Текст книги "Драконы мага песочных часов"

Автор книги: Маргарет Уэйс

Соавторы: Трейси Хикмен
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Она высунулась в окно и, выгнув спину, опасно свесившись над пропастью, смотрела в небо.

– Ночь безоблачна. Звезды сияют. Но…

Ладонна повернула к Пар-Салиану помертвевшее лицо.

– Луны пропали!

– Так же как и Вайретский Лес, – мрачно прибавил Юстариус, вглядываясь вдаль из-за плеча Ладонны.

– Мы утеряли магию! – завопила какая-то женщина из коридора. От ее крика толпа загудела еще громче.

– Вы что, овражные гномы, чтобы так себя вести?! – взорвался Пар-Салиан. – Отправляйтесь в свои кельи. Надо сохранять спокойствие, разобраться в происходящем. Наставники, я хочу, чтобы коридоры опустели!

Крики затихли, но люди продолжали бесцельно слоняться по Башне. Антимодес решил подать пример всем, удалившись в свои покои в окружении друзей и учеников. Он кинул лишь один взгляд на Пар-Салиана, который молча качал головой и вздыхал.

Наставники начали прореживать толпу, убеждая магов сделать так, как велел глава Конклава. Пар-Салиан остался стоять в дверях до тех пор, пока не увидел, что коридоры полностью очистились. Большинство магов, конечно, не пошли к себе в кельи, а собрались в лабораториях, где продолжили обсуждать случившееся. Напряжение нарастало.

Пар-Салиан закрыл дверь и повернулся к друзьям, которые по-прежнему вглядывались в безлунное небо в отчаянной надежде, что ошиблись. Возможно, луны закрыло некое странное облако или они неверно рассчитали время их появления и магические светила просто не успели взойти…

Пар-Салиан мрачно оглядел суровый и бесплодный пейзаж, возникший на месте Вайретского Леса, и попробовал применить простое заклинание. Но с губ слетела тарабарщина, не имеющая никакого отношения к известному ему много лет заклинанию.

– Что нам делать? – спросила Ладонна слабым голосом.

– Надо молиться Богам…

– Они не ответят вам, – раздался голос из темноты. В комнате появился маг, закутанный в черную мантию.

– Кто ты? – строго спросил Пар-Салиан.

Маг откинул капюшон. Золотая кожа блеснула в свете камина. Глаза со зрачками в форме песочных часов бесстрастно смотрели на архимагов.

– Рейстлин Маджере! – прокаркал Юстариус.

Рейстлин чуть поклонился.

– Это твоих рук дело! – сердито выпалила Ладонна.

Рейстлин сардонически улыбнулся:

– Мне должно льстить такое предположение. Если вы думаете, что в моей власти убрать луны с небес, то глубоко ошибаетесь. Это не я. Кроме того, не я забрал магию с Кринна. То, чего вы боялись больше всего, произошло. Боги лун забрали свои силы обратно.

– Тогда как ты сюда попал, если не с помощью магии? – негодующе выкрикнул Пар-Салиан.

Рейстлин поклонился и ему:

– Очень проницательно, глава Конклава. Но я сказал лишь, что ваша магия ушла. Моя – нет.

– И от кого тогда идет твоя сила?

– От моей Богини. Моей Королевы, – спокойно сказал Рейстлин.

– От Такхизис! Предатель! – Ладонна почти разрыдалась.

Она схватила один из талисманов, висящих на шее, и с треском разорвала цепочку.

– Аст киранан кайр Гардурн… – Чародейка подождала немного, потом начала заново: – Аст киранан кайр…

– Бесполезно, – горько буркнул Юстариус.

– Я не предатель, – проговорил Рейстлин. – Не я предал ваш план отправиться в Храм Такхизис и запечатать Камень Основания от Темной Королевы. Если бы не я, вы все были бы мертвы. Там вас уже поджидают Ночной Властелин и все темные пилигримы.

– Но кто тогда?

– И у стен есть уши, – мягко сказал Рейстлин.

Ладонна сложила руки на груди и нервно зашагала по комнате. Юстариус остался стоять в одиночестве у окна, безучастно глядя в ночное небо.

– Ты пришел позлорадствовать над нами? – резко спросил Пар-Салиан.

– Некогда глава Конклава выбрал меня своим мечом, – сузил глаза Рейстлин. – А все знают, что меч рубит в любую сторону. Если твой меч ранит тебя, значит, это лишь твоя ошибка. Но, отвечая на твой вопрос, Пар-Салиан, скажу: нет, я не пришел злорадствовать. – Маг указал пальцем в окно. – Вайретский Лес ушел. В данный момент Рыцарь Смерти Сот и его нежить направляются к Башне. Никто не встанет на их пути. А когда они доберутся сюда, никто не помешает Злу сровнять Вайретскую Башню с землей и вырезать всех, кто здесь находится.

– Спаси Солинари! – пробормотал Пар-Салиан.

– Сейчас Солинари сражается за свою жизнь, – сказал Рейстлин. – Такхизис привела в мир новых Богов, она назвала их Богами Серого. Королева хочет убрать Богов магии и полностью перехватить контроль над ее источниками. Она сама будет решать, куда направлять силу, например даровать ее таким, как я, – своим любимчикам.

– Я не верю тебе! – выкрикнул Юстариус.

– Поверь тогда собственным глазам, – сказал Рейстлин. – Как вы собираетесь бороться с Лордом Сотом? Он мощный маг, сила которого не зависит от лун. Он создан силой проклятия Богов и может разломать стены Башни одним жестом руки. Может поднять трупы из могил. Единственным словом Сот убьет сотни людей. Ужас от его появления настолько силен, что даже храбрейшие из храбрых не смогут ему противостоять. Вы будете сидеть, скорчившись, за этими стенами, ожидая смерти и моля о ней.

– Ну, не все, – мрачно сказал Юстариус.

– Думаю, что все, – усмехнулся Рейстлин. – Где ваши мечи, щиты и секиры? Где могучие воины, которые будут биться за вас? Без магии вы беззащитны. Все ваше оружие – ножи для намазывания масла и разрезания хлеба!

– Очевидно, у тебя есть решение, – сказал Пар-Салиан, – иначе ты бы не пришел.

– Конечно, глава Конклава, я могу оказать помощь.

– А зачем это делать слуге Такхизис? И почему мы должны верить тебе? – спросила Ладонна.

– Поскольку, уважаемая Ладонна, у вас нет выбора, – ответил Рейстлин. – Я могу спасти вас… но все имеет цену.

– Ну конечно! – горько уронил Юстариус, поворачиваясь к Пар-Салиану. – Сколько бы он ни запросил, цена будет слишком высокой. Я предлагаю рискнуть и сразиться с Рыцарем Смерти.

– Если бы дело касалось лишь наших жизней, я бы согласился с тобой, – вздохнул Пар-Салиан, – Но здесь сотни магов, от необычайных талантов до неопытных учеников со всего Ансалона. Нельзя осудить их на смерть из собственной гордости.

Архимаг повернулся к Рейстлину:

– Какова цена?

Тот некоторое время молчал.

– Я хотел бы идти собственной дорогой, – наконец спокойно сказал он, – свободной от ограничений. Все, чего я прошу, – чтобы Конклав и вы все не препятствовали мне. Ни теперь, ни в будущем. Я хочу быть уверенным, что вы не пошлете магов, чтобы убить меня, и не задумаете вставлять палки в колеса. Не будете подстраивать ловушек. Не захотите поучать. Позвольте мне идти своим путем, и я помогу вам остаться в живых, чтобы вы могли следовать своим.

Пар-Салиан удивленно поднял брови:

– Ты подразумеваешь, что наша магия вернется, как только вернутся ее Боги? Как это возможно?

– Это моя забота, – сказал Рейстлин. – Мы договорились?

– Нет! Нам слишком многое неизвестно, – сказала Ладонна.

– Я присоединяюсь к ее мнению, – вставил Юстариус.

Рейстлин стоял неподвижно, спрятав руки в рукава мантии.

– Посмотрите внимательно в окно. Скоро вы увидите армию нежити, одетую в почерневшие доспехи со знаком Розы. Пламя пожирает их плоть. Лица обуглены святым и неугасимым огнем. Они несут смерть, и сама смерть ведет их. Сот разрушит Башню до основания. Камень стен стечет, как вода, от его прикосновения. Его воины войдут в пролом и станут убивать ваших друзей и коллег. Вы будете беспомощны. Кровь реками зальет коридоры Вайретской Башни.

– Достаточно! – вздрогнул Пар-Салиан. Он посмотрел на двух других архимагов. – Я хочу серьезно вас спросить: мы сможем бороться с Рыцарем Смерти без магии?

Ладонна смертельно побледнела. Она сжала губы в почти невидимую линию и без сил опустилась в кресло. Юстариус сначала выглядел вызывающе, а потом дернулся и склонил голову.

– Я родом из Палантаса, – глухо сказал он, – и слышал множество легенд про рыцаря Сота. Если хоть десятая часть из них правдива, у нас мало шансов победить даже с помощью всей нашей магии. А без нее… Шансов нет вообще.

– Попомните мои слова: если заключим сделку с Маджере, то будем вечно сожалеть о ней! – сказала Ладонна.

– Но будете жить, по крайней мере, – пробормотал Рейстлин, вытащил из-за пояса маленький кожаный мешочек и высыпал его содержимое на мягкий ковер. Ладонна посмотрела и не смогла сдержать недоверчивый смех:

– Да он нас за глупцов принимает!

Пар-Салиан не был в этом столь уверен. Он наблюдал, как длинные, тонкие пальцы Рейстлина перебирали мраморные шарики, пока не нашли нужный. Рейстлин сжал шарик в ладони и затянул странный речитатив.

Шарик вырос в размерах, стремительно заполнив всю ладонь мага, внутри него кружились и переливались разноцветные завихрения. Пар-Салиан пригляделся и заметил огромные глаза рептилии, смотрящие на него изнутри.

– Око Дракона! – пораженно выдохнул он.

Глава Конклава зачарованно приблизился. Он только читал о знаменитых артефактах, именуемых Оком Дракона. В Век Мечтаний было создано пять таких артефактов, их сотворили маги всех трех Лож, объединившись для битвы с Такхизис.

Два Ока хранились в злополучных башнях Лосаркума и Далтигота и погибли под их обломками.

Третье надолго пропало, пока не было найдено Соламнийскими Рыцарями в Башне Верховного Жреца. Лорана, Золотой Генерал, использовала это Око для защиты от нападения злых драконов. Артефакт был утрачен в битве.

Четвертое Око находилось в руках мага Феал-хаса, который прятал его на протяжении многих столетий внутри своей Ледяной Стены. Странный и трагический путь этого Ока завершился на Совете Белокамня по вине кендера.

Пар-Салиан смотрел на последний из существующих артефактов, которым теперь управлял Рейстлин Маджере. Как такое могло произойти? Пар-Салиан был мощным магом, возможно, одним из самых сильных за всю историю Ансалона, но сейчас он спрашивал себя: хватило бы у него мужества подчинить себе Око, которое в случае неудачи может поймать разум чародея в ловушку, поместив навсегда в иллюзорный мир, полный кошмаров и ужасов, как некогда это произошло с несчастным Лораком? Молодой маг Рейстлин Маджере рискнул и смог подчинить Око Дракона своей воле.

Чем дольше вглядывался Пар-Салиан в Око, все так же мерцающее и переливающееся огнями, тем ясней становился ответ. Он заметил фигуру мужчины, старика, от которого остались лишь кожа да кости, скорее мертвого, чем живого. Кулаки старика были сжаты, казалось, он кричал в бессильном гневе, но его ярость пропадала втуне.

Архимаг изумленно посмотрел на Рейстлина, и тот кивнул:

– Ты прав, глава Конклава. Там, внутри, Фистандантилус. Я бы рассказал, как он туда попал, но сейчас на это нет времени. Я прошу тишины. Не говорите ни слова. Не двигайтесь. Даже не дышите!

Рейстлин осторожно положил руки на Око Дракона. Он вскрикнул от боли, но продолжал крепко удерживать артефакт. Глаза мага закрылись, он начал задыхаться.

– Я приказываю тебе, Гадюка, вызвать Циана Кровавого Губителя! – произнес Рейстлин с хрипом. Он весь дрожал, но руки цепко держали Око Дракона.

– Кровавый Губитель – это зеленый дракон! – сказала Ладонна. – Он лжет! Он хочет убить нас!

– Тихо! – прикрикнул Пар-Салиан.

Рейстлин прислушивался к голосу Ока, и, очевидно, ему не понравилось услышанное.

– Ты не можешь ослабить охрану! – сердито сказал маг, обращаясь к драконице внутри. – Ты не должна дать ему освободиться!

Невидимые руки Ока еще сильней сжали Рейстлина, который извивался от боли и принимаемых мук решения, которое его просили сделать.

– Пусть будет так, – выдохнул он наконец, – призови дракона!

Пар-Салиан заметил, как бешено закружились цвета в Оке, образуя водоворот. Крошечная фигурка Фистандантилуса исчезла. Рейстлин страшно гримасничал, но не отрывал сконцентрированного взгляда от артефакта и не видел ничего вокруг себя.

– Ладонна, ты сошла с ума! Стой! – вдруг закричал Юстариус.

Ладонна не обратила на него внимания. Пар-Салиан увидел, как в ее руке блеснула сталь, и преградил чародейке дорогу. Он успел схватить ее за запястье и попробовал вырвать клинок. Ладонна яростно ударила наотмашь, оставив глубокую резаную рану на груди архимага. Пар-Салиан пораженно отпрянул, увидев алую кровь на своих белых одеяниях.

Затем чародейка бросилась к Рейстлину. Он даже не посмотрел в ее сторону. Око начало пульсировать ярко-зеленым газовым сиянием. Подобные щупальцам туманные отростки вырвались из артефакта и закрутились вокруг тела Ладонны. Та немедленно начала выть и биться, по помещению разлилось отвратительное зловоние. Пар-Салиан прикрыл лицо полой мантии, Юстариус бросился к окну, широко разевая рот.

– Не вреди ей, Гадюка… – пробормотал Рейстлин.

Щупальца отпустили Ладонну, которая без сил рухнула в кресло. Юстариус посмотрел в окно и немедленно замер на полувздохе.

– Пар-Салиан… – мертвым голосом сказал он, указывая пальцем.

Архимаг выглянул в окно.

Над Вайретской Башней Высшего Волшебства кружил дракон. Его огромное тело на фоне звездного, но безлунного неба излучало болезненный серо-зеленый свет.

7. ЗЕЛЕНЫЙ ДРАКОН. Рыцарь Смерти

24-й день месяца Мишамонт, 352 год ПК.

Древний зеленый дракон, Циан Кровавый Губитель, презирал все на свете, с чем он сталкивался на протяжения своей долгой жизни, охватывающей столетия: смертных, бессмертных, мертвых, неупокоенных, Богов, других драконов.

Он ненавидел всех.

Некоторых, правда, он ненавидел гораздо сильнее, чем других. Во-первых, эльфов, во-вторых, Соламнийских Рыцарей. Это ведь соламниец Хума Драконья Погибель прекратил забавы молодого Циана, когда тот принял участие во Второй Драконьей Войне. Мерзкий безмозглый рыцарь с жалящим глаза Драконьим Копьем отправил Королеву Циана, Такхизис, назад, в Бездну. Но сначала добился обещания, что все ее драконы должны будут оставить мир, укрыться в логовищах и впасть в вечную спячку.

Циан пробовал избежать такой ужасной судьбы, но не в его силах было бороться с Богами, поэтому он тоже впал в сон, который длился бессчетное количество лет.

Но перед долгим сном он высказал Такхизис все, что думает о ней.

Когда несколько столетий спустя он пробудился, все еще безумный, Такхизис успокоила его, обещая расплату и отмщение проклятым эльфам. Они имели наглость беспокоить Циана в логове еще во время Второй Драконьей Войны, нанеся ему раны, и наверняка строили коварные планы до сих пор.

Глупый король эльфов Сильванести Лорак украл Око Дракона и попробовал использовать его, чтобы вызвать дракона для защиты любимой страны от армии Сала-Кана.

Циан немедленно ответил на вызов. Когда зеленый дракон прибыл в Сильванести, то обнаружил Лорака, попавшего в плен ужасных теней артефакта. Циан мог легко убить короля, но в чем тут удовольствие? Дракон нанес другие раны, которые будут причинять страдания каждому эльфу до скончания времен. Он захватил их любимую землю. Он уничтожил красоту Сильванести, сжег ее, искромсал, разорвал и разбил.

Он заставил деревья кровоточить и корчиться от боли. Он завалил пеплом пышные луга и превратил кристально чистые озера в грязные и ядовитые болота.

И что самое приятное – он нашептывал о содеянном в уши Лораку, вынуждая короля наблюдать за всем происходящим, внушая, что причиной тому его желания. Какое-то время мучить короля эльфов было интересно, но скоро это приелось Циану. Сильванести превратилось в руины, Лорак сошел с ума.

Дракон обрадовался, когда компания воров и бандитов во главе с дочерью Лорака, Эльханой Звездный Ветер, прибыла в Сильванести. Некоторое время Циану нравилось мучить их. Его забавы кончились, когда один юный маг, едва вылупившийся из яйца, как говаривали драконы, сумел разбить оковы, связывающие Циана и Лорака.

Сначала Циан развлекался, наблюдая, как маг неумело пытается взять под контроль Око Дракона. Радостно ожидая еще одного смертного для мучений, Циан жестоко разочаровался. Мало того что Рейстлин справился с артефактом, так он еще приказал Оку взять под контроль Циана.

Зеленый яростно сражался, но Око было сильнее, и даже он не мог сопротивляться его зову. И вот поэтому Циан оказался в Западном Ансалоне, паря над забытой Богами Башней, став ценой сделки своего ненавистного хозяина.

Дракон понятия не имел, почему очутился здесь, – ведь хозяин не удосужился ему сообщить. Циан кружил над внутренним двором, отстраненно думая, как весело было бы выдохнуть ядовитый газ на несчастных магов, что мельтешили внизу.

И вдруг зеленый услышал рев труб. Ему был прекрасно известен этот звук, и его он тоже ненавидел. Циан посмотрел в сторону холмов и увидел скачущих к нему Рыцарей Соламнии.

Циану Кровавому Губителю не было ничего известно о Рыцаре Смерти. Если бы кто-нибудь рассказал дракону о том, что рыцарь этот проклят и является воплощенным злом или что он и Циан борются на одной стороне, дракон лишь презрительно выдохнул бы ядовитое облако. Мерзкий Рыцарь Соламнии, проклятый или нет, живой или нет, все равно остается мерзким Рыцарем Соламнии. И должен быть уничтожен.

Циан Кровавый Губитель низринулся с небес. Он собирался вселить в рыцаря страх своим видом, а потом отравить дыханием.

Лорд Сот был полон решимости повести своих воинов на штурм Башни. Полностью поглощенный мыслями об атаке, Сот не обращал внимания на то, что происходило над головой. Он не заметил подлета Циана, поскольку драконий ужас не имел над ним власти.

Циан разочаровался. Он рассчитывал на погоню за визжащим от страха рыцарем, думал немного погонять его по полям, прежде чем убить.

Зеленый дракон начал смутно догадываться, что перед ним не совсем обычный воин, когда заметил, что рыцарь уже мертв! Это отнимало у забавы самую веселую часть. Циан бросил в рыцаря несколько заклинаний, швырнул пару магических зарядов, попробовал накинуть обездвиживающую сеть, но ничего не вышло.

Циан от расстройства заскрежетал зубами. Конечно, он опоздал убить рыцаря, но он мог сделать его неупокоенную жизнь крайне некомфортабельной.

Сот видел магические заряды, которые взрывались вокруг него, наблюдал сеть, падающую с небес, и был поначалу озадачен: кто использует против него магию? Это не могли быть маги – их луны пропали. Лорд поднял голову как раз в тот момент, когда Циан пикировал на него, выставив когти, как ястреб.

Сот крайне удивился появлению дракона и причинам, по которым это существо решило напасть на него. Но времени на размышления не оставалось – лишь на то, чтобы выхватить меч. И тоже напрасно.

Кровавый Губитель схватил рыцаря когтями и вытащил из седла. Дракон поднял Сота высоко в небо, не обращая внимания на удары мечом, а потом сбросил вниз. После чего Циан кинулся на шеренги наступающих воинов нежити. Дракон крушил тела, разрывал их когтями, распарывал клыками, разгрызал кости мощными челюстями.

К этому моменту Сот оправился после падения и вновь оседлал коня. Его меч вспыхнул огнем, и Рыцарь Смерти бросился в погоню за драконом, который теперь закладывал виражи в воздухе, готовясь к новой атаке.

Сот нанес дракону страшный удар по шее, от которого Циан гневно взвыл. Зеленый дракон сделал петлю и вновь спикировал на Сота.

Лорд Сот пришпорил коня и вновь высоко воздел горящий клинок…

* * *

– Таким образом, зло сражается со злом, – закончил Рейстлин.

Пар-Салиан отвернулся от окна, из которого наблюдал за битвой. Рейстлин посмотрел на свечу, отмеряющую время, – она почти догорела. Его шатало – даже Пар-Салиан не мог вообразить, сколько сил требовалось для управления Оком Дракона.

– Я должен идти, – сказал Рейстлин, – время почти настало.

– Настало для чего? – спросил Пар-Салиан.

– Для конца, – пожал плечами маг. – Или для начала.

В руке Рейстлина покоилось сияющее Око Дракона. Разноцветные огни отражались на сверкающей золотой коже и мерцали в глазах, зрачки которых имели форму песочных часов. Внезапно Пар-Салиана поразила неожиданная мысль. Он хрипло выдохнул от удивления, но прежде чем архимаг сумел вымолвить хоть слово, Рейстлин стремительно исчез – так же быстро, как и появился.

– Око Дракона! – воскликнул Пар-Салиан, и остальные главы Лож обернулись к нему, забыв о сражении, за которым наблюдали. – Из всех созданных когда-либо артефактов Такхизис больше всего боялась именно этих… Если бы она знала, что у Маджере находится один из них, она немедленно завладела бы Оком.

– Что еще важней, она никогда не позволила бы ему использовать Око, – согласился Юстариус со вспыхнувшей надеждой.

– Так что же это все означает? – спросила Ладонна, требовательно глядя то на одного, то на другого.

– Это значит, наше выживание находится сейчас в руках Рейстлина Маджере, – сказал Пар-Салиан.

Ему показалось, что он услышал свистящий шепот в темноте – голос молодого мага произнес:

– Помни о нашей сделке, глава Конклава…