Текст книги "Небесный шаг 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 79

Перед входом на арену Сонгу с Син Фен пришлось разделиться. Девушка не являлась участником, ей пришлось направиться к трибунам зрителей. Сонг же, чувствуя на себе десятки внимательных взглядов – где раздраженных, а где любопытных – со стороны следящих за ним практиков, вошел на арену турнира.

Арена главного амфитеатра города Божественного Дождя была похожа на свою копию в городе Темной Звезды, только в сотни раз больше. Она так же делилась на десятки квадратов, где находились отдельные группы практиков. Исходя из того, что знал Сонг, сегодня должны были сражаться исключительно юниоры «формирования рисунка», а завтра уже наступит очередь для воинов развития «полосок». Таким образом, все дни, что будет идти турнир, воины одного этапа развития будут сменяться воинами другого, тем самым давая возможность отдохнуть друг другу между днями схваток.

Найдя свою группу, Сонг вошел в отведенный для них квадрат или площадку, при этом вскользь осмотрев своих будущих противников. После событий сегодняшнего дня его уже мало что могло удивить, потому появление среди практиков одного из воинов с марионеткой, который когда-то, кажется вечность назад, проходил регистрацию в один день с Сонгом, вызвало в молодом человеке лишь мимолетную заинтересованность. Все прочие находящиеся на площадке люди ему показались слишком обычными, простые воины «формирования рисунка», как и он сам.

Все, о чем он сейчас думал, были мысли о том, как выйти из той непростой ситуации, в которую он сам себя загнал. Не обращая ни на кого внимания, он прошел, сопровождаемый любопытными взглядами со стороны будущих соперников, до установленных на краю площадки скамеек и, присев на одну из них, погрузился в свои думы.

Вскоре всем надоело сверлить вновь прибывшего новичка взглядами, и они продолжили свои дела, которыми занимались совсем недавно: кто-то медитировал, кто-то практиковал какие-то упражнения, а кто-то, как и Сонг, просто молча сидел, смотря в никуда пустым взглядом, обдумывая свои возможные действия. Пока единственным вариантом оставалось обратиться за помощью в свой павильон. Та записка от старейшины Ароу казалась уж слишком подозрительной и скорее походила на подделку, тем более что перед тем, как Сонгу принесли свиток, возле крутился тот странный парень, Юз Лоу.

Понемногу на арену стали стекаться другие практики, и уже через пару часов вся группа Сонга была в сборе и могла начинать свои бои. Появление на арене множества судей, которые одновременно вошли по несколько человек в каждый из квадратов, стало негласным объявлением всем, что начало турниру положено.

«Сосредоточься на боях. Если вылетишь в первый же день, мало того, что потеряешь последний шанс излечиться от яда, так еще и окажешься перед теми волками снаружи», – прошелестели в голове Сонга еле слышные слова Син Фен. Мыслеречь с трудом дошла до него, видимо, сказывалось расстояние до зрительских мест, а также защитный духовный купол над квадратом.

Сонг и сам прекрасно понимал, что проигрывать ему никак нельзя, потому, в несколько движений расшнуровав свой меч, решительно поднялся со скамейки и направился к одной из мини-арен, где уже ярким светом светилось его имя и имя противника.

– Защитный купол способен выдержать воздействие атаки практика «основания», потому можете не сдерживаться. Убийства запрещены, если дух-защитник приказал вам прекратить атаку, вы ее прекращаете, неповиновение приравнивается к покушению, это понятно?

– Да.

– Да.

Сонг и его противник одновременно ответили судье, после чего разошлись по разные стороны арены. Его соперником стал невысокий плешивый мужчина с голым мускулистым торсом и в тяжелых, обитых железом перчатках. Если приглядеться, то можно было заметить небольшие следы ржавчины на металле. Скорее всего, перед молодым человеком был мастер рукопашного боя.

– Бой! – раздалась команда судьи, и в ту же секунду низкорослый эксперт, сжавшись, точно пружина, рванул к Сонгу, вытянувшись в струну. За каких-то полсекунды он преодолел все то расстояние, что их разделяло, и нанес сокрушительный удар кулаком прямо по тому месту, где буквально только что стоял Сонг.

Хрясь! Земля, дрогнув, раскололась от его удара, образовав сотни трещин вокруг.

Сонг же, используя «дальний шаг», оказался за спиной своего противника и тут же с силой нанес тому удар мечом сверху вниз, используя верхнюю стойку. Однако казалось, его противника нисколько это не смутило, он даже не стал защищаться. Сокрушительный удар обрушился на его тело и ничего не смог сделать: меч с яростным протестующим звуком просто отскочил от тела мужчины, при этом отбив Сонгу руки.

«Каменное тело или что-то похожее», – понял он, следующим «дальним шагом» уходя в сторону от контратаки противника.

– Ха-а-а! – заорал мужчина, нанося вслед увернувшемуся Сонгу сотни ударов, формируя нечто, со стороны похожее на стену из призрачных кулаков.

Предчувствуя неладное, молодой человек отпрыгнул в сторону, выставляя перед собой меч, но странная атака все же задела его по касательной, не нанеся большого урона, но отшвырнув к краю площадки.

«Надоело», – мрачно подумал Сонг и, поднявшись, спокойно направился к сопернику своим ходом. Вокруг молодого человека начал искажаться воздух, точно невидимое жаркое пламя окутывало его тело. Мужчина напротив насторожился, он ясно чувствовал идущий от его противника жар.

Сонг же все продолжал идти, раскручивая внутри себя с каждой секундой сильнее и сильнее концепцию огня. За все то время с конца войны за город Темной Звезды он не пытался использовать чистую концепцию пламени, и вот сейчас, спустя столь долгое время и после неоднократных прорывов как в развитии, так и в понимании законов, он призвал свое пламя.

Несмотря на то что жар от тела молодого человека достиг такого уровня, что даже судья, стоящий на арене, начал чувствовать себя неуютно, самого пламени видно еще не было. Мужчина, ощущая все более нарастающую с каждой секундой опасность, решил не затягивать больше бой и кинулся в сторону Сонга, своей духовной энергией разрезая идущий на него жар.

Сонг же, увидев бегущего к нему практика, наконец атаковал. Выставив вперед руку, он собрал силу концепции пламени в ней и, точно бросая камень, изо всех сил кинул ее в приближающегося воина.

– Что там происходит на той арене? Кто там сражается? – спросил кто-то из зрителей, наблюдающих за поединками.

– Там должны быть обычные практики, даже не фавориты. Как странно, – ответил другой зритель.

– Какое высокое понимание концепции огня, я такого даже среди практиков «воплощения» не видел.

Со стороны бросок Сонга выглядел крайне необычно. Воздух вокруг него сгустился, стягивая отовсюду яркое синее пламя, закручивая его сотнями оборотов, точно нити, в тугой клубок, а затем этот клубок устремился к бегущему навстречу мужчине в латных перчатках, искажая и преломляя само окружающее пространство. Из-за внезапно поднявшегося ветра и пыли противник молодого человека на долю секунды замешкался, не заметив начало атаки, а затем уклоняться стало уже поздно. Прикусив до крови губу, практик пожертвовал силой своей крови, значительно укрепив тем самым свой «каменный покров» и выставив перед собой скрещенные руки в перчатках, приняв на них удар Сонга.

Звук взрыва был столь силен, что прокатился по всей арене, мгновенно приковав внимание всех без исключения практиков на зрительских местах. Те люди, что находились прямо напротив проходящего боя, были к тому же еще и ослеплены ярчайшей вспышкой. Взрывная волна и поднятая ею пыль не вышли за пределы мини-арены, но мгновенно скрыли от глаз все, что творилось на ней.

– Проклятье, что это было? Кто-нибудь видел, что происходило на той мини-арене? – посыпались вопросы отовсюду.

– Один из практиков ударил чистой концепцией пламени, вызвав такой огненный шторм, – ответил один из зевак, что по случаю смотрел как раз за тем боем.

– Что? Чистой концепцией? – Удивленные возгласы прокатились по зрительским трибунам. Как правило, сила удара концепцией напрямую зависела от духовной энергии практика и степени его понимания закона, и то, какой эффект вызвал воин своим ударом, говорило само за себя.

Тем временем пыль на арене стала опадать, открывая любопытным взорам публики картину лежащего у самого края арены мужчину с голым торсом. Было заметно, что во многих местах его тело оказалось серьезно обожжено. Возле мужчины стояла одинокая фигура мальчика: она, подняв руки, совершала над лежащим какие-то манипуляции.

– Претендент Сонг выиграл, – прозвучал голос судьи, он специально ждал, когда немного рассеется пыль, чтобы объявить победителя.

Сам же Сонг с удивлением смотрел на мальчика, как две капли воды похожего на того, что он встретил когда-то в городе Темной Звезды, предупредившего его о приближающейся опасности. Однако молодой человек четко понимал, что этот мальчишка перед ним чем-то неуловимо отличался.

– Посмотрите, даже дух-защитник вынужден был появиться, – пораженно сказал кто-то. – Кто этот парень? Я определенно должен поставить на него в следующем его поединке! – посыпались отовсюду возгласы.

Сонг же, не обращая больше ни на кого внимания, вернулся на скамейку и принялся пристально наблюдать за мальчишкой, который все еще стоял над мужчиной и, судя по всему, исцелял его.

Через пару минут мужчину унесли появившиеся воины. По тому, как спокойно он дышал, и по пропавшим ожогам можно было судить о его если не полном, то частичном исцелении.

Между тем Сонг впервые с момента своего появления на арене с интересом обратил внимание на только начавшийся бой, в котором участвовал тот самый воин с куклой-марионеткой. Так как воин был одет в просторный черный балахон с глубоким капюшоном, как и его шкафообразная марионетка, понять, как он выглядел, оказалось невозможно. Впрочем, Сонгу не было никакого дела до его внешности, куда больше его интересовала марионетка.

Противником кукловода была девушка на вид лет двадцати пяти, в белых одеждах Императорского павильона, вооруженная двумя небольшими веерами.

Лишь только прозвучала команда боя, эта девушка обрушила на кукловода шквал атак с помощью своих вееров. Ветер взвыл, точно зверь, и острые, полупрозрачные, сотканные из воздуха клинки бросились на воина в балахоне.

Бах! Звонкий удар разнесся над мини-ареной, как если бы кто-то изо всех сил ударил в медный колокол.

– Это… – прошептал удивленно Сонг, смотря, как с марионетки слетает темный плащ.

Конструкция куклы ему была хорошо знакома, с такой он сражался множество раз в иллюзорном мире гробницы наследий.

Глава 80

Марионетка двигалась по полю мини-арены с той же умопомрачительной скоростью, какую она демонстрировала когда-то в иллюзии. Сонг внимательно следил за всеми ее движениями и не видел особых отличий, разве что сила куклы разительно отличалась, была на куда меньшем уровне. Впрочем, для девушки из Императорского павильона и такого оказалось вполне достаточно. Приняв на себя часть воздушных клинков без какого-то особого урона, кукла очутилась прямо перед ошеломленной девушкой и, крутанувшись, нанесла серию ударов. Выставленные как жест отчаяния в качестве блока веера разлетелись на куски, никак не остановив сокрушительную атаку марионетки. Не прошло и нескольких секунд с начала поединка, как все стало решено: девушку с силой отшвырнуло к краю арены, и она осталась неподвижно лежать там. Вот так мастер «формирования рисунка» в одно мгновенье проиграл свой первый бой на турнире.

Практик в балахоне сразу после объявления его победителем молча развернулся и, забрав с собой свою марионетку, вышел с арены, направившись в зону отдыха участников соревнований. Сонг проводил его взглядом, думая про себя о странном совпадении внешности его марионетки с тем, с чем он бился когда-то в иллюзорном мире. Даже движения этих кукол были схожи.

За мастером марионеток следил не только Сонг, несколько экспертов из числа фаворитов турнира с подозрением наблюдали за тем, как уходила фигура в плаще.

– Что думаешь? Этот кукольник выбил из соревнований одну из сильнейших в Императорском павильоне, – произнес высокий молодой человек с длинным, даже, можно сказать, карикатурным носом. Его собеседник, совсем еще мальчишка на вид лет шестнадцати, презрительно хмыкнул, смотря на уходящего кукловода:

– Все эти «эксперты» не более чем слабаки, она была даже не представителем павильона. Так, мелкая сошка, пока я не увидел на соревновании никого, кто был бы достоин моего внимания.

Тем временем на другой трибуне в ложе для привилегированных гостей мужчина в желтом халате курил длинную трубку и смотрел на одиноко сидящую фигурку молодого человека.

– Господин Жень, со стороны павильона Разрушенного Неба и Императорского павильона пока ничего не слышно, наши эксперты все еще блокируют всю информацию, поступающую к ним. Как вы просили, все старейшины-кураторы турнира с их стороны отвлечены, и мы сможем их задержать еще на некоторое время. Однако это вопрос времени. Когда они поймут, что что-то не так, то направят своих сильнейших представителей на турнир.

– Малец уже почти сломался, надо только еще чуть-чуть надавить, займитесь этим, только не перегните палку, очень не хотелось бы разбираться потом со всеми павильонами. В любом случае мне нужны эти мечи! Клан и так уже потратил только на взятки и наемников больше полумиллиона, я надеюсь, вы понимаете, что в случае неудачи нам будет очень трудно объяснить патриархам причины таких трат?

– Да, господин, мы во что бы то ни стало заберем мечи.

– Хорошо. Да, и на всякий случай подготовьте плод мраморного дерева, – добавил мужчина. Несмотря на то что плод стоил целое состояние, мечи в любом случае были на порядок ценнее. Конечно, не хотелось бы этих лишних трат, но если не будет иного пути, придется пойти на поводу мальчишки.

О жадности господина Жень в клане ходило множество рассказов. С одной стороны, для клана это была очень хорошая черта, так как господин Жень цеплялся за любые деньги в момент проведения сделок чуть ли не зубами. С другой стороны, в таких ситуациях, как нынешняя, его жадность играла роль скорее препятствия в достижении цели.

Тем временем Сонг, несмотря на то что у него на сегодня больше не было боев, продолжал сидеть на своем месте, обдумывая ситуацию, в которой оказался, и пытаясь найти пути выхода из нее. Только мыслеречь Син Фен смогла вывести его из задумчивости: «Я ухожу. Если смогу оторваться от преследования, то найду тебя позже, удачи».

Сонг посмотрел в сторону, где, как ему казалось, сидела Син Фен, и мысленно так же пожелал девушке удачи. Среди его группы все еще шли поединки, но парень, решив их не досматривать, направился за не так давно ушедшим кукловодом.

Зона отдыха участников турнира представляла собой просторный зал с несколькими живописными фонтанами и парой лавок, где, судя по всему, торговали предметами первой необходимости: пилюлями, которые стимулировали исцеляющий потенциал практика, духовными эликсирами и тому подобным. Также здесь находилось множество удобных закрытых мест отдыха, позволяющих отдохнуть после боя и даже провести несколько часов в медитации, если вдруг понадобится познать новый опыт, полученный во время поединков.

Однако, к разочарованию Сонга, здесь, в отличие от зоны арены, можно было увидеть людей, не причастных к соревнованиям. А именно – лишь только молодой человек зашел внутрь зала отдыха, как тут же оказался под прицелом нескольких недобрых взглядов. Легкая жажда убийства покрыла его с ног до головы, говоря, что и здесь его ждали все те же проблемы с желающими получить клинки.

«Чтоб вам пусто было», – с досадой подумал он, продвигаясь к выходу, может, хоть в комнате его оставят в покое.

– Друг! – Голос Юз Лоу донесся из-за спины Сонга. – Подожди немного!

«Проклятье, и этот еще здесь!»

– Хух, видел я, как ты справился со своим соперником, ну и понимание огня у тебя! Надеюсь, в бою мы не встретимся, да-да! – протараторил парень, подойдя к Сонгу. – Давно хотел у тебя спросить, а где твоя обворожительная спутница?

Сонг с раздражением посмотрел на Юз Лоу. Сейчас у него уже практически не оставалось сомнений, что этот парень был чьим-то подосланным наблюдателем, хотя то, насколько неуклюже он выполнял свою работу, несколько поражало. Сонг уже хотел ответить надоедливому парню что-то резкое, но слова застряли в его горле: в паре десятков метров перед собой он увидел того, с кем никак не ожидал встретиться.

Слуга хозяина снежного сада стоял перед Сонгом и все так же, как и раньше, улыбался своей загадочно-пренебрежительной улыбкой, глядя на него. Ручной зверек спокойно сидел на плече слуги, осматривая окружающих своим любопытным взглядом.

«Ты хорошо справился в первом раунде! Мой хозяин просил напомнить тебе о его просьбе и добавить, что если ты выполнишь его поручение, то не только останешься жить, но и получить бесконечное количество наград. И да, меня направили сюда проследить за тем, чтобы соглашение между тобой и хозяином было выполнено без участия посторонних лиц».

Мыслеречь слуги достигла Сонга, заставив содрогнуться: еще и это чудовище будет следить за ним? Не многовато ли на одного простого практика «формирования рисунка»? Теперь, даже если ему удастся достать каким-то чудом плод мраморного дерева, вряд ли Сонгу представится возможность обработать и поглотить его.

«Как же вы все меня задолбали, твари! – не выдержал Сонг, мысленно закричав. – Плевать, на всех плевать, пропади все пропадом!»

Молодой человек вдруг очнулся и уверенно направился к слегка удивленному слуге хозяина снежного сада. Стоящий возле него Юз Лоу тоже немного удивился, когда на его незаконченной фразе Сонг внезапно повернулся и куда-то пошел быстрым шагом.

– Мастер, я смог раньше выполнить ваше поручение. Сокровище, что вы ищете, уже здесь! – громко сказал Сонг, низко поклонившись и протянув опешившему слуге свой кулон с клинками.

Десятки взглядов скрестились на этой странной сцене посреди зала отдыха. Слуга протянул руку и, забрав кулон у молодого человека, проверил его своим восприятием. Сонг же тем временем, низко поклонившись, начал понемногу пятиться назад.

«Что это такое?! Ты со мной шутишь? Здесь нет книги, которую ищет хозяин!»

Слуга со злостью кинул кулон обратно в молодого человека, отчего бесценное сокровище, пролетев пару метров, упало к ногам Сонга с характерным звенящим звуком.

Оглядевшись, Сонг уже думал, что его безумный план провалился, когда в повисшей тишине вдруг прозвучал грубый голос:

– Этот кулон. Прямо сейчас что ты забрал из него?

Говорившим оказался тот самый мужчина с головой, замотанной грязной тряпкой. Насколько помнил Сонг, он был в свите мастера в желтом халате, когда последний пытался купить у него клинки.

При обвинениях в свой адрес в глазах слуги вспыхнули опасные огоньки гнева.

– Я ничего из него не брал, не веришь, проверь сам, – ухмыльнувшись, ответил он, а ручной зверек на его плече с угрозой зашипел на говорившего воина.

– Да-да, сокровища у меня, мастер не забрал их себе, – подтвердил Сонг слова слуги.

Конечно, парень прекрасно понимал – что бы он сейчас ни сказал, ему вряд ли поверят, однако зародить подозрения, дать возможность сомневаться и хоть немного отвлечь этих шакалов от себя – это ли не замечательный выход?

«В какие игры ты играешь, щенок?» – прозвучало в голове молодого человека, но он проигнорировал полную гнева мыслеречь слуги хозяина.

Между тем в зону отдыха стало прибывать все больше высокоуровневых воинов этапов «слияния» и «основания». Видя это, практик с замотанной головой начал действовать наглее, понимая – если мечи окажутся у этого мастера «основания», забрать их станет куда тяжелее.

– Товарищ практик, позволь нам обыскать твои вещи, чтобы удостовериться в том, что ты говоришь правду.

Только лишь он произнес эти слова, как на всех упало давление пика «основания», слуга хозяина снежного сада источал такую жажду убийства, что ближайшие воины «формирования рисунка» в ту же секунду упали без сознания, в числе их оказался и Юз Лоу, все так же стоявший поблизости. Сонг же, который сумел отойти от эпицентра всех проблем на десяток метров, лишь чудом смог выдержать навалившееся давление эксперта такого уровня, он продолжал отступать, стараясь изо всех сил удержать себя в сознании.

Тем временем воин с замотанной головой тоже высвободил свое духовное давление, которое, столкнувшись с силой слуги, оказалось несколько хуже, отчего воин тут же немного пошатнулся. Однако благодаря тому, что к нему присоединились в то же мгновенье еще два практика среднего этапа «основания», им удалось вместе не только сдержать силу противника, но и начать доминировать над ним.

– Как вы смеете угрожать мне, черви! – прогромыхал мужчина со зверьком на плече. Последний, к слову, распушил перья и распространил вокруг себя ауру воина «слияния», тем самым ручной зверек оказался настоящим чудовищным зверем.

Лишь от столкновения давлений зал отдыха стало ощутимо трясти, а с потолка начала осыпаться белая краска.

Сонг, продолжая отступать, с удивлением смотрел на творение своих рук. Если сейчас здесь начнется битва практиков «основания», то, скорее всего, пострадает целый район города, а от амфитеатра мало что останется.

«Я, конечно, думал, что было бы хорошо столкнуть две силы лбами, но как бы теперь выжить во время этого столкновения», – промелькнула мысль в голове парня.