Текст книги "Небесный шаг 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 81

Высокоуровневые практики от «слияния» и выше по всему амфитеатру мгновенно почувствовали аномальное возмущение духовной силы, ее ярость и интенсивность оказались настолько велики, что грозили разорвать часть колоссального здания центрального амфитеатра на куски. Все сильные воины сразу кинулись к эпицентру возмущения. Очевидно, что кто-то из сильнейших экспертов решил устроить бой прямо посреди центрального района города Божественного Дождя, и любыми средствами требовалось если не остановить их, то хотя бы не допустить увеличения разрушений.

Когда все это произошло, господин Жень спокойно сидел на трибуне и с удовольствием попыхивал своей курительной трубкой из вишневого дерева, то и дело одобрительно хмыкая, наблюдая за очередным удачным ходом со стороны молодых бойцов из его клана, сражающихся сейчас на арене.

В момент выброса силы он в очередной раз радостно усмехнулся, смотря, как один из молодых практиков единственным удачным ударом сокрушает своего противника. Но, только почувствовав появление сильной духовной энергии, господин Жень тут же вскочил на ноги. Рявкнув что-то неразборчивое второму своему стражу – маленькой девочке – и не дожидаясь ее реакции, сорвался с места в сторону, где, как он чувствовал, бурно множилось возмущение духовной силы.

Сонг тем временем все дальше отходил от разгорающегося с каждой секундой конфликта. Слуга хозяина снежного сада продолжал наращивать свое давление, и уже три практика «основания» кое-как сдерживали его. Пока что обе стороны не решались напасть друг на друга, опасаясь переходить в активную фазу, однако даже простая демонстрация своей мощи друг перед другом провоцировала разрушения помещения, где они находились. Зал отдыха буквально разваливался на куски под тяжестью их сил.

Хрясь! Упавшая с потолка люстра с громким внезапным звуком разлетелась на множество мелких осколков, в напряженной тишине ее падение стало сигналом к действию.

Один из практиков «основания» клана Жень метнул в слугу появившееся, казалось бы, из ниоткуда ярко-зеленое длинное копье. Скорость, с которой он это сделал, была такой, что копье для стороннего наблюдателя превратилось в зеленую смазанную полоску, тянущуюся до его противника. Вот только человек с ручным чудовищным зверем даже не попытался уклониться: миг – и на пути копья появилось пространственное искажение, из которого вырывались языки черного как чернила огня. Копье, влетев в открывшуюся дыру, бесследно пропало, что нисколько не смутило кинувшего его практика. Через мгновение и он оказался над слугой, кидая очередное ярко-зеленое копье, и опять его поглотило появившееся пространственное искажение.

Пока один из воинов безостановочно швырял во врага копья, два других, мужчина с замотанной головой и второй практик «основания», атаковали, соединив свои силы.

Сонг, который в то время пытался убраться как можно дальше от эпицентра зарождающегося противостояния, почувствовал всплеск духовной энергии такой силы, что непроизвольно обернулся. Он лишь увидел, как все окружающее пространство вокруг него исказилось, точно он сейчас смотрел на мир через дефектное зеркало, а затем это зеркало лопнуло на сотни тысяч осколков. С противным жужжащим звуком они ураганом разлетелись повсюду, прошивая незащищенные тела не успевших спрятаться обычных людей насквозь и мгновенно убивая. Сонг в отчаянии в момент, когда лопнуло зеркало, применил «дальний шаг», оказавшись за одной из колонн зала отдыха. На его глазах несколько людей упали замертво, так и не добежав до укрытия, самого Сонга один из осколков задел по касательной, ранив в ногу.

Но куда хуже дела обстояли там, куда была направлена такая атака. Все пространство вокруг слуги хозяина снежного сада было заполнено осколками, и каким бы хорошим ни было его понимание законов пространства, от столь массивной атаки защититься ему было непросто.

Бах! Очередной взрыв сотряс зал отдыха, пол дрогнул и поехал вниз, обрушаясь. Сонг схватился за так кстати подвернувшуюся колонну и смотрел, как на том месте, где совсем недавно сражались три практика «основания», появилась огромная дыра размером с двухэтажный дом. Пыль и осколки не позволяли понять, что там происходило, но восприятие молодого человека говорило о том, что четверо воинов сейчас сражались где-то снаружи амфитеатра, вылетев через образовавшуюся брешь.

Когда пыль расступилась, пред Сонгом предстала ошеломительная картина – половина зала просто отсутствовала, как отсутствовали и помещения дальше: удар одного из практиков проделал огромный круглый тоннель через все помещения амфитеатра.

«Понятное дело слуга хозяина – то, что он разрушает город, ему все равно. Ну а эти трое? Им что, совершенно безразличен такой урон, что они наносят целому району? – озадаченно подумал Сонг, с опаской наблюдая за частыми вспышками в небе над городом. – Ну и кашу же я заварил, как бы боком потом не вышло».

Осмотрев восприятием окрестности, парень сел на ближайший валун, судя по всему, когда-то бывший частью стены, и принялся залечивать с помощью духовной силы и татуировки рану на ноге. Следовало поторопиться и убраться подальше отсюда.

Тем временем господин Жень оказался возле разрушенного зала отдыха и с побледневшим лицом наблюдал за теми разрушениями, что устроили здесь его наемники.

«О боги, во сколько же это все нам обойдется?!» – мысленно вскричал он, схватившись за голову. Прямо на глазах его изящный план по приобретению почти за бесценок пиковых небесных артефактов превратился в то, что многие называют разорением.

Где-то в вышине прогремел очередной мощный взрыв, после чего на город и амфитеатр посыпались тысячи горящих черным пламенем каменных кусков, спровоцировав сотни пожаров.

– Ах ты, паскуда! – рявкнул господин Жень, глядя, как его деньги продолжают утекать сквозь пальцы. Он во что бы то ни стало должен доказать, что неизвестный практик, сейчас сражающийся с его наемниками, был тем, кто напал на город, а его люди просто защищали окружающих, ввязавшись в бой с ним.

Господин Жень рванул ввысь к сражающимся воинам, мыслеречью отдав приказ девочке-практику следовать за ним.

Появление на поле боя новых лиц наконец-то сместило преимущество в силе в сторону наемников клана Жень, отчего слуга хозяина снежного сада начал ощущать сильное давление. Как ни крути, а мощь господина Жень как минимум находилась на том же уровне, что и сила мужчины с замотанной головой, ну и девочку-мастера тоже не стоило списывать со счетов, ее сила среднего этапа «основания» вносила хоть и небольшой, но вклад в битву.

Над городом Божественного Дождя гремели взрывы, слуга продолжал отбиваться от наседающих на него практиков, уже не было и речи, чтобы контратаковать, только глухая оборона. Упрямо сжав челюсть, он раз за разом вызывал сотни искажений пространства, поглощая сыплющиеся на него атаки. Ему просто не давали времени на то, чтобы создать пространственный портал для перемещения, и он уже жалел, что позволил втянуть себя в этот конфликт. Проклятый мальчишка! Если бы не тот факт, что он был так нужен мастеру, мужчина бы уже давно стер мальца в пыль.

– Воздушный молот! – прокричал господин Жень, указывая на противника, над головой которого появился огромный, в тридцать метров в поперечнике, полупрозрачный молот и, подобно лавине, обрушился на врага.

Слуга скривился и, вытянув руки перед собой, крест-накрест ударил в несущийся на него навык.

Бах! Молот начал распадаться на сотни духовных фрагментов, образуя нечто, отдаленно напоминающее сверкающий снегопад.

В этот миг слуга почувствовал своим восприятием, как к месту боя стремительно стекаются несколько особенно мощных аур: сильнейшие мастера города все-таки обратили внимание на не останавливающийся бой.

Это же почувствовали и воины клана Жень. Господин Жень внутренне нисколько не удивился такой запоздалой реакции. Все привыкли, что такие ситуации решаются духом-защитником города, однако, к всеобщему удивлению, в том числе и к удивлению господина Жень, дух-защитник не собирался вмешиваться в проходящий бой, как если бы кто-то имевший над ним власть приказал оставаться наблюдателем.

– Все, атакуем всей силой. Если сюда придут другие кланы или павильоны, мечей нам не видать! – Господин Жень все еще рассчитывал получить заветные клинки, это хоть как-то должно покрыть те потери, что он, похоже, навлек на себя!

– Воздушный молот!

– Огненный вихрь!

– Кислотные брызги!

– Объемный взрыв!

– Шквал клинков!

Пять навыков, в которые было влито огромное количество духовной энергии, обрушились на слугу хозяина снежного сада, словно ураган, сметая его защитную духовную сущность. То место, где он находился, на краткий миг превратилось в настоящий хаос из энергии, духовной силы и осколков сущности. Сотни огненных языков вырывались наружу, вместе с мощными взрывами они порождали на краткий миг черные воздушные смерчи, которые обрушивались прямо на незащищенный квартал внизу. Секунда, вторая – и бушующий хаос, ярко вспыхнув, разлетелся от еще более мощной энергии! Столб ярко-красного света поднимался ввысь, вспарывая небеса и раздвигая облака. Внутри этого столба можно было заметить одинокую окровавленную фигуру. Противник с ручным зверьком парил там, держась за кровоточащий обрубок своей руки.

Господин Жень, почувствовав что-то шестым чувством, рванул прочь от противника, как и молодая девушка-мастер. Мужчина с замотанным лицом и два других практика «основания» немного замешкались, и это промедление стало для них фатальным.

Слуга хозяина снежного сада сжег почти половину своей духовной энергии, принеся ее в жертву, и заодно нанес сокрушительный удар всем, кто находился около него.

– Энтропия! – прокричал он, глядя, как медленно рассыпаются в пыль три его врага.

Мужчина с замотанной головой до конца в неверии смотрел на слугу, не понимая, как это все могло произойти.

«Это будет стоить мне пятидесяти лет развития! Мальчишка, я обязательно взыщу с тебя этот долг!» – прозвучала в голове Сонга мыслеречь слуги, после чего мужчина движением здоровой руки разорвал перед собой пространство и скрылся в нем, оставив после себя лишь выжженный небольшой кусок центрального района города Божественного Дождя.

Слуга нисколько не маскировал того, что обращался к Сонгу мыслеречью, и это не укрылось от господина Женя.

– Вот ты где, крыса! – гаркнул он, через секунду оказываясь перед Сонгом и железной хваткой сжимая его горло. – Где мечи?! Либо ты их мне сейчас отдаешь, либо я сверну тебе шею!

– Их забрал тот парень! – кое-как прохрипел Сонг, чувствуя, как хватка все больше усиливается и вот-вот ему просто сломают шею.

– Я прошу прощения, господин Жень, но что это вы делаете с младшим? – кроткий голос прозвучал откуда-то неподалеку.

Железная хватка тут же была ослаблена, и Сонг с надрывным кашлем повалился под ноги господину Жень. Сквозь невольно проступившие на глазах слезы парень кое-как рассмотрел в нескольких метрах от себя несколько появившихся фигур, через мгновенье к ним добавилась еще несколько и еще. Мастера постоянно продолжали прибывать.

– Уважаемые мастера, – поклонился господин Жень пришедшим. – Этот младший украл у меня кое-что, и я просто не сдержался, прошу прощения за свою несдержанность.

– Говорите, этот ученик павильона Разрушенного Неба украл у вас что-то? Позвольте тогда уточнить, при каких обстоятельствах такое могло произойти и как вы, мастер этапа «основания», допустили это.

Голос старейшины Ароу, а это, несомненно, был он, казался очень вежливым и вкрадчивым, но даже Сонг почувствовал в нем ярость.

– Прекратите! Эти разборки потом. Мастер Жень, что тут произошло, кто напал, почему ты в таком состоянии? Я жду ответа и хотел бы, чтобы он был максимально правдивым! – На этот раз голос первого заговорившего мастера кротким не казался, в нем звенела сила и власть.

– Глава города, господин, я сегодня решил посетить соревнования со своими людьми, но во время просмотра боев почувствовал силу чужака, явно враждебную. Вместе со своей охраной я кинулся к месту, где находился враг, и вступил с ним в бой. Господин глава города, почему дух-защитник не вмешался?

– Меня больше интересует, господин Жень, как так вышло, что из всех практиков «основания» сегодня в амфитеатре были только ваши люди?! Эксперты Императорского павильона, павильона Разрушенного Неба и даже Торгового павильона оказались разными способами отвлечены от своей работы! Что вы скрываете, клан Жень?!

– Еще раз повторю, все эти разборки потом, сейчас нужно: первое – узнать, кто был тот человек, напавший на город; второе – каковы разрушения и жертвы, и третье – помочь пострадавшим! Всем павильонам и кланам немедленно сформировать группы практиков от «слияния» и выше на поиск раненых, я же займусь устранением разрушений, приказ ясен?

– Да, глава города, – ответили практически хором мастера.

– И еще одно, господин Жень, вас это не касается. Вы и ваши люди временно не должны выходить за пределы территории клана, пока мы не выясним, что произошло, пожалуйста, будьте там.

– Но господин глава города! – попытался возмутиться мастер Жень, однако тут же оказался прерван нетерпеливым взмахом руки главы, тот не желал больше это обсуждать. – Я подчиняюсь, – проглотив все аргументы, ответил Жень и, не задерживаясь, улетел в сторону резиденции своего клана, прихватив с собой усталую девочку-мастера.

Старейшина Ароу подошел к Сонгу и, осмотрев его ногу, влил в нее пучок целительной энергии.

– Итак, это же ты стал причиной всего этого бардака, я прав? – уточнил он, смотря на то, как все больше людей высоких уровней развития прибывает к месту разрушения.

«Теперь отнекиваться бессмысленно», – мрачно подумал Сонг.

– Да, мастер, невольно именно я стал причиной разрушений амфитеатра, – ответил парень и пересказал немного урезанную версию произошедшего. Умолчал он лишь о своем знакомстве с хозяином снежного сада, сославшись на то, что яд попал в него через ловушку в гробнице наследий.

– Значит, эти клинки, говоришь? – задумчиво пробормотал Ароу, смотря на мечи. – Ясно, для чего тебе понадобился плод мраморного дерева. Знаешь, а я могу понять мастера Жень: клинки – настоящее сокровище! Удивительно, что этот пройдоха не смог договориться с сотрудниками аукциона и просто не забрал мечи, пока они были у них. Хотя если бы это вскрылось, Торговый павильон перевернул бы всю империю, чтобы найти виновных, действительно проще запугать тебя.

Старейшина Ароу продолжал бормотать себе под нос что-то, осматривая мечи перед собой, но не прикасаясь к ним.

– Что ж, возвращайся пока к себе в комнату, разберемся с аукционом чуть позже, а сейчас надо исполнить распоряжения главы города, – наконец сказал он, передавая клинки обратно молодому человеку.

– Да, мастер, – кивнул Сонг.

Глава 82

Жилое крыло амфитеатра практически не пострадало после отшумевшего боя, потому добраться до своей комнаты Сонгу не составило большого труда. Обдумывая весь сегодняшний день, он мог с уверенностью сказать, что вышел из своей непростой ситуации с наименьшими потерями, однако оставалось несколько моментов, которые все омрачали. Первое – безусловно, яд в его теле. Сонг так и не получил плод мраморного дерева, что ставило его в крайне опасное положение – это даже без учета возможной мести со стороны слуги. Второе и тоже важное – многие узнали о том, что у него, простого практика «формирования рисунка», при себе имелись мечи небесного ранга. Теперь не только клан Жень знал это, весь город был в курсе. Так что, кто знает, так ли все удачно для него закончилось?

Через пару часов ожидания в дверь Сонга постучали. Открыв ее, он обнаружил за порогом старейшину Ароу и еще двух практиков, с виду ничуть не слабее старика. В комнате мгновенно стало тесно, и без того небольшое помещение с трудом могло вместить одновременно столько людей.

– Парень, это мастер Су Кроу, глава отделения Торгового павильона в городе Божественного Дождя, а это мастер Шоу Фэн, глава отделения Императорского павильона, у них к тебе есть пара вопросов, будь добр как можно правдивее ответить на них.

– Конечно, старшие, спрашивайте, – поклонился Сонг двум главам, хотя теснота сделала его жест немного комичным.

– Прежде всего я бы хотел выразить тебе свое сожаление по поводу случившегося инцидента в аукционном доме, – начал глава Торгового павильона. – Старейшина Ароу охарактеризовал тебя как подающего надежды молодого практика павильона Разрушенного Неба, и для того, чтобы как-то сгладить случившееся недопонимание, мой павильон готов предоставить тебе плод мраморного дерева при условии, что все произошедшее на аукционе останется исключительно между нами. Также я могу заверить, что все виновные строго наказаны и получили по заслугам. Итак, молодой человек, мы договорились?

«Соглашайся, мне пришлось постараться, чтобы выбить из этих скупердяев такие деньги», – прозвучал голос старейшины Ароу в голове Сонга.

– Глава Су Кроу, спасибо вам, я согласен, – с готовностью согласился он.

– Приятно, что мы достигли взаимопонимания в этом вопросе, и надеюсь, в будущем вы также протянете руку помощи моему павильону, если это вдруг потребуется.

«Вот же старый лис», – выругался про себя Сонг. Очевидно, что сейчас его сделали должником Торгового павильона, конечно, без каких-то клятвенных договоренностей, но все же понятно, что Су Кроу старался хоть как-то уменьшить свои убытки.

– Конечно, мастер. – Сонгу ничего не оставалось, как согласиться.

– Если этот вопрос вы закрыли, то позвольте теперь мне, – вмешался глава Императорского павильона. – Практик Сонг, согласно многочисленным свидетельствам, в день нападения вы говорили с главным виновником произошедших разрушений, даже более того, что-то передали ему, после чего и начался конфликт клана Жень с неизвестным практиком. Будьте добры озвучить свою версию событий, кто этот практик и откуда вы его знаете!

«Так и знал, что такие вопросы неизбежно появятся».

Сонг про себя вздохнул и начал осторожно объяснять, стараясь говорить ту правду, что не могла ему навредить.

Он рассказал о первой своей встрече с загадочным практиком во время охоты на краснокрылую виверну, когда этот воин смог одним лишь своим появлением насторожить трех старейшин разных павильонов.

– От постоянных угроз мне уже хотелось отдать мечи – не знал, куда деться от наемников клана Жень. В тот момент я и увидел практика «основания», что вызвал когда-то переполох в лагере охотничьей экспедиции. Он просто стоял в зале отдыха и кого-то, вероятно, искал. Я сразу вспомнил, с какой опаской старейшины общались с ним, потому решил пойти на хитрость. У меня не было уверенности, что он возьмет амулет с карманным хранилищем, но все получилось так, как получилось, а что произошло потом – вам уже и так известно.

Главы и старейшина Ароу переглянулись, после чего мастер Шоу Фэн кивнул и сказал:

– У меня пока вопросов больше нет, удачи на турнире, практик Сонг. И если вдруг мне потребуется спросить что-то еще, я же могу рассчитывать на твое содействие?

– Конечно, мастер! И спасибо вам, – еще раз поклонился парень в спину уже уходящему главе Императорского павильона. Глава Торгового павильона тоже молча кивнул Сонгу и старейшине Ароу, прощаясь, и вышел из комнаты.

– Ну что ж, вышло не так плохо, парень, – похвалил Сонга старик, широко улыбаясь. – Хорошо, а теперь перейдем к кое-чему важному. Прежде всего передай мне мечи, с твоей текущей силой и речи быть не может держать их у себя, возможно, даже нашему отделению это не под силу, но у нас они хотя бы в большей безопасности, чем у тебя.

– Хорошо, – безропотно согласился Сонг, отдавая клинки. На самом деле он мысленно уже давно простился с ними, как говорится, что легко пришло, отдавать не жалко.

– Теперь второе, тот яд, что ты подцепил. Пока ты беседовал с главой Императорского павильона, Су Кроу – лучший алхимик города – исследовал тебя. Что? Не смотри так на меня, ты в любом случае был бы не против. Так вот, он не смог определить яд, а это о многом говорит. И еще он обмолвился, что сила яда крайне высока, плод мраморного дерева лишь отсрочит твою участь – полгода, может, год, как повезет. Возьми этот свиток, в нем перечислены самые сильные средства, способные нейтрализовать яд, но мастер Су Кроу отдельно предупредил: чем дольше яд находится в твоем теле, тем сложнее его будет вывести, понятно?

– Да, мастер, спасибо, – поблагодарил Сонг, принимая подарок.

– Меня можешь не благодарить, а вот услугу (и немалую!) ты теперь точно должен Торговому павильону, уж поверь мне, они точно напомнят тебе об этом в самый неподходящий момент. Теперь касательно турнира: у тебя появляется дополнительная мотивация его выиграть!

– То есть? – не совсем понял Сонг.

– Чем выше твое развитие, чем сильнее твое тело, тем тяжелее яду убить тебя, потому помимо плода мраморного дерева одним из твоих шансов становится укрепление своего тела, возможно, тебе даже удастся отсрочить неизбежное на куда больший срок.

– А турнир разве не отменят из-за всех этих разрушений? – удивился Сонг. Он помнил, в каком состоянии были часть амфитеатра и арены, где проводились бои.

– Сразу понятно, насколько ты плохо знаешь главу города. Он уже поднял на уши всех строителей и сильнейших практиков, чтобы успеть все починить в кратчайшие сроки. Поверь мне, завтра турнир продолжится как ни в чем не бывало, только практиков, участвующих в нем, станет меньше, это да. Город Божественного Дождя дорого заплатит кланам и павильонам за убитых.

– А много пострадало? – осторожно спросил парень. В груди появилось чувство вины, в лихорадке последних часов он как-то и забыл, что из-за его разборок умерли люди.

– Достаточно, но не переживай, тут целиком и полностью вина на клане Жень, он и будет расплачиваться, – махнул рукой мастер Ароу. – Ладно, я пошел, набирайся сил, у тебя как раз завтра день отдыха, успеешь поглотить плод мраморного дерева.

– Да, спасибо, мастер! – поклонился Сонг старейшине.

После того как Ароу ушел, молодой человек сразу же погрузил свое восприятие в свиток, просматривая его. К сожалению, способов избавления от яда, перечисленных в нем, оказалось не так много, и все они были абсолютно невыполнимы, то есть граничили либо с самоубийством, например, как способ закаливания своего тела в крови тысячелетнего чудовищного зверя – королевской гадюки; либо оказывались домыслами или вымыслами, как, например, рецепт с использованием клыков цилиня. Но, несмотря на это, Сонг все же положил свиток в кулон: возможно, в будущем ему таки представится возможность использовать какой-то из способов, перечисленных в нем.

На следующий день рано утром Сонга разбудил молодой слуга Торгового павильона, принесший довольно увесистый мешочек, в котором оказался так давно разыскиваемый парнем плод мраморного дерева. С виду он оказался похож на обычную зеленую шишку, плотную и тяжелую, от него пахло душистой хвойной смолой с примесью гари.

Сонг, сев в позу лотоса, некоторое время своим восприятием изучал плод, после чего, решительно разрезав на несколько частей, проглотил. Вращая духовную силу внутри себя, он интенсивно начал переработку плода, отчего по всему его телу стали проходить волны неконтролируемых судорог. Согласно тому, что Сонгу было известно, такое поведение тела являлось нормальным, сейчас главное – это не отвлекаться. Переработка заняла у него почти пять часов, на последнем часе молодой человек ощутил, как яд внутри него начал ослаблять свое действие. Это оказалось неожиданным, раньше Сонг ощущал присутствие отравления только тогда, когда проявлялись его симптомы. Но лишь только когда яд был временно запечатан, парень вдруг ощутил невероятное облегчение, как если бы кто-то снял с его плеч тяжелый груз.

«Итак, теперь у меня есть полгода, чтобы понять, как вывести эту дрянь из тела или хотя бы еще добыть себе немного времени».

Он встал с постели и, осмотрев себя, довольно кивнул: восприятие не чувствовало активности яда, все в порядке.

«Надо немного развеяться, – решил Сонг, выйдя из комнаты и отправившись на арену. Разрушений, что произошли вчера по его вине, сегодня уже не наблюдалось, строители за столь короткий срок сделали чудо, полностью починив амфитеатр. – Интересно, пострадавшие жилые районы отремонтировали так же быстро?»

Добравшись до трибун, Сонг присел на одно из свободных мест и стал следить, как молодые владыки сражаются на мини-аренах амфитеатра. Это напомнило ему о Син Фен, которая вчера точно так же наблюдала за ним.

– Надеюсь, с ней все хорошо, – вслух пробормотал он, тут же заметив несколько удивленных взглядов со стороны людей, сидящих рядом. Парень улыбнулся им, говоря, что все в порядке, после чего вернулся к просмотру боев.

Выступления владык нельзя назвать чем-то зрелищным, хотя в те времена, когда Сонг никогда не видел бои практиков высокого уровня, то, что делали владыки в сражении, казалось ему настоящим чудом.

«Наверное, на этапе "воплощения" так же относятся к бойцам "формирования рисунка"», – подумал он и усмехнулся.

Между тем Сонг ощутил восприятием старого знакомого, находящегося на арене. Самон Дор, как обычно в доспехах, важно расхаживал возле скамеек участников, по-видимому, ожидая своего боя. В момент, когда его заметил Сонг, он о чем-то с увлечением рассказывал сидящим на скамейке девушкам, которые, к слову, не особо его слушали.

Он определенно странный парень, сидящие девушки находились на территории мини-арены не просто так, все они являлись сильными владыками, восьмых или даже девятых полосок, возможно, одна из них будет его будущей противницей, а он, «распушив хвост», пытался обратить на себя их внимание.

Как и думал Сонг, через некоторое время наступил черед сражаться Самону Дору, и его противницей стала как раз одна из девушек, смуглая тихая брюнетка небольшого роста. Со своего места Сонг не слышал, что Самон сказал ей, но зато он прекрасно ощутил своим восприятием ее гнев.

Выйдя на мини-арену, пара церемониально поклонилась друг другу и стала ожидать сигнала к бою от судьи.

Самон Дор в своих тяжелых доспехах по сравнению с миниатюрной брюнеткой казался возвышающейся горой, только вот Сонг отчего-то был уверен – поединок для Самона долго не продлится.

«Интересно, ведь эти доспехи являются защитным артефактом. Как ему разрешили в них участвовать, или на доспехи, как и на оружие, ограничения не распространяются?» – подумал Сонг, припоминая, как его заставили убрать в сумку защитный амулет перед выходом на арену.

Тем временем на площадке Самон Дор поднял вверх руки, приветствуя зрителей, наблюдающих за его боем, а таких оказалось на трибунах немало. Вот только интерес вызвал не Самон Дор и даже не его броня, а девушка, сражающаяся с ним.

– Ты только посмотри на эту красавицу, кто она?

– Как думаешь, она сильная? Эй, букмекер, сто духовных камней на девчонку!

– Парень выглядит слабаком, а девчонка ничего.

На местах, где сидел Сонг, началась вялая дискуссия о силе двух практиков, некоторые из зрителей отметили красоту девушки и сейчас откровенно любовались ее ладной миниатюрной фигурой, благо практики относительно высоких рангов могли без труда рассмотреть своим восприятием в подробностях мини-арену, где сейчас выступал Самон Дор.

– Бой! – прокричал судья, внимательно наблюдая за двумя воинами.

– Ха!!! – тут же закричал Самон и кинулся прямо на свою противницу, рассчитывая одним мощным ударом закончить поединок. В своих мечтах он уже видел, как хрупкая на вид девчонка улетает от его удара к краю арены и больше не может встать, а он, как истинный благородный воин, подходит к ней, чтобы помочь подняться и даже предложить помощь с лечением. Все это так живо промелькнуло у него перед внутренним взором, что он совсем упустил из виду тот факт, что хрупкая девушка перед ним, лишь только он приблизился к ней, нанесла мгновенный удар открытой частью ладони прямо по его доспехам. При этом вокруг ее руки вдруг образовалась яркая, светящаяся слепящим светом аура.

Хрясь! Парень со всего разбегу налетел на эту выставленную ладонь, и с характерным звуком, точно кто-то ударил в литой медный гонг, доспех Самона Дора лопнул вовнутрь, кроша его грудь, ребра и внутренности.

Пам! Незадачливый молодой человек, как пущенный снаряд из арбалета, отлетел в противоположную сторону, по пути несколько раз перевернувшись через голову и отскакивая от мягкого пола мини-арены, как мячик. Лишь ограждения смогли замедлить его полет. Попытавшись после своего падения подняться, Самон Дор тут же упал обратно, его вывернуло кровью, и он забился в конвульсиях – если бы не вовремя подошедшие алхимики, то, скорее всего, он умер бы на месте через пару минут.

– Что за идиот? – покачал головой Сонг.

Девушка же лишь пару секунд безразлично смотрела на дело рук своих, а затем как ни в чем не бывало вернулась на свое место на скамейке.

Следующие несколько часов Сонг просидел на арене, бездумно наблюдая за происходящими поединками, мысли в его голове текли вяло, и он раз за разом возвращался к обдумыванию своего будущего. Мысленно пересматривая возможные варианты действий, Сонг попытался разложить все по местам.

Итак – он сделал тот минимум, от которого сейчас можно отталкиваться, а именно отсрочил свою смерть на полгода. Следующее – теперь нужно либо найти еще один способ продления жизни, например возможность запечатать яд, либо устранить каким-то образом яд как таковой. И у Сонга появилась хорошая идея, на которую ему, сам того не понимая, намекнул хозяин снежного сада. Найти загадочную семью Силк! Ту, что смогла удержать такого фрика, как хозяин снежного сада, от вторжения на свою территорию, и ту, что боялся практик из гробницы наследия. Возможно, увидев линию крови Сонга, они согласятся помочь ему?

Таким образом, сейчас он имел лишь одну нить, ведущую к семье Силк – это то место, где лежала книга, которую искал хозяин снежного сада. Правильно старейшина Ароу сказал, ему жизненно необходимо занять первые из семи призовых мест на турнире, но не для того, чтобы стать сильнее, а для возможности попасть в закрытую зону семьи Силк в городе Божественного Дождя.