Текст книги "Охота на злодеев. Без экипировки"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

В ушах у меня тихо зазвенело. Это все-таки произошло. Дело сделано. Теперь Зуилас связан с Клодом. Он больше не мой демон.

Теперь он принадлежит Клоду.

Глава 20

– Поздравляю, друг мой, – пробормотал Саул. – Наконец-то твоя мечта сбылась.

Клод скромно улыбнулся.

– Да, на это ушло много времени.

Зуилас не шевелился, тупо глядя в пол. Мужчины продолжали говорить, их слова отдавались у меня в голове тишиной. Мне было все равно. Больше ничего не имело значения.

– Робин.

Я испугалась и вздрогнула, обнаружив, что Клод стоит передо мной. Я не заметила, когда он приблизился.

– Где гримуар, Робин?

Мою апатию как ветром сдуло. Я завопила через кляп, бросившись вперед всем телом. Стул закачался, скребя ножками по земляному полу. Ненависть выжигала мне душу. Мне хотелось сомкнуть руки на горле у Клода. Мне хотелось, чтобы у меня были демонические когти – тогда я могла бы разорвать его на части и выдавить эти бездушные глаза из глазниц.

Он отнял у меня родителей, а теперь еще и Зуиласа. Если я убью его, Зуилас освободится от приказов призывателя.

Схватив меня за горло, Клод толкнул меня на стуле обратно к стене из шлакоблоков. Он изучал меня, пока я продолжала кричать сквозь кляп.

– Ну что ж, моя дорогая, я постараюсь объяснить попроще. Невозможно передать контракт от одного человека другому.

Я перестала кричать, втянула воздух носом, стиснула зубы.

– Ходит много слухов об обратном, но контракт все равно нельзя передать. Однако, – он холодно улыбнулся, – можно поделиться демоном. Мы потратили много лет на разработку ритуала, свидетелем которого ты только что стала.

Он наклонился совсем близко ко мне.

– Однако я не люблю делиться. Твой контракт с Зуиласом подходит к концу, и завершить его можно только одним способом.

Отпустив мое горло, он отступил назад.

– Итак, вот мое предложение, Робин. Скажи мне, где гримуар и как его достать, и я убью тебя так быстро, что ты ничего не почувствуешь. Если ты откажешься, то я отдам тебя своим старым друзьям, которые очень хотят провести с тобой побольше времени, прежде чем ты умрешь.

Джейден на другом конце комнаты жадно ухмыльнулся.

От страха и отвращения я затряслась вместе со стулом.

Клод изучил мое лицо, затем вздохнул.

– Что ж, Саул, она упряма, и это хорошая новость для твоих мальчиков.

Старый колдун тихо шевельнулся.

– К несчастью для тебя, однако. Разве ты не спешишь?

– Долго задерживаться я не могу. – Клод отвернулся от меня. – Кто-то вмешивается в наши дела, и если они решат вторгнуться в наш Двор, я должен быть наготове.

– Может, это дело рук колдуньи? Иметь дело с такой женщиной…

– Варвара хорошо справилась со своей задачей и даже сделала мне одолжение, умерев сразу, как только я получил то, что мне было нужно, – Клод потер челюсть, затвердевший шрам на подбородке стянул губу. – Но мне, возможно, не придется ждать, пока Робин передумает. Ее бывший демон должен знать, где найти гримуар.

Он направился к кругу, где все еще сидел Зуилас.

– Она вся ваша, – махнул он рукой близнецам, с нетерпением ожидающим его решения. – Только не убивайте ее пока.

Широко ухмыляясь, Джейден двинулся ко мне через комнату, Брейден следовал за ним на шаг позади. Их взгляды скользили по мне, на лицах горело предвкушение, а в извращенных душах пылало безумие.

– Надеюсь, ты оценишь гибкость и мягкость нашего с тобой контракта, Зуилас, – пробормотал Клод, остановившись на краю круга. – Я не забрал у тебя ни голос, ни магию. Если ты будешь сотрудничать, то служба не покажется тебе ужасной.

Зуилас медленно поднял голову, его горящий взгляд ничего не выражал.

Держа в руке болтающийся на цепи инферно, Клод сунул руку в круг.

– Daimon, hesychaze.

Зуилас растворился, превратившись в сгусток багрового света и силы. Свет скрылся в инферно.

Когда Клод вытащил свой инферно из круга и надел цепь на шею, Джейден и Брейден уже сидели по обе стороны от меня. Я вздрогнула, но выхода у меня не было – я не могла защититься. Они тянули ко мне руки. Касались моих плеч. Сжимали мне бедра.

Джейден гладил меня по щеке, нашептывая на ухо свои больные фантазии.

Снова вспыхнул красный свет. Зуилас материализовался, послушно встав рядом с Клодом.

Призыватель задумчиво постучал пальцами по подбородку.

– Ну, Зуилас? Скажи мне, где Робин прячет грим…

В воздухе мелькнули когти, стремительно и смертоносно.

Из груди Клода брызнула кровь. Он упал навзничь, лицо его исказилось от шока, челюсть отвисла.

Зуилас прыгнул, как пантера, обнажив клыки. Джейден и Брейден впечатались в стены по обе стороны от меня. Стул подо мной развалился. Затем Зуилас прижал меня к себе. Алая сила вспыхнула над его рукой, когда он протянул ее к потолку, ладонью вверх, с растопыренными пальцами. Над его ладонью сформировалось огромное заклинание.

– Ori quinque!

Заклинание Саула отшвырнуло Зуиласа к стене, от удара раскололись шлакоблоки, но заклинание демона выдержало.

Магия взорвалась, как бомба.

Взрывом сорвало потолок с подвала – пронесло насквозь через гараж наверху. Посыпались обломки, и Зуилас, отбросив в сторону балку, прыгнул вверх.

Саул выкрикивал имя Клода. Он взывал о помощи к своим сыновьям.

Зуилас ухватился за сломанный край пола и снова прыгнул, воспарив над обломками гаража. На улице дул ветер, ярко горели уличные фонари. Приземлившись в переулке, он развернулся так быстро, что у меня дернулась голова.

Вспыхнул багровый свет, Зуилас отпрыгнул, но на нас все равно обрушился удар страшной силы – будто в нас врезалась машина, мчавшаяся на полной скорости.

Перед глазами все завертелось, и мы рухнули на землю. Руки мне больно вывернуло, поскольку они все еще были связаны за спиной. Зуилас перевернулся и, покачнувшись, встал передо мной в защитную стойку. В воздух взметнулась пыль – часть тротуара разрушилась от атаки.

Сквозь пыльную завесу, расправив крылья, спикировал на дорогу Називер. Оскалив зубы в злобной ухмылке, он протянул к нам свои когтистые пальцы, чтобы нанести еще один удар. На его руке, пульсируя силой, вспыхнули заклинания.

Где-то у нас за спиной взревел двигатель.

Зуилас вытянул вперед обе руки, и на его запястьях вспыхнула магия, но этого было не достаточно, чтобы победить Називера в бою. Зуилас никогда даже не приближался к нему.

Рев двигателя стал громче, и Називер бросился в атаку. К нам устремился гигантский луч чистой разрушительной силы, а контрзаклинание Зуиласа пока не было готово, руны все еще формировались – слишком медленно.

На земле подо мной вспыхнули багровые линии, и источником этой магии был не Зуилас.

В нескольких дюймах от моего лица выросла стена красного света. Заряд, направленный Називером, врезался в нее, выгнулся дугой и с резким свистом взметнулся в небо.

Щит рухнул, и меня снесло взрывной волной. Зуилас пошатнулся, но устоял, и резко взмахнул руками в воздухе.

В Називера полетели красные клинки, впиваясь в тело, в голову, в броню. Демон не ожидал такой разящей атаки и прикрыл голову руками. На асфальт брызнула его кровь.

Двигатель взревел совсем рядом, затем завизжали шины. В нос ударил запах горящей резины, и кто-то схватил меня за куртку.

– Давай!

Меня бесцеремонно швырнули на бак мотоцикла так, что у меня выбило весь воздух из легких.

– Зуилас!

Чья-то рука грубо схватила меня, и мне в ладонь сунули холодный металлический диск. Пальцы сомкнулись на нем, автоматически, рефлекторно, сжав так крепко, что стало больно. Вспыхнул алый свет, и инферно завибрировал, когда в нем скрылся дух Зуиласа.

Шины взвизгнули еще раз, и мотоцикл рванул вперед. Я извернулась, чтобы взглянуть на своего спасителя. Над улицей висело облако из песка и пыли, и Називер на расстоянии казался тенью с темными крыльями и багровыми когтями, светящимися сквозь дымку.

* * *

– Робин? Робин, ответь мне.

Я медленно моргнула. Передо мной возникло лицо – бронзовая кожа, белый шрам, светлый глаз, центр которого светился алым.

– Эзра? – пробормотала я.

– Ты ранена?

Изо всех сил стараясь сосредоточиться, я мысленно попыталась определить, где и что у меня болит. По ощущениям, ничего ужасного со мной не случилось. Больше всего ныли пальцы, сжимавшие инферно так сильно, что на коже появились порезы. Я обнаружила, что у меня больше не связаны запястья, но кто и когда меня развязал, я не помнила.

Немного придя в себя и оглядевшись, я поняла, что сижу на заднем сиденье мотоцикла, работающего на холостом ходу, в незнакомом переулке в центре города. Но как я сюда попала, я тоже не помнила.

Эзра стоял рядом со мной и обеспокоенно хмурился. Он сжимал мне плечо.

– Я отведу тебя к целителю и…

– Домой, – просипела я.

Он нахмурился еще больше.

– Давай тогда зайдем хотя бы в гильдию, что…

– Домой. Пожалуйста.

– Где ты живешь? В базе данных гильдии указан неправильный адрес.

Потом я буду злиться, что он пытался выяснить, где я живу. Но в тот момент я назвала ему свой настоящий адрес. Я была слишком измучена и тряслась от усталости и страха, чтобы беспокоиться еще и об адресе. Он запрыгнул на мотоцикл передо мной и велел держаться за него.

– Я не знала, что ты водишь мотоцикл, – пробормотала я, накинув на шею цепь с инферно.

– Это не мой. Я его позаимствовал, – он посмотрел на меня через плечо. – И должен сказать, что байкер из меня не очень, так что лучше тебе держаться крепче.

Прозвучало это обнадеживающе. Поэтому я крепко вцепилась в его куртку.

По дороге домой мне было холодно и страшно. Во-первых, мы с Эзрой ехали без шлемов. А во‐вторых, он ехал не прямой дорогой, а вилял, будто бы заметая следы. Он пересекал какие-то закоулки, петлял по центральным улицам и объехал несколько кварталов. Мне было ясно, почему он так делал, но все равно мне это не нравилось.

Наконец мы подъехали к нашему обшарпанному дому, и он заглушил двигатель. Я порылась в карманах куртки, нашла ключи и открыла железную дверь. Эзра последовал за мной на третий этаж и подождал, пока я открою дверь в квартиру и войду внутрь.

– Оставайся здесь, – сказал он. – Я посмотрю, не следил ли кто-то за нами, а потом проверю, как ты.

Я кивнула.

Вглядываясь в мое лицо, он еще раз слегка сжал мне плечо.

– Все в порядке, Робин.

– Д-да.

Я закрыла за ним дверь и заперла ее на замок, а затем поковыляла в гостиную. Сокс дремала, свернувшись калачиком на диване, но, услышав мои шаги, подняла голову и посмотрела на меня. Дверь в комнату Амалии была закрыта, света под ней не было. Значит, ее нет дома.

Я скинула туфли и нетвердой походкой вошла в свою комнату. Бросила куртку, и она упала на пол в дверном проеме. Остановившись в нескольких футах от кровати, я тупо уставилась на нее. Пальцы заныли, и я поняла, что снова сжимаю рукой инферно.

Зуилас?

Кулон завибрировал под моей рукой, вспыхнул алый свет, и передо мной появился мой демон.

Я пристально разглядывала его лицо, он – мое. Какое-то время мы оба стояли неподвижно, а потом он потянулся ко мне. Его руки скользнули по моим щекам и плечам. Он пытался найти невидимые глазу повреждения моих хрупких человеческих внутренностей, и холодные искры магии покалывали мне кожу.

Я ощупывала руками его голову, плечи, тело – тоже в поисках травм или ран.

По всей видимости, с ним все было в порядке, если не считать отметин на его доспехах, оставленных многочисленными падениями на тротуар.

Но все же с ним не все было в порядке. Такого просто не могло быть. Он был связан контрактом с нашим врагом. Даже если магия каким-то образом не сработала, сегодня он пережил один из своих самых сильных кошмаров.

Руки у меня дрожали, и я вцепилась в его плечи. Я с трудом противилась желанию рухнуть прямо на него. Доковыляв до кровати, опустилась на край матраца, и тут ноги у меня подкосились. Рука снова потянулась к инферно. Я не знала, когда и как Зуилас вытащил его из круга вызова.

Я с силой сжала диск пальцами. Клод сказал, что контракт нельзя передать, но что, если…

Я зажмурилась.

Daimon, hesychaze.

Вспыхнул свет, и подвеска завибрировала. Открыв глаза, я увидела, как Зуилас возник из инферно и навис надо мной с горящими глазами.

– Vayanin!

– Я должна была убедиться, – прошептала я. – Что бы произошло, если бы наш контракт был разорван? А если бы…

Что бы произошло, если бы порвалась единственная нить, которая нас связывала?

Его гнев угас, но челюсти так и были плотно сжаты. Мышцы на щеке напряглись, когда он смотрел на меня сверху вниз. Затем он опустился на колени, сел между моих ног, обнял за талию и, притянув к себе, уткнулся лицом мне в бок.

Замерев, я сидела на кровати, а мой демон обнимал меня. Обнимал. Меня. Крепко держа в своих руках. Прижав лицо к боку прямо у меня над бедром.

Мой мозг кипел. Никогда прежде Зуилас не обнимал меня. Он подхватывал меня, когда я падала, поднимал, нес, волок… но не обнимал. Он прикасался ко мне бережно, яростно, сердито, покровительственно, с любопытством… но никогда вот так. Будто ему хотелось быть рядом со мной.

Я склонилась к нему, обхватила руками его голову и плечи, зарылась носом в его волосы, сжала коленями его бока. Я обняла его всем телом и почувствовала, как меня переполняют эмоции – облегчение, отчаяние, остатки ужаса и горячее, неожиданно затопившее меня чувство, которое я не могла назвать и о котором не хотела думать.

Он окутал меня своей силой, как коконом, – никогда раньше я так себя не чувствовала. Его руки лежали у меня на талии, ладонями я касалась его мускулистых плеч, колени сжимали его крепкое тело. Но одновременно я ощутила и его уязвимость, как никогда раньше. И это заставило мои руки сомкнуться, притянуть его ближе.

Мы сидели и обнимали друг друга, и я понятия не имела, сколько прошло времени. Наконец его хватка на моем свитере ослабла. Я высвободила пальцы из его волос и оторвала щеку от его головы.

– Я думал, они убьют тебя.

Я замерла от его хриплого шепота.

Он прижался лицом к моему боку.

– Я думал, что они причинят тебе боль и убьют, а я окажусь в ловушке круга. И не смогу тебя защитить. Мне пришлось бы смотреть, как ты умираешь.

Он поднял голову. Глаза его горели, но я не смогла прочитать, какие чувства он испытывает.

Я убрала спутанную прядь волос у него со лба.

– Ты спас меня. Ты… ты ранил Клода, – от этой высказанной вслух мысли меня пронзил шок. – Он… думаешь, он умер?

– Это было не смертельное ранение. Я нанес ему глубокие раны, чтобы он истекал кровью, но не умер. Колдуны помогут ему.

– Но как ты это сделал? Как ты смог напасть на него после того, как он связал тебя контрактом?

Он скользнул по мне взглядом и уставился в переносицу. Его руки, лежавшие на моих бедрах, сжались, пальцы впились мне в тело и снова расслабились.

– Не сработало, – резко ответил он. – Vīsh не связало меня.

– Но ты же исполнял приказы Клода, и его инферно действовал на тебя. Разве это не значит, что контракт был успешно заключен?

Он ничего не ответил, а у меня по спине пробежала странная дрожь.

– Зуилас? Почему заклинание не сработало?

Он уставился на меня, пристально вглядываясь, и я поняла, что сейчас он пытается услышать больше мыслей, чем я ему позволяю.

– Я связал себя с тобой. Только с тобой, vayanin.

Я не могла дышать. Все еще стоя на коленях передо мной, он отвел глаза от моего смущенного лица. Его руки соскользнули с талии на бедра, и сильные пальцы снова сомкнулись.

Сглотнув комок в горле, я медленно встала с кровати и опустилась рядом с ним на колени. Положила руки ему на плечи, прижалась к его груди и обвила руками шею, уткнувшись лицом ему между ключицами.

Раньше я падала на него. Держалась за него. Висла на нем.

Но никогда раньше я не обнимала его.

Сначала он не двигался. Затем его руки обвились вокруг меня и крепко сомкнулись, мощные мускулы вдавились в бока и спину – такие сильные, что вряд ли я бы смогла освободиться самостоятельно. И я прижалась к нему еще крепче, потому что, наверное, впервые в моей голове не заблеял тоненький голосок страха, сообщающий о том, что ужасный демон поймал меня в ловушку.

Ничто во мне – ни инстинкты, ни трусливая интуиция – ни на йоту не испугалось его силы. Потому что я знала, глубоко-глубоко, в самом темном и самом сомнительном уголке моей скептической души, что он никогда не причинит мне вреда.

Из гостиной донесся громкий стук.

Испугавшись, я подпрыгнула, и Зуилас вскочил на ноги, увлекая меня за собой.

– Ну да, конечно, – саркастически восклицал громкий голос. – Ты просто, по чистой случайности, подвез Робин домой. Ну коне-е-ечно.

Дверь с грохотом распахнулась, и мы услышали более спокойный мужской голос.

– Ну-ка ты, давай отваливай прямо сейчас, – громко и агрессивно говорила Амалия в гостиной. – Или хочешь, чтобы я рассказала офицерам гильдии, как ты шныряешь по нашей квартире? А может, мне поведать им еще кое-какие интересные факты…

Отстранившись от Зуиласа, я выбежала из спальни.

– Амалия!

Она резко обернулась, а Эзра продолжал стоять в дверях. Когда она указала на мага, на ее локте болтался полиэтиленовый пакет.

– Он говорит, что ты сказала ему…

– Да, так и было, – ответила я, затаив дыхание, когда Зуилас выплыл из спальни следом за мной. – Он только что спас меня и Зуиласа.

Недовольно фыркнув, она швырнула свой пакет на стойку. Из него высунулся уголок черной ткани.

– Ну, молодец. Только не думай, что сможешь надуть нас. Робин мне все рассказала о твоем маленьком секрете, – она угрожающе прищурилась. – Хорошие, законопослушные люди не становятся магами-демонами по случайности.

– Я в курсе, – Эзра вошел и закрыл за собой дверь. – Как ты, Робин?

– Все хорошо.

– А Зуилас?

Я взглянула на демона, который завис у меня за спиной.

– Он в порядке.

Скрестив руки на груди, Амалия прислонилась к стойке и уставилась на Эзру.

– Что случилось?

Я уселась на диван и начала свой рассказ. Мне даже удалось сохранить ровный тон, когда я описывала, как нас с Зуиласом поймали и как нам удалось сбежать. Эзра и Амалия внимательно слушали. И по мере того, как я говорила, дурное настроение последней постепенно сходило на нет.

– Вот дерьмо, – пробормотала она, глядя на мага каменным взглядом. – Надо же, как вовремя ты появился.

– Повезло. Когда Робин не пришла в гильдию и не ответила на звонок, я решил, что надо ее поискать.

– Я рада, что ты это сделал, – пробормотала я.

Амалия скривила рот.

– Значит, у Клода теперь контракт с Зуиласом? Или ничего не вышло?

Я бросила быстрый взгляд на демона. Он стоял у дверей балкона, а Сокс вилась у него между ног. Эзра нахмурился, глядя на кошку, словно беспокоясь за ее безопасность.

– Что скажешь, Зуилас? – спросила Амалия. – У тебя теперь другой контракт?

Демон пожал плечами.

– У нас есть более насущные заботы, – заметила я, не желая зацикливаться на том, что призыватель мог получить власть над Зуиласом. – Клод пока жив, и колдуны, владеющие заклинанием отлучения, помогают ему с другим заклинанием из гримуара.

– Должно быть, поэтому он и вызвал их в Ванкувер, – размышляла Амалия вслух. – Мы считаем, что они пробыли здесь три-четыре недели. Именно тогда начали исчезать женщины, да?

– Примерно тогда Клод украл страницы.

– Но чего он добивается? Что за заклинания могут быть в гримуаре, кроме ритуалов вызова демонов? – Амалия нервно дергала ногой. – Ты что-нибудь нашла?

– В гримуаре полно экспериментальных матриц, но я их не переводила, – виновато призналась я.

Я настолько погрузилась в поиски и перевод истории Миррин, что перестала обращать внимание на заклинания Антеи.

– О каком гримуаре вы говорите?

Я вздрогнула. Черт, я совсем забыла об Эзре.

– Это, м-м… – я кашлянула. – Это гримуар моей семьи. Клод хочет его заполучить, потому что в нем есть название Двенадцатого Дома, а также какие-то древние заклинания.

Я сомневалась, что у Эзры есть необычные способности по распознаванию лжи, но это не значит, что их нет у Этеррана. Лучше выдать им часть правды, чем солгать.

Сосредоточив свой взгляд на маге, я подалась вперед, неосознанно вцепившись в подушки, чтобы держать себя в руках.

– Эзра, ты спас нам жизнь, и я благодарна тебе, но помню, что ты хотел что-то получить от нас. Но так и не сказал что.

Прислонившись к стене рядом с дверью, он оценивающе оглядел меня, затем перевел взгляд на Зуиласа и тоже что-то прикинул. В левом глазу у него вспыхнула и засветилась магма.

– Нам нужен Амулет В’альира.

В квартире воцарилась тишина.

– Какого черта на самом деле… – завопила Амалия, указывая на мага-демона.

– Imailatē принадлежит моему Дому, – прорычал Зуилас. – Не Dh’irath.

– Мы не собираемся забирать его, – акцент Этеррана смешался с голосом Эзры. – Мы хотим использовать его.

– Нам нужна информация о том, как он работает и как использовать его силу, – пояснил Эзра. – То есть нам просто нужно… одолжить его.

– У тебя есть эти знания, – добавил Этерран. – Ты можешь рассказать нам то, что нам нужно знать.

Я впилась пальцами в подушку. Вспомнив краткие расспросы Тори об амулете, я в общем-то не слишком удивилась, но такого я точно не ожидала.

– У нас нет амулета, – сказала я демону-магу. – Мы надеемся найти его, но…

– Но вы потеряли его после смерти Тахеша.

– Откуда ты знаешь об этом? – спросила Амалия с подозрением.

– Тахеш пытался отдать его мне, – в левом глазу Эзры вспыхнула сила Этеррана. – Наши Дома всегда были союзниками. Он пытался освободить меня. Вместе мы были бы непобедимы. Мы бы нашли способ вернуться в наш мир – или провели бы годы в этом мире, наказывая всех hh’ainun, которые бы осмелились поработить демона.

Его злобная улыбка превратилась в гримасу отвращения.

– Но я не позволил ему взять амулет, – сказал Эзра. – Хотя тогда я не знал, что это за сила.

– Ну-ка притормозите на минутку, – перебила Амалия. – Какая сила?

Эзра некоторое время молчал. Если бы он и Этерран были отдельными существами, они бы обменялись долгим и при этом несчастным взглядом.

– Ты не знаешь? Амулет В’альира дает своему владельцу защиту от контрактов. Вот почему hh’ainun не призывают демонов Двенадцатого Дома. Они считают, что Dīnen et Vh’alyir все еще владеют им и убьют любого призывателя.

От этих слов у меня отвисла челюсть. Зуилас тоже выглядел потрясенным.

– Откуда ты это знаешь? – неуверенно спросила я.

– Это известно королям Lūsh’vēr и Dh’irath. Я думал, что это просто легенда, пока Тахеш не рассказал мне об этом, – он посмотрел на Зуиласа. – Ты не знал?

Губы демона дернулись.

– Кто бы рассказывал мне историю моего Дома, Dh’irath? Ты и Lūsh’vēr убили всех, кто ее знал.

– Значит, ты не знаешь, как работает амулет.

Ответ Этеррана прозвучал абсолютно хладнокровно, и нервы у меня загудели от злости. В нем не слышалось ни грамма раскаяния за убийства демонов Дома Зуиласа, совершенные его Домом. Интересно, сколько демонов В’альир были убиты Этерраном, прежде чем его призвали сюда?

– Похоже, ты уже знаешь все, что тебе нужно знать, – холодно произнесла я. – Если у тебя есть амулет, ты получишь защиту от контракта и сможешь расстаться с Эзрой. Все, что вам нужно сделать, это найти его.

– И удачи вам с этим, – пробормотала Амалия.

– Нам нужно знать больше, – прорычал Этерран. – Амулет…

Его голос неожиданно прервался, и рычание скривило губы. Он хлопнул себя ладонью по левому глазу, плечи сгорбились, на шее резко выступили сухожилия. Температура упала, и воздух наполнился пронизывающим до костей холодом.

Постепенно напряжение отпустило мага. Он выпрямился и опустил руку, обнажив светлый глаз – уже без малинового свечения.

– Этерран кое-что упустил. Я не позволю ему – или, скорее, нам – даже приблизиться к этому амулету, пока точно не пойму, что произойдет. В лучшем случае наш контракт будет расторгнут, и Этерран сможет покинуть мое тело. А я освобожусь от него.

– У него что, еще есть тело? – спросила Амалия. – Сколько времени демон может владеть кем-то, прежде чем его тело просто… перестанет существовать?

– Он останется таким же, как был, – Зуилас щелкнул хвостом по полу. – Демоны пропадали в Ahlēvīsh долгие годы и возвращались в том же виде.

– Что за Ах… – начала я.

– А что произойдет в плохом случае? – перебил меня Зуилас.

– Амулет расторгнет контракт, но не разрушит магию, которая удерживает Этеррана в моем теле, и тогда он получит полный контроль надо мной, – оттолкнувшись от стены, Эзра подошел к дивану и сел на противоположном конце. – Или же его магия не совпадет с магией мага-демона, и тогда мы оба сойдем с ума.

– Но это и так произойдет, – заметила Амалия. – Все маги-демоны рано или поздно сходят с ума.

Эзра кивнул.

Он сложил руки и закрыл ими лицо.

– Когда-то давно я пообещал себе, что как только пойму, что мне отказывает разум, я сразу покончу с собой. Но теперь, когда настал момент… умереть не так-то просто, как я думал.

Я тихо, с сочувствием вздохнула. Я понятия не имела, какие обстоятельства вынудили его стать магом-демоном, но он казался неплохим парнем. И Тори уж точно не считала его мошенником.

– Все было бы проще несколько месяцев назад, до… – он замолчал, закрыв глаза.

– Ты и правда думаешь, что амулет может спасти тебя? – мягко спросила я.

– Не знаю, но хочу попробовать. Наверное, это глупо… Я давно сдался, так почему же сейчас вдруг решил бороться?

Перед моим мысленным взором встала пара карих глаз, полных отчаяния и решимости. Он был не единственным, кто боролся, и, наверное, именно поэтому больше не мог покорно принимать свою судьбу.

– Значит, ты хочешь точно знать, как работает амулет, – резюмировала я. – Тебе нужны все подробности о том, как работает заклинание и как оно аннулирует контракты.

Он кивнул.

– Этого я не знаю… пока.

Я замолчала, колеблясь, стоит ли еще что-то добавлять к сказанному. В отношении Эзры я была уверена, что у него есть совесть, но насчет Этеррана у меня были сомнения.

– Думаю, я смогу найти нужные тебе ответы, но сначала нам понадобится твоя помощь, чтобы разобраться с Клодом и колдунами.

– Да, конечно. Мне нужно поговорить с этим Клодом и выяснить, зачем ему понадобился мой профиль. Полагаю, что этот крылатый демон был его.

– Да, и он заключил абсолютно нелегальный контракт, – я с тревогой потерла руки. – Что бы они ни планировали, ничего хорошего ждать от них не приходится.

Эзра встал с дивана.

– Сегодня вечером мы уже ничего не решим. Отдыхай, а завтра поговорим. Мне тоже… – лицо его приняло совершенно равнодушное выражение, словно он стер все эмоции. – Мне надо позвонить Тори и выяснить, где она.

– Ты не знаешь, куда она отправилась?

– Я знаю, куда она поехала, но не знаю, где она, – резко ответил он. – Мне пора.

Он направился к двери, и я быстро встала.

– Подожди минутку. Я провожу тебя вниз.

Эзра открыл было рот, чтобы возразить, но передумал. Я сунула ноги в ботинки, махнула рукой Зуиласу и Амалии и поспешила за магом.

В тишине мы спускались по шаткой лестнице, где всегда пахло сигаретным дымом. У главного входа мы обнаружили, что на улице льет дождь. Черный мотоцикл на обочине был мокрым и блестел.

Увидев его, Эзра вздохнул.

– Не хочу показаться любопытной, – начала я, задаваясь вопросом, с какой стати я вообще завела этот разговор, – но, хотя Тори этого и не говорила, мне кажется, она переживает за тебя.

Выражение его лица не изменилось, оставаясь пустым и непроницаемым, но, спасибо Зуиласу, я научилась различать намеки на чувства. Едва заметно дернулся мускул на челюсти. Напряглись и расслабились мышцы. Слегка сузились зрачки.

Разглядев все это и многое другое на напряженном лице Эзры, я замолчала в ожидании реакции. Он либо просто выйдет за дверь, либо…

Он резко выдохнул через нос.

– Робин… тебе когда-нибудь лгал тот, кого ты любила?

– Что ты называешь ложью?

– Когда правда изменила бы все.

Дождь лил, по стеклу двери стекали капли.

– Да, – я сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями. – Мои родители. Моя мама. Они… скрывали от меня… скрывали прошлое нашей семьи и все мое будущее. Я даже представить не могу, сколько лжи мне наговорили, чтобы сохранить это в тайне.

Я чувствовала его взгляд на своей макушке и спрашивала себя, ожидал ли он такого ответа.

– И что ты сделала, когда узнала?

– Ничего. Родителей уже не было. Их убил Клод.

Послышался резкий вдох – он почти слился со стуком дождевых капель, бьющихся об стекло.

В уголках глаз вскипели слезы – неутихающее горе опять затопило меня.

– Но если бы я увидела ее еще раз, я бы сказала маме, что понимаю ее… и поблагодарила бы.

– Поблагодарила? – прошептал он.

– Она защищала меня. Может, мама была неправа… она и сама так думала под конец… но все, чего она хотела, это чтобы я была счастлива. Врать мне каждый день… это, наверное, было очень тяжело для нее. Думаю, что это причиняло ей больше боли, чем мне.

Эзра молчал, и я вытерла глаза, смутившись, что не смогла полностью сдержать слезы.

– Спасибо, – пробормотал он. – За то, что поделилась.

Я кивнула, обеспокоенная тем, что маска равнодушия на его лице пошла трещинами. И я знала, что сказал бы Зуилас, если бы он был здесь. Он сказал бы, что маг пахнет болью. Сильной болью.

– Я напишу тебе завтра, чтобы назначить время встречи.

– Хорошо, – тихо ответила я, зная, что больше ничем не могу ему помочь, ведь мы, по сути, едва знакомы.

Он толкнул дверь, и холодный мокрый ветер занес внутрь капли дождя. Маг шагнул под ливень и пошел к мотоциклу. А я надеялась, что он позвонит Тори.

И еще я надеялась, что Тори, куда бы она ни отправилась, была к этому готова.