Текст книги "Противостояние разумов"
Автор книги: Маргарет Дэвис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
– Обоих? В том числе и для тебя? -Да.
– Грег, я очень сомневаюсь, что узнаю что-либо новое или неожиданное о тебе.
– Но ведь мы всегда что-то скрываем и от самых близких людей, и даже от психологов…
Кинан с трудом удержался от улыбки. Подобные заявления он слышал не раз.
– Грег, если мы и не обсуждали все твои воспоминания, мысли и чувства в прошлом году, это еще не значит, что мне они неведомы. Думаю, вряд ли ты меня чем-то удивишь.
– Может, и так, – решительно заявил Лукас, – но впустить еще кого-то в собственное сознание нелегко. Сомневаюсь, что к этому можно привыкнуть, но всякое бывает… Есть еще одно важное обстоятельство. Дэниэл, ты сумеешь скоординировать свои действия с квайлой и не окажешься в одиночестве на переговорах с гантирцами. Квайла будет с тобой. Я буду с тобой.
Кинан внимательно посмотрел на Лукаса.
– Ты хочешь сказать, что мгновенно узнаешь об опасности и сможешь тотчас же послать помощь?
– Вот именно!
Кинан закрыл глаза. Было бы куда легче посещать инопланетян, не чувствуй он себя таким одиноким. Но стоит ли ради этого жертвовать собственной индивидуальностью? Готов ли он к тому, чтобы поделиться своими самыми заветными мыслями и чувствами ради иллюзорной безопасности? Даже если Арич и Фонг явятся на его зов с прерывателями наперевес, что хорошего будет в том, что он окажется между ними и гантирцами? Опасность от этого не уменьшится.
Кинан отрицательно покачал головой.
– Знаю, Грег, ты желаешь мне добра, но не могу согласиться с тобой. Ничего хорошего из этого не выйдет. Представить себе не могу, чтобы у меня возникла с кем-то столь предельная близость, даже с тобой… И вряд ли сейчас самый подходящий момент для проверки. У нас и без того проблем хватает.
Вздохнув с облегчением, Лукас согласно кивнул. Он явно не скрывал своих чувств, но все же сдаваться пока не собирался.
– Знаешь, Дэниэл, есть еще один способ.
– Какой же? – удивился Кинан.
– Даже если ты не будешь напрямую общаться с квайлой, она способна улавливать твои самые сильные эмоции и чувства. Поэтому в случае опасности можешь просто передать квайле эмоциональное послание. Не страх… он довольно легко возникает… Сенсару достаточно сделать неосторожное движение, и ты тут же встревожишься. Необходима несколько иная эмоция. Нечто вроде…
– Чего?
– Отторжения… Отвращения… Ты ведь месяцами проецировал эти чувства на квайлу, причем столь мощно, что квайла не смела войти к тебе в каюту. Как думаешь, смог бы ты вновь стимулировать подобные чувства? Попробуй сейчас, хотя бы в качестве эксперимента!
Кинан промолчал, затем пожал плечами и подумал об отторжении и отвращении.
– Ну как? Что-то вроде этого? Лукас с сомнением покачал головой.
– Ты вспоминаешь свои чувства, но вовсе их не переживаешь. Эмоции должны быть подлинными, чтобы все сработало. Вспомни, как ты впервые увидел квайлу, что о ней подумал. Помнишь, как ты ее назвал, когда узнал о нашем союзе?
Кинан назвал квайлу паразитом. Слившись с Лукасом, эта тварь принялась высасывать из него энергию, уже через несколько минут Грег оказался на грани обморока. Образ, вставший перед его мысленным взором, был настолько реальным и ярким, что реакция последовала незамедлительно.
– Вот оно! – обрадованно воскликнул Лукас. Кинан открыл глаза и увидел меркнущий свет на стенах каюты. Квайла собиралась ретироваться.
– Тебе удастся это повторить? – спросил Лукас. Кинан перевел взгляд с пилота на свечение квайлы. Лукас, кажется, пришел в восторг от способностей Кинана, но вряд ли подобные чувства разделяла квайла. Свечение стало поярче, но все же ему далеко еще было до нормы. Он причинил квайле боль. Кинану не хотелось верить в это, но факт не вызывал сомнений.
– Думаю, да, – ответил Дэниэл.
Он попытался собраться и сконцентрировать внимание на словах Лукаса. Пилот предупреждал его о том, что он не сможет часто вызывать подобные воспоминания и они быстро потеряют свою силу. Но в критической ситуации все может великолепно сработать. Кинан кивнул и улыбнулся.
Лишь после ухода пилота Дэниэл позволил себе задуматься над тем, что же произошло в ту секунду, когда он вызвал необходимую Лукасу эмоцию. Квайла знала о том, что может случиться, но все же была к этому не готова. Отвращение и ужас Кинана оказались для этого существа хуже удара ниже пояса. Кинан знал это точно. В ту же секунду, когда Дэниэл нанес этот удар, он внезапно сам его почувствовал.
ГЛАВА 20
Кинан ожидал, что Сенсар проводит его в свою каюту, однако инопланетянин указал на нечто вроде кресла в центре общей гостиной и жестом пригласил его сесть. Кинан удивленно посмотрел на Сенсара. Придвинув поближе второй стул, гантирец спросил:
– Итак, вы нас боитесь?
Вопрос застал Кинана врасплох. Он хотел ответить отрицательно, но внезапно передумал и согласно кивнул. Поза инопланетянина была весьма красноречива. Сидел он неподвижно, щупальца скрывались в широких рукавах мантии. Тем не менее глаза гантирца казались неспокойными. Они горели фиолетовым светом.
– Мне понятны ваши страхи, – прогремел Сенсар. – Мы крупнее вас, мы сильнее и обладаем куда более быстрой реакцией. И вы чувствуете себя без… беззз…
– Беззащитными? – подсказал Кинан. Глаза его сузились. Сенсар что-то затевал, но что?
– Беззащитными, – повторил гантирец. – Вот именно. Я понимаю. Мы тоже боялись иных видов… Например, айтави. Айтави были отнюдь не крупными, отнюдь не сильными, но весьма могущественными существами. Они причиняли нам боль… Заставили нас бояться и ненавидеть. Ведь это плохие эмоции, не так ли, Кинан?
– Да, конечно.
– Я не хочу, чтобы между нами сложились подобные отношения. Ты учишь меня, и я тебе благодарен. Я хочу отплатить тебе тем же. Я хочу тебя кое-чему научить.
– Научить?
– Словам… Языку… Языку Ган-Тир. Кинан на мгновение лишился дара речи.
– Ты хочешь научить меня вашему языку? Но почему?
– Чтобы до конца понять другого, ты должен думать его словами. Согласен со мной?
– Да, – осторожно промолвил Кинан.
– Я хочу, чтобы ты понял нас, а не боялся и ненавидел, как прочие тебе подобные. Я хочу научить тебя нашему языку и обычаям. Согласен стать моим учеником?
Кинан не знал, что и ответить. Будь на его месте Криставос, она бы согласилась, не раздумывая ни секунды. Миквири тоже восприняли бы такое предложение с радостью. Они в течение нескольких веков поддерживали отношения с жителями Ган-Тира, но, насколько было известно Кинану, с тех пор выучили не более десятка гантирских слов.
– Ты оказываешь мне большую честь, – ответил Кинан. – Но у нас впереди всего лишь несколько дней. Это не так и много.
– Но вполне достаточно для достойного начинания.
– Весьма краткого.
– Всякое начинание похвально, не так ли?
Отрицать этого Кинан не мог. Сенсар встал, прошел в свою каюту и вскоре вынес оттуда плоский белый прямоугольник. Он уселся и занес щупальце над белой доской, не касаясь ее. Появилась строчка…
– Доска для письма, – пояснил Сенсар, протягивая ее Кинану.
Доска была изготовлена из какого-то твердого и холодного материала. Кинан поднес к ней указательный палец, но ничего не появилось. Дэниэл поднес палец поближе. Миллиметрах в трех от поверхности доски он ощутил некоторое сопротивление. Никаких болевых ощущений, просто невидимая преграда. На экране появилась точка, превратившаяся в линию, когда Кинан провел пальцем по доске.
Судя по всему, предмет представлял собой своеобразный компьютер. Сенсар позволил Кинану пару минут поэкспериментировать с прибором, затем забрал дощечку и продемонстрировал то, как она работает. Нажатие на левый нижний угол экрана стирало написанное. Для того чтобы восстановить прежде написанное, необходимо было нажать на верхний правый угол.
Сенсар стер полосы с экрана и изобразил в его верхней части целый ряд символов. Писал он справа налево, используя при этом свое левое щупальце. Закончив писать, гантирец дважды постучал по дощечке, зафиксировав начертанные знаки. Затем он протянул устройство Кинану и попросил его скопировать каждый из символов.
– Это ваш алфавит? – поинтересовался Кинан, выполнив задание.
– Всего лишь его часть, – ответил Сенсар и попросил Кинана скопировать знаки еще раз.
На экране было тридцать три знака. Когда Кинан как следует научился их копировать, Сенсар начертал еще пятнадцать символов, зафиксировав их ниже написанных прежде. В итоге получилось сорок восемь букв. Число было не так уж и велико, вот только разобраться в еле заметных различиях в комбинациях черточек и точек Кинану удалось не сразу. Дэниэл практиковался в их написании не меньше часа, прежде чем Сенсар остановил его. Гантирец очистил экран четырьмя быстрыми постукиваниями, после чего попросил Кинана написать все символы, которые он успел запомнить. Кинан всегда отличался завидной памятью и тем не менее смог воспроизвести лишь двадцать пять символов из тех, что ему показал Сенсар, причем восемь из них он изобразил с ошибками. Сенсар коснулся доски, проведя щупальцем по первой ошибке. Символ исчез. Сенсар написал букву правильно, после чего предложил Кинану ее стереть и написать снова. То же самое гантирец проделал и с другими ошибочно написанными символами. Затем Сенсар вернулся к начертанному им самим алфавиту. Зафиксировав буквы на экране, он протянул доску Кинану.
– Возьми! Напиши по многу раз. Повторяй до тех пор, пока все не запомнишь. Сможешь сделать это к завтрашнему дню?
– Думаю, что смогу.
– Хорошо. Приходи завтра, я покажу тебе еще. Кинан сразу же направился в каюту Криставос.
Она с недоумением посмотрела на доску, после чего пересняла на видеокамеру все символы на экране. Затем Криставос отнесла доску Аричу, и тот тщательно обследовал ее с помощью приборов из хозяйства Джона Роберта. Однако узнать о доске что-либо новое ему так и не удалось, аппарат оказался надежно защищен. Арич не особенно обрадовался тому, что устройство останется у Кинана.
– Между прочим, прибор может оказаться своего рода подслушивающим устройством, – заявил Арич с выражением брезгливости на лице. – Он наверняка фиксирует все наши слова, а может быть, и передает изображение!
– Я так не думаю! – резко оборвала его Криставос. – Почему вы никому не верите, Пит?
– Да потому, что это моя работа! – отрезал Арич. – Я здесь не для того, чтобы заводить новые знакомства и подписывать соглашения. Моя задача – обеспечивать безопасность данного звездолета и всего Объединенного Космического Корпуса в целом! Я уже говорил, что было непростительной глупостью со стороны доктора Кинана начинать несанкционированные контакты с представителями Ган-Тира, и я буду продолжать настаивать на своем мнении до тех пор, пока вы не начнете к нему прислушиваться.
– По крайней мере, усилия доктора удерживают гангарцев в пределах трюма, – парировала Криставос. – Если бы не его визиты, кто знает, куда бы они направились? Не исключено, что гантирцы перебил их Кинан, – Во время прыжка работы на мостике немного.
Он посмотрел на Криставос и Арича. Глаза их пылали ненавистью. Кинану и в голову прийти не могло, что эти двое терпеть не могут друг друга. Что же произошло? Слишком много времени проведено вместе в замкнутом пространстве? Или слишком мало? Конфликты между людьми не всегда означают взаимную неприязнь, порой они признак совершенно обратного.
– Простите, но мне пора за работу, – не выдержал Кинан.
– Приступайте, – бросила Криставос, не сводя глаз с Арича.
– Да-да, идите, – поддакнул тот. Кинан вышел из помещения.
будем обращать на это внимания. При правильном рукопожатии руки соприкасаются следующим образом, – Сенсар накрыл своей правой ладонью левую руку Кинана. – Поверни кисть ладонью вверх! Кинан осторожно перевел взгляд на стену. Может быть, уже пришла пора бить тревогу? В апартаментах гантирцев сияние квайлы казалось тусклым и практически неразличимым, но Лукас уверял, что квайла обязательно будет присутствовать при встрече. Если понадобится помощь, надо лишь послать квайле соответствующий сигнал. Помощь может прийти слишком поздно, но все же она придет.
– Кинан, поверни руку! – приказал Сенсар.
Кинан пристально посмотрел на инопланетянина. Сенсар стоял совершенно неподвижно, вытянув вперед свои конечности. Конечно, он не был столь беззащитен, как Кинан, но тоже рисковал. Кинан медленно повернул руку так, чтобы ладонь оказалась сверху, а Сенсар опустил свою. Через мгновение их руки соприкоснулись. Плоть гантирца оказалась твердой и гладкой на ощупь. Почему-то Кинану раньше казалось, что инопланетяне должны быть холодными, однако на самом деле температура тела Сенсара была намного выше человеческой.
– Теперь сделай то же самое другой рукой, – сказал Сенсар.
Теперь это сделать было проще, по крайней мере, Кинан знал, чего ожидать. Однако, когда обе руки коснулись конечностей Сенсара, Кинану стало не по себе и он отпрянул назад. В ту же секунду щупальце гантирца притянуло Дэниэла к себе. Концы щупалец перехватили руки Кинана чуть повыше локтей.
– Сенсар, отпусти меня! – не на шутку встревожился Дэниэл.
– Не шевелись! – прогрохотал Сенсар. – Не бойся! Вреда не причиню.
Сенсар удерживал Дэниэла до тех пор, пока тот не перестал сопротивляться. Наконец щупальца опустились. Кинан сделал шаг назад, затем еще один.
– Ты хочешь уйти? – спросил Сенсар. – Ну, тогда иди. Какой смысл бояться, Кинан? Мне не интересны те, кто не прислушивается к голосу разума. Если ты не в состоянии вынести простого рукопожатия, пришли вместо себя кого-нибудь, кто это стерпит. Пришли Криставос. Она не боится, она ведь уже касалась меня!
Криставос? Любопытно, но она ничего Дэниэлу не говорила. И все же Криставос могла пойти на такой поступок, если считала, что таким образом завоюет уважение гантирцев. Криставос была не из робкого десятка.
– Кинан, так ты уходишь или остаешься? – потребовал ответа Сенсар.
– Я… остаюсь.
Дэниэл подошел к креслу, на котором восседал еще вчера, и устроился на нем поудобнее. Через мгновение к нему присоединился и Сенсар. Он взял дощечку для письма и опять стал на ней что-то чертить.
– Не так просто преодолеть страх, – на редкость тихо изрек гантирец.
Он повернул голову к Кинану и пристально посмотрел ему в глаза.
– Вот это слово, – Сенсар указал на ряд значков на табличке, и протяжный низкочастотный грохот наполнил комнату, – означает приветствие!
Урок начался.
После ухода Кинана Сенсар вернулся в свою каюту. Гивиш скатился со стены, приветствуя хозяина, и гантирец немного расслабился в его объятиях. Что ж, в течение нескольких часов Кинан держался молодцом, но затем его мозг, похоже, переутомился. Он не только перестал запоминать новый материал, но и забывал старый. Прискорбно. До Сумпали оставалось всего несколько дней пути, а землянину предстояло еще многому научиться. Одно обстоятельство Сенсара все же обрадовало. Кинан рискнул коснуться гантирца, а это был значительный шаг вперед. Человек пришел в ужас, когда на мостике до него дотронулась Райри, но он лишь слегка испугался, когда Сенсар сегодня утром схватил его за руку.
Криставос дважды прокрутила записанный на магнитофон последний устный доклад Кинана, затем просмотрела записи новых гантирских слов… Какую же цель преследовал Сенсар? В его уроке не проглядывалось определенной структуры. Инопланетянин записал символы и определения для более чем двухсот слов. Они варьировались от простых глаголов типа «есть» до существительных, обозначающих абстрактные понятия, например, такие, как «континуум». Из всех этих слов нельзя было составить даже простейшей фразы. Невозможно изучить язык по словарю, перелистывая его и выбирая слова наугад. Нельзя учить, преднамеренно запутывая ученика. Сенсар, похоже, завел Кинана в самые непролазные дебри.
Криставос уже много раз выслушивала Дэниэла и всегда отмечала четкость и ясность его речи даже в тех случаях, когда он был сильно расстроен. Сегодня же он перепрыгивал с предмета на предмет и, несмотря на все усилия, не мог определить четкой темы занятия. Похоже, ее вовсе не было. Пару раз Кинан приносил извинения, считая, что это его вина, но Криставос и без того поняла, в чем дело. Либо Сенсар оказался никудышным учителем, либо он умышленно старался запутать Кинана.
Криставос откинулась в кресле, закрыла глаза и вновь представила себя на месте психолога. Она еще сильнее нахмурилась. Что-то произошло с Дэниэлом во время этого урока, что-то, о чем он ей не рассказал. Кинан изменился. Он даже смотрел куда-то мимо нее, а голос его был лишен всякой эмоциональной окраски, что сразу же встревожило девушку. За прошедшие две недели Кинан успел ей понравиться. Она восхищалась мужеством, с которым Кинан преодолевал естественные страхи, оказываясь на территории гантирцев. Криставос считала риск оправданным, но, увидев происшедшую в Дэниэле перемену, всерьез засомневалась.
За последние четыре часа Дэниэл Кинан потерял уверенность в себе. Он оказался неподготовленным к возникшим трудностям. Он не привык к неудачам. Но, судя по всему, за последние четыре часа Дэниэлу пришлось претерпеть и то и другое. Он старался не отставать от Сенсара, но к концу урока все у него в голове перепуталось на столько, что Дэниэл уже не мог точно вспомнить значения ни единого гантирского слова.
Что же пытался сделать Сенсар? Неужели он хотел продемонстрировать землянам интеллектуальное превосходство обитателей Ган-Тира? Или же у Сенсара были совершенно иные намерения, связанные конкретно с ним и Кинаном? Если верить миквири, гантирцы были великими интриганами. Все отношения гантирцев с представителями иных миров базировались на подавлении последних и использовании в собственных целях. На равных они не разговаривали ни с кем. Итак, Сенсар преднамеренно пытался лишить человека уверенности в себе, чтобы затем поставить в зависимое положение?
Скорее всего, дело обстоит именно так, решила Елена Криставос. А если так, то подобные отношения пора прекращать – и не только ради Кинана, но в интересах всего человечества. Наверное, люди слабее гантирцев, возможно, люди уступают гантирцам в интеллектуальном плане, но все-таки они разумные существа, которые вправе требовать к себе уважения. Елене хотелось, чтобы инопланетяне поскорее поняли это. Она, конечно, позволит Кинану еще раз встретиться с Сенсаром, но если Дэниэл вернется в таком же состоянии, как сегодня, придется запретить дальнейшие беседы с гантирцами до самого Сумпали.
Криставос вздохнула. Всю жизнь она работала, добиваясь положения, которое сейчас занимала, однако суровая реальность предъявляла теперь такие требования, которые оказались не по силам хрупкой женщине. Она сделает все, что от нее зависит, но впервые в жизни Елена Криставос засомневалась в своих силах.
ГЛАВА 21
В тот день Криставос сообщила Кайли о том, что у Кинана состоялась продолжительная и довольно трудная встреча с Сенсаром, и попросила освободить на вечер Дэниэла от дежурства. Она предложила задействовать на вахте Арича, однако Кайли ответила, что обойдется с помощью Лукаса.
– Но если подобное повторится, у меня наверняка возникнут проблемы, – предупредила Кайли.
– Понимаю, капитан, – ответила Криставос. – Мне тоже не по душе сложившаяся ситуация, но я просила Дэниэла продолжить встречи по мере возможности. Если в следующий раз он вернется столь же измотанным, как сегодня, мы прекратим встречи до самого прибытия в порт назначения.
– Сенсар будет недоволен.
– Вероятно, но благополучие Дэниэла для нас задача первоочередная. Очевидно, Сенсар станет возражать, но не думаю, чтобы он рискнул на решительные действия.
– Однако полной уверенности у вас нет?
– Нет, – помедлив, ответила Криставос. – Честно говоря, я не могу предсказать дальнейших действий гантирцев. Нам еще предстоит столько узнать об инопланетянах – вот почему я и прошу Дэниэла продолжить переговоры, если, конечно, он в силах это будет сделать. Пожалуй, Кинан – единственный, кому удалось выйти на непосредственный контакт с гантирцами. Лучше не мешать, ему без необходимости.
– Хорошо. Я освобождаю Кинана от дежурства на сегодняшний вечер.
Криставос вышла, а Кайли еще некоторое время размышляла. Неуверенность Криставос в поведении инопланетян показалась ей странной… Точно так же, как и голос Кинана, когда Кайли позвонила ему в каюту. Похоже, она застала его врасплох. Создавалось впечатление, что Дэниэл видел уже седьмой сон, вместо того чтобы готовиться заступить на вахту. Кайли сообщила ему, что график дежурств на сегодняшний вечер изменен.
– Почему? – возмутился Дэниэл.
Кайли объяснила. Похоже, вмешательство Криставос Дэниэла не обрадовало.
– Признаюсь, чуть раньше я валился с ног от усталости, – сказал Кинан. – Но вот сейчас поспал полчасика и чувствую себя прекрасно.
– Не сомневаюсь, но все же я изменила график дежурств, – твердо ответила Кайли. – Несколько часов сверхурочной работы вряд ли отразятся на моем с Грегом самочувствии.
– Кайли…
– Ложись спать, Дэниэл. Мы справимся без тебя.
Кинан понял, что спорить с капитаном бесполезно. У должности капитана есть свои преимущества, подумала Кайли, отключая интерком.
Кинан проспал весь вечер и проснулся только на следующее утро. Некоторое время он лежал в кровати, наблюдая мягкую пульсацию квайлы на потолке своей каюты и размышляя об уроке, который преподал ему вчера Сенсар.
Если вдуматься, урок имел мало отношения к изучению гантирского языка. Скорее всего, речь шла об изучении реакции землянина. Неужели гантирцы выплескивали бессвязные отрывки знаний на каждого точно так же, как это проделал с ним Сенсар? Или же у инопланетянина были другие причины окончательно запутать человека? Кинан пришел к выводу, что не стоит более позволять гантирцу манипулировать собой с такой легкостью. Сенсару пора бы сбавить обороты. Кинан не подозревал, какую альтернативу предпочтет инопланетянин, но в любом случае, ему не хотелось еще раз пройти через вчерашнее.
После завтрака Кинан спустился в трюм, где его подвергла тщательному осмотру Криставос. Наконец, улыбнувшись, она спросила:
– Ну что, вы готовы?
– Так точно!
– Ну и отлично. Из вас получится прекрасный ксенолог.
– Очень сомневаюсь.
– А зря, у вас ведь немало специальностей. Медицинское образование дает неплохую научную базу, к тому же вы прекрасно оцениваете свои возможности, одновременно наблюдая и фиксируя поведение посторонних. Вы осознаете, что в разных культурах существуют значительные отличия, а реакции представителей внеземных цивилизаций на один и тот же раздражитель существенно разнятся. Я считаю вас высококвалифицированным специалистом.
– Признаюсь, Криставос, вчера я позволил Сенсару взять над собою верх. Но больше такое не повторится.
Елена внимательно посмотрела на Дэниэла.
– Не сомневаюсь, – усмехнулась она. – Сенсар не единственный, кто вас недооценивает. Я ведь тоже, кажется, вас недооценила. Ну ладно, Дэниэл… Идите. Впрочем, хочу вас предупредить, не пытайтесь его перехитрить. Вы еще не готовы играть в такие игры с гантирцами. Внимательно следите за ним и за собою. Если почувствуете, что у вас голова идет кругом, немедленно прекращайте урок. Вы сможете это сделать. Никто не заставляет вас туда идти, и никто не заставит вас там остаться. Понятно?
Кинан кивнул. Криставос наградила его очередной улыбкой и попрощалась.
Гантирец сидел на том же стуле, что и вчера. Увидев Кинана, он встал. Щупальца Сенсара взметались то вверх, то вниз, и определить его настроение с первого взгляда не представлялось возможным.
– Ты вернулся. Я рад. Не ожидал тебя увидеть после вчерашнего испытания.
– Ты подвергал меня испытанию? – спросил Кинан.
Он не вполне понял смысл слов Сенсара. Гантирец запомнил огромное количество слов и конструкций, однако грамматика и некоторые выражения давались ему с трудом. И хотя сомнений в честности Сенсара не возникало, Кинан никогда не был уверен в том, что слова гантирца означают именно то, о чем хотел сказать инопланетянин.
– Хотел узнать тебя получше, прежде чем приступить к настоящим занятиям. Я намеренно путал тебя. Больше этого не повторится. Ты веришь?
Оторопевший Кинан машинально кивнул. Криставос была права – ему вряд ли удастся перехитрить инопланетянина. Сенсар уже опередил его на два шага и быстро набирал скорость…
– Хорошо, – с удовлетворением промолвил Сенсар. – Входи, Кинан. Я приветствую тебя!
Сенсар вытянул руки вперед, предлагая гантирское рукопожатие. Кинан подался вперед, но внезапно остановился. Сенсар ожидал ответного жеста, но Кинан не двинулся с места. Сенсар выжидал, надеясь, что вежливость заставит землянина преодолеть страх и отвращение. Кинан проглотил подступивший к горлу комок и вытянул руки вперед. Он не делал попыток скрыть нервозность, когда щупальца Сенсара опутали его локти. Кинан попробовал скопировать жест гантирца, но пальцы землянина не дотянулись и наполовину. Неприятных ощущений от прикосновений инопланетянина не возникало, но находиться в непосредственной близости от такой громадины с совершенно непредсказуемым поведением было отнюдь не просто. Сенсар потерся щупальцами о руки Кинана, затем отпустил его, указав на соседний стул.
– Садись. Посмотрим, что ты запомнил из вчерашнего урока. Ты не против?
Как выяснилось, успехи Кинана оставляли желать лучшего. Сенсар написал на доске десяток слов, но Кинан вспомнил лишь два из них. Похоже, это ничуть не удивило и не обескуражило Сенсара.
– Сегодня мы сбавим темпы, хорошо? – спросил у землянина гантирец.
– Не мешало бы…
– Ну что ж, приступим!
Сенсар вновь написал на доске буквы гантирского алфавита. Он заставил Кинана переписать все своей рукой, после чего стер надписи и попросил воспроизвести буквы по памяти. Кинан забыл лишь одну букву.
– Очень хорошо, – похвалил его Сенсар. – Сейчас мы будем учиться строить слова. Сперва, простые, затем посложнее.
«Я», «ты», «приходить», «уходить», «говорить», «есть» – таким первым словам научил Сенсар Кинана. Каждый раз Сенсар писал слово на доске, затем объяснял его значение, после чего просил Кинана написать слово самостоятельно. Когда землянин усвоил эту часть урока, гантирец научил его складывать слова в простейшие предложения. Сенсар был терпелив, обстоятелен и не приступал к следующему этаду, пока не убеждался, что Кинан хорошо закрепил предыдущий. Он часто возвращался к уже пройденному материалу и вел себя как заправский педагог. Единственный неприятный момент за все время урока наступил, когда Сенсар вновь коснулся Кинана.
Они сидели бок о бок, по очереди упражняясь в правописании на доске. Сенсар потянулся вперед, чтобы исправить неверно изображенный Кинаном знак, и его щупальце скользнуло по руке землянина. Контакт был чисто случайным, гантирец не обратил на него никакого внимания, но Кинан инстинктивно отдернул руку, не успев проконтролировать свою реакцию.
– Что-то не так? – поинтересовался Сенсар. Кинан помедлил, раздумывая, стоит ли замять эту тему или все же лучше сказать правду.
– Ты дотронулся до меня, – ответил Кинан, глядя прямо в глаза гантирцу. – Я немного испугался.
Сенсар в недоумении уставился на землянина.
– Разве у людей существует запрет на прикосновения? – удивленно спросил Сенсар.
– В некоторых случаях это не приветствуется, – осторожно пояснил Кинан.
– Прости… Я не хотел тебя обидеть. Гантирцы довольно часто обмениваются прикосновениями. Таким способом мы определяем физиологическое состояние и настроение собеседника. Отказ в прикосновении рассматривается как грубое оскорбление и повод для подозрений.
В словах Сенсара прозвучал откровенный вызов. Он замолчал, ожидая реакции землянина.
– У нас, землян, – заявил Кинан, – прикосновение рассматривается как действие интимное и требует взаимного согласия.
– А ты дашь мне свое разрешение? – Нет.
– Даже в том случае, если это крайне необходимо? – Сенсар снова уселся. – В моих щупальцах расположены чувствительные рецепторы, Кинан. Собирая информацию, вы, люди, пользуетесь органами зрения. Мы же полагаемся на вкусовые ощущения и осязание. Без прикосновения я не могу судить ни о твоих чувствах, ни о степени твоей усталости.
– Если хочешь узнать, как я себя чувствую, просто спроси, и я тебе отвечу.
– Это не приемлемо. Учитель должен сам определять уровень подготовки ученика. Я уважаю ваши запреты, Кинан, но должен контактировать с тобой время от времени. Это своего рода тест, иначе я не смогу тебя обучать. Конечно, ты волен уйти, но если решишь остаться, то должен согласиться с моими условиями.
Криставос предупреждала Кинана о том, что обитатели Ган-Тира – великие мастера плести интриги. Дэниэл старался вести себя как можно осторожнее и все же, несмотря на все старания, оказался загнанным в угол.
– Сенсар, мне нужно подумать.
– Это не слишком сложная проблема, Кинан. Просто я тебя сейчас еще раз коснусь, а потом мы продолжим занятия. В противном случае ты можешь уходить. Без доверия нет смысла продолжать обучение. Решение за тобой.
– Сенсар, я не приму твоих условий. Ты не можешь меня заставить!
– Кинан, позволь мне коснуться тебя или уходи! Выбирай!
Кинану хотелось встать и уйти, но он остался на месте. Щупальце Сенсара погладило тыльную сторону ладони Дэниэла.
– Кинан, ты дашь мне разрешение? Дэниэл издал невнятный звук, который при желании можно было счесть за знак согласия.
Сенсар обвил щупальцем запястье Кинана и принялся тщательно исследовать мягкую кожу там, где наиболее близко к поверхности располагались вены. Инопланетянин не сжимал его руку, и в любой момент Дэниэл мог освободиться. Кончик щупальца описал крохотную окружность на его ладони. Микроскопические волоски пощекотали кожу Кинана, и вдруг кончик щупальца присосался к его руке подобно пиявке. Кинан вскрикнул от неожиданности. Гантирец оторопел.
– Кинан, я же не причиняю тебе боли! – возмутился Сенсар.
Это действительно было так. Гантирец тревожил, вызывал опасения, но не причинял никакого физического вреда. Убрав щупальца, он спрятал их в рукавах. Кинан взглянул на свои запястья. Кожа даже не покраснела.
– Продолжим? – спросил Сенсар. – Хорошо. Итак, давай повторим все то, что ты уже выучил.
К окончанию дежурства Кайли «Галактика Виддона» преодолела половину пути до Сумпали. Лукас появился на мостике за пять минут до возвращения звездолета в обычное пространство и, усевшись в кресло второго пилота, стал внимательно изучать показания на приборной панели.
– А я думала, ты спишь, – удивилась Кайли. Это не было упреком, тем не менее Лукас напрягся.
– А я и спал.
– Видно, недолго…
– Недолго.
Кайли посмотрела Грегу в глаза. Он отвел взгляд в сторону на дисплей бортового компьютера. Ему уже давно пора было постричься, да и эта ужасная щетина на подбородке вызывала ужас. Лукас уже несколько дней не пользовался эпилятором. Кайли не могла припомнить, чтобы Грег так плохо выглядел со времени своего первого появления на борту «Галактики Виддона» – но тогда он был болен. Спасаясь от прошлого, Лукас не мог ни восстановить, ни похоронить его. В последнее время Кайли казалось, что Лукас снова пытается бежать – и не только от нее, но и от себя.
