Текст книги "Белая тень (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

   – Чем могу помочь? – спросил эльф, протирая стакан и внимательно нас изучая. В основном, меня.

   – Налей чего-нибудь, – небрежно бросил Дэниел, посматривая по сторонам. Я поняла, что он ищет нашего "Кортеса". Но было так темно, что рассмотреть чьи-то лица издалека было просто нереально.

   – Я видел вас здесь раньше? – спросил бармен, обращаясь к Дэниелу.

   – Нет, мы тут впервые. Наслышаны о вашем заведении, вот и решили посмотреть.

   Эльф улыбнулся, и от его улыбки мне захотелось бежать куда подальше – показался ряд белых острозаточенных зубов, что напомнило мне скорее улыбку акулы, собравшуюся откусить от тебя маленький кусочек на пробу, чем добрую радушную улыбку.

   – Тогда, добро пожаловать. Выпивка за счет заведения.

   Он поставил перед нами по стакану какой-то жидкости бурого цвета, и, взяв их, мы пошли к столику. Я пропустила Дэниела вперед, предоставляя ему право выбрать столик. Как я и предполагала, мы сели неподалеку от человека, сидящего в углу. С такого расстояния можно было бы разглядеть его лицо, если б на нем не был одет капюшон. Он сидел, опустив голову и уставившись на стакан с такой же, как у нас ерундой, но уже на половину пустой.

   – Как думаешь, пить это можно? – шепотом спросила я у Дэниела, когда мы сели.

   – Честно? Не знаю.

   – Что насчет Кортеса?

   – Я думаю, либо его так зовут, либо это кличка. Но и в том, и в другом случае, он, наверное, похож на испанца.

   – Может, он вообще здесь не появится. Новости разносятся быстро.

   – Мне кажется, он уже здесь. Но кто из них?

   – Ваша интуиция вас не подводит, молодой человек, – раздалось из соседнего столика. Фигура в плаще с надвинутым на глаза капюшоном, смотрела на нас.

   – Откуда вы... – начал было Дэниел, но замолчал. Я почувствовала поток силы, исходящей от фигуры и поразилась его мощи. Человек поманил нас за свой столик и мы, как загипнотизированные, послушно поднялись и сели рядом с ним.

   – Кто вы? – спросил Дэниел, поскольку я еще не отошла от продемонстрированной нам силы.

   – Называйте меня Кортес, если вам так удобнее, – устало сказал человек в плаще.

   Дэниел отрицательно замотал головой.

   – Я не это имел в виду. Кто вы?

   Человек скинул капюшон, и я увидела очень симпатичного мужчину лет 30-ти с густыми черными, цвета смолы, волосами. Дэниел был прав, он чем-то смахивал на испанца. Его глаза тоже были такого же цвета, но излучали мудрость. Такие глаза я видела у Отерона.

   – Вы эльф? – спросила я, обращаясь к нему.

   При слове "эльф" он брезгливо поморщился.

   – Нет, юная леди, я не эльф, и никогда им не был.

   – Тогда кто вы? – не отставала я.

   – А вы не догадываетесь? – усмехнулся он.

   – Вы наделены большой силой, – сказал Дэниел.

   Человек махнул головой в знак согласия, и его губы выдавили подобие улыбки. Несмотря на то, что его улыбка скорее напоминала оскал хищника, мне он нравился, сама не знаю почему. Меня завораживали его глаза, малейшие его движения. Возможно, он умеет напускать гламур.

   – Вы демон выше пятого ранга, это я могу сказать точно. Это так?

   – Я – Темный Повелитель, юноша, – сказал он величественно.

   Мы с Дэниелом обомлели и переглянулись.

   – Вы – Хозяин Преисподней?! – удивленно пробормотал Дэниел.

   Человек лишь махнул головой.

   Дэниел внезапно вскочил и, схватив за руку, быстро поставил меня на ноги. Он закрыл меня своей спиной, и грозно сказал:

   – Попробуй только тронь нас, и ты пожалеешь.

   Улыбка сползла с лица Темного Повелителя и вернулась усталость.

   – Сядьте, мои милые ангелы. Я вас не трону.

   – Вы лжете!

   Его брови сдвинулись на переносице.

   – Либо вы сядете, и мы спокойно поговорим, либо вы никогда уже не увидите белого света, – повышенным тоном сказал он и добавил уже мягче: – Просто поговорим.

   Я посмотрела на Дэниела и он, подумав, согласно махнул головой. Мы сели как можно ближе друг к другу и подальше от демона.

   – О чем вы хотите поговорить? – начал Дэниел недружелюбным тоном.

   – Спокойнее, мистер Сэндс.

   – Вы знаете его?! – удивилась я.

   – Милая Диана, как же вы наивны, – он засмеялся и его смех окутал меня бархатом. Приятное ощущение. – Я надеюсь, мой волк не сильно вас напугал?

   – Так это вы послали его?!– возмутился Дэниел.

   – Нет, я его не посылал. Но у меня очень верные подчиненные, и один из них, узнав о прибытии некой важной персоны, решил проследить за этим. Но, к сожалению, – его голос стал суровее, – он был неопытен и выдал себя, за что потом и поплатился.

   – Так что вам нужно от нас?

   – Я преследую ту же цель, что и вы.

   – То есть? – не понял Дэниел.

   – Предотвратить грядущий конец света, – спокойно пояснил Кортес.

   Я не выдержала и рассмеялась. Он недоуменно посмотрел на меня.

   – Что вы нашли смешного, леди?

   – Только не говорите, что вы не хотите наступления конца света. Я точно не поверю.

   – Хотите верьте, хотите нет, но мне это не на руку. Меня пока вполне устраивает текущее положение вещей, и я не хочу ничего менять.

   – Но если не вы затеяли это, в чем я сильно сомневаюсь, тогда кто? – спросила я.

   – Кому-то не понравилось то, как я правлю, и он решил занять мое место, показав, что сильнее меня.

   – Но почему вы просто не устраните помеху? – поинтересовался Дэниел.

   – Все дело в том, что я не знаю, кто претендует на мое место. Я же не могу уничтожать своих демонов направо и налево. Кто тогда останется в моей армии?

   – Значит, вы хотите выяснить, кто это задумал?

   – Совершенно верно.

   – Вы сказали, что у вас много верных подчиненных. Неужели никто из них ничего не знает?

   Он опустил голову.

   – Он переманивает их на свою сторону, пробуждая в них желание убивать. Вот почему сейчас такая высокая активность. Этими действиями он подрывает мой авторитет, и я этого не потерплю.

   – А зачем тогда понадобились мы? – спросила я.

   Дэниел ответил на мой вопрос вперед:

   – Ему нужна наша помощь. Вот и все.

   – Чем могут помочь два слабых ангела Хозяину Преисподней?! – еще больше удивилась я.

   Кортес посмотрел мне в глаза и произнес:

   – Вы прекрасно знаете, что вы оба очень сильны. Восьмой уровень, если не ошибаюсь?

   – Ошибаетесь, третий.

   – Не стоит вешать мне лапшу на уши, леди. Я чувствую вашу силу. Восьмой уровень.

   – Хотите сказать, что у меня восьмой уровень? – засмеялась я. – Вот вы меня насмешили.

   – Вы даже не знаете своего ранга?! – сказал он с иронией и, помолчав, добавил: – Хотя, наверное, вы еще не проверялись. Но точно могу вам сказать, леди, что у вас восьмой уровень. Уж поверьте.

   Я опять засмеялась и посмотрела на Дэниела. Его лицо выражало обеспокоенность и...

   – Он говорит правду? – спросила я у Дэниела.

   – Да, Диана. Правду. Я мог бы и раньше догадаться.

   Вот черт! Но откуда?! Не могла моя сила так резко возрасти. Я ощущаю себя как обычно, ничего странного. Хотя... Вот откуда появились мои реалистические сны. Значит, это не исключение из правил.

   – Теперь, когда вы, наконец, убедились в моей правоте, приступим к нашей проблеме. Мне нужна ваша помощь. Я знаю, что вам уже кое-что удалось узнать, и я надеюсь, что вы распутаете все до конца.

   – Но все наши зацепки закончились на вас. Больше у нас ничего нет, – возразила я. К нам плавной походкой подошел бармен-эльф и обратился к демону.

   – Чего-нибудь еще желаете, мой господин? – произнес он учтиво.

   – Нет. Может, мои друзья чего-нибудь хотят? – он кивнул головой в нашу сторону. Говорил он мягко и спокойно, так, что и не скажешь что это – наш заклятый враг, на случай если он взбунтуется. Пока между нами заключен мир, и он придерживается этого договора, ему, да, собственно, и нам с его стороны, ничего не грозит.

   Мы с Дэниелом синхронно замотали головой, и бармен, поклонившись Хозяину и нам, неспеша направился обратно к стойке. Волосы его развевались белым полотном, доставая почти до колен, и он, видимо, ими очень гордился, раз так выставлял напоказ.

   – У меня есть кое-какая информация, предполагаемые подозреваемые из моей свиты. Вам необходимо будет проверить их.

   – У нас есть выбор? – спросил Дэниел.

   Хозяин отрицательно покачал головой. Получается, мы как две глупые мышки, попавшие в западню. Либо мы соглашаемся, либо мы просто исчезнем из этого мира. Навсегда. Да так, что от нас и горстки пыли не останется. Выбор, я думаю, очевиден.

   Видя, что мы оба задумались, демон продолжил:

   – Вы ничего не теряете и ничем не рискуете. Просто я даю вам дальнейшую информацию для поиска, помогаю вам. С вас же мне потребуется только имя предателя. Вот и все. Соглашайтесь.

   Дэниел оглянулся, оценивая силу, против которой нам придется бороться при отказе. За то время, пока мы разговаривали, здесь собралось уже человек двенадцать. Он сумел отвлечь наше внимание и привел своих подчиненных. Против такого количества демонов, да еще во главе с Хозяином Преисподней, нам точно не выстоять.

   – Мы согласны, – сказал Дэниел, с трудом произнося слова. Мне тоже не нравилось это предложение, но когда дело касается жизни и смерти, однозначно выбираешь первое.

   – Алан тоже работал на вас? – спросила я, разглядывая Хозяина.

   Его взгляд посуровел, плечи, накрытые черным плащом, ссутулились.

   – Работал. Несмотря на то, что я скрывал его причастность к этому делу, кто-то узнал об этом и устранил его.

   Меня пробрал ужас. Устранил. Эти слова разрушили мою теплящуюся надежду на то, что Алан еще жив. Страшно терять своих друзей. Несмотря на то, к какому лагерю он переметнулся, Алан был моим другом. Ведь мы сейчас тоже одной ногой переступили черту. Может, и у него не было выбора?

   – Почему вы выбрали именно его? – спросила я. Мой голос не дрогнул, но на глаза навернулись слезы. Дэниел под столом сжал мою руку.

   Демон резко откинулся на высокую спинку каменного стула, или лучше сказать трона, и взял со стола стакан. Стоит отметить, что на их месте я бы использовала кубки, а не стаканы, раз уж они делают акцент на средневековье.

   – Во-первых, милая леди, он меньше всего вызвал бы подозрение, поскольку благодаря вам Гаррет уже давно исключен из наших рядов. А во-вторых, он был широко просвещен в демонологии и мог раскопать все, что угодно, если понадобится. Но, – он вздохнул, – к моему великому сожалению, Алан не успел распутать это дело.

   – Алан был моим другом, и я прекрасно знаю, что по своей воле он бы ни за что не согласился браться за это расследование. Чем вы угрожали ему? – я слегка наклонилась над столом, дабы заглянуть этому подонку в глаза. Увидеть все зло, что в нем таится под этой личиной. Ведь, если бы не он, Алан был бы сейчас жив.

   Демон раскатисто рассмеялся. Эхо, отразившись о каменные стены, вернулось к нам в трехкратном размере.

   – Вас так это волнует, леди? Мне кажется, сейчас вы больше должны волноваться о своей шкуре и шкуре вашего другого друга, – он ехидно произнес слово "другого" и опять рассмеялся.

   Меня разозлили его слова, злость, накопленная потерей Алана, вспыхнула во мне. Дэниел сильнее сжал мою руку, призывая к спокойствию. Я снова посмотрела на армию за нашей спиной, и поняла, что эту битву мы проиграли. Черные эльфы, демоны различных рангов скалились, наблюдая за нашей беседой. Лиц в полумгле почти не было видно, только проблески белых зубов, не означающих ничего хорошего. По крайней мере, для нас.

   – Сукин сын, – пробормотала я, потупив взор. Ангелы на услужении у демона. Если Высший Совет прознает про это, можно прощаться со своей карьерой.

   – Поосторожнее в выражениях, леди, – его улыбка померкла, а шум голосов за спиной стих. Молодцы, быстро схватывают настроение своего шефа.

   – Вы не оставляете нам выбора, и хотите, чтобы я была с вами вежлива?! Мало того, что погиб мой друг, так еще и мы подвергаемся опасности по вашей вине! – не выдержала я.

   – Разве я так много прошу? Всего лишь сообщить мне имя. Сказали бы спасибо, за информацию, которую я вам предлагаю. Без меня вы зайдете в тупик.

   – Вы все время говорите о какой-то информации. Но мы так ничего еще и не услышали по делу, – вмешался Дэниел.

   Демон подал знак свите и к нашему столу подошел один из его подчиненных, держа в руках небольшую папку. Хозяин взял ее и положил перед нами.

   – Здесь все, что вам понадобится. Имена, основной род занятий и места проживания, – сказал он и пододвинул папку поближе к нам. – Если возникнут вопросы, там есть телефон, по которому со мной можно связаться. А если не доверяете технике, то добро пожаловать в мой клуб.

   Он обвел головой все помещение. Конечно, такую обстановку мог придумать только сам Хозяин Преисподней, чем он, видимо, очень гордился. "Белая тень" – его детище. Но, на мой взгляд, даже для темных сил, здесь мрачновато.

   – Мы можем идти? – спросил Дэниел.

   – Да, конечно.

   Мы с Дэниелом поспешно поднялись. Демон не шелохнулся. Видимо, на этом его правила приличия заканчиваются. Хозяин прошелся по мне взглядом, который ощущался даже физически, задерживаясь на каждой части моего гардероба, что тоже не показалось мне особо приличным. Глубокая чернота его глаз встретились с изумрудом моих и, не отрывая взгляда, он сказал, обращаясь к нам обоим:

   – Надеюсь увидеть вас в скором времени. Чем скорее, тем лучше. И желательно с хорошими вестями.

   Он продолжал смотреть мне в глаза, а я не могла отвести взгляд, медленно погружаясь в эту бездну. Он был сильнее меня, имел больше опыта. Демон показал мою беспомощность и ничтожество перед ним, продемонстрировав такой простой прием как удерживание взгляда. Он давал понять, что идти против него бесполезно.

   Дэниел вывел меня из транса и прервал контакт, взяв за руку. Я заморгала, приходя в себя. Демон пугающе улыбнулся, обнажив зубы.

   Мы широкими шагами направились к выходу. Никто не преградил нам дорогу. Дэниел протянул руку к двери, желая открыть ее, но она отворилась сама. Мы не оглядываясь, вышли, а в спину нам послышался дикий, безудержный и немного жутковатый смех.

   Во мне вскипело раздражение. Нас выставили слабаками, безвольными идиотами, да еще и посмеялись вслед. Я это просто так не оставлю! Придет время, и я буду смеяться над Хозяином. Придет время.

   Мои каблуки зашуршали по гравию, застревая между камнями. Я хотела поскорее уехать отсюда, подальше от этого клуба и никогда здесь не появляться. Если бы я не нашла этот проклятый блокнот Алана, мы бы не очутились в таком безвыходном положении.

   Из-за машины вышла высокая фигура в черном плаще, с которой мы только что сидели за одним столом. Опять он решил продемонстрировать нам свои способности.

   – Что тебе еще нужно от нас?! – закричала я, со злости пнув небольшой камень гравия в его сторону.

   Плащ зашевелился и показалась рука, в которой тут же засиял огненный шар размером с футбольный мяч. Ничего доброго от этого нам не стоило ожидать.

   – Ложись! – закричал Дэниел и повалил меня на дорожку. И вовремя – над нами пролетел со свистом шар огня. Промахнувшись мимо основной цели, он угодил в стену здания и разлетелся на сноп искр. Мы откатились за рядом стоящую машину, дабы не служить мишенью. Следующая его попытка может завершиться успехом.

   – Не высовывайся, – прошептал Дэниел, а сам прополз до другого конца машины и, сформировав небольшой энергетический шар, послал его по направлению к нападающему. Но тот успел уклониться и теперь подходил к нам. Ему ничто не мешало кинуть в машину, за которой мы прятались, еще один шар, но он так не поступил. Может ему это не доставит такого удовольствия, как поджарить нас напрямую. Тяжелые ботинки громко шлепали по каменной дорожке.

   Дэниел безуспешно пытался ударить в него энергией – человек в плаще создал магический щит и отражал все посылаемые в него шары.

   Шаги приближались. Мое сердце начало пропускать удар за ударом, а разум начал отключаться. Дэниел что-то кричал мне, но я не слышала его. Внезапно для себя я встала из-за укрытия. Фигура в плаще была уже на расстоянии примерно пяти шагов. Человек скинул капюшон, и я увидела зловещую ухмылку и дикую злобу в глазах. Лицо было мне не знакомо. Человек, сузив глаза, от чего они стали похожими на змеиные, громко захохотал и выставил руку перед собой. На моих глазах на ней появился шар, отливающий красным и желтым оттенками. Человек слегка отвел руку назад, дабы придать шару большую скорость при броске. Но послать его он не успел. Я опередила его, выставив руки от себя, не осознавая, что делаю. Струя огня, вырвавшаяся из моих, направленных в стоящего передо мной человека, рук достигла своей цели. Он запылал как факел. Первые секунды он недоуменно смотрел на меня, но нестерпимая боль вернула его к реальности. Получить такого рода отпор он явно не ожидал – его магический щит был не предназначен для блокирования огненных атак. Человек закричал и, упав на землю, начал перекатываться по гравию. Но огонь, охвативший его, был сильнее, чем он предполагал, и в считанные секунды пламя поглотило его, оставив только куски дымящегося мяса и обломки костей.

   Только сейчас я осознала, что сделала. Ко мне вернулся рассудок, а вместе с ним сильная усталость. Ноги, не выдержав веса моего тела, ставшего вдруг таким тяжелым, подогнулись, и я осела на землю. В глазах потемнело. Когда мир немного прояснился, я огляделась по сторонам.

   Справа от меня, на почтительном расстоянии стоял Дэниел и широко раскрытыми глазами смотрел на то, что осталось от человека, напавшего на нас. За моей спиной, сбившись в кучу, стояли демоны, выбежавшие из клуба.

   Дэниел посмотрел на меня, и я увидела в его глазах удивление и страх. Он боялся не человека, лежавшего сейчас грудой костей на дорожке. Он боялся меня. Я протянула к нему руку, и он инстинктивно подался на шаг назад. Я снова перевела взгляд на останки. Запах горелого мяса начал наполнять воздух, от чего к горлу сразу подступила тошнота. Меня замутило, но не столько от запаха, сколько от осознания происшедшего. Боже, что я сделала?!

   – Мои поздравления, леди! – ко мне подходил Хозяин Преисподней, громко хлопая в ладоши. – Впечатляет!

   Черт! Только его мне еще не хватало! А ведь это все из-за него. Если бы он не вывел меня из себя, то, возможно, этот неизвестный был бы сейчас жив. Правда есть одно но. Были бы тогда живы мы?

   – Может, подумаете о переходе ко мне на службу? Мне не хватает таких подчиненных.

   – Пошел к черту, – от души сказала я, не поворачиваясь к нему лицом. Я видела только его тень, покорно легшую справа от меня. Черная тварь шевелилась от прикосновений воздуха к плащу ее хозяина. Мир стал мне еще противнее, чем пару минут назад.

   – Да ладно вам, Диана. Я серьезно.

   – Я тоже.

   Левую щеку страшно саднило. Видимо ободрала ее, когда Дэниел в целях безопасности повалил меня на землю. Превозмогая усталость и боль во всем теле, я неспеша повернулась, дабы увидеть своего "милого" собеседника.

   Во всем черном, с черными волосами и такими же глазами, в развевающемся плаще он чем-то напомнил мне ворона. Только что произошедший случай не казался ему таким ужасным. Наоборот, на его лице отразилась зловещая радость и удовлетворение. Зрелище явно было ему по вкусу. По изрядно извращенному вкусу, в чем у меня не было ни малейших сомнений.

   Он протянул мне руку, предлагая свою помощь. Ну, нет уж, лучше я прямиком отправлюсь в ад, нежели приму его помощь. Вот если бы на его месте был Дэниел, тогда я еще подумала. Но Дэниел по-прежнему стоял в стороне, боясь преодолеть то расстояние, что разделяло нас, а уж тем более взять меня за руку.

   Что ж, придется самой себе помогать, впрочем, как и всегда.

   Я сгруппировалась и, оттолкнувшись от земли, приподнялась на несколько дюймов, но тут же вынуждена была вернуться в исходное положение – мир перед глазами начал резко погружаться во тьму и потянул меня за собой. Итак, первая попытка не удалась. В принципе, мне и так не плохо. Зачем подниматься и куда-то идти, если можно тут спокойно сидеть, не вызывая головокружения и не причиняя боли моему физическому телу.

   Хозяин убрал свою руку, оценив, что его помощи я не приму, но от этого он нисколько не огорчился. Даже, наоборот, мое упрямство раззадорило его. Он продолжал расписывать все, что я получу, если приму его предложение.

   – Вы станете моей правой рукой, Диана. Все мои подчиненные станут вашими. Вас будут называть "Королева тьмы". Подумайте, прежде чем отказываться. Такой шанс выпадает раз в жизни.

   – Вы плохо слышите? По-моему, я ужу ответила на ваш вопрос, – произнесла я, с трудом ворочая языком. Посылать его было намного проще.

   – Я понимаю, сейчас у вас потрясение, – не сдавался он, – но пройдет некоторое время и вы осознаете свою силу и поймете, что среди таких как они, – он брезгливо махнул в сторону Дэниела, – вам не место. Тогда я с радость раскрою перед вами свои объятия, милая Диана.

   Я ничего не ответила, но, видимо, со стороны было похоже на то, что я задумалась, потому что Дэниел вдруг подошел и, взяв меня за руку повыше локтя, попытался поднять с земли. Или просто его задели слова демона. Одно из двух, третьего не дано.

   Но слишком поздно он отреагировал. У меня уже появилось ощущение, что я осталась одна со всем на меня свалившимся. Опять одна.

   Я выдернула свою руку, от чего сустав неприятно заныл. Дэниел непонимающе заморгал и отступил назад. Демон лишь засмеялся. Громким и пугающим смехом, от чего голова моя была готова расколоться.

   – Не будьте столь высокомерны и самолюбивы, – сказала я, неспеша поднимаясь на ноги без чьей либо помощи, стараясь при этом не сверкать бельем. Кстати, надо будет не забыть высказать Линде все, что я о ней думаю. И вот я уже на ногах, правда, пришлось затратить немало усилий для достижения этой высоты, но это того стоило. В этот раз повезло – мир не погрузился во тьму и не перевернулся с ног на голову. Уже радует.

   – Что вы, Диана. Я чуть ли не пресмыкаюсь перед вами. Вы когда-нибудь хотели стать богиней?

   – Нет, – ответила я. – По крайней мере, в ближайшем будущем.

   Я оперлась на машину, не так давно служившую нам с Дэниелом укрытием. В ногах еще ощущалась слабость.

   – Мы можете ею стать. Перед вами все будут преклонять колени. Только не говорите мне, что вы сами этого никогда не хотели.

   – Поверьте уж, никогда.

   Мне показалось странным такая перемена отношения ко мне. Неужели, со стороны вся эта огненная феерия, устроенная мной, выглядела еще ужаснее, чем мне показалось?!

   – Не тратьте свои драгоценные слова на ветер. Лучше скажите, кто это был? – спросила я, кивком показав на останки.

   – Об этом сложно судить по тому, что вы от него оставили, – демон опять рассмеялся.

   – А все-таки? – допытывалась я.

   Его улыбка резко померкла не оставив и намека на нее. Лицо приняло суровые черты.

   – Если бы я знал. Могу сказать только одно – это был один из моих. Лица я его не видел, но почувствовал его черную ауру.

   – Хорошо же ваши демоны подчиняются вам, – усмехнулась я.

   – Я уже говорил, что у меня появился конкурент, который переманивает моих подчиненных на свою сторону. Он узнал, что вы едете ко мне. Подумайте, кто мог предать вас.

   – Лучше подумайте, кто мог предать вас, – я показала рукой в стоящих неподалеку демонов. – Кто-то из них донес, что мы встречаемся с вами, потому что от нас никто не мог узнать о встрече.

   Мои слова поразили его. Он изменился в лице и обернулся на свою армию. Те, в свою очередь, испуганно сбились в кучу под взглядом своего хозяина.

   Я почувствовала, что мои ноги адаптировались к прямохождению и, отстранившись от холодного металла чужой машины, направилась к своему милому джипу. Благо он стоял вдалеке от всей этой разборки и в итоге не пострадал.

   – Желаю удачи, – бросила я на ходу. Не завидую тому, кто сделал донос. До утра он не доживет.

17.

   – Что теперь будешь делать? – спросил Дэниел, подъезжая к нашему дому. Это его первые слова после случившегося. Всю дорогу он ехал молча. Молча сел за руль, когда я улеглась на заднем сидении, молча вел мой джип через наступившую уже к тому времени темноту. Не задал ни одного вопроса. Хотя, что я могла ему ответить, если сама не понимаю, что со мной происходит. Очевидно одно – я меняюсь. Но в какую сторону? В лучшую или в худшую? Если брать во внимание мои сны и внезапное появление мощной струи огня из рук, спалившей за пару секунд человека, то больше подходит второе.

   – Не знаю. Я так устала.

   – Понимаю, – сказал он и опять замолчал.

   Мое тело сейчас мечтало только о теплой ванне и мягкой кровати, совершенно не обращая на попытки мозга обдумать произошедшее. Все потом. Сперва отдых.

   Но у Дэниела видимо были другие планы. Остановившись на стоянке, он не торопился выходить из машины. Вместо этого он отстегнул свой ремень безопасности и повернулся лицом ко мне, насколько это можно было сделать с переднего сидения. В его глазах не было той жизнерадостности, что я привыкла видеть. Он всем видом выражал серьезность – задумчивые глаза и суровые морщинки в уголках рта.

   – Откуда у тебя демоническое владение огнем? – спросил он, смотря мне прямо в глаза. В его взгляде я встретила только упрек и не тени жалости ко мне. Ведь это не только напавший на нас демон стал жертвой. Я сама ею стала от рук своей же собственной силы.

   – А я надеялась, что ты мне это скажешь, – вздохнула я, меняя положение на сидячее. Поскорее бы выйти и размять мышцы, а то руки и ноги затекли от непредназначенного для лежаний сидения.

   – Ты знала, что обладаешь властью над огнем? – продолжал он свой допрос.

   – Откуда? – взвинтилась я. – Я даже не знала, что у меня восьмой уровень. И кто мне об этом сказал? Не ты, а Темный Повелитель!

   – Прости, – он опустил глаза. – Я не был в этом уверен.

   – Мог хотя бы поделиться подозрениями, – парировала я.

   – Так ты не знала о силе? – переспросил он после секундного молчания.

   – Я же говорю, нет.

   Дэниел облегченно вздохнул. Неужели он думал, что я морочу ему голову, скрываю что-то от него?

   – Почему тогда вышла из-за укрытия?

   – Сама не знаю. Это было как помешательство. Я понимала, что он все равно нас достанет, и нет смысла скрываться за преградой.

   – Мы могли убежать, – убеждал Дэниел, скорее себя, чем меня.

   Я покачала головой.

   – Не могли. Он был уже слишком близко. А энергетические шары не нанесли ему никакого урона. Он построил щит.

   – Да, я видел, – его взгляд устремился в боковое окно. Уже стемнело. Фонари, освещающие стоянку, провоцировали игру теней, блуждающих повсюду. Теперь нам нужно опасаться каждого темного силуэта за спиной, в любой момент готового обернуться безжалостным убийцей. Будет ли это холодное оружие или магия, не имеет смысла. Исход один – два холодных трупа на еще неостывшей от солнечных лучиков земле.

   – Что будем со всем этим делать? – поинтересовалась я у Дэниела. Он лишь пожал плечами, беспредметно смотря в разлившуюся за окном темноту.

   Холод начал пробирать меня, но вытаскивать из-под себя плащ, который я скинула перед отъездом из клуба и на котором уютно устроилась во время поездки, не хотелось. Слегка подавшись вперед, я посмотрела в зеркало заднего вида и ужаснулась. Впалые глаза потеряли блеск зеленого луга, сменив оттенок на болотный. На лице обильно размазалась дорожная пыль, частично скрыв большую ссадину на левой щеке и еле заметный синяк на лбу. Волосы в ходе баталии растрепались и сейчас скорее напоминали пучок соломы, перетянутый посередине веревкой. В общем, видок еще тот, я вам скажу.

   Не мудрено, что Дэниел предпочитает разглядывать окрестности, нежели лицезреть мой измученный вид. Он, конечно, выглядел лучше, ведь не ему пришлось бороздить лицом дорожку перед клубом. Хотя, если бы не он, то я уже была бы трупом, и мои обгорелые останки послужили бы визитной карточкой этого демона.

   Я скучно вздохнула и завела разговор в так давно интересующее меня русло.

   – Может, теперь расскажешь, какой силой обладает ангел восьмого ранга, – поинтересовалась я.

   Дэниел снова обратил свой взор на меня.

   – Насчет тебя ничего определенного пока сказать не могу.

   – Расскажи о себе, – попросила я.

   Он задумался, а я ждала. Хоть что-то интересное. Наконец, я узнаю о нем хоть что-нибудь. Но он и тут начал обходить себя стороной.

   – Вообще, восьмой уровень говорит о том, что мощность твоих способностей возросла в несколько раз. Теперь ты сама можешь заряжать амулеты.

   – Это я знаю, – нетерпеливо перебила я его. – Что еще?

   Возможно, блеск в моих глазах придал ему уверенности, хотя я бы не сказала, что ее ему не доставало, и Дэниел начал оживленно рассказывать.

   – Усиливаются телепатические возможности – теперь ты можешь ломать умственные барьеры любой сложности, порой даже не замечая этого.

   – Это ты мне уже демонстрировал, – я улыбнулась впервые после случившегося. Он ответил лучезарной и немного лукавой улыбкой.

   – Помимо этого в твоем распоряжение теперь власть над одним из двух элементов природы: воды или воздуха. В твоем случае это пока не известно, но в скором времени, я думаю, мы это выясним.

   – А под твоим контролем воздух? – спросила я, вспомнив волшебство, устроенное Дэниелом для меня в лифте.

   Он кивнул, и я увидела, как его глаза наполнились нежностью. Все лучше, чем страх или неприязнь. Мое сердце тоже защемило от воспоминания тех нескольких минут, что мы провели наедине в стальном замкнутом боксе.

   – Именно повиновение одного из этих элементов является главным нашим отличием от других уровней.

   – А девятый уровень существует?

   – Насколько я знаю, нет. Восьмой – предел.

   – Тогда, получается, мы на верхушке этой пирамиды.

   Только сейчас я целиком поняла, что сама являюсь частью той легенды о наиболее мощном уровне среди ангелов. Но особенных чувств почему-то это не вызвало. Мы ни на дюйм не приблизились к решению нашей главной проблемы – предотвращение апокалипсиса, поэтому если подаренная свыше мне сила хоть немного поможет в этом, я буду ей благодарна. Пока же от нее я не видела ничего хорошего.

   – Пойдем в дом, а то у меня уже все мышцы затекли, – пожаловалась я и потянулась к двери.

   – Тебе необходим отдых, – согласился он, еще раз оглядев мой жалкий вид. Вот во что превращаются богини под конец рабочего дня.

   На ватных ногах я дошла до двери своей квартиры. Взяв у Дэниела свой плащ, который он так мило согласился донести, я заметила в его руках папку. Увидев направление моего взгляда, он пояснил:

   – Пока ты будешь отдыхать, я посмотрю, что за информацию нам подкинул демон. Может, найдется что-нибудь стоящее.