Текст книги "Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища (СИ)"
Автор книги: Мара Вересень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– У вас такой сумбур в голове, но ничего, это поправимо. Когда начнутся занятия… Амантис… Вы сейчас нечаянно или напрашиваетесь?
Мелькнул язык, голова змея придвинулась, закрывая собой половину неба. Я немножко испугалась, вжавшись в то, на чем лежала… Уже сидела. Какой он, однако, подвижный, этот хвост.
– Извините, – сказала я и снова покраснела.
Змей качнул головой. Чешуйка распластался пузом по его макушке и умильно прикрыл глаза.
– Представляю, как это выглядит.
– Устрашающе, – ответственно подумала я. – И давно?
– Почти сразу, как обернулся. Вы с… с адептом Терси вышли, а ваш паразит…
– Я про змея.
– С рождения. У вас хорошо получается направленная мыслеречь. Ассоциативные образы уже почти не… почти не видны, разве что самые… Вы очень рискуете, Амантис, – укоризненный взор змеиным глазам удался на славу. – Амантис…
– Да, Райн? – спросила я, старательно представляя луг с ромашками.
– Вы ведь больше на меня не сердитесь.
– Сержусь.
– Нет. Я вижу, что нет. И вас совсем не пугает мой другой облик.
– Пугает.
– Нет Я вижу.
– Знаете, ректор Ашти, у всякого ужаса есть предел, а вы, ваш змей… вы такой, что ни в какие пределы не влезаете. Оба!
– Распространенная ошибка. Меня не двое. Я один. Но благодаря вам теперь полностью сохраняю разум, когда выгляжу как сейчас. Это старая магия. Да, очень удобно бывает, когда не нужно говорить. Милые ромашки. И лепестки. Лепестки на постели еще лучше. Не надо меня провоцировать. Да, мог заставить. А после чая вы сами были согласны, но я решил не торопить события. Нет. Не нарочно. Я думал, что это вы меня разыгрываете, поэтому и предложил побыть моим секретарем. Еще раз прошу прощения за безобразие в приемной. Это ваш дракот. Да, сейчас лукавлю. Вы привлекательная, а я не железный. Амантис… Еще немного и вы станете леди Ашти прямо в ежевике. Да, будет почти как вы себе во сне вообразили. Да, скандал.
– Вы же шутите? – вслух, все же голосом пользоваться мне было куда привычнее, спросила я, трусливо поджав пальчики на ногах.
– Отчасти, – мысленно отозвался Райн, сияя золотом глаз.
– А почему вас никто раньше не видел? И сейчас не видит?
– Иногда – видели. Откуда-то же взялись сказки про змеев?
– И это все вы? – поразилась я.
– Нет, что вы. Мой отец, дед, другие де Ка-Ашти.
– Почему я не превратилась в камень, когда вы на меня посмотрели?
– А почему огненные маги не сжигают все вокруг себя одним прикосновением?
– И как вы теперь обратно? – озадачилась я.
– Поцелуй нареченной девы?
– Вранье!
– Но шансы были неплохими… – рассмеялся Райн. – И все же ваша помощь мне понадобится. Думаете я стал бы здесь караулить ваше возвращение? О, глупости. Все эти адептские “тайные вечера” никакие не тайные. Управляемый бардак – минимум последствий. Что вам нужно сейчас сделать? Позовите. Хм... Представьте, что вы в приемной, а я в кабинете. Дверь приоткрыта и вам нужно меня позвать, но вставать лень и вы хотите, чтобы я сам… – Меня качнуло, опора пропала, но миг и меня снова держали. Теперь не хвостом, руками. – Да, чудесно. Очень… Очень… Очень хорошо.
– Райн, – вздохнула я, тая от поцелуев.
– Представьте, что мы только что пили чай… Я прощен?
– Нет! – я оттолкнула Ашти, хоть сделать это было сложновато.
– А как же платье? Которое я вам отправил? То, что вам понравилось. Помните? Вы его не вернули.
– Перемирие?
– Согласен.
Идти к дверце нужды не было. Ашти владел возможностью ходить сквозь стену, окружающую Академию – такая вот ректорская привилегия. А еще он знал целую прорву тайных тропинок, так что к моему домику мы пробирались как адепты, крадущиеся в общежитие после вечеринки. Чешуйка, сыто переваливаясь, семенил следом и даже немного светился.
– Райн! – осенило меня.
– Что?
– А куда девается одежда? Вы ведь в одежде, а змей – голый… В чешуе, то есть.
– Я был одет, когда обернулся. Если бы нет… Амантис. Пусть я вас теперь не слышу, однако напомню. Здесь не ежевика, но тоже вполне темно и уединенно, – пригрозил Ашти, останавливаясь. И подумал. Очень выразительно. Про лепестки на постели, приглушенный свет и... – Доходчиво?
– Вполне, – полыхнув ушами ответила я и рванула к появившемуся за деревьями домику.
“Спокойной ночи,” – мысленно донеслось вслед.
Глава 2
По законам романтических романов после происшествия в ежевике (кыш, неприличное) для меня должны были звучать венчальные колокольчики, или шелест страниц, поскольку с Райном все началось с библиотеки. Но нет. Это явно не мой случай. Новая неделя началась с того, что я осталась без работы и непонятно как оказалась в числе участников турнира. Однако, по порядку.
Воскресенье я провела у себя, старательно избегая всяческих контактов, даже болтливый домашний дух ни разу не заговорил со мной, но какао поставлял исправно, раз за разом наполняя одну из моих любимых чашек, а ближе к обеду расщедрился на бутербродики, маленькие, но много. Блюдо тоже было большим, и у меня создалось впечатление, что закуску утащили, как есть, целиком, с чьего-то стола или вообще из столовой для преподавателей. Адептам так затейливо еду не украшали.
Я вдоволь навертелась перед зеркалом в обновке, которая шла мне чрезвычайно. Я затискала дракота так, что он спрятался от меня под кровать. Я по мелочам перевспоминала все наши с Райном встречи и диалоги, покрываясь счастливыми мурашками и улыбаясь, как полоумная. А еще я набралась мужества и написала отцу покаянно-извинительное письмо.
А завтра настал понедельник.
Войдя в приемную, я мысленно представляла, как увижу Ашти, но увидела Илантэ. За столом, который уже мнила своим.
Молодая мать с явным удовольствием перебирала папочки, шуршала в ящиках стола и выглядела как изнуренный непосильным трудом работник в первый день долгожданного отпуска.
– Доброе утро, лапушка. А похорошела! Прямо сияешь вся! Ты такая молодец! У тебя везде идеальный порядок. И даже Р. Ашти, явившийся ни свет ни заря, в прекрасном расположении духа. Или выспался просто, что с ним довольно редко случалось. Правда, когда я постучала к нему с чаем, он явно не меня ожидал увидеть.
– Что сказал? – настороженно спросила я после приветствия.
– Сказал: “О”. Потом: “Вас уже выпустили?” Потом поблагодарил за чай. Потом еще раз поблагодарил. Потом нудел, что он обо все узнает последний, хотя должен бы наоборот, хотя Луине ему еще позавчера мое заявление передал вместе со своим. Скорее всего, заявление Луине, ректор Ашти увидел первым и мое даже смотреть не стал. Сам в отпуск не ходит и других пускать не хочет, – добродушно ворчала Илантэ.
– А… Где? У себя?
– Нет. Даже чай не допил. Тут списки были для турнира. Он их стал смотреть, наверное, как я вышла. Слышно было, как по кабинету бегал и ронял что-то. Выскочил с бровями в кучу, папку мне на стол шлепнул, буркнул про копии и умчался. Ох… Вот демон…
– Что такое? – спросила я, чувствуя, как у меня что-то холодеет и опускается, такое лицо стало у Илантэ.
– Я обычно не смотрю, что там внутри, но реакция ректора Ашти… Да и все кругом болтают теперь только про турнир и про этот жеребьевочный отбор в команды, даже нянечки в лазарете… Так что я посмотрела. Знаешь, Амантис, тебе тоже нужно. Обязательно. Потому что…
– Где? – я бросилась к столу.
– Я уже все разослала. Говорю же рано пришла. Но ректор Ашти еще раньше, а оригинал в кабинете и хоть там открыто... В главный корпус беги, без разницы чей, списки в обоих вывесили.
До прикмага было ближе, если кустами и поперек по клумбам.
Такого ажиотажа холл корпуса факультета прикладной магии наверняка не видел, даже в период вступительных экзаменов. Ощущение, что здесь собрались буквально все. И эти все кричали, восклицали, гудели, а я торчала столбиком, и у меня в голове не укладывалось, каким диким образом случилось так, что: “Команда семь. Бредли, Амантис, фак. прикл. маг., отд. псион., 1 курс”. Ведь когда объявили набор, я числилась на подготовительном и никак не могла подать заявление, даже если бы забыла об этом начисто. И потом, нужно быть самоубийцей, чтоб соваться на магический турнир с таким никаким багажом знаний и умений, как у меня.
– Мо-о-о-онти-и-и-и, – утробно провыл Ллойд, схватив меня сзади за плечи, приподнял и слегка потряс, будто мне и так потрясений мало. – Ну ты… Ну ты и… О-о-о!.. Ты как это провернула вообще? Первый курс? Экстерном? Или по блату? А видала? Видала? Меня тоже взяли! Мы команда! Мы, братец Мо, команда! Уа-ха-ха-ха!
– Ты больной? Какая команда? – отпиналась я от Ллойда. – Я вообще не подавала заявку! Я тут вся в шоке и ужасе! Меня даже еще не перевели толком! Как?
И тут получилось, как в таверне. Все вдруг резко стихли, и мое “как”, которое я произносила с учетом гвалта вокруг, оглушительно разнеслось по холлу.
– Вот и мне бы хотелось узнать, как?
Ректор Ашти, именно ректор, а не Райн, с которым я фамильярничала и целовалась в ежевике, играя желваками на скулах, смотрел на меня… бровями практически. Взгляд был далек от приятного и не сулил ничего хорошего.
– В мой каби… В кабинет декана Корпса, – скомандовал Ашти развернулся и, вколачивая каблуки в пол, направился к лестнице.
– Мо, – проговорил Ллойд, и легонько подтолкнул в спину, – иди, так и так нагорит, но лучше не тянуть. Я… подожду, хочешь?
Я мотнула головой. Благодарно похлопала парня по руке и пошла, благо, хорошо знала, куда именно.
– Декан Ко… Ректор Ашти? – удивилась совмещавшая несколько должностей дама из администрации факультета, которую я пару раз видела, когда приходилось бывать у Корпса.
– Брысь, – велел ректор, и она выскочила прочь, едва не сбив меня, как раз открывшую дверь, с ног.
Райн шагнул к столу, уперся ладонями, наваливаясь, хлопнул руками по столешнице, выпрямился, провел по лицу, убирая упавшие на лоб пряди, прошел к креслу, собираясь сесть и только сейчас заметил меня.
– Войдите и закройте дверь.
Но едва я подошла ближе, как меня прижали к этому самому столу.
– Как вы это сделали? А главное, зачем?
– Райн, я… Ректор Ашти… Это не я…
– Вам места другого не нашлось, Ашти? – ехидно заметил вошедший Корпс, встал в позу в дверях и руки на груди свернул. – Пусть формально это ваш кабинет…
– Формально ваш, – оборвал его Ашти. – Вас назначили окончательно и бесповоротно. Но вы правы, место я выбрал неудачно. Здесь тесновато будет и… Кто отвечал за отбор заявок? Олтрейд и его чудо-артефакт? Идемте-ка к нему. Погодите… – Райн пробежался глазами по столу, нашел под бумагами фарфоровый колокольчик, тряхнул и отчеканил в пустоту: – Общий сбор. Приоритет. Место… Кабинет главы отделения артефакторики Джейкофа Олтрейда. А вот теперь – идемте. – И цапнул меня повыше локтя.
– И адептка Бредли?
Ашти посмотрел на меня с сомнением, но кивнул:
– И адептка Бредли. Пригодится. Для следственного эксперимента.
Глава 3
Кабинет Олтрейда тоже оказался мал, хотя явились не все, и делегация переместилась в один из залов для испытаний, куда быстренько притащили несколько стульев, не сочтя две скамьи вдоль стены достаточными, стол, явно из ближайшего помещения, щербатый и с пятнами от реактивов, и артефакт раздора, с помощью которого проводили отбор – большая плоская чаша с дымом на массивной каменной подставке.
Корпс смотрел на происходящее, как на представление, знакомая мне по тесту профессор Кристл была озадачена, Эль-Силь держался как обычно, вежливо и доброжелательно. Были магистр Вариор с боевки, профессор Хелер с целительского и другие преподаватели, так или иначе связанные с отбором, и кого я успела рассмотреть и опознать. И нервный Олтрейд конечно же. А из адептов только я.
Ашти подтащил один из трофейных стульев поближе к столу, усадил меня, порылся по карманам мантии, светлой, он всегда носил светлое в Академии, словно в пику своей другой форме, извлек из одного ручку, из другого записную книжку, не слишком аккуратничая, выдрал страничку и положил передо мной.
– Пишите, адептка Бредли, – негромко но угрожающе произнес ректор.
– Что писать? – мой запинающийся голос звучал жалко.
– Пишите “Хочу на турнир” и ваше имя.
– Ашти, что вы творите? – подал голос Олтрейд, он так переживал, что вконец издергал себя за галстук и тот теперь висел жалкой тряпочкой, а узел придется не иначе чем ножницами распускать.
– Проверяю ваш уникальный рендом. Что вообще за название?
– Нормальное название. Чаша Рендома, в честь предсказателя Ванха Рен… Ничего не выйдет. Ваша адептка Бредли уже в числе участников. Чаша заговорена от повтора.
– А если это ошибка в списках – то примет.
– И что потом? Команды набраны, автоматически будет создана новая. Мисси же не сможет участвовать, у нее опыта никакого, ее первый курс вовсе никакой не первый и…
– Наберем команду из подготовишек. Почему нет? Пусть порадуются.
– А теперь? – воспользовавшись паузой спросила я, нереально аккуратно выведя на клочке свое “хочу”.
– Каплю крови же, вы будто первый раз договор заключаете, – закатил глаза Олтрейд. – Как вы заявку подавали?
– Уверяет, что не подавала, – скептически хмыкнул Корпс.
– Палец колоть? Но тут нечем, – проговорила я.
Они все так смотрели на меня, что у меня волосы шевелились. Все. Даже там, где их никогда не было.
– Плюньте, – предложил артефактор. – Или лизите палец и приложите. Любая органическая жидкость несет часть вашей уникальности, адептка Бредли.
– Ка-а-ак интерес-с-сно, – прошипел ректор.
Я вздрогнула. Присутствующие тоже впечатлились. Не видели озверевшего Ашти? Я тоже не видела. Даже змеем он приветливее выглядел, не то что сейчас. А мне еще решить, что будет менее неприлично, плевать в присутствии присутствующих или пальцы лизать?
– Амантис-с-с…
Я опять дернулась. Прямо как в моем сне… Быстро сунула палец в рот, приложила к бумаге, сложила листок и бросила в чашу.
С полминуты царила напряженно-выжидательная тишина, листок болтался на поверхности дыма. Лично я понятия не имела, что должно произойти.
– Я же говорил, – с явным облегчением сказал Олтрейд. – Так что либо ошибка в итоговом списке, что весьма сомнительно, либо…
– Мисси нагло врет, – вставил Корпс.
– Я не вру!
– Не врет, – подтвердила профессор Кристл и продемонстрировала всем мерцающий ровным зеленым цветом камешек на среднем пальце. – Врала бы – покраснело бы.
– Хм, – сказал Ашти, похлопал записной книжкой по ладони. – Только жидкости, Джейкоф?
– Теоретически… – начал Олтрейд, а Райн выдрал еще один листок, положил передо мной и выразительно потыкал пальцем. – Что вы делаете, Ашти?
– Проверяю вашу теорию. И свою заодно. Амантис, что же вы? Забыли, что писать? Хочу на турнир. И мое имя, пожалуйста. Помните его?
Я сглотнула и повиновалась, а Райн дернул у себя из хвоста волосок, вложил в записку, скомкал и бросил в чашу.
Комок с едва слышным чавком засосало в дым, брызнуло радужными искрами.
– Смею полагать, список пополнился? – произнес молчавший все это время Эль-Силь.
– Вариор, – обратился Ашти к поджарому плечистому боевику, – не сбегаете глянуть на доску объявлений? Это быстрее, чем ко мне в кабинет за оригиналом.
Вариор азартно блестя темными глазами, шмыгнул за дверь. Все принялись галдеть, мне хотелось нырнуть под стол, а лучше вообще следом за магистром боевой магии улепетнуть, но Райн стоял рядом, опираясь на спинку стула.
– У кого был доступ к артефакту? – вопросил Ашти, уставившись немигающим взглядом на главного артефактора Академии.
– Да у всех! Отдельный класс для этого выделили. Чтобы не толпились в административном крыле. Чтобы любой мог войти и оставить заявку.
– Я не про подачу заявки. Кто знал о допущении про… жидкости и прочие части при приеме заявления?
– Да… Логически рассуждая, много кто. Из артефакторов и предметников. Но обычно же кровь используют. Там одноразовые иглы стояли рядом с бланками. Кому вообще в голову могло прийти…
– Однако пришло.
– Вы так переживаете за Бредли, будто она вам родная дочь, – заметил профессор Хелер, Корпс похабно хохотнул, Кристл поморщилась на реакцию некроманта, она явно не была ценительницей слухов. Ашти проигнорировал что смешок, что подтекст, он все еще смотрел на Олтрейда.
– Вы понимаете, Джейкоф, что совершенно любой мог войти и вписать кого угодно при наличии… материала? И что этого кого-то никак не вычислить?
– Теперь да, ректор Ашти.
– Да! – завопил ворвавшийся обратно Вариор. – Команда тринадцать. Один участник – Райн Ашти, прикмаг, псионика.
– Чудненько, – разулыбался Ашти, будто ему в голову пришла донельзя шальная мысль. – Что стоим, магистры? Или попросить мисси Бредли вас записать, а я волос надергаю? Нас здесь как раз на команду. Плюс-минус.
– Райн, вы же не серьезно? – озадачилась профессор Кристл.
– Ой да ладно! – Вариор уже тянул руку к блокноту Райна. – Лично я – с удовольствием! Вот у адептов рожи будут?
У меня к примеру – уже. А главное, кому было нужно так меня подставлять? Вариантов было… мало. Исчезающе мало. Не Корпс же надо мной так подшутил? Да и не препирались мы особенно в последнее время. Так что оставался только один обиженный.
Глава 4
Куда было одевать внезапно освободившееся от работы время? Подналечь на учебники? Не только. Скажем спасибо предполагаемому благодетелю, устроившему мне досуг в виде тренировок к турниру. Самое гадкое было, что теперь не отвертеться.
В свободное время на тренировки мог потаращится совершенно любой, и редко когда трибуны совсем пустовали. Сначала это смущало, но потом я привыкла и перестала замечать. Жаль, что когда команда тринадцать – преподаватели – тренировалась, попасть в число зрителей было нереально.
Тринадцатая команда на приз не претендовала, но баллы за туры магистрам будут начисляться наравне со всеми, а шанс обойти своих преподавателей хоть в чем-то, хоть на полшажочка, тоже было бы для адептов невероятным достижением.
Что касается моей команды, то в ней был всего один человек из пяти, который при виде меня не кривился, и тот Ллойд. Формально, я, как и Терси, первокурсница, однако Ллойда приняли на равных правах. И девочку с третьего курса отделения бытовой магии. Хотя, казалось бы, где бытовая магия, а где турнир?
– Ты просто не видела, что она творит с помощью “накроши”, “вскипяти” и “погладь”, – просвещал Ллойд, умудряющийся добывать информацию буквально из воздуха. – А “прочистка труб” вообще кромешная жуть. Если меня демоны попутают обидеть бытовика, буду тихо сливаться, рассыпаясь в извинениях.
Крепенькая и ладная, невысокая шустрая Нимбли явно пришлась болтуну по душе. И похоже, взаимно. Но все это хиханьки. В реальности моя подготовка, по сравнению с тем же Ллойдом, оказалась как раз на том уровне, чтобы кривиться.
К каждой команде был приставлен инструктор, чтобы следить за порядком и помогать. Тренировки посвящались заданиям, примерно схожим с теми, что будут ожидать нас на турнире. Полигон был большой, одновременно на нем носились, швырялись заклинаниями и набивали шишки на тренажерах по две-три команды в разных углах. Ребята моей команды занимались отдельно, а я с инструктором. Младший преподаватель основ магического поединка Кидни Панч, приятный шатен среднего роста, смотрел на меня взглядом существа, смирившегося с неизбежным, вздыхал, а в минуты крайнего волнения воздевал руки к небесам, наказавшим его мною.
– О, хранители, Амантис!.. Да вы не думайте, что, откуда и как, ваша задача сейчас просто запомнить последовательность действий и силу вложить в нужном количестве и в нужное время. Теорию потом подтянете. Давайте. На раз, два… Два!
Чучело набивного монстра, похожего на здоровенную ящерицу с скрюченными передними лапками и большой зубастой башкой, завалилось на бок. На шее страдальца ажурным бантиком туго затянулся болотно-зеленый жгут в розовую каплю. Монстр пучил глаза, глаза инструктора были такие же.
– Это что?
– Это “аркан”, – вздохнула я.
– Убийственно, – страдальчески восхитился Панч. – Ваши соперники сдадутся, изнемогая от хохота.
– Вы же не смеетесь.
– Мне плакать хочется. Терси, идите-ка сюда!
– А чего сразу я? – возмутился Ллойд, поскольку с того места, где от отрабатывал заклинание “замри” на хаотично треплющейся тканевой трубе с рукавами и подобием головы, открывались прекрасные виды на Нимбли, уворачивающуюся от летящих из специального приспособления мячиков. Синяков не оставляют, но прикладывают ощутимо.
– Вас она пожалеет калечить до степени транспортировки бесчувственного тела в лазарет, – пояснил инструктор. – Одному мне страдать? Амантис, это – ваш буйный монстр. Терси?
– Рь-рь-рь, кц-кц-кц, – выдал придурок и тоже глаза выпучил.
– Сборище иди… Идите встаньте вон туда, адепт, а вы Бредли…
– А может не надо? – заныла я. Ллойда было жалко, немного. – Давайте я будто смертельно заболею, и вы возьмете кого-нибудь вместо меня? Миха, например. Вон он как горит желанием. Уже скамью стер.
– Амантис, на горящих желанием парней потом глазеть будете. На счет два “аркан”, в полсилы. Два!
Я размахнулась, рявкнула, вложила и бросила, выгнув кисть, будто путы “аркана” выстреливали у меня из основания ладони. Стреноженный Ллойд, икнув, завалился поверх монстра.
– Так бы сразу, – довольно кивнул Панч. Продолжаем, Бредли! Два! Промазала. Еще раз… Два! Резче! Вы будущий ловчий или балерина?
– Псионик…
– Один хр… Никакой разницы! Вы не танцульках, это полигон, а не бальный зал. Два!.. А вы что встали?
Увлекшиеся зрелищем сокомандники засуетились, изображая активный тренировочный процесс: вхолостую затренькали “арканы”, полетели в белый свет “вышибалы” и чье-то “веретено”, но не тут-то было.
– Подобрали ноги и марш на “мучильню”, – скомандовал инструктор, указав вытянутой рукой на полосу препятствий, причем препятствий не только обычных, но и магических.
– А я? Можно и мне? – проблеял заново стреноженный Терси, в очередной раз поднимаясь с чучела, которым приноровился прикрываться, и теперь я приматывала арканом их обоих. Иногда Ллойд падал на монстра, иногда монстр на Ллойда, а отбивать мое плетение Панч запретил.
– Вы сегодня за монстра, Терси! Как вы там сказали? Рь-рь, кц-кц? Работайте!
С настоящими монстрами дела у меня обстояли куда лучше, разве что паразитский рогочешуистый ядохвост достал и тут.
– Да у вас прямо любовь, – ерничал смотритель Кайр, когда из пятерки тварей первым на мои мысленные потуги реагировал именно ядохвост.
Полигон был другой, закрытый и оборудованный “блинами безопасности” – кругляшами в полу в полметра диаметром, куда можно запрыгнуть, чтобы спрятаться от вышедшей из-под контроля твари. Для активации нужно было ударить ногой в центр и тогда поднимался щит.
– А можно мне другого выбрать? – просила я.
– Осклизень скучает и с радостью…
– Нет! Не надо осклизня, пусть будет ядохвост.
– Вот и ладненько. А теперь я хочу, чтобы вы принесли мне палку. Да не вы, Бредли! Ядохвост!
Я сосредоточилась, нащупала в окружающем своего монстра, почти почувствовала все его-свои лапы, гребни и хвост и мысленно прошла вместе с ним к куче всякой фигни / чудесных палок, о которые вкусно почесать клыки. Усилием воли не стала грызть, хотя в моем-его рту зудело от желания вонзить зубы, как зацепилась взглядом за балкон для зрителей, где облокотившись о перила, стоял ректор Ашти. Ур-р-райн…
– Адептка Бредли, – одернул меня Кайр, – о чем это вы таком сейчас думаете?
Ядохвост, лежа на брюхе и обнимая палку всеми лапами, урча, терся об нее чешуйчатыми щеками и подбородком, лизал, нежно надкусывал…
Я полыхнула.
– Я просил принести палку, а не делать с ней… это вот все. На исходную.
Вот так и развлекалась трижды в неделю, затем у меня было два часа, чтобы перевести дух и бегом бежать на занятия. Явление Райна на сегодняшнюю тренировку было внезапным. Раньше он такого не делал. Виделись мы урывками. В основном при свидетелях, так что нежностей мне доставалось до обидного мало. Я скучала по нему безумно, но нашла в себе силы не шастать в административный корпус под вымышленными предлогами, чтобы хоть одним глазком.
Субботние тренировки проходили во второй половине дня и часто затягивались до темноты. Светильник в нескольких метрах от домика, где я пока что продолжала жить, сломался и вместо того, чтобы вспыхивать ярче при приближении, наоборот гас. Встречающий меня дракот бросился азартно шуршать травой впотьмах, выискивая беспечных жуков или зазевавшегося крота, я уже приготовилась сама себе подсветить, как из-за куста высунулись руки и уволокли меня в густую тень.
“Сайлер”, – струхнула я и стукнула, как тренер по боевке показывал.
– Оу, – сказала темнота голосом Ашти. – Это было… впечатляюще.
– Райн!
– Ш-ш-ш, тихо, я здесь как бы тайком, но поделом, нечего девушек в кустах караулить, все же мне не восемнадцать. Но что поделать, если кроме кустов, тут нигде не спрячешься, даже в собственном доме. Никакой личной жизни. Начинаю склоняться к мысли, что мне срочно нужен отпуск. Или выездная практика…
Я уже привыкла к темноте и начала различать его лицо с немного уставшими глазами и стрелочкой между бровей. Райн улыбался, глаза чуть мерцали золотым, а руки осторожно и нежно поглаживали меня по спине.
– Поедете со мною в Найтфол, Амантис? – спросил он, целуя меня в макушку.
– В отпуск? – спросила я, счастливо утыкаясь носом в камзол, наслаждаясь ощущением уюта от объятий.
– На практику быстрее, – вздохнул Ашти. – Но там тоже не спрячешься.
– Райн, вы же магистр псионики и вообще каменный ужас Декая. Вы не можете всем глаза отвести?
У Ашти вытянулось лицо.
– Амантис, – обреченно сказал он, – я должен вам признаться…
У меня едва сердце не встало от такого вступления, а Райн как ни в чем ни бывало продолжил:
– Я непроходимый дурак, я вижу вас и стремительно глупею. А еще мне все время хочется… чаю.
– Здесь?
– Зачем здесь? – объятия становились все теснее, а поцелуи все жарче и настойчивее. – Здесь нет чая, пойдемте… к вам, к вам ближе, – волнующе понизив голос говорил он. – Я вдруг понял, что невероятно по вам соскучился, мне не хватает вас в приемной. Когда вы все время там были, я даже не задумывался, а теперь вас там нет… Кто бы знал, что все так обернется?.. Амантис?
– А я… Я… Знаете, у меня беспорядок и еще дракот и… Мне неловко.
– Тогда ко мне? Мне понравилось направление ваших мыслей на полигоне, – пальцы настойчиво ласкали шею, пробирались в волосы на затылке, губы скользили по лицу быстрыми короткими поцелуями, от которых заходилось сердце, а я струсила.
– Райн… Давайте после турнира. Это уже совсем скоро, а я нервничаю и совсем не сплю, еще и уроки.
– Тогда увидимся на уроке, Амантис? – Райн прижал к себе так, что у меня перехватило дыхание, настойчиво и жадно смял мои губы, тут же отпустил и буквально растворился в воздухе.
Я хлопнула глазами, кое-как собрала коленки из киселя, призвала к порядку бабочек в животе и отправилась домой. Где-то на середине лестницы я уже жалела, что не поддалась, а сон случился из тех, за которые на утро немного стыдно. Или нет, если мы по закону муж и жена?
Глава 5
Уроки… Испытание похлеще тренировок у турниру. Я активно готовилась к переводу и посещала некоторые занятия вместе с группой первого курса псионики. “Основы контроля дара”, например, или “Воздействие”. И если “Основы” чаще вел младший преподаватель Тинкер, то “Воздействие” принадлежало ректору Ашти безраздельно.
Сосредоточится на теме и не залипать взглядом на расхаживающего по возвышению Ашти было задачей посложнее, чем заставить ядохвоста слушаться. А Райн, как знал, и специально останавливался напротив ряда, на котором я пряталась, забившись на последнюю парту.
В дни практических особенно велик был соблазн взять с собой Чешуйку. Когда дракот был рядом, все эти выворачивающие мозг упражнения давались мне по щелчку. Да и подслушать кое-кого ужасно хотелось. Я даже решилась, но суровый профессор Ашти тут же меня рассекретил. В первый же раз, когда схалтурила, меня наградили укоризненным взором. На второй – к месту ввернули коротенькую лекцию о недопустимости стимуляторов, особенно для тех, чей дар только начал раскрываться, приведя сравнение с обучением младенца ходьбе и ленивых родителях, сующих чадо в бегунок. Третий раз был строгий выговор и обещание запереть дракоморфа где-нибудь покрепче и подальше.
Был день. Я как раз пообедала. Впереди было немного свободного времени перед занятиями на пока что моем подготовительном курсе. Так что я не спеша шла к себе и встретила Илантэ, гуляющую с Лаирэ. Малыш лежал в новомодной штучке – детском возке и сладко сопел, убаюканный покачиваниями и свежим воздухом.
– Это ректор Ашти нам подарил, – похвасталась молодая мать. – Кстати, у него скоро праздник рождения. Он конечно всегда кривится, когда ему подарки приносят, но мне кажется, что это только для вида. Я один год ничего ему не передавала, сложила все, что притащили в приемную, в шкаф. Так он полдня на всех рычал на пустом месте.
– А что обычно дарят? – тут же озадачилась я. – И скоро, это когда?
– Через три… нет, через четыре дня. На следующий как раз турнир. Эль-Силь только и говорит дома, как они всем покажут. И как хорошо Райн с командой придумал. Случайно вышло, но очень здорово.
Ну-ну.
– Так а дарят что? – тема меня волновала чрезвычайно. Возможности у меня были скромные, но ведь можно подарить что-нибудь не слишком дорогое, но приятное. Чай, например…
Моментально вспомнились поцелуи, улыбка появилась на лице сама собой.
– Да, очень забавно вышло. А ректор Ашти как раз не оценил.
Что именно не оценил Райн, я прослушала, отвлекшись от Илантэ, перечисляющей подарки, на мысли о самом Райне, но основное направление уловила. В перечне были книги, принадлежности для письма, артефакты, на которые у меня точно не хватит... Положиться на интуицию и погулять по сувенирным лавкам в городе? Было похоже на план, тем более что завтра долгожданный выходной от всего, включая тренировки.
. . . .
Сначала все шло неплохо. Я села в экипаж у Академии, так и не отделавшись от дракотьего сопровождения. Сдалась под умоляющим взглядом огромных влажных глаз, но твердо запретила проявляться, чтобы никто не заметил. Доехала до центра, где худо-бедно ориентировалась и принялась обходить не только сувенирные лавки, но и прочие.
Чай нашелся в магазине со специями. От смеси ароматов голова кружилась, но здесь было столько всего – глаза разбегались.
Поняв, что клиентка в шоке, продавец бросился на выручку и буквально засыпал меня вопросами. Маленький и полноватый мужчина с пышными усами и шарфом на голове, как носят в восточных королевствах, стал активно предлагать товар не только своим выразительным подвижным лицом, но и в мое совал оценить аромат, состав, способ скручивания чайных листьев, чем окончательно меня запутал. Пока не догадался спросить:
