Текст книги "Единственный и неповторимый Кристальный друид (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Я не шучу, придурок, – я тяжело дышала.

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

– Знаю.

Мое колотящееся сердце дрогнуло, и вдруг в ногах пропала сила. Эти глаза. Пылающие, неугомонные, на грани жестокости.

Его рот задел мой, почти нежно, а потом он поймал мою нижнюю губу зубами и прикусил. Боль пронзила меня, и я впилась ногтями в его скальп в отместку. Его язык проник в мой рот, и слабый стон вылетел из меня, моя голова отклонилась, ноги ослабели. Он вжал меня в стену, терся об меня бедрами.

Проклятье. Я ощущала его, твердого и готового, и я пылала, желая его. Мои ладони сползли по его шее, сжали футболку, готовые сорвать ее с него и…

– Сейбер?

Мы отпрянули друг от друга и повернулись.

Доминика стояла на тропе, ведущей к задней двери конюшни, в ее руках было накрытое блюдо, а глаза за очками были широкими. Огромные глаза смотрели на меня, словно оценивали мое состояние, а потом стали анализировать Зака с головы до ног.

– Все хорошо, Сейбер? – спросила она.

Она думала, что он напал на меня? Мы были грубы, и я могла понять, почему она так подумала, но я ранила его сильнее, чем он меня.

– Порядок, – кратко ответила я. Моя футболка снова съехала, открыв плечо, и я подумывала ее поправить.

– Ты не пришла на ужин, – добавила она, подняв блюдо выше, словно я могла не заметить его, – и я принесла его тебе. Кхм, должно хватить на двоих?

Она снова взглянула на Зака, поспешила вперед и вложила блюдо мне в руки. Подмигнув мне так, чтобы он не увидел, она улыбнулась, развернулась и почти побежала по двору.

Я смотрела на белое блюдо, переводя дыхание. Все внутри покалывало, пылало. Зак глубоко дышал рядом со мной. Кровь тонкой струйкой стекала по его шее от пореза, оставленного моим ножом.

Сам нож лежал на земле с выдвинутым лезвием. Держа блюдо одной рукой, я подхватила свое оружие и повернулась к двери, где еще торчали ключи.

Мне нужно было двигаться, держаться на расстоянии от мужчины за мной, сосредоточиться на чем-то другом, пока не победил голос в моей голове, который требовал, чтобы мы продолжили то, что пришлось прервать.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Едва я прошла в квартиру, я сбежала в ванную, заперла дверь и включила душ. Сорвав одежду, я встала под струю воды, не дожидаясь, пока она нагреется. Холодная вода обрушилась на меня, и я охнула, дрожа.

Что со мной такое?

Мужчина в моей гостиной был друидом, плутом, убийцей и разыскиваемым преступником. Я не должна была считать его привлекательным. Я не должна хотеть поцеловать его, ласкать его или сорвать с него одежду. Я была умнее этого.

Я закончила мыться, скрутила мокрые волосы в пучок, а себя укутала в пушистый голубой банный халат. Приоткрыв дверь, я выглянула. Зак сидел на стуле, утомленно склонившись, искал что-то в телефоне.

Убедившись, что халат был хорошо запахнут, я вышла в гостиную.

– Можешь принять душ, если хочешь.

Он поднял взгляд. Он посмотрел мне в глаза, медленно опустил взгляд. Открытой кожи было мало, но я не сомневалась, что он представлял мое нагое тело под толстым слоем халата. Я ждала, что почувствую ярость от его смелости.

Вместо этого медленный жар собирался внизу живота.

– Конечно, – сказал он, словно не медлил с ответом двадцать секунд, мысленно раздевая меня.

Я прошла в свою комнату и захлопнула дверь. Когда я повернулась к кровати, я застыла.

Белый кот сидел на краю кровати. Он поднял лапу, лизнул ее, провел ею по уху, не отводя от меня взгляда.

«Рикр», – мысленно шепнула я.

Сейбер, – ответил он, растягивая мое имя. – Веселишься, голубка?

Я кашлянула.

«Нет, но это не твое дело, Рикр».

Защищать тебя – мое дело, – он поднялся на ноги и потянулся, выгнув спину. – Мне нравится смотреть, как ты и друид кружите, как коты в бою за территорию, но опускать защиту так сильно и…

«Я не сделаю этого, – перебила я. – Я доверяю ему не больше, чем ты».

Его хвост метался в стороны.

Не согласен. Я бы никогда не пустил друида…

– Не заканчивай это, – зарычала я, случайно заговорив вслух.

…в мой рот…

– Не слушаю!

Стараясь закрыться от его голоса, я поспешила к шкафу. Одевшись в трусики в виде шортов, спортивный лифчик, штаны и еще одну просторную футболку, я подняла джинсы и переложила складной нож в карман штанов. Я запустила пальцы в другой карман и вытащила золотой кулон из кабинета Арлы.

Зак пропал, душ шумел, когда я вышла из комнаты. Я принесла кулон к рукомойнику на кухоньке, отмыла его дезинфектором, а потом вымыла руки. Вода громко плескалась за дверью ванной, и я взглянула туда, прикусив губу.

Я оторвала оттуда взгляд, повернулась и замерла. Черный рюкзак стоял у ножки стола. Он забыл свою сумку.

Я подняла рюкзак. Пока я несла его к кофейному столику, Рикр вышел из моей комнаты. Он смотрел, как я бесстыже высыпала вещи друида на стол.

Нарушаешь личное пространство друида, разглядывая его вещи, – отметил мой фамильяр. – Одобряю.

Я рылась в вещах. Одежда. Одно полотенце. Тощий чехол туалетных принадлежностей, где были зубная щетка, паста, бритва и другие нужные вещи. Рикр коснулся лапой бруска коричневого мыла с запахом хвои.

Я взяла нож, вытащила его из ножен и осмотрела клинок в десять дюймов с зубчатым участком стали. Оружие, но и инструмент.

Интереснее были спутанные кожаные шнурки, каждый был привязан к цветному кристаллу. Два кожаных браслета с кристаллами. Точно – Кристальный друид. Я знала, что это были артефакты, предметы, хранящие заклинания. Я не знала, что делала эта магия.

На дне рюкзака был сверток прочной кожи. Я развязала шнурок и развернула, увидела набор алхимика. Мы с Рикром вместе осмотрели коллекцию бутылочек зелий, сушеные травы, порошки, жидкости, ступу и пестик, измерительные приборы, чертежная бумага в плотном свертке, толстые маркеры для создания кругов арканы.

Он не просто использовал зелья. Он был алхимиком. Димифики – пользователи магии с двумя дарами – были редкостью. Сколько нужно было учиться, чтобы овладеть двумя разными магиями?

Я осмотрела вещи Зака, потом придвинула к себе рюкзак. Если он был алхимиком, у него должен быть гримуар – книга со всеми рецептами, которые он знал. Я расстегнула карман спереди, нашла карту, которую он взял у меня, и блокнот. В нем были описания мест, где он нашел тела зверей и фейри, и что он выяснил о них.

Я отложила это, перевернула рюкзак. На спине была короткая молния – карман для кошелька или паспорта. Я расстегнула его.

– Ты, – прорычал мужской голос, – так хочешь, чтобы я сорвался, да?

Я подняла голову. Дверь ванной была открыта – душ не шумел – и Зак стоял на пороге, мое лиловое полотенце обвивало его пояс. Вода блестела на его коже, капли стекали по груди и животу. Широкие плечи, узкая талия, твердые мышцы. Темные волосы тянулись от пупка и пропадали под низко висящим полотенцем.

Я долго заставляла взгляд подняться к его лицу. Его мокрые волосы упали на лоб, но это не скрывало ярость в его глазах.

Я приподняла брови, застегнула скрытый карман, не заглянув туда. Он сверлил меня взглядом с порога ванной, и я методично вернула вещи в рюкзак на их места. Когда все было убрано, я закрыла рюкзак и принесла ему, вытянула руку.

Придерживая полотенце рукой, он схватил за лямку и забрал его у меня.

– Ты даже не выглядишь виноватой.

Я молчала, не стала притворяться.

Тряхнув головой, он вернулся в ванную и закрыл передо мной дверь.

Я прошла к дивану, села на свое место и шепнула Рикру:

– Спасибо за предупреждение. Почему ты не сказал, что он уже принял душ?

Мой фамильяр усмехнулся мне, стал соколом и вылетел сквозь стену, пропав из виду.

Пять минут спустя Зак вернулся, одетый в потертые синие джинсы и черную футболку с длинными рукавами, прилипшую к его телу. Его волосы были грубо убраны с лица, зеленые глаза сверкали приглушенным гневом, он смотрел на меня, сидящую на диване с золотой цепочкой, намотанной на мои пальцы.

Он сел на другом конце дивана, опустил рюкзак рядом с собой – подальше от меня, словно я могла броситься к сумке.

– Ты расскажешь, наконец, как умер тот конь? – раздраженно спросил он.

Я отклонилась, кулон покачивался на цепочке.

– У него пропало сердце.

Его рот раскрылся на секунду, гнев сменился потрясением.

– В смысле: пропало?

– Украдено магией фейри. Но ветеринар не понимает этого. Убийца ворует сердца жертв.

Пробормотав ругательство, он отклонился на спинку дивана.

– Это ужасно.

Я не смеялась над тем, что его пугал убийца. Любой разумный человек боялся бы. Фейри, который мог украсть сердце, не ранив тебя – может, даже не касаясь тебя – был как из кошмаров и страшилок. Четыре оленя умерли с разницей в секунды, так что сила убийцы, похоже, не имела ограничений. Как от такого защититься?

Если фейри злить, смерть неизбежна.

– Ты знаешь фейри с такой способностью? – спросила я.

– Сразу в голову не приходит, но я могу спросить у других фейри.

Я бросила ему кулон.

– Я нашла это под стулом лидера моего ковена. Открой.

Он открыл кулон и посмотрел на две крохотные фотографии.

– Женщина – дочь лидера моего ковена, Лейни. Мужчина – Джейсон Брин, ведьма. У него и Лейни был бурный роман, пока он не пропал.

– Пропал?

– Арла, лидер ковена, была наблюдателем за реабилитацией для МП. Осуждённые вступали в ковен, пока срок не кончится, или пока они не нарушат условия, из-за чего их заберут в центр исправления.

– Он был осужденным? – я кивнула, и Зак посмотрел на мое лицо. – И ты тоже осужденная?

– Да.

– Преступление?

– Убийство.

Его брови приподнялись – слабое удивление, а не ужас и отвращение, которые ощущали многие, узнав, что сидели рядом с убийцей.

– Лаллакай сказала, что другие ведьмы обвиняли тебя в убийстве лидера ковена.

Я сжала кулаки.

– Я не убивала ее.

– Но твой ковен думает, что это была ты.

– Как и МП, – сухо сказала я. Не было смысла теперь скрывать. Он мог сам сложить части. – Я – осужденная убийца, у меня плохая репутация и был мотив, ведь она следила за моим поведением. И, – я выдохнула, – я обнаружила ее тело.

Я ощущала его взгляд, но не смотрела на него. Мне не нужно было видеть, как он взвешивал новую информацию и понимал, что я не сказала – как и причины, почему я искала его после смерти Арлы.

Я указала на кулон.

– Ладно. Джейсон.

– А что он?

– Он не закончил реабилитацию. Он решил прекратить и сбежал полгода назад, бросив Лейни. Но фотография в кулоне недавняя, ей не больше четырех недель. Тут ее волосы светлые, она выбелила их только в прошлом месяце. До этого волосы были каштановыми.

Он поднес кулон к лицу, щурясь.

– Их лица вырезаны с одной фотографии. На его плече видно ее волосы, а у нее на плече его рука.

Я кивнула.

– Так Джейсон вернулся, и он или пытается завоевать Лейни подарками, или они уже снова вместе.

– И ты думаешь, что Джейсон связан с убийцей-фейри?

– Он любил хвалиться своими достижениями. Обожал вызывать опасных и редких фейри и заключать с ними черные сделки, – для ведьм черной магией были сделки с фейри, связанные с насилием, смертью или предательством. – Он делал это за деньги, хорошо зарабатывал.

– И за это его арестовали, – Зак разглядывал фотографию. – Есть несколько способов вызвать фейри, и проще это сделать на распутье. Если Джейсон хочет фейри, которого сложно выманить из владений фейри, то ясно, почему он прибыл сюда.

– Можно предположить, что он пришел сюда четыре недели назад, или меньше, и связался с Лейни. Они сделали фотографию вместе и этот кулон.

– И около двух недель назад он успешно призвал опасного фейри в мир людей, – подхватил Зак, – и фейри воровал сердца и оставлял следы из трупов на склоне горы.

– Арла как-то узнала. Может, нашла кулон и спросила Лейни о Джейсоне – или увидела, как Джейсон пришел к Лейни. Или что-то еще. Она что-то узнала, и фейри убил ее за это.

– Джейсон мог управлять фейри.

– Возможно, – я потянула за прядь челки. – Лейни знает, что Джейсон вернулся сюда, чтобы выпустить фейри-убийцу?

– И подозревает ли она, что ее парень мог убить ее мать

Я вспомнила безумные обвинения Лейни и нахмурилась.

– Она правда думает, что я это сделала.

– Она могла отрицать, – Зак потер челюсть. – Или Джейсон не вовлечен. Если это он, у нее могут быть ответы, но к ней приблизиться сложно. Мы не знаем, как близко Джейсон, или как фейри находит жертв. Если мы привлечем ее или его внимание, сможем столкнуться с фейри раньше, чем будем готовы.

– Лейни уже хочет мне смерти, – отметила я. – Если бы она могла натравить фейри на меня, она уже это сделала бы. Но нам все еще нужно знать, что это за фейри, и как он убивает, прежде чем пересекаться с Джейсоном.

Зак кивнул.

– Думаю, нужно снова посетить распутье.

Мой взгляд стал рассеянным, пока я думала о последнем визите.

– Келпи сказал, что знает, какое существо ты ищешь. Это не казалось блефом.

– Хм. Хорошо, я начну с него.

– Мы начнем.

Он скривил губы.

– Когда я предложил в прошлый раз работать вместе, ты на меня напала. Это было всего час назад, ты должна помнить.

Я проигнорировала это.

– Я ухожу завтра с работы в четыре. Встретимся тут.

– Ты хочешь потратить день на работу?

– Я, в отличие от беглецов в розыске, как ты, нуждаюсь в работе, – он посмотрел на меня без эмоций, и я склонилась. – Даже не думай идти без меня. Ты тут ради даров фейри, но меня могут обвинить в убийстве лидера моего ковена. У меня на кону куда большее.

– Кстати, МП знает, где ты работаешь. Идти туда рискованно.

– Они не арестуют меня на глазах у людей. И я стараюсь не выглядеть подозрительно, пропуская работу и пропадая на весь день.

Что я уже сделала и не должна повторять.

Он хмыкнул.

– Где твой телефон?

– А что?

– Дай его мне.

Пришлось сходить и забрать его с кровати. Вернувшись на диван, я протянула телефон. Он взял его, мгновение нажимал на экран, а потом вернул. Новое сообщение было открыто, и номер телефона уже был введен.

– Это горячая линия МП, – сообщил он. – Доложи, что видела меня в этом районе.

– Ты серьезно?

– Как видишь.

– Не издевайся. МП не перестанет подозревать меня только из-за того, что разыскиваемый плут ходил в моем районе.

Он закатил глаза.

– Нет, и я не хочу принимать удар за тебя или кого-то еще. Но тебе нужно изменить траекторию расследования МП, и это самый быстрый способ. Агент, который отвечает за поиски меня, не пропустит шанс, если ты опишешь меня.

– Но как вовлечение другого агента поможет?

– Ты уже главная подозреваемая, так что хуже не будет, да?

Ворча, я повернулась к телефону, после мига колебаний ввела описание темноволосого зеленоглазого друида, вооруженного зельями и кристаллами, верхом на коне-фейри. Я показала друиду сообщение.

– Сойдет. Отправляй.

Надеясь, что я не совершаю глупую ошибку, я нажала «отправить» и встала.

– Полагаю, ты хочешь снова поспать на моем диване.

Его взгляд впился в мою спину, пока я шла к холодильнику.

– Если ты не хочешь поделиться кроватью.

– Подойдешь к моей кровати, отрежу тебе яйца.

Он тихо фыркнул, веселясь, а не боясь, и тепло вспыхнуло во мне. Воспоминание с силой ударило меня – он вжал меня в стену, наши рты были соединены, и его язык агрессивно гладил мой – и я тихо вдохнула.

Когда я вытащила блюдо Доминики из холодильника, его голос загудел за мной:

– Ты поделишься этим?

– Нет.

– Ты будешь просто есть при мне?

– Да.

– Я купил тебе обед.

Я стиснула зубы. Я сунула блюдо в микроволновку, открыла шкаф и посмотрела хмуро на маленькую стопку разномастных тарелок.

Рыча под нос, я вытащила две тарелки. Проклятый друид.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Он ждал меня в нише, темная тень с поднятым капюшоном куртки.

Я не знала, как он терпел куртку в такую погоду. Мы впервые встретились в дождливую ночь в июне. Сегодня был шестой день жары августа. Даже после полуночи тепло было душным, и я была в шортах и свободной черной майке, лямки красного лифчика выглядывали из-под нее.

Я скользнула в нишу, прислонилась к стене напротив него. Он сдвинул капюшон, темные волосы были спутаны. Его лицо было без синяков и ссадин, и я не впервые подумала о том, что он был красивым.

Мы разглядывали друг друга, приглушенные голоса из здания заполняли тишину.

– Ты справился? – спросила я.

Он кивнул, вытащил маленький предмет из кармана и протянул. Я взяла крохотный сосуд и поднесла к свету тусклой лампы. Бледно-зеленая жидкость плескалась в полупустом флаконе.

– Сколько нужно использовать?

– Пару капель, – ответил он. – Пахнет мятой, так что добавь во что-то с сильным запахом.

– Как кофе?

Его губы изогнулись.

– Кофе – идеально.

Ответная улыбка появилась на моем лице. Было странно улыбаться, когда мы обсуждали убийство моей тети, но я не могла подавить радость. Ее смерть означала свободу от страха, боли и страданий. Свободу от будущего, полного страданий.

Ее смерть означала новое будущее. Это тоже было страшно, но я не буду одна.

Я убрала флакон в карман к складному ножу.

– Что будет, когда она его выпьет?

– Лицо онемеет, потом начнется сильная дрожь, конвульсии. Она потеряет сознание, а потом умрет. Это начнется меньше, чем через минуту, и она умрет через десять, – он подвинулся. – Пришлось проверить. Я еще не видел, как кого-то этим отравляли.

Я подавила тошноту.

– Аконит заметил что-нибудь, когда ты украл это?

– Нет, – он скривился. – Возможно. Он следил за мной днем. Мог подозревать, что я что-то задумал, но он никогда не догадается, что. Он не знает о твоем заклинании. Ты… принесла его? – робко спросил он, словно боялся моего ответа.

– Конечно, – я похлопала себя по майке. – Я его никогда не снимаю.

Он расслабился.

– Ты все время его носишь?

– Да. Родители подарили, помнишь? Для защиты.

Он посмотрел на мою грудь, потом на мое лицо.

– Что случилось с твоими родителями?

Мое горло сжалось.

– Они помогали искать пропавшего туриста в горах на севере от нашего дома. Они знали хорошо местность… но не вернулись. Их тела нашли несколько недель спустя. Выглядело как нападение зверя, но никто не знал, какого.

– Наверное, фейри, – прошептал он.

Я кивнула, прижала кулак к кулону поверх майки.

– А твои родители? Аконит же не твой папа?

Он с отвращением скривился.

– Мы не родственники, – он притих на миг, отвел от меня взгляд. – Я не помню родителей.

Холод наполнил мои вены.

– Ничего?

– Только… имя отца. И все, – он расправил плечи. – Ты будешь в порядке без своего артефакта?

– Да. Буду в порядке. В городе нет фейри, чтобы они меня тревожили.

– Не так много, – согласился он.

Моя рука на миг замерла, но я заставила себя сжать цепочку на шее. Я потянула за нее, и стало видно кулон – темно-коричневый речной камень с узором спирали.

– Это он? – выдохнул юноша.

– Да, – я сняла цепочку через голову. Моя шея ощущалась голой без слабого давления цепочки.

Я протянула руку.

Юноша взял цепочку с благоговением. Он провел пальцами по камню, взгляд стал рассеянным.

– Тут сильная магия, – он посмотрел на меня, потрясённо раскрыв рот. – Ты… почему ты не сказала, что ты была…

Пьяный крик разбил жаркую тишину. Кто-то был снаружи, у нашей ниши, слишком близко.

Юноша утянул меня в темный угол ниши. Мы сжались в тени, другой невнятный голос ответил. Шаркающие неровные шаги. Смех. Дверь хлопнула, и стало тихо.

Мы долго не двигались, а потом в унисон выдохнули с облегчением. Его дыхание задевало мои волосы, и я поежилась, ощущая его теплые ладони выше моих локтей, цепочка моего кулона была прижата к моей коже.

Я забрала у него цепочку и надела через его голову, а потом спрятала под воротник футболки кулон.

– Завтра ночью, – прошептала я, моя ладонь лежала на его груди поверх скрытого кулона, – мы встретимся в переулке. Рут и Аконит будут мертвы. Мы будем свободны.

– Свободны, – повторил он, закрыв глаза. – Во сколько?

– Не знаю. Будет зависеть от того, когда Рут будет пить кофе.

Он кивнул.

– Я тебя дождусь.

– И я тебя, – я прижала пальцы к его груди. – Всю ночь.

– А потом мы покинем этот город вместе.

– Вместе.

Он посмотрел мне в глаза, и мое сердце дрогнуло в предвкушении. Он склонился. Наши губы встретились. Моя ладонь скользнула по его ключице, а оттуда – за шею. Его рот прижался сильнее к моему.

Нежные медленные поцелуи. Так медленно, ведь тревога кипела в нас, мы не могли увлечься. Страх бежал в нашей крови, но мы не могли признаться в этом. Отчаяние душило нас, но нам нужно было дышать.

Мы целовались, и я приоткрыла рот, и он попробовал меня. Головы склонились, поцелуи стали глубже. Мои пальцы скользнули в его волосы. Его ладони скользнули по моим рукам, он притянул меня к своей груди.

Дверь хлопнула неподалеку, и мы оба вздрогнули. Нервные. Наши взгляды встретились. Мы не говорили, слова не нужны были. Мы отодвинулись друг от друга, выскользнули из ниши. Через пару напряженных минут мы попали на чердак.

Там было жарко, душно, хуже, чем снаружи. В углу подальше от приглушенных голосов из логова он снял куртку и тихо опустил ее на пыльные половицы.

Через миг я оказалась в его объятиях. Обнимала его. Целовала его. Мы уже не медлили. Мои ладони скользили вверх-вниз по его футболке. Он ласкал мою спину. Движения стали быстрее. Рты соединились. Дыхание участилось.

Я не могла перестать касаться его. Не могла перестать целовать его. Не могла помешать себе запустить руки под его футболку и коснуться его разгорячённой кожи.

– Ты хочешь? – прошептал он в мои губы.

– Да.

– Уверена?

– Да.

И он стал целовать меня сильнее. Его ладони скользнули под мою майку.

Я сняла его футболку, исследовала его грудь. Он был худым, но твердым от мышц, мой кулон висел на его шее. И он снял мою майку через голову, ласкал мои груди, сдвинув лифчик выше, теплыми ладонями.

А потом мы опустились на его куртку, сплелись, тихо, но быстро дышали. Тихое желание. Пылкая жажда. Его рот пробовал меня всюду. Мои ладони касались его всюду.

Завтра моя жизнь изменится. Но этой ночью менялась я.

Незнакомец, чье имя я не знала, его дыхание обжигало мою кожу, он целовал мой живот, стянул мои шорты ниже. Юноша как-то стал для меня важнее всех в жизни. Мы сбежим вместе, выживем вместе. Будем вместе.

Мои руки обвили его шею, пальцы сжали его волосы, я прижалась к нему, соединяя наши тела, ощущая его тепло и присутствие. Мое сердце гремело. Кровь кипела. Я была пробудившейся, живой.

Я никогда не сдавалась боли, страху, отчаянию. Но этой ночью я сдалась ему, открыла все.

Мое прошлое уже висело на его шее.

Мое настоящее искрилось от желания под его ладонями и ртом.

А мое будущее вот-вот начнется.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Я проснулась, готовая убить во второй раз.

Тело ныло от неудовлетворенного желания, разожженного проклятым друидом. Я повернулась, схватила телефон и выключила будильник, смутное воспоминание о моем сне растаяло. Грубое внимание Зака прошлым вечером было сложно забыть.

И это злило меня еще сильнее.

Кипя, я прошла к ванной, игнорируя мужчину на диване, который смотрел, как я прошла, с сонным смятением. Когда я вышла из ванной, кофе был налит, но Зак вернулся на диван, рука закрывала лицо от света.

Когда я завершила утренние дела в конюшне и подготовилась к работе, мой гнев остыл. Я сказала Доминике, что пикап сломался, и она предложила взять их старый Форд.

В клинике я бодро улыбалась коллегам, а потом занялась подготовкой к первой процедуре утром: восстановление крестообразной связки для лабрадора. Ленивый Рикр выбрал далекий угол и уснул.

Утро тянулось, хоть операций было много, и я думала то об убийце-фейри и наших планах побывать на распутье, то об агентах МП, подбирающихся ближе после того, что Лейни могла доложить о нашей встрече вчера. Становилось все сложнее улыбаться, когда коллеги говорили со мной, и я знала, что мне нужно было выйти из клиники и успокоиться.

Проверив кошелек в кармане, я направлялась к задней двери, когда меня позвали:

– Сейбер! – Хейли махала из короткого коридора, соединенного с приемной. – Можешь подойти?

– Я иду на обед, – отозвалась я, ладонь лежала на двери.

– К тебе пришли.

Я замерла. Зак не мог принести мне обед еще раз. Он не мог сюда добраться, и Хейли не звучала восторженно, так что это был не он.

«Рикр? – тихо спросила я. – Кто это?».

Его сонные мысли проникли в мою голову.

Кто? Где?

«Ты не помогаешь», – пожаловалась я, замерев у двери, гадая, выходить ли наружу. Пока я решала, что безопаснее, Николетта появилась рядом с Хейли, глядя на меня с подозрением.

Я выдавила улыбку.

– Иду!

С неохотой оставив дверь, я пошла к ним. Они пропустили меня, и я замедлилась, подходя к приемной. У дальнего конца длинного стола Кейтлин проверяла документы пары средних лет, их перекормленный мопс сидел у их ног. Пожилая женщина ждала на стуле с кошачьей переноской на коленях. И вдали у двери…

Лейни вяло улыбнулась мне, ее светлые волосы были уложены волнами, под рукой была дизайнерская сумочка…

Я поджала губы. Я не знала, было ли хорошо, что это были не агенты МП. Надеясь, что она не устроит сцену при людях, я осторожно подошла.

Ее глаза подло блестели за огромными солнцезащитными очками.

– Посмотри на себя, – прошипела она. – Занимаешься делами, будто ты невиновна.

Я молчала и ждала.

Она оскалилась.

– Если бы ты призналась ковену прошлой ночью, мы могли бы замолвить за тебя словечко перед МП, но теперь слишком поздно.

Словечко? Скорее добавить обвинений.

– В смысле: поздно?

– МП арестуют тебя этой ночью. Они даже собрали команду, которая тебя поймает, как бешеного зверя.

Адреналин вспыхнул во мне, но я скрывала эмоции.

– Откуда ты это знаешь?

– Сказала агентам, что ты угрожала убить ковен, – она подняла голову, стараясь смотреть на меня свысока, хотя я была выше. – Как ощущается, когда знаешь, что это твои последние часы свободы?

– Хочется убежать из города, пока они не арестовали меня.

– Не пытайся. С наградой за твою голову ты обречена, что бы ни делала, – она поправила сумочку на плече. – Я просто хотела увидеть твое лицо, когда ты поймешь, что тебе не сойдет с рук убийство моей матери.

Она не знала, как умерла Арла? Она не подозревала Джейсона, своего парня-преступника?

– Ты меня предупредила, и мне стоит убежать. Может, в горы, – задумчиво добавила я. – Там меня никто не найдет. Я пойду на север. По тропе к вершине.

Она резко вдохнула, плечи напряглись.

– К вершине? Зачем тебе туда?

Я смотрела на нее, и ее лицо стало замкнутым.

– Я с-скажу им, что у тебя такой план, – пригрозила она.

– Да? Что будет, если МП последует по тропе к вершине?

– Ты… – она отпрянула. – Ты убийца.

Я показала ей свою настоящую улыбку.

– Да.

Стиснув зубы, она ударила меня рукой по щеке с громким хлопком. Все в комнате охнули, посмотрели на нас.

– Гори в аду, психопатка! – завизжала она. Развернувшись, она прошла в дверь и побежала к своему серебряному Приусу.

Я смотрела ей вслед, щека пульсировала. Зачем она пришла сюда? Лишенная моего признания, она хотела порадоваться моему грядущему аресту? Увидеть мою реакцию? Отомстить хоть немного перед тем, как МП вечером сделает ход.

Ее машина поехала прочь, и стало видно автомобиль на парковке за ее Приусом. Черный седан, мужчина спокойно прислонялся к нему. Он был в темном костюме, лицо было повернуто к клинике. Высокий, ухоженный, взрослый, с короткими каштановыми волосами и очками в темной оправе.

Холод наполнил мое тело.

– Сейбер?

Я вздрогнула, удивившись из-за Хейли и Кейтлин по бокам от меня, их лица были полны тревоги.

– Ты в порядке? – Кейтлин взяла меня за руку. – Идем. Я дам тебе пакет со льдом. Хочешь вызвать полицию?

Полицию? Это все усложнит. Я смотрела в окно на агента МП. Он зайдет и заговорит со мной в здании, полном потенциальных жертв?

Где был один агент МП, неподалеку могли быть другие. Они окружили клинику, ждали момента для атаки? Они думали, что у меня была магия, которая могла забрать сердце из груди человека. Потому они еще не напали, но когда они атакуют, они не будут сдерживаться.

Я ждала, секунды тянулись, но агент не отошел от машины.

МП охотились на меня, и если Лейни не блефовала, то время было почти на исходе.

– Сейбер? – спросила Кейтлин.

– Нет, – быстро сказала я. – Не нужно полиции.

– Тебе нужно ее обвинить, – Хейли взяла меня за руку и повела в коридор к комнате для персонала. – Она напала на тебя.

Мы покинули приемную, и пронзительный голос Николетты раздался сзади:

– Но что ей сделала Сейбер?

* * *

Я стояла у задней двери клиники. Я сменила форму на джинсы и майку – запасная одежда из моего шкафчика. Телефон был в одном кармане, складной нож – в другом, ключи от машины Доминики – в руке.

Моя смена закончилась, и я не могла еще дольше прятаться в клинике. Агент, следящий за зданием спереди, оставался на месте, и Рикр нашел другого мужчину в костюме, следящего за задним ходом, где стоял старый Форд. Если верить Лейни, дома меня ждала засада.

Изображать обычную жизнь уже не получится.

«Готов?» – позвала я Рикра.

И полон желания, – ответил мой фамильяр, его голос в моем разуме доносился со стороны крыши.

«Будь осторожен, – предупредила я. – Ты не знаешь, что за магия или оружие у того агента».

Я всегда осторожен, голубка.

Я недоверчиво сморщила нос.

«Тогда сделаем это».

С ключами наготове я открыла заднюю дверь, увидела маленькую парковку за торговым центром. Второй агент был недалеко от урны, был в таком же костюме, как у другого агента, но сам по себе был худым и низким, темные волосы были острижены близко к голове, кроме полоски волос по центру.

Он вздрогнул от моего появления, повернул голову ко мне и не увидел белого сокола, устремившегося к нему с неба.

Рикр ударил с разгона. Агенту повезло, что мы решили его сильно не ранить, так что фейри использовал вес тела, а не когти.

Мужчина вскрикнул, пошатнулся, взмахнул руками, закрывая голову, крылья Рикра били его.

Я побежала к машине, отперла дверцу и запрыгнула за руль. Двигатель загудел. Я направила машину, и агент взмахнул рукой. Осколки льда появились на его пальцах и полетели дугой.

Криомаг.

Рикр уклонился, взмахнув крыльями, схватил когтями рукав мужчины и потянул его руку за спину, лишая его равновесия.

Я нажала на педаль газа. Машина выехала с парковки, и я помчалась мимо Рикра и агента. Шины скрежетали по асфальту, я выехала на шоссе, крылья фамильяра сверкнули в зеркале заднего вида и пропали.

Я сжала руль, присоединилась к потоку машин, едущему на запад к Ванкуверу. Если меня преследовали, я хотела, чтобы МП думали, что я убегала в большой город.

Напряжение усиливалось с каждым километром, сердце колотилось медленно, но с силой об ребра. Я почти вибрировала, когда остановила машину на светофоре перед шоссе Логид. Я подумывала развернуться, когда ощутила силу фамильяра в своем разуме.

Я опустила стекло, и через миг белый сокол влетел в салон и опустился на пассажирское сидение. Он встряхнулся всем телом, капли воды и мелкие кристаллы льда полетели во все стороны.