Текст книги "Белая тень (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

   Я согласно кивнула:

   – Если понадобится моя помощь – зови. У нас осталось не так много времени, а подойти к разгадке мы так и не смогли. Сколько у нас в запасе еще дней?

   – Дня три. Затем луна перейдет в фазу полнолуния. Если они закончат все приготовления за эти дни, то реализуют свой план именно в эту ночь, поскольку папоротник цветет только до двадцатого числа. Нам нужно найти их до этого.

   – Тогда будем искать, – вздохнула я. У меня были свои планы на ближайшие несколько лет, и конец света в них явно не вписывался. Придется постараться.

   Я открыла дверь и, пожелав Дэниелу удачи, хотела войти, но он остановил меня.

   – Диана, я думаю, мистеру Катчеру не стоит пока знать о твоей новой силе и власти над огнем.

   – Почему? – поинтересовалась я, хотя свой ответ у меня уже имелся. Огонь – отличительный знак темных сил и я таки сумела отличиться.

   – Тебя могут отстранить от текущего дела. Тем более, лишние слухи нам не нужны, – сказал он.

   – Ты тоже думаешь, что я демон? – спросила я, что называется в лоб.

   – Нет, конечно, нет, – поспешно сказал он. – Ангел не может стать демоном. Это невозможно.

   Но сказано это было не очень убедительно.

   – Ты сам в этом не уверен, – подытожила я. Он отвел взгляд. Я оказалась права.

   – Не уверен, но завтра мы это проверим. А сейчас отдыхай.

   – Обещай, что если найдешь, что-нибудь интересное, то позовешь меня, – настаивала я, одной рукой удерживая дверь, а другой держа плащ. Обе, и без того за день перегруженные, начали ныть. Длинный кожаный плащ – это вам не перышко и здорово оттягивает руку.

   – Обещаю, – улыбнулся он и, внезапно наклонившись, поцеловал меня в щеку. Губы оказались еще более мягкими, нежели я предполагала.

   Я улыбнулась в ответ и, зайдя в квартиру, закрыла за собой дверь. Неожиданность этого проявления нежности ошеломила меня. Отпечаток его губ приятно жег кожу, будто случайно попавший солнечный лучик. Может он прав, и я осталась тем, кем и была с рождения? Конечно, с чего бы мне вдруг становиться демоном. Я – ангел.

   Только вот наполненный страхом взгляд Дэниела, там на парковке у клуба, не вписывался в это хорошее, доброе, вечное.

   Огонь. Безжалостно сжигающий дома, пастбища, леса еще с древних времен, оставляющий после себя черные, безжизненные пепелища и трупы людей и животных. Противный запах паленого мяса, заползающий в легкие и заставляющий перестать дышать, смешивается с запахом смерти – холодным, мертвенным, слегка сладковатым на вкус и таким осязаемым. Крики, стоны и нечеловеческие вопли заменяют пение птиц, ранее радовавших человеческий слух. Черные угольные деревья, навеки потерявшие листву, дополняют эту и без того безрадостную картину. Для некоторых жизнь закончилась.

   С давних пор огонь был воплощением демонической силы. И сегодня я использовала ее. Хотя, здесь нужно еще решить вопрос "Кто кого использовал?". Я даже не подозревала о ее существование. Как я могу превратиться в демона? Это противоречит всем догмам нашей жизни, заложенным в нас с детства. Как могу я, выращенная бороться с различного рода нечистью, стать одной из них?! Несмотря на то, что я с самого детства проявляла свой отнюдь не ангельский характер, я воплощаю в себе только добро и придерживаюсь концепции служения обществу, людям. Хотя, по идее я должна была ненавидеть весь мир и весь человеческий род, так жестоко поступивший со мной и многими другими. Лет сто назад, когда люди еще только узнали, что существуют расы, отличные от них, они категорически отвергали подобных нам. Почти всем детям, родившимся в то время, была уготована судьба встать на одну из двух кардинально противоположных сторон – темную или светлую. Носить крылья либо щеголять рогами. Не в буквальном смысле, конечно. Матери, напуганные способностью их милых детишек швырять игрушки на расстоянии, читать их мысли или заставлять воду подобно змее ползти по гладкому полу, не на шутку перепугались. И этот страх направил их на самое худшее, что они могли сделать в роли матери – отдать детей в приют. Начали создаваться специальные школы – интернаты для будущих ангелов, в которых детей учили контролировать и разумно использовать свои силы. Им давалось помимо простого, стандартного образования, еще и магическое. Так, они становились чародеями, предсказателями, целителями, ангелами широкого профиля и многими другими. Их объединяла одна цель – защищать человечество любой ценой, даже ценой собственной жизни. Эльфы появились задолго до этого – еще в эпоху неолита – но проявили свое существование не так давно, когда магия стала неотъемлемой частью жизни на Земле. Они не опускаются до нашего уровня, то есть не живут среди людей, искренне считая, что стоят во главе всего мира.

   Именно благодаря этому мировому пересмотру ценностей, я оказалась носителем магической силы, данной, как нам с детства твердили, свыше и считающейся благодатью. Время шло, а отношение к подобным нам не менялось. Моя мать не оказалась исключением и отказалась от меня, отправив в одну из таких школ. Моя память не оставила о ней никаких воспоминаний, хотя, по-моему, ранее они были в моей голове. Оставшись одна на попечении неизвестных мне людей, я испытала тяжелейший психологический кризис, в результате чего часть этих воспоминаний благополучно стерлись, чему я безгранично рада. Я всегда мечтала о жизни в нормальной семье и завидовала простым людям, так беззаботно живущих в свое удовольствие. К сожалению, мне никогда не испытать всего того, что дано им и не доступно нам. Как после этого говорить, что жизнь прекрасна?

18.

   Квартира выглядела так, как я ее и оставила. Хотя, что здесь могло измениться без меня. Комната, а именно стоящая в углу большая дубовая кровать, привязала к себе все мое внимание. Усталость сбивала меня с ног, поэтому я решила перестать с ней бороться и уплыть, гонимая волной приятных сновидений. Кровать стала верхом блаженства, учтиво приняв мое истерзанное тело в свои мягкие пуховые объятия. Новые силы мало того, что не приносили желаемого добра, так еще и напрочь изматывали. Думать о сегодняшнем дне тоже не получалось – мысли путались одна об другую, сворачиваясь в тугой, нераскручивающийся клубок. Оставив все размышления на завтрашний день, я погрузилась в сон.

   Тени, отбрасываемые небольшим количеством стоящих вдоль стены ламп, отнюдь не были веселыми, скорее нагоняли жути. Я шла по длинному коридору, не сворачивая и не останавливаясь. Лампы были единственным источником света в этом помещении, где, казалось, в каждом углу затаилось что-то темное и злое. Витающая в воздухе атмосфера зла ощущалась даже физически. Впереди мелькал неясный огонек, который при приближении превратился в большое помещение с морем свечей в центре. Аромат кориандра, с привкусом ванили, мягко просачиваясь через нос, заполнял легкие, вызывая в них неприятное жжение. Слишком большая концентрация.

   Посреди этого зала стоял длинный стол, но на очень низеньких ножках. Если бы не они, то он был бы похож на один из тех столов, что использовали в древние времена на пиршествах. Но то, что лежало на столе, по размерам не было похоже ни на бараний окорок, ни на молодого поросенка.

   Мои ноги начали подходить ближе, к столу. То, что я увидела, точно лишило бы меня чувств, если б тело, в котором я находилась, было моим. Но, к сожалению, оно действовало против меня, не подчинялось мне. Я была всего лишь немым свидетелем, поскольку даже речь, изрекаемая этой физической оболочкой, мне не принадлежала.

   Предо мной, перетянутая толстыми ремнями по рукам и ногам, с заклеенным липкой лентой ртом, лежала, так хорошо мне знакомая, Джудит Ленгдон. Переборов первый приступ ужаса, я внимательно начала ее рассматривать. На ней была длинная холщовая рубашка, сияющего белоснежного цвета, которую вполне можно назвать балахоном. Лицо ее было повернуто к стене, глаза закрыты – она спала. Вероятнее всего она находилась под действием наркотиков потому, что в такой обстановке и в таком неудобном положении вряд ли будешь лежать и наслаждаться жизнью. От слез и размазавшейся косметики, да еще при таком освещении, лицо ее было похоже на хеллоуинскую маску. Копна длинных белокурых волос небрежно рассыпалась вокруг головы, придавая ей некий ореол. От жестких ремней, прижимающих ее к этому подобию стола, на руках и ногах образовались страшные кровоподтеки. Сколько же времени она так лежит?!

   Человек, в теле которого я находилась здесь, начал ходить по кругу, выкладывая на полу белые камни, больше напоминающие кристаллы соли довольно крупных размеров. Его действия были неторопливыми и размеренными, а также довольно уверенными. Сказывался большой опыт.

   Минут через пять закончив ходить по кругу, он воззрился на свое творение. Я чувствовала через черноту его души, находящейся рядом со мной, его удовлетворение от проделанной работы. Он явно был доволен результатом. Но еще я ощутила приближение чего-то более значительного, захватывающего. Его била дрожь, не имеющая никакого отношения к страху или холоду. Это была дрожь предвкушения. Такого яркого и желанного.

   Камни, так заботливо выложенные, вместе представляли собой небольшой круг, с начерченными по краям рунами. Внизу, под головой Джудит, камнями был изображен полумесяц, а внизу – пентаграмма. Только ее еще не хватало. Это окончательно подтвердило то, что этот человек является членом какой-то секты, послушником Тьмы. О Боже, что же они собираются делать с бедной Джудит!

   Человек неспеша прохаживался по помещению, посматривая на жертву, продолжавшую лежать без сознания. Он чего-то ждал. Но чего? Пока жертва очнется?

   Ответ не заставил долго ждать – вдалеке послышался шорох шагов, становящихся все громче и отчетливее с каждой секундой. В зал небольшой вереницей вошли пять человек. Все были в черно-красных мантиях с глубокими капюшонами, не позволяющими мне разглядеть их лица. С их появлением темнота слегка сгустилась, бархатом окутав всех присутствующих. Свечи перестали служить источником света, став простым украшением.

   – Все готово, мой господин, – заискивающим тоном произнес человек, в теле которого я находилась. При этом он повернулся к одному из пришедших. Только сейчас я заметила, что все кроме одного были одеты в одинаковые мантии. Лишь тот, к кому обратились "господин" носил черную мантию с красным капюшоном и такого же цвета полосками, проходящими змеями по всей поверхности одеяния. На капюшоне были нарисованы змеиные глаза. За счет того, что он был глубоко надвинут на лицо, нарисованные глаза оказались примерно на том месте, где находились настоящие. Меня пробрала жуть от его вида. Какой-то змеелюб.

   – Тогда начнем, – сказал "господин" голосом, похожим на змеиное шипение, эхом, отдавшимся в моем сознании.

   Он начал произносить какие-то заклинания на неизвестном мне языке. Возможно, что это латынь или давно забытый древний язык. Вшестером они выстроились, образовав круг, по линии, выложенной камнями на полу. Другие подхватили произносимые слова. Моя душа замерла с ужасом, но, в тоже время, с интересом наблюдая за происходящим. Гул голосов слился в один еле различимый шепот. Постепенно звук увеличивался. Внезапно "господин" умолк, но все остальные не останавливаясь продолжали произносить непонятные мне слова. И тут в его руках блеснул какой-то предмет. Он поднял руку, зажимавшую его выше, и я чуть не задохнулась от накатившего за меня страха.

   Высоко над головой он держал небольшой клинок. Но размер вовсе не говорил о его безвредности – остро заточенное лезвие хищно блестело в густой, словно патока, темноте.

   Он занес его над Джудит, и в это время я увидела, что ее глаза открыты, и она этими полными животного ужаса глазами смотрит на склонившегося над ней человека, а именно на его руку.

   Она не пыталась сопротивляться, лишь слезы безмолвно струились по ее щекам и стекали крупными каплями вниз. Мне кажется, я даже слышала как они, падая, гулко разбиваются об пол. Мое сердце начало пропускать удар за ударом, дыхание перехватило. Господи, только не это! Только не это!

   Но мои молитвы не были услышаны. Я увидела, как клинок в быстром рывке пошел вниз, нацеленный на сердце, и закрыла глаза. Я не могла смотреть, как умирает один из нас. Пусть я не была сильно близко с ней знакома, но она ни в коем случае не заслуживает смерти, тем более такой. И, что еще важнее, не от рук этих подонков. Если бы у меня были физические глаза, то из них рухнул бы поток слез, оплакивающих бедную Джудит. Но я ощущала себя только метафизически, поэтому ничего не произошло. Вместо этого в моей душе зародилась ненависть. Ненависть к этим палачам. "Я отомщу за тебя, Джудит, обязательно отомщу!"

   Я знала, что все это происходит в моем сне. Хотя сном его можно назвать только отчасти. Для меня реалистический сон был уже не нов. Сегодня я не пострадала в нем, и даже намека на это не было, но я стала свидетелем такого извращенного убийства, а именно жертвоприношения, в чем я была уверена.

   Открыв глаза, я тут же закрыла их. Представшее передо мной зрелище было не менее ужасным – извлекали ее сердце. Мало того, что они убили ее, так еще и кромсают еще неостывшее тело.

   Так, все, с меня хватит! Больше я не выдержу!

   Я сконцентрировалась и, вылетев из тела одного из послушников Тьмы, устремилась прочь. Темный коридор. Нужно посмотреть, что это за здание.

   Выход уже близко. Сейчас...

   И тут из сна меня буквально вырвал настойчивый звонок телефона. Темнота начала рассеиваться, появился свет ночника. Нет, только не сейчас! Еще немного!

   Но нет. Видимо, судьба решила иначе. Удача опять отвернулась от меня, злорадно усмехнувшись напоследок и разразившись телефонной трелью.

   Я молнией вскочила с кровати и, споткнувшись обо что-то в царившей комнате полумгле, чуть не упала. Но, сохранив равновесие, и проскакав на одной ноге, поскольку вторую я порядочно ушибла, я все-таки добралась до источника непрекращающегося и изрядно уже надоевшего звука.

   – Слушаю, – рявкнула я в трубку, потирая ушибленную ногу. Мои мысли были сейчас далеко от этого места – там, где лежит изуродованный труп моей коллеги, окруженный сворой сатанистов – и поэтому ни с кем разговаривать мне сейчас не хотелось.

   – Так ты дома? Слава богу, а то уж я подумала, что что-то произошло.

   – С чего это вдруг? – не поняла я.

   – Я ждала твоего звонка, а ты не позвонила как обещала.

   И из-за такой глупости она позвонила, прервав мой сон, имеющий столь важное значение для всех нас?!

   – Прости. Не до этого было.

   – Ясно. Так как все прошло? – поинтересовалась она. Длинные разговоры в мои планы сейчас не входили. Все, чего мне хотелось – так это найти Дэниела и рассказать все, что я видела. Это намного важнее глупой и бессмысленной трескотни.

   – В полном ажуре. Извини, мне сейчас некогда. Я перезвоню, как только освобожусь.

   – А что такое? – не унималась Линда.

   – Все потом. Расскажу со всеми подробностями.

   – Ладно. Только не забывай обо мне, как сегодня, – попросила она. Я молча согласилась с ней. Думаю, она должна быть в курсе дел, хотя бы частично.

   – Да, да. Пока.

   Услышав слова прощания, адресованные мне, я положила трубку и, накинув лежащий на прикроватной тумбочке халат, помчалась к Дэниелу. Одеваться я не стала, дабы не тратить время. Думаю, ночная рубашка и халат вполне сгодятся. Я похвалила себя за осмотрительность, заставившую меня сегодня спать не в нижнем белье, а в чем-то более весомом и приличном.

   Обуться, к великому моему сожалению, я забыла, о чем тут же пожалела, выбежав на холодную площадку между квартирами. Пол был не просто холодный, а ледяной. Но возвращаться я не стала, не было времени. Я сгорала от нетерпения рассказать Дэниелу об увиденном.

   Я забарабанила в его дверь, что было силы. Может, я еще не совсем проснулась, а, может, рассудок малость помутился от пережитого ужаса, но я забыла о том, что существует такой полезный предмет, как звонок. Вместо этого я оббивала костяшки рук об железную дверь, создавая невообразимый шум. Но, если честно, мне было наплевать на то, что подумают соседи, увидев меня в таком виде или услышав мой отчаянный стук.

   – Что случилось? – взволнованно спросил Дэниел, открыв двери своей квартиры и увидев меня на пороге в халате и с перепуганными глазами.

   – Она мертва! Они убили ее! – завопила я, потеряв остатки самообладания, вспомнив лицо Джудит и ее мучителей.

   Дэниел грубо затащило меня в квартиру и, бегло оглядев площадку, запер дверь.

   – Кто кого убил? – спросил он.

   – Они! ... Джудит!

   Видимо он понял, что я нахожусь сейчас не в состоянии для расспросов, поэтому, подойдя ко мне и взяв за плечи, он мощно тряханул меня. Я начала приходить в себя. Скорее оттого, что челюсти, встретившись, больно прикусили язык, а может и оттого, что я ничего подобного от него не ожидала. Но способ оказался действенным.

   Дэниел, взяв за руку, подвел меня к дивану, стоящему в одной из комнат и усадил на него. А сам, как обычно, занял позицию напротив, оперевшись на стол. Я ошарашено смотрела на него, все еще прижимаю руку ко рту, будто так можно облегчить боль.

   – Извини, что так грубо.

   – Все нормально, – с трудом проговорила я.

   Он пошел на кухню и вернулся со стаканом кристально чистой, прозрачной воды.

   – Выпей. Полегчает.

   Я взяла у него стакан и сделала небольшой глоток. Хуже, по крайней мере, не стало. Теперь уж я могла говорить.

   – Расскажи, что произошло, – мягко попросил он.

   Я как можно подробнее пересказала ему все, что мне удалось увидеть, прерывая свой рассказ лишь для очередного глотка воды. Мне тяжело давались слова. Может, если бы у меня на глазах умер неизвестный мне человек, дело обстояло бы иначе. Но, навряд ли. Это столь изощренное и продуманное убийство у любого вызвало бы неподдельный ужас и потрясение. Под конец, рассказывая ему о том, что из жертвы на моих глазах вытаскивали сердце, из глаз потекли тонкие струйки соленых слез. Там я не могла дать волю своим чувствам, так теперь они вырвались наружу ничем не удерживаемые. Я оплакивала безвинно умершую Джудит Ленгдон.

   – Мне очень жаль, – промолвил Дэниел, опустив взгляд.

   – Я видела ее глаза. Я видела ужас, застывший в них. Я горжусь ей, не доставившей удовольствия этим гадам своими криками и уговорами. Она держалась молодцом, как никто на ее месте.

   Тут я осеклась и посмотрела на Дэниела:

   – Это ведь был не сон? Не плод моего воображения?

   – Нет, к моему глубочайшему сожалению, шансы за то, что это был сон, ничтожно малы. Можно сказать, равны нулю. Это происходило в реальности.

   Он помолчал и добавил:

   – Больше ты ничего не видела?

   – Нет, это все. Я пыталась определить, что это за здание, но не успела – меня разбудил телефонный звонок. Сегодня был первый раз, когда я пожалела, что у меня есть подруга.

   – И я думаю, не последний, – добавил еле слышно Дэниел. Мой рассказ тоже поверг его в мрачное настроение. И это не удивительно.

   – Что ты имеешь в виду? – переключилась я.

   – Да так, ничего особенного. Мысли вслух, – вздохнул Дэниел и начал неспеша расхаживать по комнате. Насколько я успела узнать, он это делал, когда размышлял над чем-то серьезным. Я всматривалась в его задумчивое лицо, пытаясь угадать, о чем он думает. И неожиданно для себя, я увидела его мысли. И не только. Передо мной мелькали неясные образы, быстро сменяющие друг друга. Я успела уловить только один – женщина в белом переднике достает из духовки печенье и раскладывает его по тарелкам. Ее лицо искрится и сияет от счастья. Больше я ничего не успела увидеть – все оборвалось. Дэниел вытолкнул меня из своей головы.

   – Извини, я случайно, – промолвила я, вжавшись в диван и ожидая чего-то страшного.

   Дэниел повернулся и, увидев мое лицо, улыбнулся, хотя его глаз эта улыбка не затронула – они были напряженными и задумчивыми.

   – Я знаю. Но ты должна стараться контролировать свои силы.

   – Но как? Если бы я знала.

   – Я научу тебя всему необходимому.

   – Прямо сейчас? – воодушевилась я.

   Он улыбнулся еще шире, и в глазах его заплясали веселые огоньки.

   – Нет. Завтра. Сейчас тебе нужно отдохнуть.

   – Но я ведь... – я запнулась на полуслове, увидев время на часах. Я проспала всего полтора часа?! А я еще удивилась, почему Линда позвонила так поздно. Еще только десять часов вечера. Получается, что я отдохнула всего ничего, но я уже не ощущаю усталости, которая просто валила меня с ног полтора часа назад. Странно.

   – Я уже не чувствую усталости, – бодро сказала я.

   Дэниел с сомнением на меня посмотрел, но спорить не стал. И правильно – меня не переубедишь.

   – Хорошо. Тогда предлагаю присоединиться тебе к просмотру информации от Хозяина. Пойдем.

   Я встала и последовала за ним в спальню. По габаритам она была слегка больше моей. От прежних хозяев здесь осталась довольно добротная мебель: большая двуспальная кровать из красного дерева, из такого же материала письменный стол. Вместо стульев стояли два с виду удобных кресла, покрытые пушистыми золотисто-коричневыми, цвета пережаренной карамели пледами. Идентичный им по цвету, но больший по размеру, укрывал кровать. Расшитая по его краям бахрома доставала до ковра на полу. Ковер слегка не соответствовал интерьеру – кофейный с золотыми прожилками и в некоторых местах уже затертый. Возле кровати стоял торшер, заполняющий комнату светом. Он не был единственным источником света – над столом нависала круглая голова настольной лампы. За моей спиной возле окна стоял большой шкаф с зеркальной дверцей, зрительно увеличивающей пространство комнаты. В целом, обстановка мне понравилась. Ковер был идеально чист, ни соринки. Меня кольнула собственная совесть – моя квартира не могла похвастаться такой чистотой. Уборка давалась мне с трудом, так же как приготовление завтрака или обеда. Себя я оправдывала тем, что работа занимает все мое свободное время, что собственно так и есть, а в законные выходные охота отдохнуть как никогда. Сходить с Линдой по магазинам, в кино на новую премьеру или же поваляться дома с книжкой в руках. Не вполне соответствует моему представлению об отдыхе, но тоже ничего.

   – Устраивайся поудобнее, – сказала Дэниел и после того, как я уселась на кровать, сел в кресло. Свет, исходящий от лампы, хорошо освещал лежащие на столе документы: фотографии и записки.

   – Что у нас имеется? – спросила я.

   – Информация на подозреваемых, их фотографии. На примете пять человек, то есть демонов.

   – Радует, что не десять.

   – Подожди радоваться, – перебил он меня. – Эти пятеро не демоны нижнего ранга. Один из них, например, Видящий.

   – Кто? – не поняла я. Мои познания насчет магии были очень недальновидны. Единственный предмет, который меня интересовал – это "Маглитология", то есть наука о магических свойствах камней. Именно поэтому на моем кольце переливается всеми цветами радуги фиолетовый аметист, который охраняет меня от всего дурного: наговоров, очарования и прочего. По крайней мере, я так думала до того, как на меня свалились все эти сумасшествия. Сейчас же я склонна думать, что все, что изучает данная наука, не имеет никакого практического применения, чистый вымысел.

   – Видящий, – повторил Дэниел, – что-то наподобие экстрасенса. Может предсказывать события на шаг вперед.

   – Я вообще не понимаю как это возможно. Люди ведь не марионетки какие-то. Порой они меняют свои решения за доли секунды. Как это можно предвидеть?

   Дэниел пожал плечами.

   – Есть мнение, что все, что с нами происходит, предначертано судьбой. Мы слепо верим, что принимаем решения сами, и не знаем, что следуем по тропе уже протоптанной специально для нас.

   – Возможно и такое, – согласилась я. Сейчас нет времени для философствования и разгадывания великих тайн Вселенной. Займемся этим как-нибудь на досуге. – Кто еще покушается на трон Тьмы?

   – Парочка некромантов, чернокнижник и один демон без специальности.

   – Хорошая у нас будет компания на оставшиеся три дня. Соскучиться не успеем, – мрачно пошутила я. – Какой уровень у последнего?

   – Кажется, шестой, – Дэниел зашуршал бумагами. – Да, шестой.

   – Неужели он бы пошел против самого Хозяина? – усомнилась я. – Понимаю там чернокнижник или некромант. У них хоть имеются дополнительные возможности. А этот зачем будет лезть?

   – Не знаю, но исключать его не стоит. Как говорится: в тихом омуте черти водятся.

   Я была согласна с ним, но возникали сомнения. Некроманты вполне могут претендовать на место Хозяина Преисподней, им это по силу, ведь им подвластны мертвые: вампиры, зомби и прочая нежить. Чернокнижник – наиболее, на мой взгляд, подходит на роль захватчика. Насколько я понимаю, он специализируется на древних источниках, рассказывающих о черной магии. Возможно, оттуда он и узнал об этой легенде. Если говорить о Видящем, то тоже непонятно зачем ему идти против воли Повелителя Тьмы. Разве его силы предсказания подходят для борьбы за место Хозяина? Навряд ли.

   – С кого начнем? – с воодушевлением поинтересовалась я. Чем быстрее мы начнем их проверку, тем больше у нас шансов успеть предотвратить конец света.

   – На мой взгляд, следует начать с самых незначительных персон.

   – С демона без образования? – спросила я. Дэниел улыбнулся и согласно кивнул:

   – Он отличается от всех остальных. Вот мы и проверим сразу, он это или не он.

   – Идет. Когда начнем?

   – Не торопись слишком. Я тебе еще не сказал, где его можно найти.

   – И где?

   – Насколько я успел узнать, его зовут Шандр и он – один из приближенных Хозяина. Дабы на время расследования отдалить его от себя, Темный Повелитель поручил ему какое-то задание. Этим он облегчил нам работу. Теперь нам не придется бегать в его поисках по всей преисподней, мы можем найти его дома. Кстати, недалеко от нас.

   – Я думала, что демоны не живут среди людей. Или, по крайней мере, стараются не жить.

   – Они почти не отличаются от остальных нелюдей в этом вопросе. Ведь твой друг тоже жил в простом доме.

   Я покачала головой:

   – Алан был лишен демонической силы.

   – Может он и до этого жил там.

   Я пожала плечами. Да, кажется, он один раз упоминал в рассказах о своей прошлой жизни свой дом. Не завидую тем, у кого за стенкой живет неприрученный демон, да еще планирующий конец света. Аж жуть берет.

   – Нагрянем к нему утром?

   – Ну не сейчас же. Посмотри на время.

   – Боишься разбудить демона? – подколола я. Настроение у меня немного поднялось, хотя неизвестно почему. Минут десять назад я готова была плакать навзрыд, а сейчас, наоборот, бурное воодушевление. Может, это мои новые силы сказываются на и без того нестабильной психике?

   – Боюсь, что не успею отдохнуть! – рассмеялся Дэниел. – Я ведь натерпелся сегодня не меньше твоего, а еще ни минуты не отдыхал. Тебе меня не жалко?

   – На том свете отдохнешь. Кстати, довольно скоро. Через три дня.

   – Могла бы и не напоминать, – вздохнул он. – У меня только этим и забита голова.

   – Не забудь, что завтра ты меня будешь учить контролировать силы.

   – Уж это ты мне точно не дашь забыть. Могу прямо сейчас преподать тебе небольшой урок.

   Я села поудобнее, от нетерпения как ребенок шаркая ногами по ковру.

   – Готова. Давай.

   Дэниел открыл первый ящик стола и, порывшись в нем, вытащил на свет небольшой амулет. Рассмотреть его я не успела – он полетел в мою сторону. Поймав его, я почувствовала тепло, исходящее от камня. По форме напоминает мой Белый амулет, только чуть больше по размеру. Цвет – нежно-зеленый.

   – Это что? – я оторвала глаза от амулета и посмотрела на Дэниела.

   – Амулет Силы, – пояснил он. – Накапливает излишки твоей силы.

   – Похож на Белый амулет, – сказала я, вертя в руках гладкий на ощупь камень. Новый – ни одной царапинки.

   – Да, частично.

   – И как его использовать?

   – Почти так же как используешь свой амулет. Только представь, что ты не высасываешь из него силу, а наоборот – энергия стремится в него по твоей руке.

   – А мне он зачем?

   – Чтобы ты больше не читала мои мысли и не поджигала никого.

   Он засмеялся и откинулся на спинку кресла. Свет от лампы осветил темные круги под глазами. Волосы были забраны – как мне уже успело понравиться – в тугой хвост. От этого лицо его приняло более мужественное выражение, слегка скрасив явную красоту. Ведь для борьбы с врагами красота – это лишнее.

   – А как я узнаю, когда остановиться? – не отставала я.

   – Он поменяет цвет. На первое время заполняй его до появления голубого оттенка. Его можно использовать и для обратных целей, это что-то вроде резерва. Ты в любое время может взять оттуда часть своей силы, если потребуется.

   – Круто, – сказала я и, вспомним про правила приличия, добавила: – Спасибо.

   – Рад помочь, – улыбнулся он и, прищурив глаза, добавил: – Ты тоже можешь для меня кое-что сделать.

   – Что? – заинтересованно спросила я, положив амулет на кровать рядом с собой. К сожалению, халат, одетый на мне, не предполагал наличия карманов. Неудобно как-то перед Дэниелом в халате расхаживать, но ладно, переживу. Идти и переодеваться не хочется. Теперь я уже не жалею, что купила длинный халат, или, точнее, относительно длинный – чуть ниже колен. Сейчас это оказалось кстати, поскольку ночная рубашка, одетая под ним, была непростительно короткой. А так у меня вполне приличный вид.

   – Твои бутерброды на обед произвели на меня неизгладимое впечатление. Буду рад попробовать их снова.

   – Ты издеваешься? Я ни разу в жизни не приготовила ничего съедобного, а уж тем более вкусного.

   – Ты – женщина, у тебя это в крови.

   – Может и так. Но помимо желания, должно быть и умение. Рядом со мной не было того человека, который бы меня научил хотя бы основному.

   – Прости, я не хотел, – он отвел взгляд, поняв, что затронул больную тему.

   – Ничего, все в порядке. Все это в прошлом.

   Я встала и направилась к двери. На пороге я задержалась и обернулась к Дэниелу:

   – Я приготовлю, вот только за последствия не отвечаю. Это будет на твоей совести.

   Мне вслед донесся веселый настоящий смех. Он частично растопил лед на моей душе, давивший на меня после всего случившегося и увиденного сегодня. На душе стало теплее.

19.

   За окном была слишком темно для этого времени. Это говорило лишь об одном – скоро зима. Из приоткрытого окна, задев занавески на окнах, подул свежий, слегка холодноватый, воздух. По коже побежали мурашки, и я поторопилась закрыть окно. Взгляд задержался на покрытом бесчисленным количеством звезд небе. На темном ковре неба сияла молодая, растущая луна, уже перешедшая стадию первой четверти. Осталось три дня, а мы почти не сдвинулись с мертвой точки в нашем расследовании. Лишь как невольные зрители наблюдаем со стороны на происходящее и ничего поделать не можем. Сегодня можно сказать прямо на моих глазах убили одного из пропавших ангелов. Я видела только одну смерть, но сколько их уже произошло или еще впереди? Известно только одно – не менее двенадцати, если мы не успеем остановить того, кто возглавляет эту секту демонов.