Текст книги "От A до Z (ЛП)"

Автор книги: Мари Секстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Анж? – Я открываю глаза и вижу, что он на меня смотрит. – Ты идешь? Нам пора.

– Точно. – Усмиряя панику, я делаю глубокий вдох, и к тому времени, как заканчиваю одеваться, почти забываю обо всем этом инциденте.

Почти. Но не до конца.

Глава 10

Зак…

 

Когда мы вышли из гостиницы, мне стало ясно, что Анжело что-то тревожит, но спросить его об этом я решился только в машине, пока мы ехали в магазин.

– Анжело, что случилось?

– Ничего. – Но, отвечая, он не смотрел на меня.

– Мне можно рассказать, ты же знаешь.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ладно.

Я не поверил ему. По его напряженным плечам, по тому, как он отводил глаза в сторону, было ясно: что-то не так. И я забеспокоился, не жалеет ли он о вчерашней ночи.

Как только мы оказались в магазине и начали красить, он снова расслабился, но лишь потому, что с нами был Мэтт. Ко мне он почти не обращался, и мое беспокойство с каждой минутой росло. Через два часа, когда я докрасил стены в маленьком кабинете, он зашел ко мне.

– Похоже, мы все. Я сказал Мэтту, что дальше можно не оставаться.

– Хорошо. Можно перехватить чего-нибудь на обед, а потом поискать место, где мы будем жить. – Он по-прежнему не смотрел на меня. Мы постояли вот так с минуту – я, глядя на него, а он, отвернувшись. Потом я шагнул к нему. – Анж?

– Да?

– Пожалуйста, скажи, что не так.

– Все так.

– Думаю, ты говоришь неправду. – Он только пожал плечами. Я вздохнул. – Анжело, посмотри на меня! – Он послушался, но в глазах у него была настороженность. – Поговори со мной.

Он неловко переступил с ноги на ногу.

– Ты тут не при чем, Зак.

– А кажется, будто наоборот.

– Нет! – возразил он с такой свирепой горячностью, что мне стало немного легче.

Я подошел ближе, и он не противился, когда я, медленно подняв руку, зацепился пальцем за шлевку на его джинсах и притянул его вплотную к себе. Я взял его лицо в ладони и убрал с его лица волосы, чтобы увидеть его глаза.

– Ты жалеешь о том, что было ночью?

– Нет! – Он притянул мою голову вниз и пылко поцеловал меня, после чего, не дрогнув, встретил мой взгляд. – Я не жалею. Ни о чем.

– Ты уверен?

Тут уголок его рта дернулся вверх.

– Отвези меня обратно в гостиницу. И увидишь, насколько я не жалею.

Устоять перед такой просьбой было решительно возможно. Я улыбнулся ему в ответ.

– Хорошо.

…Анжело

Мы возвращаемся в номер. Срываем друг с друга одежду и, хохоча, как дети, падаем на кровать. Зак ведет себя так, словно в нашем распоряжении все время, какое только существует в мире.

Может, оно и впрямь у нас есть.

У меня было много парней, но такого – ни разу. Всегда выбирал их сам, и с ними все было быстро и просто. Без эмоций – как мне и нравилось. С Заком все совершенно иначе. Он не спешит. Не переходит прямиком к делу, словно собираясь до самого конца только ласкать меня, целовать, чувствовать, как мы друг о друга тремся. Я жду, когда ему захочется большего, но он медлит, и я начинаю нервничать. Может, ничего больше ему и не нужно?

– Ты не хочешь меня? – в конце концов спрашиваю я.

Он коротко смеется. Стискивая меня, с новой силой втирается в меня членом.

– Боже, Анж, – шепчет он. – И как только тебе могло прийти в голову, что я не хочу тебя? Особенно вот сейчас.

Нет, конечно у него все это время стоит, и ему точно приятно.

– Это все, что ты хочешь? – уточняю я.

– Да. – Он целует мою шею, его руки всюду и… боже, как же это приятно. Как я так долго жил без того, чтоб ко мне вот так прикасались? – Я сделаю все, что ты хочешь. Только назови, и оно твое. Но для меня, – произносит он тихо, и его руки сжимаются вокруг меня, – для меня – да. Это все, чего я хочу. Ты – все, чего я хочу.

Как бы мне хотелось рассказать, насколько сильно я люблю его. Открыть свое сердце и показать ему, что внутри. Но я не знаю, как это сделать, и просто обнимаю его, сдаюсь ему окончательно. Я хочу, чтобы он овладел каждым дюймом моего тела. Меня изумляет то, насколько мне с ним свободно, насколько это естественно – передавать инициативу ему. С другими мне всегда было необходимо самому все контролировать. Я доверяю ему. Всецело. Это новое ощущение. И, кажется, оно мне нравится.

Он целует меня повсюду, все мое тело. Кладет меня на живот. Целует мои плечи, спину, спускается по позвоночнику вниз. Целует даже за коленками. Потом переворачивает меня обратно и медленно поднимается вверх. Покрывает поцелуями мои ноги и бедра и все вокруг волос на лобке. Это невероятно – то, как от этих прикосновений во мне все ярче и ярче разгорается страсть.

– Люблю твою кожу, – шепчет он, касаясь губами моего живота, и я невольно смеюсь.

– Такого мне точно еще ни разу не говорили.

– Но это правда. Мне нравится ее цвет. То, какая она мягкая. Даже то, какая она на вкус.

– Соленая? – хмыкаю я тихонько.

– Нет. – Он улыбается мне. – Сладкая.

Наконец он поднимается вверх и обнимает меня. Целует мои запястья, ладони. Посасывает кончики пальцев, и мне кажется, я вот-вот взорвусь. Как, блин, такие дурацкие немудреные ласки могут дарить столько наслаждения? Не понимаю. Он словно умеет находить на моем теле места, о которых до него я не знал. Места, которые принадлежат только ему. Я закрываю глаза и позволяю себе раствориться в ощущении его кожи, его рта и ладоней, которые дают мне все больше и больше. Наши ноги сплетаются, мы тремся друг о друга в нарастающем, лихорадочном ритме, и наконец наступает разрядка – долгая, медленная, безумно пронзительная.

– У тебя такой удивленный вид, – после всего говорит мне Зак. Да. Представляю.

– Никогда раньше такого не делал.

У него становится такое выражение лица… не могу описать. Примерно так люди смотрят на меня, когда узнают о моих родителях. Шок пополам с печалью. Но на этот раз я вижу еще и нежность и понимаю, что в общем не против, чтобы он так смотрел. Он заворачивает меня в объятья и крепко прижимает к себе.

***

Но это настроение, конечно, не задерживается навечно. Одевшись, он сразу принимается рассуждать о встрече с риелтором, а я пытаюсь уговорить себя, что мне будет нормально с ним жить. Мне так хорошо с ним рядом. Так почему бы нам не поселиться вместе? Оба сэкономим деньги. Разумно, ведь так?

И все-таки я не могу представить, как хожу и вместе с ним выбираю дом, будто мы женимся или еще что, пока какая-то незнакомая тетка смотрит на нас, пытаясь скрыть отвращение. Я убеждаю его отправиться смотреть дома в одиночку. Мне лучше просто довериться ему и не ехать.

Какое-то время я слоняюсь по номеру. Потом решаю, что это тупо. Выхожу и покупаю себе упаковку пива, а ему бутылку вина. Я знаю, он любит красное, но ни черта не секу в вине, так что понятия не имею, что мне попалось. Вернувшись в гостиницу, я заказываю пиццу. Только расплачиваюсь – и слышу на лестнице его шаги. Когда он заходит, я стою у окна, прислонившись к стенке, и в стотысячный раз повторяю себе, что смогу с ним жить.

– Какой ты молодец, что заказал ужин! Умираю от голода!

– Вот еще вино. Надеюсь, хорошее.

– Спасибо, Анж. Ты купил штопор? – Черт. Конечно нет. Не подумал. Все это отражается у меня на лице, и он смеется. – Ничего страшного. Я спрошу внизу. Наверняка, у них есть.

Я делаю глубокий вдох, вымучиваю из себя вопрос.

– Ты нашел жилье?

– Сократил варианты до двух. Я хочу, чтобы решение принял ты.

– Мне все равно.

– И зря. Смотри, первый дом с одной спальней, и он дешевле. Но второй, который с двумя, симпатичнее.

– Окей. – Птица у меня в груди отчаянно машет крыльями, а я пытаюсь не замечать ее.

– Все зависит от того, хочешь ли ты свою личную спальню.

Свою спальню? Я слышу его, но не могу ответить. Чертова птица начинает рваться на волю. Я пытаюсь сосредоточиться на дыхании. Вдох. Выдох. Сил хватает лишь на то, чтобы кивнуть.

– Ты хочешь спать вместе или отдельно? Решать тебе. Я буду счастлив в любом случае. – Вдох. Выдох. Вот и все, что от меня требуется. Ничего сложного. Люди делают это целыми днями. Даже не задумываясь. Но для меня эта задача внезапно становится непосильной.

Он не смотрит на меня. Что-то ищет у себя в сумке.

– Ладно, все равно с двумя спальнями лучше. И там отличная кухня. Меня даже снова потянуло готовить. – Он наконец поворачивается ко мне. – А ты умеешь готовить?

Птица беснуется так, что, кажется, скоро проломит мне грудь, как инопланетное существо в том фильме. Перед глазами у меня начинают плыть пятна.

– Анж? – Я слышу, что он встревожен. Надо успокоиться. Со мной давно не случалось такого дерьма, но я помню, что надо делать. Просто дышать. Вдох. Выдох. Почему, блин, это настолько трудно?

Я чувствую, как Зак хватает меня за плечи. Толчок – и я сижу на кровати, а его рука ложится на мою шею и опускает ее к коленям. Точно. Мог бы и сам додуматься. Его ладонь гладит меня по спине. Вверх. Вниз. И я концентрируюсь на ее движениях. Делаю вдох, когда она опускается к пояснице, и выдыхаю, когда она поднимается вверх. Просто вдох и выдох. Вдох и выдох. И все. Ничего, блин, сложного.

Как только я беру себя в руки, то говорю:

– Я в порядке.

Его рука на моей спине останавливается, и он соскальзывает на пол у моих ног. Берет мое лицо в ладони и заставляет посмотреть на себя.

– Анж, поговори со мной! – Я закрываю глаза, качаю головой, но он настаивает. – Черт, Анжело! Хватит притворяться, что все нормально. – Снова открываю глаза, и мне больно видеть, как он терзается по моей вине. – Поговори со мной. Ну пожалуйста.

Я глубоко вдыхаю, пытаясь утихомирить птицу в груди.

– Я не могу, Зак.

На его лице проступает ужас.

– Что именно ты не можешь? Анж, о чем ты? О нас?

– Нет! – Я отталкиваю его руки. Провожу ладонями по лицу, и мне приходится сделать еще один долгий вдох, чтобы наконец-то признаться. – Зак, я не могу жить с тобой вместе.

Я думал увидеть гнев. Или разочарование. Но ничего, кроме облегчения, в его глазах нет. Он хватает меня в охапку и прижимает к себе так тесно, что я слышу, как у меня в ухе колотится его сердце.

– Господи, Анж, и только? Что же ты не сказал прямо?

Должен признать, я не ожидал встретить такую реакцию. А я-то все это время столько переживал.

– Боялся разочаровать тебя.

Он недолго смеется, но каким-то дрожащим смехом.

– В следующий раз беспокойся не о том, как не разочаровать меня, а как не перепугать до смерти. Я уж было решил, тебя надо везти в больницу, а я даже не знаю, где она тут находится!

Надо же было быть таким идиотом. Думать, будто он не поймет. Я обнимаю его.

– Прости.

– Ш-ш. – Он все еще обнимает меня, баюкает, точно пытаясь утешить, но я не знаю, кому из нас это нужнее. – Анж, это мне нужно просить прощения. Я должен был догадаться. Я должен был сначала спросить.

Теперь он будет казнить себя, а я этого не хочу. Я высвобождаюсь из его объятий, но лишь затем, чтобы заглянуть в его голубые глаза.

– Думаю, мы с тобой оба дали маху.

– Похоже на то.

– Ты сердишься?

– Надо было тебе сказать сразу.

– Я думал, что сумею привыкнуть.

Он качает головой, и я понимаю, что дал неверный ответ.

– Анж, я хочу, чтобы ты был со мной искренним. Даже если это подразумевает за собой говорить мне, когда я веду себя как засранец. Лучше услышать, что ты в чем-то не уверен, чтобы мы могли это обсудить, чем видеть, как из-за моей недогадливости у тебя случается новая паническая атака.

После того, как он так логично все расписал, я, понятно, начинаю чувствовать себя настоящим гадом.

– Прости меня.

Он кладет ладонь мне на затылок и притягивает к себе, чтобы поцеловать.

– Больше никаких извинений, ладно?

– Ладно.

Кончик его языка обводит мою губу, а руки вновь меня обнимают.

– Я возьму дом с двумя спальнями. А ты сделаешь, как сочтешь нужным.

– Хорошо.

Его руки у меня под футболкой. Все никак не привыкну к тому, насколько это приятно, когда он просто меня касается. Мое сердце пускается вскачь. У меня уже стоит, и я начинаю возиться с пуговицами его штанов.

– Я хочу, чтобы ты был со мной, Анж. Когда бы ты ни был готов.

Прежде чем я успеваю ответить, он закрывает мой рот поцелуем и опрокидывает меня на кровать, и мы потом еще долго не разговариваем.

Глава 11

Зак…

В итоге я арендовал на год дом с двумя спальнями, предположив, что Анжело со временем переберется ко мне, если будет знать, что его ждет отдельная комната. А он снял себе маленькую квартиру в доме напротив гостиницы, где по случайному совпадению жил Мэтт до того, как съехаться с Джаредом.

Мы вернулись в Арваду. Магазинчик Руби оказался пуст, и мне было жаль, что мы ее не застали. Она оставила у меня на двери записку со словами: «Мне было видение. Используй хлебные крошки.»

– И что, блин, это значит? – спросил Анжело. Я только и мог, что пожать плечами.

В наш последний день в видеопрокат заглянули все трое наших постоянных клиентов. Мистер Ди дал Анжело свою почту и попросил его время от времени присылать рекомендации насчет кино. Джастин рассыпался в благодарностях, когда Анжело настоял на том, чтобы он забрал себе наш диск с «Хэви-метал». А Кэрри, несмотря на все его попытки увернуться, даже умудрилась обнять его на прощание.

Закрывать прокат в последний раз было странно. Десять лет моей жизни закончились поворотом ключа в замке.

Впервые я оказался в «От A до Z» вместе с Джонатаном. Был вечер субботы, и он захотел посмотреть кино. На окне висело объявление о том, что хозяину нужен помощник. Я заполнил заявку, думая подзаработать немного, пока не подвернется что-нибудь настоящее. Джонатан был против. Он убеждал меня, что настоящая работа не падает с неба, что ее необходимо искать. Тот факт, что он, вероятно, был прав, в то время не волновал меня. Мы весь вечер проспорили и в итоге поссорились. Я ушел и напился, а он остался дома и посмотрел фильм один.

Было так легко расслабиться и дать всему развалиться. Привыкнуть к работе, которая не требовала усилий даже когда я был с похмелья или под кайфом. Впасть в рутину и совсем перестать задумываться о настоящей работе. Джонатана настолько это бесило, что в конце концов я уперся рогом и отказался уходить оттуда просто ему назло. Мы все чаще ложились спать, предварительно разругавшись. А потом наступила ночь – первая из многих, – когда я вообще не пришел ночевать домой.

Незачем говорить, что с этого момента все пошло под откос.

Теперь, когда я оглядывался назад, та заполненная заявка казалась мне первой костяшкой домино, которая, упав, запустила цепную реакцию, повлиявшую на всю мою жизнь: новая работа, разрыв с Джонатаном, выкуп проката, затем размытая череда одинаковых дней до дня, когда я познакомился с Томом. А потом, точно яркий свет в конце темноты тоннеля – встреча с Анжело.

Вдруг он появился передо мной и прислонился к двери, глядя на меня с этой своей кривоватой усмешкой.

– Зак, ты все делаешь правильно.

И я, глядя на него, почувствовал сердцем, что это правда.

– Я знаю.

Мы оставили ключ у Джереми и попрощались с ним и с Сенсеем. Анжело даже пообещал вступить в Либертарианскую партию.

– Когда мне к тебе приехать? – спросил я, когда мы вышли на улицу.

– Что ты имеешь в виду? – отозвался он нетепичным для себя скованным тоном.

– К тебе в квартиру, – сказал я, оборачиваясь к нему. Выражение его лица удивило меня. Его глаза стали огромными, а выглядел он так, словно был готов сорваться с места и убежать. – Когда ты планируешь паковать вещи?

– О, – произнес он, и его взгляд сместился куда-то вбок. – Я сам все сделаю.

– Что, один? – скептически спросил я.

– Ага.

Я подождал более развернутого ответа и, так и не дождавшись – все это время он не смотрел на меня, – сказал:

– Анжело, то есть ты собираешься выносить всю свою мебель и грузить ее в одиночку? – Я старался говорить без сарказма, но не вполне преуспел.

Он покраснел и уставился в землю. Потом поднял на меня настороженный взгляд.

– Наверное, нет.

– Что у тебя там, Анжело? – легким тоном проговорил я. – Какой-то параллельный бойфренд, которого ты от меня прячешь? – Он слабо улыбнулся, и я увидел, что его поза немного расслабилась.

– Нет, ничего такого.

– Тогда что? – спросил я мягко.

Он пожал плечами и опять от меня отвернулся, словно придумывая, как получше ответить. Наконец он встретил мой взгляд и сказал:

– Обычно я не разрешаю парням приходить ко мне.

– Ладно. – Мне пришлось немного поразмыслить над тем, что же он пытается донести до меня. Он никогда и никого не пускал к себе? – Никогда-никогда? – недоверчиво уточнил я.

– Никогда, – подтвердил он – и так решительно, что я не мог ему не поверить.

– Ладно, – повторил я, стараясь не выдать своего разочарования. – Я не пытаюсь давить на тебя, Анж, но, возможно, тебе потребуется сделать исключение. Всего на один раз. – Он посмотрел на меня. В его глазах было сомнение. – Анжело, я не пытаюсь въехать к тебе. Я пытаюсь помочь тебе выехать. Вот и все.

Он вздохнул. Отбросил с лица волосы, отвернулся, и его плечи поникли.

– Зак, я знаю.

– Ну, а когда мы приедем в Коду?

Он снова посмотрел на меня, и по его щекам начала медленно расползаться краска.

– А что в Коде?

Я подозревал, что он прекрасно понимает, о чем я, но тем не менее проговорил это вслух.

– Мне и там придется помочь тебе переносить вещи.

Его лицо стало совсем красным, но он не отвел глаза.

– Нет, – ответил он твердо. – Мне поможет Мэтт.

– Ты уже с ним договорился? – удивился я.

– Да.

– Но почему?

– Я не хочу, чтобы ты туда заходил.

Я не представлял, что на это ответить.

– О, – вот и все, что у меня вышло произнести. Если б он ударил меня, мне и то не было бы так больно. Но я попытался не показать ему, насколько я был расстроен. – Если ты так хочешь.

– Хочу.

Он переезжал в Коду, чтобы быть со мной, и в то же время закрывал между нами дверь, выталкивая меня из своей жизни. Как мне предполагалось на это отреагировать? Я только кивнул и пошел к машине.

– Зак. – Он поймал меня за руку, подождал, пока я повернусь к нему. Взглянул на меня, и я по его глазам понял, что он отчаянно просит меня понять. – Мне нужно, чтобы мое место оставалось моим. Вот и все, Зак. Я не из-за тебя. – Он прислонился ко мне. – Не сердись.

– Я не сержусь, – сказал я, и то была правда. Мне было больно, да. Но я не сердился. – Так мне помочь тебе выехать или нет?

Последовала небольшая заминка, и он кивнул.

– Да.

– Когда?

Он улыбнулся мне.

– Как насчет прямо сейчас?

У меня возникло ощущение, что он сказал так лишь затем, чтобы лишить себя возможности пойти на попятный, но развивать эту мысль я не стал.

– Хорошо, – сказал я, отдавая ему ключи от фургона. – Веди ты. Я даже не знаю, где ты живешь.

Его квартира оказалась расположена на втором этаже четырехквартирного дома. Только мы ступили на лестницу, как одна из дверей внизу отворилась, и оттуда вышел паренек лет тринадцати с плохой кожей и копной светлых волос, которые были тщательно уложены в псевдонебрежную прическу.

– Здорово, Анжело.

– Привет, Джош.

– Тебя ищет какая-то леди. Как ты уехал, заходила сюда раз сто, наверное. Видно, очень хочет тебя увидеть.

– Меня? Ты уверен? Не Фреда? – Фред, очевидно, был еще одним из жильцов.

Джош кивнул.

– Ну, она спрашивала Анжело Грина. – Он усмехнулся. – Это ведь ты?

Вид у Анжело стал озадаченный.

– Да, но… девчонка?

Джош пожал плечами.

– Типа того. В смысле, я бы не назвал ее девчонкой. Она была, ну, типа как старая. Спрашивала, когда ты будешь дома. Я сказал, чтоб зашла попозже сегодня.

По-прежнему непонимающе хмурясь, Анжело поблагодарил парня, и Джош закрыл дверь.

– Тебя ищет женщина? – шутливо спросил я, поднимаясь следом за ним по лестнице. – Я чего-то о тебе не знаю?

– Зак, я думал, ты в курсе, – отозвался он через плечо, – какой я дамский угодник.

– О да, – сказал я, смеясь. – Но она же старая.

– Джош считает старыми всех старше двадцати. Как-то он спросил, был ли у меня в детстве телек, или их еще не изобрели. – Когда мы дошли до его квартиры, он поставил коробки на пол и открыл замок, но прежде чем открыть дверь, строго предупредил меня: – Только никаких там глупостей, ладно?

– Ладно, – ответил я, и, если улыбку мне удалось скрыть, то от шутки я не удержался. – Даже чуть-чуть нельзя?

Моя шутка не показалась ему смешной. Его брови сошлись на переносице, а в глазах появилось уже знакомое мне упрямство.

– Зак, я серьезно. Это мое место. И мне надо, чтобы оно осталось моим, пусть и всего на последние несколько дней.

– Хорошо-хорошо, без глупостей, я все понял!

Он задержал на мне взгляд, точно не зная, верить мне или нет. Потом вздохнул, откинул с лица волосы и открыл, наконец, дверь.

Мебели в квартире было немного: диван родом из семидесятых, несший на себе отпечаток каждого года своей долгой жизни, заваленный рекламным спамом обеденный стол и кухня, которая выглядела так, словно ей никогда не пользовались.

– Это самый уродливый диван, который я когда-либо видел, – сказал я, и Анжело рассмеялся.

– Кому ты рассказываешь? Он уже был тут. И стол тоже.

– Тогда что нужно будет грузить?

– Кровать. Комод. И вот это. – Он указал куда-то мне за спину.

Я оглянулся посмотреть, о чем он, и у меня отвалилась челюсть. На стене позади меня висел огромный плазменный телевизор.

– С объемным звуком? – ошарашенно спросил я, заметив колонки.

– Чувак, ну естественно. Ты, наверное, последний человек в мире, у которого этого нет.

На низенькой тумбе под телевизором стояли видеомагнитофон, DVD-плеер и Blu-ray-плеер.

– И даже Blu-ray? – спросил я.

– Угу. Знаешь, нам надо начать заказывать фильмы в таком формате. Такие плееры сейчас у кучи народу.

– Новые технологии – это моя смерть. – Вообще я не шутил, но он все равно засмеялся. – Так. А где ты держишь все свои фильмы? – спросил я.

Он криво ухмыльнулся мне.

– Я беру их в прокате, забыл?

Тут и я рассмеялся.

– Точно. У тебя в новой квартире найдется место, чтобы повесить эту штуку?

– Нет, – ответил он, и вид у него внезапно стал неуверенный. – Я собирался разместить все это у тебя.

Я был до нелепого счастлив услышать эти слова. Не потому что мне умереть как хотелось обзавестись плазменным телевизором, нет. Просто это значило, что он планировал проводить со мной хотя бы какое-то время.

– Я буду рад.

– Тогда, может, разрешишь мне забрать взамен твой маленький телек?

– Все, что пожелаешь, Анж. – И какие бы сомнения не одолевали меня в последний час, все они были сметены улыбкой, которую он подарил мне. Он подошел ко мне и быстро поцеловал.

– Спасибо, Зак.

Подхватив пустую коробку, он направился к комнате, где, очевидно, была его спальня.

– Я скоро вернусь, – сказал он, потом обернулся и посмотрел на меня. – Только не заходи туда.

– Не буду.

– Я серьезно.

– Хорошо, – сказал я и, сдаваясь, поднял руки. – Не зайду. Честное слово.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, потом вздохнул.

– Зак, я не пытаюсь быть придурком, просто…

– Анжело, – остановил его я, – все нормально. Правда. – Я улыбнулся ему и испытал облегчение, когда он немедленно улыбнулся в ответ. – Собирайся. Я буду здесь.

– Хорошо.

На то, чтобы упаковать вещи с кухни, мне потребовалось всего минут двадцать. Затем я оглядел обеденный стол, думая, стоит ли разбирать его почту. Там был в основном всякий мусор – флаеры, купоны на пиццу, листовки с предложением открыть кредитную карту. Один порножурнал. Несколько минут я листал его, потом, когда он начал оказывать на меня положенное воздействие, понял, что лучше остановиться. Было ощущение, что Анжело не шутил насчет «никаких там глупостей», и настаивать мне не хотелось. Я отложил журнал и решил начать разбирать домашний кинотеатр. Когда я снимал колонку, раздался стук в дверь.

– Зак? – окликнул меня Анжело из-за стены.

– Да, я подойду.

Я открыл дверь и увидел за порогом женщину. Миниатюрную, максимум метр шестьдесят. Со смуглой кожей, темно-карими глазами и густыми черными волосами. О ее возрасте судить было сложно. С одинаковым успехом ей могло быть как тридцать пять, так и пятьдесят. Она выглядела так, словно была перепугана до смерти.

– Я ищу Анжело Грина, – дрожащим голосом сказала она.

И мне моментально стало понятно, что ничего хорошего можно не ждать. Я подумал, не сказать ли, что его нет дома, но не успел.

– Кто там? – выходя из спальни, спросил Анжело. А потом его взгляд остановился на ней.

На секунду он совершенно неподвижно застыл. Воздух в комнате буквально потрескивал от напряжения – как в затишье перед бурей, когда ты видишь молнию и понимаешь, что вот-вот грянет гром.

Затем, не говоря ни слова, он шагнул вперед и захлопнул перед ее лицом дверь.

– Анжело, – сказал я, – это что…

– Анжело, – прервал меня из-за двери ее голос. – Прошу тебя, позволь мне войти.

Он прислонился к двери, точно боялся, что она может попытаться ее выломать.

– Убирайся! – проорал он в ответ.

– Я знаю, прошло много времени, но…

– Много времени? – рявкнул он. – Так это у тебя называется? Много времени? Ты, блин, оставила меня соседей и не вернулась, а через двадцать лет не придумала ничего умнее, кроме как сказать «прошло много времени»?

На несколько секунд стало тихо, и я было подумал, что она ушла. Но потом она почти неслышно проговорила:

– Анжело, пожалуйста. Позволь мне войти. Я просто хочу тебя увидеть.

Он закрыл лицо ладонями, но не двинулся с места.

Целую вечность – хотя едва ли она длилась дольше нескольких мгновений – ничего не происходило. Я не знал, что мне делать. Я ждал какого-то знака, который подсказал бы, что ему нужно.

– Анжело? – наконец сказал я.

Он взглянул на меня. В его глазах было столько смятения, боли и гнева, что у меня обовалось сердце. Я шагнул к нему и завернул его в свои объятья. И он не высвободился, как я ожидал, но прильнул ко мне, словно стоять самому ему было трудно. Он дрожал, и я обнял его покрепче.

– Зак, – прошептал он, – скажи, что мне делать.

– Анжело? – неуверенно позвала она его из-за двери.

– Одну минуту, – крикнул я. Потом тихо обратился к нему: – Не спеши. Она может и подождать.

– Почему, Зак? – спросил он шепотом. – Почему ей именно сейчас понадобилось вернуться?

Ответа у меня не было. Да и вряд ли он рассчитывал на ответ. Я чувствовал, как к нему постепенно возвращается самообладание. Мало-помалу его дыхание выровнялось. Он перестал дрожать и напрягся в моих руках.

– Что мне делать? – повторил он. На этот раз тверже.

– Тебе решать, Анж. Но я думаю, тебе стоит послушать, что у нее есть сказать.

Он кивнул у моей груди, потом сделал глубокий вдох и мягко от меня отодвинулся.

– Мне остаться? – спросил я.

По его лицу было видно, что он колеблется, но потом он твердо сказал:

– Да.

– Хорошо.

Он откинул с лица волосы, выпрямил спину. Зашел за диван, чтобы потом, когда она зайдет, между ними была преграда. Потом взглянул на меня и сказал:

– Я готов. Наверное.

Я открыл дверь, и женщина подняла на меня испуганный взгляд. На ее щеках были слезы.

– Проходите, – сказал я и отошел в сторону.

Она зашла внутрь и остановилась. Пока я закрывал дверь, она так и стояла посреди комнаты, нервно озираясь по сторонам и глядя куда угодно, но не на Анжело. Сразу же стало ясно, что ни он, ни она не знают, с чего начать разговор, и потому я подошел к ней и протянул ей руку.

– Насколько я понимаю, вы его мать?

– Да. – Она пожала мне руку. Ее ладонь была маленькой, а рукопожатие слабым. – Нита.

– Я Зак. Друг Анжело.

– Больше, чем друг. Он мой… – Анжело осекся. Он выглядел встревоженным, словно не собирался этого говорить, и теперь явно не знал, как закончить фразу. Я стоял и гадал, скажет ли он, как есть. Наконец он негромко промолвил: – Он мой босс.

– Что ж, – скованно сказала она, – приятно с вами познакомиться, Зак.

– Взаимно.

Заметив в глазах Анжело немое извинение, я ободряюще ему улыбнулся, и он, явно почувствовав себя лучше, немного расслабился.

– Может, присядем? – предложил я. В гостиной был только диван, на который Нита и Анжело тотчас уставились с нескрываемым страхом. – Вон там. – Я показал в сторону обеденного стола на кухне, и они оба кивнули.

Я пошел впереди них. Сдвинул бумажную кучу в сторону, а журнал убрал в самый ее низ. Если он не хотел говорить матери, что мы не просто друзья, то можно было не сомневаться, что видеть, какие у него есть журналы, ей тоже не полагалось.

– Спасибо, Зак, – сказал он тихо. Обернувшись, я с облегчением увидел, что он усмехается – той самой своей усмешкой, – и был рад тому, как быстро он взял себя в руки.

Мы сели. Я и Анжело с одной стороны маленького стола, Нита напротив.

– Значит, ты так и живешь в Денвере? – спросила она.

– Как видишь, – ответил он холодно.

Она облизнула губы, откашлялась и сделала еще попытку.

– Ты работаешь где-то поблизости?

– У Зака.

Она ждала продолжения, но он все молчал, и она поникла, поняв, что ничего сверх этой информации он не скажет.

– Ты хорошо выглядишь, – сказала она. – И так похож на отца.

– Будто я знаю, кто он.

Она рассеянно кивнула. Огляделась по сторонам, словно тема для разговора могла возникнуть сама собой, и, когда этого не произошло, снова перевела взгляд на Анжело.

– Ты не расскажешь, – осторожно заговорила она, – что случилось, после того, как…? – Конец вопроса повис в воздухе.

– После того, как ты бросила меня у соседей? – зло спросил он. Я взял его под столом за колено, но он сбросил мою ладонь. – А ты сама-то как думаешь? Пришел соцработник и забрал меня. Потом за десять лет я сменил тринадцать приемных семей. – Она прикрыла глаза, втянула в себя воздух, но он не остановился. – Первые держали меня аж по паре лет, прежде чем отправить обратно. Но подростки никому не нужны, и в последних меня выкидывали еще до того, как я успевал распаковать рюкзак. – Он откинулся назад и, скрестив на груди руки, вперил в нее озлобленный взгляд. – Короче, весело было – охереть. Спасибо, что спросила.

Какое-то время она сидела и переваривала его тираду. Затем сделала глубокий вдох и, опасливо глядя на него, произнесла:

– Ты хочешь о чем-нибудь спросить меня?

– Типа какого хера ты меня бросила? Или где тебя носило двадцать гребаных лет? Или почему ты сподобилась найти меня только сейчас? – Он умолк, потом засмеялся резким и злым смехом, пока она сидела, уставившись на руки у себя на коленях. – Не, спасибо. Неинтересно.

Она только кивнула, и я увидел, что в глазах у нее собираются слезы. Ее страдания не смягчили Анжело. Он так и сидел, гневно на нее глядя и не произнося ни слова.

– Нита, – заговорил я, подавшись вперед. – У вас есть еще дети? У Анжело есть братья или сестры?

Она покачала головой.

– У меня была дочь, но…

– Но ты и ее подкинула соседям, да? – спросил Анжело, и его мать вздрогнула.

– Нет, – промолвила она тихо. – Она умерла. Еще малышкой. – Она сделала глубокий, судорожный вдох. – Это было очень давно.

Анжело продолжал сверлить ее взглядом, поэтому отреагировать пришлось мне.

– Сожалею.