Текст книги "Небесный шаг 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 77

Город Темной Звезды

– Лорд Лид, вы уговорили меня остаться здесь еще на неделю, но так ничего и не добились, как это понимать?! – Гневный крик принцессы отражался от высокого потолка зала приемов и обрушивался на преклонившего колено и опустившего голову лорда.

– Ваше высочество, это не совсем так, мы смогли обнаружить очень многое, – начал оправдываться он, лишь только она закончила кричать.

– И что же это, лорд? То, что демоны взломали какую-то печать, было ясно и без моего участия в вашем расследовании!

– Ваше высочество, нами были выяснены основные свойства печати, буквально час назад я получил подтверждение – это работа мастеров не с континента Белых Облаков.

Принцесса, которая уже была готова продолжить отчитывать лорда, тут же замерла, удивленно глядя на него. Подумав секунду, она слегка вздохнула и уже спокойным голосом сказала:

– Отцу это сильно не понравится, лорд Лид. Вы смогли понять, что запечатывала печать?

– К сожалению, после ее удаления все остатки энергии пропали в течение пары часов, сейчас мы можем только предполагать, что это было. Но могу сказать точно: таких печатей несколько, и они располагаются на очень большом удалении друг от друга.

– Вы сможете выяснить, где находятся другие печати? – спросила принцесса, подойдя к окну и наблюдая за медленно плывущими впереди облаками.

– Мы работаем над этим, ваше высочество.

– Хорошо, держите меня в курсе.

– Как пожелаете, ваше высочество, – ответил лорд Лид и, получив знак от принцессы, вышел из зала. Спиной он чувствовал на себе ее обеспокоенный взгляд.

Город Божественного Дождя

Сонг так и не смог выяснить, почему старейшина Ароу оказался возле тренировочной площадки, сам старик это объяснил просто бессонницей. Но как бы то ни было, благодаря его заступничеству Сонга не оштрафовали и отпустили с миром. А на следующий день ему пришел вызов с турнира города, его ожидали в главном амфитеатре для прохождения жеребьевки и заселения. Как выяснилось, все участники жили в общей гостинице при амфитеатре и им было запрещено покидать его до окончания турнира.

«Странные правила», – подумалось Сонгу. Впрочем, в послании также говорилось, что их обеспечат всем необходимым, ну и разрешат посещать все мероприятия, проходящие параллельно турниру в этом же амфитеатре. Посещения гостей тоже не возбранялись.

Собрав все свои немногочисленные вещи, он, решив не откладывать дела в дальний ящик, направился по указанному в послании адресу, не забыв отправить послание Син Фен. Сегодня вечером начинался первый день торгов на аукционе, приуроченном к открытию турнира, и Сонг все-таки решился выставить на нем свои клинки. У него просто не оставалось выбора: надеяться на призрачный шанс привлечь какого-то эксперта этапа «воплощения» или на то, что он сможет уговорить выдающегося лекаря вылечить его, было в лучшем случае самонадеянно. Сейчас ему оставалось только решить вопрос с оценщиком, ну и сделать так, чтобы после продажи клинков не столкнуться с любителями легкой наживы.

С первым особых проблем не возникло, у аукциона, как выяснилось, были свои собственные оценщики, о чем Сонгу при встрече и сообщила Син Фен. Они встретились с девушкой все у той же чайной и направились в центр города, где находился главный амфитеатр. Син Фен на этот раз слегка изменила себе: в противоположность обычной красной одежде она выбрала темно-синее ципао с откровенным разрезом до самого бедра, отчего при каждом шаге ее появляющаяся обнаженная ножка то и дело приковывала взгляды всех окружающих мужчин в радиусе пары десятков метров. Не стал в этом исключением и Сонг: даже несмотря на все попытки не пялиться на свою спутницу, его взгляд то и дело сам по себе обращался к ней, а в голове всплывал смущающий эпизод, где он видел ее абсолютно обнаженное тело.

Не заметить главный амфитеатр города Божественного Дождя было невозможно. Лишь войдя в центральный район, Сонг увидел колоссальное строение в виде овальной арены, возвышающееся на несколько десятков метров ввысь, точно одна из центральных пагод города. Прикинув на глаз размеры амфитеатра, молодой человек решил, что арена Темной Звезды поместилась бы на десятой его части, и это не считая подземного комплекса, по слухам, куда большего по размерам, чем наземная часть главного амфитеатра.

Подойдя ближе, Сонг и Син Фен увидели, как к арене стекаются тысячи людей, привлеченные, по-видимому, приближающимся аукционом и началом жеребьевки. Воины высоких ступеней время от времени пролетали над их головами, не желая идти на своих двоих среди толпы практиков с низкими этапами развития. Впрочем, Син Фен, воин этапа «слияния», непринужденно шла среди всей этой толпы, отчего Сонг чувствовал даже небольшую неловкость: как ни крути, он так и не смог до конца привыкнуть к тому, что эта красивая и опасная девушка фактически была его рабыней. Влившись в общий поток людей, пара прошла в один из широких входов, тут же очутившись в просторном коридоре, который, делясь на множество других таких же проходов, уходил вглубь колоссального строения, пронзая арену, как сосуды пронзают и питают тело человека.

Син Фен, потянув Сонга за руку, отошла от центральной части коридора (где поток людей больше походил на реку, способную подхватить обычного человека и унести за собой) к самому краю, указывая на прикрепленные к стене таблички:

– Аукцион находится в северной части амфитеатра, нам туда.

Согласно кивнув, Сонг последовал за своей спутницей, стараясь не отставать.

«Зайчик, к сожалению, я не смогу лично заняться продажей клинков на аукционе из-за кое-каких проблем с ним в моем прошлом, поэтому регистрировать мечи тебе придется от своего имени. Сразу после оценки никуда не уходи из амфитеатра, здесь тебе выделят комнату, в ней на протяжении всего турнира и оставайся. Императорский павильон не потерпит в этих стенах любого проявления силы. Что же до меня, то не беспокойся, я смогу уйти от преследования даже практиков "основания"».

Мыслеречь Син Фен появилась в его голове перед самым входом в зону проведения аукциона. Проблемы с аукционом? Что же она такого сделала, что теперь не может ничего выставлять там? Впрочем, ладно, сейчас главное было – продать клинки и попытаться купить плоды мраморного дерева, это даст Сонгу еще около полугода времени на то, чтобы решить проблему с ядом. В то, что плоды смогут излечить его, он, конечно, не верил, слишком уж серьезным был этот яд. Главное – это выручить за мечи нужную сумму.

Помещение, в котором проходил аукцион, оказалось огромным круглым залом внутри амфитеатра, с поднимающимися друг за другом рядами полукруглых скамеек. Места в верхних рядах стоили дешево и были выполнены из простого обработанного камня, но чем ниже, тем дороже становилась цена за каждое место. В итоге плата за привилегированные нижние ряды доходила порой до астрономических сумм, сами места огораживались специальным закрытым навесом, позволяющим скрыть владельца, выкупившего их.

Пройдя дальше, Сонг и Син Фен вошли во внутренние помещения при аукционе, перед этим поинтересовавшись у одного из охранников торгов, где находятся резиденции оценщиков. Прямо перед входом к ним их встретил улыбающийся мужчина и вежливо, но настойчиво попросил сказать, зачем они пришли.

Здесь инициативу взяла на себя Син Фен, объяснив, что хотела бы предложить на оценку один интересный артефакт. Мужчина, выслушав ее все с той же вежливой улыбкой, сразу предупредил, что в случае если она воспользуется услугой оценщика аукциона, то пять процентов от суммы продажи мечей уйдет тому в карман, и это не считая положенных аукциону десяти процентов.

Сонгу и Син Фен об этом было хорошо известно, потому девушка сразу согласилась на все условия и вместе с Сонгом направилась внутрь резиденции.

Их оценщиком стал сухой старик с крупным золотым моноклем, нацепленным на правый глаз. Он слегка презрительно поджал губы, осмотрев молодого человека, и, решив, что главной среди них двоих является Син Фен, стал общаться только с ней.

– Молодая леди, чем я могу быть вам полезен? – проскрипел он, скупо улыбнувшись девушке.

– Старший, я бы хотела вас попросить оценить эти клинки, – сказала она в ответ и достала из кулона, переданного ей загодя Сонгом, мечи.

Лишь только при одном взгляде на них глаза старого мастера вспыхнули, и он завороженно, будто смотря на что-то невероятно прекрасное, потянулся к ним. Взяв их в руки, он аккуратно, точно боясь сломать, положил их перед собой на столешницу, где заранее уже им была постелена мягкая шелковая ткань. Изучая клинки перед собой, старик то и дело низко пригибался, рассматривая через свой монокль отделку рукояти, цепь, соединяющую мечи друг с другом, и выгравированные на лезвие руны. Оценщик так увлекся, что даже перестал обращать какое-то внимание на Сонга и Син Фен.

Наконец, оторвавшись от своего занятия, старик почтительно сказал:

– Молодая леди, ваши клинки бесподобны, подобные им я встречал лишь в столице империи. Я даю вам свои рекомендации и оцениваю клинки в два миллиона духовных камней, однако вам должно быть известно, что это аукцион и их могут купить за совершенно иную сумму – как меньше, так и больше. А еще я чувствую, что на их рукояти наложено ограничение, если вы не сможете его снять сами, это снизит цену на пятьсот тысяч.

– Да, мастер, спасибо вам, – поклонилась оценщику Син Фен, после чего взяла клинки со столешницы. – Пойдем, – бросила она Сонгу, выходя за дверь. Оценщик еще около минуты смотрел задумчивым невидящим взором куда-то вдаль, а затем, оторвавшись от своих мыслей, подозвал к себе слугу.

– Поспеши в особняк к господину Жень, передай, что в эти дни на аукционе будет зеркальный карп, никогда не видящий диких водоемов.

– Да, мастер, – кивнул слуга и тут же ушел прочь.

Сонг и Син Фен тем временем направились к одному из нескольких распорядителей аукциона, которые принимали прошедшие оценку лоты в углу главного аукционного зала.

Передав женщине средних лет с незапоминающейся внешностью клинки и рекомендацию от оценщика, Сонг подписал несколько свитков и соглашений о том, что он согласен на процент, взимаемый представителями аукциона за продажу его имущества. Помимо этого ему вручили бирку представителя, которую он позже передаст Син Фен. С этой биркой девушка сможет легко забрать полученные с аукциона деньги без участия самого Сонга.

– Скорее всего, о нас уже стало известно всем, потому тебе лучше сейчас направиться на регистрацию и получить одну из комнат, – посоветовала ему девушка после того, как они вышли из зала торгов. – Твои мечи должны разыграть через два дня, за несколько часов до начала турнира, так что встретимся здесь с тобой послезавтра.

– С тобой точно все будет в порядке? – решил на всякий случай еще раз уточнить Сонг.

– Как я уже сказала, зайчик, у меня есть кое-какие карты на руках, и даже практики с пиком этапа «основания» вряд ли смогут поймать меня, не беспокойся, – уверенно ответила девушка, и, улыбнувшись ему своей, как обычно, обольстительной улыбкой, направилась прочь, оставив молодого человека задумчиво смотреть ей вслед.

После того как изящная фигура девушки пропала из его поля зрения, парень, развернувшись, направился в сторону места, где проводилась жеребьевка к турниру, благо повсюду были установлены поясняющие указатели, потому Сонг не рисковал потеряться во всех этих коридорах. С его не самым лучшим умением ориентироваться в таких местах это было как нельзя кстати.

Где-то через пару десятков минут, придя к месту назначения, Сонг обнаружил внушительную толпу практиков, выстроившихся к камню для жеребьевки. Этот камень, как заранее выяснил молодой человек, всего лишь позволял выявить текущий уровень развития практика, что исключало возможность недобросовестного подхода в создании групп, когда практики одних ступеней развития оказывались против практиков на ступень развития выше. В реалиях мира боевых искусств это означало избиение взрослым детей.

– Подумать только, никогда бы не поверил, что встречу тебя здесь, слуга-собиратель! – Знакомый голос раздался возле Сонга, вырвав его из задумчивого состояния.

«Этого еще не хватало», – подумал молодой человек, мгновенно узнав говорившего. Прямо перед ним появилось несколько человек, двое из которых были знакомы Сонгу. Самон Дор из секты Морозного Духа города Темной Звезды и смуглолицый мускулистый практик из клана Темного Облака. Мужчина из Темного Облака посмотрел на Сонга бесцветным взглядом, отчего у того пробежали мурашки по спине. Слишком уж хорошо он помнил памятный бой на арене Темной Звезды, когда этот мужчина безжалостно убил своего противника. Между тем Самон Дор с улыбкой произнес, смотря на молодого человека перед ним:

– Слуга, неужели ты тоже решил участвовать в этом турнире? Не боишься против меня в группе попасться? Я обещаю, что если произойдет такое чудо, буду с тобой нежен.

Сонгу стало смешно, он прекрасно видел, что Самон Дор все еще находился на этапе восьмого владыки, возможно, подбираясь к девятому, тогда как Сонг вплотную подошел к среднему этапу «формирования рисунка», лишь тонкая грань отделяла его от очередного прорыва.

Возможно, что-то появилось в его взгляде, так как Самон Дор внезапно разозлился, глядя на спокойного молодого человека напротив него.

– Ты что, язык проглотил, слуга? Не забывай свое место! Брат Эон Сэл, ты только взгляни на этого выскочку, мне кажется, он выказывает неуважение к нам.

Мужчина из Темного Облака вновь обратил свое внимание на Сонга и безразлично произнес:

– Если встретимся с тобой в поединке, сдавайся сразу, щадить не буду, – хрипло сказал он, после чего усмехнулся и направился вглубь очереди, расталкивая подвернувшихся под руку практиков.

– Брат Эон Сэл, о чем ты? Он же еще шестой владыка! Ну, может, седьмой. Эй, брат Эон Сэл?! – Самон Дор озадаченно поспешил, точно хвостик, за своим «братом», то и дело оборачиваясь и кидая удивленные взгляды на Сонга.

«Вот же посмешище», – мысленно усмехнулся тот, продолжая стоять в очереди, однако тут же стал серьезным.

Этот Эон Сэл смог почувствовать, на каком этапе развития находился Сонг, значит, он как минимум находится на среднем этапе «формирования рисунка».

«Вот уж точно, не стоит с ним встречаться в поединке». – В голове опять всплыла сцена с боем на арене Темной Звезды.

Так, думая о прошлом, Сонг и стоял среди других практиков, ожидая своей очереди проходить жеребьевку, благо скорость продвижения этой очереди была достаточно быстрой. Уже через каких-то полчаса наступил его черед подходить к камню жеребьевки.

Камень представлял собой обычный валун, вышиной где-то с взрослого человека и шириной около трех людей в обхвате. Сонг подойдя, приложил к нему руку, активировав свою духовную энергию. Через секунду валун засветился мягким голубым светом, а в голове молодого человека прозвучал бесстрастный голос: «Формирование рисунка».

– Следующий, – скомандовал старейшина, стоящий возле камня и что-то записывающий в свой свиток. – Ты, подойди к старейшине-интенданту, он выдаст все, что тебе нужно. – Последнее уже было адресовано Сонгу.

– А где узнать результаты жеребьевки? – решил уточнить он.

– Тебе пришлют свиток в личную комнату, – ответил старейшина и нетерпеливо повторил громче: – Следующий!

Старейшина-интендант действительно передал Сонгу простой ключ и деревянную табличку с номером его комнаты, а также форму участника турнира, которую участники соревнований могут носить если пожелают.

– Спасибо, – поблагодарил его Сонг и направился в жилое крыло, где временно были поселены все участники турнира города.

Глава 78

Найти выделенную ему комнату с первого раза не получилось, пришлось даже немного поплутать среди множества одинаковых, точно построенных под копирку коридоров жилого крыла амфитеатра, находящегося глубоко под землей.

Сама комната оказалась, даже с точки зрения Сонга, чересчур маленькой, в ней кое-как умещалась односпальная кровать с пыльным соломенным матрацем и такой же набитой соломой подушкой. Впрочем, молодого человека все это не сильно смутило, ему приходилось ночевать и в куда более стесненных условиях. Кинув свои личные вещи в единственный свободный угол и приставив меч к изголовью постели, Сонг, усевшись в позу лотоса, начал медитировать. Так как он пропустил несколько дней своих тренировок на мечах, ему сейчас оставалось отрабатывать движения с клинком лишь вот так, мысленно в медитации.

Наутро Сонг опять проснулся от сотрясающего его тело сильнейшего кровавого кашля. Обильное кровотечение закончилось через какую-то пару минут: татуировка быстро излечила его. Но один только факт случившегося сильно обеспокоил его: неужели яд начинает действовать на него раньше указанного хозяином снежного сада срока? Тем важнее было получить плод мраморного дерева как можно быстрее!

Окинув взглядом испачканную кровью постель, он мысленно вздохнул и принялся за уборку. Лишь только очистив все от крови, молодой человек, забрав вещи, вышел из комнаты. Следовало найти место для тренировки, за оставшееся до турнира время стоило привести себя в самую оптимальную форму.

Закрывая за собой дверь, Сонг неожиданно нос к носу столкнулся с еще одним знакомым ему лицом. Юз Лоу, тот самый парень, что сопровождал его и Син Фен три месяца назад в караване. На нем, как и тогда, была напялена нелепо выглядящая шляпа, а сам он улыбался Сонгу от уха до уха.

– А, друг, это все-таки ты! Я проходил мимо и вдруг заметил знакомое имя на одной из табличек, дай, думаю, загляну, не тот ли это парень, что когда-то интересовался у меня предстоящим турниром. И вот я тут, а ты напротив, и это такой приятный сюрприз встретить тебя!

Сонг мог поверить в случайность встречи с Самоном Дором и его группой, такое было хоть и маловероятной, но вполне реальной возможностью, но вот через день наткнуться еще и на этого чудика… В такие совпадения он не верил. Внешне Сонг никак не показал своих подозрений. Кое-как изобразив на лице удивление, он из вежливости около минуты послушал поток вопросов со стороны Юз Лоу, а затем попытался тактично разойтись с ним. Однако отделаться от назойливого чудака оказалось крайне проблематично, он сопровождал Сонга повсюду, не переставая разговаривать с ним и задавать вопросы. В один момент Сонг даже перестал пытаться понять, о чем ему говорит Юз Лоу, лишь рассеянно кивая ему в ответ и поминутно пытаясь сказать, что у него нет времени на все эти пустые светские разговоры. Наконец, не выдержав, парень вернулся к своей комнате и, сославшись на плохое самочувствие, просто захлопнул дверь перед носом удивленного Юз Лоу.

– Он искал меня. Зачем? Скорее всего, дело в выставленных на аукционе клинках, или, может быть, в чем-то ином? – вполголоса пробормотал сам себе Сонг, устало сел на кровать и прислонился к стене.

В дверь тихо постучали, молодой человек выругался про себя.

«От этого парня уже и в комнате спрятаться нельзя?!»

– Послушай, я уже сказал тебе, что устал и не хочу тебя видеть, неужели так трудно это понять? – громко произнес Сонг, открывая дверь.

– Молодой господин, простите, пожалуйста, я не хотела вас беспокоить! – За дверью стояла девушка, даже, скорее, девочка в одеждах слуг амфитеатра. Она, низко поклонившись, держала прямо перед собой на вытянутых руках свиток. – Это вам, результаты жеребьевки.

– Спасибо, – удивленно и с долей вины ответил ей Сонг, принимая свиток.

Девочка еще раз поклонилась, пробормотав несколько слов извинений, и тут же поспешила уйти, однако перед этим Сонг успел заметить явные следы зарождающихся слез в уголках ее глаз.

«Ну вот, расстроил бедную девочку, – раздосадовано подумал он, закрывая перед собой дверь. – Сколько твержу себе быть хладнокровным, но пока все еще далек от этого».

Ощупав своим восприятием свиток, Сонг задумчиво отложил его в сторону.

Итак, у него в группе практически нет юниоров, лишь только пара практиков его возраста, и оба – представители какой-то неизвестной ему секты. Все прочие участники оказались опытными воинами, что не стало для Сонга сюрпризом. Было очевидно, что среди людей с развитием «формирования рисунка» будет не так много молодых юниоров.

Когда Сонг еще раз осматривал принесенный ему свиток с распределением групп, он обнаружил записку, вложенную в тубус, на которой имелось лишь одно предложение – «Теперь ты сам по себе» – и подпись «Ароу». Что это значит? Это не похоже на старика, захоти он что-то передать Сонгу, прислал бы кого-то из павильона. Подумав некоторое время над загадочной запиской, парень отложил ее в сторону, решив пока не забивать себе таким голову, при случае он спросит у самого старейшины о ее значении.

После всестороннего изучения свитка весь оставшийся день Сонг просидел на кровати в медитации, стараясь мысленно настроиться на скорое начало турнира и успокаивая себя: волнение и нервозность могли истощить его силы ничуть не меньше продолжительных физических упражнений.

Следующий день встретил его вновь начавшимся кровавым кашлем, частота приступов становилась все чаще, видимо, яд проникал глубже в тело и, возможно, вскоре начнет влиять даже на развитие и силу Сонга.

Наскоро приведя себя и комнату в порядок, Сонг вышел из нее, опять повстречав на пороге Юз Лоу. Только на этот раз молодой человек не стал стесняться и просто сказал чудаку, что желает прогуляться без его компании, отчего тому не оставалось ничего другого, как отстать от него.

Дорогу до крыла, где проводился аукцион, Сонг преодолел достаточно быстро, столкнувшись на входе с ожидающей его Син Фен. Вместо как обычно насмешливого приветствия девушка тут же послала ему мыслеречь: «Что-то не так, сегодня за мной следило около полусотни практиков "слияния", и я точно почувствовала пятерых воинов начального этапа "основания", притом, что мне кажется, это было далеко не все».

«Думаешь, причина в мечах?» – спросил Сонг.

«Вероятнее всего, хотя такое количество задействованных воинов не стоит какого-то обычного небесного артефакта, возможно, тут есть что-то еще», – ответила ему Син Фен, пожимая плечами.

Девушка была сильно этим обеспокоена, и ее беспокойство передалось Сонгу. Практик этапа «основания» – это сильнейший воин, таких в городе Божественного Дождя не больше сотни, а в Темной Звезде и вовсе не было. И таких воинов отправляют следить за кем-то типа Син Фен? В груди Сонга зашевелилось нехорошее предчувствие.

Между тем, лишь только войдя внутрь аукциона, они сразу направились к распорядителю, чтобы узнать, каким лотом по счету будет разыграно оружие. Однако распорядитель, оказавшийся на этот раз тучным мужчиной с тремя подбородками, как только увидел приближающуюся пару, бешено замахал руками и поспешил к ним.

– Вот, это ваши клинки, забирайте! – сказал он, протягивая пару мечей Сонгу.

– Что? – удивился тот, не понимая, почему ему передают их обратно. – Вы не хотите их выставлять на аукцион?

– Именно так, забирайте и уходите, – кивнул распорядитель.

– Но почему, в них что-то не так? Их же проверил ваш оценщик! – возмутился парень.

– Неважно, забирайте клинки и уходите, таково решение аукциона! – грубо ответил толстяк, всколыхнув все три своих подбородка. Ни слова больше не говоря, он резко развернулся на месте и поспешил уйти.

Все еще ничего не понимая, Сонг спрятал мечи в кулон, удивленно переглянулся с Син Фен и, решив пока оставить все вопросы на потом, направился к выходу.

– Маленький друг, маленький друг! Не уходи, я бы хотел с тобой кое-что обсудить, – послышался голос сзади.

Говорившим оказался мужчина в желтом халате и с полоской тонких длинных усов. В руках он держал вытянутую трубку, пускающую ароматный сладковатый сизый дымок. Его сопровождали два человека: мужчина с головой, замотанной грязной тряпкой, и женщина, даже, скорее, девочка лет четырнадцати. Усач подошел к остановившейся паре, а его спутники встали от него по бокам, держась чуть сзади, точно настоящие телохранители.

«Будь осторожен, эти двое невероятно опасны, возможно, средний этап "основания" или даже пик, а их хозяина я и вовсе не чувствую, будто его просто нет», – прошелестел в голове Сонга голос Син Фен.

– Здравствуй, маленький друг! Я представитель секты Жень, и у меня к тебе есть деловое предложение. Те мечи, что у тебя отказались брать на аукцион, ну эта безделушка, я готов их купить, предлагаю тебе хорошую сумму в двадцать тысяч камней развития!

Сонг удивленно переглянулся с Син Фен: двадцать тысяч камней развития, да это же стоимость обычного артефакта!

– Старший, спасибо вам за предложение, – осторожно ответил Сонг. Он чувствовал, как глаза этого человека в буквальном смысле прожигают в нем дырку, создавалось впечатление, что он кое-как сдерживал себя, чтобы не кинуться прямо на Сонга. – Я могу обменять мечи на один плод мраморного дерева, это очень важно для меня…

Сонг не закончил своего предложения, увидев, как в ярости исказилось лицо мужчины, его губы изогнулись в злобном оскале, отчего усы встопорщились и он стал походить на демона-сома из гравюр местных художников.

– Мальчишка, я дал тебе шанс, а ты отбросил мою милость. Думаешь, в этих стенах ты защищен? Как долго тебя будет терпеть Императорский павильон? Остальные не будут так щедры, смотри не передумай! – выплюнул он прямо в лицо Сонга и пошел прочь, больше не обращая внимания на ошарашенного молодого человека. Его спутники последовали за своим господином. Молоденькая девушка ярко улыбнулась мрачной Син Фен и помахала ей рукой, перед тем как поспешить за ушедшими чуть вперед спутниками.

«Остальные? Да, определенно, это было большой ошибкой приносить на аукцион мечи. Но что же они такое, если эксперты такого уровня желают получить их?!» – подумал ошарашенно Сонг.

– Послушай, Син Фен, судя по всему, все стало куда серьезнее. Я смогу какое-то время переждать в амфитеатре, попытаюсь продвинуться в турнире как можно дальше и, возможно, скорее всего, обращусь за помощью к своему павильону, а тебе надо уходить из города. Вопрос времени, когда они смогут поймать тебя.

– Поняла, – безропотно согласилась Син Фен. – После того как закончится первый день турнира, я попытаюсь оторваться от них. Если все будет хорошо, то найду тебя позже.

Сонг одобрительно кивнул, и они направились в сторону главных арен амфитеатра, где через несколько часов должен был начаться первый день турнира. Но, не прошли и десятка метров, как их вновь остановили, на этот раз пятерка суровых мужчин, одетых во все черное. Главный среди этой группы, выглядящий самым старшим, смотря прямо в глаза Сонгу, потребовал, что бы тот немедленно отдал мечи, и, получив отказ, буквально взорвался от источаемого убийственного намерения, отчего молодой человек чуть рефлекторно не нанес ему удар, с усилием сдержав себя. Сила, продемонстрированная воином при этом, была как минимум на пике «основания», и захоти он убить Сонга, парень был бы мертв в ту же секунду. Однако сдержавшись, мужчина спокойно смерил молодого человека оценивающим взглядом, как если бы высчитывал, чего тот стоит, и, слегка усмехнувшись, вместе со своей группой направился прочь.

«Этот практик не слабее мужчины в желтом халате, я впервые вижу таких сильных воинов в городе Божественного Дождя», – прозвучал комментарий Син Фен в голове молодого человека.

Пока они шли до арены, их еще несколько раз останавливали делегации воинов, очень похожих на две предыдущие группы, они пытались запугать, подкупить, выменять у Сонга и Син Фен мечи любыми способами.

«Проклятье, может, просто отдать эти клинки одной из групп?» – Сонг уже несколько раз думал об этом, но чем больше его останавливали, тем яснее становилось, что отдай он клинки одной группе, у всех прочих к нему непременно возникнут вопросы, таким образом ситуация останется прежней, разве что, возможно, чуть снизится накал. Ну и к тому же он не увидел ни одной группы из павильонов, все это были секты и кланы, что наводило на кое-какие мысли.