Текст книги "Легенда Нелейской Академии (СИ)"
Автор книги: Марина Кеон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Ноди, лишь легонько пожав плечам, отступила чуть в сторону, позволяя Лестеру стать моим следующим «учителем». Ничего нового совершенно не произошло. Я лишь вложила свою ладонь в крупную ладонь парня, закрыла глаза, концентрируясь, и тут же ощутила, как легкое дуновение ветра скользнуло по лицу.
Магия внутри отозвалась достаточно быстро, стремительно набирая обороты, и змея на запястье засветилась ярким серебристым светом. Невероятная вспышка ослепила меня, в результате чего я распахнула глаза, не до конца понимая, что происходит, и действительно ли вспышка случилась наяву. Вены не жгло, ощущения были беспокойные, но не более того. Дыхание перехватило, когда перед глазами замелькали вихри, стремительно уносившие сознание в неизведанную даль, полную тайн и загадок. Внутри потеплело, будто я прикоснулась к чему-то родному и знакомому, и в следующий миг меня вытряхнуло из этого иллюзорного мира.
– Ли! – донеслось до сознания.
Брякнувшись на землю, я больно ударилась головой, в результате чего перед глазами вновь все поплыло, на этот раз вполне реально. Сильные порывы ветра теребили волосы, безжалостно обрывая листву с крон деревьев и разбрасывая ее по округе, и я не на шутку испугалась тому, что увидела. Грозовые облака накрыли небо, пряча еще недавно вовсю светившее солнце, и Ноди, кинувшись ко мне, поспешила прикрыть меня легким куполом от летевшего прямо в мою сторону оторванного куска скамьи.
– Что происходит? – изумилась, ведь при соприкосновении магий последнее, что я ощущала, это подобный хаос и всплеск магической энергии. – Это все я натворила?
Карнелис, тем временем поспешив на помощь, быстро утихомирил порывы ветра, позволяя погоде стабилизироваться, и подошел к нам. Постаравшись подняться, хотела было продолжить, однако внезапная усталость, накатившая на сознание, заставила меня потерять равновесие и упасть прямо в объятия преподавателя.
– Ли? – взволнованно глядел на меня мужчина, придерживая за плечи и не позволяя опуститься обратно на землю.
– Я в порядке, – постаралась оттолкнуть Карнелиса и показать, что я выдержу и третью стихию за раз, однако сил на этот жест совсем не было. Обмякнув, позволила преподавателю себя держать, практически не в состоянии стоять на ногах самостоятельно.
Что же случилось? Ведь еще недавно я была полна сил и энергии, никаких заклинаний не использовала, физической нагрузки тоже не отмечалось, да и времени прошло всего ничего. В чем же проблема?
– Предлагаю на этом закончить наши эксперименты, – потребовал куратор, и Альбиэтта с Ноди активно закивали головами.
Солнце, скрывшееся было за доли секунд за тучами, уже снова пробивалось сквозь толщу туч, клубившихся над нашими головами, и складывалось такое чувство, что отступает сама тьма. Легкие мурашки, пробежавшихся по коже, начинали пропадать, и я, на секунду прикрыв глаза, едва не брякнулась в обморок.
– Ли! – не на шутку перепугалась Ноди, хватая меня под руку, и все встрепенулись.
Да, что-то чувствую я себя действительно неважно. И тошнотворный ком к горлу потихоньку подкатывает…
– Ей осталось совсем чуть-чуть, – возмутился Арниэр, пристально глядя на меня и словно бы не замечая во мне жуткой перемены. Ужасно обидное чувство прожигало внутри дыру, и я стиснула зубы. – Она справится.
– Она на грани! – возмутилась Альбиэтта, с досадой ударив сына советника по предплечью, и в этот раз парень даже не защищался.
Голубые глаза вновь приобрели сероватый оттенок, тонкая линия плотно сдавленных губ свидетельствовала о крайнем раздражении, которое Арниэр с усилием пытался скрыть, и это дико напрягало.
Я тут, может, при смерти, а он из себя упорного борца за мироздание корчит?
– Я справлюсь, – с вызовом процедила сквозь зубы, чудом находя в себе силы оттолкнуть всех тех, кто пытался меня удержать.
Выпрямилась, стараясь не позволять взгляду рассеиваться, не обращая внимания на головокружение и дикую слабость, и стиснула руки в кулаки, упрямо всматриваясь в черты лица Арниэра. Наверное, это был крайне глупый жест и поступок, но в тот момент мне хотелось… не знаю, чего хотелось… Доказать ему, что пожалеет, если мне станет плохо или что я умру? Что он начнет по этому поводу сокрушаться? Глупость какая-то…
– Нет, – отрезал Карнелис жестко, и его суровый голос заставил меня вздрогнуть.
– Но…
– Или вы прекращаете этот эксперимент, – не позволил он мне закончить мой протест, – или я вызываю сюда ректора.
Альбиэтта, Лестер и Ноди, понурив взгляды, спорить не стали, чего не скажешь об Арниэре, привыкшем, что все его прихоти рано или поздно исполняются.
– Так и знал, что глупо было позволить тебе подбирать команду, – с гневом выдавил из себя парень, обращаясь непосредственно ко мне. – Приволочь учителя…
– Ах, так ты у нас самый умный? – возмутилась, уверенно сделав шаг вперед и умудрившись не упасть. – Можно подумать, это ты тут своей жизнью рискуешь, бессовестный ты изверг!
В глазах напротив сверкнули искры бушующего пламени, и ладони парня вспыхнули, отвечая на призыв возмущения и злости. Ну что ж. Я тоже была дичайше зла и раздражена!
Замахнулась, не совсем уверенная в том, что вообще делаю, просто поддаваясь желанию обрушить все свое негодование на сына советника, и ослепительная вспышка магии молниеносно просвистела над головой Арниэра, взъерошивая темные волосы.
Но мне этого было мало. Чертовски мало!
– Ли, – поднял ладонь вверх Карнелис, но я его не слышала. Не хотела слышать. В ушах набатом клокотали пульсирующие отголоски ритма сердца. Меня всю трясло.
– И это все? – усмехнулся Арниэр, специально дразня меня. – С такого расстояния в цель попасть не можешь!
Это было последней каплей.
IX. Из реальности за грань
Провоцировать меня вздумал, подлое создание?!
Взмахнув рукой, даже не заметила толком, как заискрилась серебристым светом змея на правом запястье. Как затрещало по швам окружающее нас пространство, и даже испуганный голос Ноди остался где-то на задворках сознания, совершенно не касаясь здравого рассудка.
Хотелось обрушить на голову Арниэра всю тяжесть этого мира, выместить всю злость, заклокотавшую внутри и полыхающим огнем стремившуюся наружу. Хотелось доказать ему, что мне хватит сил. На все хватит и даже с лихвой, а потому я попросту не задумывалась в тот момент, какую чудовищную ошибку совершаю. Не задумывалась, что новичкам вроде меня опасно использовать силу целиком и без остатка, так и не научившись ею толком управлять…
– Ли, остановись! – взмолилась Альбиэтта, и ее протяжный голос потонул в раскатах грома, свирепым рыком заревевших над нашими головами.
Ветер с силой ударил в лицо, а кожу обдало контрастным жаром, но единственное, за что цеплялся мой взгляд, – это улыбающиеся серые глаза Арниэра. С обидной толикой недоверия, с оттенком превосходства, с раздражающей надменностью, высокомерием, и… ожиданием. Предвкушением чего-то зловещего.
Кто-то неожиданно схватил меня за руку, и по телу словно пробежался электрический разряд. Ноди попыталась меня остановить, заставить одуматься, но это прикосновение стало лишь дополнительным катализатором в запущенной в работу системе. Запястье снова прожгло, на этот раз настолько невыносимо больно, что из глаз брызнули слезы. Перед взором все резко потемнело, а в ноздри ударил запах сырой земли. Отвратительный, словно смерть шествовала где-то совсем рядом. Словно меня закапывали живьем, и легкие сжались в спазме, мне с трудом удавалось хватать ртом воздух. Стало жутко и страшно, и ощущение того, что я осталась совершенно одна, никак не покидало.
– Не прикасайтесь к ней!
Карнелис, бросившись вперед, ухватился за нас обеих с Ноди, стараясь растащить в разные стороны, и в следующее мгновение пространство как будто бы сжалось. Я почувствовала это где-то на грани сознания. Показалось, что я вот-вот упаду, почувствовала, как подкосились ноги, но затем все резко замерло. Ветер утих, гробовая тишина обрушилась на сумрачную атмосферу, окружившую нашу компанию, и я буквально каждой клеточкой тела почувствовала дичайшую усталость. Будто из меня выкачали все соки.
Альби смотрела на меня с замершим в глазах ужасом, удерживаемая от попытки ринуться в гущу событий волевой и сильной хваткой Лестера, преподаватель, державший меня за запястье с символом мироздания, – взволнованно, а Арниэр, ловко шагнувший под образовавшийся над всеми нами небольшой серебристый купол, с ироничной уверенностью.
Мир на мгновение будто бы замер. Лишь на долю секунды, но и этого было достаточно, чтобы прочувствовать весь спектр пугающих эмоций. Кожа наэлектризовалась, сердце в груди отбивало неуверенный ритм, замирая с каждым новым ударом. Что-то пошло не так…
В следующий миг привычное для нас пространство раскололось. Электрический разряд пробежался по коже, от кончиков волос до пят, и мощная волна с громогласным хлопком разлетелась в стороны, круша и переворачивая все, что попадалось на пути. Я не успела даже пикнуть. Краски смазались, приобретая неестественные тона, и реальность буквально исказилась, затрагиваемая магией мироздания. Кажется, только что я совершила непоправимое…
Все резко куда-то пропали. Исчезли, будто их никогда не существовало. Оглушающая тишина била по ушам похлеще рева грома и шума ветра, что недавно бесновались вокруг. Время будто бы замерло, в одночасье вычеркнув из своих летописей все человечество. Внутри ощущалось жуткое чувство опустошения и заброшенности.
– Ноди? – позвала я надрывно, но никто не отозвался на мой вопрос, и меня начали атаковать неприятные, пугающие мысли. – Альби?
Ни подруг, ни тем более Карнелиса, который хоть как-то сумел бы мне помочь и объяснить произошедшую ситуацию, рядом не наблюдалось от слова совсем. Все словно сгинули в небытие, исчезли, растворились без остатка в пространстве.
Неужели это я их убила? Стерла с лица земли? На что вообще способно чертово мироздание?!
Арниэр, затеявший все это безобразие, тоже отсутствовал. Найду – лично прибью! Если найду…
Теперь окружающее меня пространство выглядело так, будто было подернуто молочной пеленой, и, лишь внимательно присмотревшись, я осознала, что перед и надо мной некий своеобразный кокон. Едва заметная, тонкая грань, не позволявшая проникнуть дальше. А что было там, дальше, в беспроглядной пустоте?..
Аккуратно и боязливо дотронувшись до этого туманного барьера, ощутила, как кожи пальцев коснулся холодок, призрачный и едва уловимый. По защите прошлась рябь, будто круги по воде от брошенного в нее камушка, и мне окончательно стало не по себе. Я поежилась. Куда меня занесло вообще?
Всмотревшись вдаль, стараясь разглядеть происходившее там, я сперва было подумала, что оказалась отрезана от всего мира своей собственной магией, и это мне не понравилось. Вообще ничто из произошедшего со мной за последние недели мне не нравилось, и там, где раньше стояло здание Нелейской Академии, теперь зияла темная чернота. Везде вокруг, будто я единственная находилась под куполом, а остальной мир просто оказался вычеркнут с холста художника.
– Лилия… – неожиданно позвал чей-то плавный голос, женский и приятный, и я почувствовала, как задеревенели конечности и как горло сдавила паника, не позволяя нормально дышать.
– Кто здесь? – прошептала еле слышно, пугаясь звука собственной речи.
Заозиравшись по сторонам и развернувшись, я почувствовала, как по спине ползут капельки липкого пота. Сердце учащенно забилось в груди, однако рядом никого по-прежнему не было.
– Ли…
Набрав в легкие воздуха, встала в боевую стойку. Если можно было мои потуги строить из себя воинственного мага вообще так называть.
– Какого черта происходит? – внезапно набравшись смелости, гневно крикнула я в пустоту. – Кто ты?!
Прохладный ветерок скользнул по моим волосам, разбрасывая их в разные стороны. В висках набатом пульсировала кровь, заставляя мысли вращаться хаотичным водоворотом. Змея на запястье спала мертвым сном, будто и не обжигала меня своим пламенем боли еще несколько минут назад, однако теперь я четко ощущала чье-то незримое присутствие. И от этого становилось не по себе.
– Не нужно меня бояться, Лилия, – на этот раз голос оказался совсем рядом и теперь не звучал, как призрачный шепот. И раздался он со спины.
Вскрикнув от испуга и однозначно поседев на пару прядей, я резко развернулась, пытаясь атаковать магией незнакомку, что окажется рядом, однако на меня все так же смотрела молочная пелена волшебного купола и лишь мое отражение на его неровной грани.
Вот только…
– Это же…
Отражение плавно скользнуло пальцами по защите, и с той стороны также пробежалась легкая рябь. Девушка по ту сторону была невообразимо похожа на меня, как две капли воды, и это шокировало меня еще сильней, выбивая почву из-под ног.
– Кто ты? – зачем-то повторила я самый нелепый вопрос.
– Ты и так знаешь, – улыбнулась она мне.
И да, я знала. Догадалась, как только увидела ее, сперва посчитав своим отражением, и паника камнем опустилась на грудь, не позволяя дышать.
Графиня. Я встретилась лицом к лицу с Амелией Лефрадской, и это пугало меня до чертиков! Я что, умерла?!
– Но ты…
Сделав пару шагов назад, не отрывала пристального взгляда от той, чье имя давно произносится лишь в рамках уроков по истории. Будто ожидала какого-то подвоха. Словно ждала, что эта грань сейчас разрушится, рассыплется на кусочки, а «отражение» на той стороне превратится в жуткую ведьму. Темного мага, которого когда-то давным-давно непомерно боялись.
– Освободи меня, – капризно потребовала моя копия. – Пожалуйста.
На ней было старинное платье. Красивое, воздушное, но оно уверенно напоминало мне погребальный саван.
– Ты мертва! – возмутилась, не веря собственным глазам и ушам. А еще боясь поверить в то, что со мной произошло то же самое.
– Смерть – всего лишь условность этого мира, – ласково прошептала она, вновь касаясь барьера, на этот раз обеими ладонями. Надавила на него, и ее руки слегка прогнули податливое полотно. Казалось, надави сильней, и оно треснет по швам, словно старая наволочка.
Похолодев, поморщилась. А не снится ли мне все это? Может, я просто потеряла сознание от перерасхода сил и лежу сейчас на земле в полной отключке? А Арниэр ехидно на меня таращится.
– Ты – Темный маг, – ткнула в графиню Лефрадскую пальцем, словно судья, оглашающий смертный приговор. – Мне не следует тебе помогать.
Ведь не зря же Темных магов назвали темными. Ведь не зря Карнелис предупреждал об опасности, которую они несли во времена своей жизни. И если Амелия Лефрадская – одна из них, то ей мне стоит верить в самую последнюю очередь. И тем более помогать.
– Темных магов полно, – отозвалась Амелия, нахмурившись. Ей явно хотелось переступить через этот полупрозрачный барьер, но она не могла нарушить тонкую грань. Сейчас я это понимала, ведь нельзя просто так переступить черту между миром живых и миром мертвых.
Фух, а это означает, что я пока жива.
– Я же не сделала ничего плохого.
– Ты пыталась воскресить умершего! – возмутилась, хотя возмущение мое выглядело крайне жалкой потугой, за которой не кроется ничего, кроме страха. Жуткого и опоясывающего.
– Я пыталась воскресить любимого! – вскрикнула графиня в сердцах, и я вздрогнула от ее ледяного и уверенного голоса. – Разве достоин человек кары людской лишь из-за того, что осмелился полюбить? – она смотрела на меня с такой мольбой в глазах, что сердце сжалось.
В этот миг мне стало ее невообразимо жаль. В горле застрял ком, и язык не повернулся сказать «Да». Потому что это не так и таковым быть не может.
Я сделала шаг вперед в надежде узнать своего двойника чуточку лучше. Ведь история врет, всегда приукрашивает факты и стирает невыгодные позиции для тех или иных лиц. Все всегда зависит лишь от перспективы.
– Откуда мне знать, что ты не обманываешь меня? – сощурилась, глядя на девушку по ту сторону, однако расстояние между нами все-таки сократила. Недостаточно для того, чтобы она смогла на меня при случае наброситься, если это вообще возможно, но достаточно для того, чтобы хорошенько собеседницу рассмотреть.
Она была красивее меня, мне так казалось. Тонкая талия, изящный стан, подчеркнутые скулы и овал лица. В голубых глазах отражалась усталость, однако взгляд по-прежнему сиял лучезарной надеждой. Длинные светлые волосы волнами ниспадали на хрупкие плечи, и весь ее образ казался настолько невообразимо воздушным, что могло показаться, что я разговариваю с призраком. Слишком эфемерным призраком.
Хотя о чем я вообще? Она же мертва. Уже несколько сотен лет!
– Зачем мне тебе врать? – изумилась искренне Амелия. – Мы с тобой крайне похожи. Разве тебя не считают угрозой просто за то, что ты обладаешь меткой Темного мага?
Вопрос прозвучал крайне резонно. Она будто знала все, что происходит, и это не могло не озадачить. Будто следит за течением времени сквозь эту грань.
– Я могу научить тебя пользоваться твоей силой, – ее голос стал чуточку приглушенней, загадочней, и она вновь вонзила пальцы в защитный барьер, не в силах преодолеть преграду.
Стало интересно, но не до такой степени, чтобы кинуться ее спасать.
– И каким образом я могу тебе помочь? – поинтересовалась вкрадчиво. С места в карьер бросаться не торопилась, однако секретную формулу все-таки выяснить захотелось. – Насколько мне известно, воскресить свою любовь тебе так и не удалось.
Губы девушки, столь похожей на меня, изогнулись в тугой улыбке, больше напоминавшей голодный оскал.
– Уверена? – зловеще уточнила графиня, и мне стало не по себе.
Сделав шаг назад, я пошатнулась, внезапно и резко почувствовав дикую слабость, нахлынувшую на сознание. Из носа прокатилась капелька крови, неприятным привкусом оседая на губах и языке, и я, озадаченная, дотронулась до нее пальцами, размазывая кроваво-красную жидкость.
Что происходит?
– Освободи меня, – потребовала Амелия Лефрадская, прежде чем что-то с силой выдернуло меня из этого состояния. Из этого места.
Вскрикнув, я едва закрыла глаза, как вновь их распахнула, с трудом делая глубокий вдох. Легкие обожгло горячей болью, и я закашлялась, не в силах осознать, где нахожусь на этот раз.
– Ли! – едва не плача кинулась ко мне Ноди, и первой моей реакцией на ее прикосновения оказалось вздрагивание всем телом.
Осмотревшись по сторонам, поняла, что рядом все, кого, как мне казалось, я стерла с лица Материка. Хотела было спросить, что стряслось, однако я закашлялась, и из горла вновь вырвались капли крови. Это жутко меня напугало.
– Ей нужно к лекарям, – в приказном и жестком тоне отозвался Карнелис. Он отодвинул в сторону Ноди и Альбиэтту, которые склонились надо мной, и быстрым, но аккуратным движением поднял меня на руки, заставляя уткнуться носом в его грудь. – Разойдитесь.
Чувствовала я себя действительно паршиво и отвратительно, силы резко пропали, будто бы какое-то время я находилась в некоем анабиозе и вот теперь пришла в себя, попутно испытывая невероятную боль.
Яростные вспышки молний до сих пор сверкали в небе, несдержанные порывы ветра колыхали волосы и подол платья, но что меня напрягло, так это зияющая дыра прямо по центру того места, где мы стояли. Она искрилась серебристым светом, притягивая к себе все внимание, и на секунду я даже смогла отвлечься от внутреннего разбитого состояния, выдавив из себя лишь один вопрос:
– Что это?
Свечение выглядело рваной линией, имело неровные края и мерцало невообразимо ярким, потусторонним пламенем, от которого становилось не по себе.
– А это, – вздохнул Карнелис, удерживая меня в своих объятиях, – повод королевского советника явиться в академию. Боюсь, Ли, ты только что пробила брешь в мироздании…
Меня поспешно заперли в местном лазарете, оставив подле Альби и Ноди в качестве нянек. Здешняя медсестра, она же лекарь, быстренько сварила и дала мне выпить какой-то мерзкой настойки, после чего, охая и ахая и то и дело выглядывая в окно, наказала лежать и выбежала вон, громко хлопнув дверью. Подпрыгнув на койке и все еще ощущая себя разбитым ведром, сделала глубокий вдох, стараясь заставить взгляд сфокусироваться, а картинки перед глазами – не разбегаться в разные стороны, и позволила своей голове опуститься на мягкую подушку.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – потребовала я в негодовании. Ну, если можно было эту вялую и полуживую фразу вообще описать, как негодование.
Карнелис, больше не обмолвившись ни словом, доставил меня сюда почти в мгновение ока и испарился, будто его и не было. Весь озадаченный и сосредоточенный, он будто глобальную проблему обдумывал. И мне это его выражение лица совершенно не понравилось. Лестера и Арниэра я после происшествия вообще не видела, но, помнится, куратор просил одного сбегать за помощью, а второго – охранять образовавшийся провал в мироздании, покуда он не вернется.
– Ну… – замялась Ноди, кусая губы.
Это ее смущенное поведение мне не нравилось ни разу, да и масштабы катастрофы после слов Карнелиса я могла себе представить. И если раньше советник меня не укокошил, то обязательно сделает это сейчас. Причем, прилюдно.
– Ты нарушила грань между Мирозданием и Хаосом, – зловеще подытожила почему-то крайне довольная сирена. Меня даже слегка насторожил этот ее нездоровый энтузиазм. И если Альбиэтта считала это мегафееричным приключением, то я склонялась к определению куда более близкому к реальности: «Вызов катастрофы вселенского масштаба с последующим пожизненным преследованием со стороны советника короля». И не факт, что «пожизненный» тут означает лет так до семидесяти.
Мрачно уставившись на подругу исподлобья, заскрипела зубами.
– Это я и так поняла, – голова все еще кружилась, а силы, несмотря на целительный, но мерзкий отвар, никак не хотели восстанавливаться. А, может, мне простого успокоительного сунули, чтобы не слишком переживала от увиденного и услышанного?
Ну надо же. А Арниэр не зря на первой лекции вопросы про мою метку задавал. Как будто чуял, что порву грань между Мирозданием и Хаосом! А вообще, складывается такое впечатление, что он даже специально все устроил, гад этакий! Вот только что ему это вообще могло дать?
– А чего все переполошились-то так? – глянула в окно, но картина там была удручающая.
Ветер сгибал деревья, заставляя их кланяться прямо в ноги, гулкий гром по-прежнему разлетался на всю территорию академии, вызывая в сердце пугающий отклик, и вся атмосфера сразу приобрела совершенно безрадужные тона.
– Так последний раз такое удалось лишь Темным магам, прямо на том месте, где построили Нелейскую Академию, – заключила Ноди, расправив плечи.
Что-то мне совсем нехорошо стало.
– Это тогда, когда графиня своего принца к жизни вернуть пыталась? – догадаться было не так уж и трудно.
Альби послушано кивнула, ну а я мимо ходом решила поведать соседкам о том, что встретилась с Амелией Лефрадской в своем бессознательном состоянии, и она уж очень просила меня ее освободить.
– Да ладно! – изумилась сирена, выслушав коротенькую историю о моих хождениях по грани. – Серьезно? – она потрогала мой лоб с заботой матушки, и я резко отмахнулась от ее жеста.
– Стала бы я выдумывать, – мрачно сообщила в ответ. – Мне вообще с момента моего сюда попадания всякие личности в капюшонах во снах мерещатся. Не удивлюсь, если и это как-то с ней связано.
Нахмурившись, Ноди опустилась ко мне на кровать.
– Ну, я тебя обрадую, наверное, – сообщила девушка немного погодя. – Твоя брешь в грани – сущий пустяк, хоть и вызвала эффект, невиданный доселе уже сотни лет.
Изогнув в недоумении одну бровь, прислушалась к словам подруги. Пока что мне это даже по душе. Не чувствую себя совсем уж разрушительницей чужих миров.
– Графиню ты не освободила, – продолжила вещать Ноди серьезным голосом, – и всяческих демонов из Хаоса тоже вряд ли выпустила, – фух, и на том спасибо! – твоих сил едва хватало на передачу четырех энергий. Брешь, скорее всего, лишь побочный эффект, – соседка пожала плечами.
– Побочный эффект? – напряглась. – Чего именно?
Альби, скуксившись, поджала губы и отвернулась, якобы увлеченная красивым пейзажем за окном, ну а Ноди, вздохнув, бережно коснулась моей руки. Словно заранее успокоить пыталась, как капризного и истеричного ребенка.
– Твоей смерти, Ли, – прошептала она.
– Чего-о? – перепугалась не на шутку. Даже с подушки подскочила, попутно забывая про последствия недавней «тренировки». Округлив глаза, подалась вперед и чуть с кровати не брякнулась.
Моей смерти? Как это вообще понимать? Я ведь вот она, живая и относительно невредимая. Руки-ноги чувствую, состояние паршивое, но живая же!
– Да успокойся ты, Ли, – усмехнулась Альбиэтта, заметив мою реакцию и закатив глаза. – Уж не знаю, насколько сильный Карнелис маг, но ему каким-то чудом удалось тебя вернуть к жизни прежде, чем ты окончательно переступила через грань.
Сердце заколотилось в груди с удвоенной силой, и даже ладони вспотели. Голова вновь закружилась, но на этот раз от одолевших меня волнительных эмоций. Поверить в услышанное было сложно. Или страшно?
– Поэтому, предположу, – закончила свою мысль Ноди методично, – что графиню Лефрадскую ты действительно могла там видеть. И еще чуть-чуть, и даже составила бы ей компанию… – девушка развела руками, а я, дотронувшись до лица, ненадолго прикрыла глаза ладонями, позволяя себе по крайней мере переварить все то, что на меня свалилось.
Сирена же тем временем недовольно пихнула меня в плечо, но несильно, уважая право пациента на здоровый отдых.
– Ай! – возмутилась за свое и без того покалеченное тело и в недовольстве взглянула на подругу снизу вверх.
– А ведь тебя предупреждали! – сурово заявила девушка, деловито заправив выбившуюся прядь светлых волос за ухо изящным жестом. – И про последствия такого эксперимента, и про то, что Арниэр тебя укокошить хочет.
Внутри что-то неприятно и больно кольнуло. От того, что подруга была права. И я сама сыну советника доверилась, решив, что он мне поможет. А надо было Карнелиса лучше слушать. Он хоть и был не против эксперимента, но все-таки настаивал на прекращении нашей затеи, в то время как Арниэр меня специально разозлил и буквально все подстроил таким образом, чтобы я именно все стихии разом в себе активировала. И, уверена, моя защита далеко не являлась целью сего мероприятия.
– А где он, кстати? – поинтересовалась сухо и стараясь не выказывать к сыну советника хоть какого-либо интереса.
– То есть, по-твоему, это сейчас прямо так кстати? – язвительно и провокационно спросила у меня Альби, однако я деловито проигнорировала ее вопрос.
– Остался там, – пожала плечами Ноди, поднимаясь с кушетки.
Альби тем временем что-то поколдовала над пустым стаканом, оставленным мной после приема отвара, и он живо наполнился прозрачной и чистой водицей. Сирена заботливо поставила его на прикроватную тумбочку рядом и улыбнулась, на этот раз без тени упрека.
– Надеюсь, его в ту самую воронку засосало, – кровожадно подытожила блондинка, и я, не сдержавшись, усмехнулась. – Ну а ты отдыхай пока. Силы тебе понадобятся для разговора с ректором и советником короля.
Тихонько заскулив, утопила голову в подушке, насколько это было возможно, и снова прикрыла глаза. Подруги, стараясь лишний раз меня больше не беспокоить и не волновать, тихонько и буквально на цыпочках вышли из помещения лазарета, плотно прикрывая за собой дверь. Я же осталась в полном одиночестве, снедаемая собственными страхами и размышлениями.
То, что я чуть не умерла, – это плохо. То, что виделась с графиней и что она все про меня знает, – тоже не верх удовольствия. То, что Арниэр меня просто подставил таким образом, воспользовался случаем, – неимоверно злило, и ему обязательно придется со мной считаться. Заставлю! То, что сюда явится советник, и на этот раз не с самыми лучшими намерениями, вообще устрашает…
Но есть все же во всем произошедшем один большой плюс: теперь я чувствовала все четыре стихии. Пускай слабо, едва заметно, но я успела за них уцепиться, прочувствовать этот стержень бытия, эту основу, сокрытую ото всех, и теперь осталось лишь эти силы развивать. А уж потом, ух, держитесь Отступники, Темные маги и прочая нечисть, желающая моей смерти! Мало вам точно не покажется!
