Текст книги "Темный менестрель (СИ)"

Автор книги: Марина Хеллсинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Пеленорские поля. Келебримбор. Земля под копытами Вереска задрожала. Вроде мумаков еще не видно, что бы землетрясение началось. Очередной катаклизм? Я внезапно что-то почуял, но это не запах. Ощущение... Я обернулся в седле назад. Черное небо над Мордором озарилось красной вспышкой. Тьма, Огонь и Ужас. Что-то знакомое. Та же сигнальная фигня, что и в Минас Моргул, только Барад-дурский вариант? – Он вернулся... – Прошелестел Кхамул. – Единое вернулось к своему хозяину!!! – Рад за него, но визжать это прямо мне в ухо, было вовсе не обязательно. – Я потер бронированым плечом, ушную раковину. Носителя кольца поймали? Насколько я помню, в Изенгарде из оригинального Братства не хватало только Боромира, Сэма и Фродо. Видимо они и были пойманы. Ну, значит как и в прошлый раз, Саурон сможет воплотиться. Я, как ни в чем не бывало, продолжил скакать верхом на Вереске по камням, аки горный баран. Мы не стали подниматься в небо, могут заметить и забить тревогу. Я и Хэлкар, взобрались на горы и выбрали в качестве наблюдательного пункта выпирающую скалу, с которой открывалась чудесная картина на будущее поле боя. Змеекрыл смешно переступал лапами по скалам, помогая крыльями взбираться по почти вертикальной поверхности. Мы, пока по небу сюда добирались, заметили войска из Минас Моргул. Король-Чародей на своей лиходейской твари парил над войском в сопровождении других летунов, правда без седоков. Тьма разносившаяся по небу со стороны Минас Моргул, прикрывала от солнечных лучей орков, однако... я заметил что мгла, как и тогда, в Эрегионе, стала буквально перекрывать черным дымом небо с юга. Саурон решил помочь войскам со средством от загара? И вот он хозяин своих заклинаний И солнечный день обратить может в ночь, Но время пришло, и нет больше желаний И магия больше не в силах помочь. А сам он явится интересно? Ну там, боевой дух сломить? В ворота булавой постучаться, Аурой Ужаса обороняющихся поприветствовать? У него ведь... относительно гуманные заклинания, по сравнению с моим способом обезвреживания крепостей: или выкуривание в прямом смысле, с помощью огня или опускание температуры в городе, до образования в нем Выставки Ледяных Скульптур. А так, припугнул и без жертв обошлось. – В Минас Тирит есть истари, – проговорил назгул, – Маг тоже почувствовал моего Повелителя. Это все эльдар и истари почуствовали. Повелитель... говорит, что истари были посланы Валар для борьбы с ним. Они должны были объединить народы для борьбы с Владыкой если тот вернется... Но они сомневались в его выживании после поражения. – И вот мы думали что Валар оставили в покое Средиземье. Мда. Не думаю что их волнуют люди, а вот эльдар прибывшие из Валинора... Не думаю что Валар отправят сюда еще истари или же майар. Эльфы, стоит им сейчас переварить новость о возвращении Саурона, сразу же направятся в Серые Гавани. Валинор в Незримом, его никому из нас не достичь. Для Валар Средиземье не представляет интереса. В Амане они могут создавать свои земли и здесь им ничего не нужно. – Тогда остается только ждать, когда эльдар уйдут. Истари должны последовать за ними... или умереть! – Кхамул натянул поводья зверя, дабы тот не цапнул моего коня за голову. Правда, попробуй он это сделать, я бы прокрутил его через мясорубку Сектусемпрой. – Мой Повелитель велит передать, что нужды в обороне мертвецами больше нет. – Спасибо что предупредил, подожди, я быстро. – Я, под непонимающим взглядом Кхамула, обратился Духом Охоты и исчез... появившись уже у Черных Врат. Вереск подо мной возмущенно затанцевал. Ну да, неприятное ощущение. Я материализовался и подозвал командира Духов. – Я благодарен вам за службу, однако надобность в обороне отпала и вы вольны уйти. – Мы почувствовали возвращение Аннатара и все понимаем... однако, мы сейчас не желаем оставлять Вас вновь одного в грядущем бою. Вы наш Король и стоять на поле боя в одиночку... – Они мне ничего непоправимого сделать не смогут. Драконов у них нет, да и с драконом я бы сейчас легко справился. – Я вздохнул, откуда они вообще о грядущей битве узнали? Впрочем, чего стоит Духу стать невидимым и за Черные Врата попасть? Я посмотрел на подлетевших к нам Духов. – Ладно, если хотите, можете полюбоваться со мной полем боя. Войска под командованием Короля-Чародея, скоро подойдут к столице Гондора. – Мы рады тому, что Вы не гоните нас. – Ванимор и другие Духи поклонились и командир вернул мне мой сигнальный рог. Я задумчиво посмотрел на полупрозрачный стяг Дикой Охоты. Армия нежити безучастно стояла на своих местах... вот как же их отсюда увести, причем быстро? А если?.. Они ведь не живые, насыщены моей энергией и подвластным мне некросом... Я стал шептать заклинание. Чары стали безпрепятственно накладываться на мертвецов, естественной сопротивляемости как у живого существа, у них нет. Армия начала медленно истаивать в воздухе. Такой эффект получается у призывных... вещей. Коими это войско и являлось. Привязать армию к себе подобно мечу, почему нет? Я почувствовал привязку ведущую в... Бездну наверное? Хотя это больше на ее кусочек похоже, эдакий безразмерный мешок, но... нематериальный. Какой-то карман в пространстве, наподобие чар Фиделиус, но привязаный ко мне. Я так оружие не призываю, оно всегда находится где-то на Арде, а не в пространственном кармане Пустоты. Незримое и мои скрывающие чары на землях эллери, по подобному принципу работают, но от Арды все же не отрываются, оставаясь в том же измерении. Время в этом кармане остановлено, там холодно и темно. Идеально, значит о развеивании чар и иссякании энергии некроса беспокоится не придется. – Скройтесь от взора и следуйте за мной! – Я развернул весело заржавшего Вереска и полетел с невероятной скоростью к Пеленорским полям. Не видимая взору смертных сотня Духов Охоты, летела за мной белым облаком, оставляя холодный, туманный след. Двойное полупрозрачное знамя, даже не имея цветов, реяло над образами эльфов, угрожающе скалясь волчьей головой и сияя звездой Феанора. И как подпись эллери, рядом была эмблема Семи Мастеров Эрегиона. В отличии от тяжело бронированых и вооруженных до зубов Всадников, Духи Охоты ограничивались лишь мечами, да копьями. Кинжалы тоже были, но смысла в них никто особого не видел. Броня была стандартной гвардейской: сложные красивые латы из стали, кольчуга и открытый шлем с гребнем. На нагрудной пластине была волчья голова и звезда, то же самое и с длинными плащами. Луков нет, щитов тоже. В первом нет смысла – стрела рассеивается. Во втором... зачем щит, если он нематериален как и ты, и от удара не защитит? – А ты такой холодный, как нолдор в Хэлкараксэ – Я пропел, пролетая над рекой Андуин, попутно покрывая ее льдом. Позади, раздалось громкое покашливание Ванимора и я смутился. Да, весьма неудачная шутка. Хэлкараксэ – ледяная пустыня. Когда эльфы крупно налажали, мы не слишком вежливо выперлись из Валинора в Средиземье. Путь изгнанников лежал через Хэлкараксэ, по которой как-то раз проскакал Моргот верхом на гигантской паучихе. Там было так холодно, что треть эльфов просто замерзли насмерть, а ведь мы и в ледяных водах частью затонули... – Извините. – Я решил поумерить свое сомнительное чувство юмора, не все смотрят на жизнь, так же как я. Эльфы до сих пор вспоминают с дрожью былое, у многих во взгляде читается боль и скорбь. Я давно должен был стать безумцем, возможно для остальных эльдар, я, как и все феаноринги – и есть безумцы. Но и жить прошлым нельзя и мои нолдоры это понимают в отличии от остальных, что лелеют старые обиды и собственноручно бередят старые раны. Альквалонде, Хелкараксэ, Дориат, Тол Сирион и многие другие названия едва-ли не всего Белерианда! непременно вызывают бурю чувст и эмоций, главными среди которых являются скорбь и ненависть. Многие конечно пытаются помнить лишь все хорошее, но... это обман. Нельзя так, считаю я. Упоминание о былом должно быть без Табу, это все часть общей истории и умалчивать об этом для себя и для детей – ошибка. Ост-ин-Эдхиль записывает все, доступ в библиотеку, ограничен лишь возрастом, Мэглин же, поведал мне, что в долине Имладрис, сии знания закрыты вовсе. Архивариус без разрешения Владыки Элронда, не допускал к этим текстам никого, кто Сам, не был уже осведомлен о произошедшем. Опять попытка скрыть? Просадить нажитый дорогой ценой опыт предков? Не желают вселять сомнение и обиду в сердца нового поколения? Не желают пускать тьму в сердцах эльдар на Валинор?... Знания – тяжкий груз, да, особенно Такие. Эльфы не безгрешны, Валар тоже, да никто не без греха. Просто все, почему-то отказываются это признавать. Я заприметил знакомую скалу, на которой ждал Кхамул верхом не недовиверне. Я остановившись рядом с ним, вежливо кивнул и материализовался, однако не дав сигнала Духам проявиться, пусть они и полупрозрачны, но все еще белы и испускают свет. При таком скоплении аватар, это привлечет внимания куда больше, чем недовиверн и я, в виде огонька Люмоса в горах. – Вы пропустили засаду в Осгилиате. Кавалерия Гондора хотела занять руины... но орки Мордора заняли ее раньше. Всадники людей отступили, понеся тяжелые потери... – Вот как? Жаль. А я хотел было посмотреть на гондорцев в деле. Но видимо ума они за время отсутствия Саурона, все еще не набрались, если думали, что способны остановить многотысячное войско, засев с конямив руинах. – Я презрительно фыркнул. Раз уж они узнали об атаке, то сидели бы в обороне и не высовывались! Мы услышали в небе визг. Мда, я как-то уже успел подзабыть сигнальный приветственный клич короля назгулов. Крылатые звери Мордора вовсе не торопились в Минас Тирит. Хэлкар летел именно в нашу сторону. Интересно, чего хочет сказать мне Король-Чародей, если можно просто связаться с Кхамулом? Я вопросительно посмотрел на назгуа рядом. Призрачное лицо с черными провалами глаз, смотрело на Белый Город. – Атака вот-вот начнется, однаго Повелитель желает... добиться от города капитуляции. Наместник Денетор, вполне может согласиться на это. – Разумная мысль, но я-то тут причем? – Я с сомнением проводил взглядом, заходящего на посадку Хэлкара. Он мне как раз и ответил: – Не все слышат наш голос... Он пугает и на разговор уходит много сил с нашей стороны. Порою разговоры бессмысленны, смертные теряют уверенность, от одного нашего присутствия. Толкового разговора не выйдет и люди впадут в панику от наших голосов. – Не надо лгать. Прекрасно вы разговариваете если хотите, ты Хэлкар – в особенности. Почему ваш Повелитель сам не явится к ним? Ему будет куда проще договориться... – Он придет, но позже и с шантажом для Истари. – Полурослики, понятно. – А ведь я предупреждал мага, что в его затее пострадают невинные. Это разумно, сей маг более уперт чем Торин Дубощит. – Повелитель желает, что бы ты и твое малое воинство... убедили наместника в целесообразности сдачи Белого Города. Так или иначе, независимо от итога переговоров, город будет взят. – Ладно, лучшая Война – та которой не было. – Обратился я к Хэлкару и мы все, взлетев в небо, ледяным облаком направились к башне Белого Города. Насчитав семь ярусов, мы начали подлетать к утесу, будто бы разделяющему город на две части. Минас Анор – Башня Солнца, так называлось строение на этой скале.

Проявившиеся белые призраки, служили неплохим контрастом черным крылатым всадникам. Назгулы завизжали, приближаясь к Минас Анор. Я подумал что “тех кто в танке”, предупреждать было вовсе не обязательно, но ладно, сочтем это эллементарной вежливостью. Я подал знак Ванимору трубить и тот послушно поднес единственный сигнальный рог, что имелся у него. Не нолдорский из Эрегиона, а аналогичный моему – призрачный рог Охоты. Кажется, все кто запаниковали в городе, услыхав визг назгула, после воя нашего рога и вовсе забегали по потолку. Из дверного проема Минас Анор в сторону скалы побежал... горящий человек... Это такое приветственное жертвоприношение? Нет, я знал, что нуменорцы психи, но не знал, что их потомки тоже... Я окатил струей ледяной воды человека в подпаленой меховой одежде и парализовал его, дабы он не продолжил свой спортивный забег, с целью прыжка с утеса в каменный пол. Думаю, что получившийся всплеск, пришлось бы соскребать совковой лопатой с пола и стен. Я приземлился на площадку и огляделся. Хм, зеленая лужайка, четыре копейщика в парадных доспехах и белыми крыльями на шлемах, эти паладины охранают засохшее Белое Дерево Гондора. Я приказал Духам выстроится для атаки, получилась эдакая сплошная стена, так как аватарам ничего не стоило, стоять друг у друга на головах. Недовиверны вскричали, когда увидели живых и вкусных копейщиков, но назгулы запретили им шевелиться. Я, верхом на Вереске, будучи в виде зелоного Духа, вышел вперед и стал ждать. Придет кто-нибудь? Нет? Я с интересом осмотрел дерево. Толстый крученый белый ствол, опаленая вершина, да четыре сухие ветки. Судьба Гондора да? Плачевно выглядит, однако. Мне надоело ждать, они все испугались что ли? А стражи дерева, стоят как ни в чем не бывало... – Кажется это Наместник Денетор. – тихо прохрипел мне Хэлкар, который от нечего делать, принялся рассматривать жертву моего парализующего заклинания. Ну блин. Это что же, Белый Город без правителя сейчас? Я посмотрел на человека-факела. По моему у него болевой шок, с таким не поговоришь. Я окончательно погрузил человека в сон и снял с того паралич. Усилив голос, я прокричал на весь город: – Посланник Саурона вызывает властителей Гондора! И тишина... Ветер шумно развевает знамена Гондора, лиходейские твари переступают с лапы на лапу, у копейщика рядом со мной рука трясется, лязгая сочленениями брони... И вот, яркий солнечный свет появился в проеме Минас Анор. Тут на подобное способен только Гендальф Белый. Ну вот и он собственно. – Я не ожидал встретить тебя, Король Келебримбор, здесь... и в качестве призрака моргульского клинка. Это печальная весть. – Не понял... Это он меня жертвой клинка Хэлкара счел? Я материализовался. Хм. Гендальф предсказуемо удивлен. – Я говорил ранее, меня не убить. – Айнур... ну конечно. – Гендальф вздохнул и посмотрел на лежащее тело Наместника. – Ты... – Он жив, просто спит. Скажи, неужели Саурон и его слуги, так пугают его, что он решился покончить с собой? – Не совсем. Это... отчаяние. Его сын – Боромир, погиб от стрел урук-хаев, а недавно в руинах Осгилиата, его второй сын – Фарамир, был тяжело ранен. В горе своем, Денетор принял его за мертвеца и решил сжечь тело... и себя заодно. Мне и Пиппину удалось остановить его, но себя он успел поджечь. – Ясно, что ж. Пусть Гондор радуется, что сегодня престол не опустел. Я правильно понимаю, что ты теперь говоришь от лица Гондора? – За не имением других храбрецов, что готовы столкнуться с призраками – Да. – В таком случае не Я, должен говорить с тобой... И как по сигналу, слева от меня вспыхнуло пламя, едва не опаляя копейщиков и ветви дерева. Владыка Саурон, во всем своем ужасном великолепии, появился объятый пламенем, подобно своему образу Ока. У его ног лежали связанные хоббиты и... Голлум. Гендальф взглотнул, не то от ужаса, не то от волнения за полуросликов. – Фродо, Сэм... – дрожащий вздох, сменился хмурым взглядом и выставленым для обороны жезлом. – Отпусти их. – Забирай, они умрут... сами, лет через пятьдесят. – Глухой голос железного голема заставил копейщиков вздрогнуть. – Вижу ты взвалил на себя право командовать войсками Гондора... и никто не против? У тебя изощренный ум Маг, но ты не мудр. Ты ждешь наследника престола... Багровое Око видит все. Арагорн, сын Араторна. На его голову ты желаешь возложить венец? – Саурон взял всех троих пленников за связывающую их цепь и швырнул их, под ноги Истари. – Если Денетор не может со мной говорить, значит я буду говорить с королем Арагорном. Но не с тобой... Ты никто в этих землях, маг. Ты все еще жалкий бродяга, пусть и сдружился с Теоденом из Рохана. Я по глазам твоим вижу, что ты не сдашься... тебя ведь именно для боя со мной, Валар и прислали. Я ухожу... и начинаю атаку. Остановить ее, сможет лишь законный предводитель Гондора! Денетор, его дитя или Арагорн – не важно. Город должен объявить о своей капитуляции и присягнуть мне на верность! С этими словами, Саурон исчез в огне. Я развернулся и жестом приказал Дикой Охоте лететь на поле боя. Я подожду, призовет ли меня Саурон... впрочем, после того, что я здесь увидел, тут прекрасно справятся и без нас. Люди в ужасе от одного вида призраков и как они раньше останавливали шальные атаки из заброшеного Мордора? К вечеру армия Хэлкара подошла к стенам Минас Тирит. Катапульты встали в позиции и орки загрузили снаряды, еще миг и... отрубленные головы воинов Гондора, полетели в стены Минас Тирит. Это они их в Осгилиате набрали? Катапультам сменили снаряды и уже огненные шары врезались в верхние уровни города. Я заметил как осадные башни начали медлено подъезжать к стене города. Тролии с усилием подталкивали железный таран в сторону ворот, а их более умные горные собратья, вооруженные булавами и закованные в броню, терпеливо ждут открытия врат. Назгулы не покидали города после нашего ухода, а начали нагонять страх и ужас, попутно ломая требушеты на стенах столицы. – Мда. Интересно, город успеют взять до подхода харадримов? – Я спросил у воздуха, провожая взглядом очередной, улетающий в даль снаряд. О. Ворота сломаны и тролли весело ревя уже топчут людей внутри. Первый уровень почти захвачен, а ведь на каждом уровне, врата не менее крепкие, но железный таран туда не пройдет – слишком узко, да и развернуть его не выйдет. Как в насмешку, в нас полетел кусок белой стены, который люди решили использовать в качестве снаряда. Дикая Охота даже не шевельнулась, когда каменюка вспахивая землю, пронеслась сквозь нас. Это они специально в нас целили или случайно вышло? Ясен пень, что в темноте на подсвеченную цель навестись легче, но сделать это с требушета? Я устало вздохнул, такое оскорбление я не могу оставить без ответа. По моему взмаху руки, все видимые моему эльфийскому взору, катапульты третьего уровня разрушились, погребя под собой этих косоглазых канониров. Что это за вспышка? Я сфокусировал взгляд на лиходейской твари у башни. Хэлкар, используя откованый мною меч, умудрился на расстоянии сжечь посох Гендальфа... Так вот что имя “Меч Саурона” значит – Магия огня Гортхаура. Круто, вот только этот Айнур уже не совсем истари и потеря посоха скажется на нем не слишком плачевно. Я услышал знакомый звук. Такой же звук рога, я услышал с башни Ортханк. Это Теоден из Рохана. Я развернул Вереска, из-за гор встало Солнце, окрашивая и небо и землю в золотые цвета в местах не покрытых мраком. Я прищурился внимательно рассматривая, просто огромное количество всадников. Рохирримы, видно всех умудрились собрать. Мда, вот это финт ушами. Гондор значит уже давно зажег сигнальные костры, раз всадники успели прибыть. Гендальф не иначе. Что ж, так даже интереснее. Армия Минас Моргул пешая и большая часть сил уже засела в Белом Городе. Орков такое количество кавалерии даже не напугает. Весь горизонт заняли всадники, паровым катком намереваясь снести все, что встретится им на Пеленорских полях. Ну, удачи. Нас тут тысяч сорок, а всадников тысяч пять будет. Насколько я помню, с той же стороны харадрим с мумаками подойти должны и всадников уже с двух сторон бить-колотить будут. У орков копейщики и лучники, волноваться им особо не о чем. О. Лобовая атака всадников смела первые ряды, но завязла где-то в середине. Я улышал странный рев, последовавший за протяжным звуком харадримского рога. Так трубят слоны или точнее мумаки. А вот и, собственно, мумаки в боевой раскраске и с “кораблями” на спинах, полными лучников. Всадникам, вооруженными копьями их не достать. К моему глубочайшему недоумению, люди почти не пользуются луками в седле, в отличии от эльдар. Хотя казалось бы, чего тут сложного? В такой бойне, куда не стрельни, стрела по любому на врага наткнется. Тут у людей лучников едва ли три сотни... было изначально. Орки начали перестроение, уступая дорогу слонам и наводя харадримов на всадников. Люди... зассали. Ну да, такую шкуру фиг пробьешь, а ведь еще и раздавить может, мне особенно нравится шипастая цепь, натянутая между бивнями мумаков. Передняя пара бивней у этих существ, как раз до земли достает, эдакий комбайн на поле брани получается. Если еще можно плашмя на землю лечь, то верхом на коне сие проделать невозможно, да и конь не перепрыгнет – высоко слишком и шипы длинные. О да, очень умно. Сссамураи! На лысого мамонта вооружившись мечом скакать, это просто верх гениальности. От таких драпать надо и перестраиваться в маленькие отряды, что бы не передавило всех нафиг. А они дружной толпой и голым задом, на самоходную осадную башню поперли. Мумаков же всего тридцать, а всадников сейчас, пусть едва ли тысячи две наберется, шансы у рохирримов есть и очень не плохие, правда орки этот шанс аннулируют, зато удрать с поля боя, больше воинов сможет... правда судя по тактике, они все уже помирать собрались. Во славу чего? Гондора? Это Рохан-то? У кого-то в стрессовой обстановке отрос мозг. Мумакам начали сбивать копьями и стрелами погонщиков и оставшиеся без управления звери, просто по инерции продолжали движение, но уже ломая строй. Правда управление на себя быстро брали харадрим-лучники и зверь нагонял собратьев. Кажется до кого-то дошло, что в первую очередь следует срезать ремни, удерживающие “корабли”. Вот только на такой высоте мечом их не достать, а копьем резать не сподручно... к тому же ноги слонов весьма резво передвигаются, а лучники не дремлют. Сложный противник для всадника и ни у кого умения нет, что бы просто мумака стрелой ослепить выбив глаз. Мумаки уже на ежиков похожи, стрелы в шкуре застряли, но в глаз никто попасть не может. Так-с, у кого-то оружие заколдованное есть, сумели сухожилия мумакам перерезать. Слоны падали, неплохо. Да и погонщиков начали планомерно отстреливать из луков. Ну хоть умнее стали, только позднова-то как-то. Сколько уже их передавлено?.. Мы индеферентно отнеслись к движущимся на нас войскам, однако оставаться на земле не стоит, я переместил войско в небо и мы зависли как раз выше мачт “кораблей” мумаков. Опорный столб для башни, на эту самую корабельную мачту и походил. Рохириммы сперва таращились на нас в ужасе, но заметив что мы ничего не предпринимаем, перестали на нас отвлекаться. Ха-ха! Мы тучка, тучка, тучка, мы вовсе не Эльдар! Близ нас, рохиррим начали новое перестроение, за чем-то вновь собираясь кучкой. А! Так их Теоден созывает. Я услышал визг и бесцеремонно, сквозь меня пролетел Король-Чародей. Видимо он тоже увидел, кто здесь верховодит всадниками. – Это было крайне грубо. – Я прищурил глаза и подморозил Гласиос хвост недовиверну, вот и отмстил за “противного и урожливого”. От неожиданности тварь, раскрыв пасть, подобно ковшу эксковатора, собрала челюстями короля Теодена вместе с его лошадью. Пару раз нелепо взмахнув крыльями, тварь рухнула грудью на землю. Что-то прочавкав, в попытке вздохнуть, тварь тем самым убила короля. – Я был намерен уговорить его сдаться. – Прошелестел голос, пугая лошадей до состояния паники. – Если ты хоршенько подумаешь, то поймешь, что с его боевым настроем, он просто затыкает тебя своим арнорским мечом. Он пришел сюда умирать, хотя знал что проиграет. Он мог отступить когда увидел осаду, он мог сбежать, когда встретил харадрим, но... – Я пожал плечами. Так или иначе, король людей хотел умереть в борьбе со Злом. Магия Сарумана испугала его и оскорбила, он в тайне желал отыграться за несправедливость. И враг на которого можно свалить причины своих бед, был найден здесь. Так же он вероятно, не желал предавать клятву, даную им потомкам нуменорцев. Этим потомкам черных колдунов, удалось же раньше проклясть войско, что отступило во время боя. Те стали духами-клятвопреступниками, обреченными служить королю в поисках искупления, но у призраков хватило гордости уйти и не подчиниться. Вероятно Теоден боялся этого для своего народа... действительно, лучше уж смерть, чем вечное мучение. Мы с назгулом повернулись к реке, услышав очередной сигнальный вой. Корабли наемников, часть войск из Умбара и простые головорезы, наконец прибыли к пристани. Я принюхался, несмотря на весь смрад, этот запах не ощущался физически, некрос я сумел почувствовать. – Нежить. Они должны были прибыть? Я не знал что Саурону удалось призвать столько духов. – Он и не призывал... – Хэлкар взвизгнул, очевидно получив ответ от Саурона. – Они не должны быть здесь! – Ты знаешь кто это? – А их много, судя по ощущениям: там целая армия духов. Мда. – Это не духи с могил и не поднятая Сауроном нежить. Я не знаю кто они. Не узнаю пока не увижу! – Хэлкар подстегнул тварь и та поднялась в небо, направившись в сторону пристани. Зеленое светящееся море духов, как по команде хлынуло на поле боя, убивая орков и харадримов. Сколько же их. Это всадники! Я присмотрелся к изорваным знаменам. Клятвопреступники! Они решили именно сейчас искупить свою вину? С чего бы это? Хм, нас заметили и... воинство призраков замерло. Неподвижно, нешевелясь, как это умеют только бессмертные или мертвые. Я пригляделся к их эфирным полуразложившимся телам... неупокоеные, измученые своим бренным существованием... В мою сторону полетели некоторые призраки. Командиры? Я с Дикой Охотой двинулся им на встречу. – Хозяин... прошу. Освободи нас! Мы не верим смертному, они обманывают! Мы обманывали, нас обманывали... Я боюсь, что обманут и вновь... – Ко мне обратился венценосный призрак в некогда богатом одеянии. – Я могу это сделать, но не без просьбы Саурона... Скажи же, что заставило вас за столько лет, вновь вступить в бой за Гондор? И чьего обмана вы так страшитесь? – Сломаный меч откован! Смертный... он наследник... кровь королей, проклявших нас! Только он теперь может снять проклятие... А ты, Владыка, можешь и вовсе искупить нас, освободить нас от этой жалкой... Жизни! Умоляю! – Хорошо. Но сперва я желаю видеть того, чья рука сжимает Нарсиль. Лишь по его слову прекратится бой и я получу право вмешаться. Я отпущу вас, так или иначе. Разница лишь во времени. – Я кивнул проклятому, заверяя магией свое обещание. Призрак облегченно улыбнулся, почувствовав мою клятву. – Следуйте за мной! – Призрак развернул коня и повел нас к пристани. Мда-с. Хэлкар лишился своего скакуна, правда и призраки ему ничего не сумели сделать. А он проявил мой доспех изорвав шипами балахон, а я-то думал, куда они тогда делись? Мы прошли сквозь замерших призраков и поравнялись с Хэлкаром. Меч назгула скрестился с Нарсилем... правда руны на мече говорили, что это Андурил. Не важно. В назгула влетел топор... гномий. Безрезультатно естественно. Я осмотрел местных материальных существ, кроме орков здесь я обнаружил Леголаса, с заломаными за спину руками (амулет выдохся?) и Гимли, что до сих пор сражается с орками. Арагорн же не побоялся сразиться с назгулом. – Глупец! Твой меч может и сразил однажды Повелителя, но меня не одолеть смертному мужу, даже с Таким мечом! – и как в доказательство, назгул пропустил удар, давая клинку возможность войти ему в грудь. Это позволило, нанизавшись на лезвие, подойти к Арагорну и схватить его за руку, дробя запястие. С криком человек разжал руку, держащую меч. – Чего же вы замерли? Бейте их! – Гимли, придавленый к земле орками с отчаянием и яростью смотрел на замерших призраков. – А-а-а. Понятно. – Я материализовался и спешился. – Рад видеть вас в добром здравии господа. – Менестрель? – Леголас посмотрел на меня и моих Духов. – Ты же не вмешиваешься в бои людей? Лотлориенские лучники погибли от рук урук-хаев, тебе нет повода помогать Саурону. – Я и не помогаю... Я наблюдаю... Лориен? Я не знал, неужто Леди Галадриэль и ее супруг решились подраться напоследок?.. САУРОН!!! – Я разъяренно закричал, смотря на Хэлкара, он услышит... – Ты знал! Почему не сказал! Рядом сомной образовался огненный шар и из него вышла фигура Гортхаура. Смертные дрогнули, а орки склонились. Осмотрев картину, майар обратился ко мне: – Я не ожидал, что галадримы отправятся в Хельмову Падь на помощь людям... Это не моя вина. Она твоя и Сарумана... Это ты позволил армии выйти из Изенгарда. – Ясно все с тобой. – Я зажмурил глаза. Надо было сжечь ту аримию, но я же не знал... Ладно! Еще успею подумать о своей глупости и идиотизме лидеров Лотлориена! Я махнул рукой в сторону дунедайн, – Знакомься Саурон, это Арагорн сын Араторна, некоронованый наследник престола Гондора. Ты вроде хотел с ним поговорить? Знай, что от исхода разговора, зависит, будет ли армия проклятых продолжать бой за Гондор на стороне людей или я отпущу их за Грань уже сейчас. – Я обвел рукой армию призраков. Ясное дело, что призраки уже были на стороне Саурона в этом вопросе. Проклятые – единственная надежда Гондора и она в руках Арагорна. Чье имя на эльфийском, “Надежда” и означает. – Что же. Я, Саурон – Гортхаур Жестокий, приветствую наследника престола Гондора... пока ты не коронован, у меня нет причины убивать тебя, дунедайн Севера. Так случилось, что моя армия сильнее... Гендальф не желает отдавать город в мои руки. Там, в Минас Тирит, гибнут люди по его приказу... Иначе они не могут. Наместник и его наследник, не в состоянии принимать решения, иначе... я уверен, что они бы согласились на капитуляцию. Мне ничего не стоит обрушить гору своими силами... или попросить об услуге Короля Келебримбора. Я давал Гендальфу время, давал время подумать, посмотреть на последствия... Я ждал тебя, я ждал того, кто это остановит словом, а не мечом. – Саурон махнул рукой на Андурил, лежащий на земле. Зря. Арагорн использовал подставившуюся возможность и, увидев кольцо на пальце Саурона, схатив с земли меч здоровой рукой и сделал взмах.

Бзынь!

Рука в металлической перчатке сжала лезвие. Единое, еще ярче воспылало рунной вязью. Андурил... начал раскаляться и плавиться, обжигая здоровую руку Арагорна. С яростным ревом, майар поднял лезвие и человек беспомощно повис на рукояти меча. Плавленым металлом, клинок начал стекать на ладонь дунедайн и тот в боли, отпустил меч своего предка. – Сработало тогда, не значит что сработает сейчас! Я был учеником Ауле, я был учеником Мелькора! Какой-то кусок железа не поразит меня вновь! Мое тело тверже алмаза! Во мне горит Пламя Айнур! Тогда я был слаб... удивлен! Но не сейчас! – Саурон отшвырнул безформенный кусок железа и схватил человека за горло. Когтистая перчатка вписась в шею до крови. – Мне следует расценивать твои действия как отказ?! Мальчишка! – Саурон не менее легко отшвырнул человека в сторону плавленой железки. – Наслушался сказок от мага про ужас, что я принесу твоему народу! Но это не так! Твои предки были чудовищами не меньшими чем я! За что ты сражаешься? За что люди в Минас Тирит проливают кровь, когда могли бы жить в вассалитете у Мордора?! – Ту убьешь их! Загонишь в рабство! Ты ненавидишь Гондор! – Да, ненавижу... Келебримбор тоже ненавидит. Но он же их не трогает? Рабство... зачем мне рабы, если у меня есть орки? Харадримы не рабы... они добровольно следуют за мной. Убить? Это я могу... и сделаю! Раз все предводители этого народа не желают жить вовсе! – Нет! Прошу, не надо! Пусть люди решают сами, не вини всех их за чужую глупость! – Леголас дернулся вперед из орочьей хватки. Саурон повернул голову в сторону эльфа. – Принц Зеленолесья... ты не в праве говорить за людей... не вмешивайся в их дела. Смертные глупы и упрямы... давно надо было очистить род людской, от высокомерия и упертости Нуменора! – Не убивай! Не убивай, прошу! Только не детей!.. Келебримбор, останови его! – Леголас пытался докричаться до меня. – Юноши бледные со взором горящим... – Я пробормотал тихо, но все меня услышали, – дети запомнят гибель родителей и возненавидят Юг и Восток, еще больше чем прежде. Они станут фанатиками как и их отцы сейчас. Напуганые, но мстительные... Гортхаур, предложи капитуляцию всему городу, пусть люди бегут... – Нет. – Саурон повернулся ко мне, – Ты просил услугу за свое вмешательство... Я согласен! —...Чего ты хочешь от меня? – Я подобрался, стоя рядом с Вереском. – Убей... Убей самых ярых! Убей тех , кто кичится своей связью с Нуменором! Ты можешь сделать это! Ты в Праве отнять у них долголетие! Только ты! Лишь тогда, я оглашу им свои условия, лишь тогда я позволю им бежать, зная, что они будут слишком слабы духом, что бы напасть вновь! – Ты о многом просишь... Проклятие. Ты просишь меня наложить проклятие на весь их род! – Но и плата высока! Иначе умрут все! – Гортхаур грозно зарычал и земля под его ногами задрожала. С силой Единого и столь близко к Мордору, ему ничего не стоит пробудить вулкан на месте Минас Тирит. – Прежде чем я сделаю то, о чем ты просишь, позволь мне поговорить со всеми, они уверятся в своей глупости и опустят оружие сами. – ...Хорошо... – Саурон исчез в пламени. Я окинув взглядом плененных смертных, посмотрел на Хэлкара: – Леголас Зеленолист должен быть цел, иначе... —Я не договорил, вскочив на коня и становясь Духом. Я посмотрел на армию Проклятых и, послав Зов, произнес им: – Вы свободны. Души, как по дуновению вера, начали исчезать подобно утренему туману, лишь счастливый смех завис в воздухе, но и он затих вскоре. По моему приказу, Дикая Охота направилась к Белому Городу. Зависнув над Минас Анор я закричал всей округе: – Сдавайтель люди Гондора! Враг милостливее чем вы думаете! То, за что вы сражаетесь, лишь красочная ложь! Эта война бессмысленна, она заранее была проиграна! Ее не должно было быть вовсе, занимай престол Наместник Денетор! Слова Белого Мага лживы, вам не грозит рабства и ужасных мучений! Нет смысла продолжать бой, вас пощадят! Легко придумать справедливую цель, Великую цель, из тех, что любимы толпой. Еще мне нужен безупречный герой, Могучий герой, что всех поведет за собой! Охотно люди устремляются в бой За край ли родной, за рай неземной. Как овцы, воины идут на убой, А дальше – дело за мной! Героям – подвиг, подонкам – повод. Юнцам посулим боевую славу! Надежду – нищим, голодным – пищу! И каждый из них обретет то, что ищет... Не лжем ли мы, Гендальф, доверчивым людям? Не им, а тебе эта битва нужна! Поверь, Арагорн, здесь обмана не будет. Все то, что им нужно, то даст им война! Достанем знамена и яркие краски, Поправим портреты великих идей! Свобода и равенство, верность и братство – Прекрасные сказки для взрослых людей! И вот уже толпы с восторгом встречают Того, кто ведет их в Крестовый Поход. Так было всегда – храбрецы умирают, А где-то в сторонке стоит Кукловод! Героям – подвиг, подонкам – повод. Юнцам посулим боевую славу! Надежду – нищим, голодным – пищу! И каждый из них обретет то, что ищет... Все даст им война! Все даст им война... – Победы не будет! Сдавайтесь и ваша жизнь не изменится! Саурон предлагает вассалитет Гондору! Выдайте мне Белого Мага! – Я прекратил говорить и направил коня к Белому Древу, остановившись на лужаке во плоти. В ответ мне из башни высыпали войска, пытаясь изрубить меня, но налетев на щит. Я обнажил Хроарист: – Меня не убить, просто сдайтесь! Гондор уцелеет! Его люди останутся живы! Не слушая моих слов, солдаты продолжили бить мой магический купол. Я стоял на месте и ждал. Ждал долго, пока не услышал в небе визг назгула. У Саурона кончилось терпение и земля дрогнула вновь. По утесу Минас Тирита пошла крупная трещина. Я вновь обратился Духом и... посмотрев грустным взглядом на Белое Дерево, сжег его. Символ надежды Нуменора на свое возрождение, запылал. Копейщики яростно взревели и попытались своими плащами потушить пламя, но я затрубил в Рог Охоты. Мои эллери вступили в бой. – Не пропускайте их сюда! Убейте всех солдат что поднимут на вас оружие! – Я отдал приказ и сконцентрировался. Проклясть всех в ком течет кровь нуменорцев? Арагорн умрет, умрут и другие дунедайн, черные нуменорцы в землях Саурона тоже. Но я несу Смерть, дабы спасти много большее... – Я умру! Но не бойтесь ибо я вернусь! – Я потянулся к ядру и настроился на музыку Арды. Я запел, в своих словах неся проклятие потомкам нуменорцев и обращая, только что наступивший полдень, в темную ночь – что-то затмило солнце: