Текст книги "ИГРА"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

    – Я с тобой, – с нажимом повторил эльф.

    Ну и что Мэртоксу было делать? Связать дроу и оттащить в укромный уголок? Вейрер такого в жизни не простит. Чёрт вздохнул, и обреченно кивнул, подумав, что занятно будет посмотреть на выражение лица Ллертейна, когда он поймет, что эльф готов прикоснуться к тьме.

Андрей

    Ох, как же мне было плохо! Как плохо-то! Болело всё. Даже, по-моему, волосы. Кости ломило, мышцы тянуло, желудок выворачивало, а в мозгах обосновалась колония активных дятлов, решивших устроить новоселье. Так хреново я никогда себя не чувствовал. Вообще никогда. Я даже не сразу вспомнил, что со мной случилось. Слишком трудно было сосредоточиться. Я застонал и мне в рот влили какую-то мерзость.

    Когда я очнулся в следующий раз, то почувствовал себя немного лучше. Настолько, что даже попытался открыть глаза. Правда, эффект был почти нулевым. Окружающее пространство расплывалось и почему-то качалось. Я почувствовал, как кто-то положил мне ладонь на грудь, и меня ощутимо встряхнуло.

Мэртокс

    Если бы кто-нибудь вздумал на нас напасть, то лучшего дня, чем сегодняшний, просто не нашел бы. Мы втроем были совершенно не в состоянии сопротивляться. К счастью, процесс вытягивания тьмы из Андрея прошел успешно, и магу уже ничего не угрожало. Но теперь у меня были опасения насчет Вейрера. Если на меня тьма всего лишь плохо подействовала, то эльф просто отключился. И в данный момент выглядел едва ли лучше Андрея, хотя Ллертейн убеждал, что ничего страшного не случилось. Оклемается.

    Несмотря на то, что я доверял знаниям директора Академии, я все-таки полез в сокровищницу и достал один из немногих эльфийских амулетов, имевшихся в загашнике. Собственно, я и прихватил их специально для подобного случая, и даже Вейреру ничего не сказал, потому что тот начал бы высмеивать мою паранойю. Типа, кто в здравом уме на дроу посягнет? А если и посягнет, ему же хуже. Нет, я не сомневался в последнем утверждении, но решил подстраховаться. И надо же – пригодилось!

    Ллертейн, увидев амулет, тут же захотел его исследовать. Нет, все-таки ученые – однозначно ненормальные типы. Какие исследования, когда Вейрер едва живой? Пусть лучше магию свою приложит, и амулет активирует!

Вейрер

    Открыв глаза, я, как ни странно, почувствовал себя хорошо. Ничего не болело, нигде не тянуло, и во рту больше не было привкуса болотной слизи. Я открыл глаза и попытался приподняться. В теле ощущалась слабость, но в принципе, ничего смертельного. Я осмотрелся по сторонам и невольно хмыкнул. Мэртокс устроил прямо в комнате штаб, склонившись над картой с предводителем троллей Гримшаром, а около Андрея бегал целый отряд магов во главе с Ллертейном, пытаясь его исследовать. Наш белобрысый соратник отмахивался и пытался искренне возмущаться. Ага, щаз-з! Кто бы его послушал.

    Я внимательно осмотрел Андрея. Ну, выглядел он вполне нормально. Бледноватый, уставший, но вполне адекватный. На поле боя он меня, честно говоря, несколько напугал. Такого жуткого зрелища я не видел никогда и не хотел бы увидеть в дальнейшем. Любопытно, кстати, что там получилось с монстрами. Надо сходить на разведку, когда встанем на ноги. По крайней мере, в данный момент нам точно никто не угрожает, иначе все вокруг носились бы, как ошпаренные.

    Успокоив себя этой мыслью, я прикрыл глаза, намереваясь вздремнуть, но… ничего у меня не вышло. Входная дверь хрястнула так, что чуть стекла не вылетели, и мы увидели… Охрима. Я даже глаза протер. Может, меня глючит после всего произошедшего?

***

    Вообще-то, Властители, по условиям соглашения, не могли вмешиваться в происходящее напрямую. Однако на сей раз происходящее вышло за все рамки. Мало того, что подопечные Охрима умудрились провести некромантский обряд, так они еще и условия соглашения нарушили. Карстен рвал и метал! Немудрено, что Председатель Совета Властителей, выслушав мнение обеих сторон, разрешил вмешаться в игру. Охриму и Карстену было позволено посетить мир, за который они сражались, и пообщаться со своими протеже. Причем сказано это было таким тоном, что получившие карт-бланш Властители находились не в самом лучшем расположении духа.

    Охрим, конечно, понимал, что подобранная им команда далека от совершенства. Мэртокс с Андреем – откровенные лоботрясы, а Вейрер – неизлечимый мизантроп. Однако даже он не ожидал, что дело зайдет так далеко. Обряд некромантии! О чем они только думали, демоны их побери? Хорошо хоть живы остались.

    – Посторонние, покиньте помещение! – рявкнул Охрим. Как ни странно, народ сразу понял, кто здесь посторонний, и моментально рассосался, оставив на растерзание Властителю Андрея, Мэртокса и Вейрера. – Ну? И как это понимать?!

    – Что именно? – нахально поинтересовался маг.

    – Я не буду вас спрашивать, какого демона вы полезли в некромантию. Полагаю, что одного опыта вам хватит на всю оставшуюся жизнь. Даже если эта жизнь будет по-эльфийски длинной, – троица согласно закивала. Опыта некромантии им действительно хватило выше крыши. – Объясните мне только одно. Зачем вы нарушили соглашение?!

    – Какое соглашение? – нахмурился Мэртокс.

    Охрим буквально задохнулся от подобной наглости. Эти типы что, не понимают, что они сделали? Похоже, не понимают.

    – Одним из условий нашего соглашения было то, что вы не станете убивать своих врагов некоторое время. И вам было строго запрещено делать это своими руками!

    – Но мы никого и не убивали, – недоуменно возразил Вейрер.

    – Видимо, до вашего сведения еще не довели итоги вашего обряда, – ядовито прошипел Охрим. – Тьма, выпущенная Андреем, не только истребила всех монстров Пустошей, она убила Эльтисталь.

    – Как это?! – вскинулся Андрей. – Я не специально! И вообще… а почему именно ее?

    – Потому что она была на Пустошах. А поскольку ты считаешь ее своим врагом, тьма сделала с Эльтисталь то же, что и с монстрами, – объяснил Охрим.

    – Я не знал! – попытался оправдаться Андрей.

    – Именно поэтому ты остаешься в игре, – буркнул Властитель.

    – Послушай, Охрим, а почему некромантия так отвратительно на нас повлияла? – поинтересовался Андрей. – Мы же все-таки Темные.

    – Вот! – назидательно поднял указательный палец Охрим. – Именно поэтому я и направил тебя учиться в Академию. Если бы вместо того, чтобы устраивать гулянки и кадрить девушек ты изучал бы фолианты, то сам бы знал ответ на этот вопрос.

    – И все-таки? – поинтересовался ничуть не впечатленный отповедью Андрей.

    – Для этого мира некромантия – это нечто противоестественное, – устало объяснил Охрим. – Сама магия закрылась от подобных обрядов, а вы решились ей противостоять. Буквально заставили действовать в собственных интересах. Я поражен, что Андрей так легко отделался. Что он не умер окончательно и не потерял своего дара. Когда вы попали в этот мир, мир адаптировал вас под себя. То есть вы Темные только по отношению к тем же эльфам или Светлым, которые официально вам противостоят. Представители других рас воспринимают вас совершенно нормально. Именно поэтому обряд некромантии и произвел такой эффект. Вы пострадали не потому, что выпустили тьму, а потому что противостояли изначальной магии.

    – Нам чем-нибудь это грозит? – нахмурился Андрей.

    – Ну, поскольку вы всё еще живы и даже относительно здоровы, будем считать, что обошлось. Но Светлые и эльфы будут чувствовать исходящую от вас ауру некромантии. И исчезнет она не скоро, – вздохнул Охрим.

    – Спасибо за предупреждение, – кивнул Мэртокс. Он, как никто другой понимал, чем в дальнейшем это может аукнуться. – Какие еще последствия повлек наш поступок?

    – Не только мне разрешили ненадолго вмешаться в игру. Мой конкурент Карстен тоже здесь. И поскольку вы убили Эльтисталь, пусть даже случайно, баланс сил нарушился. И теперь Карстен имеет право помочь своим протеже. К сожалению, я не знаю, какую именно помощь он окажет. Скорее всего, он усилит магичку. И прибавит Светлым территорий. Словом, будьте готовы к худшему.

    – Спасибо, порадовал, – вздохнул Вейрер. – Мы можем что-нибудь сделать?

    – Короновать Мэртокса. А потом, когда от Пустошей перестанет разить тьмой, выяснить, что именно охраняли монстры и попробовать этим воспользоваться, – предложил Властитель. – А чтобы Мэртокс не отлынивал от коронации, я разрешу присутствовать его родителям и на самой торжественной церемонии, и на балу в честь новоиспеченного монарха.

    – Да!!! – обрадовался чёрт

***

    Эльминнель металась по комнате и пыталась принять какое-нибудь решение. Она просто не знала, что ей делать! Смерть Эльтистали подкосила их всех. И пусть Темные виноваты в этой смерти лишь косвенно, прощать подобное было нельзя. Карстен, конечно, здорово им помог, даровав дополнительную магическую силу  Эльвейленн и прирезав к их территории приличный кусок соседних земель. По крайней мере, теперь Эльминнель действительно чувствовала себя правительницей, а не какой-нибудь провинциальной уездной баронессой. Но, если они хотят победить, этого было мало. Эльвейленн еще не готова выступить против Андрея, который умудрился выжить даже после того, как провел обряд некромантии. Да и она сама пока не тянула против Мэртокса. А уж после того, как он коронуется, ее шансы станут еще меньше! В жилах Эльминнель не течет королевская кровь!

    В принципе, выход был очевиден – убрать Мэртокса. И это не так уж проблематично, если учесть, что она сама, под видом Ханны, может к нему подобраться на расстояние вытянутой руки. Проблема была только в том, что Эльминнель никого никогда не убивала. И сильно сомневалась, что сможет это сделать с первого раза. А попытка будет только одна. И чем больше Повелительница думала, тем меньше была уверена в своих силах. Мэртокс, в отличие от нее, профессиональный воин. Он наверняка сумеет уклониться и даже нанести ответный удар. Нет, прямое убийство – это не выход. Им с Эльвейленн надо договориться и действовать совместно. Эльминнель заманит Мэртокса под видом Ханны, а магичка нанесет смертельный удар.

    Точно! Именно так и надо поступить! Только для того, чтобы Мэртокса было легче заманить в ловушку, нужно втереться к нему в доверие. А для этого желательно его соблазнить. В образе Ханны вряд ли это получится. Ну… можно превратиться в кого-нибудь другого. Проверить эффект на самой церемонии коронации, а потом закрепить на балу. Мэртокс явно не монах, и вряд ли затащить его в постель – это большая проблема.

Андрей

    Я, конечно, предполагал, что коронация – это конкретный геморрой, но даже не понимал, насколько. Начать хотя бы с того, что в данном мире для проведения подобного обряда, необходимо привлечь на свою сторону не менее 50 дворян и какой-нибудь жреческий орден. Ну, с дворянами ладно, наскребли с миру по нитке. В конце концов, всяких безземельных Д,Артаньянов во все времена было до фига и больше. Для карьеристов и авантюристов наши Пустоши были очень привлекательной территорией.

    С жреческим орденом дела обстояли сложнее. Во-первых, нам активно не нравился местный пантеон богов, а во-вторых, жрецы жили рядом со столицами, окучивали приличные бабки, и не испытывали никакого желания пускаться в путешествия. Особенно на территорию, которая в открытую считала себя Темной. Иметь дело с местным аналогом сатанистов нас тоже как-то не грело. Всё-таки мы нечисть, а не психи. Организовать собственный жреческий орден… можно. Только история это долгая, а нам, во избежание новых проблем, хотелось короновать Мэртокса как можно скорее. И дело было вовсе не в титулах и не в амбициях. Данное действо отражалось еще и на магическом плане, и могло оказать не слабую помощь.

    Выход нашел сам Мэртокс, решивший пригласить жрецов… из другого мира. В конце концов, что не запрещено, то разрешено! Вспомнив, что у его отца есть друг, на территории которого почитают бога-воителя, наш правитель решил, что ему это подходит. Главное, договориться с правителем, а обещание бурной карьеры от рядового монаха до главы ордена (пусть и в другом мире) только подхлестнет честолюбивых святош.

    К счастью, Мэртоксу не отказали, и буквально на следующий день мы имели удовольствие видеть отряд из 30-ти человек. Причем я не оговорился, именно отряд, поскольку жрецы имели явно военную выправку и подготовку. После недолгих переговоров Мэртокс выделил им место под храм (на холме, недалеко от замка) и обсудил с ними процесс коронации. Кто куда идет и в какой последовательности что делает. Вейреру досталась честь держать меч, а мне – корону. И где мне ее взять? Чего-чего, а вот короны мы с собой взять не догадались.

    Я вздохнул и потащился к гномам. Мэртоксу сейчас явно было не до мелочей, а значит, процесс изготовления символа монархической власти ложился на мои плечи. Блин, ну только этого мне не хватало! Я что, ювелир-дизайнер? Вещь-то должна быть на века! А я даже не представляю, из какого материала ее сваять. Оптимальный вариант, конечно, золото, но если вспомнить, что в этом измерении данный металл редкость, вопрос остается открытым. Нет, золота-то мы наскребем, не проблема, но стоит ли выпендриваться? И как должна выглядеть корона? Если сделать громоздкую, Мэртокс меня убьет. Ему в ней на всяких торжественных мероприятиях сидеть часами, голова отвалится. Простенькую? Тоже, вроде, не фонтан. Мы, все-таки мир завоевывать собираемся. Использовать драгоценные камни? Вряд ли Мэртоксу это понравится, он к побрякушкам равнодушен. И что делать?

Одним словом, я притащился к гномам в самом наимерзейшем расположении духа. Изложил им свою проблему и спросил, сколько времени займет изготовление символа монаршей власти.

    – Может, стоит подобрать корону из того, что уже есть? – предложил Дарин, выслушав мою тяжкую повесть.

    – А что, у вас есть выбор корон? – удивился я.

    – Чего только гномам не закладывают! – хмыкнул Дарин.

    Видели ли вы когда-нибудь склад корон? Нет? Я тоже никогда не видел. Ну, пара-тройка в музее не считается. У гномов, в специально отведенном загашнике, корон было штук тридцать, не меньше. Разных форм, расцветок и размеров. Я коршуном кинулся к полкам, но примерно через полчаса откровенно сник. Н-да. Похоже, рано я обрадовался. Ни одной подходящей короны на этом складе не было. Сплошной блеск и пафос. Я взвесил одну из корон на руке. Тяжелая, зараза. Придется все-таки делать на заказ. Я посоветовался с гномами насчет золота и выяснил, что был в корне не прав. Если уж мне желательно получить легкую корону строгого дизайна, то золото, как материал, для этого подходило идеально.

    – Меня интересует, не будет ли это выглядеть, как выпендреж нувориша? – вздохнул я.

    – Нет, если ограничиться только золотом, – отрезал Дарин. – Тем более, если корона не будет громоздкой.

    – Вообще-то я хотел бы сделать нечто, удобное для Мэртокса. Чтобы можно было часами в ней париться в случае торжественных церемоний. Вообще я думаю, что вполне хватило бы полосы в два пальца толщиной и штук восемь одинаковых ромбиков по окружности в качестве зубцов. Меня интересует, сколько золота надо на это безобразие и сколько времени вы будете ее делать.

    – Если золото будет доставлено сегодня, а ты поможешь нам магией, то послезавтра корона будет готова, – пообещал Дарин.

***

Шанси

    Я крутила в руках официальное приглашение на коронацию Мэртокса и не могла понять, как мне поступить. С одной стороны льстило, что Андрей воспринимал меня как свою пару. Причем настолько, чтобы пригласить на подобную церемонию. С другой – после того, как он провел обряд некромантии, приближаться к нему не хотелось. Вбитое на генетическом уровне отвращение к темным обрядом я перешагнуть не могла. Как ни крутись, от матери мне досталась изрядная доля крови цветочных эльфов, а значит, аура проведенного обряда подействует на меня не лучшим образом. Так что вряд ли я смогу находиться рядом с Андреем. Организм может просто этого не выдержать.

    Я вздохнула и перевела взгляд на Дитрейна. Цветочный эльф забрался в кресло с ногами и откровенно страдал. Не думаю, что у него вообще был шанс заполучить Андрея, но теперь Дитрейн даже подойти к нему не сможет. У него, как и у всех цветочных эльфов, была абсолютная непереносимость некромантии. А ауру прошедшего обряда он будет ощущать еще, как минимум, лет триста. Да и не только он. Ни один Светлый эльф не перешагнет границы Пустошей. Не знаю, правда, распространяется ли подобный эффект на дроу, иначе и Вейреру придется не сладко. Хотя… если бы он что-то чувствовал, то не смог бы оставаться рядом с Мэртоксом.

    Я отложила приглашение и пошла на кухню заваривать крепкий чай. Нам с Дитрейном надо прийти в себя. Не так уж часто устоявшаяся реальность летит кувырком, а ведь Темные, наверняка, даже не поняли, что они сделали, поскольку явились из другого мира. Не знаю, является ли для них некромантия привычным явлением, но в силу своей сущности они не так ощущают ее последствия. Могу поспорить, что вскоре после коронации, Пустоши начнут постепенно заселяться. Из всех рас, населяющих наш мир, только эльфы чувствительны к ауре некромантии.

    Можно, конечно, предположить, что воспитанные в духе отвращения к подобным ритуалам, немногие решатся связаться с Темными, но что-то я слабо в это верю. Может быть, высшая аристократия, которая ни в чем не нуждается, сможет позволить себе презрительно фыркать и высокомерно отворачиваться. А вот насчет остальных я не уверена. Купцы видят только свою выгоду, авантюристы не захотят упустить карьерный шанс, а крестьянам главное, чтобы налоги были поменьше. А уж если им пообещают расовую терпимость, на Пустошах скоро не будет хватать места всем желающим там поселиться. Помнится, Андрей и против рабства выступал, но на такой эпатажный поступок Мэртокс вряд ли пойдет. Его соседи не поймут. И вряд ли Темные решатся наплевать на окружающих, они пока еще не настолько сильны.

    – Как думаешь, Дитрейн, во что превратятся Пустоши без эльфов? – поинтересовалась я.

    – Не знаю. Сейчас сложно сказать.

    – Там вообще хоть что-нибудь сможет расти?

    – Почему нет? – удивился цветочный эльф. – Просто не так эффективно, как у соседей. Мы всего лишь помогаем зеленым насаждениям, а не являемся причиной их появления.

    – А проведенный обряд некромантии не помешает?

    – Не могу сказать. И никто не сможет. Сама знаешь, это первый удачный обряд, проведенный в нашем мире. Полагаю, что в эпицентре еще долго будет нечто вроде пустыни, а в целом… не думаю, что Пустоши сильно изменятся. Ты, Шанси, перечитала старинных книг, где Темные земли рисуются как территория голых скал, бушующих вулканов и серных выбросов.

    – Не одна я так думаю.

    – Шанси, поедешь на коронацию? – напряженно поинтересовался Дитрейн, меняя тему. – Ты не чистокровный цветочный эльф, сможешь перетерпеть влияние ауры обряда.

    – Перетерпеть могу, – вздохнула я. – Не смогу перешагнуть через себя. Чисто психологически. И потом… не забывай. Мне придется прикоснуться к Андрею. Не думаю, что смогу это сделать. Да, доля эльфийской крови во мне мала. Но она есть. Вспомни, как однажды на академической практике, мы попали на территорию, где проводился обряд призыва демона. Обряд, к счастью, не удался, пентаграмма была надежно уничтожена, но ты помнишь наши ощущения? Нас так ломало, что мы потеряли сознание. А ведь со времени проведения обряда на том месте прошло почти триста лет. А теперь представь, что я почувствую, оказавшись на Пустошах. К тому же, рядом с Андреем, который и является некромантом.

    – Ты не сможешь к нему подойти, – вздохнул Дитрейн и тоскливо добавил: – и я не смогу. Никогда.

    – Я знаю. И меня тоже это не радует. Но мы ничего не сможем сделать. Разве только подумать, что ответить Андрею на его любезное приглашение.

    – Правду, – отрубил цветочный эльф. – Я полагаю, что Темные действительно не совсем понимают, что они натворили. Кто-то должен им объяснить. И предупредить. Андрею нельзя появляться за границами Пустошей. Его почувствуют. И уничтожат. Впрочем, я полагаю, эльфы в любом случае изыщут возможность с ним расправиться. Они никогда не смогут ему простить обряда некромантии. Для них это слишком.

    – Эльфы и без обряда не слишком-то его жаловали, – хмыкнула я. – Хотя ты прав. Андрея надо предупредить. И объяснить ему. Многое.