Текст книги "Готика (СИ)"

Автор книги: Марина Азарных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Отдохнув и приняв по эликсиру, восстанавливающих силы, мы отправились дальше. Время застыло… Иногда мне казалось, что мы ходим по кругу. И в конце концов, умрём в этом бесконечном коридоре!

– Интересно, куда мы выйдем? Может прямо к Хоринису? Ведь мы так долго уже бродим здесь! – я надеялась оказаться поближе к людям.

– Думаю, мы окажемся недалеко от главного входа в Закрун, – предположил, хорошо ориентирующийся под землёй Лину. – Этот коридор обегает вокруг нашего города.

Вот это новость! Я то размечталась, что скоро увижу ворота Хориниса!

Мы останавливались ещё несколько раз. Однажды даже поспали, потому что совершенно выбились из сил. Во сне мне приснился Альдер. Он внимательно смотрел на меня и беззвучно, что-то спрашивал. Я долго вглядывалась в его губы, пытаясь разобрать, что он говорит. И вдруг меня осенило! «Где ты? Где ты?» – Повторял Альдер.

– Я здесь! – закричала я и проснулась.

Сердце бешено стучало в груди. Вскочив, я как ненормальная кинулась бежать по коридору. Ошарашенные Лину и Элана бросились за мной. Коридор круто повернул. Я выскочила за угол и налетела прямо на Альдера, спешащего мне навстречу.

Подбежавший Тилль, увидев нашу компанию, выхватил арбалет и прицелился в Лину. Тот отшатнулся, прикрывая собой Элану.

– Тилль! Это друзья! – счастью моему не было предела! И от полноты чувств я, как обычно, разрыдалась на груди у Альдера.

– Вот, всегда так! – пожаловался Тилль, убирая оружие. – Как спасать, так всем, а как обниматься, то только с Альдером!

Я схватила руку Тилля и прижала её к своей мокрой щеке: «Спасибо, что не бросили и спасли меня!»

– Да ладно! Куда от тебя денешься? – смутился Тилль и показал большой моток верёвки. – Будешь теперь привязанной ко мне ходить!

– А может ограничимся колокольчиком на шее? – попросила я.

Элана рассмеялась. Наверно, представила меня с таким украшением.

– Познакомь со своими новыми друзьями. – Альдер внимательно разглядывал странную парочку.

– Давайте уйдём отсюда! – взмолилась я. – Не могу больше сидеть под землёй!

Глава 18. Странная болезнь

Но как я и не сопротивлялась, воины света, по дороге, всё-таки выудили из меня подробный отчёт обо всём, что произошло. Теперь время летело незаметно. Я никак не могла выйти из состояния эйфории. Хотелось то смеяться, то плакать. Но больше всего я боялась опять остаться одна и поэтому шла, крепко вцепившись в руку Альдера. И ни какая сила, не смогла бы оторвать сейчас меня от спасительной руки друга!

Коридор закончился круто поднимающейся лестницей. Далекое светлое пятно выхода имело непонятную форму в виде прямоугольного треугольника. И только поднявшись, я поняла природу этого феномена. Оказывается, вход в коридор начинался из здоровенного гроба, у которого потайной механизм чуть сдвигал многотонную крышку. Ох эти древние, любители всяческих заморочек!

Сам гроб находился в большой светлой пещере. По бокам его высились, закованные в каменные доспехи, величественные статуи. Руки этих воинов покоились на рукоятях, воткнутых в землю, громадных мечей. Торжественная и траурная обстановка вокруг могилы располагала к любым мыслям кроме одной, что склеп – липовый!

Как восставшие из смерти, мы повылазили из гроба. Причём Лину, вполне конкретно, застрял, чем доставил много волнения Элане, пока светлые воины его вытаскивали.

– Как же вы смогли обнаружить секретный проход? – спросила я своих друзей, когда мы устроились на отдых возле стены пещеры.

Тилль, усевшись поудобней и закурив, сделал мечтательные глаза. Я сразу поняла, что рассказ будет долгим, правдивым и полным ужасающими подробностями! И все мои пережитые испытания будут серыми и блёклыми, по сравнению с тем, что выпало на долю несчастных воинов света!

– Когда мы с Альдером прорвались через скорчившихся огров, – начал Тилль, – то сразу за выходом увидели элитных орков-воинов. Совсем недалеко от пещеры они разбили свой лагерь и поставили несколько шатров. Мы сразу свернули, как и договаривались, направо и затаились в кустах. Огромные колючки впивались в наши тела при малейшем движении. Истекая кровью, мы мужественно переносили мучения, ожидая твоего появления. Но ты, как сквозь землю провалилась!

– Как точно сказано! – изумилась я и невольно ощупала своё лицо. – Именно провалилась!

Тилль недовольно глянул на меня и продолжил: «Потом начался скандал между ограми и орками. Первые настаивали на том, что мы выбежали из пещеры, а вторые, с пеной у рта, доказывали, что мимо их лагеря и мышь не проскочит, не говоря о двух здоровенных мужиках! Чуть не подрались! Жаль шаманы вовремя поспели.

В общем просидели мы в кустах до вечера и поняли, что с тобой, Марина, случилось, что-то не хорошее».

– Ну хоть к вечеру догадались! – не удержавшись, съязвила я.

Если бы Тилль умел убивать взглядом, то от меня осталась бы кучка пепла!

– Может сама дальше расскажешь? – угрожающе спросил он.

– Я слепая и глухонемая! – поспешно отказалась я и придвинулась поближе к Альдеру.

Затянувшись косячком и выдохнув целое облако зеленоватого дыма, Тилль возобновил свой душещипательный рассказ.

– Возвратиться в пещеру мы не могли. Там, не прекращая, сновали туда-сюда орки и огры. Поэтому нам пришлось ползти вдоль стены пока, случайно, мы не обнаружили этот поддельный склеп. Альдер, естественно, сразу полез смотреть, что там в гробу? После долгих усилий и отборного мата, он всё-таки умудрился приоткрыть крышку. Наличие лестницы удивило его даже больше, чем если бы он увидел труп, вместо ожидаемой кучи сокровищ! Сами боги указали нам путь! И не сомневаясь ни минуты, мы полезли чёрт знает куда!

Тилль замолчал и окинул нас взглядом, желая увидеть эффект, произведённый его рассказом. Элана и Лину сидели разинув рты. А у меня и Альдера уже был выработан стойкий иммунитет к трепотне Тилля.

– Вы и правда избранные! – восхищенно прошептала девчонка. – Мы с Лину излазили всю местность у входа и не разу не видели этой пещеры!

– Так раньше её не было? – сразу насторожился Альдер.

– Клянусь светлыми богами! – подтвердила Элана, а Лину согласно закивал головой.

– Бежим! – подскочил, как ужаленный Альдер и схватив меня за руку, бросился к выходу.

Ничего не понимая, но здорово напуганные, остальные помчались за ним. Слегка подсвеченные заходящим солнцем, заросли непроходимых кустов приветливо встретили нас своими колючками. Но мы их даже не заметили! Всё внимание было приковано к чернеющему провалу входа. По нему пошла рябь, и белёсая дымка окутала всё. Когда она растаяла, пещера исчезла, а стена стояла целая без единой трещинки.

– Альдер, как ты догадался? – Тилль потрясённо уставился на друга.

– Уже не раз имел счастье встречаться с таким колдовством! – небрежно ответил тот. – Кто-то настойчиво нам помогает и ведёт к непонятной цели. Не Белиар, точно! Он бы давно покончил с нами, если бы мог. И не Ксардас. Маг не обладает такой силой. Может это древние чары зодчих? Срабатывают в нужный момент. Не нравится мне это!

Альдер нахмурился и от чего-то пристально посмотрел на меня.

Погасли последние лучи солнца, исчезнувшего за горизонтом. В наступившей темноте, Лину уверенно вёл нас к дороге на Хоринис. Ночную тишину нарушало только шуршание опавших листьев под ногами. Если бы не Тилль, который тащил меня за руку, я давно бы свалилась под какой-нибудь куст и продрыхла бы там не менее суток!

Вот уже десять минут, как Тилль взвалил на свои плечи непосильную ношу – заботу обо мне. Видимо он боялся, что я опять пропаду и придется вновь разыскивать меня в подземельях огров.

Альдер быстро нашёл общий язык с Лину, и они то и дело загадочно перешёптывались. Со мной же продолжало твориться что-то непонятное. Если воины света находились вне зоны моей прямой видимости, я начинала сильно нервничать и паниковать. Поэтому я, как собачий хвост прилеплялась то к Тиллю, то к Альдеру. И только тогда успокаивалась, когда один из них находился на расстоянии вытянутой руки.

– А куда мы идём? – очередная ветка отвесила мне крепкую пощечину, выведя на время из сонного состояния.

– Нормальные люди по ночам спят! – принялась брюзжать я.

Странно, но со мной никто и не думал спорить. Все попадали, где стояли. Уже засыпая, я увидела, что Лину неторопливо обошёл нас, а потом уселся в сторонке с дубинкой в руках. Видимо он собрался охранять наш покой. Вот молодец!

***

Всю ночь мне снились тревожные сны. За мной гнались то орки, то огры, то какие-то жуткие твари. И была я совсем одна! А с небес за мной неотрывно следили черные, как провал бездны и очень печальные глаза. Они приводили меня в полное замешательство. Притягивали и манили. Я чувствовала глубинную древнюю связь с обладателем этих невероятных глаз.

Проснулась я в холодном поту. Рядом сидел Тилль и бурчал: «Всю ночь пиналась! Спать с тобой рядом невозможно!»

– А я не приглашала тебя спать со мной, – ответила я, стараясь пошевелить своими конечностями.

– Можно подумать я навязывался! – возмутился Тилль. – Сама подкатилась, да ещё и вопила: «Спасите, орки сейчас утащат!» Всех перепугала!

– Ты что не встаёшь? – подошедший Альдер тревожно оглядел меня.

– Не могу! – прошептала я. Теперь не только руки и ноги отключились, всё тело стало холодеть. В глазах потемнело.

«Что со мной?!» – Испуганно успела подумать я, и мир исчез…

***

– Иннос! Защитник рода людского, испепели нечисть, помоги! Аданос, своей святой водой омой страждущее тело, очисти его от чар и заклятий бога тьмы! – сквозь липкую тишину пробились к моему сознанию эти слова молитвы.

С большим трудом, я приоткрыла глаза…

– Кажется древняя руна помогает! – склонившийся Ксардас внимательно разглядывал меня.

Я закопошилась, желая показать, что уже очнулась. Страшная слабость разливалась по всему телу. Не то, чтобы шевелиться, даже веки казались мне тяжёлыми валунами и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы ими моргать.

Альдер поднял меня и усадил в, стоящее рядом, кресло. Маг, тем временем, размешивал в колбе какое-то зелье. Оно, словно радиоактивное, светилось ярким зелёным цветом.

– Марина, ты должна это выпить, – Альдер налил немного зелья в ложку и поднёс к моим губам. Можно подумать, что я могла отказаться!

– Это эликсир из святой воды, очень редкий. Очищает душу от мороки Белиара, – Продолжал заговаривать мне зубы Альдер, потихоньку спаивая лекарство.

С каждым глотком я чувствовала, как силы возвращаются ко мне.

– Ну как ты? – спросил Альдер.

– Сейчас умру от голода! – в животе у меня урчало. Кажется, я переваривала собственные внутренности!

– Значит дела пошли на поправку! – улыбнулся маг.

Альдер пододвинул ко мне небольшой столик, заставленный продуктами.

– Мы уже в башне? А где остальные? – дивилась я, уплетая за обе щёки всё, что попадало под руки.

– Мы с тобой вернулись сюда. А Тилль повёл Элану и Лину в монастырь, к магам огня. Потом встретимся в Хоринисе, у меня дома.

– Тилль не здесь?! – холодок пробежал по телу, а сердце тревожно забилось. – Нам нельзя быть порознь, мы всегда должны находиться рядом!

Не знаю почему, но я точно знала, что пока мы вместе, нам ничего не грозит. А по одиночке ждёт большая беда!

– Да ладно! – легкомысленно отмахнулся Альдер. – Что с ним случится? А тебе надо восстановить силы. Это не шутка, пролежать без сознания десять дней! Ксардас тебя подлечит, и отправимся в Хоринис.

– Десять дней! – кусок хлеба выпал у меня из руки прямо в тарелку с супом. Брызги разлетелись в разные стороны.

– Мы в опасности! А особенно Тилль! – моя паника перекинулась на Альдера.

– Да что произошло?! – Лицо его побледнело.

– Успокойтесь! – прикрикнул на нас Ксардас. – Предчувствие очень важная вещь. К нему всегда надо прислушиваться! Поэтому мы сейчас соберёмся и телепортируемся в Хоринис.

Ксардас задумчиво постоял, что-то прикидывая в уме. «Альдер, помоги ей одеться». – попросил он и вышел из комнаты.

Одеться? Только сейчас я обнаружила, что опять сижу в ночной сорочке. Неужели я провалялась в таком виде десять дней? Интересно, а кто стаскивал с меня доспехи? Я хмуро глянула на Альдера. Но у того был такой расстроенный вид, что мне стало стыдно за свои мысли. Не обижаться, а благодарить надо за то, что он нянчится со мной!

По прежнему, насупившись, Альдер запихал меня в штаны и помог обуть сапоги. Он так сильно переживал за своего друга, что чуть не нацепил мне доспехи задом наперёд! Сразу было видно, что за время своей болезни, я ему порядком надоела.

Всё моё тело было вялым, будто сделано из поролона. Руки и ноги плохо слушались и очень медленно шевелились. Я бы конечно и сама оделась. Всего-то за пару дней! Но нам надо было спешить.

Снова появился маг. На нём красовался, слегка потрёпанный, костюм охотника. И от этого некромант так изменился, что мы с Альдером поначалу его не узнали.

– Ксардас, это ты? – приглядевшись, воскликнул Альдер и удивлённо покачал головой.

– Не могу же я появиться в городе, как есть! Думаю, сразу начнутся проблемы с местными властями. А так, кто обратит внимание на старого бродягу? Таких в Хоринисе сейчас сотни.

– Ты классно выглядишь! – сообщила я магу. – Смотри, чтобы в тебя не влюбились все девушки Хориниса!

Маг недовольно посмотрел на меня и пробурчал: «Ты одна доставляешь нам столько хлопот, что тысячу раз подумаешь, прежде чем, связаться с ещё какой-нибудь женщиной!»

Альдер был полностью согласен с некромантом.

– Даже Тилля достала! – пожаловался он, затягивая мне ремень и подавая сумку. – Обычно он с женщинами никогда не ругается, а с ней не прекращая! Они меня чуть не уморили своими спорами!

Я мужественно молчала, хотя могла привести в своё оправдание сотни фактов. А также высказать все претензии, накопившиеся к воинам света за время путешествия. Но очень хотелось, чтобы всё это услышал и Тилль! А для начала, необходимо было разыскать его.

– О Иннос и Аданос, не покидайте нас своей милостью, помогите в делах и помыслах наших! – помолился Ксардас и тяжело вздохнул. Потом он что-то прошептал, и вокруг нас вспыхнул голубой свет. В ушах зазвенело. В глазах потемнело. Ну и надоело же мне всё это! Не могут придумать нормальных машин для перемещения! Замучили своей магией!

Через секунду мы стояли в доме Альдера. Я доползла до дивана и плюхнулась на него. От такого напряжённого труда, вся взмокла от пота!

Альдер помчался рыскать по своим хоромам, разыскивая Тилля. Маг уселся рядом со мной: «Так что тебе там последний раз приснилось?»

Поёживаясь, я вспомнила странные глаза, преследующие меня.

– Белиар! – сразу догадался Ксардас. На его лице промелькнули тревога и страх.

– Тилль здесь не появлялся! – ворвавшийся Альдер, без сил рухнул в кресло. Похоже его нервы тоже были на пределе.

– Мы договаривались, что он будет ждать здесь и никуда не высовывать до нашего прибытия! – Альдер залпом осушил бутылку пива.

Некромант поднялся: «Сидите в доме, а я пройдусь по городу, послушаю последние сплетни».

Он достал из сумки несколько колбочек с эликсирами и протянул их Альдеру: «Пои нашу избранную через каждый час, а то она сама всё равно забудет».

– А что с ней случилось?

– Похоже Белиар пытается сделать её своим приверженцем. Очень опасно! Через сны, он проникает в сознание и околдовывает душу. Ну, ничего, Иннос и Аданос незримо сопровождают своих избранников. Думаю, они всегда придут вам на помощь!

Так, сюрпризы продолжают сыпаться на мою бедную голову! Особенно расстраивало заявление мага о помощи богов.

Ксардас ушёл, тихонько защёлкнув за собой замок в дверях. А мы с Альдером остались понуро смотреть на потрескивающие дрова в камине. Печальные мысли, как тяжёлые валуны, перекатывались в моей голове.

Через положенное время, Альдер заставлял меня выпить очередной эликсир. Себя он подбадривал пивом. Вскоре, целый отряд пустых бутылок выстроился рядом с его креслом. Даже не представляю, как можно столько пить и не лопаться!

Я почувствовала себя гораздо лучше и, разрабатывая атрофировавшиеся мышцы, принялась бродить по дому, как приведение. Альдер молча поглядывал на меня. Похоже, он уже тысячу раз пожалел, что ввязался в эту историю!

Стемнело. Я бодро маршировала по комнатам и туда-сюда по лестнице. Как хорошо, когда ничего не болит, а тело подвластно тебе! А замученный переживаниями и томительным ожиданием, Альдер дремал в кресле. Но от тихого позвякивания ключа в замке, он подскочил и ошалело уставился на входную дверь.

На пороге появился Ксардас. Вид у него был очень озабоченным.

– Ну что? Узнал что-нибудь о Тилле? – бросился к нему Альдер.

– Тилль сидит в тюрьме! – с ходу ошарашил его маг. – Похоже, его ждали в Хоринисе и схватили сразу, у ворот города. Над твоим другом, судья устроил показательный суд. Обвинил его во всех грехах и вынес смертный приговор. Завтра в обед Тилля повесят на площади!

Эта новость потрясла меня, а на Альдера, вообще, было жалко смотреть! Но уже через секунду он пришёл в себя и, выхватив меч, яростно крикнул: «Я порублю этого мерзкого судью на кусочки!»

– Остынь! – охладил его пыл Ксардас. – Тут надо действовать не силой, а умом! Или завтра составишь своему дружку компанию на виселице!

В дверь постучали. Неожиданный гость вошёл в дом. Синий, до пят балахон мага воды, нахлобученный капюшон, из-за которого даже носа не видать… Кто это? Тут незнакомец откинул капюшон, и я узнала Кроноса.

– Да не забудет Аданос вас милостью своей! – поприветствовал он нас.

– Не знаю, как Аданос, а Белиар точно, не забывает! – проворчал под нос Альдер.

– Ты принёс то, о чём я тебя просил? – некромант усадил Кроноса возле стола в кресло.

– Да. Но затея эта безумна! Тилля охраняет снаружи куча стражников, а в самой тюрьме десяток паладинов. Если с городской охраной ещё можно как-то договориться, то слуги короля неподкупны! Конечно Тилль на пару с тобой Альдер, часто портил настроение местным властям, но такое рвение судьи, всё равно, весьма странно. Бедолагу охраняют, как самого опасного врага королевства! Не удивлюсь, если в самой тюрьме обнаружатся магические ловушки.

Глава 19. Вход в лабиринт

Кронос достал из рукава свёрнутый свиток и расстелил его на столе. На свитке был изображен план какого-то лабиринта.

– Что это? – я попыталась разобраться в хитросплетении линий.

– Хоринис построен на месте, где некогда стоял город зодчих, – начал из далека Кронос. – После катастрофы, он был стёрт с лица земли, но глубоко под городом остались древние катакомбы. Когда здесь стали селиться люди, то они обнаружили несколько подземелий. Самое большое приспособили под городскую тюрьму. Она оказалась настолько надёжной, что за несколько веков существования ни один заключённый не смог убежать из неё. Однажды в руки нашего ордена магов воды попал этот свиток. Никто не мог понять, что это за рисунок? Но мне он показался от чего-то очень знакомым. Я забрал его себе и долго разглядывал в свободное время. И наконец предположил, что кружочки, от которых отходят извилистые линии, это какие-то помещения, а сами линии – подземные коридоры.

Кронос ткнул пальцем в скопление кружков в одном из углов карты: «Это тюремные камеры. Тилль находится здесь». Он указал на один из них, самый дальний, а затем провёл по кривой линии: «А этот коридор должен помочь нам, обойдя всю охрану, подобраться к камере и увести Тилля».

– Но где же вход в лабиринт? – нетерпеливый Альдер готов был перерыть весь Хоринис.

– Один из входов начинается в моём доме. Я случайно обнаружил его. – скромно заявил маг.

– Как много в мире случайностей! – Прошептала я, и мне стало не по себе от мысли, что опять придётся лезть под землю.

Городские шумы постепенно стихали. Ночь властно предъявляла свои права.

– Чего мы ждём? Надо спешить, у нас не много времени! – Альдер возбуждённо бегал по комнате, чуть не сшибая мебель.

Кронос поднялся и принялся вычерчивать пентаграмму посреди зала.

– Подойдите поближе ко мне. – позвал он, закончив рисовать.

Мы сгрудились внутри знака. Я заранее закрыла глаза.

Переход совершился мгновенно. Мы стояли в доме Кроноса. Там ничего не изменилось. Всё тот же каменный мешок!

Кронос подошёл к книжному шкафу, что-то повернул, и тот тихо отъехал в сторону. Крутая каменная лестница уводила в чёрную бездну…

Магический огонёк высветил узкий коридор и, выщербленные временем, ступени. Кронос пошёл первым, за ним Альдер. Тяжело вздохнув, я начала спуск. Ксардас, что-то пошептав, полез за мной. Шкаф закрыл проход, встав на место.

Бесконечность лестницы поражала и беспокоила меня. Это на какую же глубину мы забрались?! Но всё когда-нибудь заканчивается! Лестница оборвалась небольшой площадкой, от которой, в разные стороны, вело несколько ходов. Кронос остановился, разглядывая карту и определяя место камеры Тилля.

– Я исследовал три коридора и то не до конца, – сказал он. – Они постоянно разветвляются и могут вывести куда угодно! В сторону тюрьмы я ни разу не ходил, так что будьте осторожны. Вполне можно нарваться на ловушки.

Кронос уверенно свернул в один из коридоров, и мы цепочкой потянулись за ним. Ксардас, опять прикрывавший наши тылы, время от времени оставлял на стенах знаки в виде пылающих стрелок. Тишина подземелья нарушалась нашими торопливыми шагами, да, изредка падающими с потолка, каплями воды.

Почти час мы кружили в лабиринте. Коридор постоянно дробился на рукава, уводящие то вниз, то круто карабкающиеся к поверхности. Назад дороги уже было бы не найти, если бы не ярко светящиеся знаки некроманта. Мне всё больше казалось, что мы кружим по одному и тому же месту. Узкие проходы, мрак и гнетущая тишина совершенно обессилили меня. Альдер, словно носом чуял, когда мне плохо и подсовывал разные эликсиры. Будто у меня самой их не было!

Внезапно Кронос замер и быстрым движением погасил магический огонёк. Очутившись в кромешной тьме, я почувствовала, как испуганные мурашки забегали по спине. Но мрак оказался не таким уж и непроглядным. Я явственно различала чёрные стены коридора, клубящийся серый туман между ними и расплывчатые тени, бродившие в этом тумане.

Подкравшись поближе, мы увидели большой зал. В нишах, вырубленных вдоль стен, в несколько этажей, стояли гробы. Две статуи коленопреклоненных воинов, печально опустив головы, придерживали, стоящий на постаменте посреди зала, огромный саркофаг. Вокруг медленно передвигались странные фигуры.

– Зомби! – прошептал Альдер, потихоньку вытаскивая меч.

– Хорошо, если только они одни! – у Кроноса в ладонях появился шарик магической молнии.

Мне было приказано затаиться в коридоре и не высовываться, пока не позовут.

– Я не шучу! Не дай бог, увижу тебя в усыпальнице раньше, чем подам знак, – предупредил Альдер. В голосе его слышались металлические нотки.

Да я и сама не собиралась туда лезть! От перекорёженных, с изуродованными лицами, волочащих при передвижении ногами зомби веяло такой жутью, что хотелось развернуться и бежать, пока хватит сил!

Альдер первым выскочил в зал и сразу принялся отчаянно рубиться с ближайшим зомби. Тот, не обращая внимания на появляющиеся страшные раны и напрочь отрубленные части тела, старался дотянуться до моего друга длиннющими руками со скрюченными пальцами.

Все остальные мертвяки потянулись к месту боя. Прицельный обстрел огненными стрелами, которыми встретили их маги, быстро прореживал ряды напирающей нежити. Зомби падали, охваченные голубым магическим огнём, и сгорали. Яркое пламя вырывалось из груди поверженного мертвеца, и страшный крик потрясал свод пещеры.

Я, с замиранием в сердце, следила за происходящим, когда услышала рядом хриплое дыхание. Обернувшись, похолодела от ужаса. Один из зомби подкрался ко мне из темноты коридора. Пустые глаза смотрели сквозь меня, с полусгнивших губ стекала кровавая слюна… Страх парализовал меня. Я не могла сдвинуться с места. В предвкушении еды, зомби нетерпеливо причмокивал, ещё секунда, и тянущиеся корявые пальцы, разорвут меня на кусочки…

Яркой серебристой молнией просвистел меч Альдера, и голова зомби покатилась по каменным плитам пола, а тело стало заваливаться на меня. Удушливая волна разлагающейся плоти ударила мне в лицо. Я задохнулась, в глазах потемнело, я стала терять сознание. Отпихнув труп, Альдер подхватил меня.

– Всё хорошо! – шептал он мне в ухо. – Зомби больше нет.

– Какая нежная! – съехидничал подошедший Кронос. – А что будет, когда встретятся уроды похуже зомби? Альдер, ты замучаешься обнимать её!

– Ну что поделаешь? Я ведь должен охранять избранную, – весело откликнулся мой спаситель.

Ксардас принялся отпаивать нас эликсирами собственного производства. После мы вошли в усыпальницу. Саркофаг был сплошь покрыт древними письменами.

– О Аданос! – воскликнул Кронос. – Это же могила Хайнера, первого правителя Хориниса! Он привел сюда свою дружину и основал город.

Кронос потрясённо разглядывал гроб: «Придётся теперь братьям ордена всерьёз заняться подземельем. Я всегда говорил им, что оно хранит тысячи тайн!»

Кое-как оторвавшись от гроба, маг воды повёл нас в дальний угол усыпальницы, где глухая стена преградила нам путь. Все кинулись искать потайную дверь. Я стояла в сторонке, стараясь не мешать мужчинам, когда почувствовала пристальный взгляд. Оглянувшись, увидела парящую над гробом серебристую прозрачную фигуру грозного воина. Королевские доспехи из магической руды, небольшая золотая корона на голове и повелительный взгляд темных глаз… Призрак поманил меня величественным жестом. Ослушаться я не могла, ноги сами понесли меня к нему.

Не помня как, я оказалась рядом с воином. Он взял меня за руку и долго рассматривал знак, затем снял с пальца своей руки серебряное кольцо с пламенеющим рубином и положил мне на ладонь. Глаза призрака засияли, и сияние это проникло в самую мою душу, полностью заворожив её…

– Марина, как ты туда забралась?! – удивлённый и слегка испуганный голос Альдера вернул меня к реальности.

Маги и светлый воин взирали на меня снизу. Я торопливо спрыгнула с гроба, казалось, что его крышка жжёт мне ноги. Альдер поймал меня: «Что это у тебя в руке?»

Я с трудом разжала кулак. На ладони горел холодным светом подарок царственного призрака. Маги ахнули.

– Волшебное кольцо Хайнера! – восторженно выдохнул Кронос. – Знак божественной власти самого Инноса! Где ты его нашла?

Пришлось рассказать о воине. Маги только покачали головами и ушли, о чём-то настороженно переговариваясь. Альдер хмуро смотрел на меня: «Прав был Тилль, тебя надо к нам верёвкой привязывать!»

Понуро повесив голову, я поплелась за Альдером. Ну что я виновата, что со мной вечно какие-то проблемы? Мои попутчики всё-таки отыскали потайной рычаг, и часть исчезнувшей стены, открыла следующий коридор. Кронос прошуршал картой и объявил, что скоро начнутся тюремные камеры.

– Не ошибиться бы! – заволновался он.

– Не ошибёмся! – уверил его некромант и достал из кармана крохотную золочёную коробочку. Почерпнув из неё на палец немного светлого крема, он смазал свои веки. Глаза Ксардаса исчезли, оставив вместо себя пугающие чёрные провалы.

Медленно двигаясь вдоль стены и пристально вглядываясь в неё, Ксардас говорил: «Здесь, в камере, три рудокопа. А в этой один вор. Тут пусто». Наконец он остановился: «Вот ваш ненаглядный Тилль. Дрыхнет посреди темницы!»

Мы тупо уставились на несокрушимый камень, а некромант, что-то прошептав, очертил руками большой круг в воздухе. Кирпичная кладка беззвучно заколыхалась и исчезла, оставив после себя лишь облачко пыли.

Приподнявшийся на локтях Тилль, недоуменно взирал на нас сонными глазами. Его левая нога была прикована к стене толстенной цепью. Заросшее до безобразия лицо, красовалось синяками и кровоподтеками.

– Бедняжка! – мне стало до слёз жалко его. – Тебя пытали?!

– Да врезали малость! – беззаботно отмахнулся Тилль. – Слишком рьяно сопротивлялся при аресте. А что вы так долго не появлялись? Я уж тут все бока отлежал!

– Мы не знали, что ты в тюрьме. А Марина только сегодня вышла из комы. – объяснял Альдер, ковыряясь отмычкой в замке цепи.

– О, и сразу прибежала меня спасать! Что, так сильно соскучилась? – моментально принялся прикалываться Тилль.

«Может оставить его на цепи?» – С запоздалым сожалением подумала я. Но было уже поздно. Замок жалобно звякнул, и Тилль освободился. Он вскочил на ноги и кивнул на некроманта: «Кто это?»

Маг потёр веки, и его глаза приняли обычный вид.

– Ксардас! – потрясённо воскликнул Тилль. – Ну и силён же ты в магии! А я уж подумал, что вы с нежитью связались ради моего освобождения.

– Пора уходить! – поторопил нас Ксардас. – Стена скоро встанет на место.

Мы бегом выскочили в коридор. Пролом заволокло белёсой рябью, и он, постепенно твердея, исчез.

Обратный путь занял гораздо меньше времени. Тилль по дороге ни о чём не расспрашивал, только подивился, когда мы проходили мимо гробницы.

Взобравшись по лестнице, мы, наконец-то, вернулись в дом Кроноса.

– Благодарю тебя за помощь, Кронос! Я твой должник. – некромант пожал магу воды руку. Потом обернулся к нам. – А теперь мы телепортируемся в мою башню.

– Я попозже, – заупрямился Тилль. – У меня здесь осталось незавершённое дельце!

Мы с Альдером уставились на него. Совсем, что ли, мозги в тюрьме отбили? Скоро начнет светать, а он капризничает!

– И не пяльтесь так на меня! Я должен кое-что узнать у судьи и вернуть свои вещи.

Все поняли, что отговорить этого упёртого не удастся. Вещи – это святое!

– Хорошо! – согласился Альдер. – Мы пойдём к судье втроём. Но если с нами что-нибудь случится, виноват будешь только ты!

– Да, что с нами случится? Ведь с нами избранная! – заулыбался Тилль.

Интересно, если его превратить в мясного жука, то и тогда он будет доставать меня своим ехидным верещанием.

Ксардас исчез в голубом сиянии телепорта. Кронос быстро попрощался с нами, пожелав удачи. Было видно, что ему не терпится вновь залезть в подземелье.

Мы вышли на улицу. Хоринис мирно спал. Как трое разбойников, крались мы к дому судьи. Богатый двухэтажный особняк охраняли у входа два бдительных стражника.

– Усыпи их! – прошептал мне на ухо Тилль. – У тебя это лучше получится, чем у нас.

Действительно, активированные мной руны и свитки, работали раза в два мощнее, чем у других. Наверно добавлялась моя природная магия. Я прочитала заклинание, и серебристые снежинки закружились вокруг охранников. Не успев ничего понять, те повалились в глубокий сон.

Тилль уверенно повёл нас по судейскому дому. Видимо бывал здесь не раз! Наверно захаживал уговаривать доченьку судьи оставить его в покое. И ещё удивляется на злобное отношение её папочки!

Из полуоткрытой двери спальни судьи струился свет и слышались приглушённые голоса. Мы на цыпочках подкрались к дверям и заглянули внутрь.