Текст книги "Песнь Морской Девы (СИ)"
Автор книги: Маргарита Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Мои же руки уже беспрепятственно изучали ее тело. Я сжимала ее грудь, от чего она тихо стонала мне в губы. Будто бы в ответ, она проникала глубже, выдавливая из меня вздохи. И вот уже вся ее ладошка была внутри меня. Она медленными толчками входила все глубже. И глубже. И глубже…
Она довела меня до того, что в глазах засверкали искры маленькими фейверками. Но в мгновение все прекратилось. Я уже успела разочароваться, но Виола всего лишь поменяла позу. Теперь ее лицо было меж моих ног. И ее язык ласкал мое гнездышко…
Я непроизвольно сжала ее мокрые волосы на затылке, не давая ей отстраниться.
Не знаю сколько это длилось. Я потеряла счет времени. И когда мы обе, упав в воду без сил, вернули хвосты, я заметила, что многие русалки развлекались так же на берегу и на островках.
– Твоя когда-то красивая прическасовсем растрепалась. – заметила Виола. – С этим надо что-то делать. Ну-ка, за мной.
Мы расселись на свободном островке. Она села позади меня и стала что-то делать с моими волосами. Где-то раздобыла расческу. Под пение русалок я любовалась звездами, пока Виола расчесывала и заплетала меня.
– Такие хорошие волосы. – Приговаривала она. – Густые, кудрявые… И цвет такой красивый. Мне всегда нравился рыжий. Правда расчесывать трудно такие кудри. Но ничего, у меня есть масло из родимении и падины. Они вмиг сделают их шелковистыми и блестящими.
Виола смазала мои волосы маслом, после чего их стало удобнее рачесывать и заплетать. Через пол часа она протянула мне зеркало с довольной улыбкой. Я взглянула на себя. Впервые с тех пор, как стала русалкой.
Лицо почти не изменилось. Только на скулах появилась мягкая чешуя. На шее были жабры. А в целом все та же Анабель. Хотя прическа… Такую прежняя я никогда не носила. Мама всегда требовала, что бы я поднимала волосы в высокие прически. А сейчас с висков локоны были собраны в тонкие элегантные косички, скрепленные сзади. Свободно свисающие локоны были собраны на середине длинны. А достигали мои волосы почти до колен. Голову украшал жемчужный обод, охватывающий лоб, застегнутый на затылке.
– Нравится? – чуть ли не трепеща, спросила Виола.
– Просто восхитительно!
Идилию звездной ночи прервал оклик.
– Корабль! Там корабль под черным флагом!
– Ну что, готова повеселиться? – Лукаво улыбнулась Виола и нырнула в воду. Я последовала за ней, как и все остальные русалки.
9 [Себастьян]
– Капитан Тонто совсем спятил? Мы же на всех парусах мчимся прямо в центр бермудского треугольника! У меня уже компас барахлит. – Олли нервно дергал подол своей майки и оглядывался по сторонам.
– Не дрейфь, приятель, все путем. – Бывалый моряк хлопнул парнишку по плечу, тот чуть не грохнулся.
– Ха-ха, сразу видно, что ты никогда не плавал под началом Джонни Тонто! – Рассмеялся другой, не переставая травить шкоты.
– Мы, дружок, уже не впервой плаваем по этим водам. – Пояснил третий. – Ничего здесь страшного нет. Все эти неполадки и капризы погоды – проделки морских дьяволиц. Русалочьи чары. Так они оберегают свой дом от людей.
– Р-р-русалки? – Олли перегнулся через фальшборт, вглядываясь в воду, словно надеялся увидеть там хвостатую девушку.
– Ну все, хватит. – Не выдержал я, потянул, чуть не свалившегося в море парня на майку. – Давайте за работу.
– Ты чего, Себастьян, такой хмурый? Ты ж своими глазами ту красотку видел. Не помнишь? Память ромом затопило? – Подначивал бывалый моряк.
– Не в этом дело. Какой бы Джонни ни был покоритель туманов, о том, что мы в бермудском треугольнике забывать не стоит.
– И все же, что ему нужно от русалок? – Не унимался Олли. Я тяжко вздохнул.
– Решил наведаться к ним в гости. Это традиция. Те, кто служат на "Призраке Марианны" каждый год обязательно сходят на берег русалочьего острова, что в самом сердце бермудского треугольника. Джонни Тонто уже много лет как капитан этого судна. Так что бояться нечего. Но будь начеку. Погода здесь непредсказуемая.
В подтверждение моим словам палубу захлестнула волна, которой по всем законам природы неоткуда было взяться. Корабль, ясное дело, остался на плаву. Опытные пираты даже не обратили на это внимания, как и я. А вот Олли схватившись за рею, отплевывал соленую воду.
Я плаваю с капитаном Джонни с самого начала. Когда тот еще был необузданным подростком, сколотившим банду и угнавшим корабль Испанского флота. Я был и остаюсь его ближайшим другом, хоть и не разделяю некоторые его взгляды. Он назвал корабль "Призраком Марианны", в честь девушки, которая по легенде стала первой русалкой. Мальчишка обожал этот миф, но не верил ни во что мистическое. Как и не чтил морские приметы, как ту, что гласит "как корабль назовешь, так он и поплывет". Имя ли или случайность привели нас к русалочьему острову. В самый жуткий шторм из всех, в которые мне доводилось попасть, мы с трудом отстояли свое судно. Потеряли большую часть команды, но "Призрак Марианны" не утонул. Но после шторма, когда небо расчистилось, а море успокоилось, мы поняли, что нас занесло в бермудский треугольник. Стрелка компаса бешено крутилась то в одну сторону, то в другую. Ветер стих. Несколько дней стоял полнейший штиль. Море перестало качать корабль. Создавалось ощущение, будто мы находимся на твердой земле, а не на корабле. Палуба стояла неподвижно. И мы не могли сдвинуться с места.
Джонни изнурял команду, заставляя день и ночь работать на веслах. Половина из оставшейся команды сгинули на этой каторге. Ориентировался Джонни по солнцу и звездам, но надежды это в души команды не вселяло. Наконец, когда еда и вода закончились, на горизонте появилась земля. Это был он. Русалочий остров.
Команда сошла на берег, и мы углубились в джунгли, в надежде найти пресную воду. Напившись, Джонни отправился куда-то один, оставив команду в джунглях. Я последовал за ним. И мы нашли пещеру со странными знаками и устрашающими наскальными рисунками.
Я тогда не стал разгадывать смысл начертаний, поспешил убраться из того места. От него кровь стыла в жилах. Я вернулся к остаткам команды, но Джонни заинтересовали причудливые иероглифы. Он провел в пещерах три дня и две ночи. А вернувшись, заявил, что нам нужно поймать русалку.
Люди и без того были не в духе. Даже поговаривали о бунте и свержении горе-капитана. А его заявление заставило всех усомниться еще и в его здравом уме. Естественно, никто и не подумал следовать за Тонто. Лишь я остался ему предан. И мы вместе обошли остров и нашли лагуну, в которой плескались настоящие морские дьяволицы. В тот день моя жизнь перевернулась. Тот день заставил меня убедиться в двух вещах: в том, что мифы – далеко не выдумка, и в том, что мой лучший друг – чудовище.
Он велел мне залить уши воском и сделал то же самое. Мы вышли к лагуне, девушки тут же нас заметили. И запели. Но мы той песни не услышали. Джонни заранее проинструктировал меня, велев делать вид, будто мы готовы исполнить любой каприз любой из русалок. Я повиновался. И нам удалось схватить одну из них. А потом…
Мои воспоминания прервал оклик.
– Смерч справа по борту!
– Что делать нам, капитан? – Едва сдерживая панику, прокричал Олли.
– Стоять и смотреть.
Я облокотился на мачту, вытянув перед собой руку и разглядывая обломанные безобразные ногти. За столько лет мне так наскучило пижонство Джонни, что наблюдать за этим в который раз с открытым ртом уже не хватало актерского мастерства.
Джонни вытянул руку, растопырил короткие пальцы. И "Призрак Марианны" словно бы ожил. Корабль повиновался своему капитану, выполняя его немые приказы. Даже штурвал вырвался из рук рулевого, резко уводя судно влево.
Да, Джонни мог управлять кораблем без всякой помощи команды. Но не использовал эту возможность все время. Вот и сейчас, уведя корабль от смерча, он скрылся в каюте.
Магия высасывала из него жизненные силы. Злоупотребив властью, Джонни превратился бы в ходячего мертвеца, которого нельзя убить. Но живым быть ему больше по душе. А кому нет? Кто захочет навеки обрести себя на муки? Быть бессмертным, но при этом не чувствовать вкуса еды, не слышать запаха моря, забыть о том каково это – чувствовать тепло женского тела. Я бы на такое не пошел. Вот и он, похоже, пока не готов расстаться с остатками своей человечности.
Больше за сегодня море не капризничало. Работа на корабле возобновилась, день приобрел свою обычную рутинную скуку. Матросы не придавали значения ни тому, что мы в бермудском треугольнике, ни смерчу. Привыкли. Только Олли был слишком уж нервным. Трясся от любого дуновения ветерка. И это раздражает меня. Но я, стараясь не обращать на это внимания, занимался своими делами.
Когда взошла луна, я сменил рулевого. Ночь была тихой, только шкоты поскрипывали, да вода о борт плескалась. Я никогда не был склонен к созерцанию красоты и романтизму. Окунувшись с головой в свои мысли, я не замечал ни манящего блеска звезд, ни завораживающего шепота ветра.
Но подождите ка, что это? До моих ушей донесся странный звук. И тут же стих. Нет опять! Все громче и громче. Песня. Я понял, что слышу тихие русалочьи напевы. Вгляделся, прямо по курсу был остров. Тот самый.
– Билл! Спишь что ли? – Окликнул я наблюдателю в вороньем гнезде. – Олли! Буди капитана. Приплыли.
10 [Олаф]
– Вставай, Сэм. Ну давай же. – Я схватил друга за воротник, рывком поставил на ноги. Какой-то он легкий для мужика. Слишком легкий. – Повезло, что тебя волной не смыло.
– Чуть не смыло. – дрожа всем телом, прохрипел он в ответ.
– Чуть – не считается. Пошли, надо скрыться в кубрике. Теперь спасение корабля лежит на рулевом, а мы тут не нужны.
Грянул гром и хлынул дождь. И без того промокшие, мы поспешили скрыться под палубой.
– Молодец, юнга. – Сэма хлопнул по плечу одноглазый Фред. – Эй Дин, ты, кажется, должен мне кое-что!
Старому морскому волку прилетел мешочек, звякнув о его ладонь. Такие мешочки летали по всему кубрику, сопровождаемые ругательствами обедневших и довольным хохотом разбогатевших. Мне тоже такой мешочек достался. Я взвесил его в руке. Десять медяков – пустяк, но уже деньги.
– За что это? – удивился Сэм, плюхнувшись в свой гамак.
– В море не так много развлечений… – Начал было я пояснять.
– Мы ставили на то, сорвешься ты или нет. – Перебил меня одноглазый Фред.
– То есть… – заикнулся Сэм, передернув плечами.
– Все новобранцы проходят такую проверку. – Пояснил Дин – плечистый громила, раза в три больше Сэма. – Я тоже, что думаешь, меня традиции обошли стороной?
– И как прошло? – поинтересовался Сэм.
– Почти все поставили на то, что я в тот день сдохну, потому что крупный и на носу в такую качку не удержусь. Но на зло этим собакам я выжил и отымел их. В тот день только Сильвер поставил на меня. Ха! Он заработал больше, чем при грабеже торговцев шелком. И разделил добро со мной. Мы пропили все при первом же заходе в порт.– Дин громко расхохотался.
– Ты тоже проходил испытание? – Повернулся ко мне Сэм. Честное слово, он больше напоминает мне любопытную девчонку.
– Никого этот обычай не обошел. – Прокряхтел старый Сильвер.
– И-и? Олаф! Ты справился так же хорошо. – Не отставал Сэм.
– А ты как думаешь? Если я стою тут живой.
– Кому ты заливаешь! – Выкрикнул хромой Джо. – Я сам чуть за борт не вывалился, пока тебя вылавливал!
– Это правда? – Господь всемогущий, сделай что-нибудь с этим неуемным любопытством Сэма!
– Да правда, правда! – Подхватил Дин. – Ты нам не веришь, мальчик?
Сэм явно сомневался. Мне было интересно что он ответит. Я человек бессовестный и бесстыдный. Но тот позор до сих пор смыть не могу. Как, будучи тринадцатилетним мальчишкой, в первый свой шторм в открытом море, и шагу не ступив, не успев и одного узла затянуть, сорвался, смытый волной. А теперь мне еще постыднее. Я на тот момент уже пол года в море был (просто море было спокойным, мне повезло). И я – более опытный моряк – не удержался. А Сэм, который едва ли месяц под парусами – прошел испытание.
– Я не собираюсь играть с вами в «верю-не верю». Лучше дайте ром. – Заявил мой приятель.
Толпа моряков одобрительно заулюлюкала и в руках мальчишки оказалась бутыль крепкого темного рома. Он сделал глоток и протянул мне. Я залпом выглушил остальное. Палуба качнулась особенно сильно и добрый глоток вылился на меня. На груди расплылось красное пятно.
– Теперь можешь говорить шлюхам с Тортуги, что тебя серьезно ранили, а это пятно – тому доказательство. – Расхохотался моряк на соседнем гамаке. Вроде бы его звали Шон.
– Не получится. – С серьезным видом заявил Сэм. Лукаво улыбнулся. – Проститутки не найдут шрама. А, принюхавшись к его рубахе, поймут лишь то, какой ты неряха.
Кубрик заполнил общий гомон. Сэма заговорил кто-то из моряков. Я вышел на палубу. Дождь все еще хлестал, но ветер, похоже, немного поутих. Странно, но тут, на палубе, качка почему-то чувствовалась сильней.
Прямо по курсу виднелось чистое небо. Должно быть штормовая туча скоро останется позади. Я огляделся. У штурвала стоял Генри. Шестеро бегали по палубе – исполняли его приказы. В вороньем гнезде сидел дозорный.
Я бросил взгляд на бушприт. Тот кивал то вверх, то в низ в такт волнам.
– Смеешься надо мной? – Я подошел к самому носу корабля. Оперся обеими руками о фальшборт. – Смеё-ешся!
Палуба снова качнулась, я едва удержался на ногах. Но вместо того что бы рухнуть на палубу, я запрыгнул на бушприт. Уцепился за канаты, обхватил бревно ногами и пополз к самому концу. Волны были одна сильнее другой. Морской дьявол хочет моей смерти? Пусть попробует взять!
Я уже добрался до середины, когда меня накрыло волной. И все? Меня этим не сломить. Отдышавшись, я стал пробираться дальше. От возбуждения и восхищения кружилась голова. Или это ром? Да плевать! Страх исчез, ему на смену пришло безрассудство. Почувствовав сладость этого момента, я стал подниматься на ноги. Любое неосторожное движение могло скинуть меня за борт. И некому будет вытащить меня, как в тот раз. Вряд ли кто-нибудь вообще заметит мое отсутствие до завтрашней переклички.
Плевать! Сейчас или никогда!
Я встал в полный рост, балансируя на самом носу корабля. Волны своей качкой пытаются сбить меня. Но просто так я им не дамся! Ха!
Еще два шага и вот я на конце бушприта. К нему от мачты тянулся толстый канат. За него я и уцепился, что бы очередной каприз соленой водички меня не скинул.
Корабль несся навстречу солнцу. Вдохнув полной грудью, я повис над самой водой, держась одной рукой за канат. Ветер ерошил мои волосы и стремился сорвать с меня промокшую одежду.
Я вдруг ощутил себя птицей. Вольной чайкой. Готовый расправить крылья и взмыть в небеса. Мои пальцы медленно разжимали канат. Я вытянул руки, словно открывая кому-то объятия. Я больше не держался.
И в этот момент волна накрыла меня с головой. Я был готов открыть глаза и обнаружить, что я в воде, а "Акулий зуб" уплыл уже далеко, что не догнать…
Но, открыв глаза я увидел…
– Сэм?! – Паренек обхватив мою руку одной рукой, крепко удерживал меня на бушприте, а другой держался за канат.
– Олаф, мать твою! Какого черта ты тут делаешь? Ума лишился? – орал он. – А ну-ка давай обратно! Что бы твердо на ногах стоял! – Первый раз слышу, что бы он так ругался. Во всяком случае в мой адрес.
Первым порывом было оттолкнуть дерзкого мальчишку – и пусть он мне друг – и высказать пару ласковых. Но очередной всплеск воду, окативший нас с головы до ног, похоже, подействовал отрезвляюще.
Сэм что-то еще кричал мне, понося все на свете. От моего безрассудства до соленой воды и сильного ветра. Мы пробирались обратно на палубу.
Только сейчас я заметил, что приятель обмотан веревкой, другой конец которой привязан к крюку на фальшборте. И его страхуют Шон и хромой Джо.
Мы были уже близко. Но очередной толчок волны мог исправить это. Я оттолкнулся ногами что было силы и мы с Сэмом упали на борт. Точнее Сэм на борт, а я на Сэма.
– Спасибо. – Выражая благодарность, я слегка стукнул, лежащего с перепуганными глазищами, парнишку по груди.
И каково было мое изумление, когда вместо твердой мужской груди мой кулак встретил мягкое полушарие! Должно быть мое лицо было столь же удивленным, сколь напуганным лицо Сэма.
Я присмотрелся. И сквозь промокшую ткань рубахи увидел тряпицу, что стягивала грудь Сэма.
Так он – девушка?!
11 [Анабель]
– Нет! – Закричала внезапно владычица Карелия. – Сегодня веселья не будет, девочки. Все в пещеру! И что бы ни одного хвоста над водой!
Возражать старшей русалке никто не осмелился, хотя я видела в их глазах разочарование. Все, кто был в бухте, в миг скрылись под водой. Мы с Виолой ушли последними. Странно было видеть это место таким пустынным. В одно мгновение волшебная бухта стала самой обычной. Я проводила взглядом корабль, который сменил курс и поплыл вдоль берега острова. Почему мы от него прячемся?
– Пойдем. – Потянула меня Виола под воду.
Мы вернулись в ее комнату.
– Что случилось? Почему Карелия запретила нам напасть на тот корабль? – Прервала я зловещую тишину.
– Я не знаю. – Она помолчала. Потом снова заговорила. Тихо, словно не хотела, что бы ее услышал кто-то чужой. – Я не так давно в клане русалок и еще не все знаю. Но старшие говорят, что каждый год к острову приплывает корабль, чей капитан – прислужник темных сил. Ему не страшны ни стихийные бедствия, ни наша магия. Те, кто не знают его имени, называют его Королем Морей или Покорителем Штормов.
– И как его зовут? – таким же шёпотом спросила я.
– Не знаю. Так вот. Каждый год он ловит одну русалку и только ему известно что с ней случается. Я слышала о страшном ритуале, что дает морякам небывалую силу, удачу и власть над своим кораблем. Для этого нужно принести в жертву русалку. Каким образом, я не знаю. И никто не знает. Или отмалчиваются. Но на острове есть пещера с наскальными рисунками. Говорят, тот капитан прочел письмена и возжелал даров ритуала. С тех пор он погубил с дюжину русалок.
– Погубил? Ты ведь говорила, что не знаешь в чем заключатся ритуал.
– Уж точно тем девушкам лучше не стало от того, что они стали жертвоприношением.
– Мы можем попасть в ту пещеру? – Рассказ Виолы должен был вселить в меня страх, но вызвал только любопытство.
– Это опасно. Тот капитан может быть сейчас там, что если он поймает одну из нас?
– Если он уже прочитал те письмена, зачем ему снова идти туда? Там мы будем в большей безопасности.
– Все равно это очень опасно. И путь лежит по суше. – Виола помолчала с минуту, словно что-то обдумывая. А когда вновь заговорила, в голосе звучало сомнение. – Есть один подводный туннель. Я никогда там не плавала и не знаю куда он ведет. Он неприметен и никто не обращает на него внимания.
– Думаешь, он ведет в ту пещеру?
– Вполне возможно.
– Что ж, пока не проверим – не узнаем. Показывай этот туннель.
– Сейчас? Я думала, мы дождемся, когда корабль уплывет.
– Да брось, может этот корабль вовсе не того капитана. Может он просто затерялся в водах океана и пристал к первому же острову, что бы пополнить запасы воды. Ты трусишь?
– Вовсе нет. – Ответила Виола, но малая доля сомнения все же осталась в ее голосе.
– Тогда идем! То есть плывем.
Собрав все свою храбрость, Виола повела меня к туннелю. Мы проплывали мимо, беспокойно перешептывающихся, соплеменниц. Проплыли по подводной пещере, где стоял трон владычицы. В сводах было много трещин и та, к которой привела меня моя новая подруга, была действительно ничем непримечательной. Мы едва протиснулись туда, благо сам туннель был просторнее.
Тут было темно и холодно. Потому и неуютно.
Виола оказывается взяла святящиеся ракушки. Одну дала мне, другую держала перед собой, освещая путь. Мы плыли довольно долго в полной тишине, пока не наткнулись на развилку.
– Тут настоящий лабиринт. – Сказала моя спутница. – Я однажды так потерялась, что целых два дня не могла выбраться.
– Ты же сказала, что ты сюда не плавала!
– Не доплывала до конца. После того случая я боялась снова потеряться.
Я вспомнила пещеры на суше, представила себе их обитателей. Как хорошо, что под водой не водятся мерзкие летучие мыши.
– А в этот раз мы не заблудимся? – Спросила я, пока Виола выбирала какой дорогой пойти нам дальше.
– Нет. Во всяком случае, я теперь не одна и так страшно не будет.
Ага, успокоила.
Подруга подобрала камень и принялась царапать стену, объяснив это тем, что когда мы будем возвращаться, нам не придется гадать, где выход. Накарябав стрелку, указывающую на выход, мы поплыли в один из коридоров. И плыли мы очень долго. Так долго, что я потеряла счет времени. Иногда мы останавливались на распутье и Виола решала куда нам плыть дальше. Помечали стены и продолжали путь.
Честно признаться, утомительные поиски погасили весь азарт и мне уже было не так интересно увидеть ни ту пещеру, ни конец этих туннелей. Один раз, когда Виола попросила начертить стрелку на развилке, указывающую на нужный выход, я поранила руку острым камнем! Пошла кровь и я не могла ее остановить! Вы понимаете? Я ПОРЕЗАЛА РУКУ!!! При жизни я никогда не ранилась. И меня не заставляли делать то, из-за чего я могла повредить кожу. Это меня доконало и я хотела уже развернуться и поплыть обратно. Но…
– Тише, кажется я что-то слышу. – Проговорила Виола и поплыла в ход, который круто уходил вверх.
Я последовала за ней. Она замедлилась и теперь плыла так тихо, что мои движения казались громкими всплесками. Туннель стал расширяться и мы оказались в воронковидном бассейне. В самом центре него был круглый островок, держащийся над водой за счет каменных дорожек, ведущих к нему от берегов. Мы видели свет и слышали голоса. И потому пока не спешили выныривать.
По воде бегали тени и свет, явно от факела. Мы принялись выжидать. Рано или поздно люди должны уйти, а мы не для того так долго сюда добирались, чтобы уйти. Притаившись под островком, мы вглядывались в поверхность воды. И вот когда наконец голоса стихли, а огонь погас, я осмелилась выглянуть на поверхность.
– Не надо. – отговаривала меня Виола. – Я не хочу, что бы ты стала частью ритуала.
– Я не стану. Я буду осторожна. Обещаю.
В отличие от островка, сама пещера не являлась идеально круглой. Я приметила местечко, куда не достигает свет солнца и докуда будет трудно дотянуться с берега. Там смыкались вода и стена. Я выглянула на столько, что над водой были лишь мои глаза. Моим вниманием завладели странные изображения на стенах пещеры. Картины в окружении непонятных рун, похожих на письмена древних ацтеков, которые мне прочесть не дано. Но то что я увидела повергло меня в шок. На ближайшей ко входу картине была изображена русалка, пойманная в сети моряка. На другой, собственно, сама пещера, на круглом острове девушка (похоже, что та самая русалка, но уже с ногами) полностью обнаженная, привязанная к каким-то столбам в позе звезды. По краям пещеры – четыре человека с факелами в руках. Вместе с девушкой на острове моряк, что был изображен на предыдущей картине. На следующей он насилует ее, а четверо, похоже, произносят какие-то слова, что начертаны на непонятном мне языке. На следующем изображении девушка горела, подожженная теми четверыми. И на месте сгоревшей русалки оказался какой-то странный овальный предмет и он, похоже светился. Моряк, что отведал плоти русалки, поедает тот предмет. Я отплыла к середине пруда, что бы разглядеть последнюю картину. И вздохнула, охваченная ужасом.
– Страшно? – Раздался голос оттуда, где я только что пряталась. Там, где еще была тонкая полоска берега, сидел мужчина, скрытый в тени. Получается, он все это время там был? Или подобрался, что бы поймать меня? Я хотела нырнуть под воду, уплыть подальше. – Да подожди ты. Меня тебе бояться не стоит.
Ага так я и поверила. Он вытянул руку ко мне, словно зазывая какого-то зверька. И Смотрит такими добрыми-добрыми глазами. Вот уж нет, не поведусь. Но что-то держало меня тут, не пускало сбежать и спрятаться. Вновь разгоревшееся любопытство? Возможно, но уносить хвост я пока не спешила. Только знаком показала Виоле под водой, что тут человек. Надеюсь, она поняла и не станет рисковать, показываясь ему на глаза.
– Ты красивая. – сказал он. – Говорить умеешь?
– Ты приплыл на том корабле?
– На каком именно?
– Сегодня к берегу моего острова, – я не стала выдавать ему, что тут есть еще русалки, – пристал лишь один корабль.
– Ах то-от корабль. – протянул он, свесив ноги, окунув их в воду. – Да, я приплыл на том корабле.
– Ты его капитан?
– Нет. Старпом. Меня Себастьяном зовут, а у тебя… есть имя?
– Анабель.
– Помнится, когда я был мальчишкой, родители сообщили мне, что достигнув совершеннолетия, я женюсь на некой дворянке, что принесет нашему дому богатство и славу. И звали ту дворянку Анабель. Поэтому я сбежал и стал пиратом.
– Так не нравится это имя?
– Так не нравится жениться на той, кого ни разу не видел. Что ты тут делаешь?
– Живу. – Я гордо тряхнула головой, стряхивая мокрые волосы с лица. – А ты проник в мой дом без приглашения.
– Живешь? В этой пещере? Мне показалось, ты впервые увидела ее стены. А вот я тут уже не раз бывал и тебя еще не встречал.
– Весь остров и за год не исследуешь. А остров – мой дом.
– В таком случае, прошу прощения за вторжение. – он поднялся и пошел вдоль стены к выходу.
– Ты уходишь?
– Нет. Отдохну тут еще немного. Пока не придет капитан.
– Это он сжигает русалок ради удачи? – Себастьян кивнул. – Он не получит ни одной из нас. – Зашипела я. Наверное, у меня глаза стали черными и выросли клыки, но человека это не напугало.
– Мне все равно проведет Джонни ритуал или нет. Результатом он ни с кем не делится, а меня самого убивать русалок не манит.
– Тогда зачем плаваешь под его началом?
– Нравятся приключения. У кого их больше, чем у Короля Морей? Кто может похвалиться тем, что болтал с русалкой и ушел при этом живой.
– Уверен, что уйдешь живым? Моей магии еще никто не смог сопротивляться.
Естественно, я блефовала, ведь я понятия не имею что нужно делать, что бы овладеть мужчиной и его разумом. И похоже Себастьяна я своим блефом не впечатлила. Он лишь усмехнулся.
– Где остальные? – спросила я, переводя тему. В его взгляде я видела немой вопрос. – Я знаю, что вас было несколько. Слышала ваши голоса, видела свет факелов.
– Снаружи.
– Почему ты не с ними?
– Пытаюсь понять, что так завлекло Джонни, что он провел в этой пещере двое суток.
– Может повстречал русалку? И ублажал ее, пока той не надоело?
– Не думаю. Джонни…
Я не узнала что хотел сказать Себастьян. Снаружи послышались громкие восклики. Пираты привествовали своего капитана радостными кличами.
– Прячься! – велел Себастьян. Я и без его указки уже нырнула и встретила напуганное лицо Виолы.
– Что ты видела? – Она говорила тихо. Я взяла ее за руку и потянула как можно глубже, к самой горловине воронки. Что бы нас не увидели сверху и не услышали.
Я рассказала ей о том кого повстречала, что узнала из наскальных рисунков.
– Надо уходить. – Сказала она, потянув меня в туннель.
– Нет! Их капитан вернулся. Как думаешь, стал бы он возвращаться без добычи? Наша сестра в беде, мы ей не поможем?
– Как? – Воскликнула она в отчаянии. – Я не смогу зачаровать их всех. Я еще не так сильна. А ты тем более!
– Тогда плыви за помощью, а я буду сдесь.
– Они и тебя поймают!
– Зачем им две русалки?
– Вдруг кто-то из пиратов захочет быть таким же властителем морей, как его капитан.
– Я им не дамся. Плыви за владычицей Карелией. Быстро!
И Виола нырнула в туннель, взмахивая хвостом с такой мощю, что меня потоком откинуло назад.
Тем временем наверху опять заплясал свет факелов. Я осторожно вынырнула в том же темном неприметном месте, что бы иметь возможность наблюдать за происходящим. Хотя я боялась увидеть совершение ритуала.
У каменных тропинок, ведущих к круглому острову, стояли четверо с факелами. Себастьяна среди них небыло. Его вообще нигде небыло. В пещеру вошел мужчина в широкой шляпе и дорогом камзоле. Капитан Джони, поняла я. Он сжимал в руке цепь. Потянул за нее и в пещеру ввалилась девушка. Полностью нагая. Грудь прикрывали черные волосы, ее шею сковывал ошейник, за который и вел ее капитан.
Я видела эту русалку! Она говорила с Карелией, когда Виола привела меня к ней! Бедая. Если бы я могла ей помочь! Она кричала, вырывалась, за что получала плетью по нежной коже. От чего она визжала еще громче.
Негодяй вел ее на остров и приковывал к столбам. И вот все смолкло. Даже пленница пересала кричать. Было слышно только ее частое прерывистое дыхание. И ритуал начался.
Я не могла помочь ей. А потому не могла смотреть на ее страдания. И я нырнула вслед за Виолой.
