Текст книги "Легенда Нелейской Академии (СИ)"
Автор книги: Марина Кеон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
XI. Из жертвы в обвиняемые
Последние несколько дней все вокруг были настроены исключительно на предстоящий праздник. Балом его, конечно, никто не называл, скорее, торжеством, однако студентки с особым изыском и щепетильностью отнеслись к выбору нарядов. В том числе и наша Альби.
– Не то, – деловито фырчала она, выгребая из комода очередное платье и демонстративно морща носик. – И это не то.
Поджав губы, сирена выбрасывала один сарафан за другим, совершенно похоронив нашу комнату под своими разномастными тряпками. Платья с корсетами и без, длинные в пол, струящиеся, переливающиеся на различный лад, – ничто не могло устроить ее изысканную натуру.
– А вот этот ничего так, – неуверенно отозвалась Ноди, на голову которой приземлился топ цвета грозовых облаков.
– Издеваешься? – злобно бросила через плечо Альби, на что я только с сожалением плечами пожала.
– Видимо, да, – вздохнула девушка. Сбросила с себя чужую вещицу, заплела каштановые волосы в косу и глянула на меня. С мольбой и невысказанной жалостью к нам обеим.
– Не понимаю, почему вам все равно, – возмущалась Альбиэтта. – Это же такое событие великое.
– День рождения? – скептически приподняла я одну бровь и усмехнулась.
– Сто пятидесятый день рождения! – деликатно поправила сирена. Звонко захлопнула дверцу комода, резко поднялась и обернулась к нам. – Все, – констатировала она траурным голосом. – Платья закончились, надо ехать в город.
Ноди хлопнула себя ладонью по лбу, а я устало скатилась по изголовью кровати, мечтая оказаться как можно дальше от неудовлетворенной своим гардеробом сирены. Последняя тем временем окинула придирчивым взглядом все, что раскидала по комнате, и сузила глаза, совершенно недовольная увиденным.
– Так как твои уроки практического применения магии? – поинтересовалась Ноди, решив сменить тему нарядов на нечто более насущное. Может, заодно удастся отвлечь Альби от желания поехать в город искать приключения.
Последнее время я просила Рубиса позаниматься со мной, в том числе даже в те дни, когда занятий у нас не имелось, так сказать, факультативно пыталась постичь основы мироздания, и, признаться честно, у меня имелись кое-какие успехи. Все четыре стихии начинали отзываться, когда того хотела именно я, а не обстоятельства. Удавалось создавать небольшие землетрясения, вызывать легкий моросящий дождь, подпалить или сбить ветром пару-тройку тренировочных манекенов. Магия мироздания оставалась для меня по-прежнему загадкой, потому как целенаправленно вызвать именно ее у меня так и не выходило, однако я радовалась и тому прогрессу, который у меня наметился в освоении четырех стихий.
– Относительно неплохо, – смущенно призналась, пожимая плечами. – Теперь почти не отстаю от вас, – улыбнулась, и соседки одобрительно кивнули.
С Арниэром не разговаривала, хотя с какой-то стороны даже начала его понимать. Каждый хочет увидеть свою родную мать, пусть даже она пыталась от ребенка избавиться. Впрочем, сын советника сам не стремился попадаться мне на глаза, и виделись мы исключительно на занятиях. Он больше не дерзил, не улыбался лукаво, да и вообще вел себя достаточно… обыденно. Будто теперь меня для него не существовало вовсе. Возможно, задуманного у него не вышло, а потому теперь я казалась ему бесполезной. Это… расстраивало. В глубине души.
– Чем займемся? – поинтересовалась у нас с сиреной Ноди, внимательно осматривая каждую из нас.
Ох, зря она это спросила… Мы же только что умудрились отвлечь Альбиэтту.
– За платьями поедем, конечно же! – воодушевленно возвестила сирена и с энтузиазмом подпрыгнула.
– Это вы без меня, пожалуй, – запротестовала, помотав головой. – Я обещала Рубису сегодня тоже потренироваться перед завтрашними занятиями.
Альби, закатив театрально глаза, поморщилась, зато Ноди была мной крайне довольна. Не все же за шмотками гоняться, надо и магию развивать. Особенно когда мне войной с Отступниками грозили.
– Зануда, – буркнула подруга.
– Сама такая, – беззлобно отозвалась я и улыбнулась.
Еще немного поспорив, в основном, о всякой ерунде, девчонки наконец покинули комнату и отправились искать конюха, который приготовит для них экипаж. Меня же оставили наедине со своими мыслями. Раскинувшись по кровати, прикинула, что мы имеем.
Первый портал в мир хаоса открыли именно здесь, графине кто-то помогал, мероприятие успехом не увенчалось, Амелию казнили, никто не выжил. А если все-таки успех был?
Я резко приподнялась, озадаченная.
Могло ли такое быть? Чисто теоретически, могло, а это значит, что Отступникам есть, ради чего сражаться и идти до конца! Никто ведь толком не знает, что там произошло на самом деле, ведь никто не выжил, остались лишь руины. А если мага Хаоса все-таки воскресили?
Нервно закусив губу, встала и немного прошлась.
Это объясняет, почему они так рьяно на меня охотятся. Но если это так, то кто-то выживший должен был остаться, чтобы донести до остальных соклановцев эту истину!
Но кем бы он мог быть? Ректор, пожалуй, единственный человек, который видел за свою жизнь больше остальных. Следует по крайней мере порасспрашивать его чуть более пристрастно. Но также не стоило исключать и тот факт, что там, где есть один долгожитель, вполне могут обитать и другие, и Нелейская Академия – есть сосредоточие подобных одаренных людей. Так разве не может кто-то затесаться среди учеников или учителей? Среди высшего преподавательского состава или даже в верхушке знати?
Взбудораженная такими мыслями, осознала, что тут совсем никому доверять теперь не стоит, особенно в моем положении. Да вот только детектив из меня был так себе, а потому требовалась хотя бы чья-то помощь. Уверена, Альбиэтта с Ноди меня точно поддержат, но мне нужен был кто-то еще. С неординарной, так казать, точкой зрения.
Накинув на себя легкую вязаную кофту, вышла из комнаты. Нужно было подумать и немного прогуляться, впрочем, далеко уйти я так и не смогла. Толпа студентов, что-то бурно дискутировавшая, собралась у окна и с любопытством выглядывала на улицу. Кто-то даже чуть не вылетел из распахнутых створок.
– Что случилось? – недоуменно присоединилась ко всем, останавливаясь рядом и пытаясь на цыпочках выхватить что-нибудь взглядом через высокие спины сокурсников.
– В академию советник короля с семьей пожаловал, – с благоговейным трепетом выдохнула одна из девушек, что находились достаточно близко от меня, и мне резко стало дурно. Сердце дрогнуло в груди, и я все напряглась, словно электричество.
Побледнев, поджала губы, словно мне только что озвучили смертный приговор.
– А почему… так рано? – севшим голосом пробормотала я, кусая губы и нервно обхватив себя руками.
Куда бежать? В какую сторону света податься, покуда меня прилюдно на казнь не отправили?
– Очевидно, освободился, – пожала студентка плечами в ответ, не совсем понимая, к чему прозвучал мой вопрос.
Ну, все. Вот теперь точно кранты!
Больше никого не слушая и чувствуя, как ком подкатывает к горлу, я бросилась вперед, не особо разбирая дороги. Лишь бы спрятаться подальше. Почему-то закрался лютый и цепкий страх, что советник приехал именно по мою душу, подобно приказчику. И еще и семью с собой притащил. Чтобы полюбовались, наверное.
Остальные студенты продолжали пялиться в окна, совершенно не обратив внимания на мое паническое бегство, и вскоре голоса стихли, исчезая за очередным разменянным поворотом. Выбежав в сад, расположенный с западной стороны академии, долго-долго стояла в тени крон высоких деревьев, глубоко вдыхая носом теплый воздух и пытаясь таким образом успокоиться. Хорошо, что сады окружали Нелейскую Академию чуть ли не со всех сторон, везде можно было спрятаться.
Навязчивая мысль о том, что меня того и гляди казнят, никак не давала покоя, хотя оснований для такого жуткого вердикта даже здравая часть моего рассудка не видела.
Ветер легонько ударил в лицо, развевая в стороны волосы, приводя в чувство и донося до меня детский смех. Сколько я тут уже стою, сама не своя?
Мимо как ни в чем не бывало проходили студенты, совершенно не обращая на понурую обладательницу метки Мироздания никакого внимания, кто-то читал книгу, развалившись прямо на траве в тени деревьев сада, и я, не особо разбирая дороги, побрела в сторону центрального входа, чтобы оценить ситуацию. Ажиотаж по поводу прибытия советника уже поутих, сам он куда-то испарился, зато вот семейство, супруга и маленькая дочь, остались на улице.
Как я поняла, что это семья советника? Очень просто.
Арниэр мило беседовал с какой-то женщиной и параллельно умудрялся играть с ребенком.
Арниэр… мило беседовал… Такое вообще возможно?
Растерявшись, постаралась слиться с окружающей обстановкой, наблюдая за такой непривычной картиной.
– Как ты тут? – поинтересовалась женщина у сына советника. Ее голос лучился теплом, и это чуть сбило мою картину мира.
Я ведь считала, что если уж Арниэр ненавидит отца, то мачеху (а как оказалось, она у него есть!) он просто на дух переносить не будет.
– Как всегда, – пожал плечами темноволосый, но в его голосе отражалась лишь легкая грусть и тоска. Никакого привычного сарказма и высокомерия.
Закусив губу, ощутила себя совсем уж неловко, однако легкое тепло отозвалось в сердце. Вероятно, Арниэр не такой уж и мерзкий, каким пытается для всех казаться…
Случайно наступив на ветку в попытке незаметно исчезнуть, наоборот, хрустом привлекла к себе внимание беседовавших, и, покраснев от ушей до макушки, пожелала себе поскорее провалиться сквозь землю.
– Извините, – пробормотала поспешно. – Не хотела вам мешать. Просто мимо шла.
Заторопилась скрыться с глаз долой, однако Арниэр неожиданно окликнул:
– Ли, – позвал он, но я слишком неловко себя чувствовала, чтобы оборачиваться. – Я сейчас, – бросил он мачехе. – Ли!
– Да ладно вам, – отозвалась, отмахнувшись и стараясь не смотреть в посеревшие глаза. Не получилось. – Общайтесь. Я так… Заблудилась немного.
И вообще, меня там наверняка уже твой отец дожидается и думает, что я сбежала. Может, даже гвардию лучших магов на мои поиски готовится отправить.
– Ли, – устало вздохнул Арниэр, помассировав переносицу. И столько в его голосе было тоски и печали, что я невольно запрокинула голову, всматриваясь в его задумчивый взгляд. – Ты не мешаешь, – заверил парень. – Правда.
Слегка наклонив голову и аккуратно выглянув из-за него на мачеху со сводной сестрой, отметила, что обе мило и дружелюбно улыбаются. Ну, хоть кто-то в этой семье не смотрит на меня коршуном – уже приятно. Стояли они чуть поодаль, поэтому нашего разговора не слышали, да и не пытались прислушиваться. Девочка бодро дергала мать за руку, пытаясь утащить играть среди деревьев в прятки, ну а мачеха Арниэра, наоборот, пыталась дождаться приемного сына, чтобы пообщаться и узнать о его успехах.
– Это так… мило, – пробормотала я, совсем не осознавая, что произношу это вслух.
– Мило? – приподнял Арниэр бровь, с подозрением на меня косясь.
Покраснев, как редиска, опустила взгляд и замялась.
– Ну, учитывая то, насколько ты невыносимый эгоист и бездушное создание, – честно призналась в ответ, пожимая плечами, – очень мило видеть тебя таким… – запнулась, подбирая слова, – дружелюбным по отношению к мачехе.
Хмыкнув, Арниэр сунул руки в карманы, кивком предлагая мне пройтись. На этот раз отказываться я не стала, и мы медленно зашагали вслед за сводной сестрой парня, которая уже убежала вперед, что-то радостно выкрикивая родительнице. Та, отметив, что Арниэр не спешит ее покидать, со спокойной совестью отправилась догонять своего ребенка.
– Летта была очень добра ко мне, – пожал плечами Арниэр, – и практически заменила мне мать. Не вижу ничего предосудительного.
– Я и не осуждаю, – буркнула в ответ, чувствуя себя рядом с парнем не совсем в своей тарелке. Дурацкая растерянность нагрянула в тот самый момент, когда ее меньше всего ожидали. – Наоборот, – пробормотала вполголоса, – так я хотя бы понимаю, что у тебя все-таки есть сердце.
Не знаю толком, зачем я это ляпнула. От обиды, наверное, которая до сих пор еще не улеглась. Арниэр резко затормозил, хватая меня за предплечья и заставляя взглянуть на него. В голубых глазах, впрочем, не отражалось какой бы то ни было злости или агрессии.
– Ли, – процедил он сквозь зубы серьезно.
– Да ладно, – нервно закусила губу, попытавшись вывернуться, но не тут-то было. Пальцы Арниэра плотно вцепились в мои предплечья, не позволив сбежать. – Проехали.
– Мне правда жаль! – произнес он, и в этот раз в голосе не было ни намека на сарказм или иронию.
– Ты добился того, чего хотел? – неожиданно поинтересовалась я, и парень вскинул брови в непонимании. – Увидел мать? – пояснила.
– Нет, – мрачно отозвался он. – И в итоге лишь попусту рисковал твоей жизнью. Именно поэтому теперь я стараюсь держаться от тебя подальше.
Прозвучало искренне и хотя бы давало понять причины последней холодности в отношении Арниэра ко мне. Это и приносило некое облегчение, и досадовало одновременно. Кажется, я уже окончательно во всем запуталась. Но почему-то в груди кольнуло болью.
Арниэр легонько дотронулся до моей щеки пальцами, и кожу обдало приятным теплом. В голубых глазах плескалось знакомое чувство, на которое сердце неожиданно для меня самой отозвалось учащенным биением в груди.
– Ну и дурак, – пробормотала я, и парень не сумел сдержать лукавой улыбки.
Чуть склонил голову, приближаясь ко мне, и по телу пробежался легкий разряд предвкушения. Поддаваясь какому-то странному влечению, я сама шагнула навстречу Арниэру, будто давным-давно хотела это сделать, и уперлась ладонями в его грудь. И даже то, что кругом гуляют любознательные студенты, сейчас меня мало волновало.
– Надеюсь, – вполголоса произнес Арниэр, бережно дотронувшись до моих волос и отбросив их за спину, – ты все-таки дашь мне шанс исправить свою ошибку.
Словно околдованная, я лишь кротко кивнула, но Арниэр, вопреки моим ожиданиям, не стал нарушать эту тонкую грань. Будто, получив надежду на примирение, побоялся разрушить то, что было между нами, а потому, улыбнувшись, просто произнес:
– Спасибо.
Неожиданно воцарившуюся ненадолго идиллию прервал внезапно появившийся рядом Карнелис, и лицо Арниэра вновь пронзила непроницаемая маска. Впрочем, во взгляде читалось некое недовольство, и оно явно относилось к нашему куратору. Карнелис же, впрочем, наоборот особо нашим «милованиям» значения не придал. Кашлянул, будто бы мы его еще не заметили, после чего обратился ко мне взором.
– Лилия, – произнес он приветственно и закидывая удочку для продолжения.
– Да? – протянула робко, прекрасно понимая, что за этим официальным тонном последует.
– Советник хочет тебя видеть, – припечатал мужчина этими словами. Под ложечкой засосало, и мысленно я уже раз тридцать пожалела, что вообще еще с территории Нелейской Академии не сбежала. А зря!
Тяжко вздохнув и понимая, что от судьбы все равно не спрячешься, как бы сильно ни старался, кивнула, закусив губу.
– Если хочешь, пойду с тобой, – предложил Арниэр серьезным тоном. Ему явно не понравился визит отца, хоть он и был рад повидаться с остальными членами своей семьи.
– Вообще, советник хотел поговорить с Лилией наедине, – нахмурился Карнелис, и его слова отразились вспышкой злости в голубых глазах парня.
Он сдавил руки в кулаки, спина напряглась, но внешне Арниэр, конечно, старался выглядеть спокойным. У него неплохо получалось, лишь едва уловимые детали выдавали его истинное настроение.
– Все нормально, – пожала плечами, стараясь не уступать сыну советника во мнимой холодности и безразличии. – Не убьет же он меня.
По крайней мере, сейчас.
Судя по мрачному выражению лица Арниэра в ответ на мое замечание, парень так отнюдь не считал. И, знаете, уверенности мне это совершенно не придало.
Сделав шаг назад и полностью обрывая нашу с Арниэром близость, я подошла к куратору. Мужчина, окинув задумчивым взглядом сына советника, обратил свой взор и ко мне. На губах отразилась легкая, но грустная улыбка.
– Не переживай, – заверил он. – Тебе нечего бояться, – вот с этих слов я обычно начинаю бояться только сильнее! – Ты не преступница, да и вменить тебе особо нечего.
Мы зашагали вдоль тропинки, усыпанной лучами дневного солнца, и я с трудом удержала себя от порыва оглянуться на Арниэра, будто бы ища в нем защиты и поддержки. Уверена, он единственный был способен уберечь меня от лап своего сурового и черствого отца. А еще я явственно ощущала на своей спине тяжелый взгляд парня, до тех самых пор, покуда мы не поднялись по ступеням и не скрылись в тени и прохладе стен академии.
– Ну, то есть советник все же планирует меня в чем-то обвинить, – хмуро озадачилась я, пока мы шагали по коридорам. Предложение даже как вопрос не прозвучало.
Отступники давно не нападали, да и поводов для беспокойства я больше не вызывала. Ну, не считая того случая с брешью. Почему именно сейчас ему что-то понадобилось?
– Такой инцидент, как брешь в мироздании, – отозвался Карнелис тихо и задумчиво, – не мог обойти стороной правящую верхушку. Король направил к нам своего советника. К тому же, думаю, имелись и иные причины, по которым он здесь.
Уточнить, какие же именно такие причины стали гвоздем в крышке моего гроба, я так и не успела, потому как меня буквально под конвоем в лице куратора привели в кабинет ректора. Сам старичок, нахмурившись, сидел за своим столом, сложив перед собой на столе морщинистые руки. Советник, показавшийся мне еще выше, чем при первой нашей встрече, расположился с противоположной стороны, скучающим видом рассматривая пейзаж за окном, но стоило мне только переступить порог кабинета, как все внимание полностью сконцентрировалось на мне.
– Рад вас видеть в добром здравии, юная леди! – умилился ректор, и я закусила губу, скомканно улыбаясь в ответ.
Карнелис, плотно закрыв за нами входную дверь, сел на стул рядом с ректором, ну а я так и осталась стоять столбом у самого входа.
– Здравствуйте, – молвила тихонько, ощущая себя так, будто на мои плечи только что опустился целый океан – настолько тяжелым оказалось давление окружающей атмосферы.
– Благодарю, что явились самостоятельно, – отстраненно молвил советник, имени которого я, к своему глубочайшему стыду, до сих пор не знала. А ведь могла бы перед визитом сюда и у Арниэра спросить. Или у Карнелиса.
– Можно подумать, у меня имелся особый выбор, – мрачно изрекла я, поправ всякий страх и приличия, за что тут же получила в ответ тяжелый взгляд со стороны отца Арниэра.
Советник, оторвавшись от созерцания местных красот, направился в нашу сторону и замер по другую сторону стола.
– Перейдем сразу к делу, – сообщил он холодным тоном. – Ваше появления в этом мире вызвало достаточно бурную реакцию, – произнес мужчина, внимательно взирая на меня. С каким-то тайным подозрением в не менее тайном заговоре. – Как со стороны мирных жителей, так и со стороны Отступников.
Ну, это я и так уже успела понять, но, похоже, дело обстояло куда серьезней, чем мне думалось, раз даже Карнелис с ректором пока молчат.
– В столице нарастают волнения, – продолжил отец Арниэра, и меня пробрала легкая дрожь. – Люди откровенно начинают считать вас второй графиней Лефрадской. Ну а некоторые – ее истинным воплощением.
– Но я же не Амелия Лефрадская! – возмутилась таким отношением.
– А вы попробуйте это целому населению объяснить, – парировал спокойным и ровным голосом советник короля. – С вашим появлением в стенах этой академии начали твориться совершенно опасные вещи, и люди действительно считают, что эпоха Темных магов может вернуться.
Нервно сглотнув, посмотрела на Карнелиса, но тот задумчиво хмурился. Озвученное куратору явно не нравилось, но и противопоставить в этот раз он ничего не мог. Да и я понимала, что если речь идет чуть ли не о войне, мне себя нечем будет защитить.
– И потому король считает необходимым как можно скорее избавить этот мир от вас, – заключил советник.
Я побледнела, опираясь спиной о запертую входную дверь. Как он может так говорить? Так, будто я предмет какой-то, который своим некрасивым видом портит общий интерьер.
– Рейнард, ну что же ты так, – посетовал ректор. Так вот, как зовут отца Арниэра! – Ты посмотри, ты же девочку до смерти напугал своими пафосными и жуткими речами, – старичок погрозил пальцем, будто бы пожурил несносного ученика. – Разве так надо дорогую гостью встречать?
Советника аж перекосило от подобной наглости. На суровом лице залегла мрачная мина. Тем не менее, мужчина собрал всю свою волю в кулак и растянул губы в премерзкой и тягучей улыбке шакала. По крайней мере, мне таковой она показалась, и я тряхнула плечами, стараясь освободиться от неприятных ощущений внутри.
– Из-за твоей дорогой гостьи, Филлис, – буркнул язвительно отец Арниэра, – все государство под угрозой, – он злобно сверкнул глазами, и у меня сложилось такое чувство, что гнев его направлен далеко не в мою сторону.
Нервно сглотнув, бросила очередной беглый взгляд на Карнелиса, но тот оставался слишком задумчивым, чтобы бросаться мне на выручку. Да и с чего ему это делать? Ситуация, похоже, хуже некуда.
– Будь моя воля, – подала робкий голос, и сама не сразу поняла, что говорю именно я – настолько хрипло он прозвучал, – я бы уже давно портал открыла и домой вернулась. Хотите меня с материка прогнать? – обернулась на Рейнарда, а саму дрожь пробивала так, что пришлось руками себя обхватить, лишь бы панику ничем не выдавать.
Признаться честно, перспектива быть изгнанной меня прельщала еще меньше. Куда я подамся? Я же местных законов почти совсем не знаю! И кем тут вообще можно работать при недоразвитых магических способностях? А какие тут помимо этого королевства еще имеются? И где они вообще расположены?
От такой кучи бессвязных вопросов даже голова закружилась, и я сделала глубокий вдох, чтобы подавить нарастающую панику и успокоить сознание.
– Король готов рассмотреть этот вариант, – без тени злорадства или намека на шутку озвучил свою мысль советник.
– Ты же не позволишь такому достоянию прозябать в какой-нибудь дыре? – возмутился ректор, неспешно поднимаясь со своего места.
– Достоянию? – открыто фыркнул отец Арниэра, бросая на меня пренебрежительный взгляд. – Всего лишь слабая девчонка, неспособная дать отпор и куче Отступников. Она с легкостью может стать причиной возвращения Амелии, им всего лишь требуется ее тело.
Метнув взгляд на советника короля, обомлела. Как так «всего лишь ее тело»? Ни кровь, ни волос, ни магия мироздания? Я – всего лишь потенциальный сосуд?
– Это не доказано, – строго молвил ректор, и его взгляд потемнел от недовольства. Обычно я представляла его милым старичком, но сейчас в нем чувствовалась волевая хватка.
– Почти доказано, – отозвался не менее сурово Рейнард, сжимая кулаки.
Закусив губу, я постаралась слиться с окружающим интерьером. Напряжение между этими двумя нарастало, и причина оставалась совершенно неизвестной.
– Король дает девчонке неделю на то, чтобы убраться от греха подальше, – припечатал отец Арниэра, плотно стиснув зубы. – В противном случае придется прибегнуть к крайним мерам.
– О, ты любишь крайние меры, – ехидно усмехнулся старичок, однако на морщинистом лице не отразилось ни тени радушия или веселости.
– Только когда они необходимы, – отрезал коротко советник короля.
– Полагаю, – вмешался в спор молчавший все время куратор, – на этом разговор окончен?
Оба собеседника обернулись на него, и, в то время как лицо ректора академии потеплело, во взгляде отца Арниэра оставалась ледяная сталь.
– Решение короля обжалованию не подлежит, – сухо отозвался Рейнард, даже не глядя более на меня. – Можете считать это указом. Если девчонка с магией мироздания не уберется из академии в ближайшее время, ее объявят вне закона.
У меня все внутри похолодело. Мне уже с трудом удавалось удерживаться от того, чтобы не расплакаться прямо на глазах у столь высокопоставленных лиц.
Как так получилось, что из жертвы я оказалась обвиняемой? Причем, обвиняемой во всех смертных грехах? И да, в глубине души я понимала, что, когда против одного настраивается целая толпа, доказать что-либо крайне сложно, но ведь я всего этого не просила!
– Иногда я тебя не понимаю, Рейнард, – устало вздохнул ректор, вновь сгорбившись и превратившись в самого обычного старика, замученного жизнью.
Отец Арниэра, вскинув одну бровь, с оттенком сурового непонимания глянул на пожилого мужчину.
– За что ты злишься на меня? – прямо спросил он, так, будто до этого у него никогда не имелось такой возможности.
Карнелис, приблизившись к ректору, попытался было прекратить этот разговор, однако Филлис мягким жестом попросил куратора не вмешиваться.
– Ведь это ты собственноручно отправил мою внучку на казнь, – траурно завершил он, и мне вдруг стало совсем не по себе.
Мать Арниэра – внучка ректора Нелейской Академии?
Сердце с какой-то жалобной болью ударилось о грудную клетку, и я, и без того деморализованная недавними новостями, оказалась совершенно выбита из колеи. И ведь это действительно много объясняло: их вражду, ненависть советника к ректору и академии в целом, его редкие сюда визиты. Но каково же тогда самому старичку?
Повисла тяжелая пауза, и мы с Карнелисом явно ощущали себя в этой комнате лишними. Не нам нужно слышать такие речи, и не нам делать выводы.
– Потому что твоя внучка чуть не убила моего сына, – помассировав переносицу, молвил советник. – Потому что однажды ты решил поделиться с ней тем, чего ей знать было не положено, – его лицо, на котором лишь на краткое мгновение отразились истинные эмоции – усталость и дикая скорбь, – вновь приобрело непроницаемое выражение. – Однажды я позволил тебе чуть не погубить моего ребенка. Теперь же твои прихоти ставят на кон весь материк, и я на поводу больше идти не собираюсь.
Сообщив это, отец Арниэра, не дожидаясь каких бы то ни было речей или протестов, направился к выходу, и, задержавшись подле меня на долю секунды, бросил на меня отчужденный взгляд.
– Ты опасна для Арниэра. Ты опасна для всех нас, – слова прозвучали оскорбительно больно, и я, не выдержав, все-таки позволила слезам безмолвно катиться по щекам. – И тебе лучше исчезнуть.
С этими словами, ударившими по мне сильнее любой плети, мужчина удалился, плотно закрывая за собой дверь. Оставляя всех нас погруженными в свои думы и чувства. И у каждого они были по-своему мрачны…
