Текст книги "Белая тень (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

   Еще эти чертовы сны. Какой от них толк? Я даже не смогла увидеть название того места, где произошло убийство, только испытала сильное моральное потрясение. Жестокое, беспощадное и кровавое убийство навсегда запечатлелось в моей голове, оставив глубокую рваную рану в душе. Я не увидела ни одного лица, только голос, точнее два. Так, стоп. Голос. Точно! Если я услышу его еще раз, то обязательно узнаю его, такое не забудешь. Как все просто! Всего лишь нужно послушать голоса демонов, и мы будем знать уже наверняка, кто идет против своего Хозяина и намеревается превратить мир в хаос.

   Из размышлений меня вырвало громкое шипение – на сковороде подгорали гренки. Захлопнув окно, я поспешила к плите. Ну вот, опять. Сколько не стараюсь, все равно никогда ничего не выходит съедобного. Это говорит лишь о том, в чем я постоянно стараюсь убедить окружающих – я не создана для кухни. Она и я понятия несовместимые.

   Дэниел как раз появился в тот момент, когда я отдирала от сковородки подгорелые гренки. Вид у него был уставший и на лице сказывался весь прошедший день. Мало того, что он еще не отдыхал, так еще и голодный, а я даже накормить его нормально не в силах. Все, если мы проживем эту неделю, то на следующей пойду на курсы кулинаров изучать азы приготовления вкусной и полезной пищи.

   – Судя по запаху, вроде что-то съедобное, – сказал Дэниел, подходя к плите.

   – Было, – уточнила я, – пока не подгорело.

   Верхушка была поджарена до румяного золотистого цвета и манила всем своим видом, но другая сторона имела угольно-черный оттенок и выглядела очень неаппетитно.

   – По-крайней мере ты старалась.

   – Если бы я не задумалась, то сейчас у тебя был бы хоть какой-то ужин. А так...

   Я устало села и облокотилась локтем на стол, подперев голову. Все у меня получается не так, как хотелось бы. И это длится всю мою сознательную жизнь.

   – Вполне ничего, – сказал он, попробовав приготовленные мной гренки. – А над чем задумалась?

   Я оживилась. Приятно считать себя умной, а именно таковой я себя сейчас и считала, забыв на время о своей непригодности в кулинарии.

   – Я думаю, что смогу вычислить стоящего за всем демона по его голосу. Когда мое астральное тело находилось на месте убийства, я слышала голос главного демона. На мой взгляд, он и тот, кто идет против Хозяина – это одно и то же лицо. А уж его голос я точно не забуду.

   "Он будет преследовать меня всю жизнь", – добавила я про себя, и это было чистой правдой. Горькой, но правдой.

   – Молодец, – искренне сказал Дэниел и, взяв тарелку с едой, сел за стол, напротив меня. – Это намного упрощает расследование и сокращает время, которого у нас не так уж и много. Ты – молодец.

   Я зарделась и дабы сделать еще что-нибудь хорошее, достала сок из холодильника и разлила его по бокалам. Апельсиновый – мой любимый. Видимо, пока я ездила сегодня по магазинам, Дэниел успел заехать за продуктами. Помимо сока на полках появились баночки йогурта, молоко, и разного вида зелень.

   Из ветчины и сыра я в два приема сделала несколько бутербродов и, украсив их зеленью, подала к столу. И тут я поняла, что распоряжалась у него на кухне явно не как гость. Мое рвение приугасло и Дэниел, заметив это, засмеялся:

   – Будь как дома. Мой холодильник и моя кухня всегда к твоим услугам.

   – Спасибо. Ешь, – я пододвинула к нему тарелку с бутербродами. Сама я пока есть не хотела – сон отбил весь аппетит. Пусть хлеб с лежащим на нем сыром и не напоминал бьющееся в последних силах сердце, окрашенное кровью, но воспоминания об этом вызывали неприятные ощущения. И пока в моем желудке нет и намека на пищу, я могу не волноваться за последствия.

   – Теперь я должен тебе полноценный завтрак, – сказал Дэниел, доедая последний бутерброд. – И я надеюсь, что на это раз моя глупость не помешает тебе в полной мере насладиться им.

   Улыбка на его лице была уже не такой измученной, а в глазах появились задорные искорки.

   – Не вини себя за то происшествие. Теперь я понимаю, как трудно держать себя под контролем. Тем более ничего личного ты там не увидел.

   – Ага, – ответил он и широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. Вид у него стал очень довольный, как у кота, налопавшегося сливок.

   – Или видел? – переспросила я, хотя и так было понятно, что из моего сознания он что-то успел ухватить и этим "что-то" был отнюдь не размер обуви.

   Он молчал, продолжая улыбаться. Мой возмущенный вид привел его в еще большее веселье. Он откинулся на спинку, сложив руки на груди. Я преодолела расстояние, образовавшееся между нами, слегка растянувшись по поверхности стола в его направлении, задев животом об край, отчего мои синяки противно заныли. Но боль не была сильной, следовательно, они уже на стадии исчезновения, что подтверждает мою догадку о том, что они больше принадлежат к магии, поскольку обычные синяки так быстро бы не прошли. Хоть что-то приятное.

   – Так что? – спросила я.

   – Что "что"? – переспросил он от души веселясь.

   – Ты прекрасно знаешь "что", – увидев, что он отрицательно мотает, я добавила: – Что ты еще видел?

   – Я же говорю, ничего.

   Я бы поверила ему, если бы не его глаза. Они вступали в противоречие со словами.

   – Ну и ладно. Не хочешь – не говори, – я вернулась в исходное положение и приняла позу, похожую на его как две капли воды. – Только знай, что я тоже порылась в твоей голове и нашла много интересного.

   – Это что же? – с усмешкой спросил он.

   Я решила действовать его методами и взять его на провокации, подразнить немного.

   – Так я тебе и сказала.

   – Жаль тебя огорчать, но пока ты еще не можешь пробить мою защиту и порыться в моих воспоминаниях.

   Он был так самоуверен в себе, что мне захотелось похвастаться своим достижением:

   – Нет, могу. И я сегодня это сделала.

   – Ты могла прочесть мои мысли и то на секунду. А увидеть воспоминание ты не смогла бы. Пока.

   – Но я видела, – настаивала я.

   – Допустим. И что ты видела? – снисходительно спросил он.

   – Я видела, как твоя мама готовила печенье. Она выглядела очень счастливой, – сказала я, прокручивая в памяти это воспоминание, мне не принадлежащее.

   – И как она выглядела? – спросил он, еще думая, что я его обманываю.

   – На ней был белый передник. У нее были темные, шоколадного цвета, волосы, похожие на твои, но на пару тонов темнее, – я пыталась вспомнить еще какие-нибудь отличительные черты. – Ее волосы забраны в хвост, достающий примерно до лопаток. А на ее руке был зеленый браслет скорее всего из изумруда.

   По мере моего рассказа улыбка на его лице уменьшалась, а когда я упомянула о браслете, совсем померкла. Он сидел, потрясенно глядя на меня. Я почувствовала себя в чем-то виноватой. Не следовало мне рассказывать об этом.

   – Извини, – тихо проговорила я. – Я это случайно увидела. Больше ничего.

   – Я ставил сильную защиту на воспоминания и не понимаю, как ты могла пробиться сквозь нее.

   – Я этого, к сожалению, тоже не знаю.

   Он задумался над чем-то. Я, конечно, могла об этом узнать, но не стала, поскольку мне бы тоже не понравилось, если бы мои мысли читали все кому не лень.

   – Ладно. Твоими способностями займемся завтра, в свободное от погони за демонами время. Идет?

   – Да, – обрадовалась я.

   Он взглянул на часы, и лицо его опять приобрело уставший вид. Волосы, забранные в хвост, частично выбились из него и теперь ниспадали на лицо крупными вихрями. При свете лампы они отливали золотом и невольно привлекали внимание. Наверное, я сильно долго смотрела на это великолепие, поскольку, опустив, наконец, свой взгляд на его глаза увидела, что он внимательно и с интересом наблюдает за мной.

   – Думаю, мне пора, – проговорила я, поспешно вставая. Я почувствовала легкое жжение щек и поняла, что покраснела. Вообще – то, это мне не свойственно, но похоже, что с приходом новых сил, мой характер и темперамент начали кардинально меняться. Не особо приятно, поскольку себе я нравилась такой, как была.

   Проходя мимо Дэниела я наклонилась и поцеловала его в щеку, затем, пожелав спокойно ночи, отправилась в свои хоромы. Одолев расстояние между квартирами как можно быстрее – только там я вспомнила, что все еще босиком – я залетела пулей в свою квартиру, отметив, что не закрыла за собой дверь, когда побежала к Дэниелу с известием об убийстве. В будущем не следует такого допускать, а то мало ли что. Мне и так проблем хватает.

   И каково было мое удивление, когда очутившись в своей комнате, я увидела Отерона, сидящего на моей – уже заправленной – кровати. Он ждал меня. И по его лицу я поняла, что ждал долго.

   – Мне кажется, или я вас не приглашала? – ехидно спросила я.

   – Не время для иронии, – ответил эльф.

   – От чего же. У меня на все хватает времени, – не унималась я.

   На его детском лице появилось не детское выражение лица. Видимо, он не любит шуток.

   – Может, мы поговорим серьезно?

   – Может, я вообще не хочу с вами разговаривать.

   Меня раздражало то, что кто-то может спокойно заходить ко мне, да еще указывать мне в моем собственном доме. Это уже предел наглости. Неужели все эльфы такие?! С ярко выраженной манией величия.

   Отерон встал и я еле сдержалась, пытаясь не рассмеяться – при моем высоком росте он еле доставал мне до талии. Если бы он был обычным ребенком, как выглядит, то не было бы никаких неувязок, а так...

   – Я мог вообще вам ничего не рассказывать, но поскольку это касается и вас, то я решил поставить вас в известность. Но раз уж...

   – Постойте, – перебила я его. – Извините, просто у меня сегодня был тяжелый день. Присаживайтесь.

   Я жестом указала на кровать, но в тоже время решила показать, что хозяйка здесь я.

   – Вам что-нибудь принести выпить? – спросила я, хотя даже не подозревала, что пьют эльфы. Что касается привычек и образа жизни, они во многом отличаются как от людей, так и от нелюдей, поэтому я была рада, когда он отказался.

   – Так что вы мне хотели рассказать?

   – Около часа назад были найдены тела трех ангелов. Все трое из вашей фирмы.

   – О боже! – выдохнула я, присаживаясь в кресло, стоящее рядом с окном. Я знала, что они убили Джудит. Но троих... Уже троих...

   – Все они были в одинаковых одеждах с дырой на груди.

   – Сердце... – прошептала я.

   Отерон насторожился:

   – Откуда вы знаете? – мудрые серебристые глаза сканировали меня будто рентген. Я поежилась.

   – Это естественно, раз дыра на груди, как вы сказали.

   Мне было неприятно врать, но рассказывать о том, что я своими глазами видела одно из убийств, мне тоже не хотелось. Стать достоянием гласности как обладательница реалистических снов мне не особо льстило. А если еще всплывет случай с применением демонической силы, то самое малое, что со мной произойдет – это увольнение с работы. Конечно, я могла бы перейти на сторону Тьмы, но мои моральные принципы и совесть меня бы не простили, не говоря уж о друзьях.

   – Ну, да, – смутился он. – Но их не просто убили ударом в сердце. Они извлекли его.

   – Ужас! Это бесчеловечно.

   – А что вы от них ожидали? Гуманизма? Они уже на протяжении многих тысячелетий только и делают, что вредят людям всеми мыслимыми и немыслимыми способами, – высказался эльф.

   – Но, так...Да еще ангелов...

   – Что правда, то правда. Это первый случай такого жестокого обращения с небесными посланниками.

   – И где нашли их тела? – спросила я, поеживаясь, но не от холода, а от животного страха.

   – На территории вашей фирмы. Охранники услышали какой-то шум и вышли проверить. Трупы ангелов лежали почти у самых дверей здания.

   – Но зачем они подбросили их нам? Не для того же, чтобы мы их похоронили нормально.

   – Конечно, нет. Скорее всего, они хотели показать вам вашу беспомощность.

   – Но зачем? Я считала, что их главная цель – это свершение легенды, а не наведение ужаса на всех ангелов штата.

   – Одно другому не мешает. Они знают, что вы занимаетесь этим делом и пытаетесь выйти на их след. И этим своим поступком они указывают на то, что вы только зря тратите время, и ничего у вас не получится.

   – Вы тоже так думаете? – поинтересовалась я.

   Отерон улыбнулся, но не радостно, а скорее злорадно:

   – А вы думаете иначе? Осталось всего три дня, а вы так ничего полезного и не узнали, все топчетесь вокруг да около.

   Мне не понравился его тон. Вообще я представляла себе эльфов такими воздушными, светящимися и благородными, но то, что сейчас сидит передо мной, не подходит ни под одно из этих описаний.

   – Неправда, у нас есть некоторые зацепки. А если бы некоторые еще не лишали нас информации, то сейчас мы были бы уже на полпути к цели, – съязвила я и добавила. – Ведь это эльфы должны поддерживать баланс и следить за соблюдением правил договора. Или же конец света входит в этот договор?

   – Я пришел сюда не размышлять по поводу значимости каждой из рас и качества выполнения ими их функций.

   – Да, конечно. Что еще можете сообщить? – спросила я уже спокойным тоном. Он прав, мы не должны сваливать ответственность друг на друга, тем более сейчас, когда мы должны объединить свои усилия для борьбы с главным врагом.

   – Для завершения ритуала им понадобится очень сильный обладатель магических сил.

   – Из темных или светлых?

   – Это зависит от того, для чего он им понадобится. В легенде не сказано ничего определенного на этот счет. Но, вероятнее всего, они собираются сделать с ним тоже самое, что и с остальными – принести в жертву, дабы выпустить их силу на свободу и принять в себя.

   – К чему вы ведете? – я решила уточнить, поскольку не поняла, зачем он это мне рассказывает.

   – В нашем штате сейчас находится несколько человек, подходящих под эту характеристику. А если быть точнее, то их трое: двое темных и один светлый – ангел.

   – И что вы предлагаете?

   – Они обязательно придут за одним из них, когда наступит подходящее время. И, я думаю, что в это время, если мы раньше не успеем их найти, можно будет устроить ловушку.

   – А ловушка не бывает без приманки... – закончила я за него.

   Отерон покачал головой в знак согласия, и его лицо оживилось. Он был счастлив. От чего? И тут до меня дошло:

   – И кто будет этой приманкой?

   – Поскольку убивать одного из своих, на мой взгляд, очень глупо, то они выберут ангела.

   – И как его имя?

   Я конечно ожидала чего угодно, но явно не этого. Его слова поразили меня.

   – Дэниел Сэндс, ваш друг, насколько я знаю.

   – Ну, нет уж! Дэниел не будет подсадной уткой! – я вскочила с кресла как ужаленная и подошла ближе к эльфу с намерением взять его за шкирку и выкинуть за дверь.

   Неприятная для меня улыбка сошла с его лица не оставив и следа.

   – Я думал, вы будете умнее.

   – Умнее?! А почему бы в роли наживки не взять вас? – спросила я с явным раздражением. Мне не нравится то, куда зашла наша беседа.

   – Мне стыдно это признавать, но я слабее, чем он. Помимо этого, умирая, эльфы не могут передать свою силу никому.

   – Везучие, – съязвила я. – А почему вы пришли ко мне, а не к Дэниелу лично?

   – Он не должен ничего знать, иначе он будет привлекать к себе ненужное внимание. Так нам будет легче за ним следить.

   – Да вы что. И вы искренне надеетесь, что я ничего ему не расскажу и позволю попасться на крючок как бестолковой рыбешке?!

   Отерон тоже встал и я думаю, что не из приличия перед стоящей перед ним дамой. Насколько я уже успела понять, они нас – ангелов, да и всех остальных – ни во что не ставят.

   – Уж поверьте, не скажете, – уверенно сказал он, доставая что-то из кармана.

   Последнее, что я увидела, это серебристую пыльцу, летящую мне в лицо. Мои глаза против моей воли закрылись, и я впала в забытье.

20.

   Громкий стук в дверь пробудил меня от затянувшегося беспамятства, в котором я находилась. Открыть глаза я смогла только с третьей попытки. Сделав это, я тут же глубоко пожалела – ощущение было такое, будто Сахара сменила свое местоположение, переместившись на мое лицо, и тонны ее песка застилали мои глаза. Лицо было опухшим, словно я стала жертвой нападения сотни диких ос. Все тело было ватным и каким-то неестественным. В общем, хуже я себя никогда еще не чувствовала. Продолжавшиеся монотонные удары в дверь болью отзывались в моей голове, и это было то, что заботило меня на данный момент.

   Звуки стали резче и яростнее. Где-то рядом раздалась переливчатая мелодия сотового телефона. Мои органы слуха послали заряд раздражения в мозг, вызвав у меня непреодолимое желание прекратить эту какофонию. Я в очередной раз открыла глаза и на этот раз почувствовала себя немного лучше. Не совсем веря, что тело, лежащее на кровати, принадлежит мне, я поочередно пошевелила всеми своими конечностями и несколько удивилась, осознав, что это все-таки я.

   Откинув одеяло, я увидела, что спала в одежде, что уже само по себе было странным, но сейчас это имело для меня второстепенное значение. Главное – устранить источник шума, наполнившего мою квартиру.

   Я неспеша поднялась и пошла на звук, на ходу спотыкаясь и цепляясь за какие-то предметы, но увидеть их очертания я не смогла, поскольку в комнате почему-то стало темно. Наверное, своими манипуляциями я уронила один из торшеров. Но все равно было слишком темно. Обычно даже при ночном небе, сплошь закрытом тяжелыми грозовыми тучами, я свободно видела в темноте, но сейчас не могла этим похвастаться.

   Подходя ближе к источнику, к тяжелому звуку ударов в дверь присоединились чьи-то голоса. Встревоженные, неспокойные. Скорее всего, что-то случилось. Может, нужна моя помощь.

   Черт! Почему так темно! В следующий раз буду оставлять на ночь свет включенным.

   На ощупь я определила местонахождение замков и слегка трясущимися руками повернула их. Чьи-то руки схватили меня и отодвинули назад, позволяя их владельцу войти.

   – Я позабочусь о ней, миссис Стюарт, – сказал голос.

   Знакомое имя. Кажется, так зовут мою соседку сверху. Миссис Анабель Стюарт. Консервативная старушка, придерживающаяся старомодных взглядов на мир, но в тоже время позволяющая вести беседы на очень интересные темы за чашкой чая. Она очень много повидала на этом свете и готова поделиться своим опытом. Я ей доверяю настолько, что зачастую посвящаю ее в свои секреты и мысли, в надежде получить вразумительный ответ.

   – Миссис Стюарт, – машинально повторила я и удивилась звучанию своего собственного голоса – хриплые нотки смешивались с каким-то акцентом, хотя я не знала никакого другого языка кроме своего родного.

   – Диана, посмотри на меня! – раздался голос, показавшийся мне очень знакомым, но в тоже время далеким. Я по-прежнему не видела того, кому он принадлежал, но поняла, что это мужчина. Его руки сжали мои повыше локтя и слегка встряхнули меня. Моя голова свободно заколебалась в разные стороны. Внезапно тиски ослабли, и я услышала быстрые удаляющиеся еле слышные шаги. Но вскоре они вернулись. И тут на мое лицо обрушился поток ледяной воды.

   Свет вернулся в мой мир яркими солнечными лучами, пробивающимися через занавешенные шторами окна. Вместе с ним вернулся и здравый смысл. Передо мной стоял Дэниел, держа в руках пустой кувшин. По его белому цвету лица я поняла, что что-то не так.

   – Что случилось? – спросила я, постепенно приходя в себя.

   Он облегченно вздохнул, но руки его слегка подрагивали. К лицу вернулся естественный оттенок.

   – Это я у тебя хотел узнать, – сказал он, ставя кувшин на стоящую рядом тумбочку. – Ты хорошо себя чувствуешь?

   – Вроде да. А что-то не так?

   – Кроме того, что сейчас час дня, на звонки и стук в дверь ты не отвечаешь и ходишь как лунатик с закрытыми глазами?! По-моему этого вполне достаточно.

   Я не совсем понимала смысл его слов, но, посмотрев на часы, висящие на противоположной стене, осознала, что он прав. Неужели я вчера так устала, что сегодня проснулась в полдень?! Кстати, что вчера было? Все так расплывчато... Кажется, я кого-то убила...

   – Ты хорошо себя чувствуешь? – повторил он. Его глаза внимательно смотрели на меня, пытаясь определить в каком из своих миров я сейчас нахожусь.

   – Да, я же уже сказала, – нервно ответила я. Ко мне возвращалось мое обычное раздражение – это уже хорошо. Приятно чувствовать себя самой собой.

   – Ты не очень хорошо выглядишь, – честно сказал Дэниел.

   – Спасибо за комплимент, – фыркнула я. Приятно было это слышать от него. – А все-таки, отчего такая паника?

   – Я думал, что с тобой что-то случилось.

   – С чего вдруг? – удивилась я, щурясь от яркого солнца. – Пойдем присядем.

   Дэниел послушно пошел за мной в комнату, на ходу посвящая меня в таинства сегодняшнего утра.

   – Проснувшись, я почувствовал, что что-то не так. А поскольку я здесь почти никого не знаю, то первое, что пришло мне на ум – с тобой что-то произошло. Тогда я пошел к тебе, но на звонок в дверь ты не отвечала. Сначала я подумал, что ты куда-то вышла, но, позвонив тебе на сотовый, услышал за дверью далекую мелодию и подумал, что ты вряд ли ушла без телефона. Хотя, я и без того ощущал твою силу, ощущал, что ты в квартире.

   Его речь была быстрее, чем обычно и я поняла, что он переволновался. Только сейчас я заметила, что волосы его всклокочены ото сна, а по рубашке сразу было видно, что она была одета второпях. Дэниел испугался за меня, и какой-то части моей темной личности это казалось очень приятным.

   – Но я просто спала. Со мной все в порядке, – я попыталась его успокоить.

   – Но ты больше двух часов не реагировала на стук в дверь. Скажешь потом своей соседке спасибо за то, что твоя дверь стоит сейчас там, где и должна. Если бы не миссис Стюарт, я бы разнес ее в щепки.

   – У меня был глубокий сон. Видимо, я вчера сильно переутомилась. Ничего серьезного.

   – Помимо этого ты еще и ходила с закрытыми глазами, – не отставал он.

   Честно говоря, я не люблю излишнего внимания к своей персоне, уж тем более по пустякам. Этот разговор начал меня утомлять.

   – Мало ли кто ходит с закрытыми глазами. Это не так страшно.

   – Это кажется не таким страшным, пока ты не выпрыгнула из окна своей собственной квартиры, – перебил он меня.

   Я попыталась перевести все это в шутку:

   – Подумаешь. Столько лунатиков живет во всем мире, и лишь считанные единицы плохо заканчивают свою жизнь. Кроме того, я давно хотела полетать. Чем не предлог.

   Он, к сожалению, не оценил моей шутки. В его глазах полыхнул огонь и, вскочив, он начал расхаживать по комнате, периодически смотря на меня.

   – Это не шутки. Если бы все было так просто, то меня сейчас бы здесь не было. В том-то и дело, что я ощутил нечто. Переживание, испуг, ощущение чего-то неправильного.

   – Последствие сна. Тебе приснился плохой сон.

   Он резко сел на пол перед моими ногами, чего я точно никак не ожидала и поэтому рефлекторно отстранилась, и, оказавшись уровнем ниже, внимательно посмотрел мне в глаза.

   – Это не был сон. И это мне не показалось. Ангелам нашего уровня не свойственно ничего беспричинного. Я чувствовал, что ты в опасности. И даже сейчас это чувство не проходит.

   Я попыталась засмеяться, и это вышло очень нелепо и как-то не естественно. Дэниел говорил так уверенно, что я сама поверила в то, что он рассказывал.

   – Но я в порядке, – снова повторила я, хотя теперь сомнения заползли и в мою душу.

   И он подтвердил их, добавив только одно слово:

   – Пока.

   – Но для беспокойства нет оснований. Что со мной может случиться?

   – Я тебе еще не все рассказал, – он на мгновение опустил глаза, он тут же поднял их, возобновив прерванный контакт. – Утром звонил мистер Катчер и сообщил кое-что.

   – Что? – нетерпеливо спросила я.

   – Вчера вечером кто-то подбросил тела пропавших ангелов под двери нашей фирмы. Они были убиты тем же путем, что и Джудит Ленгдон.

   Мои глаза округлились от ужаса, но удивление было не таким, каким должно было быть. Создавалось такое ощущение, что я уже это знала, до того, как пришел Дэниел.

   – Они явно хотели нагнать ужас на всех ангелов, работающих там, но просчитались со временем – до утра тела убрали, а с охранников взяли клятву о неразглашении. Мистер Катчер рассказал только мне, поскольку все произошедшее непосредственно касается нас.

   – Но ангелы должны знать, что произошло с их коллегами. Даже ради того, чтобы они сами не попались в эту ловушку! – возразила я.

   – Все и так уже знают, что пропадают ангелы, и поэтому ведут себя осторожно. Известие о страшной смерти товарищей повергнет их в панику.

   Я была с ним не согласна, но спорить не стала. Я, конечно, могла пойти сама и рассказать обо всем, но брать на себя ответственность за последствия не решилась. Все таки я по прежнему нахожусь на службе у мистера Катчера, и это он решает все вопросы, касающиеся доверенной ему организации. Я всего лишь простой служащий.

   – И ты решил, что я тоже стала их жертвой? – спросила я, хотя его ответ был уже мне известен. В подтверждении моих слов, он опустил глаза. Когда он снова поднял их и посмотрел на меня, я чуть не задохнулась от нежности, что буквально сквозила в его взгляде. Нежность, забота и преданность.

   – Все это показалось мне связанным. Обнаруженные трупы, обеспокоенный шеф, да еще и твоя пропажа...

   – Но я ведь не пропала, – тихо ответила я, не находя подходящих слов. Мне хотелось успокоить его, пригладить его взвихренные волосы, но я не позволила себе этого сделать. На то было много причин. И одна их них – время еще не пришло. Кстати, о времени. Часы показывали уже половину второго, а мы еще ничего не успели сделать. Время неумолимо двигалось вперед, оставляя нас позади. Его становилось все меньше и меньше. Необходимо торопиться, дабы завершить то, что нам нужно завершить, найти того, кого нам нужно найти. Иначе будет поздно. Здесь уже не скажешь "Лучше поздно, чем никогда", поскольку в нашей ситуации это было равнозначно.

21.

   Наспех перекусив у Дэниела, мы поехали на работу, чтобы узнать от мистера Катчера подробности произошедшего. Мы знали, что ничего нового не узнаем, но попробовать все равно стоило. После этого мы с Дэниелом запланировали набег на логово одного из демонов из черного списка. Оставалось два дня, а количество демонов, подлежащих расспросу, не уменьшилось ни на одного.

   Подъезжая к зданию, я заметила кое-какие изменения – стало больше охранников, и все они были вооружены до зубов. Те, кто сумел пробраться через силовое поле, установленное нашим шефом, были либо слишком умны, либо слишком сильны. И то, и другое явно не играло нам на руку.

   Раз число охраны возросло, значит, мистер Катчер решил в большей степени понадеяться на людей, нежели на магию. Вообще, у нас мало работало людей. В основном в таких сферах, где ангелы были не слишком сильны – охране и системном обеспечении. Конечно, мы можем защищать что-либо, но силы, в отличие от пуль, заканчиваются быстрее. Некоторые из нас проверили это на себе и сейчас находятся по ту сторону жизни. Это случилось в те времена, когда люди считали только себя достойными на жизнь на Земле и создавались специальные расистские организации, призванные сокращать количества нелюдей. При этом они не подразделяли подобных мне на хороших и плохих. Для них мы все были одинаковыми. Я была маленькой в то время, но хорошо знаю этот момент из учебников. С тех пор мне постоянно приходит на ум одна мысль – правильно ли мы поступаем и тех ли мы уничтожаем и лишаем сил?

   Техника тоже давалась с трудом. Почти каждый из нас умел пользоваться компьютером, ставшим незаменимым в век новейших технологий, но на этом наши познания заканчивались. Я не знаю ни одного ангела, который бы мог разобрать и собрать компьютер, модернизировать его, провести локальные сети. Поэтому этим занимались два наших специалиста – человека: Эдвард Хафф и Ричард Шторм – своего рода гении. Том Катчер собственноручно отбирал их, и именно они направили деятельность нашей фирмы вровень с научным прогрессом.

   – Ваш пропуск, – спросил охранник, подойдя вплотную к машине, заглянув при этом во все окна. Он был новеньким, поскольку раньше я его здесь не видела, да и слишком он был бдительным. Может, это и было хорошо для всех, но меня слегка раздражало.

   Получив обратно наши пропуска, фотографии на которых охранник напрямую сверил с нашими лицами (мое при этом показалось ему очень подозрительным), я поехала на парковку. Сегодня на ней было меньше машин, нежели обычно. Может, слухи все-таки дошли до их ушей, и они решили скрыться от опасности как суслики, попрятавшись в своих норах. На мой взгляд, это вряд ли поможет – если кто-то очень сильно захочет их найти, то вытащит даже из-под земли. Есть лишь один способ избежать возможной гибели – устранить врагов вперед, чем они доберутся до нас. Все элементарное – просто.

   – Как думаешь, наши уже все знают? – спросила я Дэниела, вылезая из машины.

   – Маловероятно, – ответил он, затем подумав добавил: – Хотя, если среди ваших есть ангел, работающий на другую сторону, то возможно все.

   Я хлопнула дверцей джипа сильнее, чем рассчитывала. Из моей головы совсем вылетело, что на нашей шее висит еще одна проблема – поиск предателя среди наших сотрудников, к которой мы даже не притронулись. Но, я думаю, она имеет скорее второстепенный характер и к ее решению мы приступим позже.

   Солнце ярко освещало сентябрьское небо, предвещая теплую и ясную погоду. И, согласно метеорологическим прогнозам, она простоит всю неделю. Радует, что не придется гнаться за демонами под проливным дождем.

   Здание встретило нас пустынными коридорами и звенящей тишиной. Похоже, что новости сюда уже дошли. Во мне начало просыпаться раздражение – неужели они бросили свою работу и попрятались по домам?!

   Поспорив с Дэниелом – скорее из-за плохого настроения – на чем лучше добраться до пятого этажа, я смирилась и согласилась на лифт. Настроения не было, поэтому мы ехали молча. На этот раз обошлось без поломок, чему я была рада – и без того проблем выше крыши.

   Выйдя из лифта, я крайне удивилась, не увидев на своем рабочем месте Мелиссу Хэнкс – явление крайне редкое. Ее бумаги, как и всегда, аккуратными стопочками лежали на столе. И я не без удовольствия вспомнила о том, как на днях она их собирала по всей приемной.

   – Над чем так злорадно ухмыляешься? – поинтересовался Дэниел, увидев мое лицо, на котором против воли отразились нахлынувшие воспоминания.

   – Да так, – отмахнулась я. – Тебе не понять.

   Он спорить не стал и, обогнув меня, постучался в дверь шефа. Звук эхом отразился в стоящей тишине. Здесь всегда было не особо много народа, но сегодня все казалось каким-то иным, чужим и странным.