Текст книги "Любовь в мятеже (СИ)"
Автор книги: Марина Гилл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Глава девятая
Глава девятая. Обвинение и защита
Следующее утро встретило Мег за полдень. Когда она проснулась, комната хоть и была погружена в полумрак из-за закрытых ставень, но с улицы доносились звуки давно проснувшегося города, а с первого этажа – гремящих посудой слуг.
Мег была настолько разбитой, что и глаза открывать не хотелось, не то что с постели вставать – кстати, очень неудобной. Тем не менее, она понимала, что задерживает Конора, и он наверняка зол на неё за это, поэтому села в кровати и уже открыла было рот, дабы убедить Конора, что быстро соберётся, но его в комнате не оказалось. Недоумённо Мег осмотрелась вокруг более пристально, встала с кровати, подошла к окну, открыла ставни, впуская внутрь больше света, – но даже после этого Конор ею замечен не был. Куда он мог уйти? А если ушёл насовсем?! После вчерашнего и немудрено…
Впрочем, первый приступ страха скоро прошёл. Разумеется, Конор просто куда-то отлучился… Мег надеялась только, что не отомстить её вчерашнему знакомому с глупым именем. Однако долго гадать ей не пришлось: Конор появился уже через минуту и очень удивился, когда застал её на ногах.
– Ты уже выспалась?
– Да уж пожалуй, – хмыкнула Мег, потирая глаза. – Мы можем выдвигаться хоть сейчас.
– Хорошо. Мне пришлось купить новый экипаж, его скоро приготовят, и тогда поедем. Твой вчерашний собутыльник напрашивается продолжить путь с нами. Я отказал.
Мег хотела ответить что-нибудь в духе: «Немедленно возьми свой отказ обратно!» или «Пип должен поехать с нами!», но вместо этого в глазах у неё неожиданно скопились слёзы, и она, закрыв лицо ладонями, расплакалась.
– Хорошо-хорошо, поедет он с нами, – ошеломлённо пробормотал Конор, обнимая её, и продолжил уже строже: – Только я буду следить, чтобы он больше тебя не спаивал.
– Он не спаивал, – всхлипнула Мег, отстранившись, – я же всё объяснила вчера. Ты такой злой! И равнодушный к моим чувствам!
На подобное обвинение Конор не нашёлся с ответом, и Мег только убедилась в своей правоте. Будто вчера между ними ничего не случилось. Ведёт себя, будто они не занимались любовью в злополучной карете! Столько ночей соблазнял её, а потом, когда она ему, наконец, отдалась, – просто успокоился. И вчера, когда привёз её в эту гостиницу, всего лишь уложил в кровать, даже не поцеловав. Мег чувствовала себя такой несчастной, что едва не расплакалась снова.
– Пожалуйста, не переживай так, Мегги. Что случилось-то? Что я не так сделал? – неуверенно выговорил Конор, попытавшись притянуть её к себе.
– Всё ты так сделал, – отвернулась она от него. – Как хотел, так и сделал.
– Как хотел? – переспросил он недоумённо. – Что хотел?
– Сделать!
– Мегги, давай без загадок. Ты про то, что я одну тебя в комнате оставил? Так я ненадолго, мне же надо было разобраться, как нам передвигаться дальше. Те олухи мало того, что ничего не наладили, ещё и бессовестно добили мой виски…
Мег окончательно впала в печаль. Точно бесчувственный: выпивка для него важнее их отношений. В самом деле, о каких отношениях она думает? Он же только взял, что хотел, ещё и придуривается, будто не понимает, о чём она!
Ну почему, почему, стоило ей дать слабину, как он тут же этим воспользовался? И почему она позволила себе влюбиться в этого человека?!
– …Мег, ты здесь ещё?
– К сожалению, да, – сухо ответила она. – Я хочу позавтракать, а потом уехать отсюда поскорее.
«И лучше бы одной», – добавила она про себя.
***
Ещё один – самый скучный – день их поездки подошёл к концу. Мег не перемолвилась с Конором ни словечком. Не сказать, что он особенно пытался её разговорить: так, сделал несколько попыток ради приличия, а потом тоже замолк. Мег всё грустила и грустила, пока в голову ей не пришла одна идея, показавшаяся ей замечательной, потому что не заставила бы её гордость пострадать. Она просто словно невзначай попытается влюбить в себя Конора! Правда, она не успела пока придумать как, но все надежды возлагала на сегодняшнюю ночь в гостинице.
И вот медленно подступала ночь. Конор помог ей сойти на землю, Пип спрыгнул с козлов, и Мег, озарённая догадкой, толкнула мужа, чтобы он посмотрел на неё, а сама в это же мгновение тепло улыбнулась кучеру и мягко пропела:
– Спокойной ночи, Пип.
К сожалению, Мег упустила кое-что: реакцию Конора она не увидела, а он, возможно, и не обратил особого внимания на её слова. В конце концов, она могла ошибиться, что вчера Конор её ревновал, скорее, он просто был не в духе и хотел выместить гнев на не повинном ни в чём юноше. Пип, тем временем, без особого удовольствия ответил ей тем же и бросил настороженный взгляд на Конора.
Конор выглядел спокойным. Он пошёл внутрь гостиницы, и Мег, тяжело вздохнув, последовала за ним. Комната для них нашлась быстро, и ужин обещали принести через полчаса.
Пока ждали еды, Мег с Конором так и продолжали молчать. Он сидел на стуле, что-то вертя в руках. Мег сидела на кровати, напряжённо разглядывая противоположную стенку.
– О чём думаешь? – первым не выдержал Конор, и голос его звучал очень серьёзно.
– О той трещине. Смотри, тянется от потолка до пола, а вдруг… – затараторила Мег.
– А до этого?
– О еде. Есть хочу.
– А ещё раньше?
– Э-э… о том, что путешествие наше надоело.
– А ещё раньше? – стиснув зубы, совсем недовольно настаивал Конор.
Мег, совершенно не понимая, какого ответа он от неё ждёт, немного подумав, ответила:
– О Рождестве.
– То есть о нас ты вообще не думала?! – разозлился Конор.
– Нет. Конечно, я не думала о нас. Больше думать мне не о чём, – пожала плечами Мег, а внутри ругала себя последними словами, не понимая, зачем такое говорит, тем более, что это было неправдой.
– Серьёзно? – поднялся со стула он и подошёл к ней, не спеша присаживаться рядом. – Возможно, я был прав в своих догадках. Я, может, и был первым, но не единственным. Тебе, как погляжу, всё равно, что делают с твоим телом? Ещё вчера стонала подо мной, а теперь и думать не думаешь.
Конор говорил это так спокойно и отстранённо, что Мег не сразу поверила в эти жестокие слова.
– Ч-что? – выдавила она.
– Кто следующий-то, а, дорогая жена? Может быть, Пип?
Имя кучера он буквально выплюнул и резко наклонился, нависая над ней.
– А может быть, и он! Ещё не решила! – вскричала она, толкнув его в грудь. – У меня так много мужчин вокруг, не знаю, с кого начать!
Хуже обвинения Конора было то, что он определённо поверил её последним словам. Выражение лица, с которым он выпрямился, красноречиво говорило об этом. Мег ошарашенно смотрела, как он пересекает комнату и выходит, отчаянно желая остановить его и сказать, что она всё время думала о нём, о них, – но так и не смогла. А когда до неё дошёл весь ужас её положения, не нашла ничего лучше, как уткнуться лицом в подушку и зареветь.
***
Хуже предыдущего дня был только следующий, когда Конор не удостаивал её и взглядом, словно она и презрения его не достойна была – совершенно ничего. Он и вчерашней ночью в комнату не вернулся, хотя она ждала его до самого рассвета. Мег понимала: надо было честно признаться, что она много думала о них, но никак не могла взять в толк, как Конор мог подумать о ней, будто она спала с кем-то ещё! Чем она заслужила подобное мнение? Одной неосторожной фразой в сторону кучера, с которым знакома-то всего два дня?!
Вот и привлекла внимание Конора, вот и заставила его влюбиться в себя… Дура! Но и он не лучше: как ей вообще простить ему подобное оскорбление? И как доказать, что он не прав? Самым первым, что пришло ей в голову, было просто сказать об этом. Но она не могла решиться, когда Конор выглядел таким неприступным. И потом, разве он поверит её словам? Нет, надо было придумать что-нибудь получше. Но ничего не придумывалось.
Ночью Конор никуда не ушёл, улёгся спать голым, как обычно, но снова – не обмолвился ни словечком, не говоря уже о чём-то большем. Мег совершенно не представляла, как ей сломить стену его равнодушия. Ложиться она не стала: сидела в изножье и всё ждала – как дура! – что он обернётся и спросит, в чём дело, но нет – судя по мерному дыханию, Конор преспокойно уснул, и не подумав о ней.
***
Первыми его словами стали:
– Сегодня приедем к Флэтхиллам.
Для Мег это значило, что сегодня они приедут туда, где живёт девушка, с которой у Конора чуть до помолвки не дошло. Мало того, что допустила такое между ними, ещё и соперница скоро появится! Мег была в отчаянии.
– Наверное, под вечер?
– Да.
– Не терпится.
– Не удивлён, – хмыкнул Конор, и их взгляды встретились.
Мег так этому обрадовалась, что запрыгала бы на месте, если бы не сидела в повозке.
– А тебе?
– Всё равно.
Мег воодушевилась ещё больше: всё равно! Значит ли это, что на Флоренс ему тоже всё равно? И она решилась.
– Знаешь, я думала о… о том… о том, что ты сказал тогда. Мы можем всё вернуть, как было прежде. До тех твоих слов. Мы можем… ты можешь извиниться, и я забуду.
– Я восхищён тобой, Мег, – саркастично улыбнулся он. – Я-то извиниться могу, но сути дела это не поменяет.
– Это всё поменяет! – горячо воскликнула Мег, порываясь ему навстречу. – Ты не доверяешь мне, я знаю. Но я хочу доверять тебе. И не могу. Не могу доверять человеку, который считает меня распущенной!
– Значит, всё-таки считаю? – заинтересованно спросил Конор.
– Да, считаешь! – Зажмурившись от стыда – Мег была уверена, что потом не захочет вспоминать об этом позоре, – она призналась: – Ты был не только первым в том смысле. Ты был первым во всём. Первым, кто обратил на меня внимание. Первым, кто поцеловал. Первым, кто ревновал. Совсем первым! И я никогда… никогда не думала ни о ком другом. После тебя. И на Пипа я не смотрела иначе, как на друга. Я только хотела заставить тебя… вспомнить обо мне. Потому что ты – ты! – делал вид, что ничего между нами не было!
– Какая ты глупая у меня! – ожесточенно воскликнул Конор, заставив её широко распахнуть глаза от удивления. – Иди сюда, – и притянул к себе, крепко обнимая. Ошеломлённая Мег застыла в его руках, боясь не то, что пошевелиться, но даже вздохнуть. – Сразу сказать не могла? Зачем то враньё было? И, чёрт возьми, почему это я делал какой-то там вид, что якобы забыл о нашей близости? Кто со мной не разговаривал, отворачивался и дулся? Кто, Мегги? Я?
– Ты, – выдавила Мег. – Прости! С тобой у меня всегда так: я говорю, не думая. Значит, ты мне веришь?
– И поверил бы сразу. Да я кто, по-твоему, чтобы не различать распутную девку от достойной и честной девицы? Но ты со своими противоречиями кого угодно сомневаться заставишь. Ещё раз скажешь мне, что выбираешь другого мужчину, запру в комнате и никуда не выпущу.
– Мне не привыкать, – усмехнулась Мег.
– Что-что?
– Джонатан так делал!
– Ну надо же, в чём-то я с ним согласен, – хмыкнул Конор.
– Зато я не согласна, – надулась Мег. – Лучше я не буду никого выбирать, а ты – меня запирать.
– Умница, – довольно поцеловал он её в лоб. – Вот такой я тебя люблю.
Сердце Мег ухнуло куда-то вниз. Она подняла ошеломлённый взгляд на Конора, но он ничего пояснять не стал, только приник к её губам во властном поцелуе, и Мег расслабилась в его руках, с радостью отвечая его напору. Пожалуй, и она его таким любит!
– Не будем повторять, а то не приедем сегодня к Флэтхиллам, – отстранился от неё Конор.
– Как знаешь, – протянула Мег многозначительно.
– Не дразни меня, – предупредил Конор. – Потом отвечать будешь. Очень долго.
– Если не усну, конечно…
– Мегги!
Мег рассмеялась, положив ему голову на плечо, и блаженно прикрыла глаза. Конор зашевелился: полез рукой куда-то между их телами. Мег уж хотела возмутиться и напомнить его решение «не повторять», когда поняла, что он положил руку ей на живот. От этого движения сердце Мег едва не выдержало свалившихся на него в последние дни потрясений.
– Ты же хочешь её? – затаив дыхание, прошептала она.
– Твоя матушка сведёт меня с ума, – закатил глаза Конор, погладив живот.
– Ты ничего не говорил раньше, – всхлипнула Мег.
– Боже ж ты мой, опять ревёшь! – ужаснулся Конор. – Ну хватит, успокойся. Это же и так ясно было, чего там говорить.
– Мне было не ясно!
– А теперь ясно? – Мег кивнула, и он заключил: – Вот и замечательно. Всё, приходи в себя, скоро уже приедем. Представь, что обо мне подумают, когда увидят тебя заплаканной?
Мег вытерла мокрые щёки и нехотя пересела на своё сидение.
– И что за круги под глазами, кстати говоря? – требовательно спросил Конор, придирчиво осмотрев её. – Только не говори, что ночь не спала.
– Конечно, не спала, только ты храпеть можешь, что бы ни случилось. Я-то была расстроена!
– Ну и дела, – покачал он головой. – За тобой глаз да глаз. Будешь всегда первой засыпать.
Ответить Мег не успела: повозка остановилась, и Пип крикнул, что они приехали.
Глава десятая
Глава десятая. Паршивая овца
Когда Мег выбралась наружу, то увидела перед собой небольшой замок с одной башенкой. Вокруг него, кроме голых в это время года полей, высилась горная гряда со снежными вершинами. Пейзаж переменился столь разительно, что Мег в первое мгновение подумала, Пип отвёз их куда-то очень далеко.
Только когда Конор взял её под руку и повёл к ожидающим на ступенях перед входом в донжон пожилому мужчине и молодой девушке, Мег опомнилась и нацепила на лицо улыбку.
– Рады вас видеть в полном здравии и такими счастливыми! – радушно начал хозяин замка.
– Благодарим за гостеприимство, – ответил Конор вежливо. – Хочу представить вам свою дорогую жену, Маргарет.
– Очень рада знакомству! Вы, стало быть, лорд Флэтхилл, о котором мой дорогой супруг отзывался с большим уважением, – подала Мег руку для поцелуя и сразу поняла истинное к себе отношение.
Флэтхилл-старший замялся в первое мгновение, затем взял её за кончики пальцев и едва-едва прикоснулся губами, тут же выпустив её руку. Мег впервые столкнулась с таким последствием своего брака: разумеется, Флэтхилл знал, кем она была до замужества, и теперь, видно, не считал её достойным своего уважения человеком.
– Никогда не сомневался, у мистера О'Рейли хороший вкус, – кивнул Флэтхилл. – Это моя дочь, леди Флоренс.
– Очень приятно, леди Маргарет, – открыто улыбнулась ей девушка, к которой Мег, по правде говоря, боялась присмотреться внимательнее и обнаружить, что она красива.
Флоренс оговорилась явно намеренно, и Мег на секунду нахмурилась, не поняв, насмешкой было её обращение или же наоборот. Девушка выглядела очень юной: рост у неё был совершенно крошечный, на взгляд Мег, волосы светлыми и прямыми, глаза большими и голубыми – коротко говоря, настоящий образчик женской красоты, но Мег её внешность совсем не впечатлила. «Вот Лотти красивая, а эта Флоренс – вовсе нет! И с Конором бы она совершенно не смотрелась!», – заключила Мег, отводя от неё изучающий взгляд.
Ян Флэтхилл предложил пройти внутрь и там отдал их с Конором на поручение дочери, которая должна была показать их комнату. Сам же извинился тем, что у него много работы.
– Отец говорил, вы к нам всего на день. Это правда? – поинтересовалась Флоренс, ведя их по лестнице наверх.
– Увы, – развёл Конор руками. – Мы с Мег только поженились и нам хочется провести какое-то время вдали от всего мира.
– Это очень мило, – улыбнулась Флоренс. – Вам так повезло, леди Маргарет! Я знаю Конора уже давно и могу вам прямо сказать, что нет человека более достойного и интересного, чем ваш муж.
– Не льсти мне, Флоренс, – усмехнулся Конор. – Если кому тут и повезло, то только мне.
За время этого разговора настроение Мег значительно ухудшилось. Она не могла понять, издевается над ней Флоренс или говорит искренне. Да и Конор – как-то больно дружелюбно он разговаривает с этой красоткой! Она обернулась и поймала его нежный взгляд, от которого ей стало немного совестно.
– Вы простите, если я обидела вас своими словами, – спохватилась Флоренс, от которой, очевидно, не прошёл незамеченным угрюмый вид гостьи. – Я не хотела. Мне было бы приятно подружиться с вами. Если хотите, я могу завтра показать вам замок. Он небольшой, и осмотр не займёт много времени.
– Что вы, мне не на что обижаться, – заулыбалась Мег. – Спасибо за приглашение, с удовольствием принимаю.
К этому времени Флоренс довела их до комнаты и оставила отдыхать, оповестив, что они ещё увидятся за ужином. Мег грустно вздохнула. Она бы лучше легла спать, но повести так себя было бы неудобно.
– Что тебе не понравилось? – устало вздохнул Конор, помогая ей снять с себя плащ.
– Почему не понравилось!? – возмутилась Мег. – Очень приятное семейство. Флоренс мила, и я смотрю, вы довольно близки.
– Перестань, – отмахнулся Конор, обнимая её сзади.
– Она смеялась надо мной сейчас? Почему она считает тебя самым достойным человеком?
– Может, потому что я такой и есть? – обиделся Конор. – Не удивляйся, кроме тебя, обо мне все хорошего мнения.
– Но так не говорят о каждом достойном человеке! – высвободилась Мег из его объятий, впрочем, весьма неохотно. – Ладно, прости, мне на самом деле не интересно знать.
Конор красноречиво промолчал на её последнее высказывание.
– До ужина у нас где-то час. Ты устала? – спросил он, когда Мег, как была, упала на кровать.
– Очень.
– Уверена?
– Да. А почему ты спра… а-а-а, понимаю. Я правда устала. Лучше бы поспала сейчас, – зевнула она.
– У тебя прямо-таки дар вдохновлять мужчину на подвиги, – расстроенно вздохнул Конор. – Тогда спи, никто не обидится твоему отсутствию.
– И не опечалится тоже, по-видимому, – не смогла не поддеть Мег, внимательно глядя на него.
– Честно? Я – нет.
– Что?! – возмутилась Мег, приподнимаясь. – Здесь тебе полагалось соврать тогда уж.
– Не расстроюсь, потому что буду знать, что ты мирно спишь в нашей кровати и что вскоре я к тебе присоединюсь. Ну и нечего Флэтхиллу на тебя лишний раз смотреть.
Мег покачала головой, не зная, то ли рассмеяться, то ли обидеться.
– Но я хочу сходить. К тому же, я ещё не знакома с его сыном.
– Вряд ли он спустится к ужину. Он редко выходит к людям.
– Почему? Он не любит общество других? – заинтересовалась Мег. – Или он болен?
– Ни то, ни другое. Я не хочу его обсуждать, Мегги. Если получится, сама увидишь.
Про себя Мег решила, что обязательно его увидит, всё-таки сын главы семейства, не может же он взаперти целыми днями сидеть. Заодно узнает, почему Конор о нём так сильно не хочет говорить. Может статься, молодой Флэтхилл – настолько прекрасен, что ревность Конора переходит все границы?
Решительно поднявшись на подкашивающиеся от усталости ноги, Мег принялась рыться в своём дорожном сундуке, который уже подняли в комнату, отыскивая приличный наряд к ужину. Ещё перед замужеством она приобрела себе несколько красивых платьев, но почему-то так и не успела ни одно из них надеть. Скосив взгляд на снимающего сапоги Конора, Мег выбрала платье из тёмно-зелёного бархата с серебристой каймой, которое лучше других сидело по её фигуре, и, довольно улыбнувшись, скрылась за деревянной ширмой. Сегодня она должна поразить Конора!
***
– Мег, ты уже час там стоишь, что-то случилось?
– Нет, всё хорошо, – прогнусавила Мег, утирая слёзы.
Ведь хорошо оно на ней сидело, прекрасно! Почему теперь, когда ей захотелось выглядеть по-настоящему красиво, оно висит на ней, словно мешок из-под зерна какой-то! Она даже не услышала шагов Конора, а когда он зашёл за ширму, было уже поздно прятаться. Да и к тому же, куда прятаться, не одеваться же ей заново, когда ужин и так уже был подан, о чём их оповестил слуга минуту назад.
Конор присвистнул, оглядев её с ног до головы, и у Мег задрожали губы. Осталось ему только насмешливое замечание сделать – и она точно не выдержит.
– Какая ты красавица, Мегги! – восхищённо выдохнул Конор, введя её в ступор, но затем лицо его стало строгим, и он добавил: – Живо снимай платье.
– То есть? – растерялась Мег от такой перемены.
– Такие наряды только при муже носить нужно, – заявил Конор.
Мег растерялась ещё сильнее, недоумённо опустив взгляд на более чем приличный вырез платья.
– Хватит надо мной смеяться! – сделала она закономерный вывод и обиженно отвернулась. Надо было ещё заняться причёской: вернее, сделать что-то наподобие, потому что времени уже не оставалось. Решительно взяв гребень, она проскользнула мимо оскорбительно довольного Конора. Что за невозможный человек! Даже комплимент достойный сделать не может!
Между тем, она отметила, что сам Конор тоже приоделся, и она от души надеялась, что только для того, чтобы не ударить лицом в грязь при деловом партнёре, а не для Флоренс. Снова дочка Флэтхилла засела в её мыслях. Конор вполне уже мог пожалеть, что женился на ней, Мег, а не на Флоренс – даже если союз с последней был невозможным, но ведь бродили у него и у неё такие мысли когда-то… Возможно, даже если Конор ничего к ней уже не чувствовал, то теперь, когда увидел её вновь…
– Вы же давно?..
Она резко осеклась, с громким стуком положив гребень на стол. Причёска была готова. Спрашивать Конора об их последней с Флоренс встрече Мег передумала, напомнив себе, что и так сделала ему много чести, показав свою ревность прежде. Как бы то ни было, что бы оба они с Флоренс ни чувствовали друг к другу, теперь это было в прошлом. В настоящем была она – Мег, и это настоящее она никому уступать не собиралась!
С вызовом посмотрев на Конора, будто только что сделала это заявление вслух, она сказала, что готова спуститься.
В столовой их уже ждали. При их появлении, лорд Флэтхилл степенно поднялся и кивнул Мег, сделав пару комплиментов, как то полагалось по этикету. Флоренс улыбалась настолько безмятежно и счастливо, что Мег это невольно раздражало, и поэтому на девушку она решила не смотреть.
В столовой, кроме них с Конором и хозяев, никого уже не было; слуги расставили на столе различные яства и разлили по бокалам дорогое вино. Свечей зажгли мало на такое большое помещение, и поэтому столовая была, по большей части, погружена во мрак. Мег сначала решила, что именно из-за этого полумрака не разглядела сына Флэтхиллов, но, когда устроилась на своём месте рядом с Конором и напротив Флоренс, поняла, что он в самом деле отсутствует.
Видимо, заметив пытливый осмотр Мег, Ян Флэтхилл пояснил, не дожидаясь вопросов:
– Прошу прощения, мой сын сегодня нездоров… – начал он без запинки и таким тоном, будто говорил эту фразу прежде тысячу раз. В последнем Мег не сомневалась отчего-то.
– Я внезапно почувствовал себя лучше, – раздался глухой голос с порога.
Все тут же повернулись к двери. Краем глаза Мег заметила, что Ян Флэтхилл даже привстал со своего стула, будто что-то в появлении сына его очень возмутило, а Флоренс растянула губы в ободряющей улыбке, предназначенной целиком брату. Пока младший Флэтхилл стоял и не двигался, Мег ничего не замечала, но как только он поковылял к столу, все намёки Конора стали ей понятны.
Молодой человек был калекой. То ли одна нога была короче другой, то ли он пострадал уже не при рождении – Мег не могла угадать, потому что чёрная и свободная одежда явно была скроена для отвода любопытных глаз. Пока он не двигался, увечье в глаза не бросалось.
Поймав предупреждающий взгляд Конора, Мег опомнилась и перестала пялиться на юношу, как на какую-нибудь диковинку. Вместо этого она посмотрела на Флэтхилла-старшего и отметила его застывшую позу и написанное на лице желание притвориться, будто ничего особенного не произошло.
– Раз уж меня не представляют, сделаю это сам: Эдуард, законный сын лорда Флэтхилла. Можете называть меня по имени, вы окажете мне честь.
Мег снова перевела взгляд на юношу. Лицо у него было даже красивым, только ухмылка всё портила, придавая ему озлобленный вид. Впрочем, учитывая то, какое напряжение висело в воздухе с самого его появления, Мег ничему бы не удивилась.
– Моя жена, Маргарет, – улыбнулся ему Конор.
– Очень приятно, – отчего-то смутившись, сказала Мег.
Эдуард кивнул ей. Ещё раз мысленно возблагодарив бога за то, что одарил Он её замечательной и мирной семьёй, Мег сделала замечание о погоде, и все, кроме Эдуарда, будто только ждали этого, сразу же начали вести оживлённый разговор. Ян Флэтхилл около пяти минут убеждал, что здешний климат очень хорошо подходит для здоровья. Флоренс же предложила обращаться к ним, если что-нибудь понадобится.
– Прекрасно, что вы будете жить рядом с нами. Я понимаю, что лишнее общество вам сейчас нежеланно, – закивала она всё с той же дружелюбной улыбкой, – но, если вдруг, то я всегда буду рада встретиться-поболтать.
Мег даже не сообразила ответить «спасибо», настолько её поразило неожиданное известие. Стало быть, они с Конором будут жить где-то неподалёку, а он ей даже об этом сказать не удосужился! Почему же он промолчал, задалась резонным вопросом Мег, – вдруг не случайно он решил остановиться в таком месте, чтобы можно было беспрепятственно встречаться с Флоренс, когда захочется?.. «Нет, нет, перестань думать о таком!» Но мысль уже закрепилась в сознании, и благосклонные слова Конора, дескать, они очень рады будут её обществу, только усугубили подозрения Мег.
Когда тема погоды иссякла, Флоренс стала расспрашивать об их путешествии. Мег и Конор ограничились ответом, что дорога была довольно спокойной, и ни с какими трудностями они не столкнулись. Затем воцарилось молчание, вскоре прерванное старшим Флэтхиллом, который заговорил с Конором о непонятных Мег договорах и суднах; в другое время ей показалось бы неприличным вести подобный разговор за столом, но теперь она рада была возможности молча поесть и перестать выдавливать из себя какие-либо фразы.
Ужин закончился довольно скоро. Мег как раз успела наесться от души, когда Эдуард резко встал и заявил, что теперь уже устал и хотел бы удалиться.
– Разумеется, иди, – поспешно ответил Флэтхилл-старший, неуловимо расслабившись.
– Спокойной ночи, Эд, – хотела пожать его руку Флоренс, но прикосновения он избежал то ли случайно, то ли нарочно.
– Рад был повидать тебя, Конор. Хороший выбор.
Они обменялись с Конором кивками, а Мег недовольно поджала губы. На месте Конора она бы обиделась этому короткому «хороший выбор», разве дело, когда так говорят о живом человеке? С одной стороны, ей было жаль Эдуарда, как и любого изувеченного человека, а с другой – он ей не понравился: было что-то тяжёлое и неприятное в его взгляде.
После ухода Эдуарда не стали задерживаться и остальные. Конор с Флэтхиллом договорились обсудить все дела с утра, Флоренс напомнила об осмотре замка и предложила провести его как раз когда Конор будет занят – и все разошлись по своим комнатам.
***
– Конор, помоги снять платье, – подавляя зевок, пробормотала Мег.
– Никогда не откажусь, – хмыкнул Конор.
Как только платье упало к её ногам, Мег распустила волосы и плюхнулась в уже разобранную кровать, забыв совершенно сменить нижнее платье на ночную рубашку.
– Какая ты сегодня быстрая… – низким голосом пробормотал он.
Мег от всей души хотела оправдаться своей усталостью, но не успела. Когда Конор присоединился к ней на кровати и прижал своё разгорячённое тело к её телу, то не почувствовал никакого ответа: Мег уже уснула.
***
Проснулась Мег посреди ночи, сама не зная, что её разбудило. Потянувшись, она опустила руку туда, где должен был лежать Конор, но его там не оказалось.
– Конор?.. – пробормотала она вопросительно.
Первую минуту она лежала спокойно, пытаясь придумать логичное объяснение его отсутствию, но потом села в кровати, обняла подушку и сквозь слёзы посмотрела на пустующее рядом с собой место. И думать не хотелось, что он в это самое мгновение может делать… но не думать Мег не могла. И бездействовать – тоже.
