Текст книги "Нарисованная мечта (СИ)"

Автор книги: Мари Юсупова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 9. Расплата

Делар устало откинулся на мягкие подушки сидений бей-верда. Два последних дня выдались очень хлопотными. Рик был, мягко говоря, удивлён его объявлением о том, что он уезжает. Отдыхать. Впервые за четыре года службы Рика.

Рентой Дасил за всё это время ни разу не брал выходной. Слишком ответственная у него была работа – благополучие короны. Во всех смыслах этого слова.

Жизнь Делара Дасила складывалась непросто. Ещё до его рождения.

Его мать была в шоке когда, обратившись к лекарю с жалобой на частые недомогания, узнала, что беременна. И это в то время как у неё уже подрастали внуки.

Родив на заре супружеской жизни мальчика и девочку, графиня Дасил сочла свой долг исполненным, и, предприняв кое-какие меры, с головой окунулась в светскую жизнь. Её невестка подарила продолжение роду в виде двух мальчиков, а дочь – была беременна четвёртой девочкой, когда окружающие узнали шокирующую новость. Первое что попыталась сделать графиня – это избавиться от плода. Но лекари замотали головами – слишком большой срок и большая опасность для матери.

Ребёнок вопреки всему появился на свет. Тогда же выяснилась причина, по которой это стало возможным. Сильный магический дар нивелировал противозачаточные свойства настойки...

Сестра Делара со смехом рассказывала как жрец, призванный запечатать магию так сильно трясся от страха, словно видел перед собой не младенца, а как минимум самого Индола. История с неожиданной беременностью матери её только веселила. Она была единственной, кто тепло относился к новорожденному. Графиня Дасил не скрывала, что ненавидит младшего сына, после рождения которого она потеряла былую стройность. Граф Дасил тоном оскорблённого достоинства высказал сомнения насчёт своего отцовства. А старший брат, когда понял, что на его наследстве появление ещё одного члена семьи никак не отразится, просто перестал обращать на него внимание. Выросший в этой атмосфере Делар легко порвал с семьёй и в семнадцатилетнем возрасте ушёл из дома, позволив завербовать себя в агенты внешней разведки. За десять последующих лет он превратился в легенду. Не раз щекотливые ситуации, которые могли перерасти в дипломатический скандал, разрешал «Ястреб», действующий всегда быстро, изворотливо и непредсказуемо. Его величество оценил способности молодого агента и предложил возглавить Службу королевской безопасности. И речь в данном случае шла не только о физической безопасности. Всё, что прямо или косвенно могло затронуть интересы короны, попадало на стол к Делару Дасилу. И отчитывался он лично королю.

После такого взлёта родственники живо заинтересовались им. Но когда они собрались навестить его, тот объявил что: «Предпочитает встретиться за бокалом вина с сослуживцами. Эти люди ему ближе, чем те, кто по нелепой случайности называется его роднёй». Лишь сестра и её семья оказались исключенными из «чёрного» списка.

Так и получилось, что «Ястреб» стал одиночкой. По роду своей деятельности он знал слишком много об окружающих его людях, что позволяло ему трезво их оценивать. Он знал всё о закулисных играх королевского двора, об интригах, знал, кто кому с кем изменяет… Знал, что когда он надумает жениться, невесту придётся выбирать среди молоденьких девушек, ещё не выведенных в свет. Но даже это не гарантировало того, что со временем наивные девочки не превратятся в искушенных светских львиц, сменяющих любовников с энтузиазмом коллекционера. На порок и блуд, царивший в аристократической среде, жрецы благополучно закрывали глаза. Самое главное – не попадаться.

Делар понимал всё это. Но он также понимал, что в светском обществе это происходит из-за скуки, и любовников или любовниц ищут, чтобы хоть как-то развлечься. Но он не хотел понимать и принимать того, что этим занимаются с такой холодной расчётливостью, как это делает сидящая рядом с ним девушка. По его требованию она села напротив него и теперь он, откинувшись на подушки, пристально рассматривал её. Увидев перед выходом, что она надела строгое закрытое платье рентой заставил Аику переодеться и распустить волосы. Она сидела перед ним прекрасная, но холодная и равнодушная. И он пообещал себе, что заставит её кричать от страсти.

Делар не стал говорить, куда они едут, а Аика не расспрашивала, исполняя его приказ о послушании.

Проведя почти сутки в пути, они добрались до Южной провинции Эри.

Глубокой ночью бей-верд подъехал к раскрытым настежь воротам. Несмотря на поздний час, их ждали. Почти все окна светились, а у парадной двери толпились люди.

Открыв дверцу, рентой легко выпрыгнул из остановившейся перед домом кареты, и, не оглядываясь, пошёл навстречу высокому прихрамывающему мужчине.

Аика вылезала с меньшим изяществом. Сказалось многочасовое сидение. Появившаяся перед ней девушка объявила, что проводит её до комнаты. Когда они вместе вошли в просторный холл, Делар обернулся к ней. Он стоял в окружении людей, которые с нескрываемым любопытством уставились на неё. Аика, собрав остатки сил, выпрямилась.

– Лея проводит тебя. Увидимся завтра.

Аика только присела в реверансе.

Очутившись в выделенных ей апартаментах, она отказалась от помощи Леи. Дождавшись когда принесут её вещи, заперла дверь… И только потом позволила себе сползти по стеночке на пол. Прижимаясь лицом к прохладным паркетным полам, она душила в себе рвущиеся наружу рыдания.

Аика испытала шок, когда до неё дошло, что весь месяц будет жить среди людей, которые будут знать, зачем она здесь. Ей по наивности казалось, что Делар Дасил будет единственным свидетелем её падения.

Аика приняла душ и переоделась, а оставшееся до завтрака время просидела в кресле у окна, наблюдая, как загорается день. Она так и не смогла уснуть. Поэтому, когда спустилась в сопровождении горничной в столовую, выглядела не самым лучшим образом. Черты лица заострились от усталости, а под глазами залегли круги.

Делар посмеивался над тем, что ему рассказывал дворецкий, когда увидел входящую в столовую Аику. И, несмотря на решение не церемониться с гостьей, в груди кольнуло от жалости.

– Ты поспала? – спросил он, отодвигая для неё стул.

– Да, – бесцветным голосом коротко ответила девушка.

Делар переглянулся с Леей. Та захлопала ресницами и бросилась разливать чай. Седовласый Тарон приказал подавать, а сам встал в сторонке, придирчиво наблюдая за суетившейся прислугой.

Аика смотрела прямо перед собой боясь увидеть на лицах окружающих осуждение или омерзение.

– У тебя есть какие-нибудь предпочтения в еде? – спросил рентой, когда они приступили к завтраку.

– Нет, – ответила Аика, вяло тыкая вилкой в тарелку.

– Аика! – Девушка вздрогнув, подняла глаза. – Тебе надо поесть, – властно потребовал Делар.

Аика заставила себя проглотить пару кусочков омлета и запить несколькими глотками чая. Делар с изяществом орудуя приборами, непринуждённо заговорил:

– У меня несколько домов, но этот – самый любимый. У него даже есть название – «Три ивы». Я здесь нечасто бываю. Времени всё не хватает. Поскольку мы здесь задержимся, я устрою тебе экскурсию. – Аика потёрла глаза, а по губам рентоя скользнула улыбка. – Тут сад довольно красивый, – голос звучал всё тише, убаюкивая.

Аика, с трудом удерживаясь от зевоты, пробормотала:

– Я закончила, можно мне подняться к себе?

– Конечно, – разрешил Делар, внимательно за ней наблюдая, – Лея тебя проводит.

Аика поднялась и успела пройти несколько шагов, когда начала оседать на пол. «Ястреб» подскочил к ней быстрее, чем окружающие опомнились.

– Что это с ней? – спросил дворецкий.

– Она уснула, Тарон, – ответил Делар. – Только почему-то слишком быстро.

Он, аккуратно прижимая её к себе, двинулся к выходу.

– «Можно мне подняться к себе?» – задумчиво повторил Тарон.

– Еще не пришла в себя после дороги? – предположила Лея…

Аика ещё не проснувшись до конца, почувствовала на себе чей-то взгляд. Память услужливо напомнила всё, что произошло ранее. Она натянула на себя одеяло, прежде чем открыть глаза.

Делар сидел в кресле у её кровати и читал книгу в свете ночника. Увидев, что его подопечная проснулась, спросил:

– Как спалось? Наверное, неплохо, учитывая что уже вечер.

– Вы подсыпали мне снотворное! – обвинила Аика рентоя.

– Не снотворное, а успокоительное, – поправил Делар. – Вижу, что ты выспалась и отдохнула. Это хорошо, впереди у нас бессонная ночь, – многозначительно сказал он, от чего девушка поёжилась.

– Кто меня раздел? – спросила Аика, понявшая, что лежит под одеялом в нижнем белье.

– Лея, – ответил Делар. – Или ты думала, что я воспользовался твоей беспомощностью? К чему? – равнодушно пожал он плечам. – Ты уже раздевалась передо мной. И сделаешь это снова. Моя комната напротив. У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок.

Аика отвернулась от него, продолжая кутаться в одеяло.

– У меня вопрос, – сказал Делар, наблюдавший за ней. – Почему все твои платья такие скромные?

– Специально, – не оборачиваясь, с вызовом ответила Аика. – Чтобы заинтриговать мужчин.

– Считай, что тебе это удалось, – хризолитовые глаза сверкнули. – Не заставляй себя ждать, – бросил он, выходя из комнаты.

Аика зажала рот руками, спрашивая себя, что с ней происходит. Рядом с этим человеком она делала то, что ей не свойственно. И говорила такие вещи, о которых раньше, и помыслить не могла…

Делар обернулся на шорох открываемой двери. Аика была в шёлковом халатике, волосы – распущены. Как тогда, когда он увидел её в первый раз. Сам он был одет лишь в домашние штаны. Бронзовая от загара кожа, испытавшая и жар пустынь, и холод вечных льдов, золотилась в свете ночника.

– Иди сюда, – потребовал он у девушки, неуверенно замершей посреди комнаты.

Она шла плавно, словно скользя по воде. В широко распахнутых глазах отражалась гамма чувств. Но разобраться в них у него не хватило времени. Аромат цветов закружил голову, мешая мыслить здраво. Он слишком долго ждал этого момента. Целых три дня! Его руки нетерпеливо развязали узел… Щёлк, будто преклоняясь, распластался у стройных ног.

Да! Это не было игрой его воображения. Она действительно была прекрасна. Руки Делара чуть дрожали, когда он прикоснулся к нежной коже. Разум умолк, признавая своё поражение. Лишь чувства буйствовали, требуя удовлетворения. Горячие руки заскользили по телу, лаская. Он забыл всё, что предшествовало их встрече. Тихий стон, сорвавшийся с губ девушки, заставил его потерять голову окончательно. Он услышал её зов…

***

– И что это значит, – в голосе звучал холодный интерес.

– Вы чем-то недовольны, рентой? Вы заплатили столько, что должны получить всё самое лучшее, – Аика натянула на себя простыню: «Эйдол, что я творю?!»

– Нет, с этим я как раз согласен, – прошипел Делар. – Но Карас говорил, что вы вместе?!

– У него нет столько денег.

«Ну вот, опять!»

– Ты и до Караса ни с кем не была! – выкрикнул обвинение Делар.

– Искала подходящую кандидатуру, – буркнула Аика.

Она прикусила язык, но было поздно. В глазах этого человека она упала на самое дно.

Делар Дасил тяжело дыша, смотрел на Аику.

– Подходящую, значит, – сказал он после долгого молчания. – Ну что ж, тогда окажу тебе услугу. Научу тебя, как удовлетворить мужчину. Пригодится в дальнейшем, – резким движением он сдёрнул с неё простыню…

Проснулся Делар один, что его крайне порадовало. Он забыл предупредить Аику, что предпочитает спать в одиночестве. «То, что она сама догадалась, может облегчить её наказание». Она ушла, убрав следы своего пребывания. Делар легко вскочил с кровати, двигаясь со звериной грацией. Словно и не было бурной ночи. Ему никогда не требовалось много времени, чтобы восстановиться. Когда он спустился к завтраку, ему доложили, что гостья с раннего утра отправилась на прогулку по саду. Удовлетворённый этим, рентой отправился в кабинет, чтобы ознакомиться с полученными по связнику отчётами. То, что он уехал, не должно было помешать работе. Утро прошло в заботах. Пообедал он тут же. А когда пришли забирать поднос, ему доложили, что ини Линаэрт ещё не вернулась.

Аика сидела на краю обрыва, и глядела вдаль.

Весна на юг пришла гораздо раньше, и сочная трава покрывала пологие холмы, резким контрастом сходясь на горизонте с ярко-голубым небом. Счастливые трели птиц звучали отовсюду, призывая радоваться пробуждению природы. Только Аика не радовалась. На её лице застыла усмешка больше похожая на оскал. Судьба в очередной раз напомнила ей, что не стоит мечтать. Не стоит загадывать и строить планы.

Она хотела выучиться и стать независимой…

Думала, что сможет открыть свою мастерскую…

Надеялась, что сработается с Карасом и Ваисом…

Мечтала выйти замуж и завести семью…

– Я больше не буду, – шёпотом обещала Аика небесам. – Только бы знать, в чём я провинилась…

Делар нашёл её там, над обрывом, где по рассказу Леи она просидела полдня. Аика послушно вернулась в дом, но ему не понравилась пустота в её глазах. Девушка пообедала, и остаток дня провела в библиотеке. А ночью он заставил её выйти из своей скорлупы, и молодое тело запело под опытными руками.

Наутро Делар снова проснулся один. За завтраком Тарон доложил, что пришло донесение, которое он перенёс на бумагу. Когда рентой пришёл в кабинет, он задумчиво постучал пальцами по обтянутой красным бархатом папке. «Позже», – сказал он себе, откладывая её в сторону. Нужно поработать. Дасил энергично принялся за дело, с предвкушением ожидая ночи.

Но не дождался. Уже за обедом глядя на красивые девичьи губы, он понял, что не выдержит.

Делар увлёк Аику за собой в свою комнату.

Ему нравилось видеть, как она меняется с ним наедине. Его ласки словно пробуждали её ото сна, в котором она пребывала. Той ночью утомлённая Аика уснула в его кровати, а Делар проснувшийся раньше неё, неожиданно понял, что ему это нравится. Он рассматривал спящую девушку, пытаясь понять, что подвинуло её на эту сделку с ним. Он знал всё о её прошлом. Лишь последние донесения, лежавшие в красной папке, он не читал. Что-то останавливало его. Делар вдруг подумал, что вся информация о ней получена от других людей. От неё он не узнал ничего, если не считать того, что она любит деньги. «Это можно понять, – сказал он самому себе, – она жила со стариками, которые не могли ей дать необходимое. А потом с приёмными родителями, которые вряд ли баловали её. Приехав в столицу, ей захотелось всего того, чего она была лишена…». Делар оборвал сам себя, понимая, что готов найти оправдание для Аики.

На подоконник с шумом приземлился голубь. Аика резко открыла глаза и огляделась. Делар, не стесняясь своей наготы, лежал, облокотившись о подушку и разглядывая её золотисто-зелёными глазами.

– Простите, – пробормотала Аика, пытаясь завернуться в одеяло. – Я не заметила, как уснула…

– Ничего страшного, – легко сказал Делар, скидывая с неё одеяло и притягивая к себе. – Мне понравилось. – Он намотал тёмный локон на палец. – Каштановые волосы и карие глаза. Может твой отец из Гайчи? Ты не думала над этим?

– Нет, – девушка напряглась.

– Я мог бы выяснить это, – предложил Делар.

– Мы договаривались, что вы получаете только тело, – угрюмо сказала Аика. – Душа в сделку не входит.

Этот ответ почему-то разозлил рентоя.

Увидев, как слуги переносят её вещи в хозяйскую спальню, Аика поняла – опасно задевать самолюбие мужчины…

***

Делар наблюдал за Аикой из окна кабинета, когда ему доложили о приезде Караса. Он сел за стол, делая вид, что погружён в дела.

– Ну не ожидал, дядюшка, не ожидал! – воскликнул Карас, опускаясь в кресло. – Как же так?! Как такое возможно?! – приветствия были благополучно пропущены. – Под носом у семьи завести девицу! Превратить дом в бордель! И это при том, что ты уже немолод. – Карас от души наслаждался ситуацией. Сегодня при слове «дядюшка» уголок рта Делара дёрнулся чуть заметнее, чем обычно. А когда он начал выговаривать ему его же словами, чуть не сломал карандаш. То, что дядя вытребовал у короля накопившиеся выходные, Карасу рассказала мама. И каково же было его удивление, когда совершенно случайно он узнал, что Делар уезжал не один! А с девушкой! Ехидная натура Караса не позволила ему пройти мимо этого события, и он специально отправился сюда, чтобы отомстить ему за вмешательство в его отношения с Аикой.

– Зачем ты приехал, Карас? – устало спросил Делар.

– Ну как же? Я приехал, чтобы спасти твою репутацию, будущее… душу, наконец – с пафосом сообщил Карас, едва удерживаясь от усмешки. – Дай мне только добраться до этой блудницы, – он погрозил пальцем кому-то, – уж я постараюсь объяснить ей, как это порочно…

– Это Аика, – перебил его Делар, откидываясь на спинку кресла и внимательно наблюдая за выражением его лица.

Наверное, впервые за то время, что он знал племянника, Делар увидел его в растерянности. Но Карас быстро взял себя в руки. Нахмурившись, он задумался над чем-то.

– А могу я узнать детали? – спросил Карас, после паузы.

– А могу я тебя выкинуть за дверь? – в свою очередь спросил разозлившийся Делар.

Но Карас не обратил внимания на его слова.

– Она с тобой за деньги?

– Нет, по большой любви.

– Значит, за деньги, – задумчиво пробормотал Карас. – На что они ей нужны она, конечно, не говорила, – убеждённо добавил он. – А ты вообще её спрашивал? И, кстати, сколько она запросила?

– Ты так долго был рядом с ней и даже не понял, что она из себя представляет? – усмехнулся Делар. – Ей просто нужны деньги. Большие деньги. Но получить она их хочет не утруждаясь. Да, сумму она запросила немаленькую. Я бы сказал очень-очень немаленькую. Так что впредь будь осторожнее, выбирая себе подружек.

Карас посмотрел на дядю с какой-то жалостью. Он покачал головой:

– Как тебя только на эту должность поставили, дядюшка, не понимаю. Неужели ты настолько не разбираешься в людях? Как можно было так ошибиться в Аике?

– Я знаю об этой девушке всё, начиная с её рождения, – заявил Делар, которому надоел этот разговор.

У него не было настроения. Последние несколько дней он только и делал, что мучил Аику расспросами. Он возил её в близлежащий город, хотя она противилась этому. Они посещали театры, показы, концерты, где девушка почти не поднимала глаз. Рентой задался целью узнать, что у неё на уме. Что ей нравится, а что нет. Вот только Аика от этих вопросов всё больше угрюмела и замыкалась, а Делар всё больше злился из-за её упрямства.

– Ты знаешь только то, что рассказали о ней люди, совсем её незнающие, – сказал Карас, отвлекая его от раздумий.

«Ястреб» в ответ вытащил из ящика стола зелёную папку и протянул её племяннику:

– Поверь мне, Карас, люди замечают очень многое, – Делар встал из-за стола, снова занимая свой наблюдательный пост у окна.

Карас внимательно просмотрел бумаги.

– Хорошо, допустим. А твои люди заметили, что её так называемая подруга эмоциональный вампир? Они заметили, что она присосалась к Аике и пила её?

Что-то сжалось в груди «Ястреба» при этих словах. Его взгляд впился в хрупкую фигурку, которая наклонившись, сорвала цветочек. «Может поэтому она такая тоненькая?»

– Я не знал об этом, – прошептал Делар, опираясь о подоконник руками.

Карас подошёл к нему, чтобы ещё что-то добавить, но, увидев в окно, на кого и как смотрит его дядя, умолк. Понадобилось всего насколько секунд, чтобы в голове сложилась картинка происходящего. И ещё пара – чтобы сделать соответствующие выводы.

Отступив на шаг назад, Карас осторожно сообщил:

– Э-э… Хочу чтобы ты знал… у меня с Аикой ничего не было.

– Я знаю, – глухо прозвучало в ответ.

– А, ну да… Девственница и всё такое… Что-то подобное я и предполагал… – пробормотал себе под нос Карас.

Девушка под окном, напряжённый Делар и неестественно разбросанные бумаги на столе дополнили картинку деталями. Карас сопоставив всё, снова заговорил:

– Надеюсь, ты у неё не расспрашивал о её прошлом? Просто там такие точки… Лучше не давить. – Делар не шелохнулся, но по его изменившемуся дыханию, Карас понял, что он внимательно слушает. – Аика не любит город, но если вы туда поедете, отведи её в картинную галерею. Шумные скопления людей не для неё. Дорогие подарки лучше не дарить. Обожает полевые цветы. И ещё… – напоследок добавил Карас. – У неё было мало поводов для смеха. Если она улыбнётся, считай – полдела сделано.

Он ушёл не прощаясь.

Вот только перед уходом бросил взгляд на зелёную папку и покачал головой: «А для кого она старается – остаётся загадкой»…

Аика удивлённо разглядывала непонятный плод. Он был ярко-оранжевого цвета, похожий на небольшую сливу. Она только прикоснулась к нему, когда за спиной раздался голос:

– Будь осторожна.

Аика вздрогнув, обернулась. Делар стоял, прислонившись к дереву. Девушка напряглась в ожидании новой волны вопросов, больше напоминающих допрос.

Но Делар молча сорвал «сливу» и положил ей на ладонь.

– Это очень коварная ягода, – мягко сказал рентой. – Из-за того что покрыта щетинками. Они не заметны, но их можно почувствовать. Попробуй сама, – он провёл пальчиком другой её руки по плоду, позволяя убедиться в своих словах.

– Вы что решили поменять тактику? – спросила сбитая с толку Аика.

– Нет, я подумал, что раз приехал отдыхать, то должен отдыхать. А не вести себя… как на работе.

Делар не стал озвучивать, что решил отложить наказание: «Можно ведь просто наслаждаться этими днями, тем более что заплачено за них сверх меры. Как знать, может, я и вовсе передумаю?..»

Аика смотрела недоверчиво и настороженно.

– Так вот, – продолжил Делар. – Я впервые увидел такой куст в королевском саду. По глупости решил попробовать. Только сунул в рот ягоду, как из-за угла появилась королева в сопровождении своих вечно хихикающих фрейлин. Меня окружили со всех сторон, а Её величество попросила рассудить спор девушек: у кого из них белее кожа. – Делар словно забывшись, чуть поглаживал руку Аики. – Я, как и полагалось, собрался объявить, что никто не может сравниться с красивейшей из женщин, то бишь королевой. То, что во рту, нужно было или проглотить или выплюнуть… Я проглотил. – Он хохотнул. – То есть, попытался проглотить. Но щетинки встопорщились, ягода застряла в глотке и я начал давиться. Тут-то всё и завертелось – королева в обмороке, фрейлины – в ужасе. В итоге король попросил меня некоторое время не появляться во дворце, мол, его жена была страшно напугана моей реакцией на простой вопрос. Хотя мне это было только на руку. А этот куст я посадил как напоминание. Ну и повод лишний раз посмеяться над собой.

– Так это что, несъедобно? – удивлённо спросила Аика, рассматривая странную ягоду у себя на ладони.

– Ну почему же, – ответил Делар, – съедобно, если предварительно замочить в горячей воде. – Он обхватил её руку, переплетая пальцы. – Пойдем, я покажу тебе сад. Ты, наверное, думаешь, что весь его изучила? – Аика кивнула. – А мои укромные местечки ты видела? Нет? О, у меня их тут несколько. – Он потянул девушку за собой. – Приходиться быть изворотливым, прячась от назойливых женщин.

– В каком смысле?

– А ты разве не знала? Я ведь лакомый кусочек в качестве жениха. Когда я приезжаю сюда, в этих местах почему-то начинается паломничество заплутавших карет, которые всегда укомплектованы девушкой на выданье, её мамашей, служанкой и жрецом. Последний, я полагаю, нужен, чтобы жертву «заковать» пока не очухался.

Аика попыталась представить как грозный «Ястреб» прячется от, гурьбой бегающего за ним, «брачного комплекта». Картина получалась настолько нелепой, что она не удержавшись, хихикнула. Рентой спрятал довольную усмешку.

– А почему от них нужно прятаться? Не проще ли сказать, что вы не хотите жениться? – спросила Аика.

– Что значит, не хочу? Если меня застукают в компрометирующей ситуации с девушкой, заставят, – последовал ответ. – Ведь всё для этого и затевается…

Делар раздвинул ветки ивы, к которой они подошли.

– Я уже знаю про это место, – сказала Аика.

– А вот про это ты знаешь? – спросил Делар, проходя под деревом и раздвигая противоположную «занавесь». За нею прятался ещё один ивовый «шатёр», в котором была установлена удобная скамейка. Ветки напротив были укорочены, что открывало красивый вид на пруд. Делар усадил Аику, а сам, устроившись у её ног, продолжил развлекать её смешными историями из жизни королевского двора…

С того дня прислуга в доме «Три ивы» с интересом наблюдала за метаморфозами в отношениях хозяина и его гостьи. Девушка, которая в первую неделю выглядела такой несчастной, вдруг расцвела, будто поддавшись зову весны. А строгий рентой, позабыв о делах, словно юнец, беззаботный и беспечный, наслаждался каждым днём. Выяснилось, что тихие верховые прогулки отлично заменяют поездки в город. А в окрестностях много живописных мест, где можно устраивать пикники. И были ночи, наполненные чувственными наслаждениями…