Текст книги "И магия в придачу (СИ)"

Автор книги: Мари Польская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

  ***

  В следующий раз она очнулась уже ближе к обеду и в первую минуту даже не поняла, где находится. Было так мягко и тепло, как, наверное, на облаках... Но ведь она не на облаках... Василиса резко села, откинув плед, и осмотрелась. Маечка на ней была все та же, ее, родная, а вот вместо джинсов на бедрах болтались широкие шелковые мужские штаны. Это открытие Василису не порадовало, тем более что открытым оставался вопрос, кто их на нее натягивал. Вокруг была все та же тюрьма. Только теперь здесь имелись кресло, столик, заставленный всяческими вкусностями, небольшая ширма, за которой спрятался биотуалет и ведро с водой.

  – Мне решили скрасить последние часы жизни? – спросила Василиса гулкую тишину и, не дожидаясь ответа, придвинула столик, взяла пластиковый стаканчик с молоком и булочку. Боже, как вкусно! Она зажмурила глаза и минут пять наслаждалась жизнью.

  – Я рад, что тебе нравится!

  Ну вот! Очередной кусочек булочки чуть не застрял в горле.

  – Пришел позлорадствовать? – девушка отодвинула от себя столик, но потом пожалела об этом. Констанс одним движением приблизился, и теперь столика между ними не было.

  – Вообще-то я тебя спас!

  – Мне что, спасибо тебе сказать? – Василиса начала раздражаться. – Все готово для ритуала? Да? Тогда выйди, дай мне хоть последние часы жизни на твою рожу не любоваться!

  – Вижу, ты не в настроении разговаривать! – глаза Констанса, нависшего прямо над девушкой, вспыхнули, но алые язычки быстро исчезли в кромешной тьме зрачков. – До завтра!

  Он развернулся и пошел к двери.

  – Стой! – Василиса не понимала, что происходит. – Как до завтра? Ты что, меня убивать передумал?

  – Представь себе! – Констанс развернулся и с самодовольной ухмылкой посмотрел на Василису. – У меня появилась другая не менее привлекательная жертва!

  – А я? – голос прозвучал настолько жалобно, что Василиса сама поморщилась. Будто напрашивается...

  – Ты? – одного взмаха ресниц хватило, чтобы он вернулся и навис над сжавшейся Василисой. – Ты можешь готовиться к свадьбе...

  – Размечтался! – четко произнесла она прямо в лицо своего мучителя и вдруг ощутила, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой.

  – Еще как... – Констанс легко коснулся губами лба, щек, уголка губ Василисы. Его дыхание просто опалило замершую девушку. Между тем рука мужчины скользнула под маечку и коснулась груди. – Из тебя получится послушная жена, моя дорогая.

  Василиса остро чувствовала все его прикосновения, но ответить на них достойным образом не могла. А так хотелось заехать коленкой по причинному месту! От бессилия она готова была расплакаться, но этого сделать также не удалось, только пара слезинок скатилась из глаз и повисла на подбородке.

  Констанс собрал их губами, похлопал Василису по щеке, а потом как ни в чем не бывало пошел к выходу. Взмах рукой – часть монолитной стены явила дверь, она открылась, выпустила мужчину и вновь слилась в единое целое с каменной кладкой. Способность двигаться в один момент вернулась, Василиса схватила простыню и принялась стирать горючие следы поцелуев.

  Мысли в голове прыгали как мячики. Другая жертва... Господи, ведь это она – Аня, та самая ведьма... С одной стороны Василиса радовалась, что жизни ее пока ничего не грозит, но с другой... Попади Аня к Константу, он станет непобедим, одной Василисе с ним не справиться. А уж после ритуала он с ней церемониться не станет, обездвижит и разрешения не спросит. Так что же делать?

  Та же Аня говорила, что Василиса обладает силой Жизни, но ведь при этом она ничего не чувствует. Может лишь людей в виде огоньков видеть. И все! Как вот ей сражаться против знаний и умений этого черта бессмертного! Он же одним взглядом вон чего вытворяет! Василису обуяла злость. Она вскочила с постели, зло отбросила простыню и начала измерять шагами свою комнатку, твердя про себя: "Я тебя убью! Я тебя убью!" В конце концов, никто ведь не мешает принять смиренный вид, нет, даже лучше благодарный и влюбленный. Поцеловать, в конце концов... От одной этой мысли Василиса скривилась. Ну да, придется рискнуть своей честью... Бывает ведь и хуже. Главное, выдержать его прикосновения... А потом... От прямого удара ножом его вряд ли что может спасти. Нужно только найти оружие. Она задумалась... Придется хорошо играть роль жены какое-то время, чтобы он полностью уверился в ее лояльности, разрешил свободно передвигаться по его логову. Тогда-то можно будет найти нож. Или пистолет... Или... В общем, что-нибудь, что может помочь ей. Только свою роль нужно будет сыграть хорошо, иначе не поверит. Да и то верно, с чего бы это вдруг в ней любовь проснулась?

  Прямо посреди ее метаний по комнате из воздуха вдруг соткалась фигурка ведьмы. В галлюцинации Василиса не верила, а потому просто остановилась подозрительно глядя на Аню.

  – Ты одна? – спросила она тихо.

  – А кого ты еще ждешь? – Аня быстро оглядела комнату, убедившись, что кроме Василисы в ней никого нет.

  – Думала, с тобой этот будет... Кощей который...

  – Со мной? Было бы правильнее предположить, что он с тобой...

  – Вот еще! – Василиса гордо вздернула голову, потом припомнила все свои недавние мысли и тяжко вздохнула. – Ну да, конечно... Он недавно был здесь и намекнул, что в жертву сегодня принесет тебя. Вот я и подумала, что он тебя поймал и ко мне привел.

  – Даже так...

  – Так... Сначала меня хотел, но потом передумал.

  – Рассказывай, – распорядилась Аня.

  Василиса смущенно потупила глаза, но рассказала все с самого начала, а потом с немалым интересом выслушала Анин рассказ о том, что произошло на базе после ее похищения. При упоминании Эрика блаженной улыбки она сдержать не смогла, а увидев молчаливый вопрос Ани, потупила глазки.

  – Ну это... – замялась Василиса. – Рада я, что у Марины все в порядке.

  – Понятно... – Ане, действительно, все стало понятно. Надо же! То-то Эрик встрепенулся, услышав о Василисе! Вот и не верь после этого в силу артефактов. Знала же, что нельзя колечко выбрасывать... Проклятье какое-то висит над хранительницами силы природы. Вот и Ягуня уж как влюблена была в княжьего сына, Кощея ему на блюдечке преподнесла. А он спас Василису, не эту, конечно, другую, предшественницу, и женился на ней. Вот и сейчас, похоже, все будет точно так же. А она размечталась: Эрик, принц ее девичьих грез... До сих пор ведь сердце замирает, едва вспоминает его. А он уж с Василисой шашни разводит.

  – Да что тебе понятно! – в сердцах выпалила Василиса. В груди вновь вспыхнул огонь, как вспомнился интерес принца к этой деревенщине. И что он только в ней нашел?

  – Все! – Аня расстроено отвернулась от Василисы, чтобы только не видеть жлобское превосходство в ее темных до черноты глазах, вздернутой тонкой четко очерченной бровки, вздернутом аккуратном носике.

  – Да, – в Василисе вскипела вдруг злость, – он мне нравится и станет моим парнем! Ты что-то имеешь против? Ну не о тебе же ему мечтать? Ведьма!

  – Сама такая! Думаешь, ты лучше меня? – казалось, что вспышка злости и гнева превратилась в волну и достигла всегда такой благоразумной и спокойной Ани. – Штамп в паспорте с городской пропиской еще не делает тебя лучше меня. Того, что досталось тебе просто по принципу места твоего рождения, я добивалась своим умом и постоянными занятиями. А ты просто избалованная стерва!

  Аня скривила рожицу, стараясь подражать высокомерной Василисе, такой, какой предстала она перед девушкой впервые, едва выбравшись из обрушившегося вертолета, и повысив голос до Василисиного спародировала: "Мне нужно телефон и ванную! А еще асфальт уложите в вашем лесу, а то я попорчу все каблучки на моих туфельках от Дольче и Габбана!"

  – Я ничего не говорила про туфли! – рявкнула Василиса, едва сдерживая себя от желания вцепиться Ане в волосы.

  – За тебя все сказало твое брезгливое личико! – резко, будто выплюнув, сказала Аня и сжала кулаки.

  – Сука! – Василиса взвыла и бросилась на Аню. Та такой реакции не ожидала, ведь несмотря на всю стервозность Василиса все-таки была носительницей силы Жизни, и просто прикрылась руками, не позволяя вцепиться себе в лицо.

  – Браво, дорогая! – раздались редкие хлопки в ладоши. Констанс, прислонившись к стене рядом с появившейся снова открытой дверью, с явным удовольствием следил за женской ссорой. – Хотя меня напрягает, что ты думаешь о другом мужчине!

  На Василису будто ушат воды вылили. Она очнулась, отскочила от Ани и покраснела.

  – А я думал, тебе неприятна будет ее смерть, – протянул ухмыляясь Констанс.

  Василиса повернулась к Ане, окинула ее презрительным взглядом и вдруг незаметно подмигнула. Потом распрямилась и с широкой улыбкой, которую приправила застенчивостью и стыдливостью, направилась к мужчине.

  – Что ты, дорогой, – проворковала она, стараясь не переиграть. – Я бы даже посмотрела на ее гибель! Ты ведь доставишь мне такое удовольствие? В качестве свадебного подарка?

  Констанс на секунду недоверчиво замер, а потом притянул приблизившуюся девушку к себе и склонился к самому ее лицу.

  – Конечно, дорогая, – он заворожено посмотрел на ее губы.

  Василису начал бить озноб только от одной мысли о грядущем поцелуе. Только бы не скривиться... Она выждала еще секунду, а потом со всей силой въехала своей коленкой в самое уязвимое мужское место и вырвалась из тисков его рук. Констанс охнул и скорчился.

  – Бежим! – крикнула она и юркнула в открытую дверь. Ане дополнительного приглашения не понадобилось.

  Девушки выскочили в длинный мрачный коридор, освещаемый только чадящими факелами, и помчались по нему, не зная, что же им делать дальше. А сзади их уже догонял хриплый смех Констанса. Завернув за угол, Аня взмахнула рукой, доставая из появившейся вдруг в руках шкатулки то ли вуаль, то ли прозрачную ткань.

  – Стой, – скомандовала она и накинула ткань на головы себе и Василисе. – Даже не дыши!

  – Невидимками станем? – шепотом спросила Василиса, с трудом успокаивая дыхание.

  – Ага, – кивнула Аня, – главное, чтобы нас не услышали.

  Она потянула Василису к самой стене коридора, в которую девушки чуть ли не вжались, ожидая появления Констанса. Но раньше него с другой стороны примчались скелеты с подобиями мечей наперевес и чуть не врезались в появившегося из-за угла господина.

  – Где они? – спросил он, проходя мимо девушек.

  – Не знаем, господин, мы не видели!

  – Оборотней ко мне! – Констанс удалился, сопровождаемый стражами, а замершая Василиса, выдохнув, чуть слышно застонала.

  – Оборотни! Они нас учуют и никакая невидимость не поможет!

  – Что же нам делать?

  – Может вслед им пойдем?

  – Нет, давай, наоборот...

  Они вернулись к комнате, в которой Василиса провела несколько дней, и прошли мимо нее. Коридор закончился пустынной каменной залой, две стороны которой были открыты всем ветрам, ограждая замок от пропасти высоким парапетом. Вид, открывающийся отсюда, завораживал. Каменистые горы, увенчанные ледяными шапками, уходили в облака. Самого неба не было видно, то ли из-за приближающихся сумерек, то ли вообще так задумано в этом тоскливом месте. Один камень вокруг... Ни травинки, ни деревца. Лишь далеко внизу ощущалась жизнь, благодаря шуму воды в ревущей где-то реке.

  – И как нам отсюда выбраться? – Василиса чуть ли не плакала.

  – У меня же клубок есть... – Аня достала из вновь появившейся шкатулки иглу с нитью, кольнула палец и представила свою избу. – Держись за меня крепче!

  Капелька крови стекла по игле, впиталась в нить, зашипела, задымилась, но ничего не произошло. Они так и стояли на каменной террасе замка Констанса.

  – Что за... Василиса, мы в... – Аня запнулась. Точно ведь деревенщина! Кто же так в приличном обществе изъясняется.

  – В ловушке? – хмыкнула Василиса.

  – Ну это я и хотела сказать.

  – Я поняла, – хихикнула девушка. – И, Ань, прости меня, я такие гадости тебе наговорила. Совсем от страха и отчаяния с ума сошла.

  – Это ты меня прости, я не должна была на тебе срываться.

  – Ты любишь его?

  Аня не ответила. Зачем? И так тоскливо.

  – Что будем делать? – решила изменить она тему разговора.

  – Попробуем своим ходом выйти.

  – А ты знаешь, где выход?

  – Нет, но я постараюсь, чтобы нас не поймали, – Василиса закрыла глаза и мир вокруг расцвел горящими точками. Вернее, не расцвел, а стал черно-серым. Ни одного яркого цвета – только черные и серые точки. И они – рядом.

  – Нам туда! – Василиса указала на один из проходов, начинавшихся на этой террасе. – Там – никого.

  Они юркнули в коридор и вновь побежали. Василиса время от времени закрывала глаза и указывала новое направление. Они то поднимались по каким-то крутым круглым лестницам, то сбегали вниз. Наконец, запыхавшись, остановились в очередном зале.

  – Все, – выдохнула Василиса. – Вот теперь мы в...

  – Догнали? – Аня прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.

  – Они – везде. Констанс и еще около десятка человек через минуту будут здесь. И из залы не выйти: там везде огоньки.

  С секунду девушки молчал, пытаясь трезво оценить ситуацию. Потом Аня вздохнула и в руке появилась уже виденная Василисой шкатулка.

  – Мне точно не жить, – печально произнесла ведьма, – а вот ты еще сможешь выбраться.

  Василиса хотела было что-то возразить, но Аня жестом остановила ее.

  – Не спорь... Взяв мою силу, он захочет и твою. И куда ты денешься? А вот здесь есть все, что может тебе помочь. Вуалью умеешь пользоваться, клубок доведет куда надо, гребень от преследователей убережет. Только выйди за пределы замка. Он, видимо, действует как ловушка.

  – Ань, а как же ты? – глаза Василисы подозрительно покраснели.

  – А что я? Сама виновата! Полезла в логово к врагу, не озаботившись даже слабеньким планом действий. Позор! Да ж разве прежняя баба Яга могла себе такое позволить? Нет! Она все просчитывала, была готова к любой гадости. И не просто готова, а способна была предвосхитить ее еще большей. Я – так, избалованное дитя цивилизации, насмотревшееся блокбастеров со счастливым концом.

  – Ты наговариваешь на себя...

  – Спрячь шкатулку и не свети ею.

  – Как спрятать-то?

  – Просто подумай о том, что в карман ее кладешь.

  Еще мгновение – и шкатулка из рук Василисы пропала как раз перед самым появлением в зале Констанса в окружении бугаев.

  – Взять их.

  Казалось, мужчина даже не вспотел, не то чтобы задыхаться от довольно долгой погони. Он остановился прямо перед девушками и с удовлетворенным лицом наблюдал, как оборотни берут их под руки.

  – Просчиталась ты, ведьма, думала, раз – и уведешь Василису! Но я с некоторых пор стал более предусмотрителен. А вот твое поведение, моя королева, меня очень расстроило, – Констанс так близко низко склонился над Василисиным презрительным личиком, что она вынуждена была дышать его дыханием. И удовольствия ей это не проносило. Напротив, казалось, еще чуть-чуть и ее стошнит на будущего супруга.

  Констанс презрительно махнул рукой, и девушек растащили в разные стороны. Аню повели в подвал. Там на цепях ей самое место, а Василису – в ее комнату.

  – А знаешь, дорогая, – прокричал ей вслед Констанс, – я удовлетворю твою просьбу! Дам тебе полюбоваться на ритуал и последние моменты жизни ведьмы. Может, в дальнейшем посговорчивее будешь!

 ***

  Они не успевают. Марина и Эрик это прекрасно понимали. Приборы Деревянко прибыли в столицу в первый же день и тут же были перенаправлены в регионы. Работа по обнаружению магически одаренных людей шла в ускоренном темпе. По стране прошел слух, что новоявленный диктатор распылил радиоактивные вещества, поэтому заставлять людей проходить проверку не приходилось. Едва машины со специальным знаком на борту появлялись на улицах городов и деревень, к ним выстраивались очереди. Сложнее было с наведением порядка. Цены в магазинах взлетели до невиданных высот, тем не менее, с прилавков сметали все съестное, спички, свечки, батарейки, чистую воду. Банки закрылись уже на второй день, заявив о банкротстве. Заводы встали.

  Люди отказывались работать, рыли подвалы, надеясь пережить там смутные времена. Констансу удалось посеять смуту и панику. В городах оказалось столько неуравновешенных фанатиков! Марина только и успевала переезжать с одного стихийного митинга на другой, чтобы хоть как-то успокоить толпы людей. Пару раз ее даже пытались закидать камнями. Полиция применяла уже даже не слезоточивый газ. В ход пошло огнестрельное оружие. Но это мало помогало.

  Лагеря для магически одаренных росли как грибы после дождя вокруг всех крупных городов. Люди, от которых бесились приборы Деревянко, издавая противный писк, тут же изолировались от остальных и направлялись туда. Очень быстро все опасные и стратегически важные производства были проверены, а охрана их усилена.

  Эрик ждал известий от Ани и собирал отряд быстрого магического реагирования, как его обозвали военные. В него попали несколько профессиональных военных, двое из которых были из группы "Альфа", Игорь Стрюков, прибывший в Москву вместе с Мариной и Эриком и еще пара его знакомых магов с базы, способных держать в руках оружие. Все они в последние дня два жили в постоянной готовности в любой момент вступить в схватку с Констансом. Эрик разговаривал с каждым из них. Он не скрывал, насколько опасной может быть их вылазка, можно даже сказать, смертельно опасной. Но решимости выступить против новоявленного олицетворения зла ни у кого не убавилось. Напротив, каждый из его маленького отряда горел желанием показать себя в бою. Сначала Эрик списывал это все на глупость, а потому раз за разом повторял, что шанс победить Констанса у них один к сотне. Но затем махнул рукой. Может в этом и был секрет загадочной русской души?

  – Марина Владимировна, – в большой кабинет в Кремле, где раньше работал ее супруг вошел офицер охраны, – вы просили сообщать...

  Марина отвернулась от окна, за которым все еще дымилась Москва, незаметно смахнула набежавшую слезу и вопросительно посмотрела на офицера.

  – Опять митинг...

  – Идемте, – женщина решительно направилась к выходу. С самого приезда в Москву она лишь однажды заехала домой, проверить все ли в порядке и переодеться. Больше такой возможности не было. Она не раз благодарно вспоминала свою домработницу Ксюшу, которая перед самым выходом хозяйки из дому скептически оглядела ее дизайнерское платье и посоветовала надеть штаны. В джинсах было, действительно, удобнее, особенно в той разрухе, что царила вокруг. Передвигаться по Москве в первое время можно было только на лошади, любезно предоставленной охраной Кремля. Вот и сейчас она направилась прямиком к воротам, где и держали ее Звезду.

  – Марина Владимировна, – остановил ее офицер, – здесь недалеко и близлежащие дороги уже расчистили, так что на машине будет безопаснее и быстрее! Она ждет...

  Женщина согласно кивнула и последовала за ним.

  – Много народу, – спросила она уже в машине.

  – Около тысячи...

  – Чего хотят?

  – Понятно чего... Правды...

  Марина вздохнула. Знать бы еще, поможет сейчас, в последний спокойный день, правда, или только вызовет панику. О магии старались не заговаривать. Без нее сейчас было много проблем. А ведь уже завтра мир изменится раз и навсегда. Хотя... Он уже изменился.

  Все чаще в последние дни на площадях над толпами народа появлялись черные знамена с буквами КБ. Сначала тех, кто размахивал ими, задерживали, потом просто перестали обращать внимание, стараясь, чтобы сама толпа не становилась на сторону констансевцев. Объясняли, успокаивали, укоряли в маловерии и предательстве. Марина, подъезжая к импровизированной трибуне из сваленных обгоревших щитов, устало отметила про себя, что сегодня их не один-два черных флага, как вчера вечером, а уже с десяток. А, может, ну их... Люди иногда как бараны, втемяшится им что в голову... Она махнула рукой, отгоняя недостойную мысль. Ведь не выйди она сейчас, люди разволнуются, в ход опять оружие пойдет... Вчера она не успела, долго пришлось добираться до места митинга, толпа пошла против прикрывшихся щитами стражей порядка, а те начали стрелять. Марину в самую гущу не пустили, а потом она видела, как убирали трупы...

  – Люди! Сограждане! Россияне! – Марина с трудом повысила голос, пришлось даже откашливаться. Вчерашнее перенапряжение на подобных выступлениях сказывалось.

  – Хто это? – спросил какой-то мужичок в ярком оранжевом жилете, тыча пальцем в Марину. В наступившей после первых слов тишине его вопрос слышали все.

  – Да это жена сгинувшего президента, – объяснила ему какая-то дамочка, брезгливо сморщив нос, едва мужичок с интересом повернулся к ней. – Пить меньше надо, товарищ...

  – А ты мне не указуй! Я может в нервном расстройстве! Сутки почти вкалываю, штоб такие фифочки, – он презрительно окинул взглядом интеллигентку, – могли на митинги расхаживать!

  Этот небольшой диалог привел толпу в движение. Смешки, тычки, подзатыльники.

  – Ты не пиарствуй тут, – закричал какой-то парень, – неча нам на менталитет давить! Ты правду расскажи!

  Марине было почти все равно. Вчера она призывала к спокойствию и благоразумию, взывала к патриотическим чувствам и памяти предков. Сегодня ей уже все казалось бесполезным. Да и настроение народа изменилось. Митингующие почти не буянили. Им уже не до политических взглядов было. Срок, указанный Констансом, истекал и все хотели знать, к чему готовиться. Телевидение практически не работало, радио молчало, телефонную связь и интернет хоть и восстанавливали, но дела продвигались слишком медленно. Спасали только газеты и листовки с призывом премьер-министра сплотиться и противостоять врагу. Под врагом понимался Констанс, сильный и опасный диктатор. В последний момент из текста было изъято слово "колдун" и заменено на "диктатор". Пиарщики посчитали его более политкорректным. Может это и так, но тогда возникали вопросы, как же он может появляться на экранах телевизоров вопреки всем законам физики и электротехники, повелевать погодой и вызывать в небе черные туманные буквы. О волшебстве шептались, но чтобы в открытую...

  – Он дал нам три дня, – тихо произнесла Марина, но ее услышали. На площади воцарилась гнетущая тишина. Казалось, люди даже боялись вздохнуть. – Он посчитал, что этого времени хватит, чтобы сломить нас. А вы задумывались, почему всего три дня? Сегодня ночью Земля войдет в облако пыли со странными свойствами. Их называют магическими. Это что-то вроде волшебной пыльцы из сказки по Питера Пэна, как бы это ни по-детски звучало. Что произойдет дальше? В обычных людях проснутся сверх-способности. А в таких как этот Констанс? В злых и жестоких, готовых идти войной на всех людей? Он знает, что уже нынче ночью станет очень сильным. Он собирает армию.

  – А что делаете вы? – выкрикнул кто-то из притихшей толпы.

  – Мы ищем возможность противостоять ему и спасаем страну, то, что еще можно спасти.

  – А куда вы наших родных увозите? – вдруг начала вопить суховатая старушка в серой вязаной кофте, стоявшая намертво вцепившись в локоть мужика, поднимавшего черный флаг. – Моя Галя пошла вчера на работу и не вернулась. Мне только сказали, что болезнь какую-то нашли у нее. А я все больницы вчера обошла, нет ее. Говорят, в моргах ищи! Ироды!

  – И моего соседа след простыл!

  – И у меня сына увезли!

  – Врут они все!

  – Хватай ее!

  Обвинения превратили притихшую толпу в жужжащий улей. Офицер, приехавший с Мариной и стоявший все ее недолгое выступление за спиной, взял женщину под руку и потянул к машине.

  – Марина Владимировна, вам лучше уйти.

  – Постой, – отмахнулась она. – Ваша дочь – москвичка?

  Она обратилась к старушке и толпа вновь притихла.

  – А кем же еще ей быть? Еще мать моя в Москву переехала, и уж скоро сто лет как тут живем!

  Под Москвой было уже три лагеря. Третий открылся сегодня. А если дочь увезли вчера, то она – во втором. Там сегодня как раз должен был быть Эрик. Марина вытащила спутниковый телефон и набрала его номер.

  – Как зовут дочь? – спросила она у старухи, пока шли губки вызова.

  – Галина Митрофанова, – недоверчиво ответила та.

  Марина кивнула головой и подняла руку, призывая к молчанию, и заговорила по-английски.

  – Алло, Эрик?

  – Да, Марина! Что-то от Ани?

  – Нет, пока нет ничего! Ты во втором лагере?

  – Да, проверяю здешних новичков. А что?

  – Мне нужно разыскать одну из них – Галину Митрофанову.

  – Погоди...

  Марина согласно кивнула и окинула ожидающую событий толпу, потом поманила рукой старушку и та медленно и все время подозрительно поглядывая на жену президента начала пробираться к трибуне.

  – Марина...

  – Да, Эрик...

  – Передаю ей трубку...

  – Алло? – удивленный женский голос.

  Марина передала трубку старушке. Та послушала с секунду, всхлипнула и затараторила.

  – Галочка, доченька, ты жива... Как же так... А позвонить... Нормально все... Не переживай... И ты... И ты... Не холодно у вас? А кормят?

  Старушка кивала головой, вытирая трясущейся рукой слезы, потом попрощалась и отдала трубку Марине, причитая:

  – Ой, спасибо, тебе, девонька...

  Потом развернулась к толпе, взмахнула руками и начала рассказывать:

  – Маги там все, не больные они, нет! Кормют хорошо, спят в палатках, много их там...

  И толпа вновь загудела, обсуждая последние новости. Марина поняла, что она здесь больше не нужна, спустилась с трибуны и довольная поехала обратно. Хоть сегодня все обошлось мирно.

  Эрик с парой своих ребят из СОМНа – специального отряда магического назначения – вернулся к вечеру с пополнением. Им стал рыжий вихрастый паренек лет шестнадцати. Кирилл. Его накануне едва выловили у Курского вокзала. В другой раз сдали бы в отдел по делам несовершеннолетних, но приказ был проверять на приборе Деревянко всех поголовно. Вот и его подвели к сканеру, который дико заверещал, стоило уткнуться в грудь мальчишки. Кирилл такому поведению чудо-техники ничуть не удивился, сплюнул на землю и сказал: "А чего вы хотели, не даром же вся мелочь ко мне липнет". Действительно, чтобы опустошить карманы зазевавшихся прохожих ему даже напрягаться не приходилось. Стоило руку поднести, а в пальцах уже сами собой оказывались тяжеленькие десятки, пятаки и прочая монетка. А еще парень был ловок и гибок. В округе не было ни одной забытой растяпами-хозяевами открытой форточки, в которую бы он не пролез. Просто так, из спортивного интереса, да чтоб покушать еще или ванну принять. Особого ущерба он не наносил, но в полицию пару раз попадал. Те журили его, сдавали в приют по причине отсутствия родителей и документов, но Кирилл всегда сбегал, чтобы вскоре вновь оказаться на вокзале.

  В лагере магов ему было скучно. Применять свои таланты там пока не обучали, регистрировали и по палаткам распределяли. Только какой-то пузатый дядька всем новичкам рассказывал, как родину любить надо, делал строгое лицо, а потом восклицал, мол, а вы готовы грудью на амбразуру! Никто к такому, понятно, был не готов. Да и Кирилл не был. А потом он увидел командира этого маленького отряда, набранного Эриком, Андрея Ивановича! Он был круче любимого актера Пореченкова в том фильме, где он дочку свою спасал! И взгляд его мужественный и героический вскользь прошелся по лицу мальчишки, опалив его романтикой и желанием стоять до конца.

  -Дядь, возьмите меня с собой, – стал канючить он, приставая к Эрику, четко выделив его из общей массы небольшого отряда.

  Из-за языкового барьера, да и не воспринимая всерьез какого-то пацана, Эрик не сразу понял, чего от него добиваются, а когда до него дошло, просто рассмеялся. Не злобно, но весело. Кириллу объяснили, что их отряд идет на верную гибель – черного колдуна ловить, но мальчишка не отступал. Он до последнего увивался вокруг Эрика, пока Игорь Стрюков не дал парню тумака и не поддал еще магического пинка под зад. Кирилл только глазки хитро прищурил. А когда пришла пора уезжать, Эрик не обнаружил ключей от уазика, на котором его отряд и колесил по лагерям магов. Искали долго. Пока кто-то не вспомнил про воришку с вокзалов. А Кирилл только лицо удивленное делал, мол, что с меня взять... Ни разу не грамотный да и вообще не местный... Тогда-то Андрей Иванович и предложил зачислить Кирилла в отряд сыном полка. И ключи сразу нашлись, и довольный пацан заскочил на заднее сиденье машины, не убоявшись злого мага. Тот только вздохнул печально и анекдот рассказал про ворону, птицу гордую, увязавшуюся в стаю к лебедям, собравшимся на юг.

  – И знаешь, она ведь долетела, – скучно рассказывал маг. – Сидит, крылышками даже пошевелить не может, слюна из клюва капает, язык набок. А лебеди окружили ее, восторгаются: "Ворона, ты такая гордая птица, такая смелая птица". Она слушает их, отдышаться не может, а потом отвечает: "Да, я гордая птица, да, я смелая птица, но долбанутая"...

  Над анекдотом не засмеялся никто. Только Кирилл обиженно нахмурился:

  – Я – не ворона!

  – Так ведь и этого чертова колдуна победить – не море перелететь! – Игорь махнул рукой и отвернулся от Кирилла.

  – А я у него корону стащу! – ляпнул мальчишка, вспомнив, как видел Констанса в большом телевизоре на вокзале. В общем, ничего особенного, но на голове у него была настоящая золотая корона!

  – А потом его этой самой короной да по мордасам! – огрызнулся Игорь. – Ты ж больше ничего не умеешь!

  Кирилл надулся и молчал всю дорогу. Зато надо было видеть его сияющую мордашку, когда они въехали в Кремль, где отряд обосновался на ближайшие дни. Он ловко исчез, едва машина остановилась, отправившись смотреть окрестности. И это чуть не сгубило всю его юношескую жажду подвигов.

  Черный огромный потрепанный котяра появился, едва Марина вышла во двор встречать Эрика.

  – Йошкин кот! – радостно завопил Эрик, бросившись к этому чуду то ли мира магии, то ли местной фауны. – Тебя Анечка послала?

  – Ты бы, благородный принц, поосторожнее со словами, – муркнул кот, повергая своими лингвистическими возможностями очередных человечков с отвисшими челюстями. – У нас знаешь, куда посылают? Может возникнуть вопрос, кто ты...

  – Куда? – не понял Эрик, потом, вспомнив самые известные выражения из ненормативной лексики, замялся и покраснел.

  – То-то же. А я к вам, действительно, от хозяйки.

  – А где она сама?

  Кот вздохнул и покачнулся:

  – У Кощея она...

  Эрик побледнел и сжал кулаки.

  – И давно она ушла?

  Кот посмотрел на догорающее солнце на небе, что-то посчитал про себя, сморщился и сообщил:

  – Часа три уж...

  – И ты тянул? Сразу не мог найти меня?

  – Не мог, – нехотя ответил Баюн. – У меня своя война была! Еле душу унес!

  Принц не стал допытываться подробностей: