Текст книги "Нарисованная мечта (СИ)"
Автор книги: Мари Юсупова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)
Вытянув из Даиса все подробности, Делар отослал его в дом. Молодой Мерти пытался было возразить, но рентой одним взглядом усмирил наметившийся бунт. Оставшись одни, разведчики отправились к перекрёстку. Именно до этого места маг отследил бей-верд, увёзший Аику.
– Я тут придумал кое-что, – сказал Делар, подтверждая подозрения Хистана. – Но без тебя мне не справиться, – он выжидающе посмотрел на друга.
– Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одного? – ответил Хистан.
Делар лишь отвёл глаза.
– Я сломаю печать, – всё также не глядя, сказал Делар. – А потом открою портал. Медальон Аики должен показать куда.
– Постой, – удивлённо сказал Хистан, – повтори, что ты сказал. Сломаешь печать? – рентой кивнул. – Ты спятил?! Если ты это сделаешь, тебя уложит откат.
– Да, но до его наступления у меня будет время…
– За которое ты должен улечься поудобнее, запастись микстурами и так далее. Уж точно ты будешь не в состоянии спасать кого-либо, – раздражённо констатировал Хистан.
– Я сломаю печать, – снова повторил Делар, не меняя тона. – До отката я успею открыть портал, ориентируясь на медальон Аики. Он связан с её аурой, а поскольку она беременна моим ребёнком, я найду их обоих. Больше я ничего не смогу сделать, потому что, скорее всего, свалюсь. Поэтому, именно ты должен пойти туда и спасти Аику. Я доверяю тебе, как никому другому.
Хистан недоверчиво смотрел на друга. Он прекрасно знал непредсказуемость и быстроту «Ястреба», но этот план превосходил всё, что он проделывал до этого.
– Ты ведь понимаешь, что всё может пойти наперекосяк? – тихо спросил Хистан, глядя в глаза рентою. – Как ты откроешь портал? Ты ведь не маг.
– Я десять лет жил там, где магия обычная вещь. Я интересовался этими вопросами, много читал…
– Но этого недостаточно, – перебил его Хистан. – Даже если ты сможешь, после печати, ты будешь слабым и беспомощным. И если попробуешь помагичить, ты можешь просто выгореть.
– Хистан, я прошу тебя только об одном – спаси девушку. Обо мне не стоит беспокоиться. Ты ведь знаешь, я выкарабкаюсь.
Друзья обменялись долгими взглядами. Хистан сокрушённо вздохнул, сдаваясь.
– Вызывай подмогу, – сказал Делар, отходя в сторону.
Глава 16. «Без сени храма над главой…»
За дверью зашумело, послышался металлический звук ключа о замочную скважину. В открывшуюся дверь первым вошёл палач. На нём были чёрные штаны и туника. Лицо, полностью лишённое растительности, блестело, словно натёртое маслом. По всей видимости, он счёл излишней маску, обычно надеваемую людьми этой профессии.
Потом вошли Горак и Ароний, за которыми следовала пара низших жрецов, неся в руках тяжёлые стулья.
Биар Горак удивлённо огляделся.
– Белый цвет очень стимулирует, – пояснил ему Ароний, перехвативший этот взгляд. – Стены, забрызганные собственной кровью, подстёгивают стать откровеннее.
– Хм, нужно взять на вооружение, – улыбнулся Биар.
Между тем палач подошёл к девушке, что стояла в углу к ним спиной. Услышав приближающиеся шаги, она развернулась, пряча руку. К сожалению, Аика так и не вспомнила про медальон…
– Думаю, когда закончим, отошлю её в казармы, пусть братья развлекутся. А то они на сторону ходят. А мне потом расхлёбывать, – Ароний уселся на один из стульев, жестом предлагая Гораку опуститься на второй.
Когда они расселись, Верховный сделал знак палачу, который чуть ли слюни не пускал, глядя на Аику. Мучитель схватил её за руку, уже представляя, что именно из всего арсенала использует в первую очередь. Аика слегка побледнела, но стояла прямо, не спуская глаз с людей, разыгравших перед ней целое представление.
– Я, Ароний Сойл, Верховный жрец Таэрии, начинаю этот суд над девицей, что пойдя на поводу у Индола, зачала, не осенив себя светом храма, отчего приведёт в мир приспешника Мрака. Но прежде чем свершится суд, ты можешь облегчить своё наказание, правдиво ответив на вопросы.
Ароний, конечно, лукавил, говоря так. Что бы ни сказал попавший сюда человек, какую бы правду не поведал, какие бы подробности не раскрыл, без «наказания», то есть пыток, отсюда никого не выпускали.
– Как тебя зовут?
– Аика Линаэрт.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать.
Верховный посмотрел на Биара, передавая ему слово.
– Ты знаешь судью Мерти? – не преминул воспользоваться этим Биар.
– Да, – тихо ответила Аика, даже не поморщившись от того, что руку сильно сжали.
– Кто он тебе.
– Отец.
– Что?! Кто?
– Отец, – спокойно повторила Аика.
– Так ты…
– Незаконнорожденная дочь судьи Танаса Мерти, – закончила вместо Горака Аика.
Чем привела в неистовство Арония.
– Ах ты, шлюха, отродье Индола! – закричал он, вскакивая с места.
С безумным видом он подбежал к Аике.
– Ты смеешь говорить это, глядя в глаза, выкидыш змеи! Ты в ногах должна валяться и прощение вымаливать, похотливая дрянь.
Биар, оглушенный известием, переводил растерянный взгляд с одного на другого. Какая-то мысль, которая казалась очень важной, всё время ускользала от него.
– Растяни её на кресте, – уже переходя на визг, закричал Верховный. Двое низших, шокированные невиданным зрелищем беснующегося Арония, забились в угол.
Даже палач, смысл жизни которого заключался в возможности причинять людям боль, от неожиданности выпустил Аику.
– Я, – вдруг громко прозвучал звонкий женский голос, – не жертва!
Она отскочила в сторону, открывая стену, которую заслоняла всё это время. Первое что все увидели – какие-то красные каракули. Палач то так, то сяк наклонял голову, пытаясь прочесть написанное, принимая их за буквы. Авроний злобно смотрел на белую стену, добровольно измазанную кровью. Низшие потихоньку пятились назад, надеясь ускользнуть от гнева начальства. И лишь Биар, сидевший подальше, рассмотрел едва заметную голубую вязь, которая сливалась с другой – красной. И пока он изучал рисунок, в голове вспыхнула ускользнувшая недавно мысль.
«И ведомый дюжим магом, придёт ребёнок», – по законам храма, Аика ещё не была совершеннолетней, то есть она ещё ребёнок.
«И будет он без сени храма над главой», – она только что призналась, что она незаконнорожденная.
«Призовёт он чудище, смерть несущее», – он вдруг разобрался в переплетениях линий…
Осторожно приподнявшись, Биар начал перебираться ближе к выходу, куда уже успели скрыться низшие. Ароний, который от ярости уже брызгал слюной, вцепившись в рукав палача кричал чтобы «Тварь распяли!». В этот момент, нарисованный Аикой зверь, мордой похожий на тигра, пошевелился. Тоненькие линии вздрогнули рябью. Карандаш, которым рисовали на стене, быстро тупился. Аике приходилось точить его о лежащий на одном из столов изогнутый нож. Она рисовала им, пока могла, а оставшись без него, дорисовала своей кровью. Непонятное что-то, призрачно-голубоватое, не считая задних лап и хвоста, отлипло от стены, и беззвучно спрыгнуло на пол.
Биар почуявший опасность уже был у двери, когда странного зверя заметил палач. Собиравшийся исполнить приказ Верховного, он удивлённо замер. Ароний же не видящий ничего, бросился к Аике, собираясь самолично её приковать. Он не успел коснуться девушки. Мощные челюсти сомкнулись на его плече, оттаскивая в сторону. Нечеловеческий крик вырвался изо рта Верховного. Аика забилась в угол, закрыв уши и глаза. Она запела колыбельную, чтобы не слышать того, что творилось вокруг. Палач, бросившись на зверя-призрака с палкой, усеянной шипами, отвлёк его на себя. Ароний, истекающий кровью, пополз к выходу. Рука и плечо превратились в кровавое месиво.
– Биар, помоги, – взмолился он.
Биар стоял на пороге, держась за дверь. Бирюзовые глаза встретились с льдистыми. Горак покачал головой и закрыл дверь, запирая её снаружи. Ароний хотел крикнуть ему, что он ему как сын. Он хотел пообещать ему много золота и драгоценных камней. Он много чего хотел… Только зверь, расправившись с палачом, приблизился к нему. Абсолютно бесшумно. У него не было того запаха, что бывает у любого зверя. Он был… фантомом. Химерой, прервавшей жизнь Верховного жреца Таэрии.
«Призовёт чудище…»
Аика продолжала сидеть, зажмурившись и закрыв уши руками. Она, всхлипывая, продолжала напевать, поэтому не слышала, что кто-то взламывает дверь. Сорвав её с петель, в пыточную ворвался мужчина. Чувствуя изменения, творящиеся вокруг, Аика открыла глаза. Перед ней сидел монстр, которого она создала. По-кошачьи обвив хвостом лапы, он был неподвижен, но при этом излучал любопытство, глядя на свою «хозяйку». С тем же любопытством он оглянулся на осторожно приближающегося человека. Аика тоже посмотрела на него, но из-за слёз не смогла рассмотреть.
– Аика, – позвал голос, который как ей казалось, она больше никогда не услышит. – Отпусти его.
Переведя взгляд на своё творение, девушка подняла руку и погладила его по макушке:
– Уходи, – прошептала она. – Домой.
Зверь лизнул её ладонь. Аике показалось, что она на мгновение прикоснулась к чему-то холодному. А потом голубоватые линии растаяли, а красные упали на пол каплями крови. В тот же миг Аика потеряла сознание.
Глава 17. Знакомство заново
Делар аккуратно подхватил девушку на руки и понёс её прочь. Выйдя из страшной комнаты, он устремился наверх, торопясь уйти из этого мерзкого места. По пути он переступил через Биара Горака. Мёртвого. Когда из портала неожиданно появились люди, одетые как наёмники, он запаниковал и попытался бежать. И неудачно упал с лестницы. Настолько неудачно, что сломал шею. Отовсюду слышались крики, визг. Жрецы, не ожидавшие нападения, перепугано метались из стороны в сторону. Их отлавливали люди из Службы Королевской Безопасности. Лица их были закрыты масками, что вносило ещё большую сумятицу в ряды всполошённых священнослужителей. Делар, на котором не было маски, шёл через весь этот хаос спокойной поступью человека, достигшего своей цели. Он ни на кого не обращал внимания. Всё, что его интересовало – безопасность девушки на его руках. Он встретился взглядом с улыбающимися глазами Хистана, на рукаве которого была повязка, отличающая его от других. Разведчик выпрямился, пропуская рентоя, тот в ответ признательно склонил голову. Он знал, что его друг сделает всё как надо. А его ждали более важные дела…
Аика резко проснулась. Одновременно с этим она вспомнила всё, что произошло накануне. Оглядевшись, узнала свою комнату на чердаке. Кто-то уложил её в кровать, в которой ей так часто снились хризолитовые глаза. А потом она увидела их – золотисто-зелёные, взволнованные. Он сидел на краю кровати и смотрел на неё.
– Значит, я не ошиблась, – прошептала она и разрыдалась.
– Малышка, что случилось? Что-то болит? Что с тобой?
В этом голосе было столько тревоги и нежности, что Аика заревела ещё сильнее. А когда тёплые руки коснулись её плеч, она уткнулась ему в грудь.
– Я сделаю, как ты хочешь, – проговорила Аика, сквозь всхлипы. – Я буду работать с законниками… Прости меня, пожалуйста.
– О чём ты, малышка? – изумлённо выговорил Делар, осторожно прижимая её к себе.
– Ты был прав, я должна была использовать свой дар во благо. Только прошу, не сейчас. Позволь мне родить, а потом я сделаю всё, как ты захочешь.
Делар чуть отстранил её, чтобы взглянуть в лицо.
– Ты думаешь, что я потребую у тебя это? Неужели ты меня так плохо знаешь? – недоумевал он, глядя в зеленовато-карие глаза.
– Я вообще тебя не знаю, – последовал тихий ответ.
Делар понял, что так оно и есть. Он привык скрывать свою сущность. Когда он был агентом, это было залогом выживаемости. Эти навыки он перенёс на свою жизнь и не заметил, что в общении с Аикой обходил все личные вопросы, никогда не рассказывая о себе.
– Ты права, милая, – сказал он, обхватывая её лицо руками. – Прости. Обещаю исправиться.
Он мягко поцеловал её в губы. И заставил себя оторваться от неё.
– К тебе пришёл Карас, – сказал Делар, зарываясь в волосы цвета потемневшей бронзы. – Если ты устала…
– Я в порядке, – сказала Аика. – Теперь в порядке.
Рентой посмотрел на девушку, которая перевернула всю его жизнь. Девушку, чью жизнь он вывернул наизнанку, которую он оскорблял и унижал. А она просит у него прощения. В то время как это он должен встать перед ней на колени и молить о пощаде. Девушка, что носила под сердцем его ребёнка. Теперь, став магом, он видел его в виде маленького огонька, который пульсировал в ритме сердца. Он поцеловал её руку и встал с кровати. Лучше уйти сейчас. Пока он в состоянии.
– Мне нужно идти, – сказал он, – а тебе – отдыхать.
– Ты уезжаешь? – испуганно спросила Аика.
– Нет, малышка, конечно, нет. Я буду здесь. Но лекари предупредили, что тебе нельзя утомляться. Поэтому если Карас у тебя задержится, я сам его выгоню, – Делар улыбнулся, а потом строго добавил: – Я не шучу. Десять минут, не больше.
Делар снова улыбнулся и вышел.
За дверями его поджидал племянник. Он стоял, прислонившись к стене напротив, сложив руки на груди.
– Будь с ней поаккуратнее, – попросил Делар Караса.
Тот вздёрнул бровь:
– Это, обычно, мои слова, – сказал он, но миролюбиво поднял руки в ответ на раздражённый взгляд дяди. – Ладно, ладно. Я только повидаюсь с ней и всё. – Вертевшую на языке шутку о страстных поцелуях, которыми они обменяются, он благоразумно опустил. – Можно вопрос, как ты её нашёл?
– По ауре.
Поскольку это мало что объясняло, пришлось Делару рассказать племяннику, что к его удивлению сорвать печать оказалось гораздо легче, чем можно было предположить. Жрец, запечатавший Делара, сделал это из рук вон плохо. Поэтому отката рентой не получил. И на удивление легко открыл портал, ориентиры которого проложил зов крови. Крови его ребёнка.
Карас ахнул:
– Аика беременна?!
Делар сурово посмотрел на него, но Карас не обратил на это внимания. На его лице появилась решимость, обеспокоившая дядю.
– Что ты задумал? – спросил он, с тревогой глядя на племянника.
– Как что? Пойду, поздравлю Аику, – чуть насмешливо сказал Карас, – а потом поеду. Дел у меня много. Заждались они меня.
Произнеся эти не совсем понятные слова, он, предварительно постучав, вошёл в комнату Аики.
Она лежала на кровати – бледная, похудевшая. Карас с жалостью смотрел на испуганную, похожую на маленькую девочку, Аику.
– Я сделаю это ради тебя, – произнёс он, запоздало поняв, что сделал это вслух.
– Что ты сделаешь? – встревожено спросила Аика.
– Перестану называть Делара дядюшкой, – усмехнувшись, ответил Карас. – Его это так раздражает. Но, раз он взялся за ум, и собирается связать свою жизнь с тобой, то…
– Ты думаешь, что собирается? – недоверчиво спросила Аика.
– Ты мне это брось, – откровенно разозлился Карас. – Он с ума сходил, когда вы расстались. От него на работе все шарахались. Он любит тебя до безумия. – Карас подошёл к Аике. – Ты ведь знаешь, маленькая, я разбираюсь в этих вещах. Ты мне веришь? – спросил он, глядя ей в глаза.
– Да, – ответила Аика, запнувшись.
– Ты мне веришь?! – переспросил Карас с напором.
– Да, – повторила Аика, на этот раз улыбаясь и плача одновременно. – Я тебе верю!
– Вот так-то лучше, – удовлетворённо сказал Карас.
– Он думает про меня ужасные вещи, – сказала девушка, утирая глаза. – И я сама в этом виновата.
– Уже нет, – заявил Карас. – Дядя знает про Танаса Мерти. Пойми, если бы он был к тебе равнодушен – поступил бы с тобой так, как поступал с другими: забыл бы на другой день. Прости его, Аика. Его предали, и он перестал верить женщинам. Но, несмотря на то, что он воображал о тебе, ты сводила его с ума. – Присев на кровать, он взял Аику за руки. – Он тебя любит и ты его любишь. У вас будет ребёнок. И не заставляете меня еще раз влезать в ваши отношения. У меня своих дел по горло.
Аика притянув Караса, обняла его:
– Я люблю тебя. Спасибо.
– Я знаю, маленькая. Тебе спасибо. За дядю.
Аика тихо открыла дверь в столовую. Она бесшумно подошла к ширме, что огораживала её «рабочую зону». Слова Караса вселили в неё надежду. И веру. И смелость.
Делар стоял к ней спиной и рассматривал картину, ту самую, что изображала её мечту.
– Похоже на детскую мазню, верно? – спросила она.
Делар оглянулся.
– Может, я когда-нибудь всё же запишусь к мастеру и научусь рисовать.
– Я бы не советовал, – сказал Делар.
– Почему? – удивилась Аика.
– Это твой стиль. Когда ты прославишься, твои работы будут узнаваемы. – Поставив картину на пол, он подошёл к девушке. – Позвольте представиться, – сказал рентой, протянув руку, – Делар Дасил. В прошлом агент разведки. Мои сумасбродные затеи почему-то принимались за великолепно продуманные планы, из-за чего я приобрёл славу непревзойдённого стратега.
Опешившая на мгновение Аика, улыбнувшись, подхватила игру:
– Аика Линаэрт, притворяюсь художницей творящей по велению дара, – сказала она, пожимая руку.
Делар странно посмотрел на неё:
– Ты улыбаешься, – удивлённо заметил он.
– Да-а, – растерялась Аика, – не думаю что в первый раз.
– Твои губы улыбались, но глаза – никогда, – не найдя подходящих слов, он повторил: – Ты улыбаешься!
– Я боялась, что ты будешь против ребёнка. Я не знаю, как это объяснить… У меня была самая лучшая настойка и…
Делар перебив её, рассказал о Синан. Шокированная Аика обессиленно опустилась на стул.
– Синан была в «Трёх ивах»?! Но я не видела её там!
– Можно сказать, что это вина моих ребят, – Аика непонимающе взглянула. – Ну, мои слуги – не простые люди. Это или бывшие разведчики, например как Тарон. Или стажёры, набирающиеся опыта у старших. В мой дом часто пытались пробраться «засланцы». Иногда это были иностранные шпионы. А иногда – попытки местных кумушек собрать информацию о моём образе жизни. – Делар погладил руку Аики, которую не выпускал всё это время. – Понимаешь, ребята решили, что Синан прислала леди, с которой у меня одно время были отношения. Они просто следили за ней пытаясь выяснить, что у неё на уме. А она сумели их перехитрить. Подслушала, как я потребовал у тебя нарисовать Убийцу, а потом пошла к нему в тюрьму и всё рассказала. То, что она подменила настойку, ей показалось недостаточным наказанием.
– За что она так со мной? – тихо прошептала Аика.
– Синан не совсем здорова. Что-то вроде Лорского Убийцы. Пока всё шло так, как она хотела – она была спокойна. А вот когда ты сумела сорваться с её крючка, твоя подруга начала сходить с ума.
– Не называй её моей подругой, – попросила Аика, передёрнув плечами. – Она чудовище.
– Аика я не хотел бы этого говорить, – начал Делар, – мог бы всё списать на происки Льянс, но… я не меньше виноват, в том, что ты забеременела.
Аика изогнула бровь.
– Я…эээ… не в этом смысле, – кажется, впервые Делар Дасил с таким трудом подбирал слова. – Дело в том, что моя мать забеременела мной, принимая настойку. У меня сильный магический дар, он ослабил противозачаточное действие. Лекари предупредили, что любой женщине, которая… будет со мной, может грозить то же самое. Я всегда принимал дополнительные меры. Только с тобой… Я так торопился увезти тебя и… Я просто забыл обновить защиту. Прости.
Аика слушала Делара с широко раскрытыми глазами.
– То есть… – сказала она после долгого молчания, – я была обречена?..
– Прости! – повторил Делар.
Аика отвела взгляд, затем она прикрыла живот руками.
– Не проси у меня прощения. Этот ребёнок изменил мою жизнь. Он сделал меня сильнее. Я люблю его.
Делар опустился на колени перед Аикой. Он положил свои руки поверх её ладоней.
– Я бы попросил тебя выйти за меня замуж, – сказал он. Аика замерла, не поднимая глаз. – Но я не могу, – плечи девушки поникли. – Нам понадобится время.
– Время? – встрепенувшись, спросила она.
– Да, полагаю, месяца хватит, – задумчиво произнёс Делар.
– Месяца? – повторила Аика.
– Ну как же, мы ведь только что познакомились, – он не смог удержаться и лукавая улыбка всё же растянула его губы. – У тебя есть месяц, чтобы задавать мне любые вопросы. Можешь начинать прямо сейчас.
Аика несмело улыбнулась в ответ:
– Любые? – переспросила она. Делар кивнул. – А сделать что-нибудь можно?
Рентой был в недоумении. А Аика воспользовавшись этим, запустила руки ему в волосы.
– Давно мечтала, – пояснила она, чуть потянув их, чем вызвала стон.
Делар вскочил и, перехватив руку, потянул Аику к себе.
– Может, ну его, это знакомство. Выкраду тебя и все дела.
В ответ послышался счастливый смех.
– Нет уж, – с видом победительницы заявила Аика. – Пришёл мой черёд тебя мучить.
Делар посерьёзнел:
– Ты простишь меня за всё, что я делал?
– Я сама виновата, – вздохнув, сказала Аика. – Могла ведь попытаться объяснить ситуацию. А я только дерзила.
– Иногда я с ужасом думаю, что было бы, если бы ты ко мне не пришла тогда.
– Кажется это судьба, – сказала Аика и пояснила: – Когда я думала, где мне достать деньги для отца, я взяла карандаш и позволила своему дару рисовать самому. Открыв глаза, я к своему огромному удивлению, увидела, что нарисовала тебя. Поэтому и рискнула заявиться к грозному рентою.
– Остаётся только радоваться, что ты не нарисовала что-то другое, – усмехнулся Делар. – Банк, например.
– Ну, нет, – покачала головой Аика. – Меня бы оттуда вежливо выставили.
Делар сел и усадил девушку себе на колени.
– Даис говорил, что ты плакала каждую ночь, – тихо сказал Делар.
– Карас сказал, что ты меня любишь, – ответила на это Аика.
– Наши родственники просто находка для агентов разведки, – заключил Делар, целуя её в губы. И впервые Аика отвечала с несдерживаемой страстью, которая заставила его потерять голову. Он со стоном оторвался от неё.
– Мы не можем, – пробормотал он, тяжело дыша. – Твои родные дома.
– Боишься, что тебя застанут в интересной ситуации с девушкой на выданье, – пошутила Аика, вспомнив рассказ, о преследующих его «брачных комплектах»
Хризолитовые глаза загорелись.
– О нет! – сказала Аика, понимая, что подсказала, как ускорить события.
– О да! – многообещающе ухмыльнулся Делар.
Эпилог
Жезл с отломленным навершием лежал на столе. Луч солнца, попавший на него, заставил засверкать драгоценные камни, которыми он был отделан. Молодой мужчина с интересом рассматривал его. С него началась целая эпоха. И можно сказать, что им же она и закончилась.
Послышался условный стук и мужчина развернулся навстречу посетителю. Тот низко и почтительно поклонился.
– Долгих лет и процветания, Ваше величество.
– Приветствую тебя, Тарон. Рад тебя видеть. – Король сделал приглашающий жест. – Присаживайся, мой друг, и расскажи, что нового?
Тарон послушно опустился на массивный деревянный стул, богато отделанный резьбой.
– Всё идет, как и было задумано, Ваше величество, – доложил он. – Народ поднялся. В храмах обнаружили казематы, в которых незаконно удерживали людей. Нашли так называемые казармы, там держали женщин для утех. Многих из Высших застали не за самыми благовидными делами. Всё это люди, ворвавшиеся туда, видели своими глазами. Теперь они требуют открытого суда. В общем, Карас Яри действовал очень умно. – Тарон чуть заметно улыбнулся. – Выбрасывал информацию очень аккуратно. Вначале всех всколыхнули вести о том, что жрецы намеренно убивают беременных женщин. Тот переполох в Главном храме подлил масло в огонь. Допрос Лорского Убийцы, сведения из которого просочились в массы, был последней каплей. То, что Верховный жрец сам отправил его на убийства, вывело людей на улицы.
– Да, – задумчиво сказал Растис Пятый, когда Тарон закончил. – Я, честно говоря, ставил на Дасила. Ты оказался прав, говоря, что его племянник справится с этим лучше.
– Ваше величество, при всём уважении, – вставил старый разведчик, – Дасила жрецы только раздражают. Конечно, последние события и его разозлили не на шутку, но ему было не до нас. Он был слишком обеспокоен состоянием ини Линаэрт. А вот Карас ненавидел их всех душой. Я знал, что он не упустит шанса, который мы ему подбросили. И… – чуть замявшись, добавил Тарон, – он догадался, что я действовал не по своему побуждению.
Растис на это улыбнулся:
– Какой догадливый. Он бы мог оказаться полезен Таэрии, верно?
Тарон поклонился в знак согласия. Если он правильно понял, то скоро Карас Яри займёт один из высших постов.
– Что с законниками? – продолжил расспросы Растис.
– Почти половина состава попала под суд, – доложил Тарон. – Оказалось среди них много «прикормышей» жрецов. Да и продажны они очень. Именно поэтому Лорскому Убийце не составило труда сбежать.
Король нахмурился:
– Полагаю, нам нужно ввести жесткий отбор для законников. Такой же, как у судий.
– Очень мудрое решение, ваше величество.
Растис встряхнул головой, словно отбрасывая неприятные мысли.
– Как дела у Дасила?
Тарон широко улыбнулся, отчего от глаз разбежались морщинки:
– У него родился сын. Крепкий мальчуган. Магически одарённый. Правда не такой сильный, как его отец, но всё равно может стать одним из сильнейших.
– Маг – это хорошо, – задумчиво сказал Растис. – Маги нам нужны. Что ж, Тарон, благодарю за службу. Ты был верен и мне и моему отцу. И я предлагал тебе всё, что в силах предложить король, но…
– Ваше величество, – посмел перебить Тарон, – вы ведь знаете, что служба для меня это всё, не отправляйте на отдых.
– Это твой выбор, Тарон, и я уважаю его. К тому же мне ведь это только на пользу, – Растис подошёл к старику, который поспешил встать и крепко обнял его. – Тогда прими простое «спасибо», старый вояка. Ну и плату не забудь проверить.
Тарон, ещё раз почтительно поклонившись, ушёл. А Растис довольно потёр руки. Он докончил дело начатое отцом. Радетель слишком резво взялся за дело и за короткое время оставил их деда без власти. Но вдобавок к этому он уничтожил сильнейших магов, чем поставил под удар королевство. Маленькая Таэрия, которую вдоль можно проехать за сутки, а поперёк – за двое, лежала лакомым кусочком между сильными странами. Понадобится несколько томов, чтобы описать все те усилия, что предпринимали его предки, пытаясь отвадить от себя соседей. Огромная сеть агентов делала всё возможное и невозможное, отвлекая внимание от своей родины. Благодарение Эйдолу, последующие Верховные не были столь хваткими. И всё же – долгие сто лет королевскому роду пришлось возвращать себе своё господство. И теперь он, Растис Пятый Осторожный, закончил эту тихую борьбу. И выиграл.
Король с удовольствием потянулся. Он снял щит, который скрывал его ауру. И позволил магии потечь по жилам, наполняя его живительной силой. Только сорвав однажды печать, он понял, как многого был лишён всё это время. Как будто он только сейчас задышал полной грудью…
Кто-то дохнул ему в ухо. Испугавшийся Растис отшатнулся.
– Учитель! – воскликнул он. – Вы меня напугали.
– Урок начался, – скрипучим голосом напомнили ему.
– Просто у меня были дела…
– Если у тебя дела – останешься недоучкой.
Растис, который терял всю свою представительность в присутствии учителя, лишь сдержанно поклонился.
– Больше этого не повторится, дедушка Тору.
– Угу, – буркнул дедушка.
Открыв портал, Тору подтолкнул к нему Растиса. А сам оглянулся на Посох, что рассыпал вокруг себя радужные блики.
Когда-то он создал его, поддавшись на подначки брата. И не думал, что изменит этим ход событий.
Тору был очень талантливым. Он почти не вылезал из своей лаборатории, корпя над очередным открытием.
Его брат был жрецом. И считал, что у магов слишком много привилегий. Он решил это исправить. И Посох помог ему в этом. Он уничтожил весь Высший Совет, а потом начал охоту за остальными.
Тору, увлечённый своими разработками, узнал о том, что творится слишком поздно. Он пошёл к брату, прозванному теперь Радетелем, чтобы остановить резню. Но он упустил из виду то, что перед ним теперь другой человек. Человек, вкусивший власти и крови. Радетель недрогнувшей рукой направил Посох на родного человека. Тору даже не прикрылся щитом, ведь его творение не могло ему принести вреда. Вот только он не учёл, что его брат, обладавший небольшим даром, внёс кое-какие изменения… Тяжело раненый, Тору едва смог уйти тогда. Ему долго пришлось прятаться и зализывать раны. Но это не помешало ему сделать предсказание и послать его брату. Радетель, запечатавший свою магию, прожил меньше, чем мог бы. А вот у Тору – сильнейшего мага – жизнь была долгой. Он увидел, как сбывается его предсказание.
Конец
