Текст книги "Песнь Морской Девы (СИ)"
Автор книги: Маргарита Романова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
27 [Саманта]
Передо мной вырос дворец. Он был похож на замок из снов. Окутанный синей пеленой, вокруг него плавали косяки ярких рыб. Я не знаю как здесь оказалась. Было ощущение, будто это место зовет меня, будто я вернулась домой. Я точно знаю, что никогда раньше здесь не была, и все же эти белые стены, эти почти разрушенные колонны и величественные арки казались роднее, чем запущенная халупа из моих воспоминаний, где я провела детство.
– Добро пожаловать во дворец Посейдона. – Раздался нежный ласковый голос. Из темноты выплыла девушка с белоснежными волосами и белоснежным, таким же как у меня, хвостом.
– Кто вы?
– Меня зовут Мария. – Девушка была красива, грациозна и спокойна. Даже чрезмерно спокойна. Но в ее ясных голубых глазах я видела сочувствие. – Я сирена, так же как и ты. А как твое имя?
– Сэм… Саманта
– Рада знакомству.
– Я была человеком. Меня убили…
– Да. Но в море женщинам дается вторая жизнь. – Она повернулась и поплыла куда-то в темноту коридора. – Пойдем, познакомлю тебя с другими девушками.
– Всем? Море дает шанс всем девушкам? – Эта мысль посетила меня только сейчас, когда я узнала, что есть и другие сирены. Я даже повеселела от этого предположения. Может Анабель жива и мы снова будем неразлучны! – Моя подруга… Ее тоже убили незадолго до меня. Она здесь?
– Мне жаль, дорогая, но к нам давно не приходили новые девушки. Ты первая за долгое время.
– Но как же?
– Море и правда дает шанс всем девушкам. Оно так же дает и выбор. Вполне возможно твоя подруга стала русалкой.
– Я не понимаю…
– Сейчас я все объясню. Русалки и сирены – вовсе не одно и то же. Наша сущность совсем разная. Нас объединяет лишь то, что мы умерли в воде.
– Я все еще не понимаю.
– Русалки как пираньи. Налетают на все что видят и уничтожают все подчистую. Их сила – злость. Мы, сирены, руководствуемся добром и любовью. Русалки злы на весь мир и ищут мести. Они топят корабли. Мы же приносим удачу людям. Впрочем, ты все узнаешь. Со временем. Девушки, минутку внимания.
Мы приплыли в просторный зал с высоким троном. Мне пришлось задрать голову, что бы разглядеть его на пике сталагмита. Через стеклянный купол, который едва не касался поверхности, струились лучи солнца. Свет странно преломлялся и от этого все казалось таким зыбким. Создавалось ощущение, что тень не успевает за рыбами, кружащими под потолком. В зале было всего пять сирен, с любопытством обративших свои ясные взоры на Марию.
– Это Саманта, наша новая сестра. – Сказала моя новая знакомая, слегка подтолкнув меня к ним. Девушки подплыли ко мне. Кто радостно и не скрывая восторженного любопытства. Кто скромно, но пристально разглядывая. У всех них были белоснежные хвосты, переливающиеся перламутром в зыбком свете.
Вдруг все мое поле зрения заняла одна златовласая сирена. На ее милом личике постоянно менялись эмоции. Сначала она смотрела на меня с восхищением, потом в ее больших серых глазках, обрамленных веером черных ресниц, промелькнуло сочувствие. А когда она заговорила прямо-таки ангельским голоском, с уст ее не сходила милейшая улыбка.
– Привет, я Аврора. Мы будем с тобой лучшими подружками, вот увидишь.
Честно говоря, ничего кроме легкого раздражения у меня Аврора не вызвала. Всегда недолюбливала таких невинных овечек, которые ведут себя слишком… приторно. Я уважаю прямоту и силу, в крайнем случае сдержанность, как у Марии.
Аврора обняла меня так, что теперь кроме ее кудрей я ничего разглядеть не могла. Лишь из вежливости я обняла ее в ответ. У нее очень гладкая кожа, к тому же белая, как мраморные стены этого дворца.
Когда она отстранилась, мне протянула руку вторая девушка. У нее были пышные рыжие, почти красные волосы. Это бросалось в глаза.
– Я Елена. Не делай такое лицо, ты еще привыкнешь к жизнелюбию Авроры. – С красивой, доброй улыбкой сказала она. Я вдруг почувствовала себя серой мышью среди всех этих красавиц. Я бы хотела такие пухлые, четко очерченные губы, как у Елены. И большие выразительные глаза, как у Авроры.
– Ой, отойдите уже. – Возмутилась яркая брюнетка с резкими чертами лица, придающими ей дерзости. – Я Доротея. Не обращай внимания на них, к нам давно не заявлялись новенькие. А ты ничего… Только эту тряпку надо сменить.
Доротея брезгливо дотронулась до моей рубахи, разорванной и прогнившей, которую я подвязала так, что бы она хоть немного прикрывала грудь.
– Мы подберем тебе что-нибудь, не переживай. – Одновременно сказали две одинаковые шатенки с зелеными глазками. Они обе были маленького роста, по сравнению с другими. У них были маленькие грудки и короткие, но изящные белые хвосты. Из-за этого они казались самыми младшими среди нас.
– Я Фаина. – Сказала одна.
– А я Фиона. – Тут же добавила вторая.
Обе рассмеялись, не понятно над чем. Но я почувствовала, как и по моему лицу расплывается улыбка. Наверняка глупая. Все сирены улыбались. Даже Доротея, которая закатила глаза и скрестила руки на красивой, объемной груди.
– Я готова тебе все рассказать. Наверняка у тебя куча вопросов! – затараторила Аврора, хватая меня под руку.
– Да дайте вы ей хоть слово вставить. – Возмутилась Елена.
– Успеет еще наболтаться. – Вильнув хвостом, ответила Доротея.
– Знаешь, я до сих пор удивляюсь, как ты сиреной стала. – Все тем же возмущенным тоном воскликнула Елена.
– Сама удивляюсь. Иногда вы мне так надоедаете, что я начинаю жалеть о том, что не осталась русалкой.
– Хочешь сказать, ты была русалкой, но стала сиреной? – Удивилась я, придя наконец в себя.
– Поднялась выше по званию.
– Такое возможно?
– Как видишь. – Доротея обернулась вокруг себя. Ее пышные черные кудри обвились вокруг ее плечь и снова рассыпались за спиной.
Мы все вместе поднялись на поверхность. Там оказался целый остров, поросший джунглями. Его красота меня впечатлила. Я завороженно глядела на него, пока кто-то из сирен не подтолкнул меня к скалам, выступающим из воды. Мы разместились на них. Отсюда был виден весь остров и океан, простершийся до горизонта.
– Вот возьми. Ты наверняка проголодалась. – Мария протянула мне нечто, похожее на пирожок. Вот только это был вовсе не он. – Это копченые водоросли. Попробуй. Они вкуснее, чем кажутся.
От одной мысли, что водоросли можно есть мой желудок чуть не вывернулся на изнанку. Но я все же попробовала. И это действительно оказалось вкусно.
– Ну теперь рассказывай, как ты угодила… сюда. – Потребовала Доротея.
– Да-да, нам всем очень интересно! – Захлопала в ладоши Аврора.
И я рассказала им все с того дня, как попала на "Акулий Зуб" и до того момента, как похоронила Олафа.
– Все еще не понимаю, как мне удалось вырастить коралловый гроб.
– Ничего удивительного. – Сказала Мария. – Мы, сирены, обладаем магией. Можем управлять морем, погодой, кораллами… Русалки этого не могут, только при помощи трезубцев. Их магические способности заключаются в том, что бы одурманивать мужчин.
– Знаешь что плохо? – после недолгого молчания заговорила Доротея. – Если твоя подруга стала русалкой, то скорее всего "Акулий зуб" скоро будет лежать на дне океана.
– Она бы не смогла убить всех этих людей. – возразила я.
– Она русалка. – Ответила Елена. – А все русалки мстят тем, кто их убил.
– А где они живут?
– У них есть остров, как и у нас. – Мария указала рукой на зеленый холм посреди синей воды. – Он к западу отсюда. Достаточно далеко, что бы мы не пересекались.
– А почему ты спрашиваешь? – Вдруг заговорила одна из близняшек. Фиона, вроде бы. А может быть и Фаина.
– Я хочу найти Анабель.
28 [Анабель]
Мне придется еще ко многому привыкнуть. В подводной жизни все по-другому, но я уверена, что приспособлюсь. И эту жизнь я проживу для себя, в свое удовольствие. Здесь никто не посмеет мне указывать что делать, никто! Я так решила и теперь ничто не сможет переубедить меня. Всю свою жизнь на суше я думала только о том, как бы не огорчить маменьку, как бы не опозорить папеньку. Постоянные заботы о мнении окружающих. Ах что же подумают люди, если увидят меня с простым моряком! Надоело! Я больше не намерена поступаться со своими принципами ради кого-то или чего-то, что меня не касается.
Кивнув своим мыслям, я выбралась на берег. Уложила волосы и принялась намазывать хвост мазью из каких-то водорослей и стружки кораллов, которую одолжила у Виолы. Взяла щетку, которую мне тоже дала на время подруга, и принялась начищать хвост. Мне сказали, что от этого он будет сиять еще лучше, чем прежде. Проверим. Я, кстати к хвосту уже привыкла и мне нравится наблюдать, как он переливается сине-зеленым на свету.
– Я все ждал, когда же ты ко мне заглянешь. – Со спины ко мне подкрался Себастьян. Это было неожиданно, но я не вздрогнула. Даже не оборачиваясь, я продолжила заниматься своим делом. – Да так и не дождался Ну как, нашла гада?
– Больше не боишься приближаться к лагуне. – Игнорируя вопрос, рассуждала я. – Уже все равно, зачаруют тебя или нет?
– А что вы сделаете то? Самое страшное – соблазните и умотаете, ненасытные. Так я то и не против. Столько красивых женщин! Это же рай! Только ты тут всех так запугала, что все красотки меня сторонятся.
– Я тут не при чем. Может ты просто не в их вкусе.
Я не сдержала надменной улыбки. Себастьян сел рядом со мной, ни как не отреогировав на мои слова. Я так и не подняла на него глаз, пытаясь дотянуться щеткой до сгиба хвоста.
– Давай помогу. – Усмехнулся он, выхватив у меня из рук инструмент и положив мой хвост себе на колени.
– Нежнее. Не палубу драишь!
– А мне вот вдруг стало интересно. Как устроин этот ваш хвост?
– Этот ваш хвост… – хмыкнула я.
– Я о том, вы же можете при надобности ходить по суше? Так вот, ваши прелесные ножки, они там – под чешуей?
Он стал водить ладонью по хвосту, словно пытаясь что-то нащупать. Щетка при этом осталась лежать без дела. Руки себастьяна поднимались все выше и вот, когда он достиг того самого места, где заканчивается чешуя и начинается кожа, он поднял на меня глаза, лукаво улыбаясь. Я прищурилась, уголки губ слегка приподнялись. Наши лица были в паре дюмов друг от друга. Я потянулась вперед, сокращая дистанцию. Было смешно наблюдать за тем, как лукавая улыбка Себастьяна преврящается в самодовольную, как он медленно закрывает глаза в предвкушении. И как его губы касаются щетки, до которой я наконец дотянулась и поставила между нашими губами. Я едва сдержала смех от того, как быстро он скрыл разочарование.
– Понял. – Себастьян снова нацепил свою дежурную лукавую улыбочку и вернулся к чистке моего хвоста. На этот раз он действовал нежнее и аккуратнее. Я забылась на некоторое время, закрыв глаза и наслаждаясь прахладой пальмовой тени.
– Так что там с твоим не состоявшимся женихом? – не унимался Себастьян. Похоже, долго молчать у него не получается.
– Он получил по заслугам. – Не открывая глаз, ответила я.
– Вот как. Получается, месть свершилась, виновного настигла кара… А ты чем планируешь заниматься дальше?
– Дай-ка подумать… – сделала я задумчивый вид. – Буду наслаждаться жизнью. А наскучит, найду какой-нибудь миленький кораблик с симпатичным капитаном.
– Звучит как план. Но я бы утопился от скуки, если бы мне выпала такая доля.
– Твоя участь не сильно отличается от моей.
– Возожно… – загадачно проговорил он, и умолк.
Сначала у меня зажогся огонек любопытства, но я не стала расспрашивать его. Какое мне дело до того, что Себастьян будет делать на этом острове.
– Ваш плавник сияет ярче солнца, сеньорита! – Воскликнул Себастьян, когда закончил. – Позвольте мне просить в качестве награды увидеть ваши ножки.
Его наглость меня возмутила. Но я виду не подала. Расхохоталась, нырнув в воду. Кувыркнулась, подняв тучу брызг. Всего на мгновение показала ноги над водой. Развела их, тут же свела и, вернув хвост, уплыла. Хотел увидеть ноги – пожалуйста.
– Бель, вот ты где! – Радостно приветствовала меня Виола. – Как тебе мазь? Хотя стой, не говори! Я и так вижу, что ты уже попробовала. Как же тебе все таки повезло родиться такой красивой. А вот мне пришлось просить Селену об услугах.
– Кто такая Селена?
– Она делает элексиры красоты. За это берет услуги. Мне пришлось искать красный песок. Я несколько дней скиталась по океану. Меня даже акула чуть не сожрала, представляешь!
– И что, стоит оно того?
– Конечно! Если бы ты видела какой я была раньше, ты бы не спрашивала.
– Ладно. А куда мы плывем?
– На охоту. А пока я расскажу тебе еще один секрет нашей красоты.
– Ну и какой же?
– Мы никогда не заплываем на глубину.
– Карелия рассказывала мне об этом правиле. Но разве это не ради безопасности? Я однажды там побывала и я бы не хотела оказаться там еще раз.
– Безопасность конечно тоже, но самое главное другое. Дело в том, что мы, русалки, очень быстро приспосабливаемся к окружающей среде. На глубине, где темно и жутко, наша кожа бледнеет и теряет упругость. А из ресниц вырастают… даже не знаю как это называется, но эти штуки очень длинные и светятся. Брр…
– Брось, это все выдумки, что бы девушки уж наверняка не сувались туда, куда не следует. О своей красоте они пекутся куда больше, чем о безопасности.
– А вот и не выдумки.
– Как знаешь.
Мы выбрались из бухты в открытый океан. Тут нас уже ждали другие русалки.
– На кого идем? – спросила Виола, подплыв к кому-то.
– Анна приметила неподалеку косяк сельдерей. – ответилоа незнакомая мне русалка. – Виола, я бы не советовала тебе общаться с будующей пеной.
– Что? – Наивно захлопала ресничками Виола.
– Я говорю, не привязывайся к этой новенькой. Она слишком сентиментальная, что бы стать членом нашего клана. Совсем скоро она превратится в морскую пенку и будет только шипеть на берегу.
– Я вообще-то пока еще не оглохла. – Гордо вскинув подбородок, сказала я, подплывая к нахалке вплотную.
– Ой, кто тут у нас голос подал. Гляньте, это же великая защитница морских разбойников!
– Из твоих уст, дорогуша, это звучит, как комплиммент.
– Ты бы поменьше так улыбалась, а то твои прелесные губки треснут.
– Позволь поинтерисоваться: ты в прошлом в театре обделенных выступала? Наверное, с тех пор не отвыкла еще на публику играть. Представляю, как тебе обидно не слышать аплодисменты после каждой твоей реплики.
Вокруг нас начали топиться русалки. За спиной моей словесной соперницы сгрудились по всей видимости ее подружки. Виола положила мне ладонь на плечо, призывая просто уйти. Но мне хотелось проучить эту хамку, я не отступлю. Не позволю никому унизить себя.
– Что здесь происходит? – Луиза, как всегда воинственная, с трезубцем в руке, ворвалась в круг, образованный зрителями, жаждущими представления.
– Твои слова исчезнут вместе с тобой, пенка. – Не обращая никакого внимания на Луизу, продолжала дерзкая девка.
– Между смертью и лицезрением твего мерзкого личика я бы, не раздумывая ни минуты, выбрала первое. Но, возможно у тебя получится переубедить меня, если обратишься к Селене за еще одним элексиром. Похоже, с первого раза вот это… – я брезгливо дотронулась до ее светлых волос, – исправить не получилось.
– С чего ты взяла, что у меня была необходимость обращаться к Селене? – Блондинка схватилась за волосы. В глазах ее мелькнула обида, но она продолжала скалиться, будто она все еще выигрывает словесной дуэли. Похоже мне удалось оскорбить эту селедку. Поначалу она не плохо держалась, но теперь у меня точно получится заставить ее закрыть свой поганый ротик.
– Разве нет? Какая жалость, я то уж подумала, что ты сделала все, что могла, но не вышло. Что ж, в этом случае тебе стоит непременно отправиться к ней. Может еще что-то и получится исправить. Хотя я бы на это не расчитывала.
– Ах ты!.. Да как ты смеешь!
– Ну хватит! – вспылила Луиза, поставив между нами трезубец.
Я, победно улыбнувшись, развернулась и направилась туда, где клан уже делили на загонщиков и тех, кто будет поджидать добычу. Виола держалась рядом.
– Ох зря ты так, Бэль. Это же Джулия! Теперь она тебя просто так не оставит.
– Эта сушеная селедка ничего мне не сделает. Она просто жалкая сплетница и задира.
– Я очень надеюсь, что ты не пожалеешь об этом.
– Забудь, подруга. От этой нелепой ситуации у меня только аппетит разыгрался.
Я оставила Виолу чуть позади, но услышала, как она обреченно вздохнула. Мне показалось, что она начинает жалеть о том, что связалась со мной, но пока еще не готова это признать. Что ж, я ее не держу. Если она вдруг решит, что не достойна дружбы со мной, пусть уходит.
Клан разделился на две команды. Я оказалась в загонщиках. Я не могла не заметить, как другие русалки сторонились мня. И все же виду не подала, будто так и надо. Пусть. Пусть расступаются перео мной, как перед королевской особой, пусть шепчутся за спиной, если их на столько одолевает скука, что они готовы перемывать другим косточки. Это всего навсего жалкие сплетницы.
После охоты и плотного обеда Виола ушла на берег, не объяснив зачем. Луиза отправилась патрулировать окресности острова. Ну а я решила немного отдохнуть. Жаль книг в этом подводном царстве нет, а корабль потопили сразу после того, как рассправились с командой. Хотя сомневаюсь, что на этой пиратской посудине были какие-то книги. Ну и черт с ними, займусь чем-нибудь другим. Послеобеденным сном, например.
Но сон никак не шел. Мне вдруг пришла идея сменить имя. Виола как-то говорила, что среди русалок такое часто бывает. Сначала я не придала этому значения, а теперь… Если начинать жизнь с нового листа, то от прошлой не должно остаться ни одной кляксы. Я уже переборола себя и перестала скучать по семье. Мне больше нет никакого дела до судьбы Саманты. Я ничего не чувствую по отношению к Генри, даже злости. Это все осталось там же, где и моя возможность жить на суше. Отпущу туде же и свое имя, тогда я смогу сотворить новую себя. Сама, без влияния нянь, родителей и общества.
Я решительно встала с кровати и направилась к Карелии. Она с кем-то разговаривала в тронном зале. Я остановилась чуть в стороне, что бы не мешать. Скрестив руки на груди, я перебирала варианты нового имени.
– Слушаю тебя, Анабель. – Карелия наконец отослала свою собеседницу и обратилась ко мне.
– Я хочу сменить имя.
Она слегка растерялась, а потом на ее лице появилась почему-то злость.
– По такому делу тебе следовало обратиться к моей помощнице, а не ко мне на прямую. Видно ты позабыла уроки этикета. Или юных аристократок на суше больше не учат тому как следует вести себя с теми, кто выше и кто старше.
– Я не хотела оскорбить вас. – Вместо поклона я еще выше вздернула подбородок.
– Если бы это был единственный твой проступок… – Ответила королева русалок, усаживаясь на трон. – Но сегодня ты оскорбила не только меня, но и Джулию, одну из старших и уважаемых в этом море русалок. Она требует тебя наказать. Поэтому моряк, за которого ты заступилась, Себастьян, кажется, будет казнен. А ты будешь смортеть на это с суши. Завтра в полдень.
29 [Себастьян]
– Хочешь сказать, хвостатые бестии жаждут моей смерти?-
– Да!
Запыхавшийся Олли стоял, уперев руки в голени, и все никак не мог отдышаться. Я даже не перестал точить самодельный гарпун, когда он начал нести тут какую-то ахинею. Гарпун, кстати, я точу, чтобы наловить рыбы. Удочками на этом острове не разживешься, а нормальный наконечник для гарпуна тем более не найти.
– С чего бы? – усмехнулся я. – Почему меня? Да и откуда тебе знать?
– Я… – Вид у паренька стал испуганный, даже скорее нервный. – Я… я всего лишь…
– В чем дело, юнга? И почему ты все еще здесь, а не строишь нашу лодку? Мы же договорились: ты занимаешься лодкой, я командую. Где ты прохлаждался все это время?
– Тебя это не касается. – Приняв важный вид осмелел Олли. Такого я не ожидал от него.
– А ну за работу, ленивая ты обезьяна! Что бы к вечеру лодка была готова к отплытию! Направляй свою шхуну на всех парусах, сухопутная ты крыса.
– Ты меня совсем не слышишь? Тебе нельзя в море! Русалки хотят тебя убить!
– А ну отставить отлынивать, салага! Эти дамочки меня не тронут. Одна из них положила на меня глаз.
– Именно поэтому тебе и грозить пустить пузыри еще до заката.
– Да с чего ты это взял?
– Мне… сказала русалка.
Вот тут я уже отложил свой самодельный гарпун и уставился на парня квадратными глазами.
– Нужно найти место, где они тебя не достанут. Желательно подальше от воды.
– Хочешь сказать, ты общался с русалкой?
– Ну да. Быстрее, думаю, на вершине вон той горы они нас не найдут.
– И как это было?
– Что?
– Ну у вас с той русалочкой было что-нибудь?
– Нет! – Воскликнул Олли так громко, что с соседней пальмы что-то перескочило на другую, распугав стайку попугаев.
Со стороны пляжа до нас донеслись крики. Я не разобрал слов, но голоса явно были женскими и без сомнения агрессивными.
– Ладно, убедил. Бежим!
И, бросив гарпун, я кинулся в джунгли. Вернулся, забрал гарпун и снова побежал в сторону той горы, про которую говорил Олли. Парнишка не отставал. Прорывался сквозь заросли и ревел, как дикий зверь. С какой-то ветки на него упал мохнатый паук, так он его даже не заметил. Смахнул с лица, как если бы это был лист. Паника Олли не плохо расчищала мне дорогу. Жаль, правда, что русалки из-за этого быстро нас найдут.
– Стой! – Взвизгнул Олли, выставив передо мной руку. Я едва успел остановиться. Из под моих ног в пропасть полетели комья земли и камни. Через пару мгновений снизу донеслись всплески воды. Я аккуратно шагнул вперед, ухватившись за валун, посмотрел вниз.
Там было озерцо, судя по цвету воды, достаточно глубокое. Сзади уже приближались голоса разъяренных русалок.
– Будем прыгать. – Предупредил я своего собрата по несчастью.
– С ума сошел? В воде они нас быстрее настигнут!
– Есть другие варианты? – Истеричный смешок вырвался непроизвольно. Я указал Олли на непроходимые джунгли со всех сторон. – Прыгай давай! – Я толкнул приятеля и тот, надрывая горло, полетел вниз.
А самому мне как-то не хватало решительности. Надо же, столько всего пережил, а в воду с двадцати футов прыгнуть страшно стало. Становящийся все громче шум погони подстегивал. Я сделал глубокий вдох. И прыгнул. Странное ощущение. Я всегда прыгал в воду с открытыми глазами и никогда не боялся утонуть. А тут зажмурился и не мог разомкнуть глаз. Страх настолько сковал меня, что я даже кричать не мог. Но не настолько, что бы я разучился плавать.
Надо сказать, я просчитался, когда решил, что озеро глубокое. Я больно ударился о дно. Мысленно ругаясь на чем свет стоит, я огляделся. Оли уже во всю греб к берегу. Да так рьяно, что не замечал, что с той стороны из джунглей выбежали нагие красотки с трезубцами наперевес.
– Сюда, глупцы! – Я обернулся на нежный голосок. Под покровом скалы пряталась прекрасная русалка с большими, просто огромными… глазами. Она выглядела напуганной и манила меня рукой. Но я на это не повелся. – Олли, не туда!
На этот раз, обезумевший от страха юнга, услышал девицу и обернулся.
– Виола! Что ты здесь делаешь?
– Тебя спасаю, дурень. А ну ка оба за мной!
Сверху в нас уже полетели трезубцы, гарпуны и камни вперемешку с проклятиями.
– Хватайтесь!
Я не успел ничего понять, как мою руку обвила какая-то то ли водоросль, то ли лиана. Русалка нырнула, лиана натянулась и я со скоростью двухмачтовой шхуны понесся, рассекая воду. Едва не захлебываясь, я старался держать головы над водой, но все было тщетно. Жидкость проникала в нос и рот, как бы я ни старался этого не допустить. Краем глаза я заметил, что рядом со мной, таким же способом плывет Олли. А краем уха я слышал его крик и мольбы плыть русалку помедленней.
Наивный парнишка. Все еще верит, что эта хвостатая баба к нему прислушается. Мы угодили в ловушку, как тупые обезьяны. Эх, если бы я не обронил нож…
Движение вдруг замедлилось, а путы сами собой расслабились и исчезли под водой. Мы оказались в какой-то странной пещере.
– Олли, ты в порядке? – Русалочка подплыла к юнге и стала ощупывать его лицо и все остальное тело. – Если тебя увидят тебя постигнет судьба остальной команды. Спрячся здесь, я приплыву к тебе, когда все уляжется.
– А как же Себастьян? – Стараясь отдышаться и отплеваться, спросил Олли.
– Да, а как же я?
– А ты встретишь свою смерть в полдень. – От милого очарования зеленоглазой девицы не осталось и следа, когда она обернулась ко мне. Черты ее лица обрели жесткость и уверенность. – Я никак не смогу помочь тебе.
– Протестую! В чем меня обвиняют?
– Не тебя. Анабель. А твоя смерть – ее наказание.
– Вот те на. Решили наказать малышку Анабель, отобрав ее любимую игрушку?
– Молодец, сам догадался.
Русалка зашипела и завизжала. Лицо ее приняло чудовищный вид. Я такое видал не раз, так что даже почти не вздрогнул. Почти – потому что раньше русалки делали так только в плену перед своей кончиной. И ничем, кроме еще одного удачного года под началом капитана Тонто, мне это не грозило. В этот раз ситуация была немного… не в мою пользу.
Меня опутали водоросли, не давая пошевелиться. Они держали меня крепко и, чем рьянее я пытался освободиться, тем сильнее стягивали меня путы, держа меня так, что бы только голова была над водой.
– Я понимаю, Олли, что он твой друг. – Пропела милым голоском эта стерва. – Поэтому я дам вам время сказать друг другу последние слова.
– Я не позволю тебе сделать это! – В своем гневе Олли был очень смешен. Он раскраснелся, как ребенок, у которого отобрали конфету. Он нелепо метался по берегу пещеры, рвя на себе волосы.
– Пойми, крабик мой, я никак не смогу спасти его. А если попытаюсь, то меня накажут так же, как Анабель. Отнимут у меня тебя.
– Крабик… – Я в полном недоумении наблюдал за этой ванильной сценой, достойной разве что Тортужского уличного театра, актеры которого не знают трезвости. На мгновение я даже пожалел, что меня не казнили прямо сейчас. Но я в надежде смотрел на Олли. Точнее на его нож. И молился, что бы он додумался до единственного плана спасения. А именно: пустил эту селедку на уху и освободил меня.
Олли проследил за моим взглядом. И, о Господь всемогущий, кажется понял! Теперь я следил за каждым его действием. Он вздохнул, мужаясь. Незаметно для русалки взял в руку нож и спрятал его за спину. Вошел в воду, почти вплотную к девке.
– Прости меня… Себастьян. И прощай. – Олли выкинул нож и тот с плеском пропал под толщей воды.
– Предатель! Все мужики одинаковы! – Я, конечно надеялся на этого… человека, но ожидал от него таких действий. Кто устоит перед сказочной красоткой с красивыми глазами и не менее красивыми… всеми остальными частями тела. Поэтому не особо разочаровался. Жаль, он был последним шансом. Дальше придется импровизировать.
Русалка нежно поцеловала предателя, нашептала ему что-то на ухо. И человек, имя которого я больше никогда в жизни не произнесу, скрылся в темноте пещеры. А меня тем же способом, каким притащили сюда, теперь тащили обратно.
В конце концов я оказался в их бухте. На центральный остров привели мою рыжую знакомую. С нее ручьем лилась вода. Прищурившись, она взглянула на солнце. А на меня даже не взглянула. Тем временем меня втащили на тот же островок. Все еще связанный, я не мог стоять. Меня придерживали с двух сторон очень сильные для их телосложений дамочки. Всю бухту заполнили любопытные полурыбины. Крошку Анабель тем временем привязали к шесту. Было не похоже, что бы она как-то боялась предстоящего наказания. Вода прямо напротив нас вспенилась и забурлила. Из глубины вырвался водяной столб, его венчала главная русалка. Я уже видел ее, кажется ее звали Карамелия. Калерия… Или может Каралия… Впрочем не важно, тот момент я мог думать только о свей скорой кончине и судорожно искать хоть малейшую возможность на выживание.
– Полдень. – Провозгласила коронованная дельфиниха. – Анабель нарушила несколько законов нашего острова. Она встала на неверный путь, ведущий только к тихому шипению прибиваемой к берегу пены.
Некоторые русалки расшумелись. В особенности те, которые заняли первые ряды. Другие же просто ждали продолжения.
– Дабы уберечь нашу сестру от ужасной участи, уготованной каждой, кто полюбит смертного, мы сделаем все.
– Да! – завизжали дикие хвостоногие.
– Убить мерзкого пирата!
– Попрошу! – Такого обращения к себе я не потерплю. – Во-первых, благородного джентльмена удачи! Во-вторых… Что вы подразумеваете под «неверным путем»?
– Русалке нельзя любить! – Ответила атамаша.
– Любить? Да вы взгляните на нее. – Я взбрыкнул ногами и в прыжке обернулся к Анабель. В ее глазах горел зеленый огонь равнодушия. Обидно, конечно, но именно это меня сейчас может спасти. – Да ей же наплевать с высокой мачты. Такая стерва, как она, не способна на любовь. Да ей вообще не грозит это… как вы его там назвали… «шипеть морской пенкой»! Так что моя смерть не будет никаким наказанием. А по сему я могу быть свободен.
– Привести приговор в исполнение! – После недолгого молчания приказала королева.
Ну что ж, придется идти на крайние меры. Я, как мог сильно дернулся, вырвавшись из хваток стражниц. Поймал взгляд Анабель. Подмигнул, что бы она подыграла. Разорвал путы о чей-то трезубец. И бросился к виновнице всей этой неприятной ситуации.
– Любимая, не дай им убить меня! – Закричал я так, что эхо разлетелось по всей бухте. Как я и ожидал, Анабель сохраняла невозмутимость и полное равнодушие. – Сейчас, родная, я спасу тебя и мы убежим на край света. Мы будем вместе всегда!
Да уж, такой бред я даже проститутке в пьяном бреду не говорил. Импровизируя, я развязал крошку Анабель и быстро зашептал ей на ухо.
– Ударь меня и прикажи им убить меня.
Умничка, сделала все в лучшем виде. Даже по лицу пнула. Я вдруг понял, как благодарен, что русалки не носят туфель. Но, похоже, я переиграл. Меня обхватили несколько пар рук. А дыхание перехватило По животу и груди разлился могильный холод. Я опустил взгляд на свои руки, судорожно прижимающиеся к животу. По ним текла горячая кровь. Моя горячая кровь. Из раны, которую нанесли ножом под ребра. Все тело непроизвольно задрожало. Я рухнул на колени. На уровне моих глаз оказались чьи-то роскошные бедра. Из последних сил я поднял взор и встретился с изумрудом холодных глаз. Рыжие кудри, подсвеченные полуденным солнцем разлетались за спиной Анабель, придавая ей вид разъяренной фурии. В руке она сжимала нож, а с его лезвия на серый камень капала кровь.
Я не мог вдохнуть. И не мог отнять от нее взгляда. Перед тем, как встретить смерть, я увидел, как черты лица Анабель искривились. По щеке ее скатилась слезинка. Она закричала. И рассыпалась пеной по камню, на котором стояла.
Это было последнее, что я видел, перед тем, как тьма морской преисподней поглотила меня.
