Текст книги "Охота на злодеев. Без экипировки"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Эзра стянул с моей руки сломанный браслет и протянул ей.

– Эта вещица принадлежит колдуну. У него есть брат-близнец, поэтому ты, скорее всего, обнаружишь два похожих следа. Они были здесь прошлой ночью и ушли с третьим колдуном. Нам нужно знать, куда они отправились.

Блэр кивнула в третий раз. Она взяла браслет, осторожно сжав его между двумя пальцами, сосредоточившись на нем. Ее густо накрашенные веки опустились.

Раньше я никогда не видела, как работает телетезианец. Блэр держала браслет, видимо для того, чтобы прочувствовать его владельца. Затем она медленно повернулась и пошла обратно тем же путем, которым пришла.

Шагая в ногу, мы с Эзрой последовали за ней на середину дороги. Там она остановилась, посмотрела в одну сторону, потом в другую. Эзра и я замерли в ожидании.

Я прикусила губу.

– Она… гм… кажется…

– Думаешь, запуталась? – догадался о моих сомнениях Эзра, понизив голос. – Это не так. У Блэр очень сильные экстрасенсорные способности, но работает она нечасто, именно потому что чрезвычайно чувствительна. Она слишком многое ощущает.

– Она лучше, чем Тайе? – с любопытством спросила я, когда Блэр сделала еще один медленный круг.

– Когда Тайе не может найти след, мы вызываем Блэр. Она всегда находит, даже если тратит на это недели.

– Ого, – уважительно прошептала я, по-новому оценивая готессу.

– Тайе думает, что она ясновидящая, но она никогда…

Эзра резко замолчал, потому что Блэр выбрала направление и пошла. Мы поспешили за ней, но на расстоянии примерно в десять футов Эзра замедлил шаг.

– Нам стоит держаться подальше, чтобы не отвлекать ее, – пробормотал он.

– Но колдуны же уехали на машине, – я осмотрела улицу. – Сложностей не возникнет?

– Не для телетезианца. Единственный способ скрыть осязаемый след – пересечь реку или подняться в воздух. Впрочем, впереди нас может ждать долгая прогулка. Все зависит от того, насколько далеко они уехали.

Мы прошагали квартал, минуя изрисованные граффити заборы и бетонные стены, и я снова прервала молчание.

– Почему колдуны похищают женщин и делают их похожими на демониц, перед тем как убить?

– Потому что они безумны, – плечи у него напряглись, и воздух вокруг стал морозным. – В поклонении демонам нет ничего нового. Этот культ существует и в сообществе магов. А одержимых бредом неадекватных фетишистов можно найти в любой маргинальной группе.

Я сунула замерзшие дрожащие пальцы в карманы.

– Это ужасно.

– Еще как.

– Нам нужен план, как победить их.

Он пожал плечами.

– Думаю, нам придется придумывать его на ходу. Но, Робин… – его взгляд снова стал змеиным, но на этот раз в нем проглядывало беспокойство. – Ты должна быть осторожна. Один колдун уже назвал тебя payashē.

По телу у меня прошла нервная дрожь.

Блэр вывела нас из закоулков на середину Кларк-драйв. Шестиполосная магистраль огибала весь торговый район Страткона и прилегающие жилые кварталы, которые тянулись на восток, пока не сливались с пригородами Ванкувера. Даже в такое позднее время мимо несся непрерывный поток машин.

Эзра схватил Блэр за руку и вытащил на тротуар. Мы дождались красного сигнала светофора – машины остановились, и мы с Блэр вышли на середину дороги. Она сделала несколько кругов, прежде чем мы оттащили ее обратно к безопасному тротуару.

Нам пришлось трижды вернуться назад, и лишь на четвертый раз Блэр выбрала направление, но мы не могли позволить ей идти посередине дороги. Мы шли по тротуару, и всякий раз, когда движение ненадолго затихало, она возвращалась на дорогу, чтобы проверить след колдунов.

Все это занимало много времени. Мы прошли мимо сомнительных фирм и продуктового магазина с дурной репутацией. А потом Блэр свернула в переулок. Он круто поднимался вверх по склону холма, и я громко пыхтела, пока мы следовали за бледной телетезианкой. Она все шла и шла по потрескавшемуся тротуару, а потом притормозила. Держа в руках сломанный браслет, она немного покружилась на месте и замерла, встав лицом к зданию.

Это небольшое сооружение, с крыши которого понемногу отваливалась черепица, когда-то было отдельным гаражом на одну машину. Кто-то переоборудовал его, заменив подъемные ворота хлипкой металлической стеной с дверью. Задняя часть продуктового магазина и соседние деревья закрывали гараж от лишних взглядов с обеих сторон.

Блэр подошла к двери и коснулась ее пальцами.

Дрожа, она отступила и махнула Эзре.

Парень встал на ее место, прислушался, затем подергал ручку замка. Дверь была заперта. Тогда он немного отступил и нанес мощный удар. Косяк треснул, и дверь распахнулась. Внутри было темно.

Сердце у меня сжалось от нехороших предчувствий. Вытащив телефон, я включила фонарик и последовала за Эзрой внутрь.

На диване у стены комком лежали одеяла. Рядом стояла хлипкая раскладушка. У противоположной стены кренился покосившийся столик, вокруг которого были расставлены три складных стула. Черный бак, какие можно увидеть на каждом бордюре в день вывоза мусора, был переполнен пакетами из-под фастфуда. Оставшийся угол закрывала пластиковая шторка с желтыми и белыми полосами.

Эзра отдернул ее, и нашему взору предстал унитаз и лейка для душа, потрескавшийся бетонный пол вокруг стока был окрашен в белый цвет. Не было даже раковины.

Блэр ждала в дверях, пока мы с Эзрой обыскивали грязную квартиру. Колдуны наверняка спали здесь, но из личных вещей, которые мы нашли, в квартире была только спортивная сумка, набитая футболками, джинсами и трусами-боксерами. Эзра швырнул ее на диван, и мы перебрали всю одежду.

– Ничего, – пробормотала я. – Как такое может быть?

Эзра бросил джинсы на матрас, вывернув все карманы.

– Они годами похищали и убивали женщин. Они знают, как действовать.

Я взглянула на мусорное ведро, не горя особым желанием изучать их мусор.

– Может, хорошее обоняние нам поможет, – шепнула я магу. Его взгляд метнулся к Блэр. – А мы с тобой можем вернуться позже. Или ты пока проведи Блэр по окрестностям. Вдруг где-то поблизости обнаружится еще одно убежище колдунов, а я тебя догоню чуть позже.

– Мне не хочется оставлять тебя одну.

– Здесь же никого нет, – настаивала я, – и я не хочу терять время. Вдруг они уже подыскивают себе новую жертву.

– Сомневаюсь, – он впился в меня тяжелым взглядом. – Они уже выбрали следующую жертву.

По коже у меня побежали мурашки.

– Блэр, – Эзра повернулся к телетезианке. – А прошлую ночь колдуны провели здесь?

Она кивнула и подняла три пальца.

– Их было трое? И они ушли вместе?

Еще один кивок.

– А ты можешь проследить, куда они пошли?

Она уверенно указала на переулок.

Эзра наклонился ко мне.

– Я возьму Блэр и пойду по их следу. А ты осмотри эту берлогу еще раз, затем возьми такси и возвращайся в гильдию. Встретимся там, когда Блэр закончит. Не торчи здесь. Поняла?

– Поняла. И ты тоже не пытайся справиться с этими тремя в одиночку, – предупредила я.

– Даже и не мечтаю, – слабо улыбнулся он. – Будь осторожна.

– Ты тоже.

Он подошел к Блэр, стоявшей у двери, и мягко спросил, все ли с ней в порядке. Девушка успокаивающе похлопала его по руке, и они вышли из маленького гаража. И только когда голос Эзры стих, я поняла, что Блэр не произнесла ни слова.

Я выждала две полных минуты. Затем положила руку на грудь.

– Можно, Зуилас.

Он появился рядом одновременно со вспышкой алого света, сморщил нос и скривил верхнюю губу в брезгливой усмешке.

– Это место воняет hh’ainun.

– Мы не нашли здесь ничего, кроме их одежды.

Он углубился в комнату. Его взгляд скользнул по вещам, дивану и раскладушке, по столу и переполненному мусором контейнеру. Он сделал несколько шагов в сторону угла с душем и резко отшатнулся – выражение отвращения на его лице стало еще заметнее.

Он заскользил по комнате, обходя ее по кругу, и остановился возле мусора.

Я съежилась.

– Неужели нам придется ковыряться в этом?

Он присел на корточки, запрокинул голову, затем толкнул мусорное ведро. Оно с глухим стуком откатилось в сторону. На пол вывалились чашка и смятая коричневая салфетка. Зуилас провел пальцами по потрескавшемуся бетону, затем вонзил когти в короткую толстую трещину.

Продолговатый кусок бетона выскочил, обнажив встроенную в пол металлическую ручку. Зуилас схватился за нее и потянул. Неровный круг приподнялся, и мы поняли, что это крышка люка, замаскированная под потрескавшийся пол.

Демон открыл крышку, и мы заглянули в темную дыру. Фонарик моего телефона осветил хлипкую алюминиевую стремянку, прислоненную к стене.

Ухватившись за край, Зуилас просунул голову и плечи в дыру. Он наклонился ниже, а затем выпрямился, перегруппировался и рухнул в дыру ногами вперед. Я услышала, как он приземлился с глухим стуком.

– Vayanin.

Держа телефон в зубах, я села на край и опустила ноги в люк. Зуилас крепко взял меня руками за бедра, и я спрыгнула вниз. Он принял мой вес на себя и опустил на пол. Мои ботинки оказались на плотно утрамбованном грунте. Вынув телефон изо рта, я посветила фонариком.

Это был наспех вырытый подвал, стены которого были укреплены серыми шлакоблоками, а пол остался земляным, за исключением круглой площадки в центре, двенадцати футов в диаметре. На бетоне была выгравирована знакомая форма: толстое кольцо диаметром в десять футов с линиями и рунами, закрученными внутри и вокруг него.

Круг призыва демонов.

И хотя демона внутри не было, от взгляда на этот знак меня бросило в дрожь. Я провела фонариком по стенам. С одной стороны были сложены коробки и ящики, с другой стоял деревянный стол, сколоченный из обычных досок. На нем в беспорядке лежали бумаги, блокноты, папки на кольцах, фолианты в кожаных переплетах, наборы ручек, линейки и калькуляторы.

Я подошла к столу, за мной следовал Зуилас. Вдвоем мы обошли круг призыва. На корешках томов блестели тисненые заголовки на латыни и греческом, но обложки блокнотов и папок были пустыми. Рядом с книгой, похожей на гримуар, лежала в ожидании стопка стальных браслетов. Я открыла обложку и обнаружила сложную матрицу и список ингредиентов.

Беглый просмотр подтвердил, что магам придется здорово потрудиться над заменой любых поврежденных браслетов. Этот процесс требовал сложных заклинаний и нескольких дней для их зарядки.

Кроме того, я заметила кое-что еще, и живот у меня свело от страха. В каждом заклинании в качестве ингредиента была указана кровь демона.

Закрыв книгу, я передала ее Зуиласу, а затем прошла дальше вдоль стола.

Большую часть занимали диаграммы – большие листы коричневой бумаги с примечаниями и исправлениями. Небрежные наброски и поспешные заметки – все это напомнило мне об экспериментах Антеи с заклинаниями в гримуаре.

Я внимательнее вгляделась в небрежно нарисованную матрицу. Колдун обвел ее центральный элемент и нарисовал гневный вопросительный знак. Затем я повернулась к черной папке, которая лежала посреди раскиданных книг и бумаг.

Мое тело стало нервно покалывать. Я открыла папку.

– Зуилас! – закричала я, чуть не задохнувшись.

Он подошел поближе, склонился рядом со мной над папкой, и мы вместе уставились на страницу в прозрачном пластиковом файле. Это была страница из гримуара.

Из моего гримуара.

Глава 19

Невероятная радость охватила меня. Я перевернула лист и взглянула на следующий. Еще одна страница, украденная из гримуара семьи Атанас. Ее край был грубо оборван.

Я просмотрела все страницы – их было двенадцать. Двенадцать страниц гримуара, аккуратно разложенные по пластиковым файлам.

– Мы нашли их! – я схватила Зуиласа за руку и сильно сжала. – Мы нашли украденные страницы!

– Забирай их и пойдем.

– Ты прав, – я подхватила папку и спрятала в нее гримуар колдунов с заклинаниями отлучения. – Давай выбираться отсюда.

Зуилас схватился за край люка и подтянулся, а я поспешно выбралась за ним по лестнице. Мной овладело нервное беспокойство, все тело дрожало. Мы нашли не просто подсказку для разгадки тайны колдунов – это был своего рода приз. Украденные страницы, которые, как я боялась, мы никогда не вернем. Как Клод передал их колдунам? Или у Клода их никогда и не было?

В любом случае, теперь мне нужно было спасаться вместе с ними.

Я сунула телефон в карман и подошла к двери, Зуилас следовал за мной. Приоткрыв дверь, я выглянула в темный переулок. Зуилас, навалившись на меня, тоже выглянул наружу: с его зрением обнаружить врагов было намного легче.

– Иди в оживленное, шумное место, – прошептал он. – Быстро.

Я глубоко вздохнула, а он превратился в алый свет и исчез в инферно. Распахнув дверь, я бросилась в переулок. Вокруг никого не было видно, и напряжение слегка отпустило меня. Ускорив шаг, я направилась к оживленной улице у подножия холма.

В переулок свернул мужчина. Меня вдруг пронзил страх, но я была уверена, что он не похож на близнецов-магов. Нижнюю часть его лица прикрывала белая борода, да и выглядел он как пожилой погрузневший человек, который когда-то был в хорошей форме.

Тяжело дыша, я продолжала идти вниз по переулку, а старик поднимался в гору. Его шляпа была низко натянута на лоб и уши, чтобы защититься от холодного ветра. Мы приблизились друг к другу, и я подавила желание свернуть к краю тротуара, продолжая шагать по центру дороги.

Наконец мы поравнялись друг с другом. Еще шаг, и мы разойдемся в разные стороны.

Но тут его рука метнулась вверх и вцепилась в папку, которую я прижала к груди. От неожиданного толчка я споткнулась. Приподняв подбородок, он повернулся ко мне. Наши взгляды встретились.

– Эта папка, – хрипло сказал он, – не принадлежит вам.

Я посмотрела ему в глаза – неестественно светло-голубые, обрамленные белыми ресницами. Сердце бешено заколотилось в груди.

– Вообще-то именно мне она и принадлежит, – выдавила я из себя хриплым шепотом, потому что горло, казалось, окаменело.

Вывернувшись из-под его руки, я отпрыгнула в сторону, споткнулась и помчалась вниз по склону. Если он был колдуном отлучения, как и близнецы, то все его артефакты были созданы для борьбы с демонами. А значит, он навряд ли смог бы остановить человека. Все, что мне нужно было сделать, это добраться до оживленной улицы и…

Я не видела, откуда возник еще один мужчина, пока он не остановил меня сильным ударом в грудь. Отлетев, я упала спиной на тротуар и ушиблась так больно, что не могла даже вздохнуть.

Нападавший склонился надо мной – знакомое бледное лицо без всякого выражения.

Я пыталась отдышаться, когда услышала звук приближающихся шагов. И надо мной появилось еще одно лицо – такое же, как первое, если не считать жадной ухмылки и полузаживших царапин на щеке.

Вскоре к ним присоединился старик с холодным оценивающим взглядом. Я уставилась на них, и до меня наконец дошло. Не было никаких бессмертных колдунов, которые совсем не постарели по прошествии двадцати двух лет с того момента, как сфотографировались с Клодом. Близнецы просто были детьми мужчины-альбиноса на фотографии.

Отец и его взрослые сыновья разглядывали меня, как охотники, оценивающие свою добычу. Потом ухмыляющийся близнец потянулся вниз, целясь мне в горло.

Из груди у меня вырвался алый свет, и надо мной материализовался Зуилас, расставив ступни и выпустив рубящие когти.

– Ori unum!

Они выкрикнули заклинание одновременно, и когти Зуиласа столкнулись с тремя синими щитами. Демон упал и ударил одного брата ногой по голени. Затем перекатился и пнул второго близнеца по лодыжкам. Оба упали, и Зуилас впился когтями в икру тому, кто был ближе.

– Ori quinque!

Заклинание старика отбросило Зуиласа назад, образовав между ними пространство, чтобы колдуны могли использовать свой арсенал, не опасаясь когтей Зуиласа.

– Ori eruptum impello! – выкрикнула я.

Над моим артефактом поднялся серебряный купол и, расширившись, отбросил от меня всех троих колдунов. Они рухнули на тротуар, и Зуилас бросился к ближайшему.

– Ori unum! – крикнул тот.

Зуилас развернулся, пригнулся и ударил по его незащищенному колену.

– Ori quattuor!

Второй близнец метнул целую лавину шипов цвета индиго. Зуилас отскочил назад, а шипы воткнулись в землю прямо передо мной. Они прошли сквозь упавшего колдуна, не причинив вреда, поскольку несли опасность только для демона.

– Ori quinque!

Еще один серебристый взрыв сбил Зуиласа с ног. Демон упал, цепляясь когтями за землю и скаля зубы. Я вскочила на ноги, едва дыша от страха.

– Ori duo!

– Ori quattuor!

– Ori quinque!

Заклинания, прозвучавшие почти в унисон, били так быстро, что Зуилас не успевал прийти в себя. Он упал, пригвожденный целым шквалом светящихся шипов.

Окинув диким взглядом окрестности, я бросилась прочь в надежде добраться до оживленной улицы. Если мне удастся добежать до безопасного места, я вызову Зуиласа к себе в одно мгновение. Колдуны не станут нападать на меня на оживленной улице. Прижимая драгоценную папку к себе, я неслась изо всех сил.

– Ori impello potissime!

Невидимая сила поразила меня в спину. Я снова упала, ударившись так сильно, что порвала кожаную куртку на локтях. Боль пронзила руки и ноги, взор затуманился.

Послышались глухие шаги, затем меня грубо схватили и подняли.

Прижав меня спиной к груди, противник рукой придавил мне горло, перекрыв воздух.

– У нас есть несколько дополнительных заклинаний, – насмешливо прошептал он мне на ухо.

Рот у меня приоткрылся, перед глазами вспыхнули искры. Я дернула его за руку, впившись пальцами в металлический браслет под рукавом его куртки. Воздуха в легких почти не осталось. Где же Зуилас?

Daimon, hesychaze! Я тихо заплакала.

В моем затуманенном взоре вспыхнул красный свет. Бесформенная сила устремилась к моей груди и ударила в инферно, заставив серебряный диск вибрировать и светиться.

И тогда я поняла, что мой инферно в руках у колдуна.

За мгновение до того, как Зуилас смог отскочить обратно и принять физическую форму, в тот самый момент, когда его сила была заключена в подвеске, мужчина выплюнул очередное заклинание.

– Ori octo!

Из ниоткуда возник сияющий зеленый свет, образовавший идеальный куб вокруг инферно. Его заполнила демоническая сила, вспыхивая отвратительными коричневыми полосами, но Зуилас больше не появлялся. Ни одна искра его алой магии не смогла пробить зеленый куб.

Зуилас оказался в ловушке инферно, и в этом была виновата я.

* * *

Повязка на глазах. Кляп во рту. Руки связаны за спиной. Локти уткнулись в жесткую спинку стула.

Сердце бешено стучало в груди и готово было разорваться от переполняющего меня ужаса. Через нос со свистом вырывалось дыхание – слишком часто, но я никак не могла его замедлить.

Я видела красные пятна под мостом. В голове стояла картина ужасной смерти Яны – как ее описывал Эзра, – которая сменялась лицами других девушек, так похожих на меня: молодые, миниатюрные, с темными волосами.

– Испугалась, payashē? – прошептал мужчина мне на ухо.

Я дернулась так резко, что чуть не опрокинула стул.

Чья-то рука схватила меня за плечо, удержав от падения. Его дыхание волной прокатилось по моей щеке, когда он усмехнулся.

– Давай-ка, будь смелой. Мне гораздо больше нравится, когда вы сопротивляетесь.

Желудок у меня перевернулся, угрожая извергнуть свое содержимое.

По моему лбу скользнули пальцы, убирая назад волосы.

– Ты идеальна, Робин. Ты так на них похожа, – раздался еще один тихий смешок. – Ты, наверное, думаешь, что я брежу? Думаешь, откуда ему знать, как выглядят payashē? Признаюсь, я никогда их не видел… да и кто их видел? Никто. Но я очень хорошо знаком с их описаниями.

Он нежно поглаживал мою щеку.

– По сравнению с демонами-самцами они крошечные – примерно пять футов, может, чуть выше. Стройные. С большими красивыми глазами – красными, конечно, – он провел кончиком пальца вверх по моему виску и дальше по волосам. – У них есть рога, такие же, как у самцов, но более тонкие. Более загнутые.

Я съежилась от его прикосновения, тяжело дыша через кляп.

В спертом воздухе, вонявшем грязью, не хватало кислорода. У меня закружилась голова.

– У них нет ни крыльев, ни чешуи. Но у них есть… – он с силой сунул руку мне за спину и скользнул вниз, прижав пальцы к копчику, – …хвост.

Вытащив руку, он снова поднял ее и взял в пригоршню мои волосы. Влажные губы прижались мне к уху.

– Когда я выкрашу тебя в красный цвет, payashē, ты будешь так красива – словами не описать.

От страха по телу у меня прошла судорога и вырвался сильный всхлип. Он разочарованно цокнул.

Сверху раздался стук, потом на лестнице послышался топот шагов – кто-то спустился в тайный подвал.

– Отстань от нее, Джейден. Веселье закончилось.

– Да ладно, – отрезал Джейден. – Веселье только начинается.

– Она слишком ценная добыча.

– Я не собираюсь ее убивать.

– Но, когда ты увлекаешься, возникают осложнения, – усмехнулся незнакомый голос, когда лестница снова заскрипела. – Кроме того, это не мое распоряжение.

– Если папа думает, что может отказать мне в самом идеальном…

– Это решение принял не твой отец, – прервал его другой голос. – Это я так решил.

Все мое тело застыло от новой волны страха. Нет. Нет. Этого не может быть.

Не сейчас. Не здесь.

Тяжелые шаги приблизились, и повязка соскользнула с моего лица. Я сощурилась от тусклого света лампы в углу подвала, заранее ужасаясь тому, что увижу. Мой взгляд скользнул по широким плечам в темной куртке, метнулся к чисто выбритой челюсти и остановился на уродливом шраме, протянувшемся от подбородка мужчины до искривленной нижней губы.

Знакомые темные глаза Клода оценивали меня, холодно, безжалостно.

– Вот мы и встретились снова, Робин.

Из моего горла вырвался хриплый звук, приглушенный кляпом. И я не знала, что это было – страх или ярость.

Колдуны-близнецы стояли в стороне, один смотрел абсолютно равнодушно, а взгляд поцарапанного был сердитым, как у расстроенного ребенка – это, наверное, был Джейден. Их отец стоял слева от Клода, он был без пальто, и его руки покрывали такие же браслеты, как у сыновей. В одной руке он держал папку со страницами гримуара, а в другой – цепочку с моим инферно. Покачивающийся кулон был заключен в зеленый куб. Внутри него вспыхнула и быстро погасла алая искра.

Клод повернулся к старшему из мужчин.

– Ты и понятия не имеешь, какой трофей ты отхватил, Саул.

– Потому что ты скрывал ее от нас, – возразил Саул, и в его хриплом голосе прозвучал приглушенный гнев. – Скажи еще, будто ты не знал, что нам непременно захочется узнать о призыве демона из Двенадцатого Дома.

– Помни о нашей цели, мой друг. – Клод взглянул на близнецов. – Хотя подозреваю, вы уже натворили дел. Неужели трудно было подождать несколько недель?

– Ты просил меня помочь. Я пришел помогать. А чем еще мы здесь занимаемся, не имеет значения.

– Из-за твоей одержимости наши пути разошлись двадцать лет назад, Саул. Я тебя столько раз предупреждал, что убивать женщин – это…

– Пути разошлись? – перебил его Джейден. – Он такой тактичный, правда, Брейден?

Бесстрастный близнец усмехнулся.

– Ты записал нас в изгои. Ты и этот нелепый…

Клод рубанул рукой по воздуху.

– Хватит! Мы столько раз обсуждали это, Саул. Я предупредил тебя. Ты не послушал, и мне ничего не оставалось, кроме как расстаться с тобой.

– Знаю. Поэтому, когда ты позвал меня помочь с матрицей, я пришел. – Взгляд светлых глаз Саула переместился на стол, заваленный бумагами и записями.

– Мы выяснили, как заполнить недостающую часть. Мы будем готовы завтра вечером, если небо будет ясное.

– Замечательно. А теперь давайте займемся нашей юной гостьей, хорошо?

Меня бросило в холодный пот, когда все четверо мужчин повернулись ко мне.

– Каков у нас план? – спросил Джейден, облизывая губы.

Его щиколотка была туго забинтована, и на белой марле расплывались красные пятна крови.

– Сначала избавим ее от демона, а потом – от гримуара.

– Кто получит демона? – спросил Саул.

Джейден и Брейден двинулись вперед, не отрывая нетерпеливых взглядов от моего инферно.

Клод улыбнулся мне.

– Демон – мой.

Близнецы сгорбились от разочарования, Саул нахмурился.

– Сколько же демонов тебе нужно?

– Мне нужны все демоны, мой друг. Все.

Он вырвал мой инферно из рук Саула и бросил в круг вызова. Амулет с лязгом ударился о бетон, и зеленый куб разлетелся на части.

Из инферно вырвался алый свет. Сила волной устремилась вверх, врезалась в невидимый барьер, и в центре хаоса появился Зуилас.

Он покорно склонился над инферно, но его красные глаза горели яростью, а зубы оскалились.

Внутри круга туманом вились тени. Пол покрылся льдом. От демона змеилась рябь магии, но ничто не могло вырваться за край матрицы – невидимый купол запечатал все внутри. Второй раз в жизни Зуилас оказался в ловушке призывного круга.

Его свирепые, полные ярости глаза встретились с моими. Когти вонзились в бетон.

– Зуилас, кажется? – Клод подошел к краю круга, изучая демона. – Наконец-то мы встретились – должным образом.

Внимание демона переключилось с меня на призывателя – смертоносного хищника, нацеливающегося на свою добычу.

Он не выкрикивал оскорбления и не шипел угрозами. Он просто смотрел, и его взгляд сулил смерть.

Клод сложил руки за спиной.

– Зуилас из Двенадцатого Дома, ты примешь контракт со мной.

У меня из горла вырвался тонкий хрип отчаяния. Зуилас не отреагировал на команду призывателя, и тогда Клод подошел ко мне. Он ухватил меня за волосы, запрокинув голову назад.

– Не знаю, что там у вас в контракте говорится о степенях защиты, но узнать это будет нетрудно, – сказал он демону. – С чего начнем? Причиним боль? Заставим ее истекать кровью? Или, может, мне отдать ее мальчикам на несколько часов? Полагаю, ты достаточно давно находишься в мире людей и понимаешь, что они задумали с ней сделать.

Я дернула головой в захвате у Клода. Не слушай его, Зуилас.

Его взгляд метнулся от меня к призывателю и обратно, а губы кривились в бессильной ярости.

Слой льда на полу уплотнился, и внутри купола закружилась тьма.

Зуилас, не…

– Я согласен.

Кляп заглушил мой протестующий крик. Нет, Зуилас!

Клод сначала запнулся, а потом усмехнулся.

– Это было проще, чем я ожидал. У тебя отличный контракт с твоим демоном, Робин.

Я стиснула зубы, зная, что будет дальше. Этот сценарий уже однажды разыгрывался с «Красным Ромом».

– Теперь, моя дорогая, дай своему демону разрешение заключить контракт со мной.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, раздувая ноздри, и внутренне приготовилась. Зуилас не мог отказаться, потому что наш контракт обязывал его защищать меня, но меня ничто не могло заставить согласиться. Клод может вывихнуть мне пальцы, как это сделали в «Красном Роме». Он может разрезать меня на куски. Или отдать этим больным на голову братьям. Но я никогда…

Делай, что он говорит.

Каждый мускул моего тела замер в напряжении. Эти слова… он не мог произнести их. Он не… Конечно, это мое воображение.

Клод удивленно посмотрел на Зуиласа. Колдуны-близнецы изогнули брови, переводя взгляд то на меня, то на моего демона.

Зуилас…

Скажи «да».

Я не могу…

Сделай это! – прорычал он, и его взгляд остановился на мне. – Соглашайся, Робин!

Руки и ноги у меня тряслись, а сердце разрывалось. Я не могу. Не могу предать его. Не могу отдать его Клоду. Только не ему. Не нашему врагу. Не тому человеку, который убил моих родителей. Я не могу отдать ему Зуиласа, моего напарника, моего союзника, моего…

Доверься мне.

Это прозвучало в моей голове едва слышным шепотом, так тихо, что я подумала, что мне показалось. Через расстояние между нами, через невидимую, непроницаемую преграду, разделявшую нас, Зуилас уставился на меня. Вглядывался в меня.

Его глаза скользили по моей душе, и в их сияющих глубинах скрывалось твердое обещание.

Доверься мне.

По щекам у меня потекли слезы. Я содрогнулась от рыданий, и путы на запястьях впились в кожу. Мне пришлось втянуть в себя воздух, пришлось собраться с силой, чтобы заставить себя кивнуть.

Я кивнула в знак согласия. Я сдалась.

Все вокруг меня расплылось, из глаз хлынули слезы. Я плакала, не в силах остановиться. Мужчины вокруг засуетились, они говорили что-то, но я их не слышала. Я прислушивалась только к голосу Зуиласа в своей голове. Мне отчаянно хотелось услышать его снова.

Хотелось понять.

Хотелось, чтобы он объяснил.

Почему? Почему он позволил этому случиться?

Но я больше ничего не слышала. Только тишину. Только собственные внутренние стенания и вопли, что этого не может быть и не будет никогда. Я не могла его потерять. Он был мне нужен. Он должен быть со мной.

Я скорее умру, чем отдам его Клоду.

Почему ты не позволишь мне спасти тебя, Зуилас?

Чей-то голос прочел заклинание. Клод. Он стоял перед кругом, держа в раскрытой руке гримуар. Трое колдунов ждали, наблюдая, прислушиваясь.

Зуилас сидел согнувшись в центре круга, вокруг него струилась тьма. Его глаза смотрели на меня, пронизывая насквозь. Словно во сне, я вспомнила, как он сидел в другом круге призыва. Вспомнила, как он прижимался к прозрачному барьеру, пытаясь дотянуться до меня. Как я водила окровавленной рукой по деревянному полу, скользя пальцами по серебряной инкрустации.

Я дернулась в попытке вырваться из пут.

– Зуилас из дома В’альир, настоящим ты подчиняешь себя моей воле. Ты будешь выполнять мои приказы без вопросов и обмана. Ты не будешь предпринимать никаких действий без моего разрешения. Ты не причинишь мне никакого вреда: ни физического, ни морального, и не позволишь, чтобы кто-либо причинил мне вред. Ты будешь…

Я потерялась в бесконечных пунктах контракта. Не могла слушать, как Клод перечисляет их один за другим. Я слышала только собственные хриплые вопли, приглушенные кляпом, как будто если мне удастся наделать много шума, я смогу перекричать призывателя и остановить это.

Зуилас, пожалуйста, не надо. Пожалуйста!

– Я согласен.

Мое тело обмякло, руки и ноги ослабли.

Звякнула цепь. Появился новый инферно с пустой лицевой поверхностью – в ожидании знака Дома. Клод передал свой гримуар Саулу, затем положил инферно на ладонь. Он подошел ближе к кругу.

Этого нельзя допустить. Нельзя. Это необходимо остановить. Кто-нибудь, остановите все это!

Зуилас подошел к краю круга и прижал руку к невидимому барьеру. Клод прижал инферно к ладони демона, удерживая его на месте.

Я вспомнила, как холодные металлические края впились мне в ладонь. Как пальцы Зуиласа сжали мои, как брызнули на нас обоих капли моей крови. Его руку, поддерживающую меня. Его дыхание рядом с моим ухом, когда он шептал команду, которая навсегда связала нас.

– Enpedēra vīsh nā, – иностранные слова в исполнении Клода прозвучали грубо и неуклюже.

– Enpedēra vīsh nā, – прошептал Зуилас все тем же изысканно гортанным хриплым голосом.

В инферно вспыхнула алая магия, и Клод напрягся.

Жгучая боль пронзила его руку и грудь, пока магия связывала его. Я помнила и это чувство.

Свет угас. Клод шагнул назад, сжимая в побелевших руках цепь инферно. Зуилас медленно опустил руку, взгляд его тоже был направлен вниз, а хвост свернулся неподвижным клубком на полу.