Текст книги "Виза в пучину"
Автор книги: Марат Каландаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Я сообщил старшему офицеру Хермсу, – проходя мимо, бросил Ватрас. – Он приказал ничего не трогать до прихода сапера.
– Понятно, – выдохнул судовой врач и добавил: – Думаю, что мы сгущаем краски. Это обычный контрабандный товар.
– Береженного Бог бережет, – молвил Калев и направился в сторону пассажирского вокзала.
В баре главного терминала он заказал кофе и пил медленными глотками, анализируя ситуацию. Потом встал и решительно направился к телефонной будке, чтобы позвонить Кристоповичу.
– Молодой красивый, – услышал он хриплый голос и почувствовал на своем запястье хватку цепкой ладони. – Давай, на счастье погадаю.
– Отстань, – бросил он и ускорил шаг.
– Не торопись, красавец, от судьбы не уйдешь.
– Отстань, говорю, – процедил он и вдруг замедлил шаг, внимательно всматриваясь в блеклые с желтизной глаза. Что-то в них было таинственное и притягательное. – Так и быть, предскажи судьбу.
– Если не понравится мой сказ, то денег не возьму.
– Ладно, – смиренно произнес он. – Приступай к работе, чародейка. – Расскажи, что ждет меня в море?
Цыганка взяла в свои шершавые ладони его руку, долго всматривалась, и ее лицо, похожее на печеное яблоко, вдруг осунулось. И как-то съёжилась ее хрупкая фигура, губы слиплись в бледную нить, а взгляд помертвел. Она бережно опустила его руку.
– Ну что, цыганочка, ты увидела? – улыбнулся он. Женщина вонзила в него пронизывающий взгляд, хотела что-то сказать, но повернулась и торопливо отошла.
– Я заплачу, чародейка, – успел крикнуть матрос, – расскажи…
Она уходила не оборачиваясь, и матрос осязал что-то неладное, и это чувство леденящей волной заполняло душу…
– Ну и черт с тобой, – в сердцах молвил он, метнулся к телефону, набрал номер Кристаповича и рассказал о тайном грузе.
– А теперь, Калев, послушай меня внимательно, – прозвучал настороженный голос Кристаповича. – О том, что узнал, – никому ни слова! Я уже жалею, что попросил тебя оказать услугу. И, повторяю, никакой самодеятельности. Забудь то, что видел.
– Я и сам понимаю, что влип в историю, – пробубнил Ватрас.
– Надеюсь, что все обойдется, – ободрил таможенник.
День выдался суматошным. Инцидент в ходовой рубке на время стерся с памяти, пока Ватрас носился по палубам, обеспечивая продуктами и товарами злачные места и магазины. И странную выходку цыганки он тоже не вспоминал. После обеда он взял тайм-аут и прилег отдохнуть. Дверь каюты неожиданно распахнулась, и в ее проеме, словно в портретной рамке, выявился судовой врач. В руках он держал бутылку коньяка.
– Можно войти, коллега? – странно улыбался он.
– Да, проходите, – торопливо поднялся Ватрас.
Некоторое время гость в упор, с нескрываемым любопытством и змеящейся в уголках бледноватых губ усмешкой, рассматривал парня. Потом показал глазами на бутылку.
– Выпьем по рюмочке?
Калев молча достал из шкафчика рюмки, разложил на столике гроздь винограда и пару бананов.
– Ты, наверное, думаешь, с какой целью я пожаловал? – тихо проговорил доктор.
– Ваш визит, признаться, для меня неожиданный, – по-мальчишески застенчиво пробубнил Ватрас.
Тот откупорил бутылку, плеснул в рюмки коньяк и, кивнув матросу, выпил. Хозяин каюты последовал его примеру.
– Дело в том… – начал Богданов, но не договорил, опять наполнил рюмку и, опустошив ее, неуверенным голосом продолжил. – Как бы тебе сказать… Словом, после нашей встречи у спасательной шлюпки я спустился к причалу покурить.
Ватрас кивнул головой.
– Когда вернулся в каюту, мне позвонил старший офицер Херм и попросил подняться в ходовую рубку. Там я увидел военного с собакой. Отвел его к шлюпке, откинул брезент и…
– И что же?
– Посторонние предметы исчезли, – упавшим голосом заявил доктор.
– Как исчезли? – удивился матрос.
– Кто-то их вытащил. Ты случайно никого не видел у шлюпки? – испытующе всматриваясь в парня, произнес Богданов.
– Нет, док – уверенно произнес Ватрас и задумчиво добавил. – Значит, за нами все время внимательно следил хозяин товара. Он засек, что мы обнаружили контрабанду.
– Получилось, что я всех ввел в заблуждение. Но ведь я видел эти предметы собственными глазами, – снова и снова заводил доктор, будто бредил или раздумывал вслух. От напряжения у него даже испарина выступила на лбу.
– Я могу подтвердить, – уверенно проговорил Ватрас. – Там были объемистые свертки и несколько коробок из-под сигарет.
– Вот именно! – оживился врач.
– Значит, – резюмировал Ватрас, – хозяин контрабанды учуял неладное и перепрятал товар.
– Вот-вот, – качнул головой доктор. – Но я попал в нелепую ситуацию перед нашим начальством и пришел к тебе за помощью. Подтверди, голубчик…
Он говорил спокойно, но лицо у него было напряженное и какое-то недоверчивое, как у человека, который лишь теперь отдавал себе отчет в том, что инцидент свершился и что исправить ничего уже нельзя.
– Конечно, подтвержу. Я ведь сам доложил старшему офицеру о посторонних предметах, – горячо заверил матрос.
– Вот и прекрасно, – улыбнулся доктор. Но улыбка тут же сползла с его лица, и он сипло произнес. – Хорошо, если просто контрабандный товар. А если взрывчатка?.. Мы с тобой, голубчик, можем быть на прицеле у опасных людей…
Доктор вдруг натужно, будто с грузом на плечах, поднялся, шагнул к иллюминатору и уставился на соседний пирс, заложив руки за спину.
– А что греха таить, – прервал затянувшуюся паузу Ват-рас. – Многие члены экипажа зарабатывают себе на жизнь контрабандой!
– Время сейчас смутное – на одну зарплату прожить нельзя, – согласился доктор. – Каждый промышляет, как может. От простого матроса до командиров.
– Идет молва, – заметил Ватерс, – что наши капитаны за каждое выданное ими разрешение въезда на паром чужой машины получают кучу денег зелеными?
– Дыма без огня не бывает… Превратили судно в проходной двор, – взорвался врач, но тут же остыл и тихо добавил: – Но я их не виню.
– Почему? – удивился Ватрас.
– У капитанов нет выхода! В порту – царство мафиозных кланов, которые диктуют свои условия всем, включая капитана парома. К великому сожалению, эти условия надо соблюдать, в противном случае…
– И что же в противном случае? – повторил матрос.
– Мы живем в стране, – доктор говорил медленно, как бы подбирая нужные слова, – где сегодня не действуют никакие законы и предписания, и нет никого, кто бы мог контролировать их соблюдение. Кто бы мог защитить честных капитанов от бандитов…
Он затравленно посмотрел в иллюминатор и неожиданно заспешил:
– Ладно. Я пойду. – Переступив порог каюты, он резко обернулся. – Так что, голубчик, нам с тобой надо предельную бдительность проявить и не позволить себя выбросить за борт…
У Ватраса выработалась привычка – отход парома сопровождать на открытой палубе. Его восторгала эта минута, когда гигантское корабельное тело вздрагивало и нехотя отползало от причала, оставляя кружевную пену. Натужено взревев двигателем, рокоча и кряхтя, оно медленно разворачивалось и, наконец, нацелившись носом на заморские берега, судно увеличивало скорость, наматывая на свои винты морские мили.
Старт гигантского ковчега весом в четырнадцать тысяч тонн и с полутора тысячами человеческих душ на борту вызывал у него бурю эмоций. Но сегодня он обозревал горизонт без особого восторга, ощущая необычную грусть. Он взглянул на небо. Холодный северный ветер кружил над морем взбухшие облака, которые подплывали к берегу и изрыга-лись дождем. Ему вдруг захотелось позвонить своей жене, очень захотелось. Он достал мобильный телефон и набрал номер.
– Я отчалил, дорогая – посиневшими губами, ронял он слова. – До встречи, Рут.
– Мне твой голос не нравится. Случилось что-нибудь?
– Все нормально. Просто я стою на холодном ветру.
– Я тут вздремнула немножко, и мне снилась большая вода, много-много воды, сквозь которую плыл ты. Не плыл, а вроде бы скользил, струился… К чему бы это?
– Не верь снам, – спазмы в горле перебивали ему дыхание. – Я люблю тебя, Рут.
– Я тоже тебя очень люблю и с нетерпением жду твоего возвращения.
– Пока, – прошептал он и выключил телефон.
И чем дольше он оставался наедине с собой, здесь, на открытой палубе, тем острее и неотступнее преследовала его память о жене. Неосязаемое ощущение сквозящей вокруг тревоги прошивало его душу невидимыми нитями. Такого чувства он ранее не испытывал, отправляясь в море.
Он поднял глаза к небу и беззвучно молил Бога, чтобы рейс прошел благополучно, а над ним чередовались разорванные куски грифельных облаков, неся сырость и дождь.
– Цыганке вела себя странно, – шептал он. – Она мне настроение испортила…
И когда тяжелая рука легла ему на плечо, Ватрас вздрогнул и резко обернулся – перед ним вырос судовой врач..
– Ты шепотом грехи замаливаешь, – улыбаясь, проговорил он. – Застыл, как статуя.
– Застынешь, как статуя, – горько усмехнулся матрос. – Когда на душе кошки скребут…
– Советую тебе выпить чашечку горячего кофе и что-нибудь покрепче.
– В моей каюте ваша недопитая бутылка…
– Мне нельзя, – вздохнул Богданов. – Я на медицинской вахте.
Он заторопился на рабочее место. Ватрас последовал совету старшего товарища и спустился на пятую палубу, где в кормовой части располагался караоке-бар.
Здесь царило веселье. Публику развлекал своими шутками популярный шведский певец и шоумен Пьер Изаксон. Пассажиры смеялись, аплодировали, слушали музыку – им было уютно и хорошо. Только Ватрасу было не до смеха. Он снова и снова прокручивал в голове неприглядные события текущего дня. А потом всплыло лицо Кристаповича, с которым он столкнулся за полчаса до отхода парома. Возможно, эта встреча вызвала в нем непонятное чувство. А, скорее всего, терзал душу загадочный инцидент с цыганкой. Казалось, она присутствовала здесь, ее песочного цвета глаза будто плавали в сигарном дыме…
Повсеместное веселье его угнетало. Он решил вернуться в каюту и отдохнуть. Проходя мимо бара, он поймал на себе чей-то напряженный взгляд. Обернулся, пенистая кружка пива застыла у губ водителя фургона. Того самого типа с перебитым носом, что корпел под капитанским мостиком. Их глаза встретились.
Ватрас торопливо зашагал к выходу. Закрывая за собой дверь, он всей спиной, лопатками, самой кожей чувствовал клубившуюся следом за ним липкую неприязнь.
Факт и комментарий.
В роскошном особняке на берегу финского озера я встретился с бывшим авторитетом тогдашних мафиозных структур, которые действовали в таллиннском порту. Кстати, сегодня этот бывший авторитет – благополучный бизнесмен.
– Капитаны паромов и других судов получали от вас вознаграждения? – поинтересовался я.
– Получали. Но мне хочется расшифровать понятие «от нас». Мы – это сплетение самых высоких персон в руководстве Эстонии и бандитов. Мы не могли приказывать капитанам без санкции этих персон. Такое тогда было время. Вместе обогащались, поддерживая друг друга. Вместе участвовали в наркотрафиках, вместе усмиряли строптивых капитанов, вместе выдавали визы на контрабанду. Мы жили и творили дружной семьей, где не было разницы между уголовником и министром.
– Какие товары контрабандой переправлялись за границу?
– Детали и узлы советской космической техники, секретное военное оборудование, редкоземельные металлы, расщепляющиеся материалы, жаропрочные стальные изделия, дефицитные сплавы, оружие, алкоголь, минеральные ресурсы, драгоценные металлы – все это широким потоком паромами уходило в Швецию или в Финляндию.
– Сколько вы платили капитанам судов за перевозку контрабандного товара?
– Все зависело от важности товара и количества. Любой капитан за каждый рейс получал, как минимум, тысяч десять зелеными.
– Были случаи, когда кто-то из капитанов отказывался?
– Нет. Они прекрасно знали, что защиты в тогдашней независимой Эстонии у них не было. Они догадывались о нашем совместном бизнесе.
– А как же полиция?
– Мы не боялись преследования со стороны закона. Мы диктовали свои законы. Эстонская полиция в то время была плохо организована и слабо технически вооружена. Она не имела контактов с западными коллегами и не знала, как бороться с мафией. Поэтому Таллин стал главным контрабандным перевалочным пунктом в Прибалтике.
– Кто скрывался под кличкой «Лесник»? Именно он считался одним из «крестных отцов» портовской мафии?
– Один из руководителей правительства Эстонии.
– Мои коллеги утверждают, что это был тогдашний при-мьер-министр Март Лаар?
– Пресса всегда осведомлена лучше других.
– А кого в мафиозных структурах нарекли «Сашей»? – Главнокомандующего эстонской армией, бывшего офицера Пентагона.
– Генерала Эйнсельна?
– Вы не хуже меня информированы.
ТАЛЛИН. 27 СЕНТЯБРЯ 1994 г. СЕРГЕЙ ПЕТРОВ
До отправления парома «Эстония» оставалось чуть более часа, а таинственный грузовик так и не появился. Сергей не мог прозевать эту фуру, ибо долгое время дежурил у главных ворот терминала компании «Эстлайн».
Сырое небо вязко расползалось над Таллином, набухая, словно паруса гигантской шхуны, и без устали поливая асфальт. Сергей был без зонта и промок, бегая вдоль длинной колонны грузовиков, выстроившихся перед постом пограничного контроля. Он нервничал и решил позвонить боссу.
– «Скания» с таким номером не появилась, – доложил он.
– Жди! – коротко услышал в ответ. Сергей Петров старательно исполнял секретную миссию, о которой не догадывались даже самые близкие люди. Она, эта тайная служба, началась с памятного промозглого вечера, когда он пытался угнать «Мерседес», но был пойман на месте преступления. И судьба связала его с чином из всесильного КГБ. Вот и сейчас Сергей выполнял очередное задание своего босса. Тот ему выдал билет на паром «Эстония», командировочные и гонорар в размере пятисот долларов.
Он беспокойно озирался, еще и еще раз прощупывая взглядом колонну грузовиков с красочными объемистыми прицепами из разных стран и континентов. Таинственная фура словно в воду канула.
Дождь лил нещадно. Подул порывистый северный ветер, и он решил погреться в зале вокзала. Автомат выдал горячий кофе. Он сделал глоток и услышал знакомый голос:
– Серж, ты на паром? К нему направлялась Валентина, красивая скрипачка, в которую он был влюблен. Какое-то время они встречались, но потом девушка неожиданно вышла замуж за богатого шведа и укатила на чужбину. Сейчас Валентина смотрела на него неповторимыми оливковыми глазами и улыбалась.
– В Стокгольм или в Хельсинки?
– В Стокгольм, – выронил он оторопело.
– Я тоже туда. Едем вместе? Она так грациозно покачивалась на высоких каблуках, очертания ее бедер и бюста были так соблазнительны, что он забыл о своем секретном поручении и радостно воскликнул:
– С великим удовольствием!.. Впрочем, – замялся он.
– И что же? Ты не один?
Ее глаза смотрели на него с такой многообещающей игривостью, что Сергей тут же выпалил:
– Один!
– Тогда увидимся у пограничного контроля. Мне еще билет надо взять.
– Лучше встретимся уже на судне, в зале казино. Я пограничный контроль пройду у транспортных ворот терминала, а потом загоню свою машину на паром.
– Ты на машине? Отлично! В Стокгольме довезешь меня до дома.
Она изящно помахала ему пальчиками и направилась к билетной кассе. Какое-то время он растерянно топтался, не отрывая взгляд от ее привлекательной фигурки и проклиная себя за бесконтрольность. Но вскоре сомнения его рассеялись. С Валентиной, решил Сергей, будет приятно коротать время на пароме, да и изображать влюбленную парочку. Маскировка – лучше не придумаешь!
За этими размышлениями его застал звонок босса:
– Объект сейчас на заправочной станции, что напротив терминала. Попытайся в трюме припарковаться рядом.
– Попробую, – заверил Сергей и выскочил на привокзальную площадь посмотреть в сторону заправки. Оттуда выкатывалась серебристая фура. Она медленно продвигалась вдоль колонны грузовиков. Сергей разглядел номер и облегченно вздохнул – это и была та таинственная «Скания» с важной начинкой. Какой именно? Ему не сообщалось. Но ради этой иномарки он отправляется в морское путешествие из Таллина в Стокгольм. И будет сопровождать грузовик по дорогам Швеции, выясняя конечную точку пути. За столь, как ему казалось, несложную и приятную работу шеф неплохо заплатил.
Сергей, не торопясь, прошел мимо фуры. В кабине сидел шофер без сопровождающего. Опустил боковое стекло и, видимо, кого-то ждал. Сергей отошел на приличное расстояние и с нарастающим напряжением наблюдал. Что-то мелькало, текло, шумело рядом, но он не слышал, не видел ничего, кроме профиля водителя фуры.
Неожиданно у кабины появился человек с кейсом в руках и протянул водителю какие-то бумаги. Они о чем-то переговаривались. Сергей успел поймать лицо незнакомца в объективе фотоаппарата. Тот махнул рукой водителю и быстрыми шагами направился к вокзалу. Грузовик стал медленно разворачиваться. Сергей на миг растерялся. То ли двигать за мужчиной с кейсом, то ли бежать к своему автомобилю и ехать за фурой? Ладно, грузовик никуда не денется, а тип с кейсом может вывести на соучастников. Сергей помчался на вокзал.
Найти человека в плотной толпе пассажиров, которые заполонили терминал, – совершенно безнадежное дело. И, тем не менее, Сергею повезло. Человек с кейсом стоял в окружении двух незнакомцев. Накануне посадки у эскалатора, ведущего вверх к пограничному контролю, люди буквально липли друг к другу. Сергей воспользовался сутолокой и протиснулся к трем собеседникам, пытаясь подслушать разговор. Те говорили шепотом, удалось уловить лишь фразу человека с кейсом: «Я – в 62-ой каюте». В эту секунду объявили посадку, заработал эскалатор, и пестрая толпа поплыла наверх. Сергей взглянул на часы и помчался к своей машине.
Благополучно миновав таможенный контроль, он подкатил к парому. «Скания» застряла в очереди, и Сергей отъехал в сторону, пропуская другие автомобили. В результате все получилось очень удачно – в трюме ему удалось вклиниться рядом со «Сканией». Ее водитель запер кабину и занял очередь у лифта, доставляющего пассажиров на различные этажи парома. Сергей пристроился за ним.
Водитель вышел на пятом этаже и скрылся в своей каюте. Сергей запомнил номер и поднялся в казино. В просторном зале немногочисленные посетители беседовали или читали прессу, дегустируя местные напитки. Сюда поднялись лишь те, кто разместил машину в транспортном отсеке корабля. Остальная масса людей ожидала посадки в зале терминала.
Сергей посмотрел на часы – минут через пятнадцать объявят посадку, и тогда многотысячная толпа разольется по парому, заполняя каюты, коридоры, залы, магазины и все закутки судна. На душе потеплело от мысли, что в этом людском водовороте – женщина, которую он страстно любил. Сергей прошел через зал и устроился в углу возле эстрады – здесь никто не обратит на него внимания, зато сам сможет больше видеть. Тускло светили лампы, выхватывая из темноты блеск музыкальных инструментов.
Оборотистый кельнер мигом принес чашку кофе, и, наслаждаясь живительным напитком, Сергей с нетерпением ожидал Валентину. Выпив кофе, он заказал бутылку французского вина, фрукты и попросил принести два бокала. Зазвучала музыка, и приятный тенорок запел легендарную мексиканскую песенку «Bessa Me Mucho», навевая грустные воспоминания. Когда-то он сам исполнял этот шлягер, а рядом звучала скрипка Валентины.
Перед его глазами всплыло ее лицо. Высокие дуги бровей, оливковые глаза, выступающие скулы, довольно крупный рот – и все это в обрамлении роскошных темно-каштановых волос. С такой внешностью можно при желании пробиться на большой экран или, на худой конец, позировать на рекламных съемках. Только она не из тех, кто довольствуется убогим доходом от рекламных клипов. Вот уж максималистка во всем. И замуж вышла не по любви, как утверждали коллеги, а выбрала богатого иностранца, чтобы укатить за кордон и жить в приличном капиталистическом мире. Даже там, в Праге, он оказался в незавидном положении только потому, что женщина, которая подсела к его столику, была похожа на Валентину. Вспомнив поездку в Чехию, он поморщился и тут же тепло подумал о шефе, который тогда ловко увел его из-под носа бандитов. Да и неоднократно выручал в тяжелую минуту.
– А, черт, – встрепенулся он, – меня опять понесло не туда. Снова юбка на первый план вылезла. Концентрируйся на задании, Ромео!
Он тряхнул головой и стал прощупывать взглядом зал – водителя «Скании» тут не было. Человек с кейсом и его сообщники прибудут на судно вместе с толпой пассажиров.
– Открыть бутылку? – вырос рядом кельнер.
– Попозже. Я дам вам знать.
– Возможно, кофе? – назойливо предложил он.
– Чашечка кофе не помешает.
Вход в казино вдруг ожил – пестрый разноголосый людской поток ринулся в зал. Пассажиры торопливо занимали столики, выстроились в очередь у бара…
В кармане у Сергея завибрировал мобильный телефон.
– Фамилия водителя Гобиньш, – оповестил босс, – Гу-нарс Гобиньш. Судя по фамилии, он латыш. Если окажется у бара или за столиком ресторана – подсядь к нему. Закажи бутылочку коньяка и выпей за знакомство. Попытайся поговорить с ним как пассажир, который изнывает от тоски и нуждается в слушателе. Возможно, что-нибудь и вытянешь….
– Попробую, – заверил Сергей. Звонок испортил настроение. А что, если тут, подумал он, маячит другой агент Кристаповича и присматривает за мной!? От этой мысли холодок пробежал по коже. Он до смерти боялся своего хозяина. Мрачные мысли тут же улетучились, когда увидел Валентину. Она стояла у входа и растерянно оглядывалась по сторонам. Рядом топтался рослый мужчина с бритой башкой. Он что-то говорил Валентине, та улыбалась и мотала головой. Сергей торопливо направился к ней.
– Меня приглашают к столу, – пожаловалась она. – Еле отвязалась.
– Откуда этот тип? – он бросил взгляд на крепыша.
– Спортсмен какой-то из Швеции.
– Я тоже приглашаю тебя на бокал французского вина, – Сергей галантно взял ее под руку. – Надеюсь, мне ты по старой дружбе не откажешь?
– Как можно отказать агенту спецслужб, – невозмутимо возразила она. Ее оливковые очи пытливо ожидали его реакцию на сказанное…
– Ты о чем это? – он пытался унять дрожь в голосе. – Какие спецслужбы?
– Серж, – в ее глазах промелькнула насмешка. – Твой шеф, кагебэшник Кристапович, расспрашивал о тебе на заре моей молодости, когда я имела неосторожность связаться с тобой.
Какое-то время он молчал, подавленный её словами. Потом тихо произнес:
– Ты с ним знакома?
Она загадочно усмехнулась и готова была сказать еще что-то, но в этот момент возник кельнер. Пока тот наполнял бокалы вином, Сергей мучительно оценивал ситуацию. И вдруг его осенило – Валентина тоже работает на КГБ. А, может быть, по заданию этой организации и укатила в чужую страну?! И даже участвует в этой операции? Вдруг ее попросили понаблюдать за ним?
– За что будем пить? – лучезарно улыбнулась она.
– За встречу, – выдавливает Сергей и растерянно смотрит в ее глаза.
Оркестр заиграл танго. Чтобы отвлечься от смутных мыслей, он пригласил ее танцевать. Он двигался в такт музыки, прижимая ее хрупкое тело, бездумно ронял какие-то случайные, ненужные фразы и мучительно искал ответ на вопрос – какая роль отведена в этой операции человеку, которого он любил?
Провожая Валентину к столику, Сергей взглянул в окно – на палубе мелькали одинокие тени курильщиков. В просвете облаков вынырнула луна, и на призрачном фоне мелькнуло знакомое лицо. Может, почудилось? Все же, скорее всего, это был человек с кейсом.
– Извини, – торопливо проговорил он, пододвигая ей кресло, – я выйду на минутку…
– Давай. Возможно, я тебя дождусь. Пробираясь сквозь густую толпу, он размышлял над ее фразой. Сейчас ему все казалось подозрительным. И это понятно – игру ведет КГБ, значит – готовься ко всему и ничему не удивляйся.
Он вышел на палубу. Паром «Эстония» с глухим скрежетом бортов и ревом мощных дизелей таранил взбеленившиеся волны. Несколько человек, кутаясь в шарфы, курили под неистовый шум моря. Среди редких любителей острых ощущений человека с кейсом не было.
Сергей прошел вдоль длинного борта, подставляя лицо шквальному ветру, и вскоре окончательно продрог. Таинственный пассажир как сквозь палубу провалился. Наверное, померещилось, решил он и направился в салон. В коридорах, соединяющих магазины и рестораны, теснились пассажиры, но человека с кейсом и там не было.
В казино лилась музыка, и взвихренные зеркальные круги света выхватывали из темноты силуэты, лица, сочные этикетки вин и коньяков, всевозможные коктейли и пивные кружки. Обилие спиртного – непременный атрибут скандинавских рейсов, поэтому застолье раскручивалось со спринтерской быстротой, выбрасывая на танцевальный круг разморенных спиртным пассажиров. Они, прилипнув друг к другу, ритмично перебирали ногами, громко смеялись и шумно общались. В середине танцевального круга он увидел Валентину и бритоголового спортсмена из Швеции. Их тесно прижатые тела покачивались в такт музыки. Он что-то шептал ей на ухо, она улыбалась.
Сергей вернулся к столу. Здесь, помимо вина, стояла дорогая бутылка французского коньяка, наполовину опустошенная. Валентина без меня не скучала, мрачно подумал он. Музыка умолкла. Швед подвел партнершу к столику, галантно помог ей сесть и тяжело опустился на соседний стул.
– Ты где пропадал? – мягко упрекнула она.
– Но и ваша светлость не скучала, – невозмутимо парировал он.
– Ты имеешь в виду нашего гостя? Он сам подошел к столу и показал на свободное место, – Валентина улыбнулась. – Не могла же я ему сказать, что сижу сразу на двух стульях.
Швед наполнил бокалы коньяком и что-то сказал на своем языке.
– Он предлагает выпить за мирное сосуществование, – перевела Валентина.
– Карл, – прохрипел новоиспеченный сосед и протянул широкую, как лопата, ладонь.
– Сергей, – морщась от крепкого рукопожатия, пробурчал он и почему-то добавил: – Петров.
– У меня голова пошла кругом, – хихикала Валентина. – Похоже, оттого, что я вино разбавила коньяком.
Трудно было уловить, понимает швед по-русски или нет. Но он быстро заговорил на своем языке, порой растягивая рот в пьяной улыбке.
Сергей молча дегустировал коньяк и поглядывал вокруг. Из той троицы, которая совещалась в терминале, тут никого не было. Валентина то и дело обращалась к нему на русском, но он лишь кивал головой. Вдруг бокал замер у него в руке – в проеме двери, ведущей на палубу, вроде бы мелькнуло лицо человека с кейсом. Сергей поставил бокал и, извинившись, заторопился к выходу. Теперь он точно видел, что тот вышел на палубу. Сергей шагнул в промозглую темноту. Лампочки тускло освещали металлический пол, а волны забрасывали сюда хлопья пены. Он огляделся, но никого не заметил. Из просвета туч потянулся лунный свет. В конце палубы промелькнула и растворилась в темноте знакомая куртка. Сергей мягко заскользил в ту сторону, прячась за стальные выступы и спасательные лодки, затянутые брезентом. Со стороны носа корабля поплыла щуплая, почти невесомая фигура человека. Прижимаясь спиной к металлу, Сергей двинулся за незнакомцем. Страх овладел им, вызывая нервную дрожь. Шутка ли сказать, мелькнуло в голове, под грохот волн и рев дизелей выбросить за борт подозрительное лицо проще простого. Интуиция подсказывала, что человек с кейсом не случайно вышел на палубу в этакую круговерть. Ясно, тут кто-то его ожидал. Надо любой ценой подслушать их разговор. В случае чего, успокоил он себя, сыграю роль пьяного, тем более что разогретых спиртным на судне предостаточно. Скандинавские рейсы славились грандиозными пьянками.
Прячась за выступы, местами двигаясь на четвереньках, он подкрался к шлюпке и растянулся почти у самых ног, изображая уснувшего выпивоху. Порывы ветра заглушали разговор, но кое-что он слышал. Обрывки фраз насторожили его.
– Нам удалось заложить подарочки в укромных местах.
– Где?
– На автомобильной палубе. В дизельном отсеке.
– А если кто-нибудь наткнется?
– Всякое может быть, – усомнился голос, но тут же с уверенностью добавил: – Думаю, что надежно.
– Кто-то из команды мог засечь вас?
– Вряд ли. Впрочем…
– Пойдем, я тебе покажу катер. В случае чего – спускаем его на воду и уходим.
– А если помешает кто-то из обслуживающего персонала корабля?
– Убрать любого, кто станет на нашем пути.
– Ясно, – прошелестел голос.
Сквозь плотные облака вновь прорвался лунный свет. Сергей увидел, как две тени заскользили вдоль борта и остановились у висящей над палубой лодки.
Когда тени исчезли, он оторвал продрогшее тело от холодного металла и с трудом поднялся на ноги. В эту секунду волна со злобным шипением шлепнулась о борт, окатив его с ног до головы ледяной пеной. Он выругался, дрожащими пальцами достал телефон и стал набирать знакомый номер.
– Шеф, – прохрипел он, – тут готовится какая-то операция под руководством того самого человека, который обитает в каюте номер шестьдесят два.
– В этой каюте, – сообщил Кристапович, – зарегистрирован Александр Ворон Я знаю человека, проживающего в Таллине под такой фамилией, он занимается торговлей оружием. Судя по твоему описанию, это и есть тот самый Ворон.
Сергей изложил суть услышанного разговора.
– Взрывчатка на пароме? – переспросил удивленным голосом шеф. – Это уже интересно. Не спускай глаз с Ворона. Будь осторожен – это очень опасный человек.
– Я хочу заметить, – с дрожью в голосе проговорил Сергей, – что паром заминирован. А это уже не шутки. Тут смертью пахнет.
– Не паникуй, приятель, – попытался успокоить своего агента хозяин. – До взрыва дело не дойдет. Глупо отправлять на дно дорогостоящий груз… Да и пассажиров около тысячи. На это никто не пойдет. Поверь мне, взрывчатку установили для отвода глаз…
– Дай бог, чтобы ваши слова оправдались, – выдохнул Сергей.
– Успокойся и выполняй задание. До связи. Сергей то неотрывно смотрел в сторону загадочной лодки, то на дверь, где скрылся человек с кейсом. Лунный свет зашторили грифельные облака. Он смотрел на этот гнетущий пейзаж в каком-то оцепенении. Телефон пикал в его руке, а он, будто стянутый невидимой нитью, ни на что не реагировал, лишь краем глаз зацепившись за лодку. Интуитивно он понимал, что лодка предназначена для чего-то важного. Возможно, там что-то спрятано.
– Пропади все пропадом, – прошептал он. – Такова моя планида. Надо осмотреть ее.
Оглядываясь по сторонам, он медленно двинулся в сторону лодки. Запустил руку за брезент и… мощный удар отправил его в темноту.
