Текст книги "Небесный шаг 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 85

Та странная энергия, что привлекла его внимание, ощущалась где-то в глубине поселения. Продвигаясь все дальше, Сонг не переставал осматриваться с помощью своего восприятия, пытаясь уловить малейший отклик духовной силы других практиков города Божественного Дождя, но пока в «грибном» городе он находился один.

Чем дальше углублялся Сонг в поселение, тем меньше видел уцелевших зданий. Складывалось такое впечатление, что какая-то невероятная сила, сопоставимая с практиком пика «основания» или даже начального этапа «восхождения», взорвалась в самом центре города, уничтожив его. Отчасти это подтверждалось теми разрушениями, что видел Сонг. Через некоторое время он почувствовал, что вплотную приблизился к духовной энергии, вызвавшей его интерес, потому он чуть приостановил свой ход, еще внимательнее осматривая восприятием окрестности.

Повернув за угол у одного из полуразрушенных зданий, он удивленно замер. Впереди виднелся приличного размера, в пару десятков грибообразных зданий, кратер, на дне которого Сонг отчетливо видел яркое свечение. Со стороны светящееся нечто напоминало обычный мяч серебристого цвета, с каким иногда играют дети всех возрастов. Он парил в паре метров от земли, отбрасывая на темную почву воронки кратера красивые отблески. Ощупав еще раз своим восприятием светящийся предмет и так ничего не найдя, Сонг решился спуститься. Он подошел к краю кратера и беззвучно скользнул внутрь, благо мешающая раньше грязь сейчас позволила ему довольно скоро добраться до центра воронки.

Вблизи загадочный парящий предмет выглядел как обычный шар металлического цвета, что испускал яркий острый свет. Вытянув руку, Сонг осторожно прикоснулся к шару, осматривая его, – на ощупь тот казался теплым и мягким. Лишь только Сонг прикоснулся к нему, как поток света прекратился, а сам шар, потеряв возможность левитировать, мягко опустился на вытянутую руку молодого человека.

– По-видимому, это и есть эмблема духа? – вслух произнес Сонг, рассматривая шар в своих руках. С виду он казался просто металлическим мячом, с кулак взрослого человека, только лишь его необычная духовная энергия говорила, что это не какой-то обычный мяч.

Положив шар в кулон, Сонг задумчиво осмотрел кратер. Каких-то остаточных духовных сил здесь он не чувствовал, потому сказать однозначно о причинах появления шара было нельзя. Это могло быть следствием как природных катаклизмов, так и результатом боя сильных мастеров. В любом случае пора отсюда уходить: возможно, другие участники испытания тоже почувствовали здесь энергию эмблемы духа и уже спешили сюда.

Выбравшись из кратера, что оказалось не так-то просто из-за все той же сырой земли, Сонг направился на юго-восток. Не то чтобы это имело какое-то значение, просто он решил продолжить идти в том же направлении, что шел до этого.

Город «грибных» домов закончился, перейдя во все то же скучное редколесье, иногда разбавляемое редко появляющимися массивными мегалитами, поставленными явно руками разумных когда-то очень давно.

Только спустя час Сонг вдруг отчетливо почувствовал изменения окружающей энергии своим восприятием. Правда, на этот раз виной тому была не эмблема духа, а несколько практиков, находящихся в одном месте, очень похоже, что на привале, так как длительное время – Сонг ждал около получаса – никто из них так и не сдвинулся далеко от места пребывания.

«Хм-м-м, засада или временный отдых?» – подумал он и, решив не рисковать, сделал выбор обойти эту группу. Пользуясь тем, что его восприятие было куда сильнее, Сонг аккуратно обошел неизвестных воинов по пологой дуге. Отчего-то он нисколько не сомневался, что встреться он с любой группой практиков, кроме представителей его павильона, это, несомненно, выльется в серьезные неприятности.

Где-то через несколько часов ходьбы, когда лес закончился и плавно перешел в гладкую, точно дубовый стол, степь, путь ему преградил глубокий обрыв, тянущийся на километры в обе стороны. Глянув вниз, Сонг удивленно присвистнул: клубящаяся тьма извивалась далеко внизу, словно тысячи змей, не позволяя разглядеть дна обрыва. Видимо, он добрался до края карманного мира. Удивительно, насколько же он все-таки оказался огромен!

Если даже предположить, что Сонг, только появившись здесь, прошел от одного края до другого, все равно выходило, что искусственный мир был ничуть не меньше самого города Божественного Дождя.

Парень попытался восприятием узнать, насколько глубоко тянулся обрыв вниз, и не смог почувствовать ничего, что говорило само за себя – скорее всего, дна там не было вовсе.

Отойдя от края, молодой человек продолжил идти вдоль обрыва, стараясь взглядом и восприятием найти если не еще одну эмблему духа, то хотя бы что-то интересное, что можно было бы исследовать.

Наконец его старания были вознаграждены: на самом краю восприятия он вновь почувствовал энергию эмблемы духа, только на этот раз возле нее он ощутил еще и нескольких практиков, судя по всему, ведущих за нее сражение. Немного подумав, Сонг решил рискнуть и попытаться посмотреть, кто там устроил бой. Если вдруг подвернется возможность, он даже готов был забрать эмблему духа прямо под носом сражающихся, по крайней мере, пока они заняты друг другом.

Он свернул в сторону, где проходило сражение, которое, кстати, разворачивалось среди сотен мегалитов, раскиданных то тут, то там на относительно небольшом клочке степной земли, где-то полкилометра в поперечнике.

Подойти незамеченным к практикам, что были заняты исключительно собой, оказалось просто. Подобравшись к ним чуть ли не вплотную, Сонг спрятался за одним из мегалитов. Выглянув, он обнаружил четырех воинов, что осыпали друг друга сотнями духовных атак, отчего вся местность, где происходила их битва, превратилась в перекопанное обожженное поле – даже пара массивных древних камней накренилась от их беспорядочных столкновений.

Судя по тому, что видел перед собой Сонг, эти четыре воина принадлежали к разным сектам и павильонам, каждый из них всеми силами пытался прибрать к рукам спокойно парящий невдалеке металлический шар, при этом стараясь помешать трем другим добраться до него раньше. Оттого их поединок походил на бесконечное сражение: лишь только один практик вырывался вперед, как на него обрушивались десятки навыков и способностей, отчего тому приходилось либо отступить, либо пытаться прорваться. Последнее пока никто из четырех воинов сделать не решался, отчего какого-то продвижения к духовной эмблеме у них не было.

Все это, с одной стороны, было комично, а с другой – становилось ясно, что четверо практиков ни за что не выпустят из поля своего восприятия духовную эмблему, впрочем, Сонга это в любом случае не остановило бы.

Уличив момент, он сделал «дальний шаг» к шару и, схватив его под ошарашенные взгляды сражающихся воинов, тут же шагнул следующим «дальним шагом», уходя прочь. Третий и последний шаг он совершил еще через пару мгновений, когда почувствовал, как четыре восприятия скрестились на нем.

«А теперь бежать», – подумал Сонг, закидывая уже вторую эмблему себе в кулон и на полной скорости мчась в сторону далекого леса.

Естественно, разгневанные практики, оставшиеся с носом, мгновенно бросились в погоню, но из-за того, что молодой человек был уже на приличном от них расстоянии, шансов догнать его у них не было. Применив еще пару раз способность быстрого перемещения, парень вышел за пределы дальности их восприятия и тем самым смог уйти от преследователей безнаказанно.

Так он и бродил до конца дня, обследуя всю доступную его восприятию территорию, выискивая эмблемы духа. К тому времени окончательно распогодилось, и Сонг смог наверняка убедиться, что находится он сейчас не в привычной реальности, а в настоящем карманном измерении. Вместо двух столь привычных солнц, Акею и Осо, здесь было только одно, но куда больше. Сейчас оно как раз клонилось к закату, говоря, что первый день испытания подходит к концу.

Когда единственное солнце этого мира уже практически закатилось за горизонт, Сонг сумел найти подходящее с его точки зрения место для ночлега. Им оказалась небольшая поляна среди плотных зарослей наполовину сухой дикой малины. Конечно, дикая малина не остановит практика боевых искусств, но позволит укрыть лагерь хоть немного от ветра.

Не желая дополнительно выдавать себя, Сонг не стал разводить костер, ограничившись ужином из солонины, заедая ее сухарями с водой. Не самая худая еда, особенно если вспоминать ту жидкую похлебку на грибах, что им давали, когда он еще был рабом.

Проверив свой сегодняшний улов, Сонг попытался изучить духовную эмблему. К сожалению, все, чего он добился, была лишь головная боль. Загадочные шары представляли собой настоящую мешанину из разных законов, энергий и сил, и на текущем этапе понимания боевых искусств Сонг просто не мог даже минимально осознать их.

Так ничего и не добившись, парень лег спать, не забыв при этом выставить вокруг своего лагеря нечто вроде сети из части своего восприятия: если кто-то запнется об эту сеть, то сразу же разбудит его.

Следующий день встретил Сонга уже ясной и жаркой погодой. К сожалению, поблизости нигде не было каких-либо водоемов, потому восполнить запасы пресной воды ему не удалось. Взглянув в небо с одним солнцем, Сонг осознал, что за все утро ни разу не слышал пения или трели птиц. Как и вчера, из всех звуков в лесу был слышен лишь шум ветра в кронах деревьев.

«Интересно, отсутствие птиц – это следствие того, что их кто-то съел, или их изначально сюда не запускали? Как и животных?» – подумал парень, мысленно запоминая местоположение такой удобной поляны.

В течение следующей пары дней Сонг рыскал по всей округе, методично обыскивая своим восприятием каждый камень. Такое упорство принесло свои плоды – он сумел найти целых пять духовных эмблем. Помимо простых находок, ему удалось пару раз украсть эмблемы прямо из-под носа других практиков, правда, на этот раз легко уйти ему не дали. Какой-то воин в приступе ярости обрушил на него настоящий град молний, и даже с учетом скорости Сонга увернуться от молнии у него не получилось, результатом этого стало множество крайне болезненных ожогов, а также практически не двигающаяся кисть левой руки. Несмотря на то что татуировка Сонга трудилась вовсю (а также он принял несколько кровоостанавливающих пилюль), восстановление после такого могло занять целый день. Это его, конечно, не устраивало, потому приходилось терпеть боль от ожогов и еще пользоваться лишь одной рукой.

Четвертый день испытания начинался как обычно. Сонг обследовал следующий участок в поисках духовных эмблем, когда почувствовал сильнейший духовный призыв о помощи. Эта простейшая способность была доступна любому практику, хотя пользовались ею крайне редко. Как правило, если воин использовал призыв о помощи, это означало, что он находится в отчаянной ситуации. В среде мастеров боевых искусств использование призыва о помощи приравнивалось к трусости, и такой практик рисковал после спасения еще долго оставаться объектом всеобщих насмешек.

«Возможно, это ловушка?» – подумал Сонг, продолжая слышать все более отчаянные последовательные призывы о помощи, через секунду к первому призыву присоединился второй.

«Два призыва? – удивился он, глядя в направлении, откуда они шли. По ощущениям это было в пяти, может, шести километрах на запад, не так далеко, если подумать. – Наверное, следует все же проверить. Если это ловушка, я могу засечь ее раньше благодаря своему восприятию, да и уйти будет просто благодаря моей скорости», – принял решение Сонг, направляясь в сторону призыва о помощи. Даже несмотря на недавнее ранение, он был уверен в себе и в своей возможности уйти от любого преследования.

Спустя час он подошел к тому месту, откуда подавали сигнал о помощи – к тому времени оттуда прозвучало еще целых три разных сигнала, что крайне настораживало. Очевидно, там сейчас творилось что-то неладное, и, скорее всего, он зря решил пойти на поводу своего любопытства.

Когда восприятие Сонга коснулось загадочного места, он в тот же миг пораженно замер. Что бы там ни происходило, он отчетливо чувствовал плотную ауру смерти, исходящую оттуда. Как это возможно? Если во время испытания воин чувствует, что ему грозит опасность – ему достаточно силой мысли разбить свой жетон пропуска, чтобы мгновенно перенестись из мира испытания в реальный. Так почему Сонг сейчас чувствовал впереди десятки человеческих смертей, как если бы он вновь попал на войну?

«Надо уходить!» – принял решение парень, разворачиваясь, вот только, похоже, с этим он немного опоздал.

Перед ним стояли двенадцать фигур: шесть кукловодов в балахонах и шесть шкафоподобных кукол.

Глава 86

Бах! Земля содрогнулась, когда два массивных кулака обрушились на то место, где только что стоял Сонг, и, несомненно, если бы он не увернулся, такая атака запросто смогла бы его покалечить.

Десятки ударов посыпались на Сонга со всех сторон – шесть кукол, не мешая друг другу, слаженно атаковали его, заставляя раз за разом отходить назад и уклоняться.

Сонг чувствовал, что его понемногу теснили в сторону, где по ощущениям была наибольшая концентрация ауры смерти. Это становилось все более опасно, складывалось подозрение, что кукловоды затеяли какой-то темный ритуал и в качестве жертвы используют всех воинов, участвующих сейчас в соревновании. Если бы не тот факт, что любой воин мог сломать пропуск силой мысли и мгновенно перенестись прочь из карманного мира, Сонг бы даже поверил своим предположениям.

«Надо во что бы то ни стало оторваться от этих назойливых кукол и уходить в другую сторону», – мелькнула мысль в голове Сонга. Он тут же применил «дальний шаг», оказавшись за спинами кукловодов и что есть силы убегая прочь. Вот только шесть практиков в балахонах, как оказалось, хорошо понимали, что он задумал. Лишь только Сонг применил «дальний шаг», как почувствовал, что возле него появились четыре фигуры.

Бам! Сильнейший удар пришелся молодому человеку в плечо, отчего он завертелся, точно волчок, и отлетел на добрый десяток метров, походя снеся какое-то деревце своим телом. В голове тут же заиграли тысячи колоколов, а перед глазами все поплыло. Непонятно, как Сонг в полуоглушенном состоянии сделал следующий «дальний шаг», тем самым чудом избегая тут же последовавших ударов противника.

Его подловили, враг хорошо понимал скорость и направление движения Сонга, и ему не составило большого труда настигнуть его. Да, он совсем забыл о том, что скорость «дальнего шага» хоть и была высока, но существовало множество других навыков, что ничем ему не уступали и даже превосходили.

– Ха! – Сонг скакнул «дальним шагом» в третий раз, сплевывая полный рот крови: пропущенный удар дорого ему обошелся. Благодаря выносливости его тела он, похоже, смог избежать переломов, однако это не изменило того факта, что атака, несущая в себе какую-то неизвестную концепцию, смогла нанести ему множество внутренних повреждений. Долго ему так не продержаться.

Раскинув свое восприятие на максимальное расстояние, Сонг обнаружил четыре группы воинов, таких же, как он, идущих сюда, точно мотыльки на огонь.

«Это шанс! – обрадовался парень, поменяв направление движения, и тут же чуть не пропустил мощный удар от одной из кукол. – Вот же твари».

Он решил выбрать самую большую группу, что сейчас шла в его направлении: в ней по его ощущениям находилось не меньше семи практиков. И это давало хорошую возможность скинуть на них преследователей. Теперь главное – это успеть добраться до группы.

Сонг ощущал, как с каждой секундой четыре кукловода со своими марионетками, подступали к нему все ближе. Один раз он даже чудом сумел отразить удар приблизившейся к нему куклы – кисть руки до сих пор болела из-за этого. Он также отметил, что два оставшихся кукловода преследовать его не стали, отправившись куда-то на север, возможно, на перехват других практиков, идущих сюда?

Через пару секунд Сонг почувствовал, как сквозь него прошлось чужое восприятие: группа, к которой он спешил, наконец заметила приближающуюся к ней опасность. Практики остановили свое движение и, судя по всему, начали выстраиваться в формацию. Правильная и логичная реакция, именно на такую и рассчитывал Сонг, когда спешил к ним.

Используя последовательно три «дальних шага» и оставшись практически без духовной силы, он оказался прямо перед ошарашенными практиками.

«Проклятье, это же павильон Разрушенного Неба, это их форма!» – выругался Сонг, рассмотрев, кто был перед ним. Среди воинов родного павильона он заметил лица Кроун Вэй и долговязого практика. Это полностью меняло его планы, до того он думал просто сбросить своих преследователей на идущую группу и, воспользовавшись суматохой, уйти как можно дальше от кукловодов, но теперь планы поменялись. Даже несмотря на то, что здесь была Кроун Вэй, чье лицо он хотел видеть меньше всего, это все равно был его павильон, а значит, он останется с ними и поможет, если, конечно, сумеет вовремя восстановить духовную энергию.

– Стойте, я Сонг, третий представитель павильона Разрушенного Неба на турнире! – закричал он, заметив, как люди в формации приготовились его атаковать. – Меня преследуют несколько кукловодов, нужно приготовиться к их атаке!

Его почти тут же узнали, в формации образовалась брешь, куда Сонг на полном ходу влетел и устало повалился на землю, походя чувствуя на себе полный презрения взгляд Кроун Вэй, но придавать особое значение этому не стал, он и сам к ней относился не очень хорошо.

Подняться Сонгу помог долговязый парень, и он же сразу принялся его лечить.

– Приготовьтесь, они почти здесь! – тем временем отдала команду Кроун Вэй, вливаясь в формацию. При всей скорости кукольников три последовательных «дальних шага» дали Сонгу около пятнадцати секунд форы.

Появление противника почувствовали все – четыре высоких марионетки одновременно обрушились на выстроенную практиками Разрушенного Неба формацию, отчего серебристый духовный барьер ее угрожающе прогнулся, грозя в любой момент лопнуть.

Однако щит не разрушился и контратака формации не заставила себя долго ждать – яркий свет вспыхнул от Кроун Вэй, стоящей во главе воинов павильона, и с неба на одну из марионеток обрушился слепящий луч, прошив ее насквозь. Правая часть марионетки тут же вспыхнула ярким пламенем, отчего один из кукловодов закричал нечеловеческим голосом.

– Они чувствуют боль своих марионеток? – озадаченно проговорил Сонг и сразу получил ответ долговязого парня, все еще занимающегося его лечением.

– Это навык сестры Кроун Вэй, «телесные узы», она связывает два любых живых объекта друг с другом, после чего все, что чувствует одна жертва, сразу становится болью другой. И тот факт, что навык сестры сработал на марионетке, наводит меня на достаточно пугающие мысли.

– Не знаю, что меня больше настораживает: факт того, что кукла жива, или то, что такой навык имеется в распоряжении этой девушки, – пробормотал Сонг, получив от долговязого парня удивленный взгляд.

Тем временем оставшиеся три кукловода обрушили на формацию десятки мощнейших ударов, отчего духовный щит через пару секунд лопнул, разметав повсюду тысячи осколков духовной энергии. Но это оказалось единственным, что кукловоды успели сделать. Три луча света обрушилось на них практически одновременно, и наученные горьким опытом своего товарища, они срочно выставили заградительные щиты.

– В атаку! – скомандовала Кроун Вэй и сама первая бросилась на кукловодов, размахивая украшенной драгоценными камнями короткой саблей. Практики бросились за ней.

– Почему они разорвали формацию, они же могли просто добить противника без ближнего боя? – спросил Сонг у все еще занимающегося его лечением парня.

– В этом мире странные духовные законы, они искажены, и формация наподобие той, что мы только что использовали, не способна существовать долгое время. Возможно, это сделано для того, чтобы практики создавали меньше временных или постоянных союзов во время испытания. Даже простейшие формации, не требующие особой слаженности действий состоящих в них практиков, способны дать серьезное преимущество, особенно здесь.

Ба-бах! Грохот взрыва отвлек долговязого от его рассказа, и он, оставив Сонга, бросился в сторону битвы.

«А кукловоды действительно сильны, вчетвером они способны противостоять всем практикам "формирования рисунка" павильона Разрушенного Неба во главе с Кроун Вэй. Чудо, что мне удалось от них ускользнуть». – Сонг наблюдал, как содрогалась земля от духовных ударов двух противостоящих сторон.

Он встал на ноги и, закинув восстанавливающую пилюлю в рот, приготовил меч – нужно помочь воинам Разрушенного Неба. Кроун Вэй и долговязый сражались с двумя кукловодами, а все остальные практики вместе пытались противостоять оставшимся. Судя по слегка прямолинейным действиям, марионетки сейчас никем не управлялись, они просто бездумно нападали на всех, кто находился в зоне их видимости.

Восстановив какую-то часть духовной силы, Сонг бросился в гущу боя. К сожалению, он не мог применить «дальний шаг», так как в этом случае лишился бы большей части своих только что восстановленных сил. По этой же причине он не мог использовать несколько огненных спиралей, ограничившись только тем, что напитал свой меч концепцией огня, отчего его клинок тут же вспыхнул ярким гудящим пламенем.

Сократив расстояние до одного из стоящих спиной к нему кукловодов, Сонг из верхней стойки нанес ему рассекающий удар мечом. В момент атаки пламя, окутавшее кромку клинка, зарычало, точно живой чудовищный зверь, обрушиваясь на противника.

Клац! Удар Сонга был заблокирован рукой кукловода, одетой в когтистую железную перчатку.

«Что за?! – выругался про себя парень. – С каких пор практики, управляющие марионетками, стали так сильны в ближнем бою?»

Он с силой откинул прочь железную руку и сразу нанес серию из десяти ударов по слегка покачнувшемуся врагу. Сотни искр от огненного клинка разлетелись в разные стороны, когда противник Сонга, восстановив равновесие, в небрежной манере отбил все его атаки.

У Сонга сложилось впечатление, что кукловод имел глаза на затылке: два воина павильона Разрушенного Неба через мгновенье одновременно атаковали того в спину, и в ту же секунду были легко отброшены им назад парой ударов когтистых перчаток.

А в следующий момент на Сонга налетела одна из кукол, беспорядочно атакуя его своими мощными кулаками. Он без усилий увернулся от череды ее очевидных ударов и через секунду с трудом заблокировал контратаку кукловода, решившего, скорее всего, что Сонг среди всех прочих атакующих его практиков являлся самым опасным для него.

Кукловод с упорством продолжал преследовать отступающего молодого человека, осыпая того градом ударов когтистых перчаток.

– Огненная спираль! – Под ногами наступающего появилась огненная плеть и наотмашь ударила его в спину. Как бы ни был он сосредоточен, и насколько бы ни было мощным его восприятие, он все равно не смог обнаружить подготовленную Сонгом ловушку. Огненная спираль распорола его спину, отчего он взвыл так, что у практиков Разрушенного Неба пробежали мурашки по всему телу. Сонг же, воспользовавшись тем, что его противник отвлекся, нанес удар мечом из нижней стойки, в последний момент слегка подкорректировав его так, чтобы не убить.

Вжу-ух! Капюшон, закрывающий лицо практика, оказался распорот, показав его лицо. Точнее морду.

– Проклятье, демоническое отродье, а ты как здесь оказалось?! – выругался ошарашенно Сонг. Перед ним стоял людолис, с ненавистью смотрящий на него огненно-алыми глазами. Половина его морды была изуродована недавним ударом молодого человека, один из алых глаз-бусинок отсутствовал, а черный мех был залит кровью.

– Это вулпи! – прокричал парень, информируя всех человеческих практиков, с кем они сражаются.

Через мгновенье Сонг почувствовал, как Кроун Вэй применила какой-то очень сильный навык, отчего вокруг все залило ярчайшим светом. Сотни обжигающих лучей опустились на землю, уничтожая всех, кто оказался в радиусе их поражения – две марионетки превратились в пепел, а один из зазевавшихся демонов потерял свою руку.

Вулпи, с которым сражался Сонг, взвыл, отдавая своим товарищам какую-то команду, и, увернувшись от нескольких ударов молодого человека и двух других практиков, бросился прочь. Сонг хотел было преследовать его, но, заметив, как Кроун Вэй, стоявшая до этого с поднятыми руками, упала на землю, потеряв сознание, передумал. Без ее силы не могло быть и речи, чтобы справиться с четырьмя демонами.

Он подошел к долговязому парню, склонившемуся к девушке.

– Всего лишь без сознания, ее навык слишком энергоемкий. Чудо, что она не повредила свое развитие. Часов через пять, я думаю, она уже проснется, – сказал парень, только лишь Сонг открыл рот.

– Мне это не очень интересно, куда больше меня интересует, почему демоны оказались на соревновании? Как их пропустили в город, населенный столькими сильными мастерами, да еще и на ежегодный великий турнир?

– Ну, ты сам все видел, – пожал плечами долговязый, водя руками над лежащей без сознания девушкой. – Многие, и я в том числе, заглядывали под их капюшоны: обычные человеческие лица, ну да, не особо эмоциональные, но ничего подозрительного. А тут ты разрубаешь его одежду и появляется вулпи, это о чем говорит?

– О чем? – спросил Сонг. Он понимал, к чему ведет долговязый, но все же решил уточнить.

– А к тому, что эти балахоны, ну те, что они носят, очень сильные небесные артефакты, и тут, ты сам понимаешь, далеко не все мастера «основания» могут распознать под ними личину демона. Вывод напрашивается сам: вулпи что-то понадобилось здесь, в карманном мире Божественного Дождя, и ради этого они даже использовали несколько скрывающих артефактов небесного уровня!

– Надо рассказать обо всем старейшинам павильонов и города, они смогут остановить этих выродков.

– Не выйдет, жетон пропуска, после того как его сломать, не переносит сломавшего прочь из карманного мира, мы совсем недавно узнали об этом.

– Что? – не поверил Сонг и тут же сломал жетон, однако ничего не произошло, он так и остался стоять на том же месте.

– Видишь? Мы все уже сломали свои пропуска, толку никакого.

– Кто-нибудь знает, сколько вулпи смогли проникнуть в мир испытания?

– Никто специально этих кукловодов в балахонах не считал, но думаю, что не больше дюжины.

Сонг выдохнул сквозь зубы: «Дюжина демонов, да еще и с марионетками. Пускай мы и уничтожили три куклы, это в любом случае остается большой силой».

– Надо проинформировать других практиков города, у нас будет шанс, только если мы объединился, – сказал он долговязому.

– Это в том случае, если нам поверят. Надо, чтобы этим занялась Кроун Вэй, ей поверят точно, именно поэтому я и сказал тебе, что у нас около пяти часов.

Город Темной Звезды

– Лорд Лид, император скоро будет здесь, вы уверены в своих выводах?

– Ваше высочество, я был бы рад ошибаться.

Лорд Лид и молодая принцесса стояли в пещере Высшего Духа, глядя на расколотый обсидиановый алтарь.

– Демоны сломали алтарь и смогли проникнуть ниже. Что закрывала печать, лорд Лид?

– Мой ответ не изменился, ваше высочество, я не знаю, но могу точно сказать, что таких печатей должно быть несколько.

– Вы выяснили, где находятся другие? – Принцесса требовательно посмотрела в глаза лорду.

– Пока нет, но именно для этого я и попросил помощи у его императорского величества.

– Хорошо, будем надеяться, что мы не опоздали, – сказала принцесса, чувствуя, что на этот раз император будет сильно недоволен ее решением задержаться в городе Божественного Дождя.