Текст книги "Противостояние разумов"

Автор книги: Маргарет Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Если бы ты согласился на сеанс гипноза… Лукас улыбнулся.

– Боюсь, тебе больше не удастся меня загипнотизировать… – Помедлив, Лукас тяжело вздохнул. – Послушай, Дэниэл, а стоит ли обо всем рассказывать Кайли? Я бы на твоем месте не стал этого делать. Она ведь все равно ничего не сможет предпринять и только расстроится.

– Мне очень жаль, Грег, но у Кайли есть полное право знать о состоянии здоровья членов экипажа звездолета.

– Тогда позволь мне самому обо всем рассказать Кайли. Ты не против?

– Ну, если ты настаиваешь… -Да.

– Хорошо, можешь поговорить с ней, но постарайся сделать это сегодня же вечером. Если завтра утром Кайли потребует у меня доклада, я ей обо всем расскажу.

Лукас поджал губы и, учтиво откланявшись, направился к дверям. Выждав паузу, Кинан вполголоса сказал:

– Грег, знаю, я дал тебе повод сомневаться во мне, но независимо от того, что ты сейчас чувствуешь, я остаюсь твоим другом.

Лукас остановился.

– Правда? Порой я действительно начинаю в этом сомневаться.

– А я нет, – ответил Кинан с такой уверенностью, что Лукас даже вздрогнул от неожиданности.

Пилот еще раз кивнул и вышел из каюты.

Кают-компания была пуста, и Лукас понадеялся, что здесь еще некоторое время никто не появится. Он сел на дальний от дверей стул и, охватив голову руками, закрыл глаза. Впервые за время своего симбиоза с квайлой Лукас застал ее в таком состоянии. Разочарование, сожаление, отчаяние, печаль – квайла была сейчас сплошным клубком вины. Старые воспоминания проснулись вновь. Воспоминания о провале… Воспоминания об убийстве…

– Ты не убивала! – мысленно прокричал он квайле.

– Не убивала? А какая, впрочем, разница?

– Намерение. Вся разница в намерении. Ты ведь не желала смерти членам команды «Найэти». Ты получила серьезное повреждение и не несла ответственности…

– Но теперь-то со мной все в порядке и я несу ответственность. Лукас, я не знала, что наш симбиоз причинит тебе столько вреда. Если бы я знала…

– Это все равно ничего бы не изменило. Я все равно был бы тебе рад. Ведь неважно, как долго ты живешь, главное – жить полной жизнью.

– Но…

– Никаких «но». Что сделано, то сделано. Даже если мы и сможем разделиться, я на это не пойду.

– Я ведь могу отключиться от сенсоров. Могу свести наш контакт к минимуму. Могу…

– Нет. Если ты несчастлива, то буду несчастлив и я. В конце концов, потеря не так и велика – каких-нибудь несколько лет. Это ничтожная цена за все то, что ты мне дала.

Квайла проверила степень его решимости, заглянув в самые отдаленные уголки сознания, и не обнаружила никаких сомнений. То, в чем нуждалась квайла, было необходимо и Лукасу. Квайла пыталась спорить, но он не хотел слушать. Квайла поклялась удвоить свои усилия, чтобы защитить его; с этим Лукас согласился. В конце концов они пришли к неизбежному согласию. Ведь порою выход бывает единственным…

ГЛАВА 12

Следующим вечером Кинан заступал на вахту. Звездолет совершал прыжок через пространство, и все внешние мониторы и сенсоры были отключены. Дэниэл уселся в кресло, автоматически посмотрел на показания сенсорных датчиков и лишь затем перевел взгляд на активные дисплеи. Он проверил хронометр, состояние и режим двигателей, системы жизнеобеспечения, после чего обратился к Кайли:

– Как прошло дежурство?

– Без происшествий.

– Кто сейчас в двигательном отсеке?

– Холли. Джон Роберт спит. Риз и Лайа тоже. Ну, а как ты?

– Нормально, – ответил Кинан.

Он думал, что Кайли постарается как можно быстрее покинуть капитанский мостик, но вместо этого она села рядом в кресло второго пилота.

– Дэниэл… Грег рассказал мне о том, что вы обнаружили во время вчерашних вечерних тестов. Насколько опасен внезапно ускорившийся процесс старения?

Кинан ожидал этого вопроса.

– Да ничего страшного. От целой жизни это отнимет от четырех до пяти лет. Кажется, что это немало, но многие внешне безобидные заболевания отнимают у нас не меньший срок жизни.

– А что если скорость его старения в дальнейшем увеличится?

– Тогда это послужит своеобразным сигналом тревоги.

– Но пока панику поднимать рано?

– Пожалуй, рано. В особенности, если Грег будет побольше отдыхать.

– Вчера он проспал уже целых шесть часов.

– Хорошие новости.

– Да, – Кайли пощелкала кнопками на пульте управления. – Дэниэл, ты думаешь, с ним все будет в порядке?

– Да, если мы будем постоянно напоминать Грегу об опасности, которая ему грозит.

Кайли улыбнулась, расслабившись впервые за несколько дней.

– Спасибо. – Она бросила взгляд на пульт управления, затем совершенно другим тоном добавила: – Я знаю, сейчас ты не заинтересован в работе с пациентами, но я просто подумала, что…

– Слушаю тебя, Кайли.

– Ты уделял внимание в последнее время Лайе?

– Совсем немножко, – осторожно ответил Кинан.

– Она очень расстроена. Мне кажется, у них с Ризом проблемы. Он очень хотел иметь детей, но Лайа была против. Она боится, что умрет, если забеременеет, точно так же, как наша мать. Страх Лайи иррационален и явно вредит ее отношениям с Ризом. Я не хочу показаться навязчивой, но вынуждена попросить тебя побеседовать с ней. Все-таки твоя подготовка…

– Я уже этим занимаюсь, Кайли.

– Ты смог бы… – наконец до нее дошел смысл сказанного Кинаном. – Так ты уже говорил с ней?

– Да.

– И что скажешь?

– Я просто с ней беседую. Большего я сказать не могу, да и не имею права.

Кайли пристально на него посмотрела.

– Мне казалось, ты не собираешься возвращаться к медицине.

– Пару часов потратить на то, чтобы выслушать или осмотреть кого-нибудь… Едва ли это можно назвать медицинской практикой.

– Значит, ты не считаешь ее положение серьезным?

– Кайли, я же сказал тебе. Я не могу обсуждать с кем бы то ни было характер наших бесед.

– Но ведь если она не здорова, я имею право знать.

– Лишь в том случае, когда ее состояние будет представлять определенную опасность. В остальном, что бы ни происходило между Лайей и мной, – это только наше дело. Если ты не согласна, то в любой момент можешь попросить меня покинуть борт корабля.

– И тем самым расстроить Лайю, а значит, и Риза? Не говоря уже о Холли и Джоне Роберте. Да у меня здесь начнется самый настоящий бунт!

– И другие ничего не должны об этом знать. Если я тебе не нужен, так и скажи… Уверяю тебя, все останется между нами.

Кайли первой отвела глаза.

– Я не могу так поступить. Ты ведь наш самый лучший друг, в том числе и мой друг… Что до меня, то ты можешь оставаться здесь навсегда.

Словно в подтверждение своих слов, Кайли встала и поцеловала его в щеку. Кинан не мог с уверенностью сказать, кто из них был более удивлен или смущен, столь неожиданным явилось это проявление симпатии.

Дежурство Кинана закончилось в полночь. Обычно он заходил на камбуз, чтобы перекусить перед сном, но сегодня решил сразу же пойти к себе в каюту. Он разделся и уже собирался было залезть под одеяло, как вдруг заметил слабое свечение на стене справа. Застыв от ужаса, Дэниэл внимательно осмотрел всю каюту. Тусклое, еле уловимое для глаза сияние освещало стены, потолок, пол. В его каюте появилась квайла. Этого ему еще не хватало, подумал Кинан. В ту же секунду свет задрожал и почти угас. Неужели квайла так чувствительна к мыслям? Дэниэл постарался подавить волну нарастающей неприязни. Ведь он не против того, чтобы квайла обитала на звездолете, почему же она не имеет права посещать его каюту?

Похоже, квайла не собиралась вступать с ним в контакт. Кинан не ощущал никакой исходящей от нее угрозы. Почему же в таком случае не позволить этому существу остаться? Свет стал ярче… Квайла по-прежнему находилась в комнате. Кинан попытался подавить охватившую его панику. Неужели она и впрямь могла читать человеческие мысли? Должно быть, могла, поскольку свет снова стал меркнуть, отхлынув на стены. Он исчезал.

– Подожди! – воскликнул Кинан.

Ни секунды не раздумывая, он коснулся ладонью стены, словно пытаясь привлечь тем самым внимание света. Как будто он говорил с ним, а свет мог его слышать.

– Подожди, – повторил Кинан. – Не уходи… Пожалуйста!

Свет задрожал, затем стал ярче. Вблизи ладони Кинана образовалось нечто вроде солнечного зайчика. Краски взвихрились и стали контрастнее. Желтый превратился в персиковый, потом в нежно-розовый. Секундой позже светоносный фонтанчик пополз к руке Дэниэла. Кинан инстинктивно отдернул руку, но быстро успокоился и вновь коснулся стены. С любопытством и ужасом человек наблюдал за тем, как квайла испустила очередную порцию сияния. Через две секунды свет коснется его руки. Уже через одну. Внезапно сияние рванулось вперед и обволокло его руку. Никаких ощущений Кинан не испытал, абсолютно, никаких! Он подавил невольный возглас то ли удивления, то ли разочарования. И вот этого он так боялся? Кинан хотел рассмеяться, но прежде чем смех вырвался из его губ, свет вновь начал перемещаться. Он пролился из стены, пробежал по руке и каскадом обрушился на его тело. Дэниэл не успел отступить. Он в ужасе воззрился на себя, но по-прежнему никакой реакции на свет не было: ни горячо и ни холодно, ни давления, ни боли… Лишь исходящий в пространство свет.

Так же внезапно, как и появился, свет исчез. Сияние отхлынуло от Дэниэла и опять сконцентрировалось на стене. Затем распространилось по всем плоскостям подобно языкам желтого пламени. В течение мгновения стены светились так ярко, что Дэниэлу пришлось прикрыть глаза. Бело-желтый свет превратился в оранжевый, причем сияние его стало приглушенно мягким. Кинан отпрянул от стены и, присев на край кровати, огляделся по сторонам. Свет тускло пульсировал. Дэниэл долго созерцал его… но ничего не происходило. Через некоторое время Кинан растянулся на кровати и продолжил наблюдение за квайлой. В какой-то момент глаза его закрылись, и он задремал. Прошло еще немного времени, и Кинан крепко уснул. Если он и видел в эту ночь сны, то не запомнил их.

«Северная Звезда» встретила возвращение «Галактики Виддона» на Сумпали приказом пройти досмотр гантирцев. Через пять минут после завершения процедуры досмотра они получили добро на стыковку.

– Капитан Майкл сон, – объявил связист. – Адмирал Бергстрем приказывает вам оставаться на борту. Все люки корабля должны быть задраены. Он намерен организовать с вами встречу позже. Мы назначим ее на восемь утра, если, конечно, вам не понадобится больше времени для отдыха.

Утром Бергстрем встретился с Кайли в том же зале, которым они воспользовались во время предыдущей беседы. Кайли пришлось ждать его не менее пятнадцати минут. Когда Бергстрем наконец появился, Кайли была поражена происшедшей в нем переменой. Адмирал совершенно забыл о хороших манерах.

– Садитесь, капитан, – приказал Бергстрем, когда Кайли встала, чтобы приветствовать его. – Инженеры Партелли установили дополнительные емкости для воды и переоборудовали грузовые отсеки?

– Да, сэр.

– Отлично. Мы тотчас же начнем загрузку запасов для инопланетян. Если все пойдет по расписанию, ближе к вечеру ваши пассажиры будут на борту. Как только они разместятся в каютах, можете отправляться.

– Так скоро? – переспросила Кайли.

– Все хотят, чтобы делегация отправилась побыстрее, – сказал Бергстрем. – Вы готовы к перелету?

– Да, сэр.

– Хорошо. Чем скорее гантирцы переговорят с «действительно уважаемым» представителем власти, тем лучше. – Откинувшись в кресле, Бергстрем уставился немигающим взглядом на Кайли. – С тех пор как вы вылетели к «Воскресению», все шло из рук вон плохо. Переговоры с миквири застопорились. Большую часть времени мы обсуждали распорядок дипломатических раутов. В конце концов мы договорились, что каждая из сторон пошлет на переговоры по три представителя. Мы предупредили миквири и гантирцев, что ожидаем достойного поведения от их посланцев, но боюсь, им на это глубоко наплевать. Вот почему я пригласил вас сюда.

– Адмирал?!

– При всем моем уважении, капитан, я уверен, что у вас нет ни опыта, ни подготовки для того, чтобы принимать верные решения в условиях чрезвычайной обстановки. Именно поэтому я решил, что группа землян будет состоять из дипломата – Елены Криставос, моего лучшего офицера – старшего лейтенанта Пита Арича и шефа службы безопасности «Северной Звезды» – Джи Фонга. Арич будет моим полномочным представителем на борту вашего корабля. Он также уполномочен принять на себя командование звездолетом в любой момент, дабы доставить делегации к «Воскресению» в целости и сохранности.

– Что, адмирал?!

– Приберегите ваши протесты для другого случая. Я слышать их не желаю. Решение принято, и я не собираюсь позволить вам, гантирцам или миквири мне помешать. Арич не станет вмешиваться до тех пор, пока не посчитает, что корабль и находящиеся на его борту существа подвергаются опасности. В этом случае вы должны ему беспрекословно подчиниться.

– Адмирал, я не согласна! Я капитан «Галактики Видцона». Если я и передам командование, то уж сама решу кому, где и когда.

– Если вы столкнетесь с теми же проблемами, что и мы в течение последних десяти дней, то еще мне спасибо скажете, – грубо перебил ее Бергстрем. – Мне понятны ваши чувства, но интересует меня лишь безопасность дипломатов. Думаю, вас должно волновать то же самое. Арич и Фонг будут вооружены и…

– Нет! – воскликнула Кайли. – Мы сроду на корабле оружия не носили и не собираемся теперь этого делать. Оружия на борту «Галактики» я не потерплю!

Бергстрем метнул на нее испепеляющий взгляд.

– Сядьте, капитан, – сказал он и повторил ледяным тоном: – Я сказал, сядьте!

Кайли села.

– Позвольте напомнить, что вы работаете в охраняемой зоне и подчиняетесь Корпусу. Конечно же, вы можете не подчиниться моим требованиям, но в таком случае я личным распоряжением расформирую вашу команду. Тот, кто не подчинится, попадет под арест. Вам понятно?

Кайли буквально трясло от ярости. Она догадывалась, что при входе в пространство миквири ее звездолет теряет защиту гражданских законов, но надеялась, что руководство Корпуса поведет себя благородно.

– Но ведь это может не понравиться миквири, – весомо заметила Кайли. – Да и гантирцам…

– Главная цель Ган-Тир – достичь пространства, контролируемого землянами. Им совершенно все равно, что при этом случится с вами. И потом, миквири разрешают свободно перемещаться в своем пространстве вашему кораблю, а о том, кто находится на его борту, насколько я помню, они никаких оговорок не делали…

– Миквири выставили бы жесткие условия, если бы знали, что вы собираетесь захватить звездолет.

– Вполне возможно, – констатировал Бергстрем. – Но я привык к риску. А вы, капитан?

Кайли не ответила. Бергстрем попытался перевести разговор в спокойное русло.

– Я не сторонник жестких решений, капитан, и уж поверьте мне, я понимаю ваши чувства. К сожалению, это задание особое. Гантирцы упрямы и совершенно не поддаются убеждениям. Они уже несколько раз проникали в строго засекреченные отсеки «Северной Звезды», прежде чем нам удавалось их остановить. Они уже загрязнили одно стерильное помещение, что отбросило проводившиеся там исследования на целый год назад. Миквири, судя по всему, могут как-то с ними справляться, но, к сожалению, на вашем звездолете будет не так много миквири. Неизвестно, на что могут решиться гантирцы после того, как вы стартуете. Я не думаю, что оружие пригодится, но если положение действительно осложнится, у моих людей оно будет.

– Оружие не останавливает жестокости, адмирал. Наоборот, оно ее провоцирует. Я не хочу, чтобы на борту «Галактики Виддона» было оружие.

– Прежде чем вы станете приводить убедительные аргументы в пользу своего мнения, позвольте вам напомнить, что наше оружие может оказаться не единственным на борту. Гантирцы и миквири тоже могут иметь при себе нечто для личной защиты. Не исключено, что до самого последнего момента вы не будете догадываться о наличии оружия у инопланетян.

– А я-то думала, что они дипломаты…

– Прежде всего они инопланетяне из чуждых нам миров. Неизвестно, что они могут выкинуть и когда именно на это решатся. Думаю, миквири были с нами вполне откровенны, чего не скажешь о гантирцах. К счастью, мы еще не успели нанести им смертельного оскорбления, но это может произойти случайно в самый неподходящий момент. И если возникнет конфликт, то пощады от гантирцев не ждите. Мои люди отправятся вместе с вами, и все они будут соответственно вооружены. Независимо от того, что вы лично по поводу всего этого думаете, прошу вас обращаться с ними с должным уважением и вежливостью. Понятно?

Кайли с трудом удалось подавить вспышку ярости.

– Да, сэр.

На краю стола замигала красная лампочка. Заметив это, Бергстрем сразу же встал.

– Очень жаль, капитан, но меня срочно вызывают на мостик. Знаю, у вас найдется, что мне сказать, но, честно говоря, у меня нет времени вас выслушивать. Я поспешу прислать Арича, чтобы он проследил за передачей груза. Не сомневайтесь, он человек компетентный и надежный.

Бергстрем стремительно вышел из комнаты, а Кайли продолжала сидеть и хватать ртом воздух. Ей плевать было на то, сколь надежен или компетентен Арич, – она была капитаном корабля и пока что не имела ни малейшего желания передавать командование звездолетом кому-либо еще. Он все равно не сможет управлять «Галактикой Вид-дона» без кодов компьютерного управления, а эти коды она так просто ему не передаст. И Аричу ее не запугать. Хотя, впрочем, вполне возможно, что запугивать он будет не ее. Если бы Аричу и впрямь вздумалось манипулировать Кайли, он обратил бы свои угрозы на ее близких. Например, на Грега, Джона Роберта или даже Хоуп. Но станет ли он так поступать? Кайли встала. Арич был офицером Корпуса, а значит, был готов на все, лишь бы выполнить приказ. Вопрос стоял не о том, что именно предпримет он, а что Кайли сможет ему противопоставить. Вот здесь-то у Кайли полной уверенности не было.

Сенсар Кейкайл Анэйра упаковал последнюю из своих мантий и, выпрямившись, обозрел каюту. Кажется, он ничего не забыл. За исключением валявшейся на кровати сумки, не оставалось никаких признаков того, что он когда-либо обитал в этой комнате. Сенсар покидал каюту без сожаления. Конечно, он обустроил маленькую комнатку в соответствии со своими эстетическими вкусами. Здесь все было под рукой. Идеальное место для ежедневной медитации! Умом Сенсар понимал, что строгое следование ритуалу не имеет большого значения. Физические мотивы Джи сами по себе ничего не значили, они просто помогали поддерживать тело в тонусе, раскрепощая при этом разум, хотя проблемы в физическом плане, вне всякого сомнения, отражались и на психике. С тех пор как Сенсар оказался на борту звездолета, он достиг третьего уровня лишь однажды, из-за чего его нервы и сосредоточенность впоследствии значительно пострадали. Сенсар был равнодушен к комфорту, но все же надеялся, что жилище на корабле землян будет попросторнее.

Дверь каюты открылась, и Сенсар обернулся. В коридоре стояла Райри. Входить она не стала, но глаза ее мгновенно обшарили комнату.

– Итак, ты уже собрал вещи, – промолвила она.

В ее устах фраза прозвучала как обвинение, а не простая констатация факта. Сенсар перешел на первый уровень Джи и заметил, что расслабление мышц дается ему с трудом. Он едва сумел добиться контроля над внутренней реакцией на появление Райри, но обязан был проконтролировать все, что может за этим последовать.

– Я решил заранее подготовиться, – пробормотал Сенсар.

– Какой ты исполнительный! Ты всегда был прилежным учеником, в особенности, когда я-преподавала тебе науку любви. С нетерпением жду продолжения наших занятий, Сенсар Кейкайл.

Сенсар отвесил глубокий поклон.

– Вы оказываете мне великую честь, Райри Тэйтурин, но я не могу позволить вам расходовать свое драгоценное время на столь недостойную личность, как я. Думаю, у вас найдутся проблемы поважнее, чем мое образование.

– Ты имеешь в виду переговоры с инопланетянами? Действительно, они потребуют некоторого внимания, но возобновление нашей прежней связи интересует меня куда больше.

Райри вошла в комнату. На открытом пространстве избежать контакта с ней не составляло труда, но в ограниченных пределах комнаты Райри не оставляла Сенсару никаких шансов. Она обвила его руки своими щупальцами и прижалась к нему. Райри обладала недюжинной силой, лишь раз Сенсару удалось вырваться из ее объятий, да и то ценой поврежденных щупальцев. Райри потом долго смеялась над ним, утверждая, что сама его отпустила, лишая тем самым Сенсара даже столь скромной победы. Его сопротивление лишь слегка позабавило Райри. Самообладания она не теряла. О выдержке Райри, равно как и о ее доблести, ходили легенды.

Кое-кто завидовал Сенсару. Многие бы отдали последнее, лишь бы оказаться сейчас на его месте, однако сам Сенсар чувствовал себя крайне неуютно. Он попытался отвлечься и достичь третьего уровня Джи. Сенсар часто пользовался этим приемом и порой добивался прекрасных результатов. Испытанный метод не дал осечки. Сенсар достиг полного умиротворения. Он пребывал в небытие, где существовали лишь мысли. Райри заговорила, но слова ее уже не имели никакого смысла. Она ласкала его, но Сенсар ничего не чувствовал. Райри отступила и заговорила вновь. Он не слушал. Сенсар парил за пределами боли и гнева, за пределами гордости и тщеславия, отныне он был свободен.

Через некоторое время Райри оставила безуспешные попытки и вышла из комнаты. Сенсар победил. Но была ли эта победа окончательной? Хоть он и не запомнил того, что Райри говорила на прощанье, один звук все же пробил психологический барьер. Издевательское журчание ее смеха.

– Ты готов? – спросил Питар Кирита, войдя в его каюту.

Кирит уже упаковал свою сумку. Сборы не заняли много времени. В отличие от землян и ган-тирцев, миквири одежды не носили, а потому Кирит взял с собой только щетку, да еще кое-что из личных принадлежностей. В последнюю минуту, предвидя предстоящий длительный период вынужденного безделья, он прихватил с собой портативное считывающее устройство. Книг на борту почти не было, но один из дипломатов пообещал дать ему кое-что из своей личной библиотеки. Кирит выбрал для себя то, что давно уже собирался прочитать, плюс парочку книг, полюбившихся ему еще с юности, в том числе и «Хроники Звездного Странника». Кирит поднял сумку. Он был готов.

– Помни, ты не должен вступать в разговоры с гантирцами, – в сотый раз предупредил его Питар. – Предоставь все переговоры мне или Литиану.

– Я помню, – бросил Кирит.

– Не обижайся, – принялся оправдываться Питар, – но это весьма деликатная миссия… Жить среди чужаков – людей, гантирцев – само по себе уже серьезное испытание.

– Я знаю.

Кирит отвернулся. Старший дипломат пересек комнату и коснулся его плеча.

– Я не хотел тебя напугать, – обратился он к Кириту на третьем языке миквири. – Неужели ты всегда будешь от меня отворачиваться?

Кирит попытался расслабиться. За последние недели он несколько раз подолгу беседовал с Питаром. Дипломат всегда отличался рассудительностью. Он осторожно нащупывал ту степень интимности, которую Кирит мог ему позволить. Не то чтобы Питар не нравился Кириту, напротив, он весьма симпатизировал дипломату. Кирит боялся новой потери. Ему не хотелось оплакивать кого-то столь же безутешно, как в прошлом, но постепенно Кирит начал замечать, что его собственная жизнь теряет всякий смысл. Питар не раз использовал этот аргумент, но Кирит не желал прислушиваться. Его одолевали сомнения. Тем не менее он все же повернулся лицом к Питару.

– Кирит, тебе не по душе путешествие? – спросил Питар. На сей раз он говорил на втором языке, и руки его двигались довольно быстро. – Не поздно отказаться, если полет с людьми и гантирцами так тебя тревожит.

т Я не передумал.

– Хорошо. Мне будет жаль тебя потерять. Ты нравишься людям. Полет предоставит нам беспрецедентную возможность наблюдать землян.

Кирит вновь напрягся, и Питар заметил, как он отпрянул, словно уже обладал обостренной чувствительностью акия.

– Я не прошу тебя шпионить за твоими друзьями, – промолвил Питар. – Я просто хочу получить максимум информации о людях. Мы должны удостовериться в их добрых намерениях. По словам офицеров с «Северной Звезды», они изолируют экипаж «Галактики Виддона» с целью предотвратить ненужные контакты с представителями Ган-Тир. Это похоже на правду, но мы не должны исключать возможность того, что нас водят за нос и, используя гантирцев как предлог, пытаются скрыть нечто неприятное. У Лукаса или других людей могут возникнуть проблемы с адаптацией к квайле. Квайла сама по себе может стать нестабильной. Короче говоря, мы должны обо всем этом знать.

– Я понимаю, Питар. Я буду наблюдать и доложу обо всем, что обнаружил.

Питар коснулся руки Кирита.

– Ты никого не предаешь. Веди себя свободно, раскованно. Кто знает, когда нам представится очередная возможность пожить среди людей? Неделя в их среде научит нас большему, чем многолетние переговоры.

– А если проблемы все же появятся?

– Что ж, тогда мы по-дружески и открыто их обсудим. Я доверяю твоей мудрости и опыту, поэтому и попросил меня сопровождать.

– Но ведь это не единственная причина? – спросил Кирит.

– Нет.

Руки Кирита напряглись, он с трудом продолжал жестикулировать.

– Я не готов к новому союзу, Питар, и не могу стать твоим акия.

– Значит, ты отказываешь мне. Кирит, ты знаешь, сколь велико мое уважение к тебе. Для меня стать твоим акия большая честь, и я пойму, если ты говоришь «нет» от сердца. Но ты не должен сторониться других. Прошлое умерло. Ты можешь оплакивать его, но нельзя всю жизнь нести с собой безысходную печаль. Миквири, живущие вне сообщества, теряют цель в жизни. Ты очень скоро погибнешь, если не повернешься лицом к другим. Говорю тебе это не со зла, Кирит. Пойми, это чистая правда!

Слова дались Питару нелегко, а Кириту стало не по себе от его жестов. Питар был прав. Кирит слишком отдалился от остальных, самоизоляция оказалась ошибкой. Он вежливо кивнул и, прекрасно отдавая себе отчет в собственных действиях, демонстративно повернулся к Питару спиной. Дипломат словно окаменел. Кирит не знал, какой ответ последует за таким оскорблением, но то, что он услышал, оказалось полной для него неожиданностью.

– Я все еще хочу, чтобы ты сопровождал меня, – продолжил Питар на третьем языке. – Сможешь?

Кирит помедлил, затем изобразил руками знак согласия. Питар легонько сжал его плечо, выражая молчаливую благодарность, после чего вышел. Кирит не обернулся до тех пор, пока дверь не захлопнулась.