Текст книги "ИГРА"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Есть ли гарантия, что с помощью некромантии можно победить монстров? – нахмурился чёрт.

– С её помощью можно победить всё! – фыркнул вампир. – Просто цена слишком высока. Я бы не предложил некромантию, если бы не почувствовал, что ваш маг – нежить.

– Хорошо, – неохотно выдохнул чёрт. – Даю тебе слово, Андрей, что даже после применения некромантии ты останешься под моим покровительством, и что я никогда не напомню тебе о том, что ты сделал во благо нашего государства.

– Всё это хорошо… но ты уверен, что сможешь пережить подобное и относиться ко мне по-прежнему? – уточнил я. – Точно уверен?

– В себе-то я уверен, – хмыкнул чёрт. – А вот ты станешь отверженным похлеще Вейрера. И вряд ли в ближайшую сотню лет сможешь без опаски за свою жизнь появляться в соседних странах.

– Да! Я наконец-то смогу бросить Академию! – искренне обрадовался я. – Ну, и кто хочет мне поведать, как конкретно я должен применить некромантию, чтобы победить монстров?

    Обалделое молчание окружающих несколько меня насторожило. Что, совсем никто ничего не знает по этой теме? Тогда придется обращаться к Ллертейну или Маркусу. Один директор крупнейшей Академии, второй препод по борьбе с нежитью, уж они-то должны знать ответ на этот вопрос! Что? Почему опять все так на меня смотрят? Я произнес последнюю фразу вслух? И что в этом такого?

– Некромантия противозаконна. Тому магу, который ей занимается, грозит смерть, – объяснил Вейрер.

– Да, но за намерение заниматься некромантией меня осудить не смогут! – довольно сообщил я. – А уж после… кто ж им в руки-то дастся?

– А я-то думал, что это мы, тролли, самые наглые, – почесал макушку Гримшар.

Шанси

    То, что Дитрейн прав, я поняла буквально через пару дней после нашего с Андреем… гм… приключения. Как я ни старалась, забыть белобрысого мага было просто выше моих сил. Теперь мы страдали с цветочным эльфом на пару. Только я – молча, а он – сочиняя прекрасные баллады. Я даже готова была вновь примерить свой прекрасный облик, но… Андрей в Академии не появлялся. По всей видимости, он снова, вместе со своими приятелями, гонял монстров по Пустошам, игнорируя недовольство преподавателей. Поэтому, когда я увидела в одном из коридоров Академии знакомую кроваво-красную рубашку, то просто не поверила своим глазам.

   Вот наглец, а?! Мало того, что уроки пропускает, еще и условности не соблюдает! Разве его не предупреждали, что появляться в стенах учебного учреждения следует только в форменной одежде? Ну, что ж… Судя по всему, маг движется к кабинету директора. Ну, сейчас ему Ллертейн объяснит, что к чему. И кстати… я ведь могу попасться ему навстречу? Просто так. Ну, вроде бы, случайно. Может, Андрей уже не сердится? Интересно, как он на меня посмотрит?

      И Андрей посмотрел. Холодно, равнодушно, отстраненно… лучше бы убил, честное слово! Нет, в глазах мага не было ни самодовольства, ни злорадства, ни  самоуверенности. Не было даже осознания собственной победы. Андрей смотрел на меня так же, как много раз до этого –  как на предмет обстановки, с которым, по недоразумению, надо здороваться. Я ничем не выдала своей реакции. Спокойно поздоровалась и прошла мимо. А потом… потом я разревелась. Впервые в жизни. А злобный внутренний голос костерил меня на все лады и повторял, что во всех своих бедах я виновата сама. Захотела помочь Дитрейну затащить Андрея в постель? Ну вот и получила! На все сто!

Андрей

    Разумеется, я был готов встретиться в Академии с Шанси. И с ней, и с длинноухим недоразумением по имени Дитрейн. Я даже полагал, что они будут ждать меня прямо у входа. Мне повезло. Я ошибся. Однако из-за постоянного ожидания неприятной встречи у меня в животе как будто вращалась скрученная веревка со множеством узлов. Фу! Однако я сдержал себя, и со встретившейся мне Шанси довольно вежливо поздоровался. На мое счастье, она, во-первых, была одна, во-вторых, снова выглядела как серая мышь, а в-третьих, вовсе не горела выяснять со мной отношения. Даже поздоровалась сухо. Как говорится: будете мимо проходить – проходите

    Не могу сказать, что равнодушие Шанси меня не задело. Задело, конечно. Но с другой стороны… она ж по жизни заторможенная. Хм… ну… пока ее в постель не затащишь. А там… такое ощущение, что ее все-таки подменили. Потому что серая моль, с холодной рыбьей кровью в венах, никак не могла быть той прекрасной, раскрепощенной, страстной женщиной, которой я наслаждался. Да… последний раз подобное я испытывал в подростковом возрасте, и то после того, как выкурил косяк забористой травки. Но ведь когда я был с Шанси, никакой травы не было! Да и выпил я… не так уж много. Но как же меня накрыло!!! Конечно, поставленную перед собой задачу я выполнил – довел Шанси до умопомрачения. Но и сам тоже… увлекся. Мягко говоря. А грубо говоря – моя бы воля, я бы ее вообще из постели не выпустил. Но обидно же! Почему, ну почему всё это произошло только из-за Дитрейна? Почему только несчастье ушастого извращенца сподвигло Шанси на подобный поступок? Я что, сам по себе настолько неинтересен?

   В общем, в кабинет директора я пришел в самом мерзком настроении. И тут же нахамил находившемуся там Маркусу, который в невежливых выражениях поинтересовался, где меня черти носили. Ллертейн тут же возмутился и начал грозить мне отчислением. Ага. Уже страшно.

– Да вам всё равно придется меня отчислять, – вздохнул я.

– Это почему еще? – сбившись со своей воспитательной речи поинтересовался директор.

– Потому что я задумал заняться некромантией. Только не знаю, как это делается. Вот, решил у вас совета спросить.

      Нда… таких лиц у директора и препода по борьбе с нежитью я не видел никогда. Впечатляющее зрелище. Мне даже показалось на мгновение, что Ллертейна сейчас хватит удар.

– Но если ты вообще не знаком с некромантией, откуда взялась татуировка у чёрта в виде Запретной руны? – первым отошел Маркус.

– А, это…  это просто украшение. Чтобы потенциальных невест отпугивать. Понимаете, Мэртокс очень жениться не хочет.

– Учитывая его королевское происхождение, полагаю, никакая некромантия не поможет, – хмыкнул Маркус.

– Хватит! – перебил нас Ллертейн, сжав пальцами виски. – Я с вами с ума сойду. Андрей, давай подробно и последовательно. С чего вдруг ты решил заняться некромантией, и где конкретно ты собрался проводить обряд?

  Я объяснил. В красках. Жалко что ли? После чего директор с Маркусом переглянулись и у них подозрительно нехорошо заблестели глазки. Ой-ёй! И куда я влип на этот раз?

– В настоящее время, как я понимаю, Пустоши проданы Мэртоксу и больше не принадлежат нашему государству? – уточнил Ллертейн. Я кивнул. – Следовательно, наши законы на эти земли не распространяются. Мы не можем запретить тебе проводить данный обряд, но мы должны проконтролировать… э-э-э… последствия.

   Я перевел взгляд с директора на Маркуса и всё понял. Эти два кадра страсть как хотели сами заняться некромантией, а заодно посмотреть, что из этого получится. А что? Удобно. Закон на Пустошах не действует, а если что – всё можно будет свалить на гнусного меня. Я вздохнул, и назначил им время и место встречи. Я же не больной, чтобы отказываться от подобной помощи, даже если потом крайним останусь!

Выйдя из директорского кабинета, я облегченно вздохнул и, довольный жизнью, направился к себе домой. Нужно было прихватить несколько вещей и распорядиться имуществом прежде, чем окончательно переселяться на Пустоши. И, кстати… может еще разочек на Шанси глянуть? Ну так… чтобы успокоиться. Тем более, что она и выглядит сегодня как обычно. То бишь мышкой серой. Волосы в пучок убрала, глаза за очки спрятала, а на тело балахон накинула. И наверняка, торчит в библиотеке, за самым толстым и пыльным талмудом.

       Я пробрался мимо высоких стеллажей и заглянул в читальный зал. Ну вот. Всё как всегда. Шанси снова моль бледная. Жа-а-аль. А губы у нее, кстати, даже без помады хороши. И фантазии глядя на них просыпаются… весьма нескромные. Шанси, не замечая меня, подошла к одному из стеллажей, потянулась за какой-то книжкой, и из строгого пучка выскользнул длинный локон. Я замер. Ощущения были… как удар под дых, после которого не хватает воздуха. Неуёмное воображение сразу же нарисовало картинку из нашей бурной ночи: гладкая, узкая спина и тяжелая волна каштановых волос, спускающихся прямо до аппетитной пятой точки. Я мысленно застонал и еле удержал в карманах руки, которые невольно потянулись сорвать с Шанси этот идиотский балахон и высвободить шикарное тело. Вот черт! Воспоминания о нежной, шелковой коже явно были лишними. Организм среагировал неадекватно. В смысле, адекватно, конечно, но не сейчас же! На что там реагировать? Старая дева в бесформенном балахоне! Но вожделение уже затопило мозги, а ноги сами понесли меня навстречу Шанси. Боги, что я творю? Она же меня наверняка не поймет, если я грязно приставать начну! И потом… а вдруг кто-нибудь зайдет? Ха! Ну и пусть зайдут! Пусть зайдут, посмотрят и облезут от зависти!

– Привет!

    Шанси ошеломленно обернулась и замерла от неожиданности. Ну… глупо было бы не воспользоваться подобной заминкой. Мгновенно, стараясь не останавливаться и не задумываться над тем, что я делаю, я снял с Шанси очки, вытащил шпильки из волос, а затем впился поцелуем в ее сладкие, пухлые губы. И мне ответили. Еще как ответили-то! Страстно, неистово, самозабвенно… Боги, да как же снимается этот дурацкий балахон?! И вообще, почему всякий хлам валяется на столе как раз тогда, когда этот стол жизненно нужен? Свитки отлетели в одну сторону, чернильница в другую, а от балахона Шанси я избавился магией. В другой раз разберусь, как он расстегивается!

Шанси

    И что это было? Что это было, я вас спрашиваю? Я сидела в библиотеке, никого не трогала, молча страдала по Андрею, и вдруг… появляется этот самый Андрей и после короткого «привет» лезет целоваться. А я как всегда – не накрашенная, в балахоне, покрытая книжной пылью… да ко мне, когда я в таком виде, даже Дитрейн не пристает! Однако поцелуй Андрея был настолько сногсшибательным, что о собственной непрезентабельной внешности я забыло. И вообще обо всем забыла. Поскольку вскоре оказалась на собственном рабочем столе. Причем абсолютно раздетой. И… бедный стол! А так же пол, кресло и диванчик для читателей. По-моему, Андрей даже левитировал со мной на пару, хотя до этого убеждал всех, что левитировать не умеет в принципе. Если бы не взорвался какой-то небрежно отброшенный Андреем артефакт, мы бы, наверное, разнесли всю библиотеку. А может, и не только ее.

    Однако, что самое смешное, маг явно не собирался останавливаться на достигнутом. Он только немного отдышался, хищно ухмыльнулся, достал из кармана очередной артефакт, сгреб наши вещи в небрежную кучу и… мы телепортировались к нему домой. Бедная прихожая…

Вейрер

   Ну, я мог бы предположить, что одного Андрея отправлять в Арритию нельзя. Он там точно застрянет. Однако у нас с Мэртоксом были неотложные дела, и мы понадеялись, что маг хотя бы иногда бывает благоразумным. Ага, сейчас, как же! С нами уже связались Ллертейн и Маркус, которые (вот уж чего не ожидал) собирались помочь, а Андрея все не было. В конце концов, устав ждать, Мэртокс отправил за загулявшим магом меня лично. И я даже честно был настроен накостылять Андрею по шее. Пока до его жилья не добрался

       Первое, что я увидел, когда вошел в дом мага – несусветный бардак. Битая посуда, перевернутая мебель и сорванные портьеры. Неужели на Андрея кто-то напал? Я вытащил меч и медленно начал обследовать помещение. Что здесь произошло? Полное ощущение, что маг дрался с целой сворой сумасшедших демонов, которые задались целью уничтожить его жилище, и не смогли это сделать только благодаря какой-то нелепой случайности. Я достал (на всякий случай) арбалет, взвел его, и…

– Какого хрена ты здесь делаешь?!

       Я вздрогнул, и стрела воткнулась в раму зеркала.

– Блин, Вейрер, ты зачем так людей пугаешь? Ну, вот… испортил мне мебель, – недовольно пробормотал Андрей, вытаскивая стрелу.

– Было бы чего портить! – фыркнул я. – У тебя здесь что было? Погром? Или локальная войнушка? Кто на тебя напал?!

– Никто! – огрызнулся Андрей.

    Я пожал плечами. Судя по внешнему виду мага – он в порядке и сумел справиться с проблемой (чем бы она не была) собственными силами. Более того, Андрей, по всей видимости, видел 10-й сон, а я его разбудил. Встрепанные волосы, недовольная морда, небрежно запахнутый халат и… стоп! А это у нас что такое на щеке? Уж не помада ли часом? Точно! Вот только чего ради маг притащил даму в такой бардак? Комнату в трактире не мог снять? Или…

– Андрей, сознайся честно, это что – последствия бурного секса? – убился я, обведя рукой окрестности.

– Ты заявился ко мне, чтобы обсудить подробности моей личной жизни? – ехидно поинтересовался маг.

– Вообще-то, я пришел тебе напомнить о том, что сегодня мы собираемся окончательно разобраться с монстрами. И Ллертейн с Маркусом скоро уже прибудут. В отличие от некоторых.

– П-лин!!! Я забыл совсем! – хлопнул себя по лбу Андрей. – Ща, я быстро!

    Ну… собрался маг действительно быстро. И основательно. Судя по количеству сумок, он собирался вынести из этого дома всё, что только возможно. Андрей огляделся по сторонам (видимо, судорожно вспоминая, всё ли он взял), и мы отправились в замок.

    К счастью мага, Мэртокс был слишком занят делами, чтобы сердиться всерьез. Ллертейн и Маркус загружали его своими идеями по поводу того, как должны выглядеть Темные земли. И что на обряде некромантии не стоит останавливаться, поскольку есть много чего еще интересного, над чем стоило бы поэкспериментировать. И вообще монстров до конца убивать не надо, поскольку с ними еще разобраться надо – с чего это они такие живучие и плодящиеся. Конечно, по лицу Мэртокса ничего определенного сказать было нельзя, но, по-моему, он начал от них слегка косеть. Типичный образчик ученых-маньяков. Они отстали от чёрта только увидев нас с Андреем. Мага, правда, присутствие посторонних совершенно не смутило.

     Андрей стянул футболку (по типично мужской привычке захватив ткань на спине) и неряшливым комком отбросил в сторону. Хрясть! Да… такого звука синхронно отпавших челюстей я до сих пор ни разу не слышал. Впрочем… ничего удивительного. Ибо представшая нашим взглядом спина мага произвела неизгладимое впечатление абсолютно на всех. Даже на меня, хотя я-то уж повидал не мало. Похоже, Андрей провел эту ночь весело и содержательно, поскольку его спина была не просто расцарапана – располосована. Так, что в буквальном смысле слова, живого место не было. Думается, что даже стая диких кошек вряд ли смогла бы произвести подобный эффект.

– Что?! – недовольно поинтересовался Андрей, поймав наши ошалевшие взгляды.

– В зеркало на свою спину посмотри, – язвительно посоветовал я. Маг обернулся и расплылся в наглой, самодовольной улыбке.

– Это с кем же тебе так отдыхалось душевно? – искренне позавидовал Мэртокс.

– Не важно, – хмыкнул Андрей и поинтересовался мимоходом: – Ну, что, мы идем убивать монстров прямо сейчас, или всё-таки позавтракаем?

11.

     Решение Андрея провести сеанс некромантии возымело совершенно неожиданный эффект. Мэртоксу, как правителю, пришло несколько десятков писем от профессоров различных академий, страстно желавших присутствовать при данном процессе. Андрей, когда об этом узнал, долго и пространно ругался. Вот тебе и итог официального запрета заниматься некромантией! Как только наметилась возможность посмотреть на подобное действо, научный мир тут же активизировался. Оказывается, запрещено было только практическое применение некромантии, а потому за сотни лет образовалось множество теорий, которые друг другу, зачастую, противоречили. Ученое сообщество вело ожесточеннейший спор по каждому пункту, и тут такая удача – теорию можно проверить на практике! Да еще в таких благоприятных условиях! Во-первых, новообразованное государство не имело вообще никаких законов против некромантии, а во-вторых, запрещенным действом собрался заняться не просто маг, а нежить.

    Да, Мэртокс не раз слышал, что несмотря на запреты, несколько попыток практически заняться некромантией все-таки были. Вот только заканчивались они смертью мага и казнью тех, кто ему способствовал. Ну, насчет казни ладно – Мэртокс не собирался ни вводить дурацких законов, ни, тем более, исполнять чужие. А вот насчет смерти мага – тут всё было намного сложнее. Андрей, конечно нежить. И вроде как неубиваемый, но… знать бы наверняка, поскольку Мэртоксу вовсе не улыбалось его терять.

    Сам маг к историческому событию относился ровно так же, как и к любой другой авантюре – с азартом. Убедившись, что занятия некромантией не повлияют на отношение к нему Мэртокса и Вейрера, Андрей увлекся процессом подготовки. Он азартно спорил с учеными, листал какие-то пыльные фолианты и зубрил наизусть ритуалы. Мэртоксу оставалось только качать головой. Он сам хоть и относился к расе нечисти, однако некромантию недолюбливал. Видимо, сказывалось воспитание и негативное отношение к некромантии окружавших его людей и нелюдей. Да и сам Мэртокс сталкивался только со злобной, жестокой и агрессивной нежитью. Андрей стал первым исключением из этого правила. И то только потому, что над ним Властитель поработал.

    Сам Андрей никакими предубеждениями не страдал. Для него происходящее было занятным приключением в стиле фэнтези. Как в книжках, которые он иногда читал. И Мэртокс понимал, что пока не произойдет что-нибудь действительно серьезное, отношение Андрея к окружающему миру не изменится.

Андрей

    Подготовка к обряду некромантии оказалась довольно увлекательным процессом. Во-первых, потому, что никто толком не знал, как его правильно проводить. А во-вторых, собравшиеся ученые устроили настоящий диспут и привезли с собой кучу собственных изысканий на эту тему. И если часть из этих работ имела хоть какое-то отношение к некромантии (изучала состоявшиеся попытки на этом поприще), то основная масса была откровенным враньем, абсолютно ни на что не опирающимся. Особенно меня поразила одна работа, основанная якобы на откровениях свыше. Высокопарное словоблудие ни о чем и обо всем одновременно. Это даже нельзя назвать мыслями! Я не мог не восхититься, как щедро автор поделился со всеми пустотой в голове.

    К сожалению, адекватных работ было намного меньше. Буквально по пальцам пересчитать можно. Да и те были неполными, поскольку провести обряд некромантии от начала до конца никому еще не удавалось. Да и исследовали не столько технологию самого обряда, сколько способы защиты мага от его последствий. Не скажу, чтобы это было совсем уж бесполезно – проверять на практике, насколько я бессмертен, мне что-то не хотелось. Однако и особого толка тоже не было. Единственное, что я выяснил, сам обряд может проводиться по двум направлениям – одно традиционное (поднятие нежити), а второе боевое (высвобождение тьмы и уничтожение врагов). Первое, разумеется, мне было на фиг не надо (не уверен, что смогу управлять армией нежити, и уж тем более упокоить ее обратно), а вот со вторым стоило попробовать. Однако и тут существовали определенные препятствия. Прежде всего потому, что боевая некромантия, почему-то, интересовала ученый мир меньше, чем поднятие нежити, а значит и исследований на данную тему почти не было. После почти недели яростных споров я так и не определился с оптимальным способом проведения обряда и уж тем более не смог получить грамотных рекомендаций как выпустить тьму и ей управлять. Утешало только одно: тьма – это только энергия, и высвободить ее слишком много я не смогу, ибо нет опыта. Во всяком случае, Ллертейн убеждал меня именно в этом. И даже если бы я сомневался в его словах (хотя на фига директору Академии мне врать?), выход был только один – пробовать на практике. Как вы понимаете, меня это не особо вдохновляло. Вот только деваться некуда. Как бы не отговаривали меня Мэртокс с Вейрером, но иного выхода нет. Если только бросить на фиг Пустоши и тащиться завоевывать другую территорию. Впрочем… это тоже не вариант. У нас ни нормальной армии, ни базы, от которой оттолкнуться можно.

    В общем, поняв, что к единому мнению собравшиеся вокруг меня умники не придут никогда, я принял волевое решение использовать ближайшее полнолуние и провести обряд уже завтра. Мэртокс с Вейрером синхронно закатили глаза, а окружающие забегали, как наскипидаренные. Я бы позабавился, если бы не так волновался. Особенно занятным было требование срочно выделить какое-нибудь помещение в замке под ритуальную комнату. Мэртокс с барского плеча щедро пожертвовал подвал. Антураж там, во всяком случае, соответствующий – холодно, темно, сыро и паутина по углам висит.

    Первым от потрясающего зрелища отошел директор Академии Ллертейн, который тут же организовал уборку, активные побегушки с рисованием серии пентаграмм и вручил мне какую-то кривую дубинку с цветной стекляшкой в навершии. Поскольку бОльшая часть собравшихся ученых у этого самого Ллертейна когда-то обучались, противоречить ему почти никто не решился. Кроме меня, конечно же. Я непочтительно поинтересовался, что это за дубинку мне вручили и на фига она мне сдалась.

    О! Ответ превзошел все мои ожидания. Я даже искренне пожалел, что не догадался записывать. Если коротко, то Ллертейн популярно объяснил мне, что дубина – это я сам. И что таких дятлов, как я, вообще не следует допускать к магии, не говоря уже о сложных обрядах. Выяснилось, что палка со стекляшкой, которой меня осчастливили – это супердревний и офигительно мощный артефакт созданный специально для темных обрядов. Суть в том, что во время обряда высвобождается определенная энергия, которую я должен перенаправить в стекляшку. А потом выпустить эту самую энергию в сторону скопления монстров. Оказывается, пока я чах над древними фолиантами, был разработан многоходовой план, с которым меня, почему-то, до сих пор никто не удосужился ознакомить. По этому самому плану Мэртокс с Вейрером полезут дразнить гусей, выманивая на себя как можно больше монстров, а я должен подоспеть в самый удачный момент. По уверениям Ллертейна, выпущенная мной энергия не просто убьет энное количество монстров, а подействует на них как вирус. То есть заденет не только тех, кто попадет под удар, но и тех, кто вообще не будет присутствовать на месте сражения, передаваясь магической волной.

    Естественно, меня заинтересовало, не пострадают ли при этом мои друзья (при слове «вирус» я вообще стал очень подозрительным), однако Ллертейн снова обозвал меня неучем и безмозглым мальчишкой, который не знает элементарных магических законов. Оказывается, в данном случае всё будет зависеть от моих эмоций. И пострадают именно те, кого я посчитаю своим врагом.

Эльтисталь

    Новость о том, что конкурирующие с нами Темные решили заняться некромантией, не оставила равнодушным никого. Учёные, словно сорвавшись с цепи, дружно отправились смотреть на это непотребство, а правители массово осудили своего своевольного соседа. Впрочем, дальше пафосных слов никто не пошел. Видимо, не захотели связываться с нежитью и нечистью, да еще и имеющими такие титулы. А может, просто не восприняли всерьез, поскольку до сих пор подобные обряды никому провести не удавалось. Вот только я сильно сомневалась, что маг по имени Андрей разделит судьбу своих предшественников. Прежде всего потому, что он нежить. И просто так умереть не может. Честно говоря, я даже не знаю, сколько усилий вообще надо приложить, чтобы от него избавиться. Путем тщательного наблюдения за объектом в стенах Академии я выяснила, например, что простой контакт с серебром Андрей переносит спокойно. Так что не факт, что его можно убить подобным образом, а мне нужно мага именно убить, иначе объект насторожиться, да и Властители, наверняка, вмешаются. Как же! Они, видите ли, запретили нам друг друга убивать! И кто им сказал, что я собираюсь придерживаться правил?

    Можно, конечно, последовать примеру нашей правительницы Эльминнель, и попытаться внедриться в ряды противника, тем более что имеющаяся у нас возможность до неузнаваемости меняться немало этому способствует. Та же Эльминнель прекрасно себя чувствует в роли замухрышки Ханны, и подобралась довольно близко к телу Мэртокса. Была бы я на ее месте, Темные уже давно лишились бы правителя. Но у Эльминнель другая тактика. Она выжидает, когда сможет подвести Мэртокса под удар, не рискуя собой.

    Можно впасть и в другую крайность – увлечься научными изысканиями, как наша магичка, пытающаяся увеличить свой потенциал. Но от подобного занудства меня просто тошнит. Я предпочитаю действовать быстро и эффективно. И, в отличие от Эльминнель, я умею убивать.

    Именно поэтому, прослышав о том, какое количество народа собралось присутствовать при обряде некромантии, я решила присоединиться к толпе. Во-первых, было интересно, что у Темных получится, и получится ли вообще. А во-вторых, наверняка в таком бедламе мне представится шанс избавиться хоть от кого-нибудь из своих врагов. Лучше всего, конечно, от правителя. В конце концов, именно Мэртокс объединяет Темных и имеет все шансы получить корону.

Андрей

    Основную пентаграмму для обряда Ллертейн рисовал лично. Да и вообще с какого-то момента я чувствовал себя предметом интерьера. Меня двигали, осматривали и вертели в разные стороны, пытаясь добиться совпадения каких-то магических векторов в сочетании с картой неба. И я даже честно пытался выяснить, о чем речь. Однако после первых же трех фраз от Ллертейна почувствовал себя полным бараном, и понял, что образование в Академии получить все-таки следует. Моя природная лень жалобно заныла, но была тут же заткнута суровой жизненной необходимостью.

    Наконец, все было готово, и я, вместе с посохом, ступил в центр пентаграммы. Ощущения, кстати, были не из приятных – словно тебя касается что-то склизкое и мерзкое. Нда. Похоже, не зря народ так не любит некромантию. Впрочем… отступать уже было поздно. Я сосредоточился на внутренних ощущениях и начал читать формулу.

Вспышка боли молнией прошила мое тело, а потом я почувствовал, как сквозь меня пронесся поток. От пяток до пальцев правой руки, в которых я сжимал посох. Ощущения были настолько мерзкими, что меня замутило. В голове началось гудение, мышцы напряглись, и все, что произошло дальше, я помнил отрывками. Вот меня, как щенка, за шкирку вытягивают из пентаграммы. Вот куда-то тащат, а потом… потом я почувствовал ЭТО. Туман в мозгах рассеялся, окружающая действительность предстала, почему-то, в рыже-фиолетовых тонах, но главное, я почувствовал жажду. Жажду уничтожения. Она была настолько сильной, что я испугался, и этот испуг позволил мне слегка прийти в себя. Хотя бы настолько, чтобы понять, что уничтожать надо не всех. Я направил посох на приближавшихся монстров и высвободил энергию.

    Ё!!! Это было еще хуже, чем в пентаграмме. Поток снова прошел через меня, буквально выворачивая организм наизнанку. По-моему, прежде, чем я отключился, меня вырвало. А еще я успел подумать о том, что не такой уж я бессмертный. К сожалению.

Мэртокс

    Мне не нравилась идея с использованием некромантии. Заранее не нравилась. Я опасался за Андрея и, как оказалось, не зря. Нам с Вейрером ничего не стоило выманить на себя монстров. Не первый раз. Мы с эльфом отступили, заманивая их прямо на Андрея, но когда я увидел мага, мне поплохело. Впервые за все время нашего знакомства он действительно выглядел как нежить. Волосы свисали паклей и практически не вились, кожа была какого-то трупно-фиолетового цвета, глаза абсолютно белые, а сам он едва стоял на ногах. Но особенно меня напугало совершенно безумное выражение его лица. Я даже подумал, что всем нам настал кирдык, поскольку маг, со всей очевидностью, не соображал, что делает, и кто тут настоящий враг. К счастью, нам повезло. В какой-то момент маска безумия треснула, взгляд стал более осмысленным, и Андрей направил посох на монстров. Что началось дальше – сложно описать. Я никогда не видел последствий некромантских обрядов, и уверен, что никогда больше не захочу их увидеть. Что бы ни случилось. Тьма буквально поглотила монстров, перемалывая их в фарш. Никого из наших поток не тронул, но даже его прикосновение было настолько отвратительным, что я едва устоял на ногах. Вейрера вообще скрючило. Но самое страшное произошло с Андреем. Он посерел, упал на колени, расстался с обедом и отключился.

Ллертейн

    Это был великолепный опыт! И для меня, руководителя Академии, и для всего научного мира. Первый удавшийся обряд некромантии! Я предвижу, сколько научной работы нас ждет! Сколько трудов будет переписано, сколько теорий перечеркнуто! Вот только для моего студента, похоже, этот обряд оказался первым и последним. За счет своей сущности нежити он пережил поток в пентаграмме (все предыдущие попытки магов заканчивались именно на этом этапе), сумел дойти до поля боя и даже выпустить тьму в правильном направлении. Но, судя по его виду, это оказалось пределом. Жаль, жаль… я бы не отказался повторить данный опыт. Хотя зрелище, конечно, было душераздирающим. Даже я, находясь довольно далеко от потока тьмы, почувствовал себя нехорошо.

    – Что мы можем сделать?!

    Я чуть не подпрыгнул на месте. Кто ж так подкрадывается со спины? И зачем так орать? Я попытался выразить взглядом всё, что думаю о беспардонных, наглых типах, но испугавший меня Мэртокс даже бровью не повел. Хотя… чего я хочу от нечисти?

    – Что мы можем сделать?! – повторил чёрт.

    – Сделать с чем?

    – Как мы можем помочь Андрею?

    Я просто глаза вытаращил. Помочь? Помочь нежити после того, как он свершил обряд некромантии и пропустил сквозь себя тьму? Мэртокс шутит? Однако будущий правитель был невообразимо серьезен.

– Это практически нереально. Тьмы оказалось слишком много даже для нежити. Она начала его разрушать. Чтобы остановить этот процесс, надо оттянуть часть тьмы на себя. Не думаю, что найдутся желающие так рисковать своей жизнью и…

– Найдутся.

***

    Не сказать, что Мэртоксу так уж легко далось данное решение, но по-иному он поступить просто не мог. Все-таки, Андрей влез во всю эту историю с его одобрения. Разумеется, Ллертейн подобного порыва не понял, но кто станет его слушать? Мэртокс приказал тащить Андрея в замок и пошел следом. Точнее, попытался пойти, поскольку был перехвачен Вейрером.

    – Я с тобой.

    – Спятил?! – вытаращил глаза Мэртокс. – Из Андрея надо вытягивать тьму. Не факт, что даже я справлюсь, а я все-таки нечисть. А ты эльф. Хоть и дроу.