Текст книги "Небесный шаг 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 91

Снаружи единственное солнце карманного мира тут же ослепило Сонга яркими лучами, заставив сильно зажмуриться, отчего он не смог толком рассмотреть логово демонов. Зато спустя пару минут, сразу после того, как зрение к нему вернулось, он хорошо разглядел отлично ему знакомый черный алтарь, точь-в-точь повторяющий своего собрата в пещере Высшего Духа в городе Темной Луны.

«Ну вот мы и встретились с тобой вновь», – подумал парень и вздохнул про себя. Он хорошо понимал, что часть вины за текущее положение человеческих практиков лежала и на нем тоже: подумай они тогда хорошенько над планом, возможно, этого бы удалось избежать.

Впрочем, рано еще себя хоронить, он практически ничего не помнил о том времени, когда его поглотил алтарь в пещере Высшего Духа, но, несомненно, там произошло что-то такое, что позволило ему выжить, а значит, есть шанс и в этот раз.

Тем временем демоны подошли к алтарю и небрежно бросили на его каменно-твердую поверхность груз из человеческих воинов. Хуже всего досталось Кроун Вэй, ей не повезло приземлиться на обсидиановый пол головой, отчего она даже болезненно вскрикнула, не сдержавшись. Из ее рассеченного виска сразу потекла кровь, мгновенно залив черный камень под девушкой.

Ошейники рабов сжимались со всей силой, не позволяя пошевелить даже пальцем и помочь ей. Сонг исхитрился повернуть голову, глядя, как демоны разошлись вокруг лежащих практиков, выстраиваясь в одну им понятную фигуру. После чего впервые за все время парень услышал их голоса, а точнее завывание – ритмичное и монотонное. Это очень походило на замысловатую песню без слов, бесцветную и размеренную, и с каждой секундой завывание вулпи становилось все выше и сильнее. Демоны начали синхронно расходиться в разные стороны, не переставая подвывать и оставляя человеческих воинов одних. Как и в прошлый раз, обсидиановый пол в какой-то момент стал подобен плоти, поглощая напуганных людей – послышались наполненные ужасом редкие крики – у некоторых воинов, несмотря на всю их подготовку, тут же сдали нервы.

Сонг же на этот раз воспринял происходящее спокойно, он в последний раз осмотрел выстроившихся вокруг алтаря вулпи – демоны безучастно наблюдали за тем, как обсидиан медленно засасывал людей.

Тьма поглотила молодого человека, сомкнувшись над его головой.

Как и в прошлый раз, он очнулся в полнейшей тьме, лишь где-то далеко впереди можно было разглядеть маленькую яркую точку. Как только Сонг очутился здесь, к нему сразу вернулись спящие воспоминания о его прошлом посещении этого странного места. Он вспомнил старика и фрукт яростного огня, что был ему передан в качестве дара, испытания или проверки.

«Так вот что послужило причиной моего родства со стихией огня и увеличения сил?» – тут же мелькнула мысль в голове парня. Не задерживаясь, Сонг сразу направился в сторону светящейся точки, только на этот раз под его ногами не хрустели старые кости умерших когда-то в процессе испытания алтаря практиков.

Как и в прошлый раз, огнем оказался одинокий костер, возле которого сидел все тот же знакомый Сонгу старик. Он, как и в прошлый раз, неспешно подкидывал в огонь сухие ветки, поддерживая его горение.

Парень, помедлив мгновенье, подошел ближе и уселся у огня напротив старика.

– Итак, ты снова здесь? – первым нарушил молчание одинокий мастер.

– Да, старший, так вышло.

– Я вижу, – кивнул старик, все еще смотря на костер, и продолжил: – Ты думаешь, что, как и в прошлый раз, тебе положено какое-то испытание? И награда?

– Нет, старший, сейчас вокруг алтаря хозяйничают демоны, они приносят ему в жертву людей, вы тоже человек и, возможно, сможете остановить их?

– Человек? Алтарь? Демоны? – поднял брови старик, впервые отвлекшись от огня. – А, ты про сателлит внешних путей? Говоришь, сателлит захватили демоны?

– Да, мастер, раса вулпи.

– Лисомордые, значит, и говоришь, они отправляют сюда людей? Как интересно.

Старик встал со своего места и шаркающей походкой направился куда-то, попутно махнув Сонгу рукой, говоря, чтобы тот следовал за ним. Молодой человек, не мешкая, присоединился к старику, и через секунду темнота вокруг него пропала – они очутились в большом круглом зале, стены и потолок которого, судя по всему, строились из молочно-белого мрамора. В середине пустого зала одиноко парила черная, контрастирующая со своим окружением сфера. От нее исходила едва слышимая Сонгу вибрация, при этом восприятие молодого человека просто отказывалась работать в зале, напрочь блокируясь, потому изучить сферу у него никак не получалось. Однако у него сложилось впечатление, что эта штука чем-то походила на скрижаль духа меча, что он не так давно изучал.

Старик подошел к сфере и, прикоснувшись к ней рукой, закрыл глаза, застыв в такой позе на долгое время. Сонг не знал, сколько прошло времени – с его точки зрения пара часов, когда старик, наконец открыв глаза, посмотрел на него.

– Треть сателлитов уничтожена, печати вскрыты. Как ты и говорил, сателлит, в котором мы сейчас находимся, также вскоре прекратит свое существование, этого не избежать.

– Старший, чем грозит уничтожение всех сателлитов? – не мог не задать такой вопрос Сонг, видя, что старик не сильно озабочен фактом уничтожения того, что он хранил.

– Сателлиты – это наследие династии Синк. Наследие для всех практиков, что способны принять их силу. В прошлый раз ты прошел испытание и сумел принять силу фрукта яростного огня, получив беспрецедентное родство с огненной стихией. С точки зрения династии Синк все, кто не способен принять их наследие, должны в качестве оплаты стать топливом будущим поколениям других воинов, независимо от расы. Их духовная энергия вплетается в общий контур сателлитов, тем самым поддерживая и усиливая наследие. Ты думаешь, это жестоко? Синк верили, что слабый духом практик – это проклятье для всего мира, они очень трепетно подходили к выбору достойного, ты должен гордиться тем, что сумел поглотить фрукт яростного огня. Что же до ответа на твой вопрос – под каждым сателлитом скрывается печать, она связана с другими такими же печатями, формируя вместе колоссальный массив накопления энергии. Когда последняя печать будет сломана, вся накопленная за долгие годы духовная энергия станет доступна для того, кто это сделает.

Сонг задумался: все эти алтари давали наследие, но только достойным – всех прочих убивали и их энергию забирали себе, накапливая. Таким образом, вся эта сеть сателлитов была ничем иным, как огромной ловушкой, главной целью которой являлся сбор духовной энергии. Этот старик что-то явно недоговаривал. Для чего давно ушедшая в небытие династия собирала такие огромные запасы силы? Сонг знал, что преимущество получал не только воин, сумевший пройти испытания, но и все, кто приносил в жертву других практиков. Таким образом, сателлиты провоцировали наполнять себя энергией не только из желания получить наследие Синк, но и просто принося кровавые жертвы. Это заставляло задуматься о скрытых мотивах построивших их.

– Старший, вы не выглядите расстроенным, что один из сателлитов вскоре будет разрушен?

– Я наблюдатель, духовная сущность, что давным-давно поставлена следить за сателлитами. В действительности мне все равно.

Сонг все больше преисполнился подозрениями, что-то во всей этой истории старика не сходилось. Если сателлиты так важны, то почему у них не было никакой охраны по типу автономных марионеток, что он встречал в гробнице наследия? Складывалось впечатление, что династия Синк, наоборот, желала, чтобы их сателлиты кто-то уничтожил.

– Мастер, когда печать этого сателлита сломается, что произойдет с карманным миром и с теми, кто находится сейчас в нем?

– Карманный мир разрушится вследствие уничтожения печати, все существа, находящиеся в нем, будут затянуты в пространственный водоворот и окажутся выброшены в реальный мир.

Сонг задумчиво покивал, после чего задал давно мучивший его вопрос:

– Старший, в пещере Высшего Духа на то, чтобы «взорвать» алтарь, ушло много времени и жертв, почему в карманном мире все не так? Здесь принесли в жертву не больше тридцати воинов, и вот уже сателлит начал от этого разрушаться?

– Сателлит в карманном мире под завязку заполнен энергией, это произошло уже довольно давно, потому для того, чтобы сломать печать, много жертв и не требуется. Пройдем за мной, у меня будет для тебя одно важное поручение.

Сонг тут же внутренне напрягся: безоговорочно верить старику он не собирался – пускай он и передал ему фрукт яростного огня в прошлый раз. Настороженно идя за ним, Сонг внимательно присматривался к окружению – выйдя из круглого зала, они прошли длинными коридорами в другое помещение, больше напоминающее библиотеку с сотнями свитков. Подойдя к одному из стеллажей, старик взял оттуда свиток и передал его Сонгу.

– Вот это карта всех сателлитов на континенте Белых Облаков, передай ее кому-то из высокопоставленных правителей, они должны всеми силами защитить эти алтари от демонов, хорошо?

Сонг, соглашаясь, кивнул и сделал вид, что изучает свиток с картой, введя в него свое восприятие.

Сам же внимательно осмотрел постамент из белого камня, стоящий в паре метров от входа. Его внимание, лишь только они сюда зашли, сразу же привлекла черная книга, лежащая сейчас на нем. Сонг хорошо помнил, что ему говорил хозяин снежного сада – скорее всего, он желал именно эту черную книгу.

– Мастер, я бы хотел узнать у вас о судьбе моих спутников, – сказал он, как бы невзначай пододвигаясь ближе к постаменту.

– Что? Кто тебя интересует? – уточнил старик.

– Некая девушка, Кроун Вэй. Она, как и я, оказалась в числе практиков, принесенных в жертву на алтаре, я хочу знать, смогла ли она пройти ваше испытание? – Сонг все ближе пододвигался к книге.

– Что ж, секунду, – старик прикрыл глаза, проверяя что-то, и пока он отвлекся, парень подскочил к пьедесталу и ввел свое восприятие в книгу. Тут же перед его внутренним взором промелькнуло несколько строчек, наполненных под завязку пониманием каких-то неизвестных ранее Сонгу концепций, отчего тому показалось, что он просто тонет в огромном объеме информации. Он с усилием разорвал связь с книгой – как раз в тот же миг, когда наблюдатель открыл глаза.

– Девушка все еще борется за свою жизнь с фруктом бесконечного льда. Итак, ты согласен отнести свиток руководству своей страны? – безразлично ответил ему мастер.

– Конечно! – с готовностью кивнул Сонг, соглашаясь.

– Отлично, это станет залогом того, что демоны не смогут уничтожить все сателлиты.

Город Божественного Дождя

Император смотрел на пространственную бурю, что разворачивалась над его головой. Он смог бы войти в нее и огромной ценой пробиться в карманный мир испытания, но теперь это уже не имело смысла. Буря набирала обороты, говоря, что вскоре карманный мир прекратит свое существование, рассыпавшись по всему континенту миллионами осколков, точно неудавшийся фейерверк.

– Ваше императорское величество, что это все значит? – спросил его глава города, в ужасе смотря на разворачивающийся над головой ураган из стихий и концепций высшего порядка.

– Это значит, что мы опоздали. – Голос императора был спокоен и совершенно не отражал того беспокойства, что сейчас царило в его душе.

Глава 92

Сонг наблюдал, как пространство вокруг него искажается, и «крошится» на мелкие куски, отчего помещение библиотеки сейчас выглядело как твердый сыр, испещренный черными дырами, навсегда потеряв свой аккуратный изначальный вид. Старик не стал любоваться постепенным уничтожением библиотеки и неспешно вышел в коридор, двинувшись куда-то дальше. Молодой человек хотел было последовать за ним, но в этот миг белый пьедестал, на котором лежала книга, вдруг накренился – его основание оказалось изъедено распространяющимся разрушением, – отчего лежащий на нем черный фолиант упал прямо под ноги Сонгу.

– Возможно, это судьба? – пробормотал тот и, наклонившись, подобрал удивительно тяжелую книгу, забросив ее себе в кулон. Не задерживаясь больше в библиотеке, он вышел в коридор и поспешил за удаляющейся спиной сгорбленного старика.

– Мастер, когда карманный мир разрушится, всех людей и демонов выкинет возле города Божественного Дождя? – спросил он у хранителя, когда нагнал его.

– Что? Нет, совсем не обязательно. Законы пространства слишком сложны, чтобы предугадать, куда вас всех закинет катаклизм карманного мира, потому это может быть любое место в пределах всего континента, а то и дальше.

«Этого еще не хватало, – с раздражением подумал Сонг. – Очутиться в толще горы или, скажем, посреди океана – хорошего мало».

– И вот еще что, – тем временем продолжил старик. – Ты знаешь, что на тебе лежит отслеживающая метка?

– Отслеживающая метка?

– Да, она позволяет с точностью выследить твое местонахождение. На очень большие расстояния ее не хватит, но пара сотен километров ее сила преодолеть способна.

– Мастер, а вы не могли бы снять ее, возможно, тогда моя миссия по доставке свитка будет куда проще? – решил рискнуть Сонг, надавив на тот факт, что имеет поручение от старика.

– Нет, – тут же покачал головой тот. – Эксперт, что наложил ее на тебя, куда сильнее меня в моей текущей форме, могу лишь посоветовать тебе, быть осторожнее.

– Спасибо, мастер, – ответил Сонг, при этом мысленно выругавшись. Несомненно, отслеживающая метка была «наградой» хозяина снежного сада, и оставлять ее на себе крайне нежелательно.

Услышав тихий шум и оглянувшись назад, парень заметил, как коридор за его спиной тоже понемногу начал рассыпаться на отдельные фрагменты, обнажая чернильные пятна холодной пустоты.

– У нас не так много времени, сателлит уже начал разрушаться, вслед за ним настанет очередь и карманного мира, – сказал старик, заметив взгляд молодого человека.

– Мастер, у вас, вероятно, есть некоторое количество духовных эмблем? – Сонг решил, что пока имеется такая возможность, надо попытаться получить максимум из того, что он находился здесь.

– А ты не такой уж и рохля, – улыбнулся ему хранитель. – Признаюсь, я недооценил тебя в первый раз. Ну, хорошо, у меня действительно есть некоторое количество духовных эмблем, оставшихся от практиков, проходивших испытания, только сильно не радуйся, их действительно не так уж и много. Мне они в любом случае без надобности.

– Благодарю вас, мастер.

Духовных эмблем действительно оказалось не так уж и много, старик передал парню тридцать штук и в качестве дополнительного условия потребовал от Сонга пообещать еще раз, что он передаст свиток-карту кому-то из руководителей людей на континенте Белых Облаков. Конечно, Сонг без проблем исполнил его желание и с готовностью еще раз пообещал выполнить поручение. Со слов старика также стало ясно, что общий распад начал задевать и карманный мир, понемногу «разъедая» его. Однако окончательное, лавинообразное разрушение началось лишь только через пару часов – выглядело это, как если бы все окружающее пространство внезапно засосал гигантский черный смерч, оставляя после себя лишь одинокую пустую тьму.

В какой-то момент Сонга, сидящего возле костра, куда привел его в конечном итоге старик, подхватила какая-то невероятная сила, и окружающий мир, закружившись, превратился в одно сплошное разноцветное пятно. Даже с выносливостью Сонга выстоять против такого оказалось непросто – через пару мгновений невыносимых каруселей он не выдержал и потерял сознание.

Приходить в себя оказалось мучительно больно, острая резь появилась где-то в боку и медленно распространялась выше, становясь практически невыносимой. Открыв глаза, Сонг обнаружил себя лежащим в тени какого-то чудного дерева с очень высокой кроной, похожей на зонтик. Осмотрев первым делом свое тело, он понял причину сильной боли: прямо из его бока торчал острый длинный камень, даже, скорее, осколок. Он фактически пробил Сонга насквозь, и из раны медленно сочилась кровь, что казалось невероятным – регенерационные способности тела на этапе «формирования рисунка» становились все более внушительными.

– Ха-а-а, – с усилием выдохнул парень, вытаскивая из своего тела осколок камня. Почти сразу хлынул поток крови, но Сонг, влив в открытую рану значительное количество духовной энергии, сумел остановить кровопотерю, создав нечто напоминающее заплатку из силы. Этого должно хватить на какое-то время, пока рана не заживет сама.

Кое-как поднявшись на ноги, он осмотрелся вокруг более внимательно. Из-за проблем с ранением Сонг даже не обратил внимания на странный размеренный шум, доносящийся откуда-то с севера. Осторожно, чтобы не потревожить рану, парень направился на звук. Вокруг, куда ни кинь взгляд, росли те же самые деревья, что и то, под которым он недавно очнулся. Причудливая форма их изумляла и поражала – казалось, что он идет посреди леса из огромных зонтов.

«Тш-ш-ш...» С каждым шагом необычный шум становился все сильнее, заполняя все окружающее пространство. В какой-то момент Сонг заметил ярко-голубое пятно на горизонте, проглядывающее через стволы деревьев – своеобразный соленый запах появился в воздухе, и спустя некоторое время лес, расступившись, показал молодому человеку длинный, раскинувшийся в обе стороны песчаный пляж с бесконечным голубым морем впереди.

Шум, привлекший внимание Сонга, оказался шумом волн. Выйдя на песчаный берег, парень медленно подошел к плещущейся воде бирюзового моря. Каждая новая волна оставляла на песке после себя белую, точно молоко, пену. Казалось, подойдешь, возьмешь эту пену в руки, и она, подхваченная ветром, улетит в вышину яркого неба, превратившись в одно их сотен облачков, неспешно плывущих где-то вдали.

«Ну и куда меня занесло?» – мелькнула мысль у парня, когда он смотрел на размеренно плещущееся впереди море.

Понаблюдав еще некоторое время за набегающими на берег волнами, Сонг, повернувшись спиной к воде, направился в лес из зонтов. Следовало хорошенько осмотреться: возможно, где-то поблизости были еще люди или, что хуже – демоны.

Углубляясь внутрь леса и обшаривая окружающее пространство восприятием, он через некоторое время сумел обнаружить едва уловимое присутствие человека, где-то на самом краю чувствительности.

До человека пришлось идти больше часа, и куда бы ни ступил Сонг, всюду его окружал лес из деревьев-зонтов. Благодаря их плотным кронам, было прохладно и сыро, чего не скажешь о пляже, где не так давно он любовался волнами.

Подходя все ближе к месту расположения человека, Сонг обратил внимание на то, что температура окружающего вокруг воздуха начала стремительно падать, и с каждым шагом она опускалась все ниже. Вот уже впереди ясно показался иней на земле и стволах деревьев, а изо рта при дыхании начал появляться пар. Пройдя еще с десяток шагов, Сонг смог рассмотреть лежащего на земле практика, точнее девушку.

«Проклятье, ее-то здесь больше всего и не хватало», – подумал он, решая уйти ли ему сейчас прочь, притворившись, что он ничего не видел, или все же помочь ей? Минутная внутренняя борьба, и он, сокрушенно внутренне вздохнув, направился к лежащей Кроун Вэй.

Ну если подумать, то ничего удивительного, что они вдвоем оказались так близко друг от друга после разрушения карманного мира – они оба находились в тот момент внутри сателлита, возможно, это и сыграло ключевую роль.

Молодой человек осторожно приблизился к девушке – возле нее оказалось особенно холодно. Даже несмотря на свое родство с концепцией огня, Сонг почувствовал небольшой дискомфорт, беря на руки Кроун Вэй. Рана в боку тут же заныла, но он лишь поморщился – сейчас уже не было опасности, что она откроется.

Теперь ему следует найти какое-то временное укрытие и пристроить девушку таким образом, чтобы не привлечь внимания каких-нибудь чудовищных зверей, которых, скорее всего, в этом лесу более чем достаточно.

Найти что-то подходящее оказалось не так-то просто, ему пришлось изрядно поблуждать, прежде чем он наткнулся на упавший внушительных размеров кусок земли карманного мира Божественного Дождя. Со стороны он напоминал гору в несколько метров вышиной, лишь немногим меньше высоченных деревьев-зонтов вокруг него.

Используя концепцию огня, Сонг проделал в куске земли просторную пещеру и, положив туда Кроун Вэй, сам устроился у входа – находиться в ледяном помещении долгое время не смог бы даже он.

Переждав ночь, оказавшуюся в этих краях на удивление темной, он на следующее утро решил отправиться на охоту – запасы еды, что у него оставались еще с момента вхождения в карманный мир, неумолимо подходили к концу. Благодаря восприятию найти дичь в лесу не составило какого-то особого труда, и когда вопрос с едой решился, Сонг приступил к своей практике. Девушка все так же находилась без сознания, превратив всю пещеру в ледяной саркофаг, потому смысл ее охранять отпал сам собой – мало какой чудовищный зверь рискнет совать в морозную пещеру свой нос.

Сонг создал для себя второй точно такой же грот возле пещеры Кроун Вэй и, запечатав его изнутри, ушел в закрытую тренировку.

Достав кучу добытых духовных эмблем, он взял одну в свою руку, внимательно осматривая ее.

«На вид ничего особенного», – отрешенно подумал он, глядя на эмблему. Затем, закрыв глаза, попытался почувствовать ее в своей руке и почти сразу ощутил, как ее бушующая духовная энергия вливается в него бурным, стремительным потоком.

– Воу-у-у! – выдохнул он, когда через пару секунд поток энергии утих – это было в разы лучше, чем камни развития! Поглотив духовную эмблему, он практически пробился к среднему этапу «формирования рисунка», фактически «упершись в него лбом». Тут же схватив второй камень, Сонг залпом осушил его и потянулся к третьему.

Хлоп! Яркая вспышка перед глазами и потрескивание, доносящееся из костей молодого человека, возвестили о том, что он наконец сумел совершить прорыв к среднему этапу! Спустя почти полгода после достижения начального этапа «формирования рисунка». Усевшись в позу лотоса, Сонг почувствовал, как его тело начало стремительно реформироваться, консолидируя накопленную за все время его долгой практики духовную силу. Запас энергии тут же скачкообразно начал рваться вверх, преодолевая одну невидимую границу за другой, а изученные Сонгом до этого концепции огня и времени вдруг расширили свои границы в его сознании, приоткрывая дверь к новым виткам познания. Теперь, возможно, он смог бы попробовать сплавить их в нечто намного более смертоносное и эффективное, нежели чем медленные и сложные ловушки, которые он сумел создать еще в мире испытания, но так толком и не использовал после.

На среднем этапе «формирования рисунка» созданная татуировка еще больше сливалась с телом практика, становясь на время с ним единым целым. Чем-то это напоминало этап «слияния», однако если там татуировка действительно сливалась с душой, энергией и телом практика навсегда, то на этапе «формирования рисунка» это можно было охарактеризовать как временное объединение рисунка и духовной энергии практика и усиление его за счет этого.

На то, чтобы стабилизировать свое основание после прорыва, Сонгу пришлось потратить почти трое суток и более чем половину всех имеющихся у него эмблем. Зато результат оказался налицо – он с уверенностью мог сказать, что теперь даже практики начального этапа «воплощения» не являлись для него опасными или сложными противниками.