Текст книги "Готика (СИ)"

Автор книги: Марина Азарных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6. Путешествие к Ксардасу

Накрапывал мелкий дождик, когда мы вышли за ворота Хориниса и потопали не известно куда.

Стражники равнодушно проводили нас взглядом. Прямо сфинксы какие-то!

И хотя погода была не лётная я радостно, с огромным энтузиазмом шлёпала по мелким лужам, ощущая необыкновенный прилив сил и бодрости. Даже не сомневаюсь, что мой приятель, так же резво бегущий рядом, напоил меня перед уходом особым чаем.

Шли мы к великому магу – Ксардасу. Зачем? Понятия не имею! И у Альдера были по этому поводу какие-то путаные объяснения. По-моему, он и сам не знал. Но раз маг приказал привести, то так и будет!

Путь наш лежал почти через весь остров. И что-то подсказывало мне, что вряд ли он будет безопасным и лёгким. Особенно с моим проводником!

Высокие деревья переплелись раскидистыми кронами над дорогой. Ни одна капля не могла пробиться через массу листьев и ветвей.

Сумрак и запах прели стали нашими попутчиками. И очень странно было видеть, как в этом полумраке неожиданно вспыхивали яркие цветы. Альдер заставлял меня их собирать и пополнять коллекцию в своей сумке. Иногда приходилось лезть в самые заросли за очередным подарком природы, поэтому вскоре я, вся в листьях и ветках, запутавшихся в волосах, стала похожа на лешего.

– Вон смотри, какой полезный цветок! – Альдер беспощадно указал на самый колючий куст Хориниса.

Да он просто издевается!

Разозлившись, я послала его и весь гербарий к чёртовой матери, а последний сорванный цветок бросила под ноги и с удовольствием на нём попрыгала, превратив в мокрую лепёшку.

Альдер рассмеялся: «А я то думал, на сколько тебя хватит?!»

Я вытаращилась на этого ненормального. Ну что тут скажешь? Видимо гонять несчастных женщин по колючим кустам за цветочками, самое любимое занятие местных мужчин!

Я надулась и перестала с ним разговаривать. Но Альдер совершенно не обращал внимания на мои обиды. Он вытащил из моих волос намертво запутавшийся репей и стал рассказывать о грибах под названием Пища Рудокопов. Сами грибы напоминали пеньки средних размеров. Надо же было такими вымахать!

– Эти грибы полезны и вкусны! – рекламным голосом вещал Альдер. – И есть их можно даже в сыром виде. Они снимают усталость! – он покрутил у меня перед носом одним из этих мутантов.

– Ну и лопай их сам! – буркнула я.

Тот так и сделал, умяв гриб за несколько секунд. Глядя на довольного объевшегося Альдера, я думала, что эти рудокопы, наверняка, самые толстые люди на Хоринисе!

К вечеру мы вышли из леса и оказались на краю небольшой деревеньки.

– Это ферма моего приятеля Акилы, – сказал Альдер. – Переночуем здесь. Так безопасней, да и комфортней.

Самым большим строением был кирпичный дом самого Акилы. Вокруг него примостилось несколько амбаров и сараев. Высокая мельница лениво вращала лопастями. Везде бродила сельская живность: овцы, коровы, куры. На небольших полях работало человек пятнадцать мужчин и женщин.

Встретил нас Акила очень приветливо. Сразу пригласил погостить у него. Он не сводил с меня глаз и всё время повторял, что очень рад за Альдера.

Мы вошли в дом. Огромная комната была заставлена длинными столами и лавками. Возле плиты возилась жена Акилы. Бедняжка готовила на весь взвод фермы!

Усадив за стол, эта дружелюбная семья принялась угощать нас нехитрой деревенской едой: хлеб, сыр, молоко, суп. И, конечно же, вином собственного производства!

Вскоре подтянулись работники и сразу стало шумно и тесно. Выпили все за встречу, за здоровье, за удачу… Похоже Альдер был здесь частым гостем. Потом долго шумели по поводу войны с орками. Пугали друг друга рассказами об ошивающейся вокруг нежити.

Акила, обняв Альдера за плечи, расхваливал сельскую жизнь.

– Теперь, когда ты женился, – втолковывал он Альдеру, – ты не свободный человек. Не хорошо таскать жену по опасным дорогам. Оставайся, друг! Будем вместе вести хозяйство на ферме. Дом вам выстроим!

Альдер вежливо, но категорически отказывался, объяснив, что больше недели на одном месте не высидит, хоть десять жён у него будет.

– Ну, от десяти жён и я сбегу! – философски заметил Акила и погрустнел, поняв, что уговорить своего приятеля не удастся.

Короче, разошлись уже далеко за полночь! Альдер выбрал две кровати в углу одного из амбаров, и я сразу уснула.

***

Рано утром, растолкав меня, Альдер засобирался в путь. Наскоро позавтракав, мы распрощались с приветливой семьёй. Акила, кажется, ещё лелеял в душе мечту о партнёрстве с Альдером и на прощание сказал, что всегда рад нам.

– Подумайте всё-таки над моим предложением! – Акила с надеждой посмотрел на меня.

Как хорошо идти ранним утром по лесной дороге! Солнышко светит, птички поют, жизнь полна оптимизма!

– Ну что муженёк, совьём гнёздышко в деревушке? – Подкалывала я Альдера.

Того аж передёргивало от такой перспективы на будущее! Он ругался и грозился натравить на меня стадо кротокрысов.

Дорога, пропетляв по лесу, вывела нас к заброшенным полям. На них, в бурьяне ковырялись огромные жуки, похожие на майских. Увидев нас, они поднимали передние лапы и угрожающе верещали.

– Полевые хищники! – любезно представил мне их Альдер.

Стоило нам отойти, жуки сразу забыли о нас и занялись своими делами. За полями дорога круто полезла вверх. Вскоре она вообще затерялась на сплошных камнях скалистой гряды.

Каменная пустыня, по-видимому, была хорошо знакома Альдеру. Он уверенно шёл, не обращая внимания на то, что тропинка полностью исчезла. Широкий карниз вёл нас над приличным обрывом. Альдер остановился и кивнув вниз, сказал: «Смотри, какие симпатяжки!» Я увидела странных животных. Они были похожи на не очень крупных динозавров, ходили на двух длинных лапах, имели короткий мощный хвост и здоровенную морду, девяносто процентов которой составляла зубастая пасть.

Верхние лапы их были крошечными и напоминали ручки ребёнка. Но это не мешало животным ловко отлавливать, ползающих в огромном количестве по камням мясных жуков, и смачно уплетать их, брызгая во все стороны зелёной слюной.

Очень милое зрелище! Мой приятель знает, как доставить даме удовольствие!

Но на этом представление не окончилось. Альдер поднял камень и, прицелившись, бросил в одного из этих красавчиков.

Попал точно по носу!

Чавканье моментально прекратилось. Все квадратные морды, как по команде, поднялись, и крохотные глазки уставились на нас.

– Бритвозубы! – объявил Альдер и, подняв ещё несколько камней, принялся обстреливать бедных животных.

Бритвозубы молча рванули к скале и стали прыгать под нами, раздирая когтями камень и щелкая пастями.

Один бритвозуб, вытянув хвост, побежал вдоль стены.

– Пора сматываться! Сейчас они найдут дорогу на этот уступ и сожрут нас, как тех мясных жуков! – весело сообщил мне Альдер.

– А ты давно проверялся в психушке?! – уставилась я на этого идиота.

– Ни разу! А что это? – Альдер схватил меня за руку и помчался вперёд.

Уступ резко поворачивал за выпиравшую скалу, но вместо того, что бы бежать дальше, Альдер затолкал меня за валун и сам вжался в стену рядом.

Через несколько секунд мимо пробежало всё стадо бритвозубов. Послышался грохот обрушившихся камней и визг. Мы вылезли из-за валуна.

– Ну и тупые же эти бритвозубы. Каждый раз одно и тоже! – сокрушённо сетовал Альдер, подходя к повороту.

– Кто тут самый тупой, можно ещё и поспорить! – засомневалась я.

Сразу за скалой карниз переходил в узкий бордюрчик. Бритвозубы, естественно, не вписались в поворот и кубарем, вперемешку с осыпавшимися камнями, скатились обратно в обрыв.

Побитые, они выползали из-под завала. Некоторые сильно хромали, а один так и остался лежать, придавленный обломком скалы.

– Ты злобный, опасный для общества тип! – возмутилась я.

– Да ладно! – отмахнулся Альдер. – Чем меньше этих тварей, тем безопасней жить!

Спорить с ним было бесполезно потому что, в принципе, он был прав. Слава богу, что в этот день нам больше никто не встретился! Я уже видела, как Альдер развлекается с бритвозубами, и у меня не было никакого желания узнавать о его забавах с другими чудовищами.

***

На небе стали появляться первые звезды, когда Альдер привёл меня к вырубленным прямо в скале ступеням. Поднявшись по ней, мы очутились в пещере. Как обычно нас встретил костёр. На огне, в котле булькала кипевшая вода. В углу стоял топчан, который сразу был предоставлен в моё полное пользование.

Пол густо усыпали арбалетные болты, словно их кто-то специально посеял в надежде на урожай. Альдер, естественно, не стал ожидать всходов, а быстренько всё пособирал и попрятал в сумку.

– Всё может пригодиться! – невозмутимо заявил он, заметив мой насмешливый взгляд.

Потом он заставил меня варить суп. Я покидала в котёл всё, что смогла вытащить из сумки.

– Надеюсь, мы доживём до утра! – подозрительно помешал Альдер моё варево.

Но суп получился на удивление вкусным! Жаль, что я не запомнила всех компонентов.

Альдер сидел у костра и потягивал пиво, а я, завернувшись в плащ, прикорнула на топчане.

Уже засыпая, я слышала как он жаловался сам себе, что приходится спать на полу. Что будь он один, то спал бы как человек, а не дикий гоблин.

***

Пробуждение было ошеломительным!

Раздался страшный грохот, гора содрогнулась. Со стен и потолка посыпались мелкие камушки, в воздух взметнулась туча пыли.

Судорожно вцепившись в топчан, я ждала продолжения, но всё успокоилось. И только извилистая трещина, пересёкшая противоположную стену, да клубы пыли, напоминали о произошедшем.

Альдер сидел на полу и к чему-то настороженно прислушивался. Возле него валялось штук пять пустых бутылок из-под пива.

Да он вчера неплохо провёл время!

Альдер медленно поднялся и тихо подкравшись к трещине, приложил ухо к стене. Через секунду, резко отпрянув, он заорал: «Сваливаем от сюда!»

Повторять мне было не нужно. Я и сама чувствовала какое-то неясное приближение опасности. Подскочив, как ужаленная, я бросилась к выходу. У лестницы мы остановились. Оглянувшись, я остолбенела!

Трещина быстро раздвигалась. Из неё вылезали самые настоящие живые скелеты с огромными мечами в руках! Было их трое. Первый резво припустил в нашу сторону, а двое застряли, мешая друг другу выбраться.

– Бежим! – Альдер дернул меня за рукав.

Мы помчались вниз по лестнице. И хотя ступеньки с бешеной скоростью мелькали у меня под ногами, противный хруст бегущего сзади скелета, становился всё ближе.

Страшный удар обрушился на мою спину. Казалось, что меня лягнула лошадь!

Только благодаря доспеху, я осталась жива. Именно он не дал моему несчастному телу разделиться на две части! Но удержаться на ногах я не смогла. Налетев на Альдера, я сбила с ног и его. И уже на пару мы покатились кубарем по камням и свалились в какую то яму.

Преследующий скелет попытался резко затормозить на краю, но закон инерции оказалась сильнее его, и он рухнул прямо на нас. Падая, скелет неловко взмахнул мечом и сам же налетел на лезвие. Раздался треск, и наш преследователь развалился на запчасти.

Лёжа на дне ямы, я с ужасом наблюдала за кучей костей, летящих на меня сверху. Среди них кровожадно поблёскивал меч. Время как будто замерло… Здоровенная берцовая кость, медленно вращаясь, приблизилась и крепко шарахнула меня по лбу. В глазах вспыхнули разноцветные искры, и я отключилась.

Очнулась я от того что, придерживая мою голову, Альдер отпаивал меня каким-то жгучим эликсиром.

– У тебя такая шишка! – обрадовал он меня. – Ты бы видела! Ну ничего, сейчас всё пройдёт. Спина сильно болит?

– Спина? – я попыталась сесть, но резкая боль в позвоночнике откинула меня обратно.

– Тебе повезло! Ты просто родилась в рубашке! А боль скоро утихнет, и шишка рассосётся, – успокаивал он меня.

– Да, я жутко везучая! За то недолгое счастливое время, проведенное с тобой, я получила больше увечий, чем за всю прошлую жизнь! – горько пожаловалась я.

– А что ещё будет впереди! – рассмеялся этот садист и пригладил мои растрёпанные волосы.

Я мотнула головой, чтобы скинуть его руку.

Яркий луч блеснул у меня в глазах. Пронзив каменистую землю и зарывшись в неё почти по рукоять, меч скелета торчал сантиметрах в пяти от моего носа! Ещё совсем немного и я бы стала украшением в коллекции какого-нибудь любителя засушенной живности!

– Я уже говорил, что ты счастливая? – осведомился Альдер, увидев мои квадратные глаза.

Нет, с моим попутчиком я вряд ли выберусь из Готики живой!

Вскоре боль ушла. Альдер помог мне выбраться из ямы. Меч он прихватил с собой, еле вытащив его из земли.

– Меч паладинов! – уважительно сказал он, вертя оружие в руке.

– Там в пещере ещё двое с такими же махалками, – напомнила я.

– Эти нам уже не страшны. Скорее всего, они так и будут сидеть в пещере, убивая всех, кто там появится. Жаль, хорошая была пещера! Уютная… – Альдер расстроенно помолчал. – Одного не могу понять, откуда там появились мертвяки? Не иначе сам Белиар присматривается к нам и посылает своих слуг!

Мы медленно брели по дороге. Я чувствовала себя почти нормально, только голова слегка кружилась. Наверно было небольшое сотрясение.

– А кто такие паладины? Почему они превращаются в скелетов? – спросила я.

– О, паладины всегда были цепными псами королей Миртаны! Они присягали страшной клятвой и готовы были исполнять любые приказы своего господина.

Но блеск золота и жажда власти сбивают с истинного пути даже этих слуг Инноса! И тогда они становятся лёгкой добычей для бога зла Белиара. Тот превращает их в безжалостных стражей-убийц, готовых веками стоять на посту.

От них лучше всего убежать и спрятаться. Потеряв из виду добычу, скелеты возвращаются обратно. А сражаться с ними очень тяжело. Даже потеряв свою сущность, они остаются умелыми и сильными бойцами.

Альдер ещё много чего порассказал об измененных паладинах, нагнав на меня страха. За каждым деревом мне стали мерещиться злобные скелеты. Было как-то жутковато от ежедневных сюрпризов. Когда же мы доберёмся до Ксардаса?! Хочу домой!

***

Уже много дней мы шли по неизвестным дорогам, пробирались через лесные дебри, лезли по горам, переплывали реки. Я восхищалась запасливости Альдера. Практически, мы ни в чём не нуждались, кроме хорошего отдыха.

Я потеряла счет времени. Мне стало казаться, что цивилизации вообще не существует! И во всём мире живут только два человека: я и Альдер. Тоска одним словом!

По вечерам, у костра Альдер расспрашивал о моём мире. Он никак не мог взять в толк, что такое машины, телевизоры и гламур. Но всё равно, слушал с огромным интересом, а жизнь без магии казалась ему невероятным чудом!

Про себя же он практически ничего не рассказывал. Кое-как я смогла только вытянуть из него, что он совсем маленьким остался сиротой и воспитывался в монастыре магов огня. Что родители его промышляли охотой и сгинули где-то в лесах Хориниса. Понятно, почему он чувствовал себя в лесу, как дома! Это наследственное.

Постепенно я привыкла к походной жизни. Дремучий лес не казался мне уже таким жутким, как сначала. Если придерживаться определённых правил, то всё было не так уж и плохо!

Иногда Альдер охотился на кротокрысов или падальщиков. Несколько раз на нас охотились бритвозубы и луркеры. Тогда мы улепётывали, сверкая пятками! А однажды, заболтавшись, мы не заметили подкравшегося к нам мракориса. Это такой шерстистый носорог, с острыми, здоровенными зубами.

Никогда в жизни я ещё так быстро не бегала!

Свежий воздух и постоянные физические нагрузки привели меня в хорошую спортивную форму. Хоть в олимпиадах участвуй, хоть по подиуму ходи!

***

И вот наступил великий момент! Лес перед нами расступился, и мы очутились на высоком берегу.

Внизу, зелёными испарениями, клубилось бескрайнее болото.

– Перейдём болото и почти на месте будем, – задумчиво объявил Альдер.

– Что же ты такой хмурый? – поинтересовалась я. – Радоваться надо!

– Радоваться особо нечему. Болотные чудища ещё хуже лесных! Ну да ладно, небось, прорвёмся. Заночуем здесь, а с утра и полезем.

Мы развели костер, пожарили мясо. После ужина Альдер закурил свою любимую болотную травку, а я пила чай из огненных ягод.

Когда окончательно стемнело, и на небе высыпали звёзды, лёгкий ночной ветерок отогнал от нас испарения. Сразу стало легче дышать. Альдер стал рассказывать мне историю о болотах и о тварях, населяющих его.

– Раньше это место было чудесной плодородной долиной. Прекрасный город древних Зодчих процветал в изобилии. Но легенды говорят, что Зодчии возомнили себя богами. Неконтролируемо расходуя магические силы, они нарушили равновесие своего мира и вызвали гнев Инноса и Аданоса.

Боги затопили долину. Цветущий край превратился в мерзкое болото. От города остались одни развалины, но и они таят в себе фантастические тайны! Недаром его охраняют чудища – болотные големы.

Если услышишь грохот, то беги сразу, не оборачиваясь. Ещё в трясине живут огромные пиявки. Их называют болотными акулами или болотожёрами. Уйти от них довольно легко, они медленно плавают и громко урчат. Но если поймают, то высосут всю кровь!

Самые гадкие обитатели болот – это дроны, такие здоровенные раздутые мухи. Они плюются ядом. Убить их легко, но летают они стаями.

Ну а на такую мелочь, как крысы, кровавые мухи, змеи можно не обращать внимания!

Успокоив меня, таким образом, Альдер развернул карту, что-то по ней посчитал: «Думаю за день, если хорошо постараемся, мы болото одолеем. Да, и не бойся лазить по трясине. Болото не глубокое, самое большое по пояс. И, самое главное, всегда будь рядом со мной, чтобы не случилось!»

Я заверила Альдера, что его мужественная спина будет для меня, как маяк для корабля в бурную ночь! Это его успокоило.

Глава 7. Болото

Мелкий дождик, зарядивший ещё с середины ночи, нудно мочил нас сверху, а болотная вода заливала сапоги снизу.

Сегодня просто всемирный день сырости!

Мы бесстрашно месили зелёную жижу уже часа два. Ничего особо ужасного не происходило. Видимо болотные жители мирно отсыпались под мерный шум капель. Постепенно и меня стало клонить в сон. Я шла в полудрёме, поэтому на лёгкий толчок в спину не обратила внимания. Толчок повторился, сопровождаясь на этот раз тихим гудением.

Сонное состояние мигом слетело с меня. Я резко обернулась и еле успела увернуться от плевка мерзкого дрона, который в этот раз метил прямо мне в лицо!

Вот сволочь!

Разозлившись, я не помня как, выхватила меч и со всех сил стукнула по этому зелёному шару с крыльями.

Видимо хорошо стукнула, потому что дрон, сложив крылья и вращаясь, как юла, плюхнулся в воду. Из-за ближайшей кочки сразу вылетели родственники убиенного и кинулись на меня. Я растерялась от такого количества нападающих и попятилась, отмахиваясь мечом. Но тут подоспел на помощь Альдер, и мы быстро расправились с пузатыми мутантами.

– Молодец, не испугалась! – уважительно сказал Альдер, протягивая очередную склянку. – Выпей, а то яд дрона сделает твою жизнь короткой, а смерть мучительной.

Вот за что я обожаю Альдера, так это за умение доходчиво объяснять и красноречиво убеждать!

Ну, а чтобы я сильно не задавалась, он добавил, насмешливо поглядывая на меня: «Вообще-то мечом рубят или колют, а не лупят, как дубиной!»

Всё! Не буду больше с ним разговаривать никогда в жизни! И я надулась не хуже дрона, осталось только начать плеваться ядом.

К обеду болото затянулось белёсым туманом. Видимость стала практически нулевой. Но зато дождь оставил нас в покое!

Редкие деревья, как призраки, возникали из пелены. Камыши и другая болотная трава пугали своим внезапным колыханием.

Стали попадаться сухие островки. На них я различала разрушенные древние строения. Остовы домов без крыш и стены с огромными проломами, нагнетали трагическое настроение.

Мы осторожно пробирались между развалин, заглядывая за уцелевшие стены.

Альдер явно нервничал. Наверно не хотел встречаться с болотными големами. Но жажда наживы тянула его к опасностям, как магнит. Закончит он свою жизнь слугой Белиара!

В одном, более-менее уцелевшем здании имевшем три стенки, Альдер предложил передохнуть. Ну ещё бы! Ведь там примостились два массивных сундука, а этот ворюга не мог пройти мимо!

Я уселась на один из сундуков и, порывшись в сумке, вытащила пачку печенья. Альдер тем временем сосредоточенно боролся с замком на другом сундуке. Минут через пять замок жалобно щёлкнул, и его дужка отвалилась. Альдер открыл крышку и удивлённо присвистнул. Я тоже заглянула внутрь и увидела арбалет. Он светился холодным синим светом, и когда Альдер взял его в руки, посыпались яркие искры.

– Магический арбалет! Убийца драконов! – восхитился Альдер. – Кто бы мог подумать, что здесь лежит?! Ну-ка, сваливай с сундука! – прогнал он меня и с ещё большим рвением принялся щёлкать отмычкой в другом замке. Я с интересом наблюдала за ним.

Переломав их целую кучу, шёпотом ругаясь и проклиная всех замочных мастеров Миртаны, он всё-таки добился своего.

В сундуке оказалось несколько старых истёртых монет непонятного достоинства и косячок болотной травы.

Рассвирепевший Альдер так хлопнул крышкой, что развалины загудели и чуть не рассыпались окончательно!

Меня согнуло пополам от припадка неудержимого смеха. Этот придурок подскочил ко мне, схватил за плечи и давай трясти.

– Хватит ржать, как пьяный гоблин! – орал он.

Я пыталась вырваться, но смех отбирал у меня все силы.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, но вдруг земля под ногами стала подпрыгивать!

«Какой кошмар! Болотное землетрясение!?» – Пронеслось в голове и, как наяву, представилась взлетающая в небо зелёная жижа, перемешанная со всевозможными болотными гадами!

Альдер замер, а потом, схватив меня за руку, помчался не разбирая дороги. Спотыкаясь, я бежала за ним, не сомневаясь, что на этот раз моя конечность наверняка будет оторвана!

Страшный грохот настойчиво преследовал нас, становясь всё ближе. Обернувшись, Альдер закричал: «Пригнись!» и отпустил мою несчастную руку.

Я резко пригнулась и услышала, как надо мной просвистело что-то тяжёлое и большое. Это был кулак голема! Если бы не Альдер, прощай моя головушка! Хотя, если бы он не орал, как полоумный и не хлопал крышкой, то и голем возможно не проснулся.

Как обычно я не удержалась на ногах и со всего размаху полетела вниз головой прямо в болотную жижу.

Еле выбравшись, протирая глаза от ряски и каких-то зелёных лохмотьев, я увидела, что Альдер отчаянно рубится с чудовищем. Искры отлетали от меча в разные стороны. Мой друг вкладывал в удары всю душу, но для голема они были не страшнее комариных укусов! Он махал пудовыми кулаками, стараясь расплющить моего защитника. Только природная ловкость пока спасала Альдера, но долго так продолжаться не могло. Голем не уставал, он без передышки молотил кулаками, как рекламный игрушечный кролик с заграничной батарейкой!

Альдер кружил вокруг голема, стараясь увести его подальше от меня. Левая рука его безжизненно повисла. Голем всё-таки достал его!

Что же делать?! От испуга я забыла названия всех свитков! Машинально сунула руку в сумку, и та услужливо подсунула мне какое-то заклинание.

Я быстро вытащила его и увидела нарисованную молнию. Прочитав текст, активировала заклинание. На ладони у меня появился огненный шарик. Прицелившись, я запустила его прямо в задницу взбесившегося голема.

Эффект был потрясающим!

Молния шарахнула по чудовищу, и то, взмахнув обеими лапищами, растеклось по болоту тёмным пятном. Сверху свалился Альдер.

Пришла моя очередь отпаивать Альдера лечебными эликсирами…

Я выбрала самый противный на вид и влила ему в рот сразу три бутылочки. Бледное лицо его позеленело, наверное от передозировки.

Вот! Будет теперь знать, какого мне от его отравы!

Альдер повернулся на бок, и его вырвало. Но лекарство подействовало! Я помогла ему сесть и даже пожалела беднягу. Уж очень несчастный был у него вид!

Трясущимися руками Альдер отыскал в своей сумке снадобья, приложился сначала к красному, а потом к синему пузырьку, и повалился на спину.

Так он лежал, уставившись в небо, полчаса. Я сидела рядом и вытирала платком крупные капли пота с его лица.

– Как хорошо, когда есть кому за тобой ухаживать, – тихо произнёс Альдер, грустно глядя на меня. – Я, идиот, чуть не погубил нас обоих.

– Да ладно, ты же не нарочно, – отмахнулась я. – С каждым может случиться такое!

Я старалась выглядеть бодро, но после такого потрясения нервы не выдержали, и слёзы градом хлынули из моих глаз.

Альдер сел, обнял меня, и я, уткнувшись ему в плечо сопливым носом, разревелась навзрыд. Только сейчас до меня дошло, что мы были на волосок от гибели!

***

Начало темнеть, когда Альдер пришёл в себя почти полностью. Я упрашивала его остаться переночевать на болоте, но этот упёртый ни за что не соглашался! И мы, с настойчивостью законченных идиотов, двинулись на встречу сгущавшимся сумеркам.

Замирая при каждом шорохе, недаром говорят, что пуганая ворона куста боится, я лезла по пояс в холодной жиже.

Темень накрыла нас, как одеялом, даже звёзд не было видно. Альдер целеустремлённо двигался в выбранном направлении. Останавливались только раз, когда он зажигал магический огонёк. Тот поднялся над нашими головами, прилично освещая местность.

Постепенно стали попадаться всё более обширные островки, да и само болото заметно помельчало. Я не брела теперь по пояс в воде, а только заливала сапоги. Начался небольшой подъём.

Мне казалось, что прошла целая вечность, когда мы выползли на край высокого берега!

Кое-как, на последнем дыхании, я забралась наверх и упала в траву. Сил хватило только на то, чтобы стащить сапоги и вылить из них по десять литров воды.

Слава Инносу, что хоть одежда сразу высохла!

Я свернулась калачиком, накрылась плащом и провалилась в забытье. И плевать мне было на всех монстров Хориниса! Пусть загрызают, расплющивают, заплёвывают ядом, делают, что хотят, только не будят!

***

Третий день мы шли по широко раскинувшейся степи. Буйство травы поражало воображение. Постепенно забылись ужасы болота. Здесь никого страшнее кроликов я не встречала.

И вот на горизонте, тёмной полосой обозначились горы – конечная цель нашего путешествия. Где-то там, в своей башне прятался Ксардас. И не мудрено, что разыскать его смог только такой отморозок, как Альдер!

– Как же далеко до твоего мага! – сказала я однажды. – Вот просто так и в гости лишний раз не сходишь!

– А я и не хожу. В любой момент, за секунду у Ксардаса могу оказаться, – ответил Альдер.

– Так какого же чёрта мы тащимся через весь остров, в такую даль?

– Руна телепортации сделана специально для меня. Вот придём к магу и у тебя такая будет, когда Ксардас снимет отпечаток твоей ауры.

– Отпечаток ауры?!

Я надолго задумалась. Просто ауру трудно себе представить, а тут даже отпечаток! Интересно, а тень ауры есть?

Увидев мою сильную сосредоточенность, Альдер засмеялся: «Не думай так много, а то морщинами покроешься!»

– А тебе какое дело до моих морщин? – удивилась я.

– Моя жена всегда должна быть самой красивой!

«Ничего себе, запросы! – подумала я, но вслух согласилась. – Да, я очень красива, когда ни о чем, не думая, выныриваю из вонючего болота или, выпучив глаза, удираю от какого-нибудь чудовища! Сейчас в моей жизни полно моментов, где я, к сожалению, вынуждена блистать своей неотразимостью».

Смех Альдера окончательно расстроил меня. А тут ещё какая-то гнетущая духота резко сменила благоухающий до этого ароматами воздух.

Я заметила, что ни одного дуновения ветерка не касалось притихшего и поникшего разнотравья. Куда-то попрятались многочисленные бабочки, кузнечики и другие насекомые.

– Ого! Кажется нас нагоняет всемирный потоп! – встревожено воскликнул Альдер, обернувшись назад.

Я тоже оглянулась.

О Иннос и Аданос, нет числа вашим сюрпризам!

Чёрные тучи гигантскими клубами накатывали на нас. Вспыхивающие молнии рассекали воздух и впивались в землю. Их отблески озаряли низко летящие тучи багровым светом.

– До гор рукой подать! – приободрил меня Альдер. – Сейчас глотнём с тобой по зелью ускорения, и гроза нас не нагонит.

Прямо на ходу он вытащил из сумки два серых пузырька. Распечатав их, мы залпом выпили содержимое.

Мои ноги моментально отключились от остального организма и зажили самостоятельной жизнью. Мы с Альдером стартовали так, будто за нами погнались все демоны мира во главе с самим Белиаром!

Горы стремительно приближались.

– Тормози заранее! – прокричал мне Альдер.

– А как? Где тормоз? – растерялась я.

– Тогда бегай кругами, пока действие эликсира не кончится!

Этот змей опять издевается надо мной!

Скалы угрожающе нависли, заслонив собой всё небо. Ещё немного и я влеплюсь в ближайшую так, что только отпечаток ауры и останется! Причём не мой, а стенки!

– Ножки, мои ножки! – стала умолять я свои нижние конечности. – Хватит бежать, остановитесь!

Нет, не даром мы прожили с ногами одним дружным организмом столько лет! Ноги словно услышали мои стенания и встали, как вкопанные.

Меня занесло и, шлёпнувшись на живот, я как по льду поехала вперёд, остановившись лишь после того, как протаранила головой гору.

Мозги перевернулись, из глаз брызнули искры.

Потом Альдер рассказал, что треснувшись о стену, я села и уставившись на приближающуюся грозу, принялась ругаться какими-то непонятными словами. По-мнению Альдера очень не приличными! Что же сделаешь? Запас приличных слов у меня уже иссяк! Жаль, что Альдер не понимает чистого русского мата, он бы узнал о себе много нового!

– С первого раза всегда так получается. Надо научиться управлять дополнительной энергией или пить не весь пузырёк, – успокаивал меня этот «повелитель энергий». – И не надо нервничать! И не смотри на меня так, а то я уже дымиться начинаю.

Я сидела, прислонившись спиной к скале. Сил не было даже говорить, а так хотелось надавать по наглой роже Альдера! Только руки судорожно сжимались в кулаки от бессильной злобы.

– Марина, ну прости меня, дурака! Я ведь хотел, как лучше. Кто же знал, что будет такой эффект?

Альдер понял, что на сей раз, он действительно переборщил!

Я достала из сумки зелье здоровья. Этому придурку больше не доверяю! Альдер увивался вокруг меня предлагая помощь, рассказывая, где тут можно укрыться от непогоды. Но мне было на него наплевать. Я твёрдо решила, что, узнав, зачем я понадобилась Ксардасу, сразу постараюсь вернуться домой и забуду обо всём, как о страшном сне!

***

Мы шли по узкой тропинке между валунов и вскоре выбрались к пещере. Как раз во время, потому что гроза достигла гор и разразилась проливным дождём, ураганным ветром и зловещими разрядами молний.

В пещере было сухо и довольно тихо, несмотря на бесновавшуюся бурю. Альдер разжёг костёр, заварил чай. Он внимательно присматривался ко мне. Злость моя прошла. Вместо неё накатила полнейшая апатия. Пытаясь хоть как-то расшевелить меня, Альдер стал рассказывать самые смешные истории из своей жизни, но безразличное молчание было моей реакцией. Я завернулась в плащ и уснула.