Текст книги "ИГРА"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Потрясающе! – кивнула Шанси.

– Так что мне будет за совет? – напомнил я.

– Как насчет свидания с красивой девушкой? – предложила Линелина. – Сегодня, в «Цветочном эльфе», после девяти вечера?

– Я весь ваш! – поклонился я и, довольный, направился к ожидавшим меня друзьям.

Шанси

– И что это было? – спросила я у Линелины, как только Андрей скрылся с наших глаз. – Ты хочешь сходить с ним на свидание? Но пять минут назад ты утверждала, что Андрей тебе не нравится!

– Он мне действительно не нравится, – ухмыльнулась моя подруга. – Поэтому на свидание с ним пойду не я, а ты.

– Что?!! – возмутилась я. – Да мне Дитрейн этого в жизни не простит!

– Напротив. Он тебя расцелует! Слушай мой план…

Андрей

    Кто бы сомневался, что Вейрер с Мэртоксом будут зубоскалить по поводу моего свидания! Однако я старался не обращать внимания на их подколки и судорожно копался в куче шмоток, размышляя, чего бы мне такого одеть. Черт и дроу давали советы (один хуже другого) и явно развлекались за мой счет. Однако сегодня боги меня явно любили, поскольку не успел я выйти за порог дома, как на этом самом пороге нарисовалась Ханна с требованием предоставить ей натуру для рисования. Тут уж пришла моя очередь зубоскалить, поскольку девочка явно запала на Мэртокса и уговаривала позировать именно его. Черт отбрыкивался, как мог, но зловредный дроу буквально выпихнул его из дома вслед за художницей. У меня даже возникло нехорошее подозрение – и чем это Вейрер собирается заниматься, оставшись дома один? Оставалось только надеяться на Фриду – та охраняла дроу на совесть, в том числе и от поклонниц.

       Довольный тем, что язвительные комментарии Вейрера достались не только мне, я направился в «Цветочный эльф» и заказал себе пива с креветками (для разогрева). Мерзкий день обещал закончиться весьма приятным образом. Я обернулся к открывшейся входной двери (вдруг это, наконец, та, кого я жду), и… тяжелая кружка с пивом выскользнула у меня из пальцев и со стуком шмякнулась дном об стол. Я зажмурился, помотал головой и даже (на всякий случай) прощупал – не иллюзия ли это. Однако картинка не изменилась. Прямо к моему столику, улыбаясь, шла Шанси. Но боги, как же она выглядела! Это я, я называл ее мышью серой и молью бледной? Трепло и идиот! Да ради такой женщины можно было и за головой дракона отправиться! …Выпущенные на волю волосы оказались насыщенного каштанового цвета. Избавившиеся (наконец-то!) от очков глаза – сверкали всполохами желто-оранжевых цветов. Подкрашенные губы заставили бы побледнеть от зависти любую Анжелину Джоли. А какая фигура скрывалась под мешковатыми балахонами – упасть и не встать! Шикарная грудь, тонкая талия, длинные ноги!

– А… где Линелина? – выдавил из себя я (чтобы хоть что-то спросить и, наконец, прийти в себя).

– Тебе было обещано свидание с красивой девушкой. Красивая девушка перед тобой. Ты имеешь что-нибудь против?

      Я отрицательно замотал головой.

– Ты не пригласишь меня присесть? – улыбнулось прекрасное создание.

       Я? Да не только приглашу, еще и стульчик отодвину! М-м-м… как же от нее пахнет приятно! Что дама будет пить? Эльфийское вино? Драконий мед? Цветочный коктейль фей? Чтоо-о-о? Гномий самогон? Однако… хе… ну, было бы предложено. Тогда еще картошки горячей, капустки квашеной, огурчиков маринованных и грибов соленых! Откуда я знаю, с чем лучше пить самогон? Ну… опыт… сын ошибок трудных. Чего только мне не приходилось пить в жизни! А с чего это сегодня Шанси такая красивая? Просто глаз не оторвать! И как можно было скрывать подобное совершенство? Что? Я нахально вру? Я? Да пусть дама обернется и посмотрит вокруг – на меня даже эльфы с завистью пялятся! Нет, не с похотью, а именно с завистью! Потому как вожделеть мужика, когда рядом сидит такая прекрасная женщина, это извращение даже по эльфийским меркам. Да, даже для Дитрейна. Теперь я понимаю, почему он рядом с тобой крутится. Он тебя тоже в таком виде наблюдал, да?

       …а что это мне дама так активно выпить подливает? Уж не споить ли надумала? Хе… фиг у нее это выйдет! Я свою меру знаю. И больше, чем положено, все равно пить не буду. Даже за здоровье. Даже за свою магию. Даже за присутствующих здесь… хотя ладно, за даму не откажусь. Что значит, как я могу себя так контролировать? Спокойно! Просто потому, что знаю, что стоит мне только расслабиться, как некая светловолосая зараза сразу залезет в мою постель. И чего доброго я его все-таки трахну. После чего мне останется только повеситься.

       Надо сказать, неладное я почуял сразу. Как только прошло первое потрясение от внешности Шанси. Какого, на самом деле, она сегодня так вырядилась?  Почему решила прийти на свидание вместо Линелины? С чего вдруг начала зазывно строить глазки и спаивать? Нечисто тут что-то. Я поставил щит и начал делать вид, что исправно напиваюсь. Гномий самогон! Ну ни фига себе заявочки делает серая мышь, ставшая, в одночасье, прекрасной принцессой! Поворожила что ли Шанси над собой? Да нет, не чую. Похоже, все природное. Нет, никогда я этих баб не пойму! Такую внешность за книжками прятать…

       И все-таки любопытно, чего Шанси от меня хочет? Неужто только соблазнить? Я, конечно, не против, особенно когда она в таком виде. Вот только… меня терзают смутные сомненья! Куда же мы таким макаром придем? И сколько ж можно мне наливать, в конце-то концов?! Ага, кажется, дело дошло до главного. Мне зазывно улыбаются и спрашивают, не хочу ли я проводить даму до дома. Угу… а как дойдем до дома, наверняка на рюмку чая пригласят! Все интереснее и интереснее становится. Так… слегка осоловелый взгляд, покачивающаяся походка, чрезмерное нахальство в обнимающих руках… надо же… даже слова плохого не сказала… ну точно что-то не так! Только где же собака порылась? Я ввалился вслед за Шанси в ее спальню, мимоходом отметив, что постель у нее широкая, и места для экспериментов хватит, прощупал окрестности магически и… чуть не взвыл! Так вот зачем меня спаивали! Рядом, за стенкой, стоял в полной боевой готовности (то бишь абсолютно обнаженный) Дитрейн. Я чувствовал его так ясно, что казалось, он находится за плечом. Так вот вы что задумали, демоны вас побери. Дескать, если напоить и совратить, то я в темноте и не разберу потом, кого трахаю? А вот хрен вам!

       Честно говоря, первой моей реакцией было послать хитромудрую Шанси куда подальше. Резко, громко и с особым цинизмом. Однако организм со мной был категорически не согласен. Он уже настроился на веселое времяпровождение и не собирался от него отказываться из-за всяких мелочей. Я посопротивлялся пару секунд, но вожделение оказалось сильнее. Ладно, завтра выскажем всё, что по этому поводу думаем! Я хмыкнул и, делая вид, что разглядываю комнату, зачаровал дверь. И стены. И даже потолок с полом. Вот и пусть теперь этот цветочный эльф сидит нагишом в соседней комнате хоть до второго пришествия! А я постараюсь, чтобы ему было слышно. Хорошо слышно все то, что здесь будет происходить! Я хищно улыбнулся и обернулся к Шанси. Иди ко мне, мой сахар! Соблазнить меня решила? Угу… посмотрим, кто кого соблазнит. Значит, решила ко мне в постель Дитрейна подложить? Посмотрим, вспомнишь ли ты о нем минут через пятнадцать… посмотрим, вспомнишь ли ты вообще хоть о чем-нибудь!

Шанси

   Первая мысль, с которой я проснулась – меня поимели. Умело, страстно и весьма опытно. А еще у меня закралось подозрение, что Андрей, кажется, применил магию. Потому что мои мозги, никогда не дававшие сбоя, всегда хладнокровно просчитывающие ситуацию и не перестающие работать даже во сне, просто… отключились! После первого же поцелуя. Как только его теплые, нежные губы коснулись моих, у меня внутри словно что-то взорвалось! И кто бы мог предположить, что Андрей – абсолютно наглый и совершенно безтормозной соблазнитель? Боги, у меня было полное ощущение, что со мной в постели оказалось совершенно другое существо, не тот холодный, блондинистый маг, которого я знала. Сколько страсти, эмоций, порыва! И главное, чего я совершенно не ожидала – внимание! Андрей, казалось, чувствовал меня так, как я сама не смогла бы! Он ловил все мои желания, переплавлял их, воплощал в нечто большее, порождал новые… я настолько увлеклась, что забыла и про наш хитрый план, и про ожидавшего моего знака Дитрейна. Боги, да я бы в тот момент собственное имя не вспомнила, если бы кто удосужился спросить! Опытные руки, смело путешествующие по моему телу, горячие губы на шее, на груди, ниже… ох-х-х! До сих пор в жар бросает, как вспомню! А уж то, чего мне Андрей на ухо шептал… об этом вообще лучше не думать!

– Не спишь? – голос Дитрейна был тусклым и невыразительным.

– Прости, – вздохнула я, обернувшись к вошедшему в мою спальню цветочному эльфу. – Никогда бы не поверила, что смогу о себе такое сказать, но… я просто обо всем забыла.

– Андрей знал, что я рядом. Он все понял, – зло сказал Дитрейн.

– С чего ты взял? – удивилась я. – Да если бы он только догадался, он меня на месте прибил бы! Да и потом… ты не видел, но он был пьян.

– Нет. Это ты не видела. Андрей только делал вид, что пьян. Ты забыла, я умею чувствовать такие вещи. Но мы с тобой не знали, что Андрей тоже может чувствовать. И он меня вычислил. И всё понял. Он даже разозлился поначалу. А потом… решил нам отомстить. Ты думаешь, почему я так и не появился в вашей спальне? Андрей ее зачаровал так, что комар бы не пролетел. А для меня… он усилил слышимость.

– Не может быть! – похолодело у меня внутри.

– Тебе он тоже отомстил, – вздохнул Дитрейн. – Андрей думал так громко, что я слышал его мысли. Да он и не собирался их скрывать. Он решил, что соблазнит тебя настолько, что ты забудешь и обо мне, и о своей дурацкой идее, и будешь думать только о нем. И, как я понял, ему это удалось.

– Еще как удалось, – призналась я и прижала руку к груди. Там что-то кольнуло.

– И сердце обливается кровью, срываясь в свободный полет, – процитировал мне эльф самого себя. – Боги, Андрею удалось то, чего не удалось даже мне. Он разбудил не только твою чувственность, но и сердце.

– Если ты хочешь сказать, что это любовь,… – попыталась возмутиться я.

– Любовь? Еще нет. Но уже влюбленность, это точно, – печально улыбнулся Дитрейн. – Мое присутствие и отсутствие в собственной постели ты воспринимала спокойно. А Андрей… я вижу, ты готова каждый день красавицей быть, что бы только в одной постели с ним оказаться!

– Я этого не сделаю, – отрезала я. Еще чего не хватало!

– Но хочешь сделать! А когда очень хочется, то делается. Может, не сегодня. И не завтра. Но через неделю…

– Боги, как я теперь ему в глаза посмотрю?

– Ты лучше подумай, как он на тебя посмотрит! – мрачно предрек Дитрейн. – Не думаю, что он простит нам эту афёру.

Андрей

  Настроение у меня с утра было отвратительным. Точнее, омерзительным. Ночь, конечно, была выше всяких похвал, но от этого утро казалось только поганее. Шанси произвела на меня неизгладимое впечатление. Такую эмоциональную, чувственную, отзывчивую женщину я еще не встречал! И если с одной стороны меня хоть как-то грела мысль, что я сумел ее отвлечь от мысли о Дитрейне, то с другой стороны… я был в бешенстве! То, что она сделала – это было не просто низко, это выходило за все разумные рамки! Нет, ну это надо же было додуматься, чтобы споить меня, затащить в постель, а потом отдать на милость цветочного эльфа? И это при том, что Шанси прекрасно знала, как я отношусь к влюбленности Дитрейна! Ненавижу! Мне хотелось сделать что-нибудь гадкое и ей, и эльфу. Проклясть их что ли? А смысл? На меня сразу же наедут за неподобающее обращение с представителем Высшей расы. Тем более, что я даже не человек, а так… нежить.

П-лин! И что же мне делать, а? Ну ведь понятно же, что Дитрейн на достигнутом не остановится. Если уж он на такие меры пошел, чтобы ко мне в постель залезть, страшно подумать, что дальше будет. Нет, надо срочно придумать, как от этого любвеобильного эльфа избавиться. Причем так, чтобы он ко мне больше и близко не подошел. Вот только что бы придумать?

– Ты чего такой мрачный? – удивился Вейрер, когда я плюхнулся в кресло и подозвал Фриду.

– Лучше не спрашивай! А где Мэртокс?

– А наш разлюбезный чёрт еще не вернулся от художницы, – ухмыльнулся дроу. – Видимо, приобщается к высокому искусству.

– Ну-ну, – покачал головой я. Честно говоря, лично мне Ханна вообще не понравилась – щуплый цыпленок, и только. Да и Мэртоксу, насколько я знаю, всегда нравились дамы в теле. Неужели художница оказалась горячей штучкой? – Будем ждать чёрта, или пойдем позавтракаем?

– Вот вечно так, как неприятности, так вместе, а как пожрать, так дождаться не хотят! – буркнул вошедший в комнату Мэртокс. Боги неужели у него тоже свидание не задалось?

– Ты у Ханны всю ночь пропадал? – осторожно поинтересовался я.

– Угу, – буркнул черт, развязывая шнуровку плаща.

– Ну и как ощущения? – не сдержал я любопытства.

– Ощущение, что я полный придурок! – рыкнул Мэртокс, раздраженно бросая плащ на спинку кресла.

Не понял… что не так-то?

– И в чем проблема? – лениво озвучил мое недоумение Вейрер, скармливая Фриде очередной кусок сырого мяса. – Девушка пришла от тебя в полный восторг, захотела тебя нарисовать…

– Вот именно, что нарисовать! – рявкнул Мэртокс. Мы с Вейрером переглянулись.

– Я не понял… так ты что, всю ночь ей позировал? – фыркнул я.

– Угу… напрягал в разных направлениях особо понравившиеся ей мышцы, – с ядовитым сарказмом сплюнул черт. Я заржал. Нет, такой облом даже представить себе трудно! Идешь, значит, к девушке, с вполне определенными намерениями… а тебя позировать заставляют! Представив себе подобное извращение, ухмыльнулся даже Вейрер.

– И нечего ржать! – разозлился чёрт. – Вам бы так.

– Не поверишь, Мэртокс, но у меня всё было еще хуже! – признался я. И, недолго думая, поведал свою историю в лицах. Теперь уже Вейрер забавлялся с чёртом на пару.

– Вам весело, а я не знаю, как мне от этого извращенца избавится, – вздохнул я.

– Слушай, обратись к троллям! – предложил дроу. – К ним цветочные эльфы со своими глупостями не пристают. Может, они поделятся с тобой секретом?

– Предлагаешь изменить внешность? – удивился я. – По-моему, это слишком кардинально. Хотя еще одна подобная выходка Дитрейна, и я на всё соглашусь.

– Поговори с Гримшаром, – посоветовал Мэртокс. – Я не думаю, что к гоблинам не пристают только из-за их внешности. По-моему, там еще что-то есть.

   С Гримшаром мне удалось переговорить только через пару дней – когда чёрт и дроу решили вернуться к себе в замок. Мэртокс пригласил предводителя троллей в свой кабинет, и оставил нас наедине. Выражение морды Гримшара надо было видеть! Он явно не понимал, зачем здесь находится и что мне от него надо. Я начал беседу с вопроса в лоб.

– Правда ли, что к троллям даже цветочные эльфы не липнут со своей дурацкой любовью?

– А ты что, восхотел любви тролля? – вытаращил глаза Гримшар. – Я думал, только цветочные эльфы такие извращенцы. Надеюсь, это не я – предмет твоих мечтаний? Тогда можешь даже не начинать меня соблазнять. Я на такое не пойду. Лучше убей меня сразу.

– Золотые слова! – расчувствовался я. – Все-таки есть в этом извращенческом мире нормальные люди. Тьфу, в смысле нелюди! В смысле, мужики!

– То есть, ты не собираешься ко мне приставать? – осторожно уточнил уже напрягшийся тролль.

– Нет!!! Я обратился к тебе потому, что мне тоже не нравится, когда лица мужского пола достают меня своей любовью, – объяснил я. – Я бы с удовольствием отделался от одного такого воздыхателя, но не знаю, как это сделать. Как это получается у троллей? Вас же за версту обходят!

– Ну, во-первых, по меркам представителей других рас, мы считаемся непривлекательными. А во-вторых, мы добыли в бою право на свободу. Лет триста назад тролли помогли королям эльфов и людей выстоять против нашествия демонов из Подземного мира. Мы заключили великий мир и согласились быть лояльными к иным расам. И даже смотреть сквозь пальцы на межрасовые браки. Но за это мы потребовали оставить нас в покое. Не требовать лояльности еще и к противоестественной любви. Мы воины. У нас своя честь, свои законы, и мы не хотели их менять. В любое другое время нас, может быть, и заставили бы переменить мнение. В конце концов, просто истребили бы, как нелояльных варваров. Но в тот момент… нас было больше. И мы могли диктовать условия. С тех пор ни один мужчина не смеет добиваться любви тролля, это считается оскорблением. И смыть такое оскорбление можно только мечом.

– И даже цветочные эльфы сразу прониклись? – не поверил я.

– Нет, не сразу. После того, как тролли снесли несколько влюбленных голов. Тогда в Соглашение были внесены изменения. Ты можешь предложить мне свою любовь. Но если ты будешь настаивать после того, как я ответил тебе «нет», я имею право тебя убить.

– Мне это нравится! – воодушевился я. – А скажи,… могу ли я стать троллем? Кровно породниться там… или еще как-нибудь? Достал меня уже этот цветочный эльф своей любовью! Нормальных слов он не понимает, ударов в челюсть тоже! Может, он отстанет от меня после того, как я войду в клан троллей? Разумеется, взамен, я обязуюсь оказывать вам всю возможную магическую помощь.

– Эльфа случайно зовут не Дитрейн? – ехидно поинтересовался тролль.

– В этом мире есть хоть кто-нибудь, к кому он в постель не залез?! – вышел я из себя.

– Я. И любой другой из клана троллей. Хотя Дитрейн несколько раз пытался. Но объяснять что-либо этому цветочному эльфу абсолютно бесполезно. А рубить ему голову жалко – менестрель он талантливый.

– Но вы же как-то от него отделались? – с надеждой спросил я.

– Угу… нажаловались в Совет, – хмыкнул Гримшар. – Совет пригласил Дитрейна и прочистил ему мозги, сообщив, что он провоцирует межрасовый и международный скандал. После чего эльфа заставили поклясться магически, что приставать к троллям он больше не будет.

– И он отстал?

– Ну… предлагать свою любовь он и сейчас предлагает. Просто теперь после отказа вздыхает и сразу отстает. Максимум – будет смотреть весь вечер печальными глазами.

– Да, да, да! Я хочу стать троллем! – обрадовано решил я. – Что надо сделать, чтобы вступить в ваш клан?

– Понятия не имею, – несколько растерялся от подобного напора Гримшар. – До сих пор мы не принимали в наш клан представителей других рас. Но раз уж ты маг… отказывать было бы глупо. Нам как раз сейчас нужна магическая помощь. Впрочем, Мэртокс и Вейрер тебе уже наверняка об этом поведали.

– Поведали, – вздохнул я, – но до сражений по-прежнему не допускают.

– А они не будут против твоего намерения стать троллем? – усомнился Гримшар. – Посоветуйся-ка ты с ними, прежде чем принимать подобное решение. А я… я поговорю насчет тебя с нашими воинами и жрецом. Тебя устроит наше официальное тавро, обозначающее «тролль, под защитой клана и законов»?

– Очень даже устроит! – согласился я.

10.

   Вальяжно развалившийся в кресле Вейрер потягивал вино и смотрел на то, как Мэртокс нервно мечется из угла в угол. Настроение чёрта не улучшала даже вертевшаяся рядом Фрида. Впрочем, представителя Темных вполне можно было понять. Последнее заявление Андрея могло ввести в ступор кого угодно. Конечно, они сами посоветовали магу обратиться к Гримшару, но кто же мог подумать, что Андрей решит официально примкнуть к клану троллей! И всё только для того, чтобы отделаться от Дитрейна! Хорошо хоть Гримшара удалось вовремя отловить, а Андрея споить, пока дело не зашло слишком далеко.

– Вейрер, ну ты-то понимаешь, что мы не можем на это пойти? – вопрошал чёрт.

       Дроу хмыкнул. Разумеется, он всё прекрасно понимал. Сейчас они трое – абсолютно нейтральная сторона, одинаково адекватно относящаяся к представителям любых местных рас. Но если один из них официально поддержит троллей… трудно даже предположить, чем всё это закончится. Прежде всего – обидой гномов,  с которыми у Андрея сложились плотные деловые отношения.

– Забудь, директор Академии ни за что не разрешит Андрею подобный фортель, – хмыкнул Вейрер.

– А то ты не знаешь, что наш маг только и ищет повод, чтобы из этой Академии слинять, – ядовито заметил Мэртокс. – Мы не можем позволить ему примкнуть к троллям! Особенно сейчас, когда на носу важная встреча с представителями разных рас с целью привлечения их на нашу сторону!

– Ну… попробуй Андрею просто запретить подаваться в тролли, – посоветовал дроу.

– Не хочу, – вздохнул Мэртокс. – Не хочу его принуждать. Для меня дружба важнее любой, даже самой великой цели. Демоны! Иногда мне кажется, что отец был абсолютно прав, отговаривая меня от идеи завоевания мира. Геморроя много, а удовольствия – никакого.

– Тогда нам остается только одно – нейтрализовать Дитрейна, – вздохнул Вейрер. – Если честно, я даже не подозревал, что Андрей находится на грани нервного срыва из-за этого эльфа и его дурацкой влюбленности.

– И что ты предлагаешь? – озадаченно поинтересовался черт. – Убить Дитрейна по-тихому? Почему-то у меня такое ощущение, что эльфы всё равно докопаются, кто его убрал, и тогда мы проблем не оберемся. А воевать с ушастыми я пока не готов. Мне бы с людьми проблему решить.

– Нет, убивать его нельзя. Иначе нам точно хана. Убийство цветочного эльфа карается очень жестоко. И мои сородичи не остановятся ни перед чем. Если только… – задумался дроу, – есть у меня одна идея. Правда, не уверен, что это сработает, но… может, Андрей согласится рискнуть?

– Давай, рассказывай, не томи! – оживился Мэртокс.

– У эльфов есть традиция Большого спора. Они сражаются в присутствии беспристрастной комиссии, и проигравший выполняет желание победителя. Любое желание. Цветочный эльф, наверняка, предпочтет сражаться на сцене, меряясь талантами.

– И мы проиграем, – мрачно заметил Мэртокс. – Я могу по-разному относиться к Дитрейну, но он однозначно гений. Его творения перешагнули даже границы измерений. Баллада о Темной стороне, например, является одним из любимых произведений моего отца.

– Ты кое о чем забыл, – хмыкнул дроу. – Мы находимся в средневековом мире, с соответствующим уровнем музыкальных инструментов. А теперь представь, что мы включим этой неискушенной публике Джо Дассена. Или «Шербурские зонтики» Мишеля Леграна. Ну или вальс из кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь». Я много чего наслушался, благодаря твоей матушке.

– Хм… можно попробовать.

Андрей

       Ну, я, конечно, догадывался, что мне не удастся стать троллем. Не такой уж я идиот. Просто… меня так достал этот Дитрейн, что я уже готов был на луну выть. Я перебрал все варианты, но так и не придумал, как отвязаться от цветочного эльфа. И почему этот извращенец пристал именно ко мне? Посмотришь на него в Академии – эльф как эльф. Вполне нормальный и вменяемый. Если б я его не знал, мне бы в голову не пришло, что он извращенец. Хотя это не показатель, конечно, я о таких вещах в принципе не задумываюсь. Да и Дитрейн этот… какой-то не совсем типичный гей. Не то, чтобы у меня было много подобных знакомых. Честно говоря, ни одного. Я хочу сказать, что Цветочный эльф совершенно был не похож на тех голубых, которых показывают по ящику. Никакой манерности, писклявого голоса, пошлых, вихляющихся движений… Изящный чересчур, но для эльфов это нормально. Мечом владеет так, что залюбуешься. Баб клеит одним взмахом ресниц. И чего этому Дитрейну от меня надо? На него охотниц (и даже охотников)  выше крыши.

  Если честно, то предложение Вейрера не показалось мне стопроцентным выходом из ситуации. Я совершенно не был уверен в том, что мы сможем победить цветочного эльфа. Даже если вооружимся всеми современными нам музыкальными достижениями. А проигрывать Дитрейну я никак не хотел, поскольку подозревал, какое желание загадает этот ушастый тип.

– Не могу. Вдруг мы проиграем? Я не сумею выполнить желание Дитрейна, – выдохнул я, не смея поднять глаз на черта и дроу.

   Мне, честно говоря, было перед ними стыдно. Они делом занимаются, а я? От меня только одни проблемы. Как уничтожить монстров я так и не узнал, в Академии не учусь, а дурака валяю, да еще и умудрился в такую идиотскую историю вляпаться с цветочным эльфом. Но что меня убивает больше всего – ребята даже не возмутились ни разу. Не высказали мне все, что они обо мне, обормоте таком, думают. Наоборот – стараются решить мою проблему. А я, сволочь такая, еще и кочевряжусь. Но не могу я, не могу через себя переступить!!!

– Андрей прав. Мы можем пролететь. Но я, кажется, кое-что придумал, – хмыкнул Мэртокс. – Вызов Дитрейну брошу я сам. На меня цветочный эльф точно не польстится, а я пожелаю, чтобы он отвалил от Андрея раз и навсегда.

– Не пойдет, – покачал я головой. – У нас слишком много врагов, а Дитрейна легко подкупить. У него же ветер в голове. Подкатит к нему кто-нибудь из Светлых, соблазнит (благо, это несложно) и попросит загадать соответствующее желание. Например, потребовать от тебя дуэли с Вейрером. Причем до смерти одного из противников.

– Об этом мы не подумали, – согласился дроу. – Жаль, хорошая идея была.

– Да ладно, не напрягайтесь. Я… я потерплю Дитрейна.

– Глупости! – взорвался черт. – Я не собираюсь рисковать своей психикой. Давайте сделаем так. Сегодня у нас встреча с представителями разных рас этого мира, а завтра мы вплотную займемся проблемой Цветочного эльфа. В крайнем случае, если другого выхода не будет, я разрешу Андрею войти в клан троллей. И сам объясню нашим соратником, почему принято такое решение.

– Мэртокс,  – расплылся я в глупой, благодарной улыбке. – Но это же…

– Это не обсуждается! – отрезал черт и раскатал на столе карту Пустошей, давая понять, что разговор окочен и нам пора приступить к обсуждению другой, не менее насущной проблемы. А я как никогда отчетливо понял, почему Охрим выдвинул на роль правителя именно Мэртокса. Всё, что мне хотелось сделать в настоящий момент – это добровольно дать клятву вечной вассальной верности. А от осознания того, что чёрт пошлет меня вместе с этой клятвой куда подальше, потому что ему нужны не рабы, а друзья, мне становилось совсем хорошо. Наверно, именно тогда я впервые подумал, что завоевание мира – это не такая уж сложная задача.

    Обсуждение проблем Пустошей затянулось до позднего вечера. И, если бы не намеченная встреча, грозило вообще никогда не закончиться – вариантов избавления от монстров так и не находилось. Надо сказать, что подобное бессилие раздражало нас донельзя. Само существование монстров на территории Пустошей сводило на нет все наши достижения. Мэртокс соглашался признавать своими подданными только тех, кто умел сражаться, а нам были необходимы специалисты и в других областях. Вейрер попытался напомнить чёрту, что тот – Темный, и вполне может не думать о благе окружающих, но всё было бесполезно.

    Затянувшийся спор прервался, едва я настроил портал. Слава богам, амулеты Дитрейн создал качественные. Хоть какая-то польза от этого эльфа. В большой зал нашего замка, специально отремонтированный и украшенный, шагнули сначала гномы, потом тролли, затем кентавры, а за ними… еще какие-то подозрительные личности. Причем некоторые даже не были гуманоидами. И ладно арахниды – их я сам пригласил, а это что за извращение, похожее на помесь лешего с русалкой? И что это за альбиносы с выдающимися вампирскими клыками? Я осторожно скосил глаза на Мэртокса. Тот невозмутимо здоровался с гостями. А Вейрер так вообще чуть ли не обнимался с альбиносиками, частично трансформировавшись и демонстрируя собственные немаленькие клыки. Ух ты! А я и не знал, что дроу так умеют. Интересно, а почему тролли и кентавры так злобно друг на друга поглядывают? Надо было, все-таки, почитать в Академии книжки по местной истории. Хотя… теперь, по крайней мере, я понял, почему Мэртокс попросил меня установить над столом несколько силовых полей. Чтобы гости случайно не поубивали друг друга.

      Мэртокс дождался, когда все рассядутся по местам, и зачитал нечто типа конституции будущего государства. При словах «никакого рабства» и «равные права для всех рас во всех сферах деятельности» окружающие зааплодировали. А вот дальше начались проблемы. Я спроецировал над столом карту Пустошей, и некоторые личности буквально рычали, определяя для себя наиболее интересные (на их взгляд) территории для поселения. Троллям, людям и гномам было, предсказуемо, все равно. Они могли вписаться в любую обстановку и без проблем соглашались жить друг с другом. А вот альбиносики, оказавшиеся вампирами, вели довольно замкнутый образ жизни и появлялись в людных местах только тогда, когда жажда крови утихала. Во избежание. Не менее серьезная проблема была и у оборотней. Они, в отличие от вампиров, в дни трансформации контролировать себя не могли, а потому я согласился обнести их территорию магической стеной. Арахниды, как и следовало ожидать, захотели в лес, кентавры в степь, а помесь лешего с русалкой (оказавшийся водяным) сразу застолбил все водоёмы.

    Разобравшись с территориями, народ уже начал продумывать церемонию коронации Мэртокса и даже спорить о названии для будущего государства. Но тут я их обломал. Жестоко. Я, конечно, понимаю, они увлеклись, навоображали себе разного, но надо же было их на землю спустить!

– Вы не забыли, что сначала нужно с монстрами разобраться?

       На меня посмотрели как на врага народа. Кое-кто даже с голодным интересом. И если бы не поддержка Мэртокса, прикопали бы где-нибудь под кусточком. Однако чёрт и сам не хотел забывать про насущную проблему. Монстры множились с кошмарной скоростью, и мы до сих пор не могли понять, как с ними справиться.

– Если маг не погнушается применить некромантию, эту проблему можно будет решить, – заявил один из вампиров. Окружающий народ тут же начал брезгливо отплевываться, и мне стало интересно.

– А в чём суть?

– Некромантия запрещена, – объяснил Вейрер.

– Не в вашем государстве, – хмыкнул вампир.

– Маг, прикоснувшийся к подобной дряни, потеряет душу. И, скорее всего, жизнь, – напомнил Мэртокс.

– Да, но я-то всё равно уже мёртв, – возразил я. – Так какая разница? Меня интересует только одно – сможете ли вы пережить, что я занимаюсь некромантией?

– А ты сможешь? – удивился Вейрер.

– Не знаю, никогда не пробовал. Но попытаться было бы интересно, – пожал я плечами и поймал целую кучу ошеломленных взглядов. – Что? Что вы так на меня смотрите? Я воспитывался в другом мире, и для меня некромантия – это нечто абстрактное. А из прочитанных книг я сделал вывод, что не действо негативно само по себе, а то, с какой целью и как его осуществляют. Но правитель у нас ты, Мэртокс. Так что тебе и решать.