Текст книги "Алхимик и амаретто (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Эзра замер так резко, что я врезалась в его спину.
– Что-то двигалось впереди, – прошептал он.
Миг тишины.
– О, так это ты, – сказал грубый голос. – Я надеялся, что ты придешь.
Эзра напрягся, а потом пошел вперед, двигаясь быстро, а не тихо. Впереди на полянке был дом в стиле ранчо, и окно впереди ярко горело. Мужчина со спутанными черными волосами ждал у дома, и я стиснула зубы, узнав его.
Он облизнул губы, глядя на меня.
– И буйную девчушку привел.
Я выглядывала оборотней и не успела ответить на это. Других не было видно, но это не значило, что они не были неподалеку.
Эзра притянул меня к себе, и я удивленно охнула. Он прижался ртом к моему уху, и я с трудом сохранила внимание, ругая себя, пока желудок выполнял трюки акробата.
– Я нападу на него прямо, – выдохнул он почти беззвучно, чтобы оборотень не уловил слова. – Оставайся сзади. Если выпадет шанс, стреляй, но только если будешь уверена, что не попадешь по мне.
Я слабо кивнула. Он оставил посох в режиме дубинки, прошел на полянку. Волк направился к нему, хрустя костяшками, как вышибала в клубе.
Я вытащила кастет из кармана, надела на левую ладонь, вытащила Даму Пик и зажала губами. А потом взяла пейнтбольный пистолет. Осталось четыре снаряда, и придется их считать. Кто знал, во что придется стрелять позже.
Эзра без предупреждения направил воющий порыв ветра в волка и бросился вперед.
Оборотень едва пошатнулся от ветра. Он поймал шест Эзры ладонью с громким стуком. Любой получил бы перелом, пытаясь остановить удар Эзры, в который он вложил все силы мышц. Но рука перевертыша едва дрогнула от этой силы.
Эзра вырвал посох из его руки, отбросил его. Он пролетел над травой и упал подальше. Сердце билось в горле. Эзра не хотел, чтобы оборотень забрал его оружие. Он будет полагаться на кулаки, усиленные сталью.
Они кружили, а я выбралась из леса и обходила их.
Мужчина прыгнул. Быстрее, чем раньше, он врезался в Эзру. Они сцепились, а потом воздух загудел. Эзра ударил кулаком по груди оборотня. Мужчина отлетел, но рухнул на ноги и охнул.
– Ты бьешь сильно, – перевертыш улыбнулся, потирая грудь. – Сильнее, чем должен бить маг.
Я двигалась. Мне нужно было попасть в слепую зону оборотня.
Эзра вытянул руки в стороны, ладони были повернуты к небу, пальцы сжались. Ночной воздух ожил. Порывы ветра слушались его, окружили его, трепали листья и поднимали грязь спиралью.
Он и перевертыш бросились. Ветер разлетелся в стороны, когда они врезались. Эзру нельзя было остановить в бою один на один, но не против этого противника. Его сила мутанта была повышена от полнолуния. Они бились, кулаки ударяли по плоти. Сила демона тут же изменила бы ситуацию, но Эзра использовал силу Этеррана только в крайнем случае. Мы были в жилой зоне, где в любой миг могли появиться свидетели, так что сила демона не была вариантом.
Я приблизилась, следя. Я неделями разглядывала Аарона и Кая во время тренировок, так что понимала течение сражения. Если я угадаю время…
Я взяла карту и прошептала:
– Ori repercu…
Эзра ударил стальными костяшками по голове оборотня, брызнула кровь. Оборотень врезался в Эзру, сбивая его на землю.
Рано. Я выждала миг, начала снова:
– Ori repercu…
Эзра вскинул руку, чтобы защитить горло, и перевертыш погрузил человеческие зубы в предплечье аэромага, терзая ткань перчатки.
Еще нет, еще нет.
– Ori repercu…
Эзра сделал выпад кулаком, обрушил бурю ветра, чтобы сбросить мужчину. Сейчас!
Оборотень поднялся в воздух, и я вытянула карту.
– …tio!
Ветер Эзры изменил направление и толкнул перевертыша вперед. Он упал на четвереньки, и я уже целилась пистолетом. Я нажала на курок.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Три желтых шарика ударили его по заду, взрываясь. О, да. Я целилась лучше, стреляя, чем бросая. И я была в десяти футах от него. В яблочко!
– Да! – закричала я. – Выкуси, ты…
Перевертыш поднялся, скаля зубы. В три прыжка он оказался передо мной.
Он ударил меня, как таран. Я упала, боль пронзила спину. Пистолет вылетел из руки. Скаля зубы, покрытые кровью Эзры, он бросился для укуса, и Эзра появился, схватил его за волосы, не дав его зубам задеть мою кожу.
– Ori amplifico! – закричала я, ударяя кулаком по носу мужчины.
Он отлетел с брызгами крови. Как и Эзра. Они упали на землю со стуком.
– Прости, Эзра! – охнула я, садясь.
Эзра откатился, перевертыш корчился в агонии. Его окутал зеленоватый свет. Конечности содрогнулись, шерсть покрыла тело. Чудовищный волк поднялся на лапы, окровавленная морда сморщилась, когда он яростно зарычал.
Эзра был на ногах, широко развел руки, ветер окружил его. Человек против волка. Блин.
Я побежала прочь от них. Аарон нуждался в мече для лучшей досягаемости, и Эзре нужен был его посох. Рыки заполнили воздух, я побежала по лугу темной травы. Где он был? Где? Там!
Я схватила посох, повернулась и бросила его.
Эзра поймал крутящееся оружие в воздухе за миг до того, как волк врезался в него. Он упал под чудовищем, пропал под черной шерстью и сильными мышцами.
Вспышка серебряного клинка.
Волк отшатнулся и рухнул, две одинаковые рукояти торчали из его груди. Эзра выбрался из-под умирающего оборотня, тяжело дыша.
Я подбежала к нему, он вырвал клинки.
– Ты в порядке?
Он кивнул.
– А ты?
– Порядок, – я окинула его взглядом, потом заметила свои пистолет и Даму Пик на траве. – Трех выстрелов не хватило.
– Не на этом, – мрачно согласился он. – Идем.
Он пошел к дому. Я шла следом, зарядила пистолет. Моя Дама Пик вернулась в карман, но кастет остался на ладони. Он пригодится, хоть чары и перезаряжались.
Мы прошли за дом и замерли. Свет из двух окон сзади озарял двор, и изнутри доносился тихий стук. Место было верным.
– Там, – Эзра указал не на дом, а на сарай среди кипарисов на дальнем краю луга. Мы побежали к укрытию зарослей. Он замер у сарая, потянул за ручку. Дверь открылась, и стало видно стальную клетку с прутьями толщиной с мое запястье.
– Син! – охнула я.
Она лежала на сияющем металлическом полу, синие волосы разметались вокруг ее бледного лица. Она не пошевелилась от моего зова. Я подбежала к прутьям, затрясла дверцу. На ней висел огромный замок.
– Блин. Ты можешь выломать это?
Эзра сжал посох обеими руками, ударил концом по замку с грохотом. Еще три удара, но замок даже не погнулся.
Опустив оружие, он покачал головой.
– Нам нужен ключ.
– На что споришь, что он у Брайана? – прорычала я.
Не хотелось бросать Син, но пока мы не могли открыть клетку, выбора не было. Мы вышли из сарая, побежали по лугу к дому и встали по бокам от задней двери.
– Я ощущаю, как он движется, – прошептал Эзра. – Он в пятнадцати футах слева.
Я подняла пистолет.
– Я могу попасть по нему.
Эзра кивнул и повернул ручку двери. Она легко двигалась, дверь не была заперта.
– Я за тобой. Будь осторожна.
– Все под контролем.
Он толкнул дверь, и она тихо открылась. Я прошла внутрь с пистолетом в обеих руках.
Чем бы комната ни была раньше, теперь это была лаборатория алхимии. Длинный стол тянулся с одной стороны, шкафы с полками – с другой, и они выпирали из стены. Стол посередине был изрезан кругами, уставлен стеклянными сосудами, бутылочками и ингредиентами.
Всюду был бардак. Бутылки были сбиты, бумага – рассыпана по полу, ингредиенты усеивали стол. Шорох и стук доносились меж двух отдельно стоящих стеллажей, и на полу была открытая сумка с вещами алхимика. Брайан то ли узнал, что его раскрыли, то ли не хотел рисковать. Он собирался убежать.
Полки мешали его увидеть и выстрелить. Я прошла на носочках в комнату. Эзра следовал в паре шагов за мной.
Тихое злое ворчание, а потом появилась рука и сунула гримуар в сумку. Теперь шесть футов. Я пригнулась, прошла еще два шага, прыгнула вперед, взмахивая пистолетом меж шкафов.
Оранжевый туман взорвался в воздухе. Я отпрянула, пистолет опустился, и я прищурилась в тумане. Запах заполнил нос – сладкий и с ноткой миндаля.
– Брось пистолет, Тори.
Я разжала ладонь. Пистолет выпал из моих пальцев и ударился об пол со стуком.
Стоп, что? Почему я это сделала?
Паника вспыхнула во мне, но я не успела подобрать пистолет, Брайан вышел из тумана со странным ружьем в руке, прижимая конец к плечу, длинное дуло было направлено на мою грудь.
– Не двигайтесь, – резко предупредил он.
Эзра замер в трех шагах от меня. Туман рассеялся, сладкий запах пропал, но ущерб был нанесен. Я бросила пистолет по его приказу, а теперь была без оружия.
Правый глаз Брайана нервно дергался, светлые волосы спутались, белая рубашка была в пятнах.
– Не заставляйте меня стрелять. Моя сыворотка оборотня плохо влияет на тело людей.
Ах, его ружье было забавным, потому что стреляло дротиками. Я не успокоилась, узнав, что могла умереть от заражения, а не пули.
Брайан поправил цель, направив дуло на мое горло. Страх исходил от него, и это делало его опасным. Испуганный человек был непредсказуемым.
– Какой у тебя план? – спросила я заговорщически, игнорируя растущую панику. – Выстрелишь в меня? Эзра сломает тебе шею раньше, чем ты нажмешь на курок… так что это не лучший план.
Брайан вышел из-за шкафов, направляя ружье на меня. Он обошел стол, чтобы он был между ним и Эзрой. Аэромаг подвинулся и был почти сразу за мной.
Низкое рычание прозвучало в комнате. Серый волк прошел к двери, молочные глаза смотрели на меня. Еще два волка появились на пороге за первым, скаля зубы. Слюна капала с клыков.
Это отвечало на вопрос о плане Брайана.
Сердце колотилось все быстрее, словно могло убежать от этого кошмара. Мы с Эзрой оказались в комнату с тремя супероборотнями и психом-алхимиком. Плохо дело.
– Мои друзья очень верные, – сказал Брайан напряженно, но с торжеством. – И во время полнолуния они почти непобедимы.
Да, я это заметила.
Алхимик посмотрел на меня, на Эзру и обратно.
– Я не покажу Комптону, чего достиг, но я уже превзошел его величайшие достижения. Я создал трансмутацию, которая выходит за рамки плоти и меняет дух.
– Поздравляю, – пробормотала я, перебирая варианты в голове. Но вариантов не было.
Грудь Брайана вздымалась, он глубоко вдохнул и задержал дыхание. Помрачнел. Напрягся. Зрачки расширились. Кай и Аарон учили меня замечать такое. Признаки, что враг готов ударить.
Я знала, что будет, но не хватало скорости отреагировать.
Брайан нажал на курок, и руки Эзры обвили меня, одна – на горле, другая – на груди, закрывая самые уязвимые места. Мы рухнули на пол.
Я вырвалась из его рук, в панике посмотрела на него, боясь того, что увижу.
Дротик, полный сыворотки с желтой верхушкой, похожей на маяк, торчал из предплечья Эзры – им он закрыл мою шею. Он вытащил металлический кончик, но поздно.
Сыворотка попала в его кровь.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Я отскочила от Эзры, вытянув руку. Я неуклюже упала на пол, схватила холодный пистолет и направила на Брайана.
Серый волк приземлился надо мной, прижал ладони по бокам от моей головы, зубы щелкнули перед моим лицом. Я застыла, дуло прижималось к груди волка, но один выстрел не собьет его, а дальше я ничего не успею, он порвет мне горло.
В паре ярдов от меня Эзра поднялся на ноги, прижимая ладонь к груди. Его посох выскользнул из другой руки и застучал по полу.
– Эзра! – выдавила я, придавленная рычащим волком.
Брайан обошел стол, его ноги появились в поле зрения.
– Ну как? Я все думал, как моя сыворотка подействует на мага, а не перевертыша.
Эзра пошатнулся, плечо ударилось об шкаф. Он шумно дышал, лицо побелело.
– Похоже, она тебя отравляет, – туфли Брайана подвинулись, ощущалась его нервная энергия. – Был небольшой шанс, что она усилит, как и оборотней, но… хотя бы твоя кожа не лопается от быстро растущих мышц. С тем побочным эффектом я долго боролся.
Горячее дыхание волка задевало мое лицо, слюна с пеной капала на мою шею. Он голодно облизнул зубы.
Эзра хрипло дышал в тишине. Он поднял руку, прижал ладонь к левому глазу.
Ледяной холод наполнил комнату. Алый свет залил его пальцы, поднялся по левой руке венами алого света, сияющими сквозь перчатку.
– Что? – охнул Брайан.
Эзра убрал ладонь с лица, и стало видно алое сияние в левом глазу.
Брайан отпрянул.
– Убейте его! Быстро!
Два волка на входе бросились к Эзре, скаля зубы. Красный свет вспыхнул на его руке, он направил раскрытую ладонь на перевертышей. Сила вырвалась и взорвалась.
Волки отлетели, стол перевернулся, шкафы оторвались, хоть и были прикручены к полу. Волк на мне пригнул голову, когда по нам ударило волной воздуха.
Я была закрыта от худшего, выбросила кулак в грудь волка.
– Ori amplifico!
Мой усиленный магией удар сбросил волка с меня. Тот рухнул на перевернутый стол, откатился и оказался со своими друзьями, которые уже поднимались. Они на самом деле были почти непобедимы.
Я оттолкнулась от пола, повернулась к волкам на дрожащих ногах. Рука обвила мои плечи. Эзра прижал меня к груди, а холод и тьма обрушились на комнату. Он не использовал чары демона, а просто взмахнул рукой и обрушил шипящую алую силу.
Заряд отбросил волков в стены. Кровь брызнула в воздух. Они рухнули на пол, крича от боли, дверь распахнулась. Брайан с сумкой на плече выбежал наружу. Волки побежали за ним, хвосты пропали за дверью.
Черт. Я смогла дышать, ведь теперь гибель не нависала над нами. Я повернула голову, чтобы отблагодарить Эзру за спасение.
Он опасно улыбался, сила змеилась по его рукам, одна все еще сжимала мои плечи, удерживая меня возле него. Алые глаза сияли как лава.
Не Эзра. Этерран.
– И снова здравствуй, Тори, – проурчал он.
– Ты! – моя радость сменилась свежей паникой. Я толкнула его, но его рука сжала крепче, его сила превосходила мою. – Ты нарушил обещание!
– Я держу слово, – его глаза засияли ярче. – Сыворотка повлияла на мою силу, и Эзра не может ею управлять. Даже мне сложно.
Красный свет вспыхнул на его руках. Он вытянул свободную руку и сжал пальцы. Вены магии поползли по плечу.
– Интересно, – отметил он.
Было плохо. Этерран управлял Эзрой, магия демона была на виду, Брайан убегал, и Син была заперта в клетке, последний шанс на изгнание волка таял.
– Пусти меня, – я билась в его хватке. – Мне нужно остановить Брайана.
Я не ожидала, что он отпустит, и чуть не упала на лицо от этого. Я пошатнулась и повернулась к нему. Он поймал мой взгляд, полный подозрений, прошел мимо меня, руки и плечи были в трепещущих венах силы.
– Стой, – выдавила я. – Что ты делаешь?
Сжимая свой пистолет, я поспешила за ним. Он вышел из двери на луг.
Полная луна озаряла трех волков, стоящих перед сараем. Брайан вышел, тело Син свисало на его плече. Он двигался легко, несмотря на ее вес. Да, кто-то и себе давал усиливающую сыворотку.
Этерран взглянул на четырех врагов, поднял руки. Сложные круги появились у его растопыренных пальцев, но сила дико трещала на чарах, и руны появились со смазанными сердцевинами, таяли, как воск на огне.
Демон смотрел на непослушную магию, тряхнул пальцами. Круги рассеялись. Сила пылала на его руках, он соединил ладони, а потом развел резко руки.
Магия с ревом понеслась вперед, врезалась в Брайана, волков и сарай. Деревья дрожали, падали с хрустом веток. Земля содрогалась.
– Что ты делаешь? – завизжала я, сердце было в горле. – Ты убьешь Син!
Этерран разжимал и сжимал кулаки, сила бушевала на его руках. Он взглянул на меня, и по лицу ясно читалось: «Думаешь, мне есть до этого дело?».
– Если хочешь тот амулет, будешь разбираться только с волками, – рявкнула я. – Я справлюсь с Брайаном.
Он оскалился, и я поежилась.
– Как пожелаешь, пайилас.
Он уверенно пошел к волкам, которые поднимались на большие лапы, ошеломленные от атаки демона. Оставив его с этим, я побежала к обломкам сарая. Брайан со стоном сел среди развалин. Син лежала рядом с ним, еще не пришла в себя. Я не видела, была ли она ранена, но она была целой, в отличие от сарая или деревьев, которые Этерран взорвал зарядом.
Я вскинула пистолет. Хлоп-хлоп-хлоп.
Первый выстрел промазал, но два других взорвались на белой рубашке Брайана. Желтые пятна растеклись на его груди. Он охнул от боли, но не упал, уснув.
– Сонное зелье? – оскалился он. – Я – алхимик. Я первым делом вечером принял универсальное противоядие.
Серьезно? Я с рычанием выстрелила снова. Еще три выстрела взорвались на нем, и хоть он кривился от столкновений, он даже не пошатнулся. Зачем этот пистолет? Я все еще одолела мало противников.
Я сунула пистолет в кобуру, сжала кулак с кастетом. План Б.
Брайан бросил флакон зелья мне в лицо. Я уклонилась, и зелье попало по дереву за мной, разбилось. Голубой дым поднялся от тающей коры.
Алая сила взорвалась во дворе. Брайан посмотрел в сторону взрыва с довольным видом.
– Я не знал, – выдохнул он. – Не знал, что моя сыворотка может дать обычному мифику. Я тратил ее на оборотней.
А? Я не сразу поняла, я потом жестоко рассмеялась. Он думал, что его глупая сыворотка дала Эзре эту силу? Ага, как же! Это была магия демона, а не трансмутация алхимика.
От моего смеха Брайан напрягся, поднялся на колени, открытая сумка была перед ним.
– Ты как Комптон. Смеешься над моей работой, не зная, что я могу. Я месяцами продумывал эту сыворотку. Там ингредиенты, о которых ты и не знаешь, такие редкие, что ты не подозревала об их существовании. Как только я раскрою ее, я буду в сто раз известнее его!
– Печально известный, – парировала я.
Его глаза выпучились. Он схватил флакон из сумки, откупорил и вылил содержимое в горло, его кадык покачнулся, пока он глотал.
– Думаешь, ты крепкая? – прошипел он. – Я сильнее и быстрее тебя.
Он бросился вперед. Я не успела осознать скорость его движений, а он вонзил кулак мне в живот.
Я упала на спину, диафрагму парализовала агония. Как только мышцы расслабились, я повернулась на живот, меня стошнило всем, что там было. Может, и органами.
Нога вонзилась в мои ребра, поднимая меня с земли. Я рухнула на бок, не могла дышать. Стало еще больнее. Я откатилась, сорвала бомбу с пояса и бросила. Она взорвалась и выпустила растекающийся белый туман. Брайан пропал вместе с домом, темными деревьями и битвой демона и волков на лугу.
Игнорируя агонию в теле, я поднялась. Брайан был усилен зельем, но не обучен сражаться. Его удар был сильным, но неправильным – так раньше била я.
Силуэт появился в тумане, и я вскинула кулак.
– Ori amplifico!
Мои костяшки попали по телу Брайана, и он отлетел, воя от боли. Он вскочил на большой скорости, и я взмахнула кастетом еще раз. Он попал по его горлу. Я целилась в лицо, но не важно.
Он дернулся, кашляя. Я взмахнула кулаком еще раз, но он уклонился и споткнулся.
Стоп. Син говорила мне о зельях, что увеличивали скорость. Они делали тело быстрее, но не рефлексы, от этого увеличивалась неловкость.
Я побежала прочь. Он бросился за мной, но я уклонилась, и он пролетел мимо, не смог остановиться. Он повернулся, и я снова замахнулась на его лицо. Он уклонился, был слишком быстрым для меня, и его усиленный кулак попал по моей груди.
Мы с землей столкнулись с болью. Я смутно слышала взрывы неподалеку. Или Этерран с трудом отбивался от волков, или он играл с ними.
Страдать от боли времени не было, я перевернулась, едва избежав еще одного удара, и скрылась за деревом. Брайан споткнулся о корень. Я бросилась к самому опасному месту для бега – обломкам сарая. Брайан гнался за мной, спотыкаясь, и я могла оставаться впереди.
Я пригнулась, его кулак пролетел, задевая мои волосы. Я рухнула на живот, сунула руку в его сумку. Я вытащила флакон с черной жижей и бросила в него.
– Нет! – закричал он, ловя флакон в воздухе. – Не на…
Я схватила еще две бутылки и бросила. Он поймал одну, но вторая разбилась.
– Хватит! – проревел он.
Я схватила три круглых бутылки, бросила их в дерево рядом с ним. Они разбились об ствол, выпуская цветной пар. Краски смешались. Туман начинал бурлить.
Облако взорвалось. Я отлетела, а Брайан врезался в дерево и съехал, кряхтя. Боль пульсировала в конечностях, и хоть мозг кричал телу двигаться, я могла только лежать и стонать.
Брайан поднял голову, хмуро глядел на меня, кровь текла из его рта. Взрыв навредил ему больше, чем мне, и он не спешил вскакивать на ноги.
– Я, – выдохнул он, – лучший алхимик трансмутации в своем поколении. Все было идеальным, пока Син не укусили. Если бы не она, я закончил бы эксперименты тайно ото всех.
Я хмуро глядела на него, лежа на спине.
– Ты псих, а не гений, и скоро все об этом узнают.
Его лицо исказило отчаяние, он дико озирался.
– У меня не было выбора, понимаешь? Знаешь, как сложно состязаться с великим алхимиками? Мне нужно было сделать что-то радикальное. Эта работа была идеальной, но…
Эта работа? Это был не личный проект?
– Но оборотней было слишком много, и они вырвались из-под контроля, – лепетал он, почти умоляя меня понять. – Я не хотел, чтобы они кому-то вредили. А потом академия начала расследование, и вовлекли Комптона, и он обязан был понять, что за этим стоял я, и…
Он безумно вдохнул и поднялся на ноги. Я не успела заставить тело пошевелиться, его пальцы сжали мое горло. Он толкнул меня к земле. Другой ладонью он рылся в сумке. Флаконы посыпались на листья, стальной ящик звякнул о камень, крышка открылась.
Он поднял металлический шприц.
– Я буду в порядке. Я улучшил сыворотку трансмутации, и с ней меня никто не остановит.
Я билась под его рукой, пыталась предупредить его. Он вонзил иглу в свою вытянутую руку и ввел сыворотку.
– Я буду таким же сильным, как Эзра, – заявил он с безумным светом в глазах. – Мне уже не нужна Син, чтобы доказать, что моя сыворотка может изменить… фейри… духа…
Его хватка на моем горле ослабла. Он накренился, рухнул на задницу. Быстро моргая, он поднял руки и глядел, словно не мог понять, почему они дрожали.
– Это… нормально, – выдавил он, дыша все быстрее. – Это превращает мое тело в…
– Это отравляет тебя, идиот! – я села, игнорируя боль. – Противоядие есть?
– Нет. Меня превращает в… я буду… – он едва дышал, тело дрожало. – Я…
Его тело побелело, он согнулся. Его стошнило. Я отпрянула.
– Я буду… сильным… – хрипел он, задыхаясь, упираясь руками в землю. – Буду… лучшим…
– Брайан, тебе нужно противоядие!
Его снова стошнило, он поднял белое лицо, дыхание свистело. Ужас проступил на его лице.
– Противоядия… нет.
Он задрожал, склонился, конечности содрогались. Слюна пенилась, лилась из его рта. Он сжал листья в рвоте, горло сжималось от позывов, но воздух не попадал в его легкие.
Я ничего не могла поделать, его конвульсии стали еще сильнее, а потом ослабели. Когда он застыл, пустые глаза смотрели вперед, его щека прижалась к груди, ладони были сжаты, как когти, в последнем припадке.
– Ч-ч-черт, – пролепетала я, не могла отвести взгляда.
– Что за глупый гений.
Я оглянулась. Эзра – нет, Этерран с сияющими в темноте глазами – стоял в паре ярдов от меня. Магия на его руках уже не корчилась, а просто сияла на его пальцах.
Я посмотрела на него – ран не было, кроме укуса на предплечье. Я хотела поднять ноющее дрожащее тело. Мое запястье задело ящик, который выпал из сумки Брайана, и оттуда выскользнул листок бумаги.
Я подняла его, подставила к свету дома. Я различила почерк с острыми краями.
Брайан,
Прошу, прими последнюю поставку. Я надеюсь получить завершенный образец к концу месяца.
Искренне твой,
– Кс.
Я открыла ящик. Пенопласт заполнял его внутри, и пять тонких углублений намекали, что внутри были узкие флаконы или пробирки.
Что Брайан говорил? Ингредиенты, о которых я не знала? В этом ящике они были? И их дал Брайану тот, кто поручил ему эту «работу»?
Вдали раздался вой. Я пришла в себя, вспомнила, что, хоть мы одолели Брайана и его помощников-волков, время шло, и крайний срок для Син был все ближе.
Я бросила бумагу, прошла среди обломков к лежащей без сознания Син. Я проверила ее на раны – она выглядела нормально – а потом повернулась к следящему демону.
– Отнеси ее в машину.
Этерран прищурился от приказа.
– Ты хочешь мою помощь или нет? – пригрозила я.
Он изогнул губы: я его забавляла. Он прошел к Син, подхватил ее с земли и вышел из леса. Я следовала за ним, сжимая кулаки от его неспешных шагов. Который час? Когда нужно проводить экзорцизм Син?
Посох Эзры был где-то возле дома, но я заберу его позже: все равно придется убирать за Брайаном. Если в поместье не выжили только я и Эзра/Этерран.
Когда мы добрались до машины, я поспешила вперед, чтобы открыть дверцу, чтобы Этерран опустил Син на сидение. Глядя на демона, я отошла на пару шагов. Я опустила руку, пальцы сжали холодный металл.
Этерран попятился от машины, повернулся ко мне и застыл от направленного на его грудь пистолета.
Но я уже нажала на курок.
Последний снаряд взорвался на его груди, брызги желтого зелья задели голую кожу руки. Яростный красный свет вспыхнул в его глазах, его лицо вытянулось. Он был страшным демоном, но тело Эзры было почти полностью человеческим, и одного выстрела было достаточно. Он упал на машину, съехал по блестящей черной панели.
Я ждала, глядя на его макушку, но он не двигался. Я с дрожью выдохнула и убрала пистолет в кобуру.
Я посмотрела на машину. На демонического мага. На машину.
Блин.
Я пять минут тащила Эзру к заднему сидению, напрягая мышцы и кряхтя. Тяжело дыша, я согнула его ноги и поспешила к стороне водителя.
– Почему, – задыхалась я, – я не выстрелила в него после того, как он сел в машину?
Я захлопнула дверцу, схватила ключи и завела двигатель. Панель приборов загорелась, часы сияли.
23:59.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Шины завизжали по асфальту, машина повернула в последний раз. Поместье Синклер было темной тенью под сияющей луной.
Часы показывали 00:16. Но не было поздно. Не могло быть поздно.
Я ударила по тормозам, повернула и чуть не врезалась в джип, стоящий на газоне. Я чуть не задела его, остановилась рядом.
Дверь поместья была открыта, внутри было темно. Дюжина машин, которых тут не было раньше, стояли на площадке и газоне. Ничто не двигалось. Где все? Что мне теперь делать? Паника сдавила горло, я посмотрела в зеркало заднего вида. Син лежала на сидении без сознания. Эзра лежал на полу.
Машина дернулась, что-то ударило по ней. Моя дверца открылась, руки устремились ко мне, и я приготовилась кричать.
– Тори!
Ладони сжали мои плечи, я увидела белое лицо Аарона. От него воняло дымом и горелой кровью, его лицо было в саже. Рукоять меча торчала за его плечом.
Задняя дверца открылась, Кай склонился над моими пассажирами.
– Что случилось с Эзрой? Он…
– Он в порядке, – выдавила я. – Я в порядке, мы оба в порядке, но Син…
Аарон отпустил меня и закричал изо всех сил:
– Папа! Сюда!
Я ударила по ремню безопасности, и он расстегнулся. Я выбралась из машины, Тобиас подбежал к нам. Аарон открыл другую дверцу, и два пиромага вытащили Син. Тобиас закинул ее на плечо и побежал в поместье.
– Что… – начала я.
– У Джозефины все готово для ритуала. Она ждет, – Аарон обошел машину и помог Каю вытащить Эзру. Они подняли его на плечо Кая, и электромаг пошел, шатаясь. Аарон отошел.
– Бодрее, – сказал безжалостно Аарон.
– Я справлюсь, – выдохнул Кая. – Но я немного устал, если ты не заметил.
Аарон подтолкнул меня, Кай следовал тяжелыми шагами. Устал не он один, у меня силы тоже были на исходе.
– Что случилось? – выдохнула я, пока мы шли по вестибюлю. – Ты…
– Вы вернулись! – Валери вышла из гостиной, ее черные волосы выбились из прически. Ее красивое серебряное платье было порвано до колен. – Эзра в порядке? Неси его сюда, Кай. Целитель только что прибыл.
Кай понес Эзру в гостиную. Валери оставалась с ним. Я крикнула:
– Это просто сонное зелье.
Как только Кай вернулся, Аарон схватил меня за руку и потащил в зал, где проходила вечеринка, но столы были разбиты, гирлянды сорвали со стен. Мертвый оборотень валялся в обломках.
– Все прошло ужасно, – Аарон толкнул дверь террасы. Я поняла, что он запоздало отвечал на мой вопрос. – Мы с папой добрались до общежития, но волки были за нами. Мы отгоняли их от учеников, но нас подавляли.
– Они сожгли половину здания, – добавил Кай за нами. – Мы с Валери держались лучше, но не намного. Волки не отступали… и не умирали.
– И когда стало еще хуже, прибыла Джозефина, – Аарон покачал головой. – Друиды – безумные.
– В смысле? – резко спросила я, отвлеклась на него и пропустила последнюю ступеньку.
Он поймал меня за локоть и удержал на ногах.
– Скажем так, она и ее фамильяр знают, как обращаться с оборотнями.
Мы добрались до сада, где друидка впервые пыталась провести изгнание три ночи назад. Круг ждал, Тобиас уложил Син у огня. Джозефина была в джинсах и кожаной куртке, стояла наготове.
В саду вдали от круга собрались еще двадцать мификов, все были с оружием. Некоторые были в саже как Аарон и его отец.
– Члены гильдии, – сказал Аарон, опередив мой вопрос. – Мама позвала на помощь. Они прибыли, пока вас не было.
Мы остановились в двадцати шагах от круга экзорцизма, где Джозефина только начала заклинание. Воздух замерцал, ее фамильяр появился с другой стороны круга. Его светло-сиреневые волосы развевались вокруг него, серебряная магия мерцала на пальцах.
– Это сработает? – прошептала я. – Полночь прошла.
– Она сказала, что ритуал будет не таким сильным, но раз Син выпила зелье Комптона…
– Не выпила! – я вытащила третий флакон из-за пояса. Трещина была сбоку, но зелье не вытекало. – Брайан дал ей подделку. Она не приняла третью дозу!
Аарон побледнел.
Я бросилась вперед. Голос Джозефины стал выше, древние слова заполнили тихую ночь. Ее фамильяр повернулся, когда я остановилась у края круга, размахивая флаконом.
– Син не приняла последнюю дозу! – безумно сказала ему я.
Зеленое сияние окутало тело Син, там были красноватые пятна. Джозефина не запнулась, голос был полон силы.
Ниавв смотрел на меня, забрал из моей руки флакон. Он откупорил его, понюхал и недовольно сморщил нос.
Зеленая дымка вокруг Син стала сильнее, трепещущая аура стала головой и телом волка. Ниавв поднял флакон, перевернул его. Я с ужасом вдохнула, но зелье не вылилось на землю, а замерло шаром над ладонью Ниавва. Он отбросил флакон.
Джозефина подняла ведро, стоящее у ее ног.
– Luna, lunae carmen, tuam ad lucem tuos voca liberos!
Она вылила воду на огонь в центре круга. Пламя потухло со столбом дыма, и дух волка дернулось над грудью Син. Ее тело содрогалось.
Серебряный свет окружил пальцы Ниавва, он погрузил пальцы в парящее зелье. Жидкость покрыла магию, сделав ее розовой, и он бросил сияющие нити в духа. Они впились в фантома.
Фамильяр потянул. Фантом волка поднялся, передние лапы стало видно в сияющем свете. Дух тянулся к Син, Ниавв проехал пару дюймов по траве. Белая луна смеялась над нами.
Ниавв уперся ногами, тянул за магические нити. Раскрыв пасти в беззвучном вое, дух волка вырвался из Син. Ее спазмы утихли, она замерла.
