Текст книги "Охота на злодеев. Без экипировки"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26

Платформа раскачивалась от движений чудовища, и волны с плеском заливали ее.

Так много всего произошло между Зуиласом и мной… за считаные секунды.

Монстр сделал лишь несколько шагов, повернувшись к нам спиной и удаляясь.

Зуилас пригнулся, приготовившись к бегу. Я обвила его талию ногами, а шею руками, крепко прижавшись к нему всем телом.

Он рванул с места, и мы понеслись по платформе. Я вытянула руку вперед. Внутри у меня разгорался такой же жар, как и у него – мы были как сообщающиеся сосуды.

На кончиках пальцев моей вытянутой руки вспыхнуло алое свечение, распространяясь по всей руке.

Обрубок хвоста чудовища оставлял за собой след черной крови, и на его конце сформировалась руна. Зуилас прыгнул прямо на нее.

– Surrige! – закричала я.

Заклинание левитации подбросило нас вверх. Мы воспарили над монстром, который, качнув головою, посмотрел в нашу сторону.

В нескольких шагах от него, застыв от ужаса, на земле лежала Амалия. Она уставилась на монстра стеклянным взглядом, открыв рот в немом крике.

Мы бросились вниз. Зуилас спикировал на платформу, согнув колени и вытянув вперед руки. Он схватил Амалию и бросился прочь.

Огромная пасть чудовища захлопнулась, громко щелкнув острыми клыками, едва не схватив Зуиласа за хвост. Демон приземлился, поскользнувшись на мокром бетоне, и попытался удержать равновесие, не уронив свою ношу.

Монстр бросился вперед, оскалив пасть и вытянув шею.

Отбросив руку назад, я зажмурилась и попыталась мысленно создать заклинание. Веки у меня засветились алым.

– Impello!

Возникла мощная воздушная волна. Удар! Платформа накренилась. Зуилас помчался прочь, стараясь попасть на мостик, соединявший вертолетную площадку с берегом.

Оглушительный крик разорвал ночь.

То ли у демона подкосились ноги, то ли бетон был слишком скользким, но Зуилас упал. Мы врезались в платформу и полетели кувырком. Амалия перевернулась вверх тормашками и с криком упала в воду.

Я отчаянно цеплялась за спину Зуиласа, пока он катился по бетону, пытаясь затормозить когтями.

В ушах у меня загрохотал гром.

Монстр шел в атаку.

На нас нацелилась его передняя лапа – огромная, размером с тело Зуиласа. Сокрушительный удар. Поворот. Зуилас снова упал на платформу, ударившись локтями и коленями, но избавив меня от перелома костей.

Он отскочил, обнажив зубы. Спину нам обожгло горячее зловонное дыхание твари. Монстр был близко. Слишком близко. И я поняла, что мы упустили свой шанс. Нам не удастся спастись. Īnkav был прямо за нами, и второй раз сбежать он нам не позволит.

Был только один способ выжить – убить его.

Это невозможно. Я не смогу.

Я стиснула зубы. Вместе мы сможем. Просто будь на шаг впереди, Зуилас.

Он помчался вперед чуть быстрее гигантской ящерицы, но платформа была слишком мала. Бежать было некуда, а океан нам не помощник.

Если монстр решит прыгнуть в воду, несмотря на холод, то там нам от него вообще не спастись.

У Зуиласа не было времени подключить свою магию – потребовалось бы слишком много драгоценных секунд, чтобы сотворить достаточно мощное заклинание, способное обезвредить столь огромное существо. Но мне не надо было думать ни о том, куда бежать, ни о том, как уклониться от ударов чудовища. Я сконцентрировалась. Жар снова опалил меня, когда я потянулась к силе демона. Кожа горела. Внутренности горели. Мое человеческое тело не было создано для такой демонической силы, но если Эзра смог выжить, будучи магом-демоном, то и я не пропаду.

Зуилас вильнул. Робин!

Я переключилась на руну, которую собиралась проявить. На нашем пути возникло заклинание левитации, но монстр преследовал Зуиласа по пятам, не давая ему повернуть.

Он прыгнул на светящуюся руну.

– Surrige! – закричала я.

Заклинание подбросило нас в небо, и монстр щелкнул зубами, когда мы взлетели вверх, за пределы его досягаемости. Я увидела всю платформу и оценила реальные размеры чудовища. И заметила маленькую фигурку, которая, шатаясь, ковыляла по мостику к берегу. Это Амалия убегала с вертолетной площадки.

Взлетев до наивысшей точки нашего прыжка, мы с Зуиласом вытянули руки, светящиеся одинаковой магией. По его рукам вились рунические круги, пульсируя силой.

Мои пальцы сияли алым светом, и на платформе возникло огромное заклинание – оно было больше, чем все, что мы с Зуиласом когда-либо создавали. Оно полностью закрыло центр вертолетной площадки, посредине которой находился монстр.

Сила вспыхнула и прошла сквозь Зуиласа.

Evashvā vīsh!

– Igniaris!

Перед ладонью демона сформировались перекрещенные изогнутые клинки и устремились вниз. Под монстром взорвалось заклинание огня. В небо изверглось адское пламя, жадные языки которого поглотили болотного монстра. Его яростный рев сотряс воздух.

Мы резко полетели вниз, падая прямо в огонь. Нас обдало жаром, а затем меня окатило ледяным холодом: Зуилас воспользовался теплом, чтобы восполнить магию. Мы падали.

Из потрескивающего пламени выскочила разинутая пасть.

Зуилас изогнулся в воздухе, оттолкнул его морду, отбрасывая нас прочь, и едва успел увернуться от острых зубов, щелкнувших у ног. Монстр рванулся за нами.

– Impello! – крикнула я, отбрасывая руку назад, но слишком поспешила.

Паника затуманила мне голову, и багровая руна дрогнула. Монстр пролетел сквозь мое заклинание – его покрытая слизью кожа лишь слегка задымилась, но на на ней даже не появились волдыри. Крестообразные лезвия изрезали его спину, но так и не смогли пробить прочную шкуру.

Невероятно, но закрывающийся портал нанес монстру гораздо больше вреда, чем Зуилас или я.

Демон бросился бежать, но мы были слишком близко к краю платформы, так что ему пришлось повернуть в сторону. И в этот момент монстр отрезал ему путь.

Демон прыгнул. Щелкнули челюсти. Передние лапы с огромными когтями атаковали нас.

Мир закружился. Я не понимала, что происходит, не могла создать руну, не знала, куда ее следует бросить…

Когти Зуиласа впились мне в ногу, разрывая кожу. Он сорвал меня со спины и отшвырнул прочь.

Я сцепила руки над головой за мгновение до того, как врезалась в бетон ногами. В лодыжке хрустнуло. Я закричала и, сжавшись, замерла. Из-за острой боли отключился разум. Я погрузилась во тьму – еще чуть-чуть, и лишилась бы сознания. А затем я услышала крик Зуиласа.

Я вскинула голову, боясь того, что увижу.

Монстр держал Зуиласа в пасти, и единственное, что спасло его от немедленной смерти, – это наплечная броня. Ее пластины, застряв между зубами, мешали мощным челюстям чудовища сомкнуться полностью.

Зуилас отчаянно извивался, пытаясь вырваться. Мышцы на огромной голове монстра напряглись.

Ужас затуманил мой разум. Daimon, hes…

Броня треснула и разлетелась.

Он закричал. Зуилас, которого столько раз избивали враги, ломали ему кости, ни разу не издал ни звука. Но сейчас он закричал. Закричал, когда челюсти монстра сдавили его плечо, а зубы глубоко вонзились в его тело.

Я тоже закричала. Я не могла призвать его обратно в инферно сейчас – не могла рисковать, боялась, что это убьет его. Забыв о боли в лодыжке, я оттолкнулась, и мои руки скользнули в воду.

Нет, в кровь.

Тело Брейдена каким-то образом избежало пекла, сотворенного моим гигантским заклинанием. Я схватила его обмякшую холодную руку, когда в десяти ярдах от меня монстр уронил Зуиласа. Он упал на землю и лежал не двигаясь, молча.

Зуилас!

Тишина.

Я схватила артефакты мертвого колдуна.

– Ori decem!

Кольцо вспыхнуло. В мою руку полилась сила, и я подняла ее как раз вовремя, чтобы мои пальцы сомкнулись вокруг рукояти мерцающего синего клинка. Рукоять ощущалась как шипящий воздух на моей ладони, но тем не менее была твердая, осязаемая.

Я опустила клинок на руку колдуна, отрубив предплечье. Когда я подняла меч, то не заметила ни свежей, ни запекшейся крови.

Накинув окровавленное стальное кольцо на запястье, я побежала к монстру, сжимая в руке клинок. Я припадала на одну ногу, стараясь не нагружать травмированную лодыжку, и продолжала упорно двигаться вперед.

Īnkav поднял морду над неподвижным демоном. Его массивная голова начала поворачиваться, выпученный глаз уставился на меня. Я была слишком медленной, слишком слабой. Он перекусит меня пополам, прежде чем я смогу взмахнуть мечом.

Зуилас, лежавший темной тенью на земле, шевельнулся. Поднял руку. На его пальцах вспыхнул тусклый красный свет, и он бросил пылающую сферу силы в мягкую нижнюю часть челюсти чудовища.

Истребитель демонов дернулся назад, поворачивая морду в сторону демона, пялясь на него выпуклым глазом, торчавшим на боковой части его огромной головы.

Взмахнув клинком, я прицелилась. Используя инерцию моего неуклюжего бега, каждую частичку своей силы, я вонзила светящееся синее лезвие не в огромный желтый глаз, а в углубление сразу за ним.

Я не знала, что это – ушное отверстие или орган для обнаружения тепловых сигнатур, – но было ясно, что это слабое место. Крошечная брешь в похожей на броню шкуре монстра. И магический клинок – единственное настоящее оружие в ужасающем арсенале колдунов, предназначенное для того, чтобы пробить металлическую броню демона. Я должна вонзить его в череп твари.

Я выбросила вперед руку, погрузив острие клинка в углубление. Вдавила его в мягкие ткани настолько глубоко, насколько смогла.

Монстр вскинул голову, сбив меня с ног. Рука разжалась, выпустив клинок, и я упала на спину, больно ударившись.

Пошатываясь, зверь мотал головой взад-вперед. Его нижняя челюсть отвисла. Черная кровь хлынула сначала из окровавленной раны, затем из-под желтого глаза.

Он замер на напряженных лапах, тяжело дыша. А затем рухнул, глухо ударившись брюхом о платформу. Голова упала на бетон, и из открытой пасти вывалился бледный язык. Над его блестящей шкурой мерцал свет единственного уцелевшего факела.

Тяжело дыша, я попыталась встать. Но лодыжка подогнулась, и я захлебнулась криком. По лицу текли слезы, и я поползла к Зуиласу на четвереньках, на звук его хриплого дыхания. Руки мои оказались в луже темной теплой крови. Она была повсюду.

На меня смотрели затуманенные болью черные как смоль глаза. В них еще теплилась тень угасающей жизни.

– Нет, – прошептала я, опускаясь на колени рядом с ним, прижимая руки к его щекам. – Зуилас, исцели себя. Быстрее!

Он тяжело дышал, хрипя. Где-то у меня в затылке прозвучал тихий голос, напомнив, что темные глаза означают, что он слишком слаб. А восполнять силы теплом уже поздно. Он умрет, прежде чем восстановит достаточно силы и мощи, чтобы использовать сложную магию исцеления.

Если ему вообще удалось бы исцелить такие ужасные раны.

Тело мое содрогалось. Я была готова к тому, чтобы потерять его – но только проводив в родной мир.

Я бы смотрела, как он уходит от меня, зная, что он возвращается к жизни, которую у него украл мой дядя. Может, это была темная, жестокая, одинокая жизнь, но это была его жизнь. Его выбор.

Но потерять его вот так я не могла. Не могла.

– Зуилас, – выдавила я.

Его губы зашевелились, не издавая ни звука, но я слышала его шепот у себя в голове.

Vayanin… Робин.

Губы у меня дрожали. Сердце было разбито. Этого не может быть. Я должна его спасти. Хоть как-то. Но должна… должна. Я выпрямилась, взгляд заметался по платформе, отчаянно пытаясь найти помощь.

Холодные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья. Останься со мной.

– Я здесь, – прошептала я. – Я останусь с тобой. Я никогда не оставлю тебя одного.

Жизнь постепенно уходила из темных глаз. Его рука соскользнула с моего запястья и упала на залитый кровью бетон.

– Робин!

Безумный крик Амалии прорезался сквозь пелену душившей меня тоски. Я вскинула голову.

По земле слышался звук торопливых шагов. Из темноты появилась Амалия и бросилась ко мне. А за ней…

– С дороги!

Я отползла назад, когда Эзра остановился и упал на колени рядом с Зуиласом. Одетый в боевую экипировку, потертую и ободранную, он склонился над умирающим демоном с раздавленным плечом и изуродованной грудью.

Сначала багровым светом вспыхнул его левый глаз, а затем и правый, и потом оба засверкали мощной силой. Одну руку маг положил на грудь Зуиласа, а другую – на его разбитое плечо. Под его светящимися пальцами забегали круги и руны, складываясь в мерцающие формы.

Амалия опустилась на колени рядом со мной. Ее одежда промокла, волосы прилипли к лицу. Мы не разговаривали, пока Эзра – точнее, Этерран – работал. Из его рук вырывались исцеляющие заклинания, яркие, пульсирующие. Магия заполняла раны Зуиласа, проникая в тело. Этерран применял следующее заклинание, и оно тоже впитывалось в демона.

Ненадолго прервав сеанс исцеления, Этерран выпрямил плечо Зуиласа и продолжил.

Раздавленные части тела демона медленно принимали надлежащую форму. Постепенно начали затягиваться раны.

Наконец они полностью исчезли. Не было больше видно ни обломков костей, ни деформированных конечностей.

Свечение в глазах Этеррана потухло, и в них осталась лишь слабая искорка. Лицо расслабилось. Он моргнул, и его глаза снова стали человеческими. Эзра с усталым вздохом сел на пятки.

– Он в порядке? – хрипло спросила я.

Глаза Зуиласа, черные и пустые, были полуприкрыты. Он никак не отреагировал на исцеление, и на его лице не отражалось ни боли, ни облегчения.

– Нужно согреть его – как можно быстрее. – Эзра поднялся на ноги. – Призови его в инферно.

– Это не опасно, ведь он такой слабый?

– Нисколько. Демоны именно так поступают, когда ранены и нуждаются в безопасном восстановлении.

Не удосужившись спросить, откуда он взял, что в мире демонов существует что-то вроде инферно, или почему демон добровольно владеет им, я сжала кулон на шее. Daimon, hesychaze.

Мой демон, пребывавший в полубессознательном состоянии, растворился в свете и устремился в инферно.

– На стоянке стоит серый внедорожник с включенными фарами, – сказал Эзра. – Ключи в замке зажигания. Садитесь и поезжайте домой.

С помощью Амалии я поднялась на ноги, стараясь не наступать на больную лодыжку. Она онемела, что, наверное, было плохо, но, скорее всего, это онемение продлится недолго.

– А ты? – спросила я.

– У Этеррана осталось немного магии, – он бросил взгляд на мертвого монстра. – Но ее будет достаточно, чтобы сбросить в воду это… пока никто не увидел.

Словно в ответ на его слова, в ночи раздался далекий звук сирен.

– Отвези его домой, – сказал мне Эзра. – Согрей. Покорми его, как только он сможет есть.

Я слабо кивнула.

– Я свяжусь с тобой в ближайшее время.

– Но, Эзра, ты нашел…

– Идите!

Звук сирен стал громче, и он повернулся лицом к трупу монстра и поправил покрытую сталью перчатку. На его пальцах вспыхнул багровый свет.

– Давай выбираться отсюда, – дернула меня Амалия.

Опираясь на нее, я похромала прочь от мага-демона. Мы удалялись от вертолетной площадки, и я постепенно ускоряла шаг. Нам надо спешить, – звучало в моей голове. Мне надо отнести Зуиласа домой. Мне надо его согреть.

Я не могла потерять его сейчас.

Глава 27

Я сидела на краю ванны, опершись плечом о стену, вытянув ногу с поврежденной лодыжкой, которая была зафиксирована двумя линейками и тугой повязкой. Рана на руке, которую мне оставил Саул, пульсировала под бинтом. В больницу я решила не обращаться, потому что Зуилас, как только выздоровеет, сможет вылечить меня гораздо быстрее, чем любой целитель.

Он лежал в ванне, из душа на него лилась горячая вода. В ванной клубился пар, и я открыла дверь, чтобы впустить свежий воздух.

В дверь заглянула Амалия.

– Привет.

Я слабо улыбнулась.

– Как ты?

– Вся в синяках и ранах и очень устала, – она прохромала по линолеуму и протянула мне стакан воды и пузырек с обезболивающими таблетками. – Выпей вот это и отдохни хоть немного. Я поставила три банки супа в мультиварку, чтобы подогреть, когда Зуилас проснется.

– Спасибо.

– Не за что, – она заглянула мне в лицо. – Ты сама как? В порядке?

– Мне станет лучше, когда Зуилас проснется.

Пока я отвинчивала крышку на пузырьке, ее взгляд переместился на Зуиласа.

– Он вернулся за мной, – пробормотала кузина, и выражение ее лица смягчилось, затем она снова взглянула на меня. – Поспи немного, ладно?

Бросив на нас последний взволнованный взгляд, она вышла из ванной. Я положила в рот две капсулы с густым гелем и запила водой.

Кряхтя, я протянула руку и поставила стакан и пузырек на полочку в ванной. Любое движение вызывало у меня все возможные приступы мук и боли.

Из душа лилась вода, но ее шум не мог заглушить воспоминания о нашей битве. Крики колдунов. Вопль Саула, когда его голова вспыхнула пламенем. Всхлип Джейдена, когда Зуилас вырвал ему сердце. Ужасающий рев истребителя демонов.

Хруст разрушающейся брони Зуиласа. Его разрывающий сердце предсмертный крик, который он издал, когда его сдавили челюсти монстра.

Я подняла руки вверх, уставившись на свои бледные пальцы, вспоминая струящуюся по ними алую магию. Синий клинок Джейдена в руке. Неужели я действительно вонзила магический меч в череп чудовища?

Дрожа, я повернулась к Зуиласу. Голова его покоилась на задней стенке ванны, лицо обмякло.

Я вспомнила, как он сидел у портала, как тянулся к звездному небу своего дома.

Сердце у меня сжалось, заныло, переполняясь тоской. Я проскользила по краю ванны, подвинувшись ближе к своему демону, стараясь не нагружать лодыжку, и потянулась рукой вниз.

Взяв его за руку, я положила ее себе на колени и крепко сжала. Так я просидела довольно долго, удерживая его рядом единственным доступным мне сейчас способом.

Его пальцы дернулись, и я, вынырнув из наполненной болью дремоты, посмотрела на него.

Зуилас приоткрыл глаза. На меня уставились темные зрачки.

– Sahvē, – пробормотала я, используя то же демоническое слово, которым он приветствовал меня несколько недель назад, когда так же восстанавливал силы под горячей водой.

– Sahvē, – он медленно моргнул. – Я не умер.

– Эзра прибыл как раз вовремя… – я не могла заставить себя произнести, что Зуилас уже почти умер. – Этерран исцелил тебя.

– Меня спас Dh’irath? – нахмурился он. – Мне это не нравится.

Его грудь медленно вздымалась и опускалась, и он снова закрыл глаза. Я сжала его руку, переживая, что у него прохладная кожа несмотря на то, что он грелся под горячей водой.

Я глубоко вдохнула.

– Зуилас… расскажи мне об Ivaknen.

– Ivaknen? Почему?

В голове у меня всплыла картина: Зуилас сидит у края портала. Тянется к нему. Собирается покинуть меня.

– Потому что я хочу знать.

– Сейчас?

– Почему бы и нет?

Ворча, он вытянул ноги, насколько это было можно сделать в ванне.

– Когда Dīnen призывают, его vīsh… сила Dīnen, она думает, что он мертв. И она переходит к следующему Dīnen. Даже если он вернется домой, vīsh к нему уже не вернется. Он не сможет снова быть Dīnen, но он не сможет и присягнуть новому Dīnen.

Уголки губ у меня опустились.

Он приоткрыл темные глаза.

– Ivaknen старше Dīnen. Их уважают, потому что они выжили. Они одержали победу над hh’ainun. Быть Ivaknen значит иметь гордость и силу.

– Ну… звучит не так уж плохо, – сказала я, пытаясь понять его мрачный тон.

Он подставил голову под горячие струи воды, чтобы они стекали по лицу.

– Ivaknen уважают, но у них больше ничего нет. Ни своего места, ни Дома, ни цели.

Цель. Слово вспыхнуло у меня в голове, будто я должна была понять что-то, слушая, как его хриплый голос перемалывает слоги.

– Некоторые Ivaknen находят цель. У них появляются сыновья или они дают советы новым Dīnen. Но другие Ivaknen просто бродят вокруг. Без цели. Бродят и бродят. Им некуда идти, нечего делать.

– Но ты все равно хочешь вернуться домой? – моя рука обвила его предплечье. – Даже если у тебя больше не будет Дома?

– Var.

– Но почему?

– А что еще мне остается? – ответил он и скользнул по мне темным взглядом.

У меня перехватило дыхание. Я увидела перед собой строки, написанные моим аккуратным почерком на странице блокнота – перевод записи Миррин: «Он посмотрел на меня с грустью, с покорностью в сердце и ответил: “А ради чего еще это нужно?”»

Я заставила себя дышать. Не обращая внимания на свое разбитое сердце, я сжала его руку в своей.

– Если ты хочешь вернуться домой, я все сделаю для этого. Если эти колдуны смогли открыть портал, то и я смогу.

– Их vīsh сработало не так, как надо. Портал был сломан и разорван īnkav.

– Да, что-то пошло не так, – согласилась я. – Но мы с этим разберемся.

Он долго изучал меня, затем расслабился, снова уложил голову на край ванны и закрыл глаза. Его пальцы сплелись вокруг моих, и я прижала его руку к своему животу, стараясь не задаваться вопросом, как долго продлится эта близость, прежде чем он исчезнет… навсегда.

* * *

Я стояла над своей схемой. Сокс немного сдвинула карточки, но они все равно лежали недалеко от своих первоначальных мест. Посредине было написано имя Клода со списком известных мне фактов о нем – этот список был таким коротеньким, что казался насмешкой. Я вынула его карту из схемы и достала ручку. Сжав челюсти, я добавила новые заметки.

Украл страницы гримуара,

чтобы открыть портал.

Заставил Зуиласа заключить контракт.

Связан с чем-то под названием «Двор».

Какая у него цель???

Я подчеркнула последнюю строку три раза, а затем добавила звездочку для верности.

Цель Клода. Его конечная цель. В чем бы она ни заключалась, она была движущей силой всего, что случилось со мной с тех пор, как погибли мои родители. И сейчас я боялась, что Клод был близок – опасно близок – к достижению своей цели, а я не имею ни малейшего представления, зачем он все это затеял.

Что бы он ни задумал, это могло быть никак не связано со мной. Возможно, наши пути пересеклись только из-за гримуара, но гримуар был мой и я отвечала за его сохранность, а Клод украл из него несколько страниц, чтобы использовать их в своих целях. Не говоря уже о том, что он убил моих родителей, и я не собиралась ни забывать об этом, ни прощать его.

Я положила карточку на место, в центр схемы, затем взяла следующую – с подробным описанием колдуна-альбиноса, который на самом деле работал не один, а с братом и отцом. Чувствуя, как меня подташнивает, я поставила на карточке крест. Этих трех колдунов больше не было. А значит, они больше не представляли угрозы, хотя, наверное, мы устранили их слишком поздно.

«Недостающая часть», которую они изобрели, чтобы заполнить пробел, оставленный Антеей в заклинании портала, может, сработала и не лучшим образом, но достаточно хорошо.

Если бы у Клода была эта недостающая часть, он мог бы снова открыть портал.

Встав, я подняла руки над головой и, потянувшись, зевнула так, что чуть не вывихнула челюсть. Большую часть ночи я провела, наблюдая за Зуиласом. На рассвете ему стало намного лучше, и он смог вылечить мою лодыжку. Потом я заснула на несколько часов, но накопившаяся усталость мешала мне думать.

Подавив еще один зевок, я поплелась в свою комнату. Зуилас растянулся на кровати, отсыпаясь после всех злоключений. Он приоткрыл глаза, когда я извлекла металлический футляр с гримуаром и пробормотала заклинание, чтобы открыть его.

– Vayanin?

Я вынула гримуар.

– Хочу посмотреть, есть ли где-нибудь здесь матрица заклинания портала, которую использовали колдуны прошлой ночью.

– Hnn, – он перевернулся на спину. – Скажи, если тебе понадобится помощь.

– Помощь?

В его глазах все еще чувствовалась полусонная усталость.

– Я хорошо запоминаю то, что вижу, na? Лучше, чем hh’ainun.

– Точно, – улыбнулась я, чувствуя, как странно теплеет у меня на сердце от его предложения. – Я проверю возможные совпадения, а ты поможешь мне подтвердить их. А пока отдыхай. Разбужу тебя позже.

Глаза у него закрылись. Он снял с себя броню и кожаные доспехи, оставив только ткань своей экипировки. Я задержала взгляд на его груди, а потом скользнула ниже, к прессу.

Он снова приоткрыл глаз.

Покраснев, я поспешила выйти из комнаты. Конечно, сбегать от него было необязательно. Можно в любой момент вернуться и не только восхищаться его телом. Можно даже прикоснуться к нему, если захочется.

В конце концов, мы уже… он… и я… Пока я усаживалась на диван и раскладывала на журнальном столике гримуар и блокноты, щеки мне опять залил густой румянец. С усилием я заставила себя подумать: «Я… поцеловала… своего демона».

Я тяжело сглотнула. Неужели это было только вчера днем? Я предложила ему кусочек клубники – очень смелое приглашение. От одной этой мысли у меня закружилась голова.

Я поцеловала демона. Демона, который не планировал здесь задерживаться, который хотел покинуть мой мир – и меня, – как только у него это получится. Это было безумие, и теперь я точно знала, что чувствовала Миррин, когда задавалась вопросом, не сходит ли она с ума.

Жар на моих щеках достиг радиоактивного уровня, пока я прокручивала в памяти все, что произошло между нами вчера днем, после того как я обнаружила, что наш контракт никогда не связывал его. Мое застенчивое приглашение. Его ответ.

Затем я снова прокрутила все это в памяти, останавливаясь на каждом моменте, как будто анализ помог бы мне понять эту ситуацию лучше. Это был полностью научный анализ. Да. Научный.

Тут краем глаза я заметила какое-то движение, и все мои волнующие мечты испарились. Я подняла голову.

В дверях спальни стоял Зуилас. Он был, как всегда, полуголым, с взлохмаченными после сна волосами. Демон оттолкнулся от дверного косяка и направился ко мне медленными, бесшумными шагами.

Шагами хищника.

Он остановился у дивана, возвышаясь надо мной, рассматривая мои алеющие щеки.

Я моргнула, глядя на него, и почему-то испугалась.

– Ты зачем встал? Тебе надо отдыхать.

– Ты думаешь очень громко.

– Думаю?.. – рот у меня открылся. – Ты говорил, что не слышишь такие мысли!

– Раньше не слышал, – ответил он, наклонив голову. В его глазах горел озорной огонек. – Теперь слышу. А может, ты хочешь, чтобы я их слышал.

– Н-нет… я имею в виду… я не думала… – щеки у меня уже пылали, и я закрыла лицо руками. – О боже.

Он все это слышал? Все, что я перебирала в голове, затаив дыхание?

Теплый выдох взъерошил мои волосы.

– Zh’ūltis, – он легонько постучал костяшками пальцев мне по голове.

Я немного раздвинула пальцы и взглянула на него.

– Какая же ты zh’ūltis, vayanin, – склонился он надо мной.

Я сдвинулась на подушках в сторону, чтобы увеличить пространство между нами.

– Я думала, что мы оставили оскорбления в прошлом.

Он поставил колено на диван, переместившись на то место, которое я освободила.

– Не будь zh’ūltis, и я не буду называть тебя zh’ūltis.

Я снова отодвинулась.

– И почему же я глупая?

– Хочешь, чтобы я объяснил?

Он уже был на диване. Я отодвигалась, он придвигался, и хищный блеск в его глазах усиливался. Наконец я уперлась плечами в подлокотник… отступать стало некуда. Я резко вздохнула.

Теперь он стоял надо мной на коленях, упираясь в диван руками по обе стороны от меня.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами. Он поймал меня в ловушку.

Его губ коснулась медленная улыбка. Он опустил голову, и я откинулась на подушки. Демон провел носом по моей щеке, а затем резко сел и уставился на дверь. На его лице появилось раздражение.

Топот ног – кто-то бежит. В замке звякнул ключ. Я посмотрела на Зуиласа. Он глядел вниз, бросая мне вызов. Он действительно думал, что я этого не сделаю?

Глаза его сузились.

Daimon, hesychaze.

Он растворился в красном свете и исчез в инферно, висевшем у меня на шее. Едва свечение погасло, как дверь распахнулась, и в дом влетела Амалия с раскрасневшимся лицом и сверкающими глазами. Она махала пачкой бумаг, под локтем у нее был зажат коричневый конверт с разорванным верхом.

– Я его получила! – воскликнула она.

Я оттолкнулась от дивана.

– Что получила?

– Вот что, – театрально заявила она, протягивая конверт, как трофей. – Мне выдали патент на изготовление магической одежды!

– Что? Не может быть! – я бросилась к ней, и она с гордостью вручила мне бумаги, на которых в верхнем углу страницы выделялся логотип ОМП. – Ничего себе, как официально все это выглядит. «Магическая одежда, настоящим определенная как повседневная одежда, на которую в целях самообороны нанесены заклинания». Это потрясающе!

– Да! – она скинула туфли. – Мне пришлось подготовить целый проект и представить его чиновнику по патентам в офисе ОМП. Они даже перезвонили мне на прошлой неделе, чтобы я объяснила, чем моя одежда с заклинаниями отличается от артефактов, которые носят для самообороны – медальонов или браслетов. Видимо, я убедила их, что мои разработки заслуживают отдельного патента.

Я перевернула страницу и увидела схему кофты с магической защитой, которую она сшила для меня.

– И что это тебе дает?

– Получение патента ОМП не означает, что другие маги не смогут копировать мои изделия, но если кто-нибудь из них начнет продавать что-либо, подпадающее под действие моего патента, он должен будет платить мне долю, – она сидела на барном стуле, и на ее возбужденном лице сияла радостная улыбка. – Теперь мой дизайн имеет защиту, и я могу обращаться к гильдиям и предлагать свои изделия на продажу.

– Не могу поверить, что ты проделала все это – все, – пока мы имели дело с Клодом, колдунами и украденными страницами гримуара. Ты даже ходила в ОМП?

– Ага, – поморщилась она. – Я так нервничала. Отец все время вдалбливал нам в детстве, чтобы мы никогда не привлекали внимание ОМП. Но я решила рискнуть. Не то чтобы нас когда-либо подозревали в каких-то преступлениях, да и патентное бюро – ну, оно в том же здании, где и агенты со следователями, но на другом этаже. Так что нет никаких причин, чтобы…

И тут в дверь постучали.

Мы обе уставились на дверь. Снова раздался громкий стук, и меня охватило холодное, как зимняя стужа, предчувствие. Не может быть…

– Кто там? – закричала Амалия, сжимая в руке патентные бумаги.

– ОМП, – ответил из-за двери мужской голос. – Открывайте.