Текст книги "Легенда Нелейской Академии (СИ)"
Автор книги: Марина Кеон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
VIII. Из стихии в стихию
– Так это и есть твой многообожаемый? – с подозрением уточнил Мартин, оглядывая Арниэра, стоявшего по центру женской комнаты и как ни в чем не бывало рассматривавшего скудный интерьер.
Я покраснела, как рак, заслышав нечто подобное из уст своего хомяка. Ситуация и без того странная и из ряда вон выходящая – раньше парни в моей комнате не тусовались, я даже Колю на порог нашей с Аней съемной квартиры не пускала. Даже на чай, а тут…
– Обожаемый, м-м-м, – протянул темноволосый, смакуя слово, и я демонстративно закатила глаза.
– Ничего подобного, – отмахнулась, предлагая сыну советника стул, но тот предпочел бесцеремонно усесться на край моей кровати. Поближе к комку меха, высовывавшему свою мордочку из клетки и с любопытством продолжавшему разглядывать незваного гостя.
Ну, как незваного. Вообще, Арниэра позвала я, и за это сейчас ловила на себе недовольные взгляды Альбиэтты. Ноди с утра в комнате не оказалось, и с тех пор девушка на глаза нам так и не попадалась, ну а у Мартина выпытывать что-то было совершенно бесполезно, и потому находились мы в помещении втроем. Не считая пушистого зверя.
– То есть у тебя говорящий хомяк? – осведомился темноволосый, аккуратно погладив Мартина по голове. Тот возражать не стал, даже понюхал с любопытством палец.
– Так получилось, – развела руками. – Ноди над ним похимичила, и теперь он трещит без умолку. И по ночам не только колесо крутит, но и пыхтит, как паровоз. Сосредоточенно.
Возмутившись до глубины души, Мартин схватился передними лапками за сердце и брякнулся в подстилку, присыпанный древесной стружкой. Актер одной роли, блин.
– То есть, хомяк мужского пола спит в женской спальне, – хитро прищурившись, продолжил свой беспристрастный допрос Арниэр, и я снова ощутила прилив красного румянца на щеках.
Вот об этом я как-то не подумала даже. Хомяк и хомяк. Его же женские особи семейства хомячьих должны интересовать. Хотя, учитывая странную реакцию зверька на сирену…
– Не спит, – мрачно напомнила Альби, сложив ногу на ногу и пристально следя за гостем, – а колесо крутит.
– Ну и как там? – сын советника, похоже, про нас вообще благополучно позабыл. А я, между прочим, его сюда по делу позвала! По крайне важному делу. – Есть, на что посмотреть?
Вот же беспардонное создание!
– Ответишь – вместе с клеткой в окно выброшу, – пригрозила я хомяку, прежде, чем тот свой говорливый рот раскрыл.
Но Мартина подобные угрозы особо не впечатлили. Помнится, на днях он вообще спрашивал меня, где тут можно с парашютом хомяку спрыгнуть, а потому выдал бодренько:
– Можешь быть спокоен, – заговорщически заверил он. – Есть, за что подержаться.
Вот тут я точно на вареную свеклу стала похожа. Особенно под изучающим и хитрым взглядом Арниэра, который вновь обратил на меня свое внимание. Целиком и полностью. Видимо, добившись от хомяка того, чего пытался, сын советника теперь как будто бы вознамерился разглядеть, что же там под моей одеждой. Я себя сразу уязвимой почувствовала, отчего захотелось прикрыться толстенной шторой.
– Да прекратите вы! – возмутилась, сложив руки на груди и как-то пытаясь своеобразно закрыться. – У меня вообще-то к тебе дело было.
– Может, оно и у меня было, – усмехнулся парень, раскинувшись на моей кровати, как у себя дома. Подложил руку под голову и сменил хитрый взгляд на внимательный и сосредоточенный. – Ну так и чего звала?
– Да, – поддакнула сирена, которая, сузив глаза с подозрением, следила за каждым движением сына советника. – Зачем он тут?
Выдохнув и понимая, что тема «На что там можно посмотреть» официально закрыта, расправила подол своего сарафана и сосредоточилась.
– В храме ты говорил, что мне нужно активировать в себе все стихии, – перешла, наконец, к делу, и Альбиэтта резко напряглась. – Я так поняла, ты знаешь, как это сделать?
Уставилась с вопросом на Арниэра, и тот кивнул. Голубые глаза загорелись азартом, в то время как сам парень оставался на удивление спокоен и сдержан. Весь в отца, что сказать. Зато вот Альби в восторг совершенно не пришла.
– Знаю, – без каких-либо эмоций отозвался парень.
– Ты хоть понимаешь, что случается с людьми, когда через них пропускают настолько мощный разряд магии? – возмутилась сирена, по-матерински уперев руки в бока.
Пожав плечами, я обернулась на девушку. Конечно же нет. Так вот, что надо сделать, чтобы все стихии почувствовать?
– И что же? – решила уточнить для надежности, хотя и так после своего представления на тренировочном занятии осознавала, что ничего хорошего меня ожидать не может.
Ну а куда в принципе деваться, раз кругом одни опасности? Одной угрозой жизни больше, одной меньше…
– Они выгорают, – прошептала Альбиэтта в ужасе, будто ей самой довелось увидеть подобное зрелище воочию. – Дотла.
По спине от слов подруги пробежались мурашки, и меня передернуло от неприятного холодка, оставившего отпечатки своих прикосновений на моей коже. Представлять нечто подобное совершенно не хотелось. Моя психика еще после встречи с драконом не до конца восстановилась.
– Во-первых, – вернулся в разговор Арниэр, приподнимаясь на моей кровати и принимая сидячее положение, – она – не простая смертная, – ну вот. Опять разговоры про торшер. – Она обладает магией самого мироздания, в конце концов. Во-вторых, – протянул сын советника, – она же вроде пережила соприкосновение наших магических энергий, – темноволосый с легкостью пожал плечами.
– Ага, – мрачно выдавила из себя Альбиэтта. – И половину поля выжгла в придачу. А что будет при взаимодействии других стихий? У тебя же даже представления нет!
Девушка явно за меня переживала, и это волей-неволей оставляло в сердце отпечаток дружественного тепла. Ни за что бы не подумала, что сумею наладить отношения с кем-то из местных обитателей настолько быстро и совершенно незаметно для себя.
– Не узнаем, покуда не проверим, – усмехнулся Арниэр. – Разве нет?
– Вы мне Лилю не покалечьте, а? – напомнил о себе суетливый хомячок из угла своей скромной обители. – Иначе кому-то из вас мою клетку чистить придется, – пригрозил он для пущей убедительности.
Улыбнувшись такой Мартиновой заботе, вновь вернула себе сосредоточенное выражение лица.
– Ну и в-третьих, – закончил сын советника, совершенно не впечатлений словами моего зверька. Вот точно на Альби спихнет. Ну а тот даже рад будет присмотру обворожительной сирены. – Дайте уже ей самой выбрать, по какому пути пойти.
После этих слов Арниэр вопросительно уставился на меня, причем мгновенно, не давая опомниться, и я немного напряглась. Альби, поджав губы, смолчала, а Мартин, нахохлившись, решил привести себя в порядок и на меня вообще не смотрел. Сердце ударилось о грудную клетку в волнении, я закусила губу и сжала руки в кулаки, стараясь скрыть тревогу.
Что я имею? С одной стороны, необходимость учиться и развивать в себе магию мироздания, чтобы открыть портал и вернуться в родной мир. И в этом мне поможет лишь освоение всех четырех стихий. С другой стороны, за мной начали охоту какие-то фанатики и поклонники некоей графини, культ которой они пытаются возродить. С третьей, дабы этого не допустить, нападают еще одни одержимые, считающие, что меня проще прикончить, нежели допустить в мире хаос. Ну и с четвертой надо мной коршуном вьется сам советник короля, который до сих пор не определился, полезна я ему живой или все-таки мертвой. Пока не определился…
Похоже, выбора с такой картиной особо у меня и не вырисовывалось, если так подумать. Хочешь жить – умей вертеться. И если придется пройти своеобразный магический ритуал, когда через меня пропустят всю магию, я, в общем-то, возражать не стану. Уж лучше умереть так, нежели пасть жертвой какого-то ритуала на жертвенном алтаре, верно? А тут хоть шанс выжить имеется. Какой-никакой.
– Я согласна, – выдала я с ходу, покуда не передумала или дотошная сирена меня не отговорила, воззвав к рассудку.
Альбиэтта, заручившись отменным фейспалмом, только головой покачала и с тяжестью вздохнула, ну а Арниэр, подпрыгнув с кровати, громко ударил в ладоши. Будто новое развлечение нашел на ближайшую пару часов.
– Наконец-то хоть что-то интересное в этом заведении, – усмехнулся он, чем заставил меня непомерно возмутиться. Приключений ему захотелось, видите ли!
– Дурак, – буркнула обиженно.
– Многообожаемый дурак, – деловито напомнил он, весело мне подмигнув, чем заставил очередной прилив смущения накатить на сознание.
Мартин, хохотнув, уполз в самый дальний угол, прячась от всех остальных за миской с кормом, ну а мы с сыном советника так бы и препирались, не войди в комнату Ноди. Чертыхнувшись, девушка так и замерла в дверном проеме, в недоумении рассматривая то нас с сиреной, то нашего гостя.
– А у ректора день рождения скоро, – робко протянула она, явно мечтавшая эту новость прямо с порога торжественно объявить. – В этом году планируют отмечать юбилей, – закончила Ноди. Настолько растерянной я ее не видела с момента визита во дворец короля. Похоже, на скромницу Ноди встреча с советником неслабо повлияла, раз она теперь даже от его сына начала шарахаться. – А что он…
– Тут забыл? – подсказала Альбиэтта, метая глазами молнии в адрес Арниэра. – Вот сама задаюсь этим вопросом.
– В общем, дамы, – подытожил парень высокопарно, – через час жду вас на тренировочной площадке в западном крыле академии. Если Ли, конечно, не струсит, – поддел он, прежде чем выйти из нашей комнаты, чем заставил нутро возмутиться в негодовании. Вот теперь точно до конца пойду. Ему назло. – Детали своей подружке сами расскажете. И еще нам нужен обладатель метки воздуха, – как бы между прочим заметил Арниэр уже в дверях. – Советую об этом позаботиться самостоятельно.
И, не дожидаясь нашей реакции, вольной походкой парень покинул помещение, оставляя Альби в негодовании, Ноди – в замешательстве, ну а меня – в крайне смешанных чувствах. И такое ощущение, что специально на них сыграл – чтобы не отступала и шла до конца. Чертов интриган, управление людьми у него точно в крови, не иначе.
– Что тут происходит? – первой опомнилась Ноди, в результате чего нам с сиреной пришлось ввести девушку в краткий экскурс по предполагаемому, как выразилась Альби, самоуничтожению с моей стороны.
Нахмурившись, соседка ничего не говорила, сперва выслушав мои доводы, а затем и возмущение Альбиэтты. Я же, памятуя о не совсем приятных ощущениях во время прошлой тренировки, старалась подавить в себе жгучее чувство взять и просто сбежать куда-нибудь на край света, чтобы никто меня не нашел, однако желание идти до конца, раз уж взялась, в итоге победило.
– А ты точно уверена? – с опаской поинтересовалась Ноди, когда тирады сирены на тему необдуманности решений и возможных смертельных последствий закончились. – Мы, конечно, не настолько сильные колдуны, чтобы тебя по ветру развеять, но и ты не ахти какой специалист магических энергий. У нас в городе так однажды наш сосед самоликвидировался. Попросил знакомого волшебника с ним частичкой магии поделиться, так и превратился в прах.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
– Ой, ну может хватит уже? – взмолилась я, чуть не дергая на себе волосы. – Сейчас понаслушаюсь ваших историй и совсем вздернуться захочу. Нет, ну серьезно! Где моральная поддержка, в конце-то концов?
Альби, сделав глубокий вдох, закусила губу.
– Раз уж решилась, – молвила она наконец, – то хоть давайте какого-нибудь опытного преподавателя позовем.
Решение здравое, и мне оно даже понравилось. Натворить бед без чьего-либо присмотра совершенно не хотелось.
– Я позову нашего куратора, – у меня даже кандидатура быстренько нашлась подходящая. Уж кому-кому, а Карнелису я доверяла, как самой себе, он мне столько раз уже помогал. – Он вроде как раз стихией ветра управляет.
Ноди и Альби кивнули, соглашаясь, ну а я, дабы не терять время, поспешила на поиски преподавателя. Предстояло то еще испытание!
Не уверена была, как Арниэр отреагирует на появление в нашей безбашенной компании преподавателя, ведь его друг-громила, как мне помнилось, тоже обладал меткой стихии воздуха, однако все же решила прислушаться к голосу разума и подобное мероприятие без надзора более опытных магов не проводить. А если мне срочная помощь потребуется?
Имелся, конечно, вариант, что Карнелис сразу обрубит все наши безумные планы, и в какой-то степени будет даже прав, но в таком случае мы проведем все тайно и в этот раз вдали от куратора.
Поднявшись на третий этаж академии, следуя указаниям одной из преподавательниц, я впервые добралась до местной библиотеки. И пускай я несколько раз проходила здесь, покуда не началось обучение, зайти внутрь так и побоялась. Ну а сегодня на кафедре мне сообщили, что наш куратор направился именно сюда, и у меня имелся шанс воочию лицезреть здешние запасы книг. Уверена, они огромны!
С трудом отворив тяжелую дверь, в лучших традициях кинофильмов сделанную из темного дерева и бывшую раза в три больше человеческого роста, огляделась по сторонам, удивляясь богатому убранству. Мягкие красные ковры с золотой каймой устилали весь пол, высокие деревянные стеллажи десятками разбегались в стороны, теряясь за горизонтом, и достаточно длинные столы, подготовленные специально для занятий в библиотеке, оказались расставлены идеальным и симметричным образом.
Дыхание от восторга перехватило само собой. Настолько больших библиотек я не видывала, да и вряд ли еще где-либо увижу. Тут все было пропитано древностью, даже запах, неуловимо легкий, манил тайнами и загадками, которые могли быть сокрыты среди всех этих фолиантов и свитков. Заклинания, чары, кусочки истории, зелья: выбирай – не хочу. Уверена, если перечитать все здешние книги, можно сойти с ума от знаний, которые они способны предложить.
– Могу я вам помочь, юная леди? – на меня смотрела высокая, статная женщина. Рыжие волосы были собраны в изящный хвост, строгая одежда придавала лаконичности и стиля ее хрупкому образу, и я даже не сразу сообразила, что это местный библиотекарь.
– Я ищу нашего куратора, – поспешила отозваться. – Его зовут Карнелис. Он преподает у нас историю.
Женщина, улыбнувшись, указала рукой в направлении каких-то стеллажей, по правую сторону от входа.
– Он в секции три, – добродушно отозвалась она, умудряясь как-то здесь ориентироваться, – книги о Темных магах.
Услышав знакомое упоминание, качнула головой, чувствуя, как волнение вновь захватывает сознание, и как вспотели ладони. О Темных магах я знала достаточно мало, и Карнелис рассказал лишь о графине. Кем были остальные два – оставалось загадкой, но на занятиях по истории мы их пока так и не касались. Вероятно, стоило прийти сюда самостоятельно раньше, а не теряться в догадках, но в последнее время свалилось слишком много необъяснимого, отчего сконцентрироваться и продумать план дальнейших действий совершенно не удавалось. До сегодняшнего утра.
Миновав несколько высоченных полок с книгами, добралась до секции три. Благо, они были отмечены, иначе блуждать мне тут не хуже Тесея по лабиринту минотавра.
– Ли? – удивился Карнелис, до моего появления внимательно читавший какую-то книгу. Заметив меня, он захлопнул ее, отодвигая на край стола, за которым сидел, и поднялся со стула. – Не ожидал тебя тут увидеть, – честно признался он, улыбнувшись.
Помимо нас по библиотеке бродили десятки студентов, место выглядело вполне себе обитаемым, не то, что библиотеки в моем мире, куда учеников под дулом пистолета не загонишь. Кто-то читал книги, кто-то пытался что-то достать, а кто-то, похоже, готовил домашнее задание. Ага! Так оно все-таки существует!
– Я вас отвлекла? – ощущая неловкость, спросила в ответ.
– Нет, что ты, – качнул головой преподаватель. – Я как раз искал информацию о графине Лефрадской. Хотел хоть чем-то тебе помочь.
Ощутив прилив благодарности, улыбнулась.
– Ты знала, что она была достаточно привлекательной женщиной? – неожиданно спросил Карнелис, и щек коснулся розовый румянец.
Если он хотел сделать таким образом комплимент мне, вышло чересчур… Витиевато. Впрочем, он же преподаватель, и у него свой беспристрастный интерес, а я уже навыдумывала тут…
– Нет, – дала искренний и честный ответ. – Но в ней что-то есть. В ее портретах… – нахмурилась. – Некая опасность.
Карнелис, с печалью вздохнув, поднял книгу и поставил ее на одну из полок, в результате чего она быстро затерялась среди остальных таких же темных переплетов.
– Она действительна была опасна, – подтвердил мои слова куратор. – И некоторым лучше было никогда не пересекаться с ней, – сурово подытожил мужчина. – К примеру, ты знаешь, для чего именно был организован культ Отступников? – поинтересовался мой собеседник.
Я уже даже подзабыла, зачем сюда пришла, настолько стало интересно хоть капельку больше узнать о той, на кого я столь сильно походила.
– Нет, – как-то болтушка Альбиэтта не удосужилась рассказать.
Указав жестом в сторону выхода, Карнелис предложил мне с ним пройтись по библиотеке, и я с охотой приняла его предложение.
– Отступники слепо верили в то, что благодаря силе мироздания сумеют вернуть из-за Грани своих родных, любимых, – пояснил Карнелис, пока мы неспешным шагом двигались в направлении выхода из библиотеки. Мимо прошмыгнула парочка студенток, бросавших в сторону нашего куратора неоднозначные взгляды, но тот, погрузившись в собственные мысли, их старания совсем не заприметил. – Они даже предлагали себя в жертву, – при звуке его слов я поежилась.
Это насколько же нужно быть верным культу, чтобы сознательно пойти на такое?
– В жертву? – переспросила изумленно. – Зачем?
– Смотри, – куратор остановился, вновь обращая на меня свой взор. – Мироздание – это жизнь. Хаос – мир смерти. Грань – это то, что их разделяет и не позволяет коснуться друг друга, ведь при соприкосновении настолько мощных энергий всему живому на свете придет конец.
Сглотнув, внимательно слушала мужчину, боясь перебивать. Кивнула, подтверждая, что понимаю расклад, и Карнелис продолжил:
– Из мира Хаоса невозможно вернуться, – сообщил он. – По крайней мере, естественным путем. Амелия Лефрадская же, обладая способностью открывать порталы между мирами, возжелала нарушить это негласное правило и вернуть своего возлюбленного. А культ Отступников нужен был ей лишь для того, чтобы тренировать и оттачивать свои навыки.
Мне стало совсем дурно. Столько людей отдавали свои жизни, надеясь, что смогут вернуть своих родных, и все, получается, напрасно? Выходит, их просто использовали?
– И они добровольно шли на это? – ужаснулась.
– А ты бы пошла на такой риск, будучи свято уверенной в том, что вскоре обязательно вернешься? – провокационно поинтересовался Карнелис, приподнимая бровь, однако голос его был по-прежнему уверенным и даже стальным, от которого пробирало холодком. – И даже не одна.
Думаю, да. Могла бы. Убеди меня кто-либо настолько могущественный, как графиня, что я сумею побороть смерть и вернуться из-за Грани не только сама, но и вместе со своими родственниками, наверное, я готова была бы ради этого умереть. Как бы дико это ни звучало.
– Это все настолько… – запнулась, подбирая слова. – Ужасно и неправильно!
Карнелис, хмыкнув, не смог не согласиться.
– Возможно, нам было бы гораздо проще жить в мире без магии, – с тоской отозвался он, возвращаясь к нашему небольшому променаду, и я зашагала вслед за мужчиной. – Но этого мы никогда не узнаем.
– Но ведь столько лет прошло, – возмутилась, – неужели Отступники до сих пор верят в то, что это возможно? Ведь они наверняка знают, что их используют!
Куратор, пожав плечами, вздохнул.
– Людям нужно во что-то верить, – отозвался он. – И такие убеждения, вкладываемые в головы людей на протяжении столетий, сложно искоренить.
С этим я поспорить не могла при всем желании. Порой всем нам хочется быть обманутыми.
– А как же Темный маг с меткой грани? – поинтересовалась, вспоминая об одном из трех. – Он не мог облегчить всем жизнь и просто вернуть графине того, кого она любила? Ведь если ему подвластна сама Грань, не думаю, что для него это стало бы проблемой.
И никаких чертовых культов не пришлось бы изобретать!
– В магии есть свои нюансы, – напомнил Карнелис. – Не так-то просто разрушить то, что призвано ограждать нас от Хаоса, – вздохнул мужчина. – К тому же, помочь графине он пытался. Ведь не зря же его тоже отнесли к темным. Если захочешь, расскажу об этом чуть позже, – улыбнулся куратор, останавливаясь перед главными дверями библиотеки. – Ты зачем-то меня искала, Ли, – произнес он, и я спохватилась, совершенно позабыв и о времени, и о том, с какой целью сюда явилась. Арниэр, наверное, уже решил, что я струсила. – Извини, если отвлек своей болтовней.
– Ну что вы! – мотнула головой спешно, разметав светлые волосы по плечам. – Это было очень интересно и познавательно! – Карнелис улыбнулся, внимательно рассматривая меня. Настолько внимательно, с толикой каких-то теплых чувств, словно пытался запомнить, что щеки порозовели. – Но у меня действительно к вам одна просьба…
Сказать, что Арниэр при виде нашего куратора был в бешенстве, значит ничего не сказать. Голубые глаза приобрели чуть ли не черный оттенок, и в них явственно плескался огонь недовольства. Мне аж не по себе внезапно стало.
– Знал бы, что притащишь к нам преподавателя, – мрачно процедил он сквозь зубы, – лучше бы Лестера позвал.
Обиженно поджав губы от того, что к моим решениям вообще тут, похоже, не прислушиваются, стиснула руки в кулаки.
– Так вот и звал бы, – отозвалась не менее шипящим голосом, – раз такой умный.
Карнелиса наша небольшая перебранка даже слегка позабавила. И он, слыша весь наш диалог, даже ни разу не оскорбился и не обиделся.
– Не переживайте, – просто отозвался мужчина, – мое участие в вашей опасной затее будет самым минимальным – я буду следить за безопасностью Ли.
Показав Арниэру язык, довольная, посмотрела на куратора. И как ему удается оставаться настолько спокойным при таких вот кадрах, как сын советника? Наверняка, у него таких студентов уже тьма была, вот и выработался иммунитет.
– Лестера я и так уже позвал, – сообщил будничным тоном Карнелис, чем заставил меня ощутить на себе очередной прожигающий взгляд.
Да-да, предполагалось, что процесс быстрого активирования во мне магии будет тайным и пройдет без внимания преподавателей, однако не хотелось бы нечаянно раскурочить тут всю академию, а потом объясняться. Так что пусть за нами наш куратор присмотрит.
– И очень рад, что Лилия рассказала мне о вашей безумной задумке, – он строгим взглядом окинул сперва нас с Арниэром, а затем и моих соседок. Мы втроем виновато понурили головы, в то время как сын советника оставался уверен в своей правоте и продолжал сверлить вызывающим взглядом мужчину. Мол, и без тебя бы справились, топай отсюда подобру, поздорову. – Кто знает, чего бы вы тут учудили, – он обернулся к остальным. – Сам я участвовать в вашем мероприятии не смогу, мой магический потенциал для Ли достаточно велик, и никто не знает, что может произойти при слиянии наших энергий.
Меня чуть-чуть пробрал холодок, однако отступать я уже была не намерена.
– Тем не менее ваши силы еще не до конца раскрыты и не полностью сформировались, так что шанс, что все пройдет гладко, достаточно велик, – ну вот, а Арниэр злится, что я преподавателя позвала. А кто бы еще нам все по полочкам разложил и детально рассказал? – Впрочем, советую не увлекаться, так как вы также будете питаться магией Ли, а она ею пользоваться еще не умеет, – Карнелис кротко и быстро посмотрел на меня, и я кивнула в ответ. – Все может выйти из-под контроля.
Что-то сдается мне, что Арниэр тогда на поле во время тренировки очень даже моими силами увлекся. Он ведь прямо сказал, что не для меня это делал. Возможно, проверял, насколько сильным сможет оказаться его магия, «подключись» он к метке мироздания? Этакий подлец.
Тем временем к нам на небольшую площадку подошел и громила Лестер. Поздоровавшись, он расположился рядом с девчонками, любовно рассматривая сирену, и мне оставалось только мысленно глаза закатить.
А почему вот магия сирены на Арниэра не действует? Тоже весьма интересный вопрос. Да и Карнелис как-то не особо спешит с Альби подружиться. Может, все дело в каком-то своеобразном иммунитете? Или просто эти двое научились держать свои эмоции под контролем? Куратор в силу своей профессии, Арниэр – в силу положения его отца при дворе короля.
– Лилия, – обратился ко мне Карнелис, вырывая из задумчивых размышлений, и я полностью сконцентрировала свое внимание на его словах, – твоя задача – почувствовать магию, ее опору, столп, как угодно.
Кажется, что-то подобное я успела ощутить, когда ко мне прикоснулся Арниэр, тогда, на полигоне. Так что сложностей с пониманием того, что именно от меня требовалось, в данном случае не возникло.
– Поняла, – кивнула уверенно.
– Если что-то пойдет не так, или ты почувствуешь нестерпимую боль, – предостерег Карнелис, – мы немедленно прекратим все это, – голос звучал уверенно и решительно, и я ни капли не сомневалась в том, что под контролем нашего куратора я буду находиться в полной безопасности. Это придавало мне уверенности.
– А почему вы согласились нам помочь? – неожиданно спросила Ноди.
Карнелис, вздохнув, немного помедлил с ответом, но таить ничего не стал:
– В свете последних событий я, как и вы, просто не вижу иного выхода, – согласился он. – Ли требуется защита. И как бы я ни старался уберечь ее от всего того, что на нее свалилось, мне это не удалось, а потому ей необходима возможность защищаться самостоятельно, – мужчина вновь посмотрел в мою сторону. – Времени проходить все этапы обучения просто нет.
И опять эта трагичность и ожидание чего-то неминуемого. Как же это все… обезоруживает. И да, мне действительно нужно хотя бы чувствовать в себе эту магию. Даже если пользоваться пока ей я особо уметь не буду.
– Ну что ж, – более громко подытожил Карнелис, вырывая всех из краткого оцепенения и задумчивости. – Если вопросов больше нет, предлагаю начать.
Вопросов действительно больше не имелось, да и все примерно понимали, что от них требуется. Арниэр же, уже завершив свою часть еще на момент нашей первой тренировки с Рубисом, тоже остался стоять в стороне, наблюдая за всем процессом. Надеюсь, вела его та же благородная мысль, что и Карнелиса, а не просто желание поглазеть на мою смерть.
– Кто начнет? – поинтересовалась Ноди, когда мы отошли чуть в сторону от преподавателя и сына советника. Не хотелось бы раскурочить кому-нибудь черепушку…
– Давайте я, – воодушевленно попросилась сирена стать первой. Удивительно, насколько быстро недоверие и неприятие в ее глазах сменилось жгучим любопытством поглазеть на всю церемонию и поучаствовать в становлении меня как начинающего мага.
– Давай, – пожала плечами. Какая разница, все равно страдать-то мне придется.
– А что надо делать? – обернулась с вопросом к Карнелису Альбиэтта.
Мужчина внимательно, с толикой серьезной задумчивости на лице следил за нами, и я чувствовала себя в относительной безопасности. Арниэру тоже было любопытно, но особых эмоций этот скучающий франт не выказывал.
– Коснись Лилии, Альбиэтта, – попросил мужчина, сложив руки на груди, и сирена повиновалась.
Ее холодные цепкие пальчики обхватили мое запястье, легонько его сжимая, и девушка с теплом мне улыбнулась.
– Теперь вам обеим следует сосредоточиться, – продолжил наш куратор, и я, сделав глубокий вдох, закрыла глаза.
Вспоминай, что там произносил Арниэр. Я – мироздание. Моя сила – основа этого мира. Главное, почувствовать хоть что-то.
– Альбиэтта, – донесся до меня, словно из тумана, направляющий голос Карнелиса, – попытайся применить магию. Только аккуратно, главное, не используй Ли, как источник подпитки.
Почувствовав, скорее, интуитивно, что сирена качнула головой, ощутила, как по моим венам заструилось нечто непонятное. Не огонь, больше похожее на воду. Слишком реалистично, слишком жутко, будто кто-то живой.
Вздрогнув, едва не отняла руку, но Альби с силой вцепилась в мое запястье, и область со змейкой вновь обожгло болью. В легкие будто просочилась вода, я резко начала задыхаться, словно сброшенная на дно морского океана. Паника захватила сознание, не позволяя трезво оценить ситуацию. Я постаралась вскрикнуть, но из горла брызнула все та же вода. Кошмар, она повсюду!
В ужасе забившись, как раненый зверь, ощущая себя в ловушке, в смертельной опасности, я подалась назад, падая, но все еще ощущая себя словно не в своем теле. Магия, такая сильная, уверенная, морская, будто бы звала меня, и краем сознания я явственно ощутила этот мощный поток энергии, сокрытый ото всех. Чувствовала, как она журчит, переливается и стремительным потоком несется по венам этого мира…
– Ли! – позвали меня, и я, жадно глотая ртом воздух, вскрикнула, подскакивая и принимая сидячее положение.
Из горла снова хлынули остатки жидкости, и я зашлась в громком кашле, будто только что действительно тонула.
И как? Сработало?
Оглядевшись растерянно по сторонам, столкнулась лишь с одобрительным взглядом Карнелиса, что свидетельствовало о том, что все идет своим чередом. В этот раз никаких разрушений совсем не наблюдалось, и это непомерно меня обрадовало. Не придется объяснять администрации академии, что тут вообще происходило. Особых изменений в себе я также не почувствовала, но почему-то внутри теплилось ощущение, что все прошло довольно гладко и успешно.
– Ты как? – заботливо поинтересовалась у меня Альбиэтта, помогая подняться на ноги.
– В порядке, – кивнула, все еще ощущая на губах привкус солоноватой жидкости. Словно действительно в море искупалась.
Чувства необычные и пугающие одновременно, но тот факт, что я хотя бы на чуточку, но стала ближе к своим магическим способностям и возможности защититься, непомерно радовал. Голова немного кружилась, но я сослалась на пережитый шок и внезапность, а потому расправила плечи, готовая к следующей процедуре.
– Спасибо, – поблагодарила сирену, возвращаясь в строй, ну а сама Альби, понимая, что на этом ее миссия официально выполнена, отошла в сторону, располагаясь рядом с куратором и Арниэром.
Последний, стоит сказать, смотрел на меня с искренним интересом в голубых глазах. Строгие черты лица сохраняли невозмутимый, аристократичный внешний вид, но вот этот азарт во взгляде, помесь нетерпения и любопытства, завораживали и заставляли нутро напрягаться. Он будто бы наблюдал за довольно занятным цирковым представлением в первых рядах. Как же это все… неправильно.
– Кто следующий? – поинтересовалась у Ноди с Лестером, и громила, аккуратно, словно спрашивая разрешения, поднял руку вверх. Довольно интересное сочетание крупногабаритной и внушающей опасения внешности и робости характера. Мне почему-то подумалось, что друг Арниэра вполне себе добрая, отзывчивая и компанейская душа.
