Текст книги "Проклятие Гензеля и Гретель (ЛП)"
Автор книги: Марго Риркерк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
25. Гретель
Охранная система Росвиты для Роми была непробиваема. Исчезновение Граната определенно сделало ведьму более осторожной. Пока Стефан учил расписание охраны и кодовые слова, я размышляла над книгой иероглифов, пытаясь подобрать символы из письма. Несколько слов я все-таки расшифровала: ведьма, сила, магия, смерть – это заставило меня думать, что я на правильном пути, но еще слишком рано говорить о том, окажется ли записка полезной. К тому же, могло оказаться, что это лишь теоретическая информация, которую ученый выдвинул как предположение о том, как сразить ведьму, не имея каких-либо фактов, подтверждающих эту теорию.
К счастью, моя миссия с Гранатом удачно продвигалась. Он становился более дерзким. Сегодня вечером он не летал высоко, а оставался между верхушками деревьев в лесу, петляя между ними зигзагом. И хотя эта часть леса имела более редкую растительность, широкое тело дракона едва умещалось между деревьями, а я так близко оказывалась возле крон, что практически чувствовала их кору кожей.
Я заставляла себя держать глаза открытыми, хотя на меня часто двигались ветки. Доверие. Мне нужно доверять Гранату, только тогда мы сможем работать, как идеальная команда, тогда он сможет полностью раскрыть свой потенциал и помочь мне победить Росвиту.
Когда из-за извилистых поворотов у меня закружилась голова, я произнесла:
– Вверх.
Гранат часто забил крыльями, и вскоре мы оказались над облаками.
Я вздохнула с облегчением, с нетерпением ожидая того, что последует дальше.
– Вниз. Резко.
Гранат рванул к земле, и из легких вышибло воздух, а желудок подскочил к горлу. Деревья становились все больше и больше, но я не останавливала Граната. Я ждала до последнего.
– Вверх. – Мы со свистом поднялись, и я засмеялась дрожащим голосом.
К тому времени, как я вернулась в деревню, уже наступила полночь. К моему удивлению Стефана не было в кровати, он расхаживал туда-сюда.
– Где ты была? – От него несло тревогой.
– Тренировалась с Гранатом. А что? Что-то случилось?
– Мы действуем этой ночью. Если ты готова.
– Конечно готова. – Моя усталость выветрилась, как только адреналин погнал по венам.
– Ты все помнишь?
– Да. – Я взяла письмо, которое Стефан мне протянул, и бегло поцеловала его в губы. Затем я выскользнула из дома, пытаясь не останавливаться ни на чем, что могло бы пойти не так. Так как мне придется оставить не только деревню, но и выйти далеко за ее периметр, чтобы найти Тавни, мне нужно что-то, чем пометить дорогу. Я никогда не выходила так далеко, за пределы деревни, поэтому тонкий лунный свет не прибавлял мне уверенности в том, что я смогу найти дорогу назад. Если бы только Стефан дал мне письмо раньше, чем я увиделась с Гранатом, дракон мог бы прилететь ко мне. Как бы там ни было, мне нужно было найти способ не потеряться до того, как я начну первый этап плана.
Чем пометить путь? У меня не было достаточно еды. У меня не было ничего в излишке, чем можно было бы пометить дорогу. Единственное, чего у меня было достаточно, так это ведьминых сладостей. Я направилась к главной площади и проскользнула в комнату с угощениями, которая была всегда открыта. До сегодняшнего дня я считала это излишним, потому что на домах висело много конфет и на ночных столиках лежали сладости, а так же нам давали много десерта во время приема пищи. Теперь же, я была благодарна за эту комнату, уставленную бесчисленными столами, и на каждом были разные виды сладостей. Я направилась к печенью, пытаясь понять, какой вид взять, но поняла, что раскрошив их по земле, у меня не будет гарантии, что они останутся там, когда я буду возвращаться. Нужно использовать угощения, из-за которых звери и миньоны будут менее склонны съесть мою тропу. Но какие?
Мой взгляд упал на печенье Линзер с джемовой начинкой внутри. Они подойдут. Я высыпала все содержимое тарелки в свою сумку и тихо закрыла за собой дверь, перед тем как поспешить в лес.
Как только я больше не могла видеть деревню, я достала первую печеньку и воткнула палец в клейкую середину, затем размазала варенье по стволу дерева. Птицы и белки могли слизать угощение с деревьев, но я надеялась, что они не сделают это за короткое время, и у меня получится уследить за тем, сколько деревьев я пометила.
Я шагала, казалось, целую вечность, периодически зовя:
– Тавни, Тавни.
Стефан уверил меня, что сова будет как можно ближе к ведьминой деревне, ожидая взять письмо и, возможно, доставить одно мне.
После недолгого петляния по лесу, все оставалось таким же: деревья сменялись одно за другим, заставляя задуматься, хожу ли я кругами, несмотря на мою систему маркировки. Но вдруг, загудело, и учащенно забились крылья. Желтые глаза ярко сияли – ко мне летел ком перьев.
– Привет, Тавни, – прошептала я, когда острые лапы коснулись моего плеча – Спасибо, что прилетела. У тебя есть что-нибудь для меня? – Я дотронулась до ее лодыжки и нашла клочок бумаги вместо письма.
– Будь осторожна. – Я узнала почерк королевы. Меня охватила дрожь. Мне не понравилось загадочное сообщение или факт того, что она не нашла времени хотя бы запечатать записку в конверт. Может, она боялась шпионов, что кто-то прочтет сообщение до того, как оно улетит? Стоило ли мне следовать ее примеру? Я развернула письмо, которое написал Стефан, и просмотрела его, ища любую информацию, которая дала бы Росвите преимущество, если бы ее нашел один из ее шпионов.
Дорогая королева Регина,
Миньоны Росвиты вернулись со второй миссии с принцессой Роми. Но не бойтесь, ее освободят и доставят в безопасное место.
Спасибо, что доверили свой дар мне. Он мне уже пригодился.
Надеюсь, пройдет немного времени до того, как мы увидимся вновь.
Нет, не было ничего компрометирующего. Стефан не раскрыл свою или мою личности, и он так же не сказал ничего о том, что мы были частью группы миньонов, которые нашли Роми. Каждый миньон знал, что принцесса обнаружена. Так же Стефан не объяснял, как мы собираемся освободить Роми. Что касается дара, то это могло быть что угодно, а не только телепатические способности Регины.
Второе письмо было составлено так же внимательно, как и первое.
Срочно: пришли одного солдата к входу в Черный Лес подобрать дворянина.
Генерал Стефан Валд.
Стефан заверил меня, что его подписи будет достаточно, чтобы убедить своих людей следовать приказу, даже, если они не видели его больше месяца. Надеюсь, он прав.
– Удачи. – Я погладила Тавни и привязала оба письма к ее ногам. Я коснулась письма, предназначенного солдатам. – Доставь это кавалерии возле Черного Леса, затем отправляйся к королеве.
Сова угукнула и растворилась в небе.
В потемках мне пришлось полагаться на нос, чтобы найти дорогу обратно в пряничную деревню. Некоторые деревья больше не были помечены, но запах варенья продолжал витать в воздухе.
Когда деревню стало видно, мои плечи на дюйм опустились. Первая часть плана была завершена. Теперь пришло время настоящей задачи – отвлечь тюремщиков Роми достаточно надолго, чтобы Стефан смог освободить ее.
Убедившись, что я остаюсь на темных участках, которые не освещены уличными фонарями, я поспешила через деревню к драконьей пещере. После того, как Стефан увидел, как спокойно я направляла Можжевельника, он согласился, что мой способ отвлечения внимания самый лучший. На его лице все еще виднелось беспокойство, когда он согласился на мое предложение, но в этот раз это не раздражало меня, а согревало. Стефан заботился обо мне. Что было нелепо. Он не мог заботиться о такой простушке, как я. Я никогда не буду кем-то большим, чем друг. Наш поцелуй, ну хорошо, поцелуи, были ошибкой. Все же, я позволяла и поощряла их, наслаждаясь ими. Я усердно пыталась не отвечать на его поцелуи, хотя и задумывалась, будет ли это что-то значить, если случится опять. Не смотря на это, воспоминания продолжали подкрадываться в самое неподходящее время, такое как сейчас.
Когда я добралась до пещеры, мои волны любви сменились нервозностью. Вместо одного охранника, в полной боевой готовности, стояло четыре. Даже если бы мне удалось добыть больше концентрированной жидкости, сомневаюсь, что они стали бы ее пить. Их страх перед повешением перевешивал искушение.
Я могла сделать лишь одно. Нужно подчинить драконов, не видя их. Стефан считал, что это могло сработать, но предупредил, что будет тяжелее использовать лишь ум, а не голос и язык тела.
Я закрыла глаза, отключила все мысли и сфокусировалась на драконах. Я смогу.
«Драконы. Мне нужна ваша помощь. Можжевельник, нужно чтобы ты вел стаю. Летите над деревней и распыляйте огонь. Сходите с ума, веселитесь», – подумав о миньонах, стоящих здесь против своей воли, я добавила: «Не вредите людям. Затем летите прочь, верните свою свободу!»
Я повторяла слова, как мантру, снова и снова, пока в голове не началось жужжание и не распространилось в каждом дюйме моего тела. Энергия захлестнула меня, как река, высвобождаясь наружу, устанавливая контакт. Я чувствовала драконов. Чувствовала, что они слышат меня – мои слова проникали в их головы.
«Сейчас!» – мысленно прокричала я.
– Что происходит? – удивились охранники, когда позади них все задрожало. Стойла звучно распахнулись, а воздух наполнился огнем и дымом. Пять драконов направились к выходу из пещеры. Можжевельник вел их, и лишь Зверь оставался стоять позади. Охранники поспешили убраться с драконьего пути.
«Летите», – прокричала я мысленно. Мощные крылья драконов широко распахнулись, и они взвились в небо.
– Что происходит? – спросил один охранник.
– Нужно поймать их, – ответил другой.
Охранники побежали, а я подождала несколько минут, чтобы двигаться дальше. Был соблазн переманить и Зверя тоже, но у меня было плохое чувство, что если я подойду к нему, он поджарит меня до хрустящей корочки. Так же, пяти драконов вполне достаточно, чтобы вызвать хаос.
Я, задыхаясь, прибежала в деревню и спряталась за домом, которой позволял хорошо видеть миньонов Росвиты и темницу Роми. Драконы летали кругами над домами, громко хлопая крыльями, и все же, не настолько громко, чтобы вызвать тревогу. Но не до тех пор, пока они не дыхнули огнем и не осветили ночное небо. Миньоны, стоящие на страже возле особняка, закричали и забили в гонг.
Миньоны устремились покинуть особняк и окружающую его территорию. Я присоединилась к суматохе, наблюдая за ситуацией. К счастью, из-за того, что я здесь, миньоны предположили, что Стефан тоже здесь.
Вокруг царствовал хаос. Некоторые миньоны бегали вокруг, спотыкаясь, пытаясь избегать плюющихся огнем драконов, пока другие хватали арбалеты и стреляли в могущественных существ.
Особняк был в центре хаоса. Некоторые группы миньонов стремились попасть внутрь, а некоторые наружу, раздавались приказы. Где же Стефан? Я осмотрела людей – мое разочарование начало возрастать, когда я не нашла его. Наконец, мелькнули бледно-светлые волосы, почти серебристые, и исчезли за тяжелой деревянно-металлической дверью, и я облегченно вздохнула. Стефан был внутри. Мне оставалось лишь держать миньонов подальше от выхода, пока он не заберет Роми.
– Нужно отправить драконов назад в пещеру, – прокричала я. – Возьмите какой-нибудь еды, чтобы приманить их к земле.
Миньоны послушались, и вскоре к площади спешили повара, таща огромные ломти сырого мяса, пока миньоны раскачивали веревки, чтобы заарканить драконов.
«Улетайте, сейчас же», – поторопила я драконов. Все пятеро громко забили крыльями, поднялись ввысь и исчезли. Я расслабилась. Драконы были в безопасности. Стефан был внутри особняка. Все, что ему нужно сейчас сделать – вывести оттуда Роми.
26. Стефан
У Гретель получилось. Она убедила драконов летать над деревней и повергнуть ту в хаос. Не знаю, сколько времени потребуется миньонам, чтобы поймать драконов, но я предположил, что у меня менее получаса, чтобы освободить сестру.
Я проскользнул в особняк с группой миньонов. Пока они бежали по коридору, чтобы достать инструменты, которые помогут контролировать драконов, я прятался за колонной, изучая окружающую меня обстановку. Пол был экстравагантно декорирован дорогой парчой и вельветом. Тонкие канделябры свисали с позолоченных потолков. На этом этаже располагались комнаты для развлечений, и это было наименее вероятное место, в котором могли держать сестру. Широкая, покрытая ковром лестница вела наверх, а железная спиральная лестница – вниз.
– Все наружу! Росвита хочет, чтобы драконы сейчас же были схвачены, – прокричал кто-то, а секундой позже миньоны ринулись с обеих лестниц наружу через центральную дверь. Хорошо, значит, в комнатах не осталось охраны.
Поскольку заключенную, скорее всего, держали в подвале, а не в одной из комнат, я спустился.
Используя трюк с заколкой, которому научился, будучи ребенком, я открыл первую комнату и обнаружил внутри запасы еды. Со второй комнаты доносился запах трав, но моя заколка не смогла открыть дверь. Должно быть, это комната Росвиты для различных ведьминских занятий. Не смотря на то, что я очень хотел вломиться внутрь и все разнести, у меня не было на это времени. Роми была приоритетом. Если я подведу ее, то никогда не прощу себе.
В третьей комнате была клетка, но пустая. Больше комнат не было. Росвита, должно быть, поместила сестру на последнем этаже. Задумывала ли ведьма это с самого начала, чтобы держать сестру ближе к себе и подальше от комнаты заклинаний? Или она сделала это недавно, ожидая, что кто-то вломится и выкрадет Роми? Надеюсь, это первое, а не последнее. Было бы достаточно тяжело освободить Роми без фактора неожиданности на моей стороне. Было бы невозможно вывести ее, если бы миньоны дожидались меня.
Я вытащил меч и побежал вверх по лестнице, удивляясь тому, что на втором этаже не было никого из миньонов. Коридор был пуст, лишь двери по обе стороны. Я сконцентрировался, пытаясь услышать чьи-нибудь мысли, но все впустую. Только потому что я не ощущал никакого присутствия, не значило, что Гензель и Росвита покинули особняк. С магией в их крови, мне было тяжело читать их мысли.
Так как все, что мне было нужно – пробежаться по комнатам, нужно было понять, какая из них более вероятная для содержания сестры. Решив, что, скорее всего, это одна из комнат возле лестницы, я побежал по коридору, взломал замок и приоткрыл дверь лишь чуть-чуть, не желая привлекать внимание, если с Роми внутри находится кто-то еще. Как только мой взгляд упал на длинную белокурую косу, я понял, что нашел сестру.
– Роми! – Я проскользнул внутрь и закрыл дверь так тихо, как мне позволило мое нетерпение.
– К-Кассиус!
Я заключил ее в объятиях.
– Я заберу тебя отсюда. – Ее руки обмякли на моем торсе, и я был уверен, что она в шоке. И хотя она узнала меня, но, вероятно, убедила себя, что, скорее всего, это кто-то другой, ведь было непостижимо увидеть меня в компании миньонов.
– У тебя, должно быть, много вопросов, и я позже отвечу на них, а сейчас нам нужно уходить. – Я осмотрел комнату в поисках плаща, который мог бы скрыть ее черты.
– Куда ты забираешь меня?
Я не ответил. Вместо этого я схватил серое одеяло, лежащее на стуле, и накинул на ее плечи.
– Натяни его на голову, чтобы никто не смог увидеть твои волосы, и чтобы лицо не было так заметно.
– Как мы сможем выбраться из особняка? – спросила она, когда я потянул ее к двери.
– Драконы. Они отвлекают миньонов, но нужно торопиться. – Я повторил это несколько раз, понимая, что она в шоке, но ей нужно прийти в себя до того, как нас обнаружат.
– Какой у тебя план? – не унималась она, когда мы бежали по лестнице.
– Выбраться отсюда, – отрезал я.
– А потом?
– Я доставлю тебя в безопасное место и найду способ сразить Росвиту.
Мы были на первом этаже. Нам осталось лишь пересечь холл и покинуть особняк.
«Нет, ты этого не сделаешь», – подумала Роми. – «Извини, брат».
Я повернулся спросить, за что она извиняется, но в это время сильная рука схватила меня за голову и выбила воздух из легких. Что-то крепко ударило меня в голову. Передо мной засверкали звездочки, и колени подкосились. Когда я упал, то увидел лица Гензеля и Росвиты.
– Твоя сестра никуда не пойдет, а ты тем более. – Последнее, что произнесла тетушка перед тем, как я потерял сознание.
Очнувшись, я обнаружил, что нахожусь в камере. На запястьях и лодыжках наручники. Роми возле меня.
Она подняла голову, почувствовав мой взгляд.
«Он проснулся», – прозвучали ее мысли.
Мне было интересно, когда она пришла в себя, но спросил другое:
– Почему ты не помешала Гензелю схватить меня?
Она отвела взгляд.
– Было слишком поздно. Все произошло слишком быстро. – «Концентрируйся. Молчи».
Я вздохнул, но не отругал ее. Я был раздражен тем, что она не предупредила меня, но не хотел, чтобы она чувствовала вину. Думаю, ей и так плохо.
– Все нормально. Мы выберемся отсюда.
– Как? Куда ты собираешься забрать меня? Какой у тебя и мамы план?
Я поднял брови. Почему она была так убеждена, что я работал на пару с мамой?
– Стефан?
Сестра предпочитала использовать это имя, когда чего-то хотела.
– Мы выберемся отсюда, затем я вернусь покончить с Росвитой.
Пальцы Роми нетерпеливо постукивают друг о друга.
– Ты это уже говорил. Но как ты планируешь справиться с ней? У нее магия и целая армия. А ты всего лишь один.
«Скажи», – кричала она про себя.
Я замолчал. Здесь было что-то не так. Перед тем, как во всем признаться, я разберусь, что к чему.
– Что сделали Гензель и Росвита, после того как обнаружили тебя в горах?
Ее лицо побледнело, и она выпалила:
– Ты знаешь, что они сделали. Они усадили меня на дракона и отправили сюда. Затем заперли.
– Почему тебя не закрыли в подвале? Почему ты была наверху?
С ее губ не слетело ни одного слова, но в голове пронеслось:
«Он не может знать. Или знает? Я не должна позволить ему узнать правду».
Я почти было потребовал объяснить, о какой правде речь, но в последнюю секунду прикусил язык. Спросив, о чем она только что подумала, откроет, что у меня мамины телепатические способности, а все внутри говорило мне хранить это в секрете, потому что я не мог доверять Роми. Как бы ужасно ни было подозрение, возникшее у меня в голове, я знал, что должен озвучить его и внимательно проследить за реакцией Роми.
– Ты работаешь с Росвитой. Почему?
Я ожидал взрыв отрицания, но вместо этого сестра сжимала и разжимала кулаки, а затем выдала:
– Ты всегда был маминым и папиным любимчиком. Тебе доставалось все, чего ты хотел. Тебе не понять.
Мне захотелось наорать на нее и сказать, что раненые чувства еще не повод оправдывать то, что она отвернулась от семьи и начала сотрудничество с ведьмой, но я не стал. Нужно давить потихоньку. Шаги снаружи сказали мне о том, что стоит лишь Роми позвать охрану, я потеряю шанс расспросить сестру и узнать о плане Росвиты.
Поэтому я натянул маску спокойствия, хорошо зная, что это разозлит сестру.
– О чем ты говоришь? К нам относились одинаково.
Роми фыркнула.
– Ты что шутишь, брат? Когда меня отослали из замка, то поместили в полной изоляции. Все, что мне было важно, у меня забрали. Ты же не был изолирован на горе с тупой горничной, которая должна была составлять тебе компанию.
Я нахмурился.
– Мать и отец сделали это для твоей безопасности. Меня отправили в армию, где я трудился, чтобы стать генералом.
Она глупо хихикнула.
– Именно. Тебе выпало делать то, что ты всегда хотел. Ты хотел изучать стратегию, как сражаться и быть хорошим королем. И тебе была дана такая возможность.
– Все было не так. Мне тоже пришлось многим пожертвовать.
– Неужто? Тебе не позволялось посещать дворцовые банкеты и балы? Тебе приходилось составлять компанию генералам и солдатам, а пища, которой ты питался, была лишь хорошей, но не замечательной? – Ее ноздри раздулись, а губа выпятилась. – Ты хоть представляешь, какими были для меня последние годы? У меня не было никого, кроме старой бесполезной горничной. Мне приходилось штопать одежду, которая разладилась на части, и стирать ее в снегу. Моя еда была такой однообразной, что в один из дней я решила, что лучше голодать.
Я не показал ей, какой испорченной она казалась.
– Тебе бы не было безопасно в армии. – Разве она не понимала, что родители хотели лишь лучшего для нее?
Злость перекосила ее лицо.
– Они могли отослать меня к другому двору, притвориться, что я – дочь купца. Да что угодно, только не заключать меня в горах.
– Они думали, что в горах будет безопаснее всего.
– Они ошибались. Мои лучшие годы были потрачены впустую.
– Ты должна злиться не на них, а на Росвиту. Если бы не она, родителям не пришлось бы никуда тебя отсылать.
Роми сощурила глаза.
– То, что Росвита нашла меня, было благословением.
У меня все упало внутри, когда я понял, что Росвите не пришлось долго упрашивать сестру присоединиться к их команде. Роми хотела этого. Она не понимала, насколько это неправильно.
– Неважно, что Росвита тебе пообещала, ты не можешь ей доверять. Она – лгунья. Роми, еще не поздно вернуться в семью.
Из ее горла вырвался скрипучий смех. Мне очень он не понравился. Я хотел прекратить это. Хотел вернуть сестру, а не эту злую незнакомку, сидящую напротив меня.
– Понравится ли тебе это? – Она поднялась напротив меня. Я продолжал сидеть. – Хочешь знать, что Росвита пообещала мне? Свободу и власть.
Я многозначительно посмотрел на ее наручники, и она засвистела вместо ответа. Охрана поспешила к нашей камере.
– Отстегните, – приказала она, и они немедленно исполнили. – Я иду к Росвите. Следите за ним. – На этом она вышла из камеры.
– Какова цена твоей свободы? – Я наклонился вперед и сжал решетку, когда охранники закрывали железные двери.
Роми развернулась.
– Росвита хочет корону. Я сказала ей, что будет полезно использовать меня в качестве приманки. Я сказала, что вместо меня, второй любимицы, она может получить настоящую ценность – тебя.
– Ты подставила меня? – Скептицизм вылился наружу и сменился горечью разочарования.
Она триумфально вздернула подбородок.
– Я знала, что это был ты, когда Гензель явился за мной. Я говорила Росвите, что ты попытаешься спасти меня, и они смогут поймать тебя.
– Ты вправду думаешь, что она собирается дать тебе власть, потому что теперь у нее есть я? Ничто не помешает ей отказаться от своего слова.
– Да, ничто. – Губы Роми изогнулись в злобной улыбке. – Увидеть меня на стороне ведьмы, ранит мать сильнее, чем если бы она узнала, что я умерла.
У меня заледенело внутри. Кем была эта жестокая незнакомка? Куда делась моя милая сестра?
– Ты не можешь этого сделать, Роми! – прокричал я вслед ее исчезающей фигуре. – Это убьет мать!
– Она уже давно умерла для меня, – ответила Роми без эмоций в голосе.
