Текст книги "ИГРА"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

ИГРА

1.

    Я проснулся оттого, что какой-то идиот зажег свет. Настолько яркий, что не проснуться было в принципе невозможно. Я поморщился, разлепил глаза и тупо уставился в потолок. Он был ярко-сиреневым. Интересно, и куда это меня занесло? Та-а-ак... думай, Андрей, думай. Как я здесь оказался? Нет, не помню. А что вообще помню? Утром, как всегда, встал, поехал на работу, досидел до обеда, разбираясь с договорами поставок, а затем решил прерваться на чашку кофе, потому как мозги начали уже дымиться. А дальше? Дальше-то что было? Помню, вышел из офиса, направился в небольшое кафе через дорогу и... черт! Я чуть было не подскочил на месте, но резкая боль в левом боку меня остановила. Вспомнил! Вот ведь повезло-то, блин! Не успел я ступить на пешеходный переход, как взвизгнули тормоза, и последним, что осталось в моей памяти, был черный «мерс», который со всей дури врезался как раз в мой левый бок. Все произошло настолько быстро, что я даже не успел среагировать. Хм... ну теперь, по крайней мере, понятно, почему мне так больно. Неясно другое – почему я остался жив? И где я? На больницу не слишком похоже.

    Игнорируя дикую боль в боку, я приподнялся на локтях и осмотрелся. Увиденное не радовало. Пустое помещение без окон, выдержанное в сиреневых тонах, на больницу похоже не было. Оно вообще не было ни на что похоже. Я окинул взглядом небольшую комнату (метров 10 квадратных, не больше) и озадаченно нахмурился. Единственными предметами мебели в ней были пластиковая фигня, на которой лежало мое бренное тело (похожая на длинный стол), складной табурет и большое (во всю стену) зеркало. Однако убило меня не это. И даже не то, что мое неудобное, жесткое ложе не позаботились снабдить постельным бельем. Убило меня то, что в комнате не было не только окон, но и двери. Ни одной. Бред, правда? Я ведь должен был сюда как-то попасть. И потом... если уж меня спасли и привезли сюда (где бы это самое "сюда" не находилось), то должны озаботиться моим здоровьем! Здравый смысл мне подсказывал, что столкновение с "мерсом", вылетевшим из-за угла на полном ходу, не могло хорошо закончится. Так просто не бывает! Я приподнялся чуть выше и попытался осмотреть свой левый бок. Судя по воспоминаниям и ощущениям, он должен был пострадать больше всего. Ну ни фига себе! Мать моя... приличная замужняя женщина! Что за хрень? В моем левом боку была дыра. Причем такая, выжить с которой невозможно в принципе.

    Я откинулся назад, стукнувшись головой о пластиковую поверхность, закрыл глаза и попытался успокоиться. Это глюки. Это просто глюки. Такого не может быть, потому что не может быть никогда. Однако уговорить себя так и не удалось. Я снова приподнялся и еще раз оглядел свой левый бок. Ужас! Собравшись с силами, я кое-как сполз со своего ложа и, держась за стенку, подошел к зеркалу. Ой... не надо было этого делать. Отражение выглядело совсем плохо. В смысле нереально плохо. Подобного мне не встречалось даже в фильмах ужасов. Было полное ощущение, что из моего тела вырвали кусок. После чего смыли кровь и... подсушили что ли? Я даже не могу дать определения тому, что увидел. Просто... кровища не хлестала (хотя по идее должна была), а оставшиеся внутренности не вываливались и были словно покрыты какой-то пленкой. Осколки ребер, часть легкого, ниточки на которых, очевидно, когда-то болталось сердце... бр-р-р! Я парень не боязливый, но мне чуть плохо не стало. "Добил" меня синюшный цвет кожи и ушедший глубоко в бедро большой осколок пластика. Блин, и я с этим хожу? Хотя, с другой стороны, если учесть все остальное... но как это может быть?! Я доковылял обратно до своего ложа, с трудом на него забрался и прикрыл глаза. Спокойно, Андрей, только спокойно. Всему этому наверняка есть вполне логическое объяснение. Какое? Ну... может, у меня просто крыша поехала? Лежу я себе в больнице, колют мне какую-нибудь наркоту в качестве обезболивающего, а я ловлю качественные и полноцветные глюки. Может такое быть? Да запросто может. Поэтому надо просто успокоиться и постараться вообще ни о чем не думать. Вдруг поможет?

    Видимо, я так усердно старался ни о чем не думать, что окончательно отрубился и пришел в себя спустя какое-то время. Какое – представления не имею, поскольку в комнате не было даже часов. Я осторожно открыл глаза и разочарованно вздохнул. Глюк продолжался. Я по-прежнему лежал все в той же комнате. Блин, ну а шмотки-то мои куда делись? Понимаю, что здесь кроме меня вроде как нет никого, но это же не значит, что я должен нагишом ходить! Я далеко не поклонник нудизма. И вообще... может мне холодно? Хотя, конечно, холодно не было. И (что совсем странно) я не хотел ни есть, ни пить, и вообще ничего не хотел. Но если это глюк... то, наверное, и не должен хотеть? Пёс его знает! До этого со мной ничего подобного не случалось. Я приподнялся и тоскливо уставился на свой многострадальный левый бок. Опа! Похоже, жуткая рана начала затягиваться. И не спрашивайте меня, как это возможно! Представления не имею! Кусок пластика, торчавший в моем бедре, тоже исчез, не оставив после себя даже шрама. Ну, теперь я точно был уверен, что это глюк. Странный правда какой-то. Я ощущал кожей поверхность стола, на котором лежал, чувствовал витавший в воздухе легкий цветочный аромат и даже мог себя ущипнуть! Правда, безо всяких последствий. В смысле, в себя я так и не пришел, оставшись во власти галлюцинации. Кстати, мое тело на ощупь оказалось неприятно холодным и... каким-то безжизненным. А поскольку я даже задумываться не хотел, что бы это значило, то снова закрыл глаза и опять попытался отключиться от действительности.

    Когда я открыл глаза в следующий раз, то даже проморгался от неожиданности. Глюк поменялся. И на сей раз я находился не в маленькой комнате, а... даже не знаю где. Последний раз такие потолки я видел в Эрмитаже. Лепнина, позолота, роспись и огромная кованая люстра с немыслимым количеством свечей. Причем все свечи горели. Именно это позволило мне предположить, что это все-таки не музей. А что? Я приподнялся на локтях. На сей раз лежал я не на столе, а на кушетке, и окружающая меня роскошь была вполне под стать потолку. Ну надо же, как меня глючит! Ради интереса я снова осмотрел свой левый бок, но теперь ничего даже не напоминало о том, что там была жуткая рана. Мое тело было в полном порядке. Если не считать слишком холодную и бледную (с синеватым отливом) кожу. Я встал и попытался подвигаться. Боли не было, тело прекрасно меня слушалось. Видимо, сработало мое подсознание, которое никак не хотело, чтобы я оказался калекой. Однако глупо было надеяться на чудо – в меня же машина врезалась! Так что хорошо, что я еще жив! Впрочем, если я очнусь, и окажется, что полученные мной травмы мешают мне вести полноценный образ жизни,... вряд ли я буду радоваться. Хотел бы я знать – какой козел вылетел из-за угла на красный свет? Права купил, а правила учить не стал?

– Ты очнулся?

    Мужской голос прозвучал настолько неожиданно, что я вздрогнул. Блин! Теперь у меня не только зрительная, но еще и слуховая галлюцинация! Я обернулся. Опа! Прикольный тип! Невысокий лысоватый мужик, похожий на БГ в старости, смотрел на меня с ярко выраженным любопытством и явной настороженностью.

– Ты кто? – решил поинтересоваться я.

– Охрим. Властитель.

    Вы что-нибудь поняли? Лично я – ни фига. Нет, ну ладно, Охрим – это возможно имя. А что такое Властитель? Типа погоняло?

– Ты ничего не знаешь о Властителях? – догадался странный тип. – Тогда сядь. Разговор у нас будет долгим.

– Э-э-э... а можно мне штаны для начала? – попросил я. – Не то чтоб я стеснялся, но так как-то удобнее.

– Хорошо, – вздохнул Охрим и выудил прямо из воздуха джинсы с футболкой.

– Ну ничего себе, у меня глюки! – восхитился я.

– Ты думаешь, я твой глюк? – искренне удивился Охрим.

– А что, нет? Просто если ты не глюк, то я хотел бы знать, что здесь происходит, – заинтересовался я, влезая в джинсы.

– Что ты помнишь?

– Шел из офиса, меня сбила машина. Подозреваю, что после этого я попал в больницу, где меня накачали всякой фигней, и я стал видеть глюки. Тебя в том числе.

– Как тебя зовут?

– Андрей, – несколько растерялся я. Почему-то мне показалось, что ничего хорошего от стоявшего передо мной типа я не услышу. Так оно и вышло.

– Я должен тебя огорчить, Андрей. Ты вовсе не лежишь в больнице. Ты умер, – сообщил мне Охрим, сложив руки на груди. Я настолько прифигел от подобной новости, что застыл, не натянув до конца футболку.

– То есть как это умер?

– А как обычно умирают после столкновения с машиной? Тебя практически по асфальту размазало! И я приложил невероятные усилия, чтобы собрать твое тело.

– Так, погодите, я ничего не понимаю, – замотал головой я. – Если я погиб, то почему я жив? И как вы умудрились вылечить травму, если она была смертельной? И если это не глюк, то где я нахожусь, кто вы такой и что, черт побери, здесь происходит?!

– Тебе по порядку ответить? – ухмыльнулся Охрим. Я кивнул. Ой, что-то не нравится мне его ухмылочка. – Итак, вопрос первый. Почему ты жив, если ты умер. Ответ. Ты НЕ жив. Твое сердце не бьется, тебе не нужно дышать, и кровь не циркулирует по твоим венам. Ты труп, в который моя магия вдохнула подобие жизни. Я не лечил тебя. Подобные смертельные раны не в силах вылечить ни один маг. Твое тело слишком сильно пострадало.

– Охренеть! – выдал я, падая на кушетку. Все, что мне выдал этот тип, звучало невероятно, но... почему-то казалось правдоподобным.

– Вопрос второй, – продолжал Охрим. – Где ты находишься и кто я такой. Ты у меня в гостях. И я уже говорил, что я Властитель. Но, как я понял, ты ничего не знаешь о Властителях?

– А должен? – удивился я.

– Властители – это те, кто создают миры. И расы, эти миры населяющие.

– Типа боги? – уточнил я.

– Нет! Боги это боги. Это помощники Властителей. Через них создания могут связаться со своим создателем. И это очень удобно, поскольку Властителям запрещено напрямую вмешиваться в дела своего мира. И это, должен я тебе сказать, очень мудрый запрет. Поскольку даже Властитель не может предсказать последствия собственных поступков.

– А ты – хозяин моего мира? – не выдержал я.

– Нет. Я выкрал тебя в момент гибели.

– На фига? И почему меня нельзя было спасти, пока я еще был жив? – возмутился я.

– Мне нужны твои способности. Но пока ты был жив, они были закрыты, так уж распорядился Властитель твоего мира, – объяснил Охрим.

– Способности в чем? – не понял я.

– В магии.

– В магии? Ты хочешь сказать, что я маг?! Да если бы я был магом, я бы об этом знал! И уж разумеется, умел бы пользоваться своим даром! – ехидно припечатал я.

– На тебе просто стоит блок. Точнее, стоял. Дело в том, что Властитель, создавший твой мир, закрыл в него доступ для магии. Однако даже он не смог воспрепятствовать рождению людей с магическими способностями. У тебя эти самые способности очень высоки, но пока ты был жив, блок их сдерживал.

– То есть теперь их не сдерживает ничто? И я могу колдовать? – уточнил я.

– В принципе, да, – кивнул Охрим. – Хочешь убедиться?

– Было бы неплохо...

– Это не сложно. Просто сконцентрируйся на том, чего ты хочешь. Для начала я бы посоветовал тебе создать что-нибудь небольшое. Начни с самого простого. С бабочки что ли...

– Я должен прочитать какое-нибудь заклятье? – подозрительно поинтересовался я.

– Зачем? Просто представь ее там, где ты хочешь ее увидеть. Можешь даже прикрыть глаза. Так проще сосредоточиться.

    Я последовал совету. Представил себе нужный объект, сконцентрировался, и... бабочка хлопнулась об пол. Правда, не живая. Но ведь получилось же! Она была точно такой, как я себе представлял! Абсолютным отражением моей больной сюрреалистической фантазии. И только тогда, когда я поднял ее с пола, я окончательно уверился в том, что это все – не глюк. Что я действительно умер, попал в другой мир и оказался магом.

– Это бабочка? – ехидно поинтересовался Охрим, любуясь на пестрого мотылька, размером с летучую мышь. – Однако, ты оригинален.

– А еще я пришел в себя настолько, чтобы задать самый главный вопрос – тебе чего надо? Не просто же так ты меня воскресил! – резонно заявил я. А что? Всем известно, где бывает бесплатный сыр. – Ты подарил мне новую жизнь, хотя это и нельзя назвать жизнью в полном смысле этого слова, и я больше чем уверен, что ты ждешь от меня ответной услуги. Вопрос только – какой именно.

– Ты прав, – не стал отрицать Охрим. – Воскресил я тебя действительно не по доброте душевной. Мне нужен маг твоего уровня. В моем измерении подобных нет. Честно говоря, пока вообще никаких нет и появятся еще не скоро. Я не так давно стал Властителем, а мир мне достался... не самый лучший. Поэтому мне и пришлось тебя воровать.

– И зачем тебе нужен маг? – подтолкнул я Властителя. А то как увлечется рассуждениями, и не скажет самого главного.

– Есть мир, который не принадлежит ни одному Властителю, и я хочу его заполучить. Думаю, ты понимаешь, что таких, как я – немало. И миром хотят завладеть все. Поэтому... мы решили его разыграть, причем самым тривиальным образом – в кости. Однако победителей оказалось двое – я и Карстен. Тогда мы решили перенести игру в само измерение. Совет Властителей, который строго следит за порядком, согласился решить наш спор и наблюдать за ходом действия. Мы с Карстеном должны выставить каждый по три создания – правитель, воин и маг. Стандартный набор. Цель – завоевать мир. Или хотя бы большую часть мира. Там свои законы, свои расы, свои боги, так что задание будет трудным. Весьма. И займет, возможно, не одну сотню лет.

– А я проживу так долго? – вырвалось у меня.

– Если тебя не убьют, ты сможешь существовать вечно! Ведь ты УЖЕ мертв, – напомнил мне Охрим.

– Но если я мертв, то как же меня можно убить? – не понял я.

– Как и любую другую нежить. Серебром.

– Ничего себе! – опешил я. – А на роль правителя и воина ты тоже будешь искать мертвецов и вытаскивать их из чужих измерений?

– Нет. Мне этого не потребуется. У меня уже есть и правитель, и воин. Причем воин – эльф. Я надеюсь, ты знаешь, сколько живут Перворожденные?

– Читал, – растерянно согласился я. – Блин, что, правда? Я увижу настоящего, живого эльфа?

– Увидишь, – хмыкнул Охрим. – Правда, он... несколько нетипичный представитель своей расы. Впрочем... может быть, я просто не слишком хорошо знаю дроу. Дело в том, что он пришел из другого мира и стал единственным Перворожденным в моем измерении.

– А почему он ушел из своего мира? – не сдержал я любопытства.

– У него и спроси, – пожал плечами Властитель. – Только я сомневаюсь, что он захочет откровенничать. До сих пор, во всяком случае, он очень ревностно охранял собственное прошлое.

– Значит, в качестве воина у нас выступает эльф, да еще и дроу... не хило, – подвел я итог. А кто правитель?

– С правителем все гораздо проще. Он родился и вырос в моем мире. Ты о чертях слышал что-нибудь? – поинтересовался Властитель.

– Ну, в общем, много чего, – растерялся я. – А он что, черт?

– Да, только не совсем обычный, поскольку недавно принес Присягу Абсолютной Верности Тьме и обрел эльфийское долголетие. Так что мне не хватает только мага.

– Ну, я так понял, выбора у меня нет, – вздохнул я.

– Почему? Есть. Ты можешь остаться мертвым, – спокойно заявил Охрим. – Жалко, конечно, уж больно много сил я на тебя потратил. Но... я не могу рисковать, мне нужен доброволец. На кону стоит целый мир. Это слишком серьезно, чтобы я доверил участие в игре тому, кто станет меня ненавидеть. Или будет считать себя обиженным. И без этого найдется кому палки в колеса втыкать, тем более, что игра будет проходить под очень пристальным вниманием Совета Властителей. И ни я, ни Карстен не сможем ни вмешаться, ни даже связаться с вами. Вы отправляетесь в абсолютно свободное плавание. Так что ты выбираешь?

– Идиотский вопрос! – фыркнул я. – Разумеется, жизнь! Проблема в следующем – я должен научиться владеть своими магическими способностями. Судя по тому, что я читал в книгах – это не так просто.

– Это действительно не просто. Но в том мире, где вы окажетесь, есть Магическая Академия.

– Постой-ка... – дошло до меня. – Но если есть Академия, есть и маги?

– И маги, и правители, и воины... а чего ты хотел? Это обычный мир, в котором вы будете никем. Просто трое переселенцев.

– И мы должны завоевать этот мир? – не поверил я своим ушам. – Но это невозможно!

– Во-первых, нет ничего невозможного. А во-вторых, я же сказал, что это дело, вероятно, не на одно столетие.

– Надеюсь, огнестрельное оружие там не запрещено? Потому что должен же я как-то себя защищать, пока не научусь владеть магией!

– Забудь! – отрезал Охрим. – Учись стрелять из арбалета. И владеть мечом.

– Боже! И за что мне все это? – буквально взвыл я. К своим 25-ти годам о владении подобным оружием я, разумеется, не знал вообще ничего! Да и на кой черт мне это могло понадобиться? Кого из арбалета расстреливать? Мышки компьютерные? А про меч я вообще молчу, поскольку статью за ношение холодного оружия еще никто не отменял.

– Боги не имеют никакого отношения к случившемуся, – хмыкнул Охрим. – Пойдем, я познакомлю тебя с остальными. Ты когда-нибудь путешествовал телепортом? Хотя... о чем я спрашиваю? Следуй за мной.

Ну, я и последовал. Какие впечатления? Да особо никаких. Шаг, хлопок, и мы уже у ворот замка. Удобно.

– А почему мы к воротам переместились, а не сразу внутрь? – поинтересовался я.

– Потому что хозяевам это не понравится. А ссориться с ними из-за подобных пустяков не желаю даже я! – буркнул Властитель.

    В общем, мне бы тоже не понравилось, если бы кто-нибудь в мою квартиру без спросу вломился. Поэтому я с Охримом согласился. Тем более, что у ворот нам даже стоять не пришлось. Слуги, узрев Властителя, попадали ниц и понеслись докладывать о высоком госте, а я с любопытством начал оглядываться. Впечатление от замка было, по меньшей мере, странным, поскольку рядом со средневековыми вещами уживались вещи из современного мне мира. Типа домашнего кинотеатра, например. Нас с Властителем проводили через целую анфиладу комнат и наконец мы оказались в приемном зале. Ну то есть я так думаю, что это был именно приемный зал. Поскольку в центре стоял круглый стол со множеством стульев, два из которых занимала весьма примечательная парочка.

– Властитель Охрим и его сопровождающий! – объявил церемониймейстер.

– Прошу, присаживайтесь, – пригласила женщина. Мы (разумеется) любезным предложением тут же воспользовались.

– Мы рады видеть тебя, Охрим, – улыбнулся мужчина. – Что такого случилось, что ты не стал приглашать нас к себе, а явился сам? Давненько ты у нас не был.

– Так проще, – отмахнулся Властитель. – И быстрее. Дело в том, что я нашел мага.

    Парочка с повышенным интересом уставилась на меня, а я на них. Ну любопытно же! По всей видимости, именно сидевший напротив меня мужчина и претендовал на роль правителя. Хотя я (если честно) чертей себе представлял иначе. Ну, подумаешь, слегка заостренные кончики ушей, небольшие рожки, вертикальные зрачки и явная примесь южных кровей. (Как пить дать какие-нибудь чеченцы по родне протоптались). Я думал, будет страшнее. Хотя... выбор Охрима я очень хорошо понимал. Сидевший передо мной мужчина выглядел как существо, вполне способное завоевать мир. И даже больше. Вот только чего он так поздно к власти рваться начал? Ему же полтинник, не меньше! Седых волос на башке столько же, сколько черных. Впрочем... сомнений в том, что передо мной сидит смертельно опасный противник, у меня не возникло.

– Как тебя зовут, маг? – поинтересовался черт, сверкнув своими изумрудными глазищами.

– Андрей.

– Я – лэрд Рюрик. А это – моя жена, Варвара.

    Я учтиво кивнул головой, с любопытством разглядывая женщину. Выглядела она примерно на 45. Пышные пепельные волосы, карие глаза, небольшая склонность к полноте... очень интересная дама. Из тех, которые в любом возрасте "баба ягодка опять". Может, она тоже принадлежит к какой-нибудь занятной расе? Все может быть, но на первый взгляд она производила впечатление совершенно обычного человека. Ни рожек, ни хвостиков и ничего другого в наличии не было.

– Нам хотелось бы увидеть тебя прежде, чем ты познакомишься с нашим сыном, – Варвара впилась в меня изучающим взглядом. – Мы хотим понять, кому доверим жизнь нашего мальчика.

– Мальчика? – растерялся я, обернувшись к Рюрику. – То есть мир будете захватывать не вы?

– Разумеется не я! – рассмеялся лэрд. – Все, что мне было нужно, я уже захватил. Мага мы искали для своего сына, потому и решили с тобой встретиться. Что скажешь?

– Да я даже не знаю, что вам сказать, – пожал я плечами. – Честно говоря, я только недавно выяснил, что я маг. И своими способностями пользоваться еще не умею.

– Магический потенциал Андрея самый сильный, который я только видел за всю свою долгую жизнь, – вмешался Властитель. – К тому же, у нас есть время. Немного, правда, но есть. Пусть в течение месяца Андрей поживет у вас. Я позанимаюсь с ним магией, дам самое элементарное, чтобы он мог поступить в Академию, а мальчики пусть научат его сражаться. Хотя бы стрелять из арбалета. И у вас, и у них будет время присмотреться к Андрею.

   Честно говоря, после этих слов я почувствовал себя неуютно. Очень неуютно. Умирать повторно категорически не хотелось, а осознавать, что твоя жизнь зависит от того, понравишься ты или нет совершенно посторонним людям (и нелюдям) было неприятно. Льстить, лицемерить и лизать задницы я никогда не умел.

– Хорошо, – согласилась Варвара. – Я думаю, это правильное решение. Следуй за нами, мы познакомим тебя со своим сыном. И с Вейрером. Будет в их компании, для разнообразия, хотя бы один блондин.

    Я скосил глаза на лэрда, однако тот, казалось, вовсе не возражал против того, чтобы его жена командовала. Странно. Обычно такие типы строят всех вокруг и не дают усомниться в том, кто в доме хозяин. Однако Рюрик, похоже, был настолько самоуверенным и самодостаточным типом, что ему было глубоко наплевать, что о нем подумают окружающие. Особенно если вспомнить сказанную лэрдом фразу "все, что мне было нужно, я уже захватил". И все-таки жаль, что это не он будет покорять чужой мир. У него же на морде написано "подвиньтесь все, иначе вам же хуже". Даже не зная лэрда, я могу предположить, что он – хитрый, наглый, жестокий и очень умный тип. И мне было немного странно смотреть на то, с какой нежной предупредительностью он относится к своей супруге. С первого взгляда и не скажешь, что Рюрик вообще способен испытывать хоть какие-то чувства.

    Тресть! Я вздрогнул и оглянулся. А оглянувшись, просто выпал в осадок. Высокие, створчатые, украшенные витражами двери резко распахнулись (удивительно, что витражи не вылетели к чертям собачьим), и в комнату ворвался подросток лет 13-ти на скейтборде. Широкие штаны чуть ниже колен, украшенные многочисленными карманами, кроссовки, футболка с оборванными рукавами и неясным рисунком, бандана, стягивающая буйные черные волосы и улыбка от уха до уха. Причем фамильное сходство ребенка с родителями (особенно с лэрдом) было настолько велико, что отпадали все вопросы по поводу его происхождения. Рюрик поймал сына, а Варвара сняла со спинки стула забытое кем-то полотенце и вытянула подростка поперек спины.

– Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты по дому на скейтборде не катался?

   Судя по лукавым глазенкам безобразника, воспитательное действо особого впечатления на него не произвело.

– Это наш сын. Ники, – представил Рюрик сорванца, удерживая его за шкибот от особо активных действий.

– Только не говорите, что это он будет завоевывать мир! – чуть не взвыл я. Лэрд с супругой недоуменно переглянулись, а затем искренне расхохотались.

– Ники, стервец, это ты мои диски спер?! – раздался недовольный голос, и в комнату вошло нечто еще более примечательное.

    Вы знаете, я никогда не страдал по поводу собственного роста и комплекции (все-таки 1.85, да и телосложением бог не обидел), но это... это было нечто выдающееся. Начать с того, что вошедший парень был выше меня как минимум сантиметров на десять. А плечи такие, что Шварцу (если б он это увидел) осталось бы только убить себя об стену. Да... а я-то думал, что Рюрик – это крупный тип. Сынуля явно его обогнал. А то, что данный экземпляр тоже является сыном лэрда и Варвары, было видно невооруженным взглядом. Обнаженный, накачанный торс, потрепанные джинсы, босые ноги, густая грива длинных (до пояса) иссиня-черных волос, ярко-малахитовые глаза с вертикальными зрачками, небольшие (сантиметров десять) рожки и явное фамильное сходство. Однако поразило меня даже не это. А то, что за спиной у парня были крылья. Огромные, черные крылья, как у падшего ангела. Офигеть! Я чуть было не протянул руку, чтобы их потрогать.

Мэртокс. Частичная трансформация

– Мэртокс, я сколько раз тебе говорила, чтобы ты не смел в таком виде по дому ходить? – возмутилась Варвара, и старшему тоже прилетело полотенцем по хребтине. – Достали меня уже твои перья по всему замку!

    Парень закатил глаза и... трансформировался? Ну, я думаю, что именно трансформировался, поскольку не знаю, как это еще назвать. Просто крылья у него исчезли.

– У нас гости? – озадаченно поинтересовался Мэртокс, с недоумением разглядывая меня.

– Это Андрей, – представил меня Рюрик. – Его привел сюда Властитель.    У Андрея мощный магический потенциал, но очень мало знаний. И абсолютно никаких навыков в выживании в средневековом мире. У вас есть месяц, чтобы присмотреться друг к другу. Охрим будет натаскивать его по магии, а вы с Вейрером постарайтесь научить его хотя бы из арбалета стрелять. И ножи метать.

– Погоди, – помотал головой Мэртокс. – Ты хочешь сказать, что Охрим нашел мага, и мы можем, наконец, отправляться завоевывать мир? Класс! Я – Мэртокс, – представился будущий правитель и протянул мне руку.

– Андрей, – представился в ответ я, разглядывая потенциального владыку мира. Ну... по сравнению с его младшим братом это, конечно, было гораздо лучше. Но до отца он явно не дотягивал. Хотя, с другой стороны, Рюрику примерно полтинник. Может и Мэртокс, когда повзрослеет, такой же будет. Сейчас ему на вид было примерно 23.

– Пошли, я тебя с Вейрером познакомлю и покажу твою комнату, – потянул он меня за собой. Я оглянулся на его родителей, но они улыбались, провожая нас взглядом. – А ты к какой расе относишься? – полюбопытствовал черт.

– Представления не имею, – признался я. – До недавнего времени я был человеком. А потом умер. И кто я сейчас – сказать довольно проблематично.

– О! Так ты нежить? – пришел в искренний восторг Мэртокс. – Здорово! Никогда не встречал разумной умертви!

– А неразумной? – осторожно уточнил я.

– Вурдалаки, – передернуло от отвращения черта. – Мерзость! Они когда-то чуть не угробили мою матушку. Вот отец икру метал...

– Лэрд произвел на меня впечатление существа, не склонного к каким бы то ни было эмоциям. И чувствам, – нейтрально заметил я.

– Ну, в основном, это так и есть. Если дело не касается матери. И нас. Иногда я даже думаю, что истинная любовь – это действительно стоящая вещь.

– А ты уверен, что она истинная? – не удержался я.

– Еще бы! – хохотнул Мэртокс. – Моя матушка – чистокровный человек. А отец – черт. И если бы не связавшие их взаимные, искренние и сильные чувства, они никогда не смогли бы иметь детей.

– А! – озадаченно выдал я. Ни фига себе, проверочка для любви!

– Ты когда-нибудь видел эльфов? – перескочил с темы на тему Мэртокс, глядя на меня с веселым нетерпением.

– Не-а.

– Сейчас увидишь!

    И я увидел. Сначала посыпанную песком, утоптанную тренировочную площадку, а затем... черный смерч, рассекающий воздух лезвием меча. Движения были такими быстрыми, что я не успевал их рассмотреть. Смертельный танец, прекрасный в своей жестокости, был настолько впечатляющим, что я просто не мог оторваться.

    Нет, так владеть мечом я не научусь никогда! Взлет, взмах, поворот, и вихрь остановился. Наконец-то я мог рассмотреть дроу подробнее. Опа-на! Так вот ты какой, северный олень! Хотя, если честно, я себе эльфов представлял несколько по-другому. Как-то... более изнеженными что ли? А представший передо мной жесткий, суровый тип по-любому больше походил на нечисть, чем на героев Толкина. Длинные, иссиня-черные волосы, связанные в низкий хвостик, идеально правильные черты лица, на щеке – странная сетка шрамов в форме цветка, уши не просто заостренные на кончиках, но и слегка вытянутые вверх (не зря же некоторые называют Перворожденных листоухими), но что меня поразило больше всего – это абсолютно пустой, безжизненный взгляд ледяных, ярко-синих глаз.

– Это Андрей, он маг! – объявил Мэртокс, представляя меня эльфу.

– Вейрер, – кивнул дроу. – Так значит, Охрим все-таки нашел то, что искал. И когда он собирается отправить нас на завоевание мира?

– У нас есть месяц. И мы должны научить Андрея хотя бы стрелять из арбалета. Он прибыл из мира, где в ходу огнестрельное оружие, – пояснил черт.

– Ну... посмотрим, что из него можно сделать, – протянул Вейрер. – Ты умеешь драться? – поинтересовался он у меня.

– Ну так... на уровне дворовых разборок, – пожал я плечами.

– Давай устроим небольшой спарринг, – предложил дроу. – Я хочу посмотреть на твою скорость, реакцию и пластику.

– Вряд ли тебя порадует то, что ты увидишь, – вздохнул я, вставая в круг. – Я еще не слишком хорошо владею собственным телом после того, как его оживили.

– Но должны же мы с чего-то начать! – резонно возразил Вейрер, стягивая куртку. Я напрягся. Не то, чтобы я сильно боялся, но совсем уж опозориться как-то не хотелось. На первый взгляд Вейрер был не слишком опасным противником. Ростом примерно с меня, а комплекцией явно уступал. Причем эльф был не худощавый, а... изящный что ли? Абсолютно гармоничный, точно выверенный, созданный воистину гениальным мастером. Да... пожалуй, так и комплексами недолго обрасти.

– Вейрер, а сколько тебе лет? – не сдержал я своего любопытства. Выглядел Перворожденный примерно на 25, но его глаза данному возрасту не соответствовали совершенно.

– Двести тридцать пять. А что? – дернул бровью дроу.

    Вот это я попал! Может, лучше было отказаться от сражения? Но... Вейрер прав. Надо же когда-то начинать. И потом... вдруг это часть моего испытания?

– Ну, давай попробуем, – вздохнул я. И через пару секунд оказался мордой в песке. Не понял... да я даже не увидел, как Вейрер двигается!

– Думаю, для начала тебе нужно потренироваться с Мэртоксом, – сделал вывод дроу.

   Епт! Как же я погано себя чувствовал! А ведь вроде не пацан сопливый, и спортом занимался постоянно. Как же можно было так лопухнуться? А тут еще, вдобавок ко всему прочему, на площадке появилась... черная пантера. Наверное. Потому как на спине у этой животины были огромные крылья, напоминающие крылья летучей мыши. Зверюга подошла ко мне, обнюхала и вопросительно взглянула на Вейрера.