Текст книги "Легенда Нелейской Академии (СИ)"
Автор книги: Марина Кеон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Сглотнув застрявший в горле ком, смогла лишь устало качнуть головой, показывая, что это уже не имеет смысла. Что он может противопоставить советнику короля? Даже будучи Темным магом. Не убить же?
Мужчина дотронулся до моей щеки, бережно заключая лицо в свою ладонь и большим пальцем смахивая слезинку. Сердце неуверенно забилось в груди, но я не сумела понять, от испуга или трепетного ожидания чего-то. Внимание никак не хотело концентрироваться, прогоняя из головы все мысли. Его губы коснулись моей кожи, даря влажный поцелуй, затем еще один, а я лишь безвольно сидела, позволяя ему это. Внутри пытаясь понять, хочу ли этого, признавая свою капитуляцию перед совершенно другим человеком, но не в силах отодвинуться от преподавателя и прекратить его ласку.
– Ли, – выдохнул он, щекоча кожу, и я на мгновение прикрыла глаза.
Нет, это же неправильно.
Вторая его ладонь, покоившаяся на моем колене, скользнула вверх, сдавливая юбку платья, отчего то зашелестело. Его рот накрыл мои губы, сперва неуверенно и робко касаясь уголков, затем с невероятной жадностью, словно мужчина делал заветный глоток.
– Не надо, – взмолилась я, через силу выдыхая слова. Голова закружилась, но не от волнения или трепета. Больше напоминало свойства дурман-травы, о которой нам рассказывали… в этом самом кабинете…
Карнелис не остановился, наоборот, усилил напор. Мысли перемешались в беспорядке, сил действовать практически не осталось, а сердце в панике застучало в груди.
– Нет! – нашла в себе силы и оттолкнув куратора от себя, резко поднялась, и от этого голова закружилась только сильнее. Словно после веселого застолья.
Покачнувшись, уперлась ладонями в парту, повалившись на нее всем своим весом и сбивая с нее оставленную там чашку. Звон разбившегося о пол фарфора сопровождался звуком грохота: я повалилась вниз, не в силах удерживать равновесие.
Зачем… он меня опоил?..
В чувство начала приходить еле-еле и не понимала, сколько времени вообще прошло. Голова гудела и кружилась, перед глазами все плыло, а к горлу подкатывал тошнотворный ком. С трудом разлепив смыкающиеся веки, не сразу сообразила, что лежу, ощущая кожей плеч неприятный морозец. Перед затуманенным взором предстали высокие белые колонны, смыкавшиеся в центре потолка, а сам он был разукрашен не то картиной, не то мозаикой – в моем состоянии судить было сложно, – но изображены были облака среди голубого неба. Вот только тепла ветра и свежести воздуха я не ощущала совсем.
Где я? Что произошло?
Попытавшись пошевелиться, осознала, что мои руки раскинуты в стороны, а все тело будто налилось свинцом, в результате чего движения оказались практически невозможными. Пальцами пошевелить – и то было крайне трудно. Сердце зашлось в панической атаке, когда мысли вернулись к произошедшими накануне событиям, и я издала отчаянный стон, походил который, впрочем, больше на беспомощное мычание раненого теленка.
– Все хорошо, Ли, – раздался где-то над головой успокаивающий голос Карнелиса, и его слова будто хлыстом по щеке ударили.
– Пожалуйста… – простонала я. – Что вы делаете?
Карнелис, оказавшись наконец в поле моего зрения, взглянул на меня снизу вверх. Его образ все еще расплывался перед глазами, а блеклый свет, доносившийся с разных сторон полутусклым свечением, дал мне понять, что находилась я в центральном зале. Том самом, куда я свалилась в самый первый день своего прибытия в академию.
– Не переживай, – голос куратора был спокоен и умиротворяющ, но я знала, что это лишь видимость.
Что он задумал?
Дернулась еще раз, понимая, что нахожусь в совершенно беспомощном состоянии, и ни силы организма, ни магия не хотели приходить мне на помощь. Распластавшись по полу и ощущая оголенной кожей спины холод мраморного пола, я просто ожидала своей участи.
– Пожалуйста, не надо, – взмолилась, когда в руках Темного мага блеснул кинжал. Из глаз покатились отчаянные слезы. Я попыталась дернуться вновь, однако тело, преисполненное жуткой усталости, никак не хотело подчиняться. – Карнелис!
Он не слушал. Завороженно смотрел на меня, присев возле моей головы, и бережно, даже трепетно, убрал прядь волос со лба.
– Вам не обязательно это делать, – почти навзрыд взмолилась я. – Отпустите меня.
Как должны вести себя люди, оказавшись рядом с психопатами и маньяками? Я понятия не имела!
– Так нужно, Ли, прости, – вздохнул он, дотрагиваясь до моего запястья. – Сама ты мне этого не позволила бы, но сегодня я понял, что времени тянуть уже нет.
О чем он, черт возьми!
Холодные пальцы коснулись кожи правой руки, и Карнелис приподнял ее вверх, словно управлял безвольной марионеткой. Я сдавила кулак, но опьяняющий эффект дурман-травы никак не хотел выветриваюсь и исчезать, и пальцы лишь легонько дрогнули, не способные к сопротивлению. Лезвие кинжала полоснуло кожу под змеей, и острая боль затмила мое сознание. Из горла вырвался очередной всхлип, а мужчина тем временем положил мою руку обратно на пол.
– Остановитесь! – прошептала я. Умирать не хотелось, совершенно не хотелось!
Ведь он несколько раз спасал мне жизнь! Зачем он делает это со мной?
– Так нужно, – просто повторил он, и я ощутила, как горячая кровь льется по моему запястью, растекается, покидает мое тело вместе с силами.
Нет-нет-нет!
Со второй рукой Карнелис проделал то же самое, аккуратно и неторопливо, словно каждое его движение, каждое действие было четким и выверенным, и меня накрыла волна дикого отчаяния. Сейчас, в этот момент, все учителя, все студенты находились в совершенно другой части академии, на торжестве, которого ждали так долго, и здесь даже при всем желании никто не пройдет и моих жалобных стонов не услышит.
Темный маг слишком удачно подобрал время. Слишком…
– Прости, Ли, – куратор неторопливо опустился на пол рядом, всматриваясь в мои напуганные глаза, и дотронулся пальцами до моих висков.
Я попыталась в очередной раз дернуться, но тщетно. Силы покидали меня вместе с кровью, и неминуемая смерть уже дышала в затылок. Это леденило кожу, заставляя мелкую дрожь вновь и вновь пробивать мое тело судорогами. Слезы все еще катились по щекам, как безмолвные свидетели моей скорой гибели, и я ничего не могла с этим поделать. Перед глазами все снова поплыло, веки отяжелели, и мне уже с трудом удавалось удерживать себя в сознании. В тело будто вкололи немыслимую дозу свинца, и это болезненным эхом отзывалось внутри.
Кажется, я начинала терять сознание, все дальше и дальше уносясь за грань. Лишь еле слышно до меня донесся шепот Темного мага. Он произносил какое-то заклинание, и вскоре по периметру ввысь пронеслось яркое серебристое свечение, заставившее меня вновь испугаться. Он что? Только что использовал для этого мою кровь?
– Отступники, – прошептала одними губами, не в состоянии сделать ничего больше. – Это ваших рук дело?
В памяти вскользь пронеслось воспоминание о том, как на церемонии открытия учебного года эти чокнутые пытались раздобыть именно мою кровь. Быть того не может!
– К этим чудаковатым фанатикам я не имею никакого отношения, – брезгливо и даже как-то пренебрежительно отозвался Карнелис, и я вообще удивилась, что все еще была в состоянии воспринимать его речь. – Спроси себя, Ли, кто, помимо меня, знал о тебе с самого начала…
Его слова оказались последними, что я услышала, но так и не успели толком проникнуть в сознание, чтобы я могла хоть как-то над этим поразмыслить. Закрыла беспомощно глаза, чувствуя, насколько сильно я устала бороться, устала сражаться и идти наперекор всему, что творилось вокруг, и позволила волнам забвения нести меня вперед, в темную-темную даль. За грань жизни. Навстречу разрушительному хаосу.
Туда, где мне уже никто не сумел бы помочь…
– А я ведь знала, что мы с тобой еще встретимся, моя дорогая, – лукавый голос вырвал меня из ступора, и я распахнула глаза, прекрасно понимая на этот раз, где нахожусь.
Вот только белой, молочной пелены вокруг не наблюдалось. Окружающая реальность выглядела чересчур… реальной, и это напугало меня даже больше, чем все то, что пытался проделать со мной куратор.
– Где я? – зачем-то вновь задала этот нелепый вопрос. Ведь я прекрасно знала, где мы сейчас. Скорее, хотелось услышать свой собственный голос. Убедиться, что я не растворилась, не превратилась в прах, что я все еще могу… вернуться обратно.
– Какой глупый вопрос, не находишь? – отозвался мой двойник, медленно выхаживая вокруг и присматриваясь. Хищно, с голодным блеском в глазах и опасным оскалом, не сулившим ничего хорошего.
Беглый взгляд на окрестности позволил мне осознать, что место было тем же самым. Тот же центральный зал, откуда разбегались четыре коридора, те же узоры на потолках, те же витиеватые линии, тянувшиеся к центру. Теперь-то я понимала, что они символизируют четыре стихии, ну а рунические письмена, расчерченные по краям этого самого круга, теперь сияли ярким серебряным пламенем, завораживая взор.
– Что он делает? – прошептала, предчувствуя, что ничего хорошего в ответ не услышу.
Кровь, размазанная по рисунку, четко повторяла своими красными линиями руны, дополняя ужасный образ. Сердце зашлось в панике. Если оно все еще билось…
– Здесь все и произошло когда-то, – мечтательно отозвалась Амелия, подступая ко мне, а я была слишком поражена, напугана и даже парализована, чтобы отходить и пытаться спрятаться. – Здесь мы с Эридором впервые нарушили грань Мироздания и Хаоса. Здесь самая тонкая грань.
Все мое нутро сжалось, а я наконец-то начала понимать, что происходит.
– Он хочет переселить тебя в мое тело? – выпалила на одном дыхании. Когда эти жуткие слова обрели форму, мне стало поистине страшно.
– Не совсем, – улыбнулась графиня, сделав ко мне последний шаг и оказываясь со мной нос к носу.
Я будто смотрела в зеркало, но отражение жило своей собственной жизнью. Как в самых дешевых фильмах ужасов. Оно глядело на меня, улыбаясь своей ангельской улыбкой, однако под всей этой маской скрывался дьявол, затеявший недоброе, и я была его марионеткой.
– Не совсем? – переспросила глухо.
– Это уже неважно, – отмахнулась Амелия, вцепившись ногтями в мои виски так, что я взвизгнула, ощутив острую боль. – Он сделал главное – привел тебя ко мне, разрушив грань между нами. Остальное – бессмысленные оправдания.
Ее змея заискрилась серебристым светом, слепя, и я почувствовала, как под кожей, в крови, пронеслась раскаленная лава. Боль казалась нестерпимой, я ощущала, как графиня пытается проникнуть в мое сознание. Воспользоваться моим телом, чтобы выбраться на свободу из своего долголетнего заточения.
Перед глазами замелькали вспышки, обрывки воспоминаний, но не моих, а чужих, и я вновь увидела тех людей в капюшонах. Тот самый храм, те самые темные, посеревшие стены. Того самого человека в маске, и еще кучу, кучу других!
Все эти изображения болезненно проникали в мое сознание, пытаясь заменить собой мои настоящие мысли, мои истинные чувства. Вспышки сменяли друг друга с невероятной скоростью, а ногти графини все сильнее впивались в мои виски, причиняя боль. Моя собственная змейка, подчиняясь магии мироздания гораздо сильнее, не отзывалась, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы защититься.
– Пусти меня! – прорычала я, вкладывая в эту короткую фразу всю свою злость, всю свою обиду.
Схватилась руками за ее запястья, с силой сдавливая. На пальцах вспыхнуло пламя, обвивая наши руки, обжигая, но не причиняя мне вреда. Мощная лавина разнеслась в разные стороны, сотрясая пространство вокруг, но Амелия, вопреки моим ожиданиям, даже не думала отступать.
– Прекрати сопротивляться, дурочка! – рявкнула она на меня грозно. – Иначе мы обе погибнем.
Чуть оттолкнув ее от себя, злобно уставилась на женщину. Внутри клокотало желание отомстить.
– Меня это вполне устраивает, – отозвалась я. Даже ухмыльнуться умудрилась. Уж лучше так, чем позволить ей жить в моем теле!
Графиня Лефрадская, впрочем, сдаваться явно не собиралась. Ударила меня магией мироздания, отбросив назад, а затем обрушила волну смешанных стихий, которые придавили мое тело к полу, не позволяя пошевелиться. Что-что, а силами она умела пользоваться лучше меня во много, много раз!
Почувствовав, что задыхаюсь, будто из легких выкачивают весь воздух, я постаралась дернуть руками, но это удавалось через силу. Тогда, постаравшись успокоиться и прислушаться к себе, обратилась к дремлющей энергии, что струилась по моим венам, приподняла руки вверх, после чего с напором ударила по земле, в результате чего искристая магия все-таки прислушалась к моим призывам. В разные стороны пробежали извилистые трещины, и пространство вокруг в который раз надломилось. Треснуло, словно тонкая древесина, и над нашими головами засияли бездонные щели, пугающие своей темнотой.
Что это? Хаос?
Использовав мою растерянность против меня, графиня Лефрадская прекратила атаку. Ловким рывком подскочила ко мне, вновь хватая, на этот раз за волосы, и заставила подняться, оказываясь перед ней на коленях. Затылок пронзила неприятная боль, и от неожиданности я вскрикнула, запрокидывая голову назад и всматриваясь в торжествующий взгляд Амелии.
– Не сопротивляйся, – попросила она притворно ласково.
Черные струйки начинали проникать сквозь расщелины, растягивая их, так что пространство буквально трещало по швам. И если с одной стороны всюду виднелся мрак и темная, как деготь, густота, то с другой начала проглядывать наша реальность. Та самая, из которой я практически стерта. Я уже видела блеклые очертания Карнелиса, нервно расхаживавшего по помещению, сложив руки за спину, светящийся серебром магический круг и письмена, к которым теперь примешивался всепоглощающий черный цвет. Свое безвольное тело, беспомощно распластавшееся в центре, истекающее кровью и бледное, как настоящий покойник…
– Не суди его строго, – хмыкнула Амелия, глядя на меня снизу вверх. – Он любит меня. Всегда любил.
Не совсем понимая этих слов, я просто обмякла. Скорее, он просто очередной сумасшедший, которому лишь требовалась моя кровь, моя магия, мое тело, в конце концов. Сил почти не осталось, и я честно не знала, какое еще упорство или знания можно приложить в сражении с настолько способным и сильным Темным магом, так что просто опустила руки. Надеялась скопить хоть немного энергии перед решающим броском, однако не слишком верила в свой итоговый успех.
– Я ему отомщу, поверь, – графиня жестко вцепилась руками в мою голову, вновь пытаясь слить свою сущность с моей, беспрепятственно вторгаясь в мой рассудок и пытаясь завладеть моим телом. Вот уж никогда не думала, что придется столкнуться с подобным! – За нас обеих.
Закрыв глаза, закричала от раздирающей все тело и сознание боли, и вместе с моим криком трещины рвались только сильнее. Я слышала их, слышала урчащую темноту, прорывающуюся сквозь порушенную грань, слышала шепот темных демонов и теней, стремившихся пробраться наружу и пожрать все, что когда-либо было создано мирозданием.
Грань, разделявшая нас от всего остального мира, хрустнула, затрещав по швам, и начинала разбиваться, как хрустальная ваза, осыпая пол своими осколками.
– Ли, – раздался в пространстве голос Арниэра, врываясь в этот кошмар, будто спасательный круг. Еле слышно, словно не здесь, но все-таки я его слышала.
– Уходи! – взмолилась я, пытаясь протянуть к нему руку, ощущая себя словно в двух местах одновременно, здесь, за гранью, и там, беспомощной марионеткой, истекающей кровью.
– Ли, очнись! – к голосу Арниэра подключился еще один, звонкий и встревоженный.
Альби?
Внезапно я ощутила, как щеку обожгла боль.
– Она умирает! – простонала сирена.
Амелия, стиснув зубы, как куклу дернула меня на себя, в результате чего я полностью оказалась на ногах.
– И сейчас мы разобьем с тобой эту завесу окончательно! – возвестила она торжественно.
Моя змея отозвалась огненной болью. Повинуясь приказам совершенно другого человека, она пронзила меня, раскрываясь на полную, сливаясь с магией графини и удваивая свои силы. Яркие серебристые волны энергии разлетелись от нас в разные стороны, вызывая внутри чувство опустошения, изнеможения, дикой усталости. Кости будто скрутило, и я совершенно не понимала, почему до сих пор стою на ногах. Как умудряюсь это делать…
Темное полотно, более не сдерживаемое пограничной силой, ворвалось сквозь зияющие щели, и быстро укутало зал своим черным, беспросветным покрывалом.
Я ощутила, как холодеют конечности. Как я слабею. Как закрываются глаза…
XV. Из смерти в жизнь
С трудом разлепив веки, не сразу нашла в себе силы даже голову в сторону повернуть. Из глаз катились слезы, влажными дорожками оседая на щеках, и я ощутила чье-то тепло рядом.
– Ли… – рыдал надо мной девичий голос, и я приподнялась, чувствуя жуткое головокружение и не до конца осознавая, где сейчас нахожусь. В каком измерении, в какой реальности и не умерла ли я вообще от всех этих нагрузок.
Запястья были порезаны и изранены: некрасивое и пугающее зрелище. Кости ломило так, будто меня приплюснуло чем-то настолько тяжеленным, что Вселенная бы не выдержала, не то, что простой человек, а кожа выглядела белее снега. Желудок выворачивало наизнанку, хотя, казалось, меня и так уже скрутило так сильно, что дальше просто некуда.
– Чертов маг, – я обессилено оглянулась, глядя на то, как яростно на Карнелиса нападает сын советника. Наверное, скоро сюда слетится вся академия.
Огненные искры летели в разные стороны, но Карнелис ловко защищался, отражая натиск неопытного ученика. Трещины, что мы видели за гранью, теперь зияли и тут, пугая своей чернотой. Притягивая взгляд, завораживая, предлагая окунуться в свою бездну. Тьма лилась в этот мир, и единственный, кто мог это остановить, оказался слишком занят сражением с собственными чувствами. Допустил все это, поддавшись наваждению.
– Ли, ты жива! – на меня набросилась сирена, крепко сдавив в объятиях, не позволяя ни вдоха сделать.
Я закашлялась, вновь едва не упав на землю. Легкие обожгло болью, показалось, что я просто не выдержу.
– Да прекрати же ты на меня нападать, идиот! – рявкнул Карнелис, и звук его голоса разнесся громким эхом по зданию, оседая и теряясь где-то наверху, под потолками. – Это не Лилия!
Упс…
Тьма, разрастаясь и сминая под собой окружающее пространство, пыталась пожрать саму суть реальности, и из расколов начинали в разные стороны разбегаться те, кто был заперт в заточении столько веков. Тени, давно позабывшие, что такое чувства, черные демоны, оголодавшие и озлобленные на весь белый свет узники. Узники, чьи души должны были покоиться с миром давным давно. Наконец-то мне это удалось!
– Ты пытался меня убить! – возмутилась, пытаясь строить из себя невинную жертву. С мольбой в глазах взглянула на блондинку рядом, и отметила в выражении ее лица сомнение. – Ты мне веришь, Альби?
Плюс нахождения между жизнью и смертью в том, что я могла слушать. Следить, получать информацию, не до конца стираясь из этого мира. И пускай мое тело давно погибло, душа продолжала свои странствия, собирая и накапливая знания. Наблюдая за тем, когда кто-нибудь сломается. Строя планы, ожидая своего часа.
– Я должен завершить ритуал! – мой дражайший Карнелис, пользуясь замешательством молодых учеников, попытался приблизиться ко мне, но Арниэр, грозно сверкнув глазами, с силой схватил его за грудки, не позволяя двигаться дальше.
Умничка.
– Не смей к ней приближаться, – жестко предупредил он.
Ох, уж эта подростковая любовь. Когда-то она значила для меня так много…
Собравшись с силами, я поднялась, и сирена, с опаской глядя на меня, попятилась в сторону, быстро уходя с моего пути. Мне уже не было так паршиво, как после сражения с бедняжкой Ли. Она где-то там, внутри, борется, но я сильнее. Такой глупышке с моим опытом не совладать.
– Я обещала отомстить, – произнесла холодно и сухо, срывая с себя маску притворства и жестко глядя на человека, варианты смерти которого за эти столетия я продумывала до мельчайших подробностей. Десятки, сотни вариантов!
Пространство вокруг продолжало рваться, и с потолка посыпалась каменная крошка. Не выдерживая такого натиска и силы, Нелейская Академия готова была кануть в бездну. Оставалось лишь просто позволить бездне ее проглотить.
– И я свое слово сдержу, – заключила, хлопнув в ладоши.
Магия, дремавшая все это время, смешиваясь с магией Лилии, отозвалась теплом на моих ладонях, и мощный резонанс разошелся в разные стороны, содрогая землю и заставляя стены крушиться прямо на глазах. Я сравняю это место с землей. Я похороню под его обломками всех и каждого, и первым в моем списке станет человек, вонзивший клинок в сердце моего суженого!
Сдавив ладонь в кулак, создала серебристый клинок, замахиваясь на сирену, которой лишь чудом удалось увернуться от режущего удара, со свистом резанувшего воздух. Девушка попятилась и споткнулась, падая куда-то в поднимающуюся от обрушения пыль. Взглянув на Арниэра, прищурила глаза. Симпатичный. Возможно, я к нему даже смогу привыкнуть.
Парень, замешкавшихся ненадолго, боясь нападать на ту, которую пытался оберегать, создал в ладонях огненную сферу и швырнул ее в меня, но мне требовалось лишь выставить вперед ладонь, чтобы полностью поглотить магию.
– Даже не впечатляет, – молвила разочарованно. Неужели нельзя было подыскать более способного ученика в качестве потенциального носителя метки Хаоса?
Парень бросился на меня, пытаясь схватить и обезоружить. Карнелис, не мешкая, ринулся мальчишке помогать, и в этот раз меня сбила с ног мощная сила, примененная магом Грани. Прокатившись по полу, остановилась, замирая в нескольких шагах от темных сгустков. Яркие вспышки молний, разрывающие, казалось бы, пустое пространство, мерцали, часто-часто освещая полотно мглы за пределами грани. Кто бы мог подумать, что соприкосновение двух сил мироздания тоже способно на нечто подобное!
– Задержите ее! – приказал Карнелис, и я с остервенением обернулась.
В меня ударили потоки воздуха, заставляя сделать шаг назад, но не более. Твердый пол, усыпанный обломками стен, застрясся, и из-под него ввысь взмыли толстенные корни. Извиваясь, они закружили над нашими головами, разом устремляясь в мою сторону, и я лишь чудом успела увернуться от них. Кувыркнулась, запутавшись в платье, и тихонько выругалась.
Демон бы побрал все эти юбки!
Карнелис, пользуясь моим замешательством, ухватился за мою руку, но я ловко полоснула его по предплечью, заставив шипеть от боли. Это вызвало на моих губах сладостную усмешку.
– Зря ты вообще это затеял, мой дорогой, – змея загорелась ярким серебром, и я со всего маху атаковала мага своей энергией. Желая придавить, размазать.
Впрочем, Карнелис успел защититься, и мироздание, сталкиваясь с гранью, вызвало очередной мощный резонанс, разбрасывая всех присутствующих в разные стороны и волной ударяясь в еле живые стены. С потолка откололся очередной кусок лепнины, и я лишь услышала чей-то женский крик.
Надеюсь, одним меньше.
– Лилия! – позвали меня.
Нет, не меня. Ее.
Обернувшись, заметила Арниэра. Растрепанный, помятый и израненный, он стоял в нескольких шагах, сурово глядя на меня, и тьма, до этого хаотично извивавшаяся и подбиравшая под себя все вокруг, с подобострастием закружилась позади него, будто повинуясь немой команде.
– Ты… – прошептала, чувствуя жгучую боль в сердце.
– Ли, сопротивляйся! – потребовал он.
Но как я могла сопротивляться? Я забыла, как. Я устала. Обессилена…
– Арниэр, – позвала в ответ.
Протянула ладонь вперед, ненадолго растерявшись, прислушиваясь к глухим отголоскам сознания, и сделала шаг ему навстречу, поддаваясь. Тьма вокруг взбеленилась, встала на дыбы, вновь превращаясь в хаотичное существо без плоти и крови, и ринулась атаковать тех, кто не побоялся сунуться на место сражения. Королевские маги, академские чародеи, ученики старших курсов… все они, прознав о случившемся, ринулись сюда. Пытаясь помочь, стараясь спасти то, что осталось от этого места.
– Ли! – меня дернули за руку, разворачивая.
Проклятье!
Кранелис, воспользовавшись озадаченностью потерянной девчонки, сумел подобраться слишком близко. Я знала, что он попытается меня остановить, запечатать в этом теле, вернув сознание этой несчастной на законное место, но я не собиралась сдаваться так просто.
Полоснув кинжалом, умудрилась оцарапать щеку Темного мага по касательной. Легонько, но все равно приятно. Замахнулась вновь, намереваясь завершить начатое, но Карнелис, извернувшись, атаковал меня своей магией, отбрасывая назад. В ответ же я, вложив в применяемое заклинание как можно больше энергии, выставила руки вперед, посылая в ненавистного мужчину очередную вспышку. Волна оказалась настолько мощной, что разрушила одну из стен. Со свистом повылетали окна, впуская в здание прохладу ночной темноты, затрещали над головой потолки, грозясь вот-вот обвалиться, и часть учеников поспешила применить свои силы на то, чтобы удержать свод, не позволив ему упасть.
– Что? – язвительно сузила глаза, с ненавистью всматриваясь в бесстрастное и сосредоточенное лицо заклятого врага. – Понравилась нерасторопная и неопытная девчонка? – снова атаковала, вкладывая в магию всю свою злость. Карнелис увернулся, зато к нему на помощь поспешили друзья Лилии. – Надеялся, что хоть в этот раз что-то перепадет, да вновь не успел?
Усмехнувшись, отметив, что все-таки задела мужчину за живое, бросила беглый взгляд на Арниэра. А парень вроде и рад был помочь, да вот только что делать, если объект твоей страсти немного… не в себе?
– А ну пошла вон из моей подруги! – на меня внезапно обрушилась тяжеленная толща воды, и, не ожидая такого подвоха, я брякнулась на пол, давясь и отплевываясь.
Одежда промокла и отяжелела, и я, подняв голову, с ненавистью воззрилась на блондинку.
– А я надеялась, что твое тощее тельце уже похоронено под завалами этой академии, – выплюнула, отбрасывая с лица мокрые волосы.
Краем глаза отметив, что тьма становится все сильнее, нарастает, усмехнулась. Эридору понравился бы этот спектакль, уверена. Из зияющей дыры выпрыгивали все новые и новые твари. Не похожие на людей, далеко не похожие, ведь пребывание за гранью, в мире без света, мире Хаоса, накладывает на душу свой отпечаток. Изменяет ее, трансформирует в нечто, совершенно лишенное человеческих черт.
– Лилия…
Неожиданная боль пронзила грудь с такой силой, что перед глазами заплясали звезды. Голова загудела, поддаваясь напасти маленькой девчонки внутри, и я, закричав, схватилась за голову. У меня слишком мало времени…
– Арниэр! – хныча, сквозь слезы, позвала я. Это единственное имя, которое могла вспомнить. Единственное, которое оставалось для меня неким маяком.
Карнелис, хитро пользуясь моментом, подпрыгнул ко мне, но я взмахнула ладонью, отправляя надоедливое насекомое в затяжной полет, к разрыву мироздания, и он едва-едва не оказался схвачен беснующимися монстрами, атаковавшими академию и ее жителей. Вокруг творился настоящий кавардак, и я, признаться честно, уже совсем переставала понимать, кем являюсь. Воспоминания сливались, одни вытесняли другие, оставляя в памяти чувства, прошлые мысли, забытые эмоции. Сознание скручивалось, перемежалось, и голова, казалось, трещит по швам не хуже самой ткани этой реальности.
– Арниэр…
– Я здесь, Ли, – он бережно обхватил меня, заключая лицо в свои ладони, и на моих губах отразилась бледная улыбка.
Я чувствовала себя полностью опустошенной, не до конца осознавая, что происходит. Сознание поменялось, и единственное, что сейчас ощущалось четко, так это пульсация незавершенной метки на ключице сына советника.
– Она тебе не подчиняется, – пробормотала еле слышно, пугаясь собственного бесчувственного голоса. – Еще не подчиняется.
В глазах Арниэра отразилось непонимание, он отпрянул от меня, однако я схватила его за грудки, не позволяя сдвинуться. Взмахнула ладонью, пресекая очередную попытку Карнелиса и компании защитников до меня добраться, и яркая вспышка магии отбросила Темного мага обратно к теням, которые тут же с охотой на него набросились.
– Ли! – кричала Ноди, пытаясь заглушить своим голосом остальную какофонию.
– В тебе еще нет Хаоса, – я дотронулась до груди сына советника, до ключицы, там, где едва-едва пульсировала знакомая мне сила моего возлюбленного.
– Ли, ты слышишь меня? – продолжал упорствовать парень. – Сопротивляйся ей, ты сильнее.
– Я сильнее! – рявкнула озлобленно. – И тебе пора стать тем, для чего ты был рожден!
Вонзив ногти в его грудь, я заметила лишь отголосок испуга в голубых глазах. Удар сердца, еще один. Магия пронзила тело Арниэра, повинуясь моему приказу.
– Ли! – он схватился за мое запястье, пытаясь вырваться, но я была сильней. – Не делай этого, – голос прозвучал болезненно, во взгляде отразилась настолько невероятная гамма чувств, что мое сердце тоже дрогнуло, обливаясь кровью.
– Прости, – молвила я, грубо обрывая чужие эмоции внутри и пропуская через грудь Арниэра магический разряд. – Но ты должен был умереть уже давно.
Время словно остановилось. На краткий миг, на долю секунды, но этого хватило, чтобы понять в полной мере, что произошло. Вырваться из заточения в собственном разуме, чтобы осознать, что уже слишком поздно. Сердце с болью ударилось о грудную клетку, разбиваясь вдребезги подобно хрупкой вазе, и ужас происходящего нахлынул на сознание волной цунами. Затапливая, погребая под собой, раздавливая и уничтожая.
Что она наделала? Что я наделала!
– Ар… – протянула на выдохе, всматриваясь в голубые глаза. Взгляд, который за считанные секунды превратился в пустой, холодный, безжизненный…
Меня потянуло вниз, пальцы сына советника по-прежнему сдавливали мое запястье, и я упала на колени на пол следом за ним, не заметив, как начинаю рыдать.
– Арниэр! – проорала я, вкладывая в этот крик всю боль, всю злость, всю свою ненависть, но он меня уже не слышал. Я знала это, потому что графиня Лефрадская моими же руками убила его!
Беснующиеся тени и демоны будто отозвались на мой голос, на короткое мгновение прекратив свои атаки. Замешкавшись, словно растерялись, и мне показалось, что целая Вселенная остановилась, скорбя вместе со мной.
– Не оставляй меня! – я пыталась трясти парня, схватив за грудки, но попытка выглядела слишком ничтожной. Бесполезной, как и я сама!
Но Карнелис, пользуясь ситуацией, метнулся ко мне, хватая за голову, не позволяя одуматься, и я с грозным рыком постаралась вывернуться, ощущая, как Амелия пытается вновь вернуть себе контроль.
– Отпусти меня, мерзавец! – прорычала я, поднимаясь. Чувствуя, как и графиня вкладывает в эти слова все свои эмоции, накопленные внутри за столько десятков лет. Как клокочет внутри ярость, желающая вырваться наружу. – Ненавижу тебя!
