Текст книги "Готика (СИ)"

Автор книги: Марина Азарных

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Судья стоял на коленях и, молитвенно сложив руки на груди, подобострастно слушал, стоящую перед ним худенькую женщину. Закутанная с головы до ног во всё черное, незнакомка повелительно говорила: «Уничтожив выскочку, получишь особое благословение великого Белиара! А от меня лично пять тысяч золотых монет. Не подведи, мы не любим оставаться в дураках!»

Судья быстро закивал головой: «Всё будет сделано! Из тюрьмы ему не сбежать. Утром будет болтаться на виселице!»

Кажется речь шла о Тилле!

Я глянула на него и испугалась. Такой ненависти во взгляде светлого воина я ещё никогда не видела!

– Синтила! Я так и знал! – злобно прошипел он. – Придушу ведьму!

И он рванулся в комнату. Альдер успел схватить его и прижать к стене.

– Мы не сможем победить Синтилу даже втроём! Ты погубишь нас всех!

Тилль притих, и только недобро прищуренные глаза, ясно говорили, что когда он всё-таки доберётся до Синтилы, расправа будет ужасной!

Как бы тихо не вели мы себя, ведьма что-то почувствовала. Она обернулась к дверям, и я увидела прекрасное бледное лицо и бездонные тёмные глаза. Понятно, почему так влюбился Альдер!

Ничего подозрительного не заметив, ведьма исчезла в сером тумане. Судья принялся неистово молиться богу тьмы. Он не услышал как мы вошли в комнату. Альдер плотно закрыл дверь, а Тилль, подойдя сзади, схватил судью за шиворот и резко поставил на ноги.

– Где мои вещи? – спокойно спросил он, но от его голоса веяло жутью.

Судья ошалело уставился на нас. Он был так напуган, что не мог сказать ни слова, только что-то мычал, делая слабые попытки вырваться.

Тилль похлопал его по карманам и выудил из одного из них связку ключей. Толкнув судью в кресло, он кинулся к сундукам, громоздившимся вдоль стен. Альдер, тем временем, крепко связал слугу Белиара и прикрутил к креслу. Засунул несчастному в рот кляп.

Обшарив все сундуки и забрав всё самое ценное, в том числе и свой любимый арбалет, Тилль, ухмыляясь, подошёл к судье.

– Значит такой зять, как я, тебя не устраивает? – поинтересовался он. – Ну и я не восторге от такого тестя, как ты. Да и доченька твоя порядочная дура!

Покопавшись во вновь приобретённой сумке, Тилль достал огромную петарду и, не долго думая, сунул её между колен судьи. К запалу привязал верёвку.

– Утренняя встреча с друзьями запомниться на долго! – пообещал он, находящемуся в полуобморочном состоянии судье. Немного подумав, добавил. – Если оторвёт что-нибудь, не обижайся! Поверь, болтаться в петле гораздо хуже!

Тилль привязал второй конец верёвки к дверной ручке и рассмеялся. Мне стало жаль судью. Ему сильно повезёт, если не оторвёт голову!

– Уходим! – скомандовал Альдер и в голубом пламени телепорта, мы перенеслись к Ксардасу.

– Эх! Пол жизни отдал бы, что бы увидеть, как сработает петарда! – сокрушался Тилль.

Вот садист!

Глава 20. Воины света

– Наконец-то! – облегчённо вздохнул Ксардас, увидев нас. – Теперь можете отдыхать, пока я разберусь до конца во втором свитке.

– Пойду, отмоюсь после тюремных нар! – заявил наш бывший узник и утопал в ванную.

– А мы устроим вечеринку. Надо же отблагодарить богов за удачу! – и Альдер потащил меня накрывать стол.

– Веселиться только внизу башни! – сразу предупредил некромант, недовольно поморщившись.

Мы вытащили стол на середину зала и стали уставлять его продуктами.

– Тилля вряд ли хорошо кормили в тюрьме, – сердобольный Альдер готов был навалить еды до потолка!

– Столько даже Тилль не слопает! – ужаснулась я.

– Слопаю! – уверил, появившийся Тилль.

Побритый, он наконец-то стал похож на человека. Потирая ладони, он уселся за стол и окинул взглядом угощение: «С чего начнём?»

– С выпивки! – предложил Альдер, разливая вино по бокалам.

Да! День предстоял не лёгкий! «Посижу немного и сбегу». – Решила я. Мне не терпелось оказаться на своём излюбленном месте – верхней террасе башни.

Тилль протянул мне каменную табличку: «Вот, Элана расшифровала её. Там написано: трое пришли – радость, четвёртый принёс печаль. Элана утверждает, что это послание лично для нас. Очень важное! Но я ничего не понял. Чепуха какая-то!» И Тилль почесал голову.

Действительно, ерунда! Может трое это мы, а четвёртая – Синтила? Хотя, вряд ли зодчие тысячу лет назад могли предполагать о нашем будущем существовании. Я задумчиво крутила в руках табличку. Послание почему-то выбило меня из колеи. Я точно знала, в нём что-то есть!

– Марина, вернись к нам! – светлые воины смотрели на меня.

– У тебя такой профессорский вид! – усмехнулся Альдер.

Я поднялась из-за стола: «Что-то я устала… Пожалуй пойду. Отдыхайте без меня, а то испорчу праздник своим хмурым видом».

Никто меня не останавливал. На террасе царила тишина и покой. Лёгкие облака, казалось, специально сползались вокруг меня, напоминая пухлые подушки. А внизу, между ними, мелькало зелёное лесное море. Я сидела на парапете и пыталась поймать одно облако, которое нахальным образом вертелось у меня перед носом.

– Так и думали, что ты здесь! – неожиданно прозвучал голос Альдера. – Что, тянет поближе к богам?

– Скучно без тебя. Даже приколоться не над кем! – сознался Тилль, уселся рядом и пожаловался. – А над Альдером попробуй, посмейся, сразу голову оторвёт!

Мы молча смотрели вдаль, когда пришёл Ксардас.

– Что это вы тут все пособирались? – удивился он. – Но так даже лучше. Я узнал, где находится третий свиток. Марина, у тебя появился шанс попасть домой!

Что-то верится с трудом! Я уже поняла тактику уговаривания Ксардаса: заинтересовать человека тем, что его в данный момент больше всего волнует.

– Это куда ты собралась? – пристал ко мне Тилль. – Разве твой дом теперь не здесь?

– Я и сама уже не пойму, где мой дом, – растерянно ответила я. – Половина моей души хочет навсегда остаться, а другая половина рвётся назад. Там любимая доченька, муж…

– Так у тебя и тут муж есть! – Тилль кивнул на Альдера. – Если не нравиться, другого найдём! А дети, вообще, дело наживное.

Нет, говорить с Тиллем серьёзно было бесполезно! Просто хотелось убить его!

– А ваш король Робар женат? – спросила я.

– Ну ты и замахнулась! – опешил Тилль. – Поверь мне, Альдер гораздо лучше Робара! Тот, старый козёл, жадный и коварный.

– Ну и что. Зато он – король! – беспечно пожала я плечами.

Кажется мне удалось вывести Тилля из себя. Он, на полном серьёзе, стал доказывать, что Робар полный отстой. Видимо его сильно задело моё желание стать королевой, а не женой хоринисского бродяги.

– Тилль, оставь её! Ты, что не понял, она же смеётся над тобой, – Альдер подошёл к нам. – Кстати, Робар женат. Но есть места в гареме ассасинского султана. Правда там очень строгий отбор претенденток. Вряд ли ты, Марина, в своих доспехах будешь иметь много шансов!

– А я выряжусь в свой банный халат! – не унималась я и рассмеялась. – Представьте, как я гордо рассекаю в стареньком халате среди полуголых южных красавиц. Внимание ассасинского султана, наверняка, будет приковано только ко мне!

– Полуголых и даже голых южных красавиц я представляю… – Задумчиво поглядел на меня Тилль. – А вот тебя в халате, никак!

Ксардас изумлённо слушал нашу трепотню. Было видно, что его вера в то, что мы избранные, очередной раз сильно пошатнулась. Он покачал головой и удалился, что-то бормоча себе под нос.

Настроение у меня резко пошло вверх. Чего я парюсь? Переживаю? Всё будет хорошо! Я бросилась вслед за Ксардасом: «Так, где же там третий свиток?» Воины света, разинув рты, проводили меня взглядом.

Некромант хмуро встретил меня. Он бренчал колбами, стоя у алхимического стола.

– В вашем мире все такие ненормальные, как ты? – спросил он.

– Через одного!

– Вы трое чем-то похожи! Уж и не знаю, избранные вы или нет, но вы отлично дополняете друг друга, – Ксардас вздохнул. – Ладно слушай, где третий свиток, тем более, что все в сборе.

Я оглянулась. Воины света заняли оба, имеющихся в комнате мага, кресла и потягивали пиво. Похоже они понятия не имели о том, что бы уступать место женщинам и старикам! Пришлось втискиваться рядом с Альдером. Тесновато, но не на колени же к нему садиться! Заулыбавшись, Альдер приобнял меня, так что все неудобства сразу компенсировались! Ксардас только покачал головой, но ничего не сказал. Он походил из угла в угол и остановившись напротив нас, произнёс: «Свитки, которые я уже изучил, имеют огромную важность. Но только третье послание зодчих разрешит все вопросы и приоткроет завесы над тайнами».

Ксардас посмотрел на Тилля: «Я уже рассказывал Альдеру и избранной о параллельных мирах, но кажется они мало что поняли, поэтому объясню ещё раз».

Альдер невольно поморщился, а Тилль весьма заинтересовался.

– Наш мир, как зеркало, отражает все наши дела и помыслы. Каждое отражение начинает жить собственной жизнью параллельно, дробясь в свою очередь. И так продолжается бесконечно и вечно!

Чем дальше то оригинала, тем больше отличается каждый отображённый мир. Так образуется всё разнообразие форм жизни. Миры постепенно, как бы перетекают из одного в другой. Обыкновенные, дробясь, переходят в полумагические, затем магические, божественные, а далее вообще в фантастические! Я думаю, что процесс этот циклический и очень долгий. И с мирами богов тоже не всё понятно. Может даже после магического, миры возвращаются опять к обыкновенным… Поэтому люди знают о богах, неосознанно тоскуют о невероятных способностях, которыми в прошлом были наделены их предки.

Может показаться, что отражения не связаны друг с другом. Но это не так! Сущности, живущие в божественных мирах, легко переходят в любую реальность по Великой тропе. О ней было хорошо известно в полностью магическом мире зодчих. В нашем же полумагическом, многие знания утеряны и забыты. А в мире, из которого прибыла избранная, о тропе вообще, ничего не знают. И всё же некоторые люди, из любой реальности, не знаю по каким причинам, могут спонтанно переноситься на тропу, не понимая, что с ними произошло. Если их просветить, указать путь, помочь магией то такие люди могут вполне осознан выйти на тропу даже повести за собой других! Возможно именно так избежали гибели своей расы зодчие. Представляете, какие это сулит возможности! Перебираться из одной реальности в другую! Познавать тысячи тайн! А если повезёт, то даже побывать в мире богов!

У меня сложилось впечатление, что маг не договаривает.

– Ну, а мы с Альдером здесь при чём? – поинтересовался Тилль. – Мы ведь не избранные!

– Вы воины света! Так распорядились боги. Ваше призвание защищать и помогать избранной! Нам не повезло с кандидатурой. Вы же сами видите! – Ксардас пренебрежительно кивнул на меня. – Какой толк, что она избранная, да ещё обладает потрясающим магическим даром? Она родилась в обычном мире и совершенно ни к чему не приспособлена! Как отпустишь её одну? Да наша избранная не проживёт и полчаса в лесах Хориниса! Поэтому вы и приставлены охранять её. Но хуже всего, что она ещё и женщина!

Мне стало ужасно стыдно за свою никчемность, а особенно за то, что я женщина!

– Так научите меня пользоваться магией! – воскликнула я.

– Этому не научишь! Прирождённый маг впитывает и познаёт силу с молоком матери. В отличии от обычных людей будущий волшебник с младенчества постигает не только речь, законы общества, но и магию. Это долгий, постепенный процесс. Трудно наверстать упущенное… Магия действует стихийно и зависит от твоего настроения. Проявляет себя в полную силу, когда ты в гневе. Поддаваясь своим злобным чувствам, ты будешь всё дальше и дальше скатываться в сторону зла. Поэтому Белиар и присматривается к тебе, выжидает, когда ты попадёшь в его сети. Ещё бы, такой лакомый кусочек! Из тебя может получиться ведьма магического мира! Несокрушимая помощница его чёрных замыслов. Так что тебе лучше всего забыть о своих способностях и пользоваться, как все, рунами и свитками.

Мне надоело слушать угрозы в свой адрес и я возмутилась: «А какого чёрта, вы перемещали меня в свою реальность?! Это ты, Ксардас, решал какие-то свои делишки! А мне теперь отдуваться!»

Некромант как-то странно посмотрел на меня: «Я не вызывал тебя. Я только узнал о твоём прибытии. Как ты не понимаешь, в мирах что-то происходит. Маятник равновесия достиг высшей точки своего размаха, и с каждой секундой может начать своё движение обратно.

Твоя судьба, избранная, придти в наш мир, а наша – встретить и сопровождать тебя!»

– Так значит я в любом случае оказалась бы здесь?! – эта новость поразила меня. Я представила, как очутилась бы одна в той жуткой пещере с шаром. Что случилось бы со мной, не будь тогда рядом Альдера?! Вот ужас!

– В тот момент, когда знак пяти стихий появился у тебя на ладони, наступил момент великих перемен, – продолжал Ксардас. – А теперь, воины света должны уйти. Мне надо поговорить с избранной наедине.

Альдер и Тилль нехотя поднялись и медленно удалились.

Маг уселся в кресло, закинул ногу на ногу и внимательно посмотрел на меня.

– Марина, ты уже знаешь, что нашим миром правит бог зла Белиар. Из второго свитка я узнал, что он коварно устранил Инноса и Аданоса, практически уничтожил их.

– Но как это возможно, ведь боги бессмертны?

– Они и не умерли… Иннос и Аданос как бы уснули. Их души зачарованы. Целую тысячу лет, Белиар пытается захватить контроль над сознанием людей, чтобы стереть всякую память о светлых богах. Но то, что легко прошло с орками и ограми не выходит с нами. Велика же была сила богов солнца, если мы до сих пор молимся им!

Теперь я точно могу сказать, в чём твоя миссия. Ты единственная из всех ныне живущих смертных, кто может пройти по Великой тропе. Именно тебе придется разыскать наших богов и разбудить их! Отказаться ты не можешь, иначе Белиар окончательно воцарится здесь, а потом примется за твой мир. Тем более, что ты оставила след, ведущий к вам.

Ну, а когда Иннос и Аданос возродятся, ты сможешь попросить их о чём угодно! Я думаю, им не составит труда вернуть тебя домой, – Ксардас замолчал, а потом загадочно прибавил. – Если ты захочешь этого!

– А почему я смогу не захотеть?

– Кто знает? Ещё не известно, как изменишься ты, посетив мир богов! С тобой что-то не так. Эта невероятная магическая сила… Ты даже не представляешь, на что способна!

– Представляю, – тихо прошептала я, вспомнив пьянящее чувство всесильности и вседозволенности.

– Будь осторожна! – сразу заволновался маг.

– Да знаю, знаю! – я опять скисла. Не очень-то хотелось ввязываться во всю эту историю. Я по натуре, человек не конфликтный, а тут заставляют разбираться с самими богами! За что такое счастье? – Мне придётся одной посетить божественный мир?

– Что ты! – замахал руками Ксардас. – Воины света везде будут сопровождать тебя! Они пойдут за тобой в огонь и воду. Вытащат из любой передряги! Поверь мне. Всё будет хорошо! Вот не удивлюсь, что он уже по сто косяков выкурили, ожидая тебя. А про Альдера вообще молчу, наверно всю башню от переживания обегал!

Глава 21. Последний свиток

Первые солнечные лучи лишь слегка окрасили краешек горизонта, когда мы вышли из башни Ксардаса, а звёзды продолжали холодно гореть в тёмной вышине.

Зевая и поёживаясь от утренней прохлады, я в пол уха слушала неиссякаемые наставления и указания мага. Не понимаю, зачем надо было поднимать нас в такую рань? Тилль тоже с трудом приходил в себя. Зато Альдер был полон сил и энергии! Он внимательно выслушивал Ксардаса и согласно кивал головой.

Вот двое неугомонных!

Вчера мы неплохо посидели почти до полуночи. Даже Ксардас, обычно избегавший всяких застолий, принял участие в прощальном ужине.

Его здорово развезло после второго бокала вина, и он даже прослезился, слушая в исполнении Тилля одну очень жалостливую балладу. Но это не помешало некроманту растолкать нас ни свет ни заря и повытаскивать из тёплых постелей!

Наконец Ксардас с Альдером обо всём договорились, и мы потащились по едва виднеющейся тропе. В этот раз нам предстояло добраться до полумифического Поднебесного города. Где-то в его развалинах, по уверениям некроманта, находился последний золотой свиток.

С каждой минутой горизонт разгорался всё ярче. Птички радостным щебетанием встречали накатывающийся день. Постепенно сонное состояние покидало меня, тем более, что Альдер, как заведённый торопил и подгонял нас с Тиллем.

Дорога петляла между деревьями, то карабкаясь на холмы, то круто скатываясь вниз. Тилль наконец очухался и сразу принялся донимать меня вопросами, о чём говорил со мной Ксардас наедине? Я попробовала отбиться от него, но решив, что светлые воины должны всё-таки знать, ради чего рискуют жизнями, выложила им всю правду. Да и некромант не просил у меня расписку о неразглашении тайны!

Альдер мало удивился такому повороту дел, сам о многом догадывался. А Тилль был просто сражён. С одной стороны его потрясла новость о коматозном состоянии любимых богов, а с другой он был несказанно счастлив, что именно на него возложена такая ответственная миссия!

– Неужели мы побываем в мире богов?! Только от нас зависит жизнь Инноса и Аданоса! – восторгался он.

– Вот именно это пугает и тревожит Ксардаса! – спустила я его с небес на землю. – По-моему, маг считает нас троих законченными придурками и надеется, что и Белиар не примет нас всерьёз.

Тилль никак не мог угомониться. Заявив, что его посетило вдохновение, он принялся сочинять оду, посвящённую троим отважным воинам, сокрушившим силы тьмы. Он шёл сзади и бубнил что-то себе под нос, через каждые десять минут требуя от нас с Альдером помочь подобрать ему рифму к какому-нибудь слову.

Дорога вывела к узкому ущелью. Отвесные скалы тёмными стенами зажали тропу с обоих сторон, вызвав во мне какое-то гнетущее чувство. Даже Тилль присмирел!

– Я уже был здесь, когда впервые шёл к Ксардасу, – тихо сказал Альдер. – В этом ущелье мне пришлось убить трёх големов: каменного, огненного и ледяного. И повырывать им сердца. Хотите покажу, они ещё где-то у меня в сумке?

Мы с Тиллем дружно отказались.

«Больше никогда не полезу в сумку Альдера, а то нащупаю чёрт знает что!» – твёрдо решила я и недоверчиво поинтересовалась. – Как же ты их убил? Вон, с болотным големом вдвоём еле справились».

– До обрушения барьера я был гораздо сильнее и оружие имел ни в пример тому, что на болоте. А какие доспехи – мечта! – принялся вспоминать Альдер. – Я был практически неуязвим!

Он ностальгически вздохнул.

– А сердца зачем вырывал? – брезгливо поморщился Тилль.

– Они служили пропуском к Ксардасу. Раньше вход в башню сторожил лорд – демон. Без предъявления сердец, он моментально бы изжарил меня в головешки. Не спас бы даже навороченный доспех!

– Да, с некромантом шутки плохи… – протянул Тилль. – Недаром маги обоих кланов шарахаются от него и терпеть не могут! Только тебя, Альдер, он и обожает, считает чуть ли не сыном.

– Да ладно! – смутился Альдер. – Маг и к вам хорошо относится. Марина покорила своей магической силой, а ты, Тилль до крайности растрогал своим пением!

Жутковатое ущелье закончилось. Перед нами раскинулись зелёные холмы, усыпанные яркими цветами. Между ним, весело журча, бежал ручеёк. Огромная яблоня склонила к нему тяжёлые, усыпанные плодами, ветви.

– Ну, что привал? – Тилль просительно глянул на Альдера.

– Да можно, солнце в зените, как раз время обеда, – согласился тот.

Через минуту горел костер и закипала вода в котелке. Я пила чай и думала о том, что очень привыкла к походной жизни и к этим двум хоринисским бродягам. Даже постоянные шуточки Тилля уже не доставляли мне столько огорчений, как прежде. И если раньше я мечтала убить его медленно и мучительно, то теперь ограничилась бы просто быстрым отрыванием его глупой головы!

– Не понимаю, как она разбудит Инноса и Аданоса? – распинался тем временем Тилль, размахивая у меня перед носом бутылкой с пивом. – Её саму не добудишься, храпит, как сурок зимой!

– Зачем заглядывать так далеко? – Альдер сосредоточенно изучал карту. – Ещё третий свиток надо найти.

Я придвинулась к нему поближе и тоже заглянула в карту. Среди аккуратно прорисованной горной гряды, красовался жирный красный крест. Ксардас от души постарался, чтобы мы не протопали мимо!

– Да тут и не далеко идти! – обрадовалась я.

– Это только кажется! – Альдер тяжело вздохнул. – Тут настоящие скалы, крутые и опасные. Дорог практически нет. А если что-то и осталось, то давно пришло в полное запустение и обрушилось. Ох и намучаемся, пока доберёмся!

– К тому же там обитают злющие летающие гарпии! – поморщился Тилль. – Они ужасно вопят и мерзко хохочут. Единственное их достоинство в том, что они полуголые. Есть на что посмотреть! – ухмыльнулся он.

Ну надо же, помимо исключительного музыкального слуха, Тилль обладает ещё и тонким художественным вкусом! С какими людьми свела меня судьба!

– Последний раз, когда мы столкнулись с этими бестиями, ты, Тилль, драпал так, будто у тебя самого выросли крылья! – как бы в невзначай, припомнил Альдер. – И когда ты успел у них что-либо заметить?

– Тогда не успел, так в этот раз постараюсь! – обескуражить Тилля было не просто.

– Ладно, отдохнули и хватит, – Альдер решительно поднялся. – Пора идти, а то гарпии Тилля не дождутся!

Мы снова отправились в путь. И к вечеру заходящее солнце осветило, блистающие белизной, снежные вершины огромных скал, выросших перед нами. Только тогда я поняла, отчего так грустно вздыхал Альдер, разглядывая карту. Надо быть настоящим альпинистом, чтобы залезть хотя бы на самую маленькую из этих гор!

Увидев, что я растерянно и с испугом взираю на вздыбившиеся скалы, Альдер попытался успокоить меня: «Да не переживай! Мы же не полезем по отвесным стенам. К городу ведёт дорога. Думаю, мы сумеем найти её».

Вот всем хороша магия, но сейчас от маленького, скромного вертолёта было бы гораздо больше пользы, чем от всех рун, свитков и заклинаний!

***

Утро следующего дня встретило нас хмурыми тучами и пронизывающим холодным ветром.

– Надо утепляться! – Альдер потер ладони. – Дальше станет ещё холодней.

Я уже привыкла, что он заведует моим гардеробом и выжидающе смотрела на него.

– Чего ждёшь? Ищи у себя в сумке. Или ты думаешь, что я постоянно буду таскать твои вещи?!

– Конечно не будешь, а то ещё надорвешься, – я полезла в сумку. – И что орать с утра пораньше?

Неожиданно рука нащупала что-то мягкое и пушистое. Я вытащила на свет лёгкую меховую куртку, красивого пепельного цвета.

– Какая прелесть! – невольно восхитилась я и сразу влезла в неё. – Альдер, ты просто чудо!

Сразу стало тепло и уютно.

– Где ты достал мех снежного волка? – удивился Тилль.

– Места надо знать! – Альдер нахлобучил капюшон мне на голову. – Что угодно раздобудешь, лишь бы с ней ни чего не случилось, а то хлопот не оберешься!

– Много монет-то отвалил? – Тилль покачал головой.

– На то они и деньги, чтобы их тратить! Было бы на кого, – беспечно махнул рукой Альдер.

Для меня ему золота не жалко!

– Вот, может тебе пригодятся, мне всё равно малы, – Тилль сунул мне в руки яркие варежки, расшитые синими снежинками из бисера.

– Неужели ты для себя такие покупал? – поразился Альдер и рассмеялся.

– Какая разница для кого? – вызывающе спросил Тилль. – Я, что, не имею права тоже что-нибудь подарить избранной?

– Какие же вы хорошие и заботливые! – мой нос предательски хлюпнул, а на глаза навернулись слёзы.

– Сейчас снесёт потоком! – поморщился Альдер, тоже наряжаясь потеплей. Их с Тиллем куртки, были одинакового бурого цвета. И мои приятели стали похожи на медведей.

– Даже не знаю, как отблагодарить вас за всё! – вдохновенно продолжила я, не обращая внимания на ехидные замечания.

– Правда? – сразу заинтересовался Тилль. – Могу предложить один хороший способ.

– С твоей-то фантазией и только один? – не поверила я и, не дожидаясь ответа, бросилась за Альдером, который шёл уже вдоль стены.

Мы долго искали проход между горных нагромождений. Повалил снег. Резкие порывы ветра швыряли в лицо громадные колючие снежинки. Альдер обернулся: «Надо привязаться друг к другу, а то можем потеряться!» – Прокричал он. Тилль вынул верёвку и, обвязывая её в районе моей талии, насмешливо посматривал на меня.

Снежный буран разошёлся не на шутку.

– О, боги, откуда взялось столько снега?! – шептала я, еле преодолевая очередной шквал ветра.

Вскоре Альдер обнаружил проход. Узкая щель в монолите скал была перекрыта осыпавшимися валунами. Светлые воины, забравшись наверх, втянули меня. Спустившись с другой стороны, мы оказались в каменном коридоре.

Буря осталась позади. Высоко виднелась полоска неба. Там вовсю бушевала непогода, с огромной скоростью проносились снежные хлопья.

Альдер зажёг магический огонёк, и мы медленно побрели по ущелью. Дорога вела вверх. Под ноги постоянно попадались мелкие гладкие камешки. Я спотыкалась на каждом шагу. Сзади чертыхался Тилль. И только Альдер бодро вышагивал впереди, оборачиваясь лишь для того, чтобы поорать на нас с Тиллем. Если верить индуистской религии, то в прошлой жизни Альдер точно был погонялкой для слонов!

Казалось, что прошло пол жизни пока Альдер притомился и решил устроить привал. Пришлось расчищать себе место, чтобы сесть.

– Что это за дорога? – возмущалась я, разогревая над пламенем факела кусок ветчины. – Зачем её засыпали этими дурацкими камнями?

– Это не дорога, а русло реки. Когда потеплеет, и снег на вершинах начнет таять, здесь помчится грозный поток, сметающий всё на своём пути, – объяснил мне Альдер. – А потеплеть может в любой момент! Так что не засиживайтесь. От сюда надо уносить ноги побыстрее. Не забудьте принять эликсир бодрости, да побольше! Сегодня, пока не выйдем на дорогу, останавливаться больше не придётся.

Я потеряла счёт времени… Мне казалось, что весь мир погрузился в снежный холод и мрак и ничего не осталось в этой жизни кроме каменистого, высохшего русла, да нависших скал над головой. Вот так, наверно, выглядит ад!

А ведь ещё вчера было так хорошо, и солнышко ласково грело, цветочки цвели. Мне было так жалко себя! Грустные воспоминания, полудохлыми жуками, копошились в голове.

Неожиданно меня дернули за руку.

– Да, если бы не верёвка, то не знаю, куда бы ты ушлёпала! – Альдер затащил меня в боковое ответвление. – Нам сюда! Марина, где ты постоянно витаешь?

– А чем здесь лучше? Всё такой же коридор, – раздраженно ответила я.

– Нет, это уже не русло! – Тилль зажёг факел и осветил им стены.

Всё-таки живой огонь гораздо лучше магического! Пламя факела запрыгало по гладко отполированным стенам и высветило полукруглый свод. Здесь явно потрудились умелые руки, а не силы природы.

Шаги гулко отражались от потолка. Иногда на темной поверхности камня попадались яркие картинки стремительно бегущих животных. Звуки непогоды остались далеко позади, мы снова углублялись в подземелье.

Коридор привёл к ступеням, плавно уводящими вверх. Огонь факела заметался, зашипел, разбрызгивая во все стороны маленькие больно жалящие искорки.

– Что такое с твоим факелом? – я шарахнулась подальше от Тилля.

Тот пожал плечами, мужественно разглядывая плюющийся огонь.

– Место здесь не хорошее! – Альдер не зря хороводился с некромантом. – Туши свою коптилку, а то вся нечисть слетится на огонёк! – приказал он Тиллю.

Но факел уже сам, выдав последний сноп искр, задымился и потух, зашипев так, словно его сунули в воду.

Альдер зажёг магический огонёк.

– Здесь надо быть очень острожными и вести себя потише, – полушёпотом предупредил нас Альдер.

– А где мы? – холодные мурашки резво проскакали по моей спине, стало как-то не по себе.

– Это вход в древнее капище, посвящённое Белиару. Посмотри на потолок, – Альдер указал вверх.

Я подняла голову. Боже, что это?! Там, на слегка вогнутом своде, через каждый метр были чётко прорисованы глаза. Сотни, тысячи одинаковых глаз печально взирали на нас сверху! Делая шаг, я попадала под очередной внимательный взгляд.

Мы медленно поднимались по лестнице. Я заметила, что среди скачущих по стенам животных, стали попадаться остановившиеся. Их головы были повёрнуты к нам. Они следили за каждым нашим движением! Что за извращенцы рисовали весь этот ужас?

Вдруг меня словно молнией поразило. Я встала как вкопанная, сзади налетел Тилль.

– Ты что? Предупреждать надо! – сразу принялся ругаться он. – Ведь затоптать могу случайно!

– Марина, с тобой всё в порядке? – в голосе Альдера послышалось беспокойство.

– Я видела эти глаза! Там, у Кроноса, во сне. Они так же пялились на меня из прозрачного шара!

– Плохо! Очень плохо! Мы прячемся от Белиара, а забрались в самое главное его логово, – Альдер вздохнул. – Но другого пути нет. Марина, ты сможешь идти дальше?

– А куда мне деваться? – я тоскливо поёжилась и побрела дальше, стараясь не смотреть вверх.

– Даже до Белиара докопалась! – бурчал, шедший сзади, Тилль. – Никому покою не даст! Вот не удивлюсь, что здесь мы не случайно оказались.

Лестница привела нас к наглухо закрытой стене. Ничего похожего на дверь, не было и в помине! Нарисованные звери, выжидающе сгрудились возле огромного железного кольца, вделанного в стену.

Мы в полной растерянности смотрели на это кольцо. Тилль попробовал дёрнуть за него, но то лишь слегка шелохнулось и со звоном брякнулось обратно. Последние глаза насмешливо взирали сверху на наши усилия.

– Передохнём! – решил Альдер. – Потом что-нибудь придумаем.

Мы расселись на полу. Светлые воины принялись что-то жевать, запивая пивом, и тихо обсуждали создавшееся положение. Мне есть не хотелось, зато сильно потянуло в сон. Под шушуканье Альдера и Тилля, я и уснула…

Тьма окружала меня со всех сторон. Постепенно она переходила в серый туман. Я шла по прямой, как стрела дороге из чёрного камня. Впереди мрачно высился огромный замок. Шпили его втыкались в небо, цепляя тучи.

Мне не хотелось оказаться в замке, но сзади три вертлявых скелета гоблинов погоняли меня, тыча в спину дубинками. Что им нужно? Куда и зачем они заставляют меня идти?

Чем ближе надвигался замок, тем тоскливей становилось у меня на душе. В черноте здания внезапно вспыхнул светлым пятном дверной проём. Какая-то расплывчатая фигура обозначилась в нём…

Ужас накатил на меня, как цунами! Даже целая орда гоблинов не испугала бы меня больше, чем то, что ожидало у дверей замка.

Я резко развернулась и, не обращая внимания на вопли скелетов и удары дубинок обрушившихся на меня, кинулась бежать во весь дух.

– Ты всё равно не сбежишь от меня! – насмешливый голос прозвучал прямо возле моего уха.

Я замахала руками, отгоняя от себя наваждение.

– Зря стараешься! Зря стараешься… – гремело у меня в голове, а руки сковало, как тисками.

Закричав, я проснулась.

Тилль крепко держал меня за руки, а Альдер тряс за плечи, повторяя: «Очнись, очнись!»

Я ошалело уставилась на них.

– Опять, что-то приснилось? – Альдер протянул мне колбочку с эликсиром.