Текст книги "Единственный и неповторимый Кристальный друид (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Мы ехали дальше. Я не узнавала тропы, покрытые мхом, с моего первого визита, хотя у меня была отличная память направления. Тропы переплетались, запутывались в узлы, колонны, потрепанные ветром, формировали незнакомые узоры. Даже маленького пруда Баллигора не было видно.

Распутье менялось от силы, питающей его, предупредил меня Рикр, когда мы только пришли сюда.

Среди лоз не было признаков жизни. Все фейри, обитающие на распутье, убежали, зная, что убийца ходил тут по ночам? Сколько, как Баллигор, узнали работу Дюллахана?

Я коснулась кулона на шее, спрятанного под футболкой, лежащего на моем сердце. Я проверяла его постоянно, вспомнив песню отца о Дюллахане. Он всегда был певцом. Как и моя мама. Все народные песни и старые баллады я узнала от них.

– Самая темная смерть… – прошептала я. – Ее взгляд отразит лишь золото.

Я надеялась, что слова были точными, или я ехала на смерть ради человека, которого хотела убить голыми руками.

Прогнав мысль, я направила чувства, надеясь уловить его присутствие – хоть чье-то присутствие – но ощущала только древнюю нечеловеческую силу этого места. Она мерцала в моем разуме, как ласка призрака.

Тиллиаг замер. Его мышцы дрожали, он поднял голову, вертя ушами, искал звук.

Тихий стук.

Стук копыт.

Я сжимала Тиллиага, мы ждали, замерев, а звук становился громче. Мои нервы напряглись, страх бегал по моей спине.

Ритм копыт стал ближе. Я не могла понять, с какой стороны он доносился, и мой страх стал ужасом. Я дрожала на спине Тиллиага, воздух вылетел из носа, пока я подавляла истерику. Неестественную. Нереальную. Этот страх не был настоящим. Я обычно так просто не пугалась. От одного звука я не могла дрожать.

Но я дрожала.

Топот был тихим, зловещим, был всюду, пока не стал утихать, отступать.

Ушел.

Мы с Тиллиагом ждали в тишине, и когда звук не вернулся, я резко выдохнула. Страх внутри угасал, и я разжала ладони, чтобы размять ноющие пальцы. Тиллиаг громко выдохнул и тряхнул головой.

Мы не обсуждали то, как оба застыли от ужаса.

Проверив на шее золотой кулон, я открыла рот, чтобы заговорить.

Запах смерти, – вдруг сказал Тиллиаг.

– Что? – прошипела я.

Я ощутил запах смерти, – повторил он, подняв голову, чтобы попробовать воздух, кривя губы. – Он близко.

– Где?

Он пошел вперед, нервный. Я уклонялась от лоз, разглядывала развалины, торчащие из земли, как сталагмиты, покрытые лишайниками и мхом. Полупрозрачные деревья возвышались вокруг нас, туман измерения фейри скользил среди них.

Я уловила гадкий запах. Меня мутило.

Мы опоздали?

Тиллиаг поднял уши. Он побежал, мох приглушал его копыта, пока он несся сквозь каменную арку и в древний двор, окруженный рушащимися колоннами.

Он застыл.

В маленьком дворе темный силуэт мужчины лежал у дальней колонны, его темная одежда сливалась с тенями.

Не думая, я спрыгнула со спины Тиллиага. Мои ноги тихо приземлились на мох, а потом побежали вперед, несли меня к павшему без моего приказа. Мои легкие не могли найти воздух.

Мое тело неслось к нему, хотя разум кричал, что мне плевать, плевать, плевать. Я хотела ему смерти. Я хотела этого. Он должен быть мертв. Он заслуживал смерти.

Так почему я не могла дышать?

Я затормозила рядом с мужчиной и села на корточки, потянулась к капюшону, скрывающему опущенную голову. Я сдвинула его, и белые личинки посыпались из ткани. От вида впавшего глаза и распухшей плоти я ощутила и запах гнили. Я отпрянула, поскользнулась и чуть не упала.

Это была старая смерть. Это был не Зак.

Мне не нравилось предательское облегчение внутри.

Закрыв рукой нос и рот, я присмотрелась к трупу. Схожий по телосложению на друида, но ниже. Лысый. Каштановая щетина на гниющем подбородке.

Я мало знала о разложении тел, но знала жизненный цикл мухи. Личинки в трупе были толстыми, ведь хорошо наелись. Мужчина был мертв не меньше недели, а то и две.

Я вытянула руку. Смахнув личинок, я подняла золотой медальон с его груди. Он был не такой, как я нашла в кабинете Арлы, этот был овальным. Но, когда я открыла его, я увидела такие же фотографии в крохотных рамках.

– Джейсон Брин, – прошептала я.

Ладонь сжала мою руку.

Я отдернулась от неожиданного прикосновения, заметила тень в облике человека, тянущуюся из-за колонны, где лежал труп Джейсона. Человек потащил меня к себе, а потом бросил меня во тьму между каменных колонн.

Я полетела вперед, вытянув руки, но не встретила землю, где ожидала. Земли не было. В тумане скрывалась пропасть, отвесный склон. Я рухнула на мох локтями вперед, покатилась, не могла остановиться. Тени и туман слились, деревья мелькали.

Падение длилось секунды, и я остановилась, растянулась лицом вниз, все тело ныло.

За и надо мной звучало шарканье, кто-то бежал, скользя по склону. Голова кружилась, болела, но я поднялась на колени и развернулась.

Женщина съехала последние несколько футов, ее светлые волосы были собраны в косу на плече. Я еще оправлялась от того, что узнала ее, а она подняла руку.

Тусклый сапфировый свет. Руна фейри на запястье. Голубые искры наполнили ее ладонь, как блестки.

Она бросила магию мне в лицо.

Все мое тело онемело. Я обмякла на земле, тихий стон вырвался из меня, ужасный вес лег на мои конечности, сдавил легкие. Мои мышцы стали соломой, разум путался от магии фейри, которую она бросила в меня.

Лейни склонилась надо мной, сидя на корточках, ее фамильяр сидел на плече. Золотые серьги обрамляли ее лицо. На шее висели золотые цепочки. На запястьях звенели золотые браслеты. Она увешала всю себя драгоценным металлом.

Где-то наверху завопил конь, разбивая душную тишину. Тиллиаг озвучивал свой гнев. Ни один конь не мог сюда спуститься. Ему придется найти другой путь, если он не собирался бросить меня и поискать Зака.

В этом был бы смысл. Он не был в долгу передо мной.

– Тропа к вершине, – Лейни скривила губы, глаза были красными от слез. – Если бы ты это не сказала, я не поняла бы. Я думала, Джейсон провалился. После того, как я бросила его из-за его одержимости его глупым планом, он побежал к тебе?

Я не могла ей ответить. Мои руки дрожали, я пыталась пошевелить ими. Она сжала меня за хвост волос, повернула мою голову, чтобы мое лицо было повернуто к ее.

– Ты решила, что это отличный шанс. Идеальный способ убить мою маму и уйти с этим. Никто не догадался бы, – она зло вытерла слезу. – Я была такой глупой, да? Я даже не поняла, что убило ее, хотя Джейсон мне все рассказывал об этом фейри-монстре.

Больше слез катилось по ее щекам.

– Ты убила мою маму. Убила ее. Теперь ты заплатишь за ее жизнь своей, – она отпустила мои волосы, моя голова стукнулась о твердую землю. Лейни поднялась на ноги. – Ты знаешь городскую легенду, что можно вызвать Кровавую Мэри, позвав ее по имени три раза? Это работает и на некоторых фейри. Джейсон мне сказал.

Она повернулась к тёмному туману.

– Дюллахан!

Ее высокий крик разнесся эхом среди фантомов деревьев. Я дрожала, пытаясь пошевелиться.

– Л… – мне не хватало воздуха.

– Дюллахан!

– Л… ни. Ст…й.

Она оскалилась, откинула голову и завизжала:

– Дюллахан!

Тишина укрыла нас после ее вопля. Она опустила ногу на мое плечо, давила так, что сустав мог вот-вот не выдержать.

– Я поняла, что ты появишься, когда ты сказала. Ты убила и Джейсона? На нем было золото, так что это был не Дюллахан, да?

Воздух был густы от жары, легкие сдавило.

– Никто не найдет тут твое тело, – пробормотала она, в голос пробралось волнение. – Ты умрешь, как моя мама. Это лучше, чем наказание от МП.

Я пыталась говорить:

– Не… убивала.

– Почему ты отрицаешь это? Ты даже пришла в наш дом проверить, мертва ли она! – она наступила на мое плечо, с треском боль пронзила мою ключицу. – Кто еще мог это сделать? Джейсон? Он был уже мертв? Никто больше не знает о Дюлл…

Она отдернулась от меня и повернулась к темному лесу. Ее фамильяр снова выглянул из-за ее плеча, смотрел в ту же сторону.

Тихий, почти неразличимый шорох звучал в тенях кустов.

– Дюллахан? – позвала она, голос ослабел от страха. – Я дам тебе ее имя. Сейбер Роза О…

С золотой вспышкой линия света вылетела из тьмы и обвила горло Лейни. Петля затянулась, обрушила Лейни на землю. Ее фамильяр прокатился по мху, гневно шипя.

– Дюллахан? – прорычал голос. – Я должен был это понять. Но я не знал, что всадник без головы воровал сердца.

Тени окружали ноги Зака, пока он выходил из-за деревьев, золотой хлыст был в его руке. Его глаза блестели силой фейри, Лаллакай была в нем.

Он движением руки затянул хлыст сильнее на шее Лейни.

– Видимо, ты – дочь лидера ковена. Как мило, что ты присоединилась.

– Друид… – выдавила она с шоком на лице.

– Будь хорошей девочкой и останься тут. Или…

Из теней, окружающих его, вышли два его варга. Они подошли к Лейни, скаля зубы. Ее фамильяр дрожал, прижимаясь к земле. Зак махнул ладонью, и лассо растаяло, но Лейни не двигалась, испуганно смотрела на двух фейри-волков.

Зак прошел ко мне, и я ничего не могла сделать, пока он приближался, но даже если бы я могла шевелиться, я, наверное, все равно осталась бы без движения.

Тиллиаг сказал, что мне не хватало сил, чтобы одолеть друида, и я, наконец, видела, почему.

Сила трещала в воздухе вокруг него, хищная, резкая. Его неестественно зеленые глаза пронзали мою кожу, скользя по мне взглядом. Тени липли к нему, и метки, какие я не видела раньше – черные перья в узоре крыльев – спускались по мышцам его рук от плеч и поднимались по шее до челюсти.

Кристальный Друид. Это был мужчина с репутацией даже среди фейри.

Против Баллигора он был сильным и хитрым борцом. Но теперь его сила едва казалась смертной, и он даже не использовал ее. Он просто существовал с ней. Просто источал ее, как собирающееся напряжение перед бурей, которая вот-вот могла обрушиться.

Он сел на корточки рядом со мной. Его пальцы коснулись моего подбородка, нежный, повернул мое лицо к себе. Через миг он прижал ладонь к моему лбу. Холодный воздух скользнул по мне, и перед глазами потемнело.

Я моргнула, зрение вернулось. Сила наполнила тело. Заклинание Лейни пропало.

Я снова могла двигаться, но не стала. Его ладонь оставалась на моем лбу, он заглядывал в мои глаза, а я – в его.

– Почему ты вернулась? – тихо спросил он.

– Дюллахан. Единственная защита…

Мое горло сжалось, прерывая слова. Все тело задрожало, кожа похолодела, мурашки побежали по рукам, несмотря на жару. Ужас скользнул в мои вены, как ледяная слизь, мучил мое сердце.

Зрачки Зака расширились от страха. Он посмотрел на темные деревья.

Тихий звук. Он становился громче.

Топот копыт.

И я знала, что в этот раз это был не Тиллиаг.

Я поднялась на локтях, едва ощущая острую боль в ключице. Зак сидел на корточках рядом со мной. Лейни была на четвереньках в паре ярдов от нас, два варга – по бокам от нее. Все мы смотрели на деревья, тьма сгущалась, сияние цветущих лоз потускнело, тени оживали с дрожью.

Дюллахан вышел из-за деревьев, миновал просвечивающие стволы, словно они не существовали. Его высокий черный конь тихо шагал по мху огромными копытами, его ноздри раздувались, глаза пылали, как раскаленные угли, в его черепе.

Призрак на спине коня был в потрепанной черной ткани с поднятым капюшоном. Я не видела его глаза, но ощущала взгляд – чувствовала, как он давил на мою душу, словно адское прикосновение самой Смерти.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Я дрожала, пока Дюллахан разглядывал нас. Хоть его звали всадником без головы, но у него, казалось, была голова. У него не было лица – в капюшоне была лишь пустая тьма.

Он посмотрел на Зака. Духовная сила друида была медом для фейри, и они слетались к нему, как пчелы к цветку.

Дюллахан вдохнул – только так я могла описать то, как весь воздух притянулся к нему. Его жуткий конь топнул копытом, пар вылетел из его ноздрей, он заворчал.

Твое имя.

Это был не голос, а ощущение, слова в форме неровных когтей рвали мою душу.

Дай мне свое имя.

Мое тело напряглось, ужас стер другие ощущения. Холодный пот выступил на теле, кожа горела, огня не было только в холодной точке в моей груди.

Произнеси для меня свое имя.

Варги Зака, скуля, бросились в лес. Лейни закричала, ее саламандра убежала, быстро перебирая лапами. Я тоже хотела убежать, но ноги не держали меня. В шаге от меня Зак согнулся, держась за голову, жмурясь, тяжело дыша.

Смертельное внимание Дюллахана было приковано к друиду.

Леди Тени, Ночная Орлица, Лаллакай. Дай мне свое истинное имя.

Татуировки перьев на руках Зака стали размытыми. Призрачные крылья поднялись над его плечами, широко развернулись из его спины. Тень лежала на его теле, черная орлица вылетела из него. Изумрудные глаза Лаллакай сияли, ее изогнутый клюв открылся.

Ее гневный вопль расколол ночной воздух, она опустила крылья, направляя себя вверх. Она снова опустила крылья, и клинки из тени полетели к Дюллахану.

Тьма вокруг него поднялась вихрящимся барьером. Атака орлицы попала по барьеру и рассеялась.

Лаллакай, дай мне свое истинное имя.

Она издала еще один пронзительный вопль, а потом ударила крыльями. Поднималась в воздух. Выше. Еще выше. Туман распутья скрывал ее широкие перья. Ее силуэт тускнел. А потом она пропала.

Я смотрела вверх. Она… убежала?

Зак рядом со мной глядел на небо огромными потрясенными глазами. Его госпожа, его защитница бросила его.

Друид.

Его тело напряглось. Его глаза опустели, зрачки расширились, а лицо побелело.

Друид, дай мне свое имя.

Его рот открылся, горло работало, словно он боролся с приказом. Хриплый вопль вырвался из него.

Я бросилась к нему, закрыла ладонью его рот, не дав ему заговорить. Но мог ли фейри прочесть его имя в разуме? Кулон на моей груди был как кусочек сухого льда, охлаждал кожу. Он как-то защищал меня, но у Зака ничего не было.

Друид.

Даже я ощущала сокрушительную силу зова Дюллахана. Зак дрожал, его глаза закатились. Ему нужна была защита. Ему нужно было золото.

Я посмотрела на Лейни.

Она отодвигалась к густому лесу, дрожа, как испуганная лань, ее стеклянные глаза смотрели на Дюллахана и его черного коня, но когда она ощутила мое внимание, она сдвинула взгляд.

И наши взгляды пересеклись.

– Ее! – заорала Лейни, указывая на меня. – Забери ее! Ее зовут Сейбер…

Я сильнее зажала рот Зака, но не его мне нужно было заглушать.

– Роза…

Зак посмотрел на меня, в его глазах пылал ужас.

– Ориен!

Невидимый взгляд Дюллахана упал на меня, и все его внимание обрушилось на меня. Я обмякла у бока Зака, ладонь съехала с его челюсти.

Сейбер Роза Ориен, отдай мне свою жизнь.

Когти, которые рвали мою душу, теперь пронзили мою грудь. Они сжались, мое сердце отчаянно дергалось, тело содрогалось. Сила рвала мои внутренности, тянула, но медальон опалял льдом мою кожу, и магия Дюллахана отпрянула, словно не смогла ухватиться.

Зак взмахнул рукой.

Серебряная жидкость пролилась из сосуда в его руке широкой дугой. Она упала на мох, и дым поднялся от контакта. Запах горящего бензина и ржавого железа наполнил воздух.

Конь Дюллахана вскинул голову, копыта топали, он фыркал. Серый дым сгущался, скрывая его, и Зак схватил меня за руку, поднимаясь на ноги. Я встала рядом с ним, шатаясь.

Черный конь прыгнул сквозь дым, глаза закатились, рот был раскрыт.

Зак отбросил меня, конь врезался в него и сбил. Я упала, прокатилась и поднялась на дрожащих ногах. Зак тоже поднялся, один из кристаллов на его груди сиял. Его ладонь озарило золотое сияние, и хлыст полетел к голове коня. Конь встал на дыбы, бил передними копытами.

Он не мог биться с Дюллаханом, так что нападал на его коня, но это не защитит его надолго.

Я повернулась и побежала к Лейни.

Она вытащила что-то из ботинка и вскочила на ноги. Нож в восемь дюймов длиной сверкнул, она сжимала рукоять. Я вытащила свой складной нож, раскрыла его. Четыре дюйма стали вылетели со щелчком. За мной конь Дюллахана яростно вопил, копыта стучали по земле.

Я не ждала, пока Лейни займет позу, будет угрожать и атаковать. Я бросилась, тихая и решительная.

Ее глаза расширились от страха, и она неловко ударила. Я поймала ее запястье одной рукой, а другой вонзила нож в ее бедро. Она закричала, ее нога подкосилась. Я толкнула ее, вонзила колено в ее грудь, выбила нож из ее ладони. Отбросив ее нож, я прижала свой к ее ребрам.

Слезы агонии лились по ее искаженному лицу.

– Просто убей меня.

– Я не собираюсь тебя убивать, – прижимая к ней нож, я схватила спутанные цепочки на ее груди и сняла их через ее голову. – И я не убивала Арлу.

Друид.

Вес голоса Дюллахана ударил, чуть не прибив меня к земле.

Дай мне свое имя.

Я столкнула Лейни, слабо поднялась, ноги грозили подкоситься. С золотыми цепочками в руке я бросила ведьму, где она лежала, и побежала к укутанному тенью Дюллахану и его коню. Зак был где-то рядом с ними. Я не видела сияния его хлыста.

Друид, дай мне свое…

– Я знаю его имя!

Безумный вопль Лейни прогремел в десяти ярдах за мной, и я запнулась. Я повернулась на середине пути между ней и Дюллаханом.

Она поднялась на колени, горький триумф и боль состязались на ее лице.

– Это Закария Ан…

Ее глаза расширились, триумф и вина застыли на ее лице – триумф, что он погасит жизнь, которую я пыталась защитить, вина, что она не смогла защитить свою мать.

Она медленно моргнула. Ее ладонь поднялась, пальцы трепетали у рукояти моего ножа, торчащего из ее горла. Кровь булькала вокруг раны. Она села на пятки.

Я опустила руку, все еще ощущая, как нож вылетел из моей ладони. Все еще видя, как он сверкал, кружась, летя по идеальной дуге перед тем, как попал по ее горлу.

Она рухнула на живот, конечности содрогались. Жуткие хрипы и бульканье наполнили тихий лес.

Я отвернулась от нее. Дюллахан верхом на огромном коне смотрел на женщину невидимыми глазами. Воздух шумел вокруг нас от медленного вдоха существа, словно оно смаковало прибытие смерти.

За длинными ногами черного коня Зак был на коленях, ладонь была прижата к голове, плечи вздымались. Я отцепила длинную цепочку от тех, что забрала у Лейни, и свернула ее в шарик.

Капюшон Дюллахана повернулся, он сосредоточился на жертве.

Друид Закария…

Зак напрягся, зов существа стал бить сильнее, ведь оно знало часть его имени.

…дай мне свое…

– Вот! – я бросила кулон под конем. Он упал на колени Зака.

Я надела на себя еще две цепочки, последнюю сжала, бросилась к блеску стали на земле – ножу Лейни. Схватив рукоять, я побежала к Дюллахану, наматывая золотую цепочку на клинок. Конь повернул голову ко мне.

Ноги летели по земле, покрытой мхом, я прыгнула на черного коня. Мои пальцы впились в потрепанную ткань на худом теле Дюллахана, и я подтянулась, пока конь пытался отпрянуть.

Я отвела руку. Опустила ее.

Я вонзила нож, обернутый золотом, в его грудь. Он погрузился, словно это была твердая глина, а не плоть.

И пальцы с когтями сжали мое горло.

С прикосновением ладони Дюллахана у меня был лишь миг понять, как глупо было думать, что смертное оружие могло ему навредить. Как глупо было думать, что я смогу выжить, когда он стольких убил, когда даже сильные фейри убегали от него.

Потому что, когда он коснулся меня, вся мощь его терзающей душу силы наполнила меня. Тело содрогнулось. Сердце остановилось – в прямом смысле, не выдержало бурю, бушующую в моем теле и духе. Ледяной вес золота на шее пропал. Ничто не могло защитить меня от прикосновения этого существа к моей коже.

Так умер Джейсон. Потому медальон его не спас.

Отдай мне свою жизнь, Сейбер Роза Орие…

Зак бросился с другой стороны на Дюллахана, схватился за гриву коня для опоры и накинул золотую цепочку, которую я бросила ему, на голову существа в капюшоне.

Рука Дюллахана полетела к нему невозможно быстро, но он не схватил Зака за горло.

Его пальцы с черными когтями вонзились в грудь друида, пропали в его теле. Держа меня за горло, а Зака – за грудь, Дюллахан притянул друида к своему лицу под капюшоном и вдохнул. Давление его силы переключилось на друида.

Если не дашь мне сердце, то я его заберу.

Все расплывалось перед глазами, я заметила линию золота на темной ткани. Мои конечности дрожали. Я была слабой, но я всегда была слабой. Меня побеждали, но я никогда не сдавалась.

Я сжала цепочку, которую выронил Зак, висящую на шее Дюллахана, и потянула. Золотые звенья натянулись, и мгновение ничего не происходило, а потом цепочка стала скользить.

Словно она резала глину.

Цепочка рассекала шею Дюллахана.

Цепочка перестала натыкаться на сопротивление, и я упала с силой на спину, сжимая в дрожащих онемевших ладонях золотую цепочку. Раздался стук, Зак упал на землю с другой стороны от коня.

Дюллахан сидел на неподвижном коне, темная фигура без головы. Уши коня прижались, огненные глаза закатились, ноги были прямыми и напряженными.

Воздух пронесся по поляне. Дюллахан вдохнул.

Но у него не было головы. Не было лица. Не было рта.

Он вдохнул… и завыл.

Вопль сбил меня, сила существа вырвалась из него дикой неуправляемой волной. Туман распутья извивался, полупрозрачные деревья мерцали, лозы и цветы на них увядали, умирали.

Темный силуэт спикировал с темного туманного неба.

Черные крылья были широко раскрыты, Лаллакай неслась – красивая женщина с черными волосами и призрачными крыльями ее облика орлицы. Клинок из черной силы торчал в ее руках, и она вонзила его в грудь безголового Дюллахана.

Из-за того, что она разогналась, она сбила Дюллахана с коня, они вместе рухнули на землю. Черный конь отскочил и убежал в туман.

Лаллакай придавила Дюллахана к земле клинком. Черный огонь окружил двух фейри, двух повелителей теней и тьмы. Она вонзила клинок глубже в него, и его ладони дергались, тянулись к ее оружию. Ее изумрудные глаза загорелись ярче. И тьма вокруг них закружилась бурей, впитывалась в ее черный меч.

Дюллахан содрогнулся и обмяк, черное одеяние упало на землю. Сила Ночной Орлицы поглотила его тело, его сущность. Кружащаяся тьма рассеялась. Лаллакай вытащила оружие из земли и выпрямилась, крылья изгибались за ее спиной. Темное одеяние Дюллахана было пустым, потрепанная ткань на земле, покрытой мхом.

Всадник без головы пропал.

Я медленно села. В паре ярдах от меня Зак лежал на спине, его грудь вздымалась от грубого дыхания, ладонь прижималась там, где до этого его сжимал Дюллахан.

Его футболка не была порвана. Крови не было. Хоть существо держало его над землей призрачной хваткой, оно не повредило плоть Зака.

Магия фейри ужасала.

Лаллакай разжала ладонь. Клинок из тени пропал, как темный дым, и крылья сложились на ее спине и растаяли. Она повернулась к хрипящему друиду, потом посмотрела на меня с нечитаемым выражением лица.

Зак, кашляя, поднялся на локтях, а потом сел, словно устал так, что едва мог сделать это. Его уставшие зеленые глаза посмотрели в мои. Я видела вопросы в его взгляде – почему я вернулась предупредить его, почему так старалась его спасти, почему убила женщину, чтобы защитить его?

Я смотрела на него, у меня не было сил отвечать на не озвученные вопросы.

Особенно, когда у меня не было ответов.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Уикер с радостным ржанием бегал по пастбищу. Он гарцевал, радостно выдыхал, направляясь ко мне. Он коснулся губами странного предмета на мне – белой перевязи, поддерживающей мою левую руку, – и я похлопала его по шее, успокаивая. Он ушел, радуясь, что мог размяться после долгого времени в стойле.

Было странно вернуться на ферму.

Я не планировала возвращаться, ведь меня ждала засада МП, но на пути с горы телефон Зака загудел. Он проверил сообщения, ввел ответ и сообщил мне, что я могла вернуться домой.

Он не стал объяснять, откуда знал это, но я смирилась. Если бы тут ждали агенты, я дала бы им арестовать Кристального друида вместо меня. К счастью для нас обоих, агентов или охотников тут не было, когда мы вернулись.

Было все еще странно, что МП вдруг отступила, и я не доверяла этому. Я не ощущала себя в безопасности. Я не могла расслабиться.

Я отклонилась к ограде пастбища, посмотрела на гору Берк, ее скругленная вершина была за облаками, розовыми от уходящего солнца на западе. Почти сорок восемь часов прошло с убийства нами Дюллахана на распутье.

Сорок восемь часов назад я убила Лейни.

Уикер бежал по пастбищу, а я гадала в тысячный раз, что со мной такое. Почему я принимала решения, разрушающие меня. Почему я старалась разрушить свою жизнь.

Я не бросила Зака, которого ненавидела, чьей смерти хотела, обороняться самому от Дюллахана. Я пошла за ним. Я не сбежала, пока Дюллахан отвлекся на него, я попыталась помочь. И я не дала Лейни назвать его имя, а убила ее.

Перед тем, как мы покинули распутье, я нашла пруд Баллигора и выбросила свой складной нож и нож Лейни в мутные воды, но я знала, что избавиться от орудия убийства было мало. Я уже была главной подозреваемой в убийстве Арлы, и почти весь мой ковен видел, как мы с Лейни ссорились у ее дома.

Теперь Лейни пропала. Вскоре я стану главной подозреваемой в ее исчезновении.

Я уже собрала вещи. При первом знаке возвращения МП я убегу в глушь и пропаду. Я должна была уже убежать, но не могла заставить себя уйти. Только тут я ощущала себя как дома после смерти родителей. Я не могла вытерпеть мысль, что потеряю это место.

Особенно сейчас, через дни после восстановления воспоминаний. Я все еще истекала кровью внутри. Я не забывала то, что убила тетю, но пережить все это снова – растущую надежду, сокрушительное поражение, душераздирающее предательство, моя жестокая реакция…

Затерявшись в прошлом, я смотрела на облака, темные в сумерках, когда Уикер подошел и понюхал мой карман. Я встряхнулась и прицепила поводья к его уздечке, повела его в конюшню, его копыта стучали там по бетону. Я оставила его в его стойле, проверила Винни и других лошадей, а потом заперла конюшню

Погода все еще была душной, но уже не такой невыносимо жаркой, как два дня назад. Я вдыхала запахи ночи, глядя на сияющие огни дома, размышляя.

Мне больно, голубка.

– Ты в порядке, – сказала я, не сводя взгляда с дома.

Я ужасно сильно ранен.

– Ты в порядке.

Со вспышкой белой шерсти голубоглазый кот прыгнул на подставку для посадки на лошадь рядом со мной.

Я чуть не погиб, но ты даже не спросила хоть раз о моем самочувствии.

Я бросила на Рикра испепеляющий взгляд.

– Я много раз спрашивала вчера, и ты только жаловался, что я тебе надоедала. Разве не ты говорил, что на тебе все быстро заживает, и ты будешь в порядке, поспав денек?

Он опустил уши.

Мои убеждения должны были ослабить твои тревоги, но не стереть их.

– О, вот как? – я махнула на его чистую шерсть здоровой рукой. – То, что ты выглядишь как полностью здоровый, тоже не должно стереть мои тревоги?

Хмф, – он спрыгнул с деревянной подставки, метая хвостом. – Какое холодное сердце.

– Не делай вид, что не любишь это во мне.

Я восхищаюсь твоим пылом. Не меняйся, голубка.

Я отвернулась от дружелюбных огней дома.

– Не планирую.

Кроме одного визита в квартиру за сменной одеждой и сумкой для побега, я спала в доме, вернувшись с распутья. Зак был в моей квартире, и я не хотела быть рядом с ним.

Если я буду смотреть на него, придется говорить с ним о прошлом, о его предательстве десять лет назад. Хоть я сказала, что хотела объяснений, часть меня просто хотела вонзить в него нож и покончить с этим.

Я прошла к задней двери конюшни. Рикр смотрел мне вслед, но мудро не пошел за мной.

Я открыла дверь, пошла по лестнице, направив чувства вперед себя. Я знала, что Зак был там. Рикр был прав, энергия друида расходилась от него волной, захватывая все больше, чем дольше он оставался на одном месте.

От этого я скрипела зубами, его сущность пропитывала мой дом. Я хотя бы не ощущала резкий гул силы Лаллакай, она охраняла его внимательно с возвращения с распутья, но она куда-то улетела сейчас.

Я замерла у двери, здоровая ладонь потянулась к карману, но надежного складного ножа там не было. Я была не вооружена, и я ненавидела и это.

Я ненавидела все в этом.

Стиснув зубы, я распахнула дверь и вошла. Гостиная казалась нетронутой, только одеяла были сложены на диване, а сверху на них – подушка. Дверь спальни была закрыта, как я ее оставила, но дверь ванной была открыта, свет падал оттуда на тускло озаренную гостиную.

От стука двери, закрывшейся за мной, Зак вышел на порог открытой ванной. Черные джинсы плотно сжимали его ноги и узкие бедра. На нем не было футболки, и было видно четкие мышцы торса. Белый бинт был приклеен к его чуть загорелой коже.

Его волосы были мокрыми от недавнего душа, челюсть – гладко выбрита, а зеленые глаза пристально смотрели в мои через комнату.

Я посмотрела на бинты на левом бицепсе и правом предплечье, на правом боку под ребрами, квадрат был приклеен к груди слева. Он держал в руке моток лейкопластыря. Я не помнила, чтобы Дюллахан так его ранил.

Воспоминание всплыло в голове: безумный крик вырывался из моего горла, и я бросилась на него с ножом.

Точно. Я его ранила. Это были раны от ножа.

Я подняла голову, бросая ему вызов поискать вину, которой не было, в языке моего тела. Я не ощущала чувства вины. Он заслужил это и больше.

Я смотрела на его лицо. Вид его, понимание того, кто он, зажигало огни ненависти, сожаления и презрения к себе с той ночи десять лет назад. Его предательство терзало меня, свежее, словно только вчера он ушел от нашего обещания, бросив меня, избитую и сломленную, под дождем.

Он прислонился плечом к косяку двери.

– Ты вернулась.

– Я не уходила далеко, – ответила я, голос был хриплым от эмоций, которые я подавляла.

– Я знаю. Я тебя видел, – он махнул на окно с видом на пастбище, а потом посмотрел на мою перевязанную руку. – Как твое плечо?

Ответить спокойно было почти невозможно, но я выдавила слова:

– Треснувшая ключица. Когда ты уходишь?

– Мне нужно собрать услуги фейри, которые в долгу передо мной. А потом…

– А потом ты уйдешь и никогда не вернешься.

Он оттолкнулся от дверного косяка и прошел в гостиную.

– Да?

– Да, – прорычала я. – Или я зарежу тебя и скормлю твои внутренности твоим варгам.

– Серьезно, – он медленно приближался, как ягуар к добыче. – Ты хочешь мне смерти? Или просто хочешь ранить меня?

– Все сразу. Боль, потом смерть.

Он оказался слишком близко, но я не могла остановить его приближение.

– Сложно в это поверить, – хрипло сказал он.

– Ты уже забыл, кто оставил тебе эти раны?

– Ты… но они и близко не были убийственными, – его широкие плечи перекрыли все, и мои предательские ноги попятились. – Вскоре после того, как ты ранила меня ножом, ты рисковала жизнью, чтобы спасти меня.

Я отступила снова, и спина врезалась в дверь.

– Странный поступок для той, кто хочет мне смерти, не думаешь? – он замер, между нами было меньше фута, его взгляд пронзал меня. – Почему ты меня спасла?

Мое сердце гремело за ребрами, все внутри сжималось, осколки скрежетали. Я хотела ударить его. Хотела пустить его кровь.