Текст книги "Звездочет. Работа на холоде"

Автор книги: Марина Барбышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Марина Барбышева
ЗВЕЗДОЧЕТ
Работа на холоде

 
 Сколько в бездне неба звезд,
 сколько ночью льется слез,
 сколько умерло надежд,
 сколько брошено невест,
 сколько в мире недотрог —
 все на свете знает Бог…
А. Денисов
 

Часть первая
Игра на вылет

Раннее солнце незрелым яблоком медленно вкатилось в комнату, наполнив ее зеленоватым светом. Еще немного, и все здесь наполнится янтарной наливной спелостью дня. Все, кроме яблок, разбросанных на столе. Лене не хотелось ни яблок, ни утра, которое неминуемо должно наступить. Бабочка билась в плафоне светильника монотонно и глухо.

Лена знала, что стоит ей лишь немного отпустить дрему, и утро окончательно завладеет ею, вернет в странную неопределенную реальность. День будет ясным. День, но не реальность. Пусть даже это день ее рождения. Она не любила свои дни рождения, которые всегда проходили не так, как она ждала, а самым главным подарком оказывалось разочарование. Иногда сильное, иногда нет. Например, ей дарили совсем не ту куклу, которую она хотела, или наряжали не в то платье. Но это все в раннем детстве.

Когда она была подростком, ей хотелось в парк Горького, а ее вели в ресторан. Вместо обещанных джинсов дарили книжку или еще что-нибудь полезное, например, новый портфель. Позже, когда она стала девушкой, ее, наоборот, в ресторан не пускали, не оставляли одну дома с друзьями, чтобы можно было спокойно потанцевать. Вместо этого чинно собирались все родственники, устраивали стол с гусями и пирогами… Короче, скука смертная. Всегда не то, что хотелось. Вот и теперь ей хотелось не яблочно-спелого реального утра, а сладкой предутренней дремы с обрывками нереальных фантастических снов. И чтобы Сергей дремал рядом.

Она потянулась рукой к Сергею, чтобы обнять его и еще немного подремать, уткнувшись в его теплую спину… Но ее рука обняла только подушку.

Сладкий сон мгновенно улетучился. Лена открыла глаза и села на кровати.

Включенный еще ночью светильник горел над ее головой, и бабочка все билась в плафоне, напоминая тиканье старых часов, отсчитывающих нереальное время. Лена дернула за шнурок, светильник погас. Бабочка замерла. Часы остановились.

Гостиничный номер был пуст. Только гравюра Дюрера на противоположной стене – «Рыцарь и Смерть». Раньше она не обращала на нее внимания и старалась не разглядывать. Картинка навевала мрачные мысли и портила настроение. Лене даже поначалу хотелось ее снять или хотя бы завесить полотенцем. Но сейчас почему-то гравюра привлекла ее внимание, сюжет вдруг показался ей вещим. Ей показалось, привиделось, что у Рыцаря лицо Сергея, но и у Смерти тоже его лицо. Лена зажмурилась на мгновенье и, снова открыв глаза, увидела в проеме окна улыбающегося Сергея с букетом цветов. Он отбросил зеленоватую штору, которая скорее всего и создавала ощущение незрелости утра, и спрыгнул с подоконника в комнату, пропуская вслед за собой румяный солнечный свет.

– Любимая, с днем рождения.

Он склонился к ней и поцеловал.

– Спасибо… – Лена вздохнула, смирившись с неизбежностью. День ее рождения наступил. – Цветы-то откуда? С газонов?

Она обняла его, совершенно уверенная в том, что цветы он нарвал на ближайшей клумбе. Вот и утренняя роса еще с них не сошла, и пахнут они именно так, будто их только сорвали, улицей и травой.

– Ну что ты! – засмеялся Сергей. – Просто заказал в номер. Сейчас и шампанское принесут.

– А устрицы принесут? – Лена вопросительно искривила правую бровь, и лицо ее сделалось каким-то комично высокомерным. – Третий день одни яблоки.

– Зато бесплатно… они здесь в каждом саду. – Он взял со стола яблоко, вытер о майку и плюхнулся рядом с ней на кровать, с хрустом откусив почти половину. Черная косточка выпала на простыню. Сергей смахнул ее машинально рукой и протянул надкусанное яблоко Лене.

– Видеть их больше не могу! – фыркнула она и, выскочив из-под одеяла, унесла цветы в ванную.

Сергей проводил ее взглядом и вытянул из-под кровати клетчатую дорожную сумку. Не отрывая глаз от двери в ванную, он порылся в вещах и достал пакет с расписными деревянными яйцами. Выбрав одно, он запихал пакет обратно и задвинул сумку ногой под кровать, продолжая вкусно хрустеть яблоком.

Лена вернулась свежая и умытая, в распахнутом халатике, с распахнутыми светлыми глазами, с цветами в кувшине.

«Моя красавица!» – ухмыльнулся Сергей и незаметно спрятал яйцо в карман.

Девушка прошла мимо, намеренно задев его полами халата. Она поставила цветы на середину стола, сдвинув в кучу разбросанные яблоки, и, не оборачиваясь к нему, заговорила:

– Сереж, я, конечно, все понимаю, но почему-то сегодня особенно хочется кофе в постель с очень большим бутербродом. Я как-то не собиралась на диету садиться. Меня вполне мои формы устраивают.

– Как это устраивают, моя радость? А кто хотел немножечко снять с боков, чтобы талию было лучше видно?

– Тебе, Серега, надо морскую свинку завести, или ежа… или еще кого-нибудь, кого можно одними яблоками кормить.

Он лениво потянулся, поднялся с кровати и подошел к ней сзади.

– Ленок, хватит хандрить. – Он прижался щекой к ее волосам, а потом повернул к себе. – Все! Сегодня твой день рождения. У нас начинается новая жизнь. Сразу и навсегда! Про трудности забываем! Это были временные трудности! Что было, то прошло. А теперь… теперь будет все сразу. Мы в Праге, ты не забыла, Ленок! Мы, черт возьми, в Европе… а не в Мытищах.

– Сереж? Может, не надо так… сразу? Я тебя люблю и без всего… сразу.

Он улыбнулся, отходя от нее к окну, запрыгнул на подоконник и перекинул ноги наружу, как будто дверей для него не существовало.

– Я скоро, Ленок. А ты готовься пока к празднику! Да?

– Ко всему сразу… – усмехнулась Лена, глядя на его силуэт в раме окна. Массивные плечи. Лицо римлянина. И грустные собачьи глаза. Карие и тяжелые. «Мой красавец», – добавила она про себя.

Они не так давно были вместе. Но Сергей был ее первым мужчиной, и она любила его. Хотя в институте она пользовалась успехом у молодых людей, но все больше оттого, что у нее была своя квартира, а это всегда привлекает. Лена трудно сходилась с людьми, возможно, потому, что мать с детства ограничивала ее контакты со сверстниками. Девочку воспитывали в строгости, прививая ей классическую традиционность взглядов. К сожалению, именно такие девочки, выходя из-под контроля семьи, часто связываются не с теми мальчиками.

До поры до времени Лена старалась держаться в стороне от представителей противоположного пола. Встречалась она, правда, с одним студентом, но недолго. На близкие отношения она не пошла, и он быстро ее оставил, предпочтя ей более доступную девушку. Лена считалась с тех пор бесперспективной недотрогой, и никто больше не хотел тратить на нее время. С Сергеем же получилось все сразу: и отношения, и волшебная душевная близость, и потрясающая легкость в общении. Как будто они родились в один день, в тот день, когда узнали друг друга. Лена наивно полагала, что это навсегда и все неминуемо приведет их к свадьбе. Вот только ее избранник вел какой-то непонятный образ жизни, прямо-таки нетрадиционный. Однако Лена утешала себя тем, что она просто не знает жизни. Ей и подруги говорили об этом. Ее называли и тормозом, и ботанкой, и просто неискушенной наивной дурочкой, не умеющей пользоваться свободой, молодостью и красотой. И будто бы у нее позднее развитие и скрытая инфантильность. Сергей обрушился на нее, как гром среди ясного неба. Она оказалась в плену неведомых ранее чувств, противостоять которым не смогла.

«Это очень удобно, когда номер в торце, – думал Сергей, ловко перебираясь с подоконника на пожарную лестницу, – это очень хорошо, когда есть свой собственный выход…»

– Господин Чумаков! – громкий возмущенный бас ударил его словно деревянной скалкой по лбу, прервав развеселые мысли. Он вздрогнул от неожиданности и резко обернулся, едва не сорвавшись с тонкой металлической перекладины. Исполненный негодующего пафоса администратор гостиницы стоял в окне этажом выше и, оказывается, его поджидал.

– Доброе утро, – смущенно пробормотал Сергей, – а я вот… размяться решил.

– Учтите, молодой человек! – продолжал администратор басовито и грозно, с певучим чешским акцентом. – С этой лестницы уже падали дважды! Вы станете третьим!

– Если не заплачу, – хмыкнул Сергей себе под нос и уже громче добавил: – Да заплачу я! Заплачу! Завтра!

– Или послезавтра. Или через три дня! – продолжил за него администратор уже менее грозно. – Короче! Не оплатите завтра вечером, я вас выселю! И прекратите лазить от меня в окно! И вправду, не дай Бог, расшибетесь!

Все чехи, особенно в сфере обслуживания, еще с социалистических времен вполне сносно говорят по-русски. Это, конечно, очень хорошо и удобно. Но в данном случае Сергею это не нравилось, потому что иначе можно было бы изображать полное непонимание и лишь недоуменно разводить руками.

Сергей сделал смиренное лицо и спрыгнул с лестницы в траву, помахав администратору рукой. Тот укоризненно покачал головой и удалился с важностью гуся. Его искренне удивляла безответственность молодежи, но по доброте душевной он не являлся сторонником крайних мер. Может быть, еще потому, что его собственный сын был полным бездельником и шалопаем.

Староместская площадь, выглядевшая умытой и праздничной, сияла в лучах утреннего солнца. Остроконечные башенки Ратуши и Тынской церкви казались черными на фоне яркого неба. Голубели купола церкви святого Микулаша. Вокруг ходили небольшими группами туристы и отдыхающие, пожилые супружеские пары с восхищенными экзальтированными лицами, было много детей. Среди гуляющих легко угадывались русские.

Но русские Сергея не интересовали. Ему надо было кому-нибудь впарить яйцо, чтобы заплатить за гостиницу и устроить Лене праздник. Русские для этого не годились. Они наверняка скажут ему, что, мол, хорошо яичко к Пасочке, или просто открытым текстом пошлют далеко и надолго. Да и зачем им в Праге русский сувенир? Вот где-нибудь на Золотом Кольце… Сергею был нужен какой-нибудь глупый иностранец, который схавает все, что угодно, лишь бы этническое. Немец, к примеру. Или американец. Только не француз. Французы жадные.

Он присмотрелся к одиноко прогуливающемуся господину. Ничего особенного: панама, шорты, фотоаппарат на шее, очки. В руке барсетка. «Типичный бюргер», – фыркнул Сергей и направился к нему с приветливой радушной улыбкой.

Бюргер засуетился, забеспокоился, завертел во все стороны головой, будто любуясь роскошным архитектурным ансамблем. Он уже заметил Сергея, но все же делал вид, что совершенно не замечает его, а разглядывает памятник Яну Гусу. Ему явно, не нравился назойливый парень с непонятными намерениями. Напустив на себя надменный скучающий вид, он направился в сторону сувенирных лотков. Но молодой человек не отставал. Упрямый и крепкий, он подошел вплотную… Бюргер встревоженно оглянулся и обреченно повернулся к молодому человеку лицом.

Сергей приветливо поклонился и вытянул из кармана расписное деревянное яйцо.

– Рашн сувенир, а, мсье?.. Ве зар коллекшн! Ориджинал! Кул! Фью мани, мсье, и оно ваше.

Бюргер резко выдохнул и недовольно глянул из-под очков. Его умные сосредоточенные глаза смотрели недоверчиво и тревожно. Но вдруг он улыбнулся, снял с шеи фотоаппарат и протянул Сергею.

– Ду ю спик инглиш?

– Ду ю! Ду ю… – засмеялся Сергей.

– Битте… фото… шутинг!

– Да не пойму я тебя! – растерялся Сергей. – Сфотографировать, что ли?

– О'кей! О'кей! Шут ми! – закивал Бюргер, тыча пальцем себе в грудь, и сунул Сергею мелкую мятую купюру.

– Ладно… – Сергей неуверенно взял фотоаппарат и, пожав плечами, отошел на несколько метров, выбирая ракурс.

– Департ фезер! – махнул рукой Бюргер, подальше, мол, отойди!

– Отойду, отойду, – пробормотал Сергей, – понял. Не дурак.

Он сделал еще несколько шагов назад, глядя на бюргера в видоискатель. За его спиной возвышался памятник Яну Гусу, солнечные готические стены, сходящиеся в узкую улицу, по которой двигалась праздничная повозка. Запряженные в нее две белые лошадки синхронно покачивали симпатичными мордами. Справа в фокусе какой-то мужчина, мечтательно окидывая взорами площадь, записывал что-то в блокнот… «Два козла в одном кадре», – хмыкнул Сергей и сосредоточился на Бюргере, который вальяжно стоял в ожидании снимка, утопив руки в карманах широких коротких штанов. «А он вполне симпатичный, – отметил Сергей. – Не супермодель, конечно, но, похоже, из фитнес-клубов с соляриями не вылезает… и лицо такое… значительное… Зря только в коротких штанах ходит. Несолидно это… Как мальчик, ей-богу…» Краем глаза он увидел, как мечтатель поднял задумчивые глаза и поднес ручку к голове, вроде как за ухом почесать. Бюргер снова махнул рукой, давай, мол, быстрей…

– Сейчас, сейчас… вылетит птичка… – пробормотал Сергей и вдруг заметил, как нечто похожее на мушку впилось Бюргеру в шею. Тот смахнул ее, механически шлепнув по шее ладонью. Одновременно со шлепком щелкнул затвор фотоаппарата.

– Готово! – крикнул Сергей, опуская фотоаппарат.

Но с Бюргером происходило что-то странное. Он медленно оседал, будто бы из него выдернули позвоночник и все кости. Нелепо и вяло взмахнув руками, он опустился сперва на колени, потом начал заваливаться набок. В его глазах застыло изумление. Потом они поблекли и закрылись.

«Обморок? Сердечный приступ? – подумал Сергей. – Или… Я застрелил его из его же фотоаппарата… очень похоже… или… мечтатель в него, что ли, ручкой своей стрельнул? Ну и дела…»

Боковым зрением чуть правее он увидел мечтателя, который быстро сунул ручку в карман и юркнул в толпу туристов. На ум пришла странная догадка, высветившись в мыслях короткой вспышкой, моментальной фотографией. Стряхнув оцепенение, Сергей бросился к Бюргеру, едва не уронив дорогой тяжелый фотоаппарат.

Сергей успел подхватить его на руки, иначе он сильно ударился бы головой о брусчатку. Было непонятно, дышит ли он и жив ли он вообще! Аккуратно опустив его на мостовую, Сергей попытался нащупать яремную вену на шее, одновременно схватив за руку в поисках пульса. Расслабленная ладонь Бюргера раскрылась, и из нее выпала ампула с иглой, совсем крошечная, всего-то величиной с муху! На месте укола выступила капелька крови. Сергей зачем-то стер ее пальцем, но она проступила снова…

«Вот так мушка…» – подумал Сергей, ощутив неприятный холодок на затылке, который вдруг побежал вниз по шее и по спине. Под мышками сделалось мокро… Он неуверенно оглянулся в поисках помощи, но кроме любопытства и сочувствия на лицах окружающих, ничего не увидел.

– Кто-нибудь, вызовите «скорую»! – крикнул он, но люди только нелепо разводили руками и переглядывались. Тупость толпы всегда его восхищала. Многие предпочли ретироваться, сделав вид, что ужасно спешат. В толпе каждый одинок. Сергей понял, что они с Бюргером остались одни. Но тот уже вряд ли купит у него расписное яйцо.

Анна остановила машину на краю Староместской площади и посмотрела на часы. Чудесно. Она прибыла как всегда вовремя. Минута в минуту. Опоздания были не в ее стиле. А она считала себя стильной женщиной. К тому же при ее работе она не могла позволить себе опозданий. Заглянув в зеркальце, она освежила розовую помаду на губах, поправила волосы, убрав за ухо выбившуюся темную прядь, и кивнула себе строго и без улыбки. Розовый цвет брюнеткам к лицу. А она в этом сезоне брюнетка. Идеальное каре, сделанное недавно в салоне красоты в Амстердаме, как нельзя лучше подходило к ее волосам.

Выйдя из машины, она оглядела площадь и сразу увидела Олега. Однако он был не один. Вокруг него вертелся какой-то незнакомый молодой человек, пытаясь завязать разговор. Анна сразу отметила, что он красавец. Они перекинулись несколькими короткими фразами. Потом Олег сунул парню в руки фотоаппарат и встал в позу. Они явно собирались фотографироваться. Анна напряглась и пробежала глазами по сторонам: упряжка с двумя белыми лошадками, группы туристов, вялая толкотня у сувенирных лотков. Она сделала несколько шагов вперед. Взгляд на мгновение задержался на чудаковатом мужчине в застиранной джинсовой рубашке с поднятым воротником. Он словно бы не замечал никого вокруг, полностью погруженный в свои мысли. С мечтательной улыбкой он записывал что-то ручкой в блокнот. «Стихи, что ли, сочиняет», – усмехнулась она и невольно ускорила шаг. Этот поэт-мечтатель почему-то не понравился ей, как и крепкий молодой красавец.

Вдруг она замерла, изменившись в лице. Сердце ухнуло и упало вниз, будто оборвалось, и затихло, но потом застучало снова, гулко и тяжко. Что-то случилось с Олегом. Он упал на мостовую. Парень с фотоаппаратом склонился над ним. Анна оступилась, едва не упала. Тонкий каблук застрял в выбоине между камнями брусчатки. Ей стало страшно. Она не испугалась, нет. Ей было страшно за Олега. Она всегда боялась его потерять. Это что же, обморок? Или какой-то приступ? Но ведь он совершенно здоров! Неужели это то, что она подумала… Но выстрелов не было слышно. И крови не видно… Да и кто станет стрелять на людной площади средь бела дня? Может, все дело в парне с фотоаппаратом? Тогда почему он не уходит? Наконец Анна стряхнула оцепенение и побежала к Олегу.

Ей осталось всего несколько шагов, когда она увидела карету «скорой помощи», с мигалками и воем ворвавшуюся на площадь с улицы за памятником Яну Гусу. Анна резко остановилась, в отчаянии топнув ногой, развернулась и пошла обратно к машине. «Черт! Черт! Черт! Что же это такое случилось! Что с ним! И откуда эта «скорая» здесь взялась! Кто ее вызвал!»

«Скорая» с визгом затормозила. Из нее выскочили двое санитаров с носилками. Халаты на них были не застегнуты и… как с чужого плеча…

Люди на площади все разом встрепенулись, завертели головами, засуетились, некоторые лишь обернулись, некоторые подошли ближе, образуя широкий круг, и смотрели с интересом, свойственным старикам и детям.

Анне казалось со стороны, что все происходило как-то слишком уж быстро и в то же время, как во сне. И будто бы шум кругом, и будто ни звука не слышно. Сон. Немое кино. И отчаянно барабанящие по роялю пальцы тапера…

Санитары бесцеремонно и спешно погрузили ватное тело Бюргера на носилки и почти молниеносно запихнули в машину, почему-то вперед ногами. Его барсетка осталась лежать на мостовой. Сергей быстро схватил ее, спрятал за спину и шагнул назад. Дверки «скорой» захлопнулись, но вдруг распахнулись снова. Один из санитаров выпрыгнул наружу и посмотрел на Сергея, будто что-то заподозрил или догадался о чем-то… Он сделал два шага вперед, но Сергей, словно опомнившись, снял с плеча фотоаппарат Бюргера и протянул ему. Санитар молча взял фотоаппарат и вернулся в машину, еще раз обернувшись и бросив на молодого человека пристальный взгляд. Сергей пожал плечами, пряча за спиной барсетку, и невинно улыбнулся. Конечно, происходящее показалось ему несколько странным, если не сказать больше, но сейчас его интересовало только содержимое чужого кошелька, случайно попавшего ему в руки. А также он понимал, что отсюда надо как можно скорее сматываться. Жалко, конечно, что не удалось никому впарить яйцо, но вполне возможно, что у него уже куча денег, и Ленкин день рождения удастся отметить по-царски.

Она рассказывала, что с днями рождения ей с детства не везло. Это был ее первый день рождения с ним. Ему так хотелось порадовать ее, да и себя тоже. У него было такое чувство, будто это и его день рождения, потому что свой он никогда не справлял. Он просто не знал этого дня. Конечно, в метриках была записана дата… но вряд ли она соответствовала истине. Он знал только примерный свой возраст, а в метрические данные принципиально не верил. В приюте, где он оказался якобы с рождения, наверняка могли ошибиться. С тех нор, как он себя помнил, в детдоме эти даты отмечались для всех одинаково скупо. В конце каждого месяца в столовой перечисляли имена тех, кому посчастливилось родиться в этом месяце. Иногда дарили незначительные подарки, но не более того. Старшие воспитанники устраивали себе закрытые тайные вечеринки, но это не приветствовалось и даже пресекалось.

Воспоминания о детдоме не вызывали у Сергея неприятных ассоциаций, даже напротив. Он считал, что детство его отнюдь нельзя было назвать несчастливым. Но какая-то часть общепринятых человеческих эмоций и понятий его не коснулась. Возможно, поэтому он так привязался к Лене, пытаясь через ее восприятие жизни наверстать упущенное. Он будто пытался ощутить вкус неведомых фруктов ее губами. До нее он никого не любил. Женщины интересовали его лишь в определенном смысле с тех пор, как он в определенном смысле стал мужчиной. Это случилось в последний год его пребывания в детдоме. Раньше он как-то не решался. Его соблазнила одноклассница Светка Климко. В детдоме она пользовалась оглушительным спросом, и на ее счету числилось много неискушенных мальчиков.

Позже у Сергея завязывались иногда с женщинами непродолжительные отношения. Но они быстро наскучивали ему, и он без сожаления уходил. Ни одна женщина не становилась ему близкой. И вдруг Лена… С ней все было иначе. Каждое мгновение, проводимое рядом с ней, казалось ему удивительным и волшебным. Она вошла в его жизнь сразу и навсегда… Он помнил их первую ночь. Она так хотела его и в то же время боялась. Он тоже боялся сделать что-то не так, сказать не те слова, показаться неотесанным и грубым, напугать ее своим слишком сильным желанием… Но все вышло чудесно, и теперь они были вместе.

Смущало только фатальное различие в образе их жизни. Лена была положительной девочкой из хорошей обеспеченной семьи, образованная и культурная, училась в институте. А он был плохой мальчик, и, попросту говоря, он был ей не пара. Сергей, как мог, пытался ее оградить от многих подробностей своей жизни. По большому счету она ничего о нем не знала, ни о детдоме, ни о связях с братвой, ни о его неприятностях, из-за которых он без предупреждения сорвал ее в Прагу, якобы во внеочередной отпуск… даже не дав собраться. Она, конечно, что-то понимала, но не задавала лишних вопросов, как будто действительно ей ничего не было нужно, кроме него самого.

Анна быстро уходила с площади, едва сдерживая бег, чтобы случайно не обнаружить себя. Запрыгнув в машину, она включила мотор, продолжая следить за происшествием. Парень, который фотографировал Олега, попятился в сторону от санитаров, потом повернулся и быстро скрылся в толпе. «Скорая» сорвалась с места и, включив сирену, промчалась мимо. Забыв про парня, Анна ловко развернула машину и устремилась за ней. Гонки по дневной Праге не сулили ничего хорошего, к тому же у «скорой» имелись известные преимущества, ее везде пропустят, дадут зеленый коридор, не остановят за превышение скорости. Ей же придется действовать против правил. Главное, избежать автокатастрофы и обойтись без жертв. Придется постараться, чтобы не врезаться в кого-нибудь из участников движения, не успеющих вовремя увернуться. Получалось, что она сейчас брала ответственность за всех на себя. Но к этому ей не привыкать. Такие вещи в ее работе случались сплошь и рядом.

Проехав по Карловой улице, «скорая» и преследующий ее темно-синий «опель» устремились к Карлову мосту. Разрыв составлял примерно метров пятьдесят. Но более маневренный и обладающий большим запасом скорости «опель» уверенно сокращал расстояние. Честно говоря, в этой части города о таком понятии, как скорость, стоило вообще забыть. Слишком много гуляющих. Здесь принято уступать им дорогу. Карлов мост у туристов, можно сказать, самое любимое место для прогулок, как Старый Арбат в Москве, только еще круче. Машины там не ездят. Главное, быстрее миновать это место. Дальше будет проще. Анна не могла себе позволить упустить похитителей, а в том, что это именно похищение, она не сомневалась. Олега надо было спасать. Она не хотела верить, что он убит. Скорее всего, ему что-то вкололи. А то, что он должен ей передать, ни в коем случае не могло оказаться в чужих руках. Это стало бы полным провалом ее задания, а значит, и срывом операции «Сделка». Допустить этого было нельзя, и сейчас все зависело от нее.

В салоне «скорой» Питер обыскивал Бюргера профессионально и быстро. Вывернув глубокие боковые карманы шортов, он ловко перевернул аморфное тело набок и проверил задние карманы. Потом прощупал пояс и отвороты. Под тонкой серой футболкой тоже ничего не было, только голое, почти безволосое тело с расслабленными обмякшими мышцами. Брезгливо скривив губы, Питер расстегнул ему шорты, оголив смуглый плоский живот, и проверил под ними рукой. Ни в носках, ни в легких полотняных тапочках он тоже ничего не нашел.

– Пусто, Хайнц.

– Ищи лучше, – бросил тот через плечо, обгоняя желтую «шкоду». – И быстрее. За нами хвост.

Питер выругался и снова полез Бюргеру под одежду. Проверив все еще раз досконально и внимательно, он для проформы похлопал Бюргера по бокам. Потом осмотрел фотоаппарат.

– Он чист, Хайнц… контейнера нет.

– А он живой?

– Да, вроде… пульс есть. Только слабый…

Анна гнала машину на предельно допустимой скорости по узкой дороге с насыщенным движением. Она хорошо видела яркий верх «скорой» и по возможности не отставала от нее. Она нервничала, но держала себя в руках. Ничто в ее лице не выдавало внутреннего волнения. Оно напоминало злобную восковую маску с щелью вместо губ. Впрочем, у многих начинающих за рулем именно такие лица. Водители соседних автомобилей возмущенно сигналили, но она не обращала на них внимания, и те шарахались от нее, рискуя вылететь на тротуар.

Лавируя в плотном потоке, она выехала на встречную полосу, чтобы обогнать «скорую» и прижать ее к обочине. Но когда между ними оставалось всего две машины, свободное пространство закончилось. Анна оказалась зажатой посередине дороги. Утопив до упора педаль тормоза, она ударила по клаксону. «Скорая» быстро удалялась. Не зная, что делать, Анна вскочила коленями на сиденье и, срывая ногти, принялась открывать люк. Но там, как назло, что-то заело. Захлебываясь отчаянием, она заколотила по люку кулаками, тщетно пытаясь его выбить. Прочное стекло не поддавалось нежным женским рукам. Тогда она вынула из бардачка пистолет и, что есть сил, ударила по люку рукояткой. Стекло треснуло и разлетелось мелкими брызгами. Осколки посыпались на сиденье, на пол, за шиворот, запутались в волосах. Тряхнув головой, Анна вскочила ногами на сиденье и высунулась из люка наружу. Держа пистолет двумя руками, она выстрелила несколько раз. Пули отскакивали от бампера «скорой». Но три из них попали в заднюю дверь, оставив черные дыры.

Услышав стрельбу, Хайнц пригнулся и сбросил скорость. Выстрелы прекратились. Синий «опель», запутавшись во встречном потоке, безнадежно отстал. Сзади в салоне зашевелился Питер. Бюргер лежал без движения. Па его безжизненном лице застыли остановившиеся глаза. Придвинувшись ближе, Питер приподнял его голову и увидел пулевое отверстие чуть выше виска. Рука наполнилась теплым и липким. Пахучая густая кровь растекалась темным пятном, капая с носилок на пол.

– Хайнц! Он мертв!..

– Черт! – выругался Хайнц, сворачивая на боковую улицу.

«Скорая» скрылась за углом здания. Анна обреченно проводила ее взглядом и опустилась из люка на сиденье, не обращая внимания на мелкие осколки стекла. Она оглянулась по сторонам и, мгновенно оценив ситуацию, поняла, что положение не безнадежно. Швырнув пистолет в бардачок, она подала назад, уже совершенно не заботясь о косметической целостности заперших ее машин, вывернула руль до предела и, выбравшись из встречного потока, рванула по своей полосе вдогонку за скрывшейся «скорой». Перекрыв дорогу, она тем самым освободила себе путь. Образовавшаяся за ней пробка начала рассасываться.

Не сбавляя скорости, «опель» вылетел на боковую улочку, едва вписавшись в поворот, и, преодолев ее за мгновение, жестко затормозил. Блокированные колеса по инерции скользнули по асфальту. Машина едва не опрокинулась. «Скорая» стояла за углом ближайшего дома. Анна сразу заметила ее желтый бок и распахнутую дверцу кабины. Выскочив наружу с пистолетом на изготовку, она обошла фургон с обеих сторон. В кабине пусто. Фургон однозначно брошен. Анна открыла задние двери и увидела Олега.

Он лежал на полу на носилках, простреленной головой к выходу. Было ясно, что он мертв.

Отчаяние взорвалось в груди невыносимой болью. Она знала о смерти все и не питала иллюзий. Что есть силы зажав рот ладонью, она пыталась сдержать немой крик. Но немой крик сдержать невозможно! Анна обняла Олега и тихо заплакала, прижимая к себе безвольные, еще теплые руки. Она видела удивление в его чуть приоткрытых глазах, таких до боли родных, но в которые она уже никогда не заглянет. Не боясь испачкаться в крови, не скрывая чувств и не сдерживая слез, она плакала на его груди, гладила его тело, пытаясь навсегда запомнить ощущение его уходящего тепла. Сейчас она была просто женщиной, потерявшей любимого человека. «Это я убила его…» – в ужасе прошептала она. Вдруг она вздрогнула и замерла, вспомнив парня с площади. Кто он такой? Почему подошел к Олегу? Случайное совпадение?.. Или он… В любом случае он теперь ее личный враг. «Я убью его!» – Анна снова зарыдала.

Сергей уходил с площади быстро, без оглядки и без суеты. Барсетка лежала за пазухой, и под свободной рубашкой ее не было видно. Минуя толпу туристов, он свернул на узкую улицу и углубился в старый город. Какое-то время он плутал по красивейшим местам старой Праги, не обращая внимания на исторические шедевры, ради которых все сюда именно и приходят. Оказавшись в парке, он отыскал укромный уголок, присел на скамейку и закурил. Ему очень хотелось осмотреть трофей, но он не спешил. Лишь выждав несколько минут, он вытащил его из-под рубашки. Тонкой выделки пятнистая кожа, два отделения на молниях, цепочка, ремешок. «Пижонская», – хмыкнул Сергей. Внутри документы, бумажник с деньгами и… ручка. Золотая. Чернильная. «Ронсон». Повертев ее между пальцами, Сергей отвинтил колпачок. Перо тоже золотое. Узенькое. Тонкое.

«Неплохо», – улыбнулся Сергей и, поднявшись со скамейки, спокойно направился к выходу из парка, прицепив барсетку к ремню джинсов, как свою собственную. Мимо него шли люди, и никому до него не было никакого дела. Он остановился возле уличного таксофона и набрал номер гостиницы. Лена ответила сразу.

– Лен, это я!.. Ждешь меня?

– Жду…

– Хорошо! Праздник объявляю открытым! Форма парадная! Раскраска боевая! Жди меня где-то через час!

– Или через два… – вздохнула Лена и повесила трубку.

Она прекрасно знала, что это такое – ждать Сергея. Ожидание могло длиться от нескольких часов до нескольких дней. И всегда у него находилась потом тысяча оправданий. Но сегодня все-таки ее день рождения. Она, конечно, понимала, что он пытается достать деньги, и это может затянуться. Но ей так хотелось, чтобы он быстрее вернулся. Предвкушение праздника волновало ее. Быть может, этот день будет счастливым и запомнится ей навсегда, как первый ее день рождения без разочарований. А подарок она уже получила. Самым для нее дорогим и желанным подарком был Сергей. Зато у нее масса времени для наведения красоты, хотя в ее случае вполне хватило бы и нескольких минут. Но сегодня она собиралась создать образ роковой женщины, чтобы он упал при виде нее и еще раз оценил, какое чудо ему досталось. И пусть ему станет стыдно, что он такую красавицу заставляет ждать…