Текст книги "Белая тень (СИ)"
Автор книги: Маргарита Гурова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Мистер Катчер?
– Ага, – ответила я и вспомнила, что Фрэнк рассказывал мне о шефе, о его разговоре с человеком – змеей. – Прости, что не поверила тебе.
– Да ладно. Теперь это уже не важно.
Мы просидели минут пять наедине с собой, погрузившись в размышления. Первым тишину прервал Фрэнк.
– А почему ты сказала, что тебя все предали? Кто все?
– Шеф, Дэниел, Алан Гаррет. Возможно и Линда...
– Дэниел? – изумился Фрэнк. – Но ведь он вместе с тобой занимался расследованием, если я правильно понял.
– Правильно. Занимался. Но в тоже время водил меня за нос, уводя от истинной цели. Скорее всего, ему принадлежит одна из главных ролей.
– А Линда? – перебил он меня. – Она же твоя подруга?
– Ага, подруга, – хмыкнула я. – Алана и Дэниела я то же считала своими друзьями. А как вышло? У нее появилось слишком много секретов от меня, она стала нервной и начала цепляться ко мне из-за мелочей.
– И что нам теперь делать? Как отсюда выбраться? – спросил Фрэнк.
– Не знаю. Выход только один – через дверь. Но она сделана из дуба и не пробивается. Я уже пробовала.
Будто в ответ на мои слова по руке прокатилась остаточная волна боли, напомнив об нанесенном ей уроне.
– У меня тоже дубовая дверь, – вздохнул Фрэнк.
На этом наш разговор закончился. Я услышала, как Фрэнк поднялся и начал расхаживать по своей комнате. Я же подтащила к слуховому окну одеяло и поудобнее устроилась, завернувшись в него. Стало тепло, и глаза начали слипаться, призывая меня вступить в страну снов. И я почти сдалась, когда Фрэнк окликнул меня по имени.
– Диана? Только не говори, что ты спишь, – с ноткой иронии в голосе спросил Фрэнк.
– По-моему меня чем-то накачали, – пояснила я, потирая мочки ушей, чтобы избавиться от остатков сна. – Такое состояние, будто я в тумане.
– Неудивительно, ведь ты провалялась в беспамятстве целый день...
– Целый день?! – изумилась я. – Ты шутишь?
– Нет, я серьезно. Тебя притащили сюда еще вчера днем. После того как разговоры за стенкой стихли, я попытался связаться с тобой – правда, тогда я еще не знал, что это ты – но стуки в стену ни к чему не привели. Тогда я обнаружил отверстие в стене, которое было закрыто решеткой. Мне повезло – в куче мусора у стены я нашел осколок зеркала, которым и начал потихоньку пропиливать заржавевшие петли. Один раз меня чуть не поймали – пришли кормить – но, слава Богу, все обошлось, иначе бы я никогда не узнал, кто в соседней комнате.
– Значит, сегодня уже семнадцатое сентября, – тихо сказала я, прислонив голову к стене. От каменного пола веяло холодом и пришлось укутаться посильнее в одеяло, дабы не простудиться. Хотя, я это сделала скорее неосознанно, поскольку если знаешь, что до завтра можешь и не дожить – не особо-то заботишься о своем здоровье. – У тебя нет часов?
– Есть, половина двенадцатого, – ответил Фрэнк и горестно вздохнул: – А у меня на сегодня были билеты на чемпионат по баскетболу.
У меня против воли вырвался едкий смешок:
– С братом демоном собирался сходить?
Он, видимо, нисколько не обиделся.
– Да. Мы оба любим баскетбол и не пропускаем ни одной игры.
– Если ты в родстве с демоном, как же ты оказался здесь? – поинтересовалась я.
Он молчал. Я могла бы прослушать его мысли, было бы желание, но в данном случае можно обойтись и без телепатии – Фрэнк рассматривал вероятность подставы именно со стороны своего брата.
– Брось, – сказала я. – Пусть он этого особо и не показывает, но Гард любит тебя.
– Откуда тебе знать, – отмахнулся Фрэнк.
– Знаю, уж поверь, – твердо ответила я, вспомнив слова Гарда по поводу того, чтобы со мной случилось, если бы я подожгла не диван, а его братца.
Нужно что-то делать. Нельзя же просто сидеть и ждать, пока за нами не придут нелюди в черно-красных плащах и не уведут на бойню. Представив себя на месте Джудит в тот момент, когда ее сердце пронзает кинжал, я вздрогнула, здорово испугавшись. По спине заструился холодный пот. Убрав непослушную прядь с лица, я руками расчесала волосы и заплела их в косу, стараясь хоть чуть-чуть привести себя в порядок.
– А то, что ты сделала с диваном, это был фокус? – поинтересовался Фрэнк.
– Нет. Это мои новые силы, черт бы их побрал.
– А что еще ты можешь поджечь? – продолжал допытываться Фрэнк, не обращая внимания на мои бранные слова.
– Когда будем на том свете, спроси у демона, напавшего на..., – я поморщилась, вспомнив Дэниела, – меня неподалеку от одного клуба. То, что от него осталось за считанные секунды едва ли хватило для нормальных похорон. А почему ты спрашиваешь?
– А дерево? Дуб, ты можешь поджечь? – запальчиво спросил он, с загоревшейся надеждой в душе.
– Зря надеешься. Я не умею вызывать силу огня. Это она мной управляет, а не я ей, – нейтральным тоном ответила я.
– Попробуй! Это наша единственная надежда! – продолжал настаивать Фрэнк.
Я вздохнула. Пустая и бесполезная трата времени, лучше начинать молиться за все свои грехи, чем пробовать совершить немыслимое. Но, чтобы убедить Фрэнка, да заодно и себя, я поднялась, прихрамывая на затекшую ногу, и подошла к двери. Холодная ладонь легла на гладкую поверхность дерева. От дуба исходил легкий запах лака – значит, дверь еще совсем новая. Я сконцентрировалась, уперев взгляд в поверхность двери. Выставила руки перед собой, как в тот вечер, когда на нас напал демон, и...ничего не произошло. Дверь стояла на месте целая и невредимая.
Минут пять я тренировалась, мысленно представляя эту чертову дверь пылающей в голубоватом огне и источающей характерный запах дыма, но сила огня и не думала пробуждаться, пусть даже и ради моего спасения.
– Ничего не получается, – сообщила я Фрэнку, который с нетерпением ждал положительных результатов моих упорных трудов.
– А как это у тебя получилось с диваном?
– Я была зла на тебя, поскольку считала твой рассказ отборной ложью. А ты продолжал настаивать на обратном...
Точно, так и есть. Сила приходит ко мне, когда я сильно раздражена. Так произошло и с неизвестным демоном и с диваном в гостиной Гарда. Злость – ключ ко всему. Но как специально вызвать ее?
– Тогда разозлись, – посоветовал Фрэнк.
– Тебе легко говорить. Как мне это сделать?
– Подумай о том, что тебя больше всего раздражает.
Я начала перебирать в памяти все, что могло бы послужить хорошим источником для начала пожара в душе, но ничего определенного не обнаружила. Да, я презираю Дэниела за его предательство, но это не вызывает нужного уровня раздражения. Мистер Катчер – то же самое.
– Не могу, – извиняюще промолвила я. – Это происходит спонтанно.
По ту сторону стены наступило тягостное молчание, да, впрочем, и меня особо не тянуло на задушевную беседу. Но тут тишину нарушил негодующий возглас Фрэнка:
– Да ты всю жизнь ничего не можешь сделать как надо! Неудачница!
– Что, прости? – опешила я. Может, я опять задремала и мне этот разговор снится?
– "Не могу", "не получается" – даже находясь на грани жизни и смерти, ты ничего не можешь сделать! Ты даже свои силы не можешь приручить. Именно поэтому ты стала такой легкой добычей для демонов и их планов. Надо же, работать на мистера Катчера, вести порученное им расследование, якшаться с предателем. Помнишь, я тебе сказал, что он с дефектом, твой Дэниел? Так вот я оказался прав, как и в том, что у тебя все парни были такими, – разгорячился Фрэнк.
Мои кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Боль и ненависть, копившаяся во мне с детства благодаря Фрэнку начала всплывать наружу. Самым больным оказалось то, что все, что он сейчас говорил – чистая правда.
– Не твое дело, с кем мне общаться. Лишь бы не с тобой, – коротко бросила я, обиженно отворачиваясь от стены, будто он увидит этот жест.
– Когда-то я и тебя считал нормальной, но постепенно понял, что у тебя самой не все в порядке с головой. Вспомнить только все твои выходки. Особенно на всемирный день ангелов, когда ты заявилась на праздник в стельку пьяная, да еще и почти голая. Или вспомнить твоего дружка – уже и не помню, как его звали, имя еще такое дурацкое – Элтрет.
– Элтер, – раздраженно исправила я.
– Разницы никакой, – продолжал он. – Даже этот Элтрет не смог с тобой ужиться. Повешался бедняжка... Или это ты ему помогла?
– Это не твое дело! – закричала я, не вытерпев вмешательства в свою личную жизнь и с таким трудом забытое детство. Последней каплей стала его речь о моей матери.
– Правильно сделала твоя мамаша, что сдала тебя в интернат, хотя таких как ты лучше сразу душить еще в колыбели...
Я мгновенно вскочила на ноги, взбешенная его словами. Как он может так говорить обо мне и моих родных?! Вот бы мне добраться до него...
Глазами, полными слепой ярости, я оглядела свою камеру и остановилась на единственном препятствии, отделяющем меня от надоевшего Фрэнка – дубовую дверь. Я не осознавала, что делала в тот момент. Помню лишь, как спустя секунду зачарованно смотрела на охваченное огнем дерево, будто воплощенное из моих грез.
Вспыхнув будто спичка, дверь сгорела в несколько раз быстрее дивана, полыхая голубоватыми искрами пламени. Лишь когда на ее месте остались тлеющие головешки, и передо мной засветился проход, я поняла, что свободна. Осторожно выглянув из-за обгоревшего косяка, я не спеша вышла в коридор – узкий и темный, именно тот, по которому я летела в метафизическом обличье прочь от мертвого тела Джудит. Никто нас не сторожил – это уже хорошо, значит, есть возможность уйти незаметно. Я подбежала к соседней двери, закрытой – как я и предполагала – не на ключ, а на щеколду, но на полушаге остановилась. Может, оставить Фрэнка здесь? Расправиться с ним раз и навсегда? Нет, я же все-таки ангел. Если оставлю его на верную смерть, то всю оставшуюся жизнь буду себя винить.
Как только дверь оказалась открыта, мне на шею бросился счастливый Фрэнк с тихими криками "Получилось!". Я опешила и отшатнулась от его объятий.
– Не поняла, – бросила я, разглядывая его. Невыспавшийся, со щетиной, взлохмаченными волосами и в покрытой пылью одежде, он чем-то походил на заплутавшего путника, несколько дней ходившего по непролазным джунглям и наконец-то вышедшего к ближайшему селению. Такого восторга мне еще не приходилось наблюдать.
– Я знал, что моя задумка принесет плоды, – сказал он и, видя, что я не понимаю о чем речь, продолжил: – Поскольку у тебя самой не получалось вызвать негодование, то мне пришла на ум идея помочь тебе в этом. Извини, если чем-нибудь обидел. Но, поверь, я говорил это только во имя нашего общего блага.
– Мне и раньше доводилось слышать от тебя подобное, – ответила я под воздействием еще не прошедшей обиды.
Он смутился.
– Я знаю, что сделал тебе много гадостей, но все в этом мире ошибаются. Теперь я твой должник и если ты захочешь, то могу навсегда исчезнуть из твоей жизни.
"Да, именно этого я и хочу" – мысленно ответила я, но в слух сказала другое:
– Давай обсудим это позже. Сейчас нужно выбираться, пока не стало слишком поздно.
– Уже слишком поздно, – послышался очень знакомый голос, который будто бархатом окутывал с ног до головы, стоило заговорить его обладателю. Только это был не просто бархат, а бархатный саван.
– Темный Повелитель. Собственной персоной, – без каких либо эмоций вымолвила я, поворачиваясь к говорящему лицом. Фигура в красно-черном плаще. Значит, тоже один из них.
– Я тоже рад вас видеть, – он шутливо поклонился. – Правда, я думал увидеть вас в несколько другом состоянии. Придется уволить демона – медика, а лучше... – он вытянул руку в перчатке в сторону и со всей силы сжал ее в кулак, издав соответствующий треск. При этом его лицо осветила зловещая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
– Кто это? – испуганно спросил Фрэнк.
– Сейчас тебе лучше этого не знать, – ответила я ему, не отрывая взгляда от Хозяина Преисподней. Он не приближался, но и не собирался уходить.
– Где мы? – спросила я тоном, требующим непосредственного ответа.
– А вы еще не догадались? – с усмешкой поинтересовался Повелитель. – В моем царстве.
Моя душа сползла в пятки. Неужели мы под землей?!
– Нет. Не надо бояться. Вы еще живы. Пока живы. А это, – он обвел руками пространство вокруг себя, – мое детище – "Белая тень".
– Ваш клуб? – удивилась я.
– Да. Когда-то здесь был театр. Я помню те времена. Я любил ходить на пьесы, которые ставили здесь. Актеры играли просто великолепно, – он закатил глаза к потолку, – прекрасная игра, шикарные костюмы и чудесные декорации, но вскоре на смену им пришли полные бездари, и театр потерял свою изюминку. Тогда я и решил сделать здесь клуб. Правда, хорошо получилось?
– Мрачновато, – ответила я, прорабатывая в голове план побега. – А зачем тогда нужно было придумывать всю эту историю про захват трона и мнимых подозреваемых?
– Разве не понятно? Чтобы отвлечь вас, направить на ложный путь. Разве вы не получили удовольствия от знакомства с моими подчиненными?
– Мы ничем вам не мешали. Зачем нужно было впутывать нас в эту историю?
– Нет, вы сами в нее впутались, Диана, – Хозяин Преисподней замотал головой. – Разве это не вы явились в мой клуб в поисках "Кортеса"?
Я молчала, а он в то время продолжал.
– Скажите спасибо своему другу Алану Гаррету, а точнее, скажете потом, – засмеялся он и его смех раскатился гулким эхом по всей длине коридора, отталкиваясь от голых серых стен. – Ведь если бы не его небрежность, вы бы никогда и не узнали об этой легенде и не заинтересовались ею.
– Но мистер Катчер...
– О, об этой личности вообще отдельный разговор. Поначалу он пытался противостоять моим силам, но, поняв, что находится в меньшинстве, решил переметнуться. И как видите, ему это удалось. К сожалению, не могу предложить вам того же, поскольку время для подобных бесед безвозвратно ушло, и вы довольно опрометчиво отвергли мое предложение о сотрудничестве. Теперь для вас, милая Диана, приготовлена другая роль в моем миниатюрном театре, причем главная роль. Вы будете моей изюминкой.
– Никем я не буду, – возмутилась я, не вполне понимая его слова.
– Теперь это уже не вам решать, – уже без улыбки ответил он и двинулся в нашем направлении.
Недолго думая, я развернулась и помчалась от него прочь не разбирая дороги с единственной целью – выбраться отсюда. По тяжелому дыханию Фрэнка за моей спиной, я поняла, что он не отстает. Вслед нам доносился раскатистый смех.
31.
Пол был каменным, как и в комнате, в которой меня держали. Поскольку даже камни подвластны времени, то в полу наблюдались большие выбоины, в которые то и дело попадали мои ноги. Я бежала вперед, не сворачивая, в надежде найти входные двери. В сознании теплилась надежда, что я им нужна живая, и стрелять мне в спину огненным шаром никто не будет. Я поняла, что просчиталась лишь, когда позади меня тихо вскрикнул и повалился на пол Фрэнк. Я резко затормозила и будто в замедленной съемке обернулась. Он лежал на полу, раскинув руки в нелепой позе, лицом вниз и не шевелился.
– Не заставляй меня сделать то же самое и с тобой, – сказал шедший по коридору Темный Повелитель. Его плащ на ходу развевался, создавая подобие черных крыльев. Черный Вестник.
Я еще раз взглянула на неподвижное тело Фрэнка и вновь побежала. Думать, что со мной произойдет – не хотелось. По крайней мере, меня и так не оставят в живых, разве что продлят жизнь на пару часов.
Мне удалось сделать еще шагов десять, когда я с налету врезалась в невидимое препятствие, больно ударившись при этом головой и упав на пол. Я не была сражена шаром, как Фрэнк. Это было что-то другое – прозрачная стена, выросшая на моем пути.
Пока я приходила в себя, ко мне подошли Темный Повелитель и еще кто-то. Лица второго мне разглядеть не удалось, поскольку от удара в глазах все двоилось. Затем я почувствовала укол в руку, и в глазах окончательно затуманилось. "Я все-таки попалась", – промелькнула в моем сознании мысль и тут же исчезла, погрузившись в черный омут беспамятства...
Очнулась я на удивление быстро – мне кажется, не прошло и пяти минут. Но то, что я увидела, открыв глаза, заставило очень сильно испугаться – передо мной на полу распласталось мое же тело. Первая мысль, пришедшая в голову – "Я умерла!", но, внимательно присмотревшись, я увидела бьющуюся жилку у себя на шее и монотонно поднимающуюся и опускающуюся грудную клетку. Рукав на правой руке был закатан и на белом бархате кожи виднелся след от укола, скорее всего – снотворное. Значит, я жива, но под властью лекарства. Но почему же тогда моя душа витает в свободном состоянии? Ответ пришел незамедлительно – я опять нахожусь в реалистическом сне, который на самом деле отнюдь не является сном, скорее другим фокусом видения реальности.
– Позаботься о других, – сказал мне Темный Повелитель, а точнее не мне, а демону – медику, в теле которого я сейчас существовала.
– Да, мой повелитель, – ничтожно пролепетал демон, после чего Хозяин Преисподней вышел из комнаты, в которой мы находились.
Видимо, после того, как меня усыпили, мое неподвижное тело перенесли в одну из свободных комнатушек, которая оказалась точной копией предыдущей. Если это здание раньше служило театром, то похожие друг на друга как две капли воды небольшие помещения – это гримерные. На стенах висели все те же гобелены, разве что эти были еще больше потрепаны и изорваны, а местами зияли огромные дыры.
Медик потянулся к моему лежащему на полу телу и оправил рукав, при этом прикоснувшись к моей коже. И самое интересное и удивительное, что я каким-то образом почувствовала это прикосновение, но не со своей стороны, а со стороны этого демона – моя кожа показалась мне очень холодной и слегка одеревенелой. Правильно, столько снотворного в меня вкатить, будто я лошадь какая-то.
Демон заботливо прикрыл меня одеялом – ведь мое здоровье теперь было превыше всего, поскольку, как мне стало известно, я буду играть главную роль – после чего собрал свои инструменты в небольшой ящичек медбрата и, еще раз оглянувшись, направился за дверь. Выйдя, он задвинул щеколду в нужное положение и двинулся налево по коридору, проходя мимо однотипных закрытых дубовых дверей. Прошел он и мою бывшую камеру с остатками пепла на пороге, задержавшись на пару секунд ради лицезрения моего творения, даже не подозревая, что сейчас я нахожусь ближе, чем он думает и отнюдь не в бессознательном состоянии.
Я фиксировала положение комнат, ответвления коридора и молилась, чтобы он подкинул мне какую-нибудь важную информацию, но, видимо, этот демон имел очень низкий ранг в общей системе и нисколько не интересовался происходящим, скорее напоминая этим робота. Он остановился возле одной из комнат и, отперев дверь, не спеша вошел внутрь. Я увидела на цветном одеяле человека, лежащего без сознания лицом вниз, расплескав вокруг себя шелковый водопад каштановых волос. Демон – медик присел, а вместе с ним и я, и перевернул человека на спину. Я ахнула про себя – это был Дэниел. В той же одежде и с тем же синяком под левым глазом, оставленным ему повстречавшимися на пути демонами. Но что он здесь делает? Почему они держат своего помощника в том же состоянии, что и меня? Неужели, он всего лишь жертва?!
Холод пришел с осознанием моей неправоты. С чего вообще я взяла, что Дэниел с ними заодно? Так, начнем сначала. Мистер Катчер вызвал его для помощи в расследовании – это так, но если верить словам Темного Повелителя шеф сначала пытался противостоять воплощению легенды в жизнь. Может, он сначала вызвал Дэниела, а потом решил переметнуться? Если так, то все встает на свои места и Дэниел не их маньяк-сообщник, а очередная жертва, подвернувшаяся под руку, сама приплывшая в искусно расставленные сети. Тогда объясняется и нападение на Дэниела по пути от мистера Катчера. Просто тот понял, что Дэниел что-то заподозрил и попытался его устранить, но не хватило сил.
Что-то в облике Дэниела было не так – слишком синими были его губы и кончики пальцев. Видимо, демон это тоже заметил, поскольку обеспокоено взял его за руку и проверил пульс, после чего прикоснулся ко лбу. Вместе с медиком и я ощутила кожу Дэниела – на ощупь она напоминала мою, только была еще холоднее. Правда в этот раз ощущения были более размытыми, будто я прикасалась к нему рукой в плотной перчатке.
Демон отвернулся к своему кейсу, достал оттуда шприц и небольшую ампулу. Наполнив шприц до середины, он задумался, рассчитывая нужную дозу, чтобы не ухудшить и без того плохое состояние Дэниела. Наконец, он сделал все приготовления и, выбрав место для укола на правой руке, собирался уже было вколоть лекарство, но почему-то остановился. Хотя известно почему – остановила его я, только каким путем осталось загадкой даже для меня. Просто я не хотела, чтобы это произошло. И когда он остановился на последней секунде, я не поверила своему счастью. Неким образом мне удалось на время завладеть его телом, но, сколько это продлится, я не знала, поэтому решила действовать быстро.
Управлять руками демона, преодолевая противоборство его собственного тела против инородной субстанции, оказалось довольно сложно. Но я старалась изо всех сил. Первым делом я выдавила содержимое шприца на пол, после чего убрала его обратно в кейс, чтобы убедить потом этого демона в том, что он выполнил указание и обезвредил Дэниела еще на некоторое время. Затем с огромным трудом поднялась, приложив оставшиеся усилия, и дрожащей походкой направила демона к выходу, по дороге пару раз подвернув ему ногу. Ничего, переживет. Дверь я прикрыла с той стороны, но на щеколду запирать не стала, с надеждой, что Дэниел вскоре очнется и успеет выбраться до того, как обнаружат, что его комната открыта. Следующим пунктом в моем плане значилось повторное посещение моей камеры с целью отпереть и мою дверь, но по мере продвижения я теряла контроль над своим "подопечным" – видимо, его организм нашел способ и начал энергично выталкивать меня из тела. Эти метафизические толчки я ощущала реально. Постепенно они становились все сильнее и сильнее. В итоге я устала бороться, стараясь подольше остаться в этом теле, и обессиленная была низвергнута обратно в темноту.
На этот раз поспать мне пришлось подольше, но очнулась я не сама – меня усердно трепали по плечу. "Дэниел!" – подумала я и с радостью в душе открыла глаза, но вместо мягких золотых глаз увидела пустоту холодных серых. Ко мне пожаловал гость – человек, которого я меньше всего хотела бы видеть – мистер Катчер. Увидев, что я проснулась, он уселся в сборное кресло, которое он, видимо, принес с собой, ожидая пока я окончательно приду в себя.
Я еще никогда не чувствовала себя хуже, чем сейчас: мои зубы отбивали дробь, кожа на руках под тонким тканью кофты посинела от холода и одеревенела, ныла спина, а голова так вообще раскалывалась. Укутавшись с головой в одеяло, я обратила недружелюбный взгляд на своего бывшего босса. Он, в отличие от меня, просто сиял изнутри, радость и жизнь так и кипели в нем. Поскольку я молчала разговор начал он.
– Как ты себя чувствуешь? – безучастно поинтересовался он.
– Так же, как и выгляжу, – буркнула я.
– Да, ладно, все не так уж и плохо, – засмеялся он, закинув ногу на ногу. Мне приходилось смотреть на него снизу вверх, что явно льстило его самолюбию.
– Зачем вы пришли?
– Навестить тебя. Я подумал, что поскольку ты работала у меня, то я должен проявить дань уважения и ответить на интересующие тебя вопросы, а их, я думаю, у тебя накопилось очень много, – выговаривая каждое слово, произнес мистер Катчер. Сегодня на нем был белый костюм с небесно голубой рубашкой. Значит, принарядился для праздника.
– Почему вы предали нас? – спросила я то, что давно крутилось в уме.
– Ну, я никого не предавал, просто принял другую точку зрения.
– Теперь это так называется, – ехидно подметила я. – Вас по ночам не преследуют души убитых ангелов? Нет? А должны.
Он жестом остановил меня, мгновенно утратив улыбку.
– Я пришел сюда не слушать твои нравоучения.
– Зачем тогда? – я театрально выгнула брови, изобразив удивление. – Может, для того чтобы отпустить мои грехи? Так вот, сначала вылезьте из своих.
– Тебя не интересует твоя дальнейшая судьба? – изумился Том Катчер.
Да, конечно, будто я без него не знаю, что меня ждет в дальнейшей перспективе.
– Я уже и так все знаю. Я – жертвенная овца.
– Ну что ты, Диана. Тебе отведена более благородная роль – роль тринадцатого воина.
Он произнес это так, будто мне выпала огромная честь, удостоиться которой мечтает каждый.
– Именно благодаря твоей силе произойдет то, чего мы так долго ждали, – продолжал он, не обращая внимания на мой непонимающий вид. – Ты станешь ключом в другой мир, новый мир.
– И что это за тринадцатый воин? – с сомнением спросила я. Может, меня все-таки оставят в живых.
– Разве ты не помнишь легенду? – хмыкнул он. – Тебе предстоит завершить ритуал.
– Каким образом? – осведомилась я, стараясь пробудить в памяти текст легенды. Но лучше бы я этого не делала и питалась ложными надеждами до логического конца – "и тринадцатый воин закончит ритуал, оставив свое сердце на черном алтаре". Страх прокатился во мне мощной волной, заставив еще сильнее биться сердце и отразившись на лице.
– Ну не надо так бояться, Диана. Не вы первая пройдете через это, – пытался успокоить меня Том Катчер, будто речь шла всего лишь об удалении зуба или еще чем-нибудь подобном, а не о насильственной смерти.
Его слова добили меня. Сейчас я ощущала себя подопытной крысой, которую после проведения ряда ужасающих опытов решили пожалеть и умертвить.
– Почему я?
– За это скажите спасибо себе, а точнее своим новым силам, – начал Том. – Именно их появление заставило нас отказаться от первой кандидатуры и обратить внимание на вас. Мало того, что вы обладаете восьмым уровнем, так еще соединили в себе демоническое и ангельское начала. Вы – уникум. Таких как вы больше не существует.
– Откуда вы узнали о моих новых силах? – удивилась я, зная, что Дэниел не собирался рассказывать об этом шефу.
– А вы уже забыли, как сожгли демона около этого клуба одним взмахом руки? – переспросил он.
Точно. Ведь он сообщник Темного Повелителя и осведомлен в этом происшествии.
– Но поскольку у нас были сомнения, мы решили проверить вашу силу другим путем. Вы успели навестить некроманта Зейна? – спросил он и, после моего ответного кивка, продолжил: – Тогда вы знаете, что с ним случилось.
– Он наслал порчу на нечеловека с силой больше его, за что и пострадал, – высказала я идею, услышанную тогда от Дэниела.
– А вы помните, чья кукла находилась в его руках?
– Да, Джудит Ленгдон.
– Что?! – он засмеялся, тогда как я не увидела в этом ничего смешного. – Джудит Ленгдон?! С зелеными глазами и черными волосами?!
Он смеялся, а до меня доходил смысл его слов. Ведь у Джудит были не черные, а белые волосы, и явно не зеленые глаза.
– Чья же это была кукла?
– Конечно, твоя, – ответил он, и, увидев мою реакцию, развеселился еще больше: – Мы проверяли тебя. И ты оправдала наши ожидания и даже превзошла их.
Моя кукла. И порчу, следовательно, пытались навести на меня. Но почему тогда Дэниел не рассказал мне об этом? То-то он так странно отреагировал на этот кусок материи.
Все начинает проясняться, появляются новые детали, о существовании которых я даже и не подозревала, ответы на интересующие вопросы сами плывут в руки. Только вот со временем накладка вышла – я взаперти, а дело близится к полнолунию. Одна надежда на Дэниела – если ему удастся выбраться, то он попытается вызволить и меня отсюда.
– Не боитесь, что я и вас могу убить? – с издевкой в голосе спросила я.
Он сразу помрачнел и задумался – мысль о том, что я могу причинить ему вред, как-то не приходила в голову. Но он тут же покачал головой и улыбнулся, не придав достаточного значения моему вопросу.
– Если бы ты могла это сделать, то не сидела бы здесь, – подытожил мистер Катчер.
– Вы упомянули первого кандидата. Кто это?
– А вы еще не догадались?
– Если бы догадалась, не спросила бы, – огрызнулась я, в очередной раз переведя взгляд на дверь, в надежде увидеть в проеме лицо Дэниела, пришедшего мне на выручку. Но там никого не было. Дверь была не заперта, а просто прикрыта, оставляя небольшой зазор. В голове промелькнула идея оглушить мистера Катчера и попробовать выбраться отсюда, которая тут же показалась мне бредовой. Допустим, я смогу одолеть бывшего шефа (это если учитывать что он крупнее меня и более способен в магии, нежели я), но за пределами комнаты у входа, возможно, меня ждет пара охранников, раз, как сказал Темный Повелитель, да и Том Катчер, мне принадлежит "главная роль" в их театрализованном представлении. Если я убегу, то придет конец всей их затеи. А этого они постараются не допустить.
– Это Дэниел Сэндс, – торжественно сказал мистер Катчер, сияя, будто золотая монетка.
– Дэниел? – опешила я.
– Да, – продолжал он. – Мне стоило больших трудов найти ангела такого высокого уровня, а затем втереться ему в доверие и вести себя так, чтобы он ничего не заподозрил. Когда подошли сроки, я под предлогом помощи с его стороны, пригласил Дэниела к нам в фирму. Он согласился.
– Вы все продумали, только вот зачем вам понадобилась я? Зачем нужно было придумывать историю про сокрытие его настоящего уровня? – не поняла я.
– Все просто, Диана. Нам нужно было создать иллюзию и тем самым вызвать доверие у Дэниела. А насчет выбора тебя как его помощника, могу сказать одно – это случайность. На твоем месте мог оказаться кто угодно – просто нам улыбнулась удача.
– Удача, – хмыкнула я. Опять она изменила нам. Вот бы встретиться с ней лично и побеседовать с глазу на глаз. И еще верь после этого в сказки – "добро побеждает зло". Трудно бороться за правое дело, когда все против тебя.
– Именно она. Выбор случайно пал на тебя и, как видишь, мы не прогадали.
– А что теперь будет с Дэниелом? – горестно спросила я.
– Он – наш запасной козырь. Если ты выкинешь какой-нибудь фокус и нам придется от тебя избавиться, то Дэниел заменит тебя на черном алтаре, – пояснил мистер Катчер.
Ага, значит, они все-таки могут меня убить, ведь у них есть еще один кандидат на роль "изюминки". Может, мне покончить с собой, если Дэниел сможет выбраться, но не успеет освободить меня? Тогда они пропустят нужный момент, и конец света не наступит. Ладно, припасу этот вариант на всякий случай, но не больно-то охота к нему прибегать – хочется еще пожить на этом свете.
