Текст книги "Условный переход (Дело интуиционистов)"

Автор книги: Максим Дегтярев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

30

Шеф возражал против того, чтобы отложить сливочный пудинг и дать Яне высказаться. Яна настаивала, говоря, что новости – «пальчики оближешь», – и никаких калорий. «Твои новости, – ответил Шеф, знаком показывая роботу-официанту, что сейчас он разговаривает не с ним, – меня от них избавляют». В порядке уступки он разрешил ей подождать с докладом у него в кабинете.

Войдя в кабинет, Яна пересекла его как бы для того, чтобы посмотреть в окно. Полюбовавшись секунды две на сизый фаонский пейзаж, она развернулась и мелкими шажками потопала к противоположной стене, склоняя траекторию к шефскому столу. Угол падения равен углу отражения, это закон природы, а Яна любопытна от природы, в конце концов, она ее дитя, – в общем, ясно, кто виноват в том, что, отразившись от стены и продолжив движение, Яна натолкнулась на рабочий стол Шефа. На экране компьютера висело окошечко с надписью «Яна, введи пароль». (Компьютер Ларсона в подобном случае пишет: «Яна, и не пытайся…». Мой просит: «Яна, найдешь пароль, скажи хозяину, а то он опять его забыл.)

Что бы оставить на память? – подумала она, но потом сообразила, что Шеф не умеет читать звездочки, в которые скукоживаются буквы, когда вбиваешь пароль. И тут она заметила чистый лист бумаги, лежавший справа от клавиатуры. Яна взяла его и перевернула. На листе, почерком Шефа, были перечислены столбиком следующие имена:

Брайт (зачеркнуто)

Изида (зачеркнуто)

Гроссман

Федор

ДАГАР

Космический Разум

Два первых имени были фатально – крест на крест – зачеркнуты.

Яна все их запомнила, положила лист, как он лежал, отошла от стола и уселась в кресло для почетных гостей. Вряд ли они взяты из именного указателя к «Книге судеб», размышляла она.

Шеф, обедавший на этот раз в городе, прибыл через сорок минут. Яна вспорхнула с кресла и бросилась ему навстречу.

– Шеф, умоляю, простите…

– Брось, пудинг был никуда не годным. – Шеф подумал, что Яна извиняется за попытку испортить ему обед.

– Я не за пудинг, – возразила она, – я за тот листочек, что лежит у вас на столе. Вас долго не было, я не удержалась и подсмотрела.

Шеф сел за стол, поднял листок и понюхал.

– Ты взяла его, как только вошла в кабинет. Запах твоих духов уже выветрился.

Яна понюхала руки.

– Не пахнут. А если бы пахли, то запах на бумаге остался бы до завтра. Я пользуюсь приличной парфюмерией, шеф.

– Зачем тогда признавалась? – Шеф поднес бумагу ближе к свету. – Следов вроде нет… Я бы не догадался, что ты его брала.

– Призналась, потому что хочу узнать, что означает этот список.

– Тебя интересует, почему я вычеркнул Изиду и Брайта?

– Вы их не вычеркнули, а перечеркнули. Но в тупик меня поставили не они. Как эксперт по информационным технологиям я ответственно заявляю, что не существует такого критерия отбора, чтобы Федр и Космический Разум оказались в одном списке. Поэтому вот уже сорок минут я нахожусь в тупике. Выведите меня из него или увольте.

Шеф согнул из проволочки вопросительный знак.

– Кому достанется пятый робот?

– И кому же?

– Варианты написаны на листке.

Яна припомнила имена вероятных обладателей последнего робота и возразила:

– Космический Разум не соответствует вашему критерию отбора. Этот «кар-кар» не охотится за роботами, а управляет ими.

– Яна, поверь моему опыту: если за один край одеяла тащит ДАГАР, то в другой вцепился какой-нибудь неземной разум, назовем его Космическим.

– Вы верите, что он существует? – изумилась Яна.

– Только на бумаге, – и Шеф помахал листком, – как понятие, включающее в себя то, чего мы не знаем. Давай, докладывай. Быть может, выслушав тебя, я перечеркну и его.

– Ну, это вряд ли. У меня, например, рука бы не поднялась. Зато вот Гроссмана я бы обвела в кружок, потому что новости касаются в первую очередь его. Мне удалось найти имена инженеров из борисовского КБ. Кстати, КБ теперь называется отделом модернизации, и четырнадцать из пятнадцати инженеров бывшего КБ работают там. С этими четырнадцатью разговаривать бесполезно – подписка о неразглашении и все такое. Одного уволили, занимается теперь черной сборкой, и цены у него в два раза ниже, чем в салонах «Роботроникса». На компанию он зла не держит, но посплетничать о своей прежней работе совсем не против. Так вот, этот инженер – своего имени он просил не называть – рассказал историю…

– Даже мне?! – возмутился Шеф, – не называть даже мне?

– Его фамилия Коитос.

– Как? Коитус?!

– Именно этого он и боится. Все путают. Не коитус, а КоитОс.

– Ах, вот ты о чем… продолжай.

– Он рассказал жутко интригующую историю. Как вам известно, КБ Борисова поглощало уйму денег, поэтому Чандлер требовал либо закрыть конструкторское бюро, либо доказать, что оно приносит хоть какую-то пользу. Все считали, что Борисов конструирует роботов для «Дум-клуба». Но это, скорее всего, не так. Рогов сходил в клуб, измазал краской с дюжину роботов, чем бесспорно доказал, что все роботы там такие же тупые, как те, на чьей стороне воевал Ильинский. Спрашивается, зачем Борисову КБ? Чтобы выяснить это, в марте прошлого года к Борисову прилетал Гроссман. Борисов предоставил ему материалы исследований, чертежи, схемы… короче говоря, вручил ему средних размеров мешок с криталлозаписями и деталями нейросимуляторов. Гроссман изучил все это и написал разгромное заключение, – мол, все, что Борисов наизобретал не стоит и сотой части того, что было вложено в КБ. Он даже не постеснялся показать Борисову свое заключение. Борисов, как ни странно, развеселился и дал почитать гроссмановское сочинение инженерам КБ. А им было не до веселья, потому что, оказывается, Борисов и от них скрывал основную цель своих исследований, и они понимали, что после такого заключения их, скорее всего, разгонят – Борисов же не вечен – об этом они подозревали уже тогда, а сейчас нам это известно точно. Честно говоря, я восхищена Борисовым. Он сумел построить работу КБ таким образом, что каждый из инженеров был занят от звонка до звонка, но при этом каждый оставался в неведении относительно суммарного результата работы КБ. Теперь ясно, почему Гроссман так рвется заполучить робота целым и невредимым. Он понял, что Борисов обвел его вокруг пальца, что плоды многолетней работы КБ носятся сейчас по галактике и убивают людей. И убивают – это хорошо видно на примере Ильинского – с недюжинной сообразительностью. Фиш на обычных-то, сорокагра… сорокабалльных роботах собирается заработать полмиллиарда, что уж говорить о том, сколько стоят роботы с почти человеческим интеллектом. Наверное, Гроссману досталось от Чандлера за то его мартовское заключение, и он велел кибернетику, как вы – Ильинскому, без робота не возвращаться.

Яна замолчала, оттого что Шеф громко фыркнул.

– Откуда, – спросил он, – следует, что у разыскиваемых роботов почти человеческий интеллект? Ни за Крабом, ни за Ленивцем никаких особых способностей не замечали.

– Дайте Эйнштейну другую фамилию и устройте его официантом в нашу столовую. Догадается ли Ларсон спросить у него что-нибудь про лямбда-терм?

– Догадается. У нас в столовой подают рулет с таким названием.

– Вот не знала! Ну и название. Правильно сделала, что перестала есть мясо. Хорошо, сейчас найду пример не из меню…

– Не утруждайся, я тебя понял. Кажется, с мотивацией мы полностью разобрались. Не знаю, какой там у них IQ, но Гроссман охотится именно за ним. Брайт стыдится своего приработка в КБ. ДАГАР подозревает роботов в связи с Космическим Разумом, за которым они, видимо, давно охотятся. Изида… черт знает что такое, владычица слов даже за свои слова не отвечает. Ну да бог с ней, все равно, я ее уже вычеркнул. Вацлав Кремп, Человек с Гвоздем… не успел я внести его в список, как его кто-то вычеркнул…

– В сообщении Другича есть что-нибудь интересное? – Яна видела, что от Другича пришло новое письмо, но собрать расквантованный текст не сумела. Шеф поднял брови:

– Ты спрашиваешь, чтобы показать, что ты его прочитала?

– Вы переоцениваете мои способности.

– Напомню тебе эти слова, когда станешь просить прибавку к жалованью. Другич сейчас прослеживает путь Кремпа в Альпы. Теперь известно, что в Эволен Кремп прилетел из Женевы. Другич нашел гостиницу на окраине Женевы, где Кремп прожил три месяца – с тридцатого сентября по двадцать первое декабря. Из номера выходил редко, посетителей не принимал. Уехал он внезапно – номер был оплачен до конца года. Куда ходил и с кем встречался – неизвестно. Примечательно, что в Женеве находится штаб-квартира концерна «Кибертехнологии», который конкурирует с «Роботрониксом» на внеземных рынках роботов.

– И ГП, шеф.

– Да, и управление Галактической Полиции находится тоже в Женеве. Подозреваю, что штаб ДАГАРа размещен где-то в их здании…

– То ли шестой этаж, то ли подвал, – снова подсказала Яна, – источники расходятся во мнении.

– Сейчас это неважно. Я не собираюсь внедрять Другича так глубоко. Я поручил ему покрутиться вокруг здания ГП. Возможно, кто-то видел, как Кремп туда заходил. Надежды, конечно, мало, но стоит попробовать. То же самое касается «Кибертехнологий». Кремп мог наведаться и к ним. Надо, в конце концов, выяснить, что завело его в Альпы.

– Вот и Вельяминова настаивает, чтобы мы разобрались с его смертью. Сегодня утром она опять звонила.

– Опять? – Шеф выглянул из-за экрана, на котором он разглядывал карту Женевы, – молчала-молчала, а теперь вдруг стала интересоваться. Тебе не кажется это странным?

– Вообще-то, нет. Потрясение от смерти ЧГ у нее прошло, – должно же оно было когда-нибудь пройти, – а на смену потрясению обычно приходит желание разобраться во всем до конца. Кроме того, Виттенгер не дает ей забыть эту историю.

– Он ее снова допрашивал?

– Скажем так, пытался. Но девушка уже научилась общаться с нашей полицией. Кроме уже запротоколированной истории о телефонном номере Краба, Виттенгер из нее ничего не вытянул. Даже имени ЧГ она ему не назвала. Подумать только: ботаничка переиграла полковника! Есть идея достать протоколы допросов, и если Виттенгер снова станет нас донимать, мы пригрозим ему слить протоколы в прессу. Если не может найти убийцу, пускай хоть публику развлечет.

– Идея так себе, – остудил Яну Шеф, – как бы эта ботаничка нас с тобой не переиграла. О чем конкретно она тебя спрашивала?

– Если коротко, то ее интересовала связь между смертью Кремпа и убийством в мастерской. Спрашивала, не является ли искомой связью тот злополучный телефонный номер. Еще она спрашивала, как дела у Федра.

– Какие дела? – напрягся Шеф.

– Она не уточняла. Сказала, что давно его не слышала, куда он, мол, пропал.

– А ты?

Яна поджала губы.

– Шеф, весь разговор записан, давайте, вы его послушаете, иначе вы можете подумать, что я рассказала Вельяминовой, что Федр сидит у разбитого робота на Ло и караулит Гроссмана, чтобы тот не сбежал, пока мы решаем, как действовать дальше.

В любой реплике собеседника Шеф умеет ухватить главное.

– А ведь он действительно сбежит… Вызови Рогова. Я поручу ему присмотреть за Вельяминовой. Не нравится мне ее любопытство. По «Галактик-Трэвэлинг» есть новости?

– К сожалению, нет. Сотрудники, оформлявшие покупку роботов, не знают, куда отправили товар. В доступной с Фаона локальной сети «Галактик-Трэвэлинг» нет информации о покупке.

– Значит, опять придется работать ногами. Передай Ильинскому, чтобы он вылетал.

– Как что из чего?

Ответ Шефа от меня скрыли. Для моего же блага.

31

Я обмакнул перо в чернильницу, снял с кончика пера не свою волосинку и аккуратно вывел:

«Приход-расход роботов по состоянию на 20-е февраля с.г.:

Краб, робот с Фаона, убил Пола Мосса, по сей день хранится в полиции.

Роботы из патологоанатомической лаборатории медицинского факультета Фаонского Университета, 3 штуки, виновность не установлена, серьезно повреждены Роговым, переданы в распоряжение концерна «Роботроникс-Земля».

Ленивец, был вывезен в Браску (Земля), убил Кирилла Хинчина, лежит в подвале полицейского участка города Браска.

Роботы с Лагуны, 40 штук, из них виновных – 1 штука, кличка «Шестьдесят Третий», серьезно поврежден выстрелом в нейросимулятор, по приказу старшего диспетчера Монта разобран на запчасти.

Роботы с Ло, спутника Эрмы, 40 штук, виновен один, названный в честь владельца Фишем-младшим , передан для изучения д-ру Гроссману.

Роботы, купленные компанией «Галактик-Трэвэлинг», 15 штук, местопребывание не установлено.

Итого:

Найдено роботов – 85,

из них виновных – 4.16(6).

Предстоит найти – 15,

из них виновных – 0.83(3)».

Нецелые числа исходят от Ларсона. Объясняются они так. Во-первых, предполагается, что виновных роботов ровно пять. Далее, верно одно из двух: либо пятый робот-убийца находится среди пятнадцати роботов «Галактик-Трэвэлинг», либо среди трех роботов из патологоанатомички. Шансы 15 к 3 или, что то же самое, 0.83333… к 0.16666… . Меньшая дробь добавлена Ларсоном к числу найденных виновных роботов. Бульшая дробь равна вероятности того, что визит в «Галактик-Трэвэлинг» себя окупит. Шеф заметил, что в действительности, эта вероятность значительно ниже – ведь со времени покупки роботов прошло десять месяцев, и убийство уже могло совершиться. Ларсон из чувства противоречия возразил, что роботы-убийцы не торопятся убивать. Только два робота из найденных четырех покушались на убийства по «собственной» инициативе. Два других – Ленивец и Фиш-младший – были спровоцированы соответственно Другичем и Греттой. Поэтому, заключает Ларсон, пусть Ильинский не рассчитывает на скорое возвращение. «Пусть рассчитывает на удачу», – хотел он сказать на самом деле.

В большей степени, чем рассуждения Ларсона, Шефа успокоил Янин доклад, касавшийся подозрительных смертей среди сотрудников и клиентов «Галактик-Трэвэлинг». За последние десять месяцев у крупнейшего тур-оператора галактики произошло два несчастных случая. Во-первых, во время маневров в метеоритном поясе Веги погиб прогулочный корабль с двенадцатью туристами и двумя членами экипажа на борту. Роботов на корабле не было, вся аппаратура работала исправно. Корабль не успел проскочить метеоритный поток в силу обстоятельств, спрогнозировать которые не в состоянии ни люди, ни роботы.

Во-вторых, один из тренировочных выходов в космос закончился гибелью инструктора. Он кинулся спасать туриста, отцепившегося от станции. Чтобы догнать улетавшего в открытый космос клиента, инструктору пришлось отцепить свой страховочный фал. Догнав клиента, он толкнул его по направлению к станции, а сам, получив дополнительный импульс, попал под выхлоп приближавшегося к станции корабля. Имя героя-инструктора было во всех газетах. Очевидно, что роботы к этой смерти не имеют никакого отношения.

Среди случаев, которые нельзя признать несчастными, были кражи, драки, сексуальные домогательства, легкие отравления некачественными продуктами, но ни одного убийства или покушения на убийство. К такому же выводу пришел и Гроссман, получивший сводку по «Галактик-Трэвэлинг» по своим каналам.

Я сравнивал его список с Яниным, а он стоял в дверях с чемоданом в руке и призывал меня не трепать ему нервы.

– Не перекусить ли нам перед отъездом? – спросил я.

– Проклятье! – выдавил он и бросился вон из жилого сектора.

Я догнал его на лестнице. Кибернетик застрял одной ногой между стоек лестничных перил. Может, Гретта действительно тут покалечилась? Нештатное приземление Гроссман объяснил сквозняком, сбившим его с курса.

Иметь штаб-квартиру в открытом космосе считается у трансгалактических компаний особым шиком. «Галактик-Трэвэлинг» первым ввел эту моду. Размещение офиса в специально построенной станции «Сириус-Плаза» задумывалось, прежде всего, как очень дорогой рекламный ход. На личном примере нужно было убедить потенциальных клиентов в том, что компания способна обеспечить их всеми удобствами цивилизованной жизни, причем, в любой точке межзвездного пространства. После того как реклама сделала свое дело, и любители космических путешествий начали покупать билеты на дальние межпланетные круизы, руководство «Галактик-Трэвэлинг» без лишнего шума перебралось обратно на Землю. Если же какому-нибудь недоверчивому туристу взбредет в голову повидать начальство, то к его услугам всегда найдется кто-нибудь из «вице-президентов» – вежливых и внимательных господ, посменно выполняющих на «Сириус-Плаза» роль «начальства». На их вежливость мы-то и рассчитывали. Кроме того, мы рассчитывали на их осведомленность. К примеру, клерки из фаонского представительства «Галактик-Трэвэлинг» ничего не знали о покупке роботов. Гроссман по своим служебным каналам выяснил, что все пятнадцать роботов были полностью подготовлены и обучены для работы в гостиницах орбитального типа. Во время обучения никто из робототехников не пострадал, – видимо, оттого, что обучение сводилось к заполнению памяти роботов стандартными навыками. Тридцатого мая прошлого года роботов выгрузили на Терминале Фаона, а дальше ими занимались сотрудники «Галактик-Трэвэлинг».

За кофе с сэндвичами на Терминале Эрмы я заметил Гроссману:

– Кажется, вы хотите убедить меня в том, что пока мы находились на Ло, никто из ваших людей не наведался в офис «Галактик-Трэвэлинг» на Земле.

– Никто, – подтвердил Гроссман и с чистой совестью вцепился в копченую лососину, – если только не сам Чандлер, – добавил он после того, как обнаружил в рыбе кость.

– Он бы вам об этом сообщил?

– Не делайте вид, что не понимаете шуток. Разумеется, президент Чандлер ни в какой «Галактик-Трэвэлинг» не ходил. И никто другой не ходил. С нашей стороны все расследование веду я один.

– Из соображений секретности?

– Конечно.

– Вы не пытались улизнуть с Ло раньше меня и показали мне всю документацию по продаже роботов туристам.

– Но ведь мы партнеры, разве не так?

– У меня такое ощущение, что в вашей рыбе где-то осталась еще одна кость.

– Следите за своей… – Он недоговорил, потому что мой сэндвич был с сыром, зеленью и грибами.

Оплатив счет, мы пошли подтверждать транзит до Терминала Сириуса.

Комплекс «Сириус-Плаза» составлял с Терминалом Сириуса единое целое. Три линзы – тридцати, сорока и пятидесяти метров в диаметре, увенчанные прозрачной сферой «всестороннего обзора», стояли пирамидкой на осьминоге Терминала. Офис «Галактик-Трэвэлинг» занимал верхнюю, тридцатиметровую, линзу. В средней и нижней находились гостиница, два ресторана, два бара, мини-аквапарк с солярием и ботанический сад. Когда мы ступили на эскалатор, ведущий из Терминала в центральный холл «плазы», сходившему с эскалатора пассажиру набросили на шею ожерелье из метеоритов. Послышалась стрельба из бутылок с шампанским, под гром аплодисментов к потолку взвились разноцветные шары. Гроссман спрятался мне за спину и спросил, что там происходит.

Происходило, судя по всему, награждение миллионного клиента. Пенсионер с загорелым лицом принял ворох подарков, над его головой трясли уже пустую бутылку дешевого «Асти мартини». Супруга пенсионера помогала ему держать подарки и умоляла устроителей не открывать следующую бутылку, с которой уже сорвали золоченую фольгу, и борьба шла за проволоку, удерживавшую пробку.

– Придется подождать, пока все это не закончится, – сказал Гроссман, с презрением оглядывая толпу туристов, – начальство «Галактик Трэвэвлинг», наверное, все сейчас здесь. Могу представить себе их физиономии, когда бы им сказали, что один из тех роботов, что сейчас разносит шампанское, замыслил убийство. Удобный случай – подсыпал яд в бокал, и нет человека.

– Вы думаете, наш робот находится в «Сириус-Плаза»?

– Да нет, это я так, дал волю фантазии, – и Гроссман изобразил злодейскую улыбку. – Пойдемте в бар. Когда они навеселятся, поднимемся в офис.

Из шумного холла мы перешли в тихую смотровую галерею, опоясывавшую нижнюю секцию «Сириус-Плаза». Пройдя пару десятков метров, снова увидели людей: обращенный к Сириусу сектор галереи заполняли зеваки. Художники-космисты развернули здесь свои этюдники. Зарисовывая Сириус А, они сетовали на то, что Сириус В находится слишком близко к центральной звезде и потому невиден. С расстояния в тридцать миллиардов километров главное действующее лицо светилось в одну тысячную земного Солнца и в пятьсот раз ярче полной Луны. Гроссман звезду проигнорировал, двигая дальше в сторону вывески «Бар „У четырех звезд“» – имелись в виду сомнительные Сириусы С и D. Я сказал ему, чтобы он заказал для меня кофе покрепче, и остановился поглазеть в основном на публику. Под окном, доходившим до пола, высовывалась причальная ферма Терминала. Сириус А горел прямо над ней, и один из художников выразил опасение, что станция назло ему начнет совершать маневр, и ферма загородит звезду.

– Пиши быстрее, – посоветовали ему коллеги.

– Почему вы не встали сбоку? – спросила стоявшая рядом с ним дама. Она уже давно мечтала познакомиться с художником.

– Не видно, – буркнул тот и прищурился куда-то вдаль.

– Не видно что? – настаивала дама.

Я скосил взгляд на набросок и, не двигаясь с места, попытался угадать, что ему не было бы видно, если бы он встал в нескольких метрах сбоку от фермы. Немногословный художник дал на раздумья достаточно времени. Скорее всего, он не увидел бы человека в скафандре, который что-то монтировал между двух антенн на самом конце причальной фермы. На картине его изображала светлая четырехконечная клякса, – именно таким он и виделся из галереи. На картине была только одна такая клякса, в действительности же их было две. Я выудил из рюкзака бинокль и навел его на дальний конец фермы. Рядом с человеком находился робот – младший брат эрмского «полупаука», облаченный в защитный кожух, сшитый (так, во всяком случае, казалось издалека) из двух верхних половинок человеческого скафандра. Четыре одинаковые конечности выполняли четыре различных операции. Левая верхняя прижимала лапу антенны к ферме, – видимо, их надлежало соединить навсегда. В правой верхней робот держал набор инструментов. Левая нижняя конечность держалась за скобу на внешней оболочке шлюзового узла, а правая нижняя коленом фиксировала человека, чтобы тот, двумя руками орудуя ключом, не крутился вместо болта.

– Дайте мне, – грубовато попросил художник и протянул руку за биноклем.

– Это по правилам? – спросил я, отдавая ему прибор.

– Как сказать, – ухмыльнулся он.

В бинокль он смотрел не дольше секунды, – все-таки, использовать оптику было не по правилам.

– У вас там «alarm» почему-то мигает, – рывком вернув мне бинокль, проговорил он как бы между прочим.

«Alarm» мигал, потому что я не отключил распознавание. Перед отлетом с Фаона я натаскал бинокль на роботов. С расстояния в километр бинокль узнает робота по одной клешне и сообщает мне об этом тревожным сигналом.

– Сломался, – сказал я.

Кажется, такой ответ удовлетворил его полностью. По-прежнему невозмутимый, он принялся подправлять что-то в изображавшей астронавта кляксе. Или это был робот? Я взялся уточнить:

– У вас на картине робот или человек?

– Какой робот? – удивился он. – А, тот, что ли… – Он сделал шаг ко мне и покосился на картину. – Неужели можно спутать?

– Стало быть, человек, – вслух заключил я.

– Угу, – кивнул он, – царь природы.

– Что мешает пририсовать к царю робота?

– А вам это надо?

– Робот нарушит целостность картины! – внесла ясность его поклонница. – Единение космоса и человека!

– Вот, – поднял кисть художник, – слышали? Наследуется ли царство природы по женской линии, вот в чем вопрос.

Оставив этот вопрос без ответа, я направился в бар, где меня ждал Гроссман. Разговор с художником лишний раз доказал, что роботов не принято замечать. Заметил ли кто-нибудь робота, когда погиб инструктор по выходам в космос?

– Ваш кофе остыл, – сказал Гроссман и склонил голову, вглядываясь в галерею через застекленную стену: не привел ли я кого-нибудь?

Я двумя глотками осушил чашку. Гроссман помешивал ложечкой кофейную гущу. Он передумал заказывать спиртное в последнюю минуту.

– Мне нужно показать вам одну вещь, – произнес я, сползая с высокого табурета, – она касается живописи космистов.

– С чего вы взяли, что я в ней разбираюсь?

– Вы разбираетесь в натурщиках, а этого мне достаточно. У нас есть время побродить по галерее?

– Какие еще натурщики?! – Гроссман снова склонил голову и снова не увидел ничего подозрительного. – Вы, собственно, о чем?

– Пойдемте, я вам все покажу.

Я отконвоировал кибернетика до сектора с художниками. Пока я отсутствовал, мое место заняла дама. Предмет ее интереса изобразил на картине размытое по вертикали, бежеватое облако, замутившее слегка портрет Сириус А. Дама увидела в этом глубокую аллегорию, но так и не добралась до ее дна. Мы застали ее в мучительных раздумьях.

– Это ваше отражение в стекле галереи, – предложил я ей разгадку таинственного облака.

– Вы, правда, нарисовали меня? – в восторге обратилась она к автору аллегории.

– Нет, – сказал он и, обернувшись, посмотрел на меня, – это то, что осталось от вас, после того как вы ушли.

Дама разочарованно протянула «нууу» и отошла в сторону, освободив место для наблюдения за роботом.

– Так кто здесь натурщик? – осведомился Гроссман.

Я сунул ему бинокль и указал азимут.

– Alarm, – коротко констатировал он.

– Сломан, – не поворачивая головы, столь же коротко объяснил художник.

Гроссман оторвал взгляд от причальной фермы.

– Кто сломан?

– Никто. Слом, как состояние души и приборов. Всеобщее состояние. Декогерентность слабых мира сего.

– Рассмотрели робота? – спросил я и, получив утвердительный ответ, оттащил Гроссмана подальше от комментариев космописца. Партнер явно стремился опередить события:

– Это не тот робот. Те роботы предназначены для обслуживания орбитальных гостиниц, это следует из документов, что я вам показывал.

– Где вы их взяли?

– Послушайте, – возмутился он, – документы подлинные, клянусь чем угодно. Я вам уже объяснял, что для работ в открытом космосе производят специальных роботов, из специальных материалов, выдерживающих перепад температур и… и прочее! Вы взгляните, у него даже ноги не такие, как у обычных роботов.

– У фермеров из «Деметры» было по четыре ноги, а руки… ну вы, наверное, помните их руки… С главного конвейера «Роботроникса» сходят полуфабрикаты, начинка для роботов-трансформеров. Ответьте мне «да» или «нет». Можно ли сошедший с вашего конвейера полуфабрикат довести до состояния робота-монтера космических антенн?

– Если поставить себе такую цель, то да, можно! – Гроссман начинал распаляться. – Можно довести робота до чего угодно – до стиральной машины, до коллайдера, до… довести его до частного детектива, пожалуй, еще легче. Но зачем? Зачем, скажите мне, это делать, когда есть…

– …настоящие частные детективы.

Гроссман развернулся на каблуках и зашагал к бару. Заслышав его топот, художник прикрыл грудью этюдник.

Мы проторчали в баре еще час. Гроссман тянул виски on the rocks и злобно хрустел льдом. Я пил кофе и изучал публикации, посвященные гибели инструктора. Трагедия произошла чуть больше двух месяцев назад, семнадцатого декабря прошлого года, на орбитальной станции «Трамплин-2», принадлежащей Всемирному Агентству по освоению и использованию Космического Пространства (сокращенно – ВАКоП). «Трамплин-2» – это огромный инженерный комплекс, где готовятся и испытываются новые средства космической коммуникации. Ближайшая к «Трамплину-2» звезда – каталожная Горштейн-Торквилл 15504, до нее двадцать с чем-то миллиардов километров. Ближайший Терминал Канала – ТКЛ-1183, до которого три часа лету. Тем инопланетянам, которым сто парсеков – не крюк, советую сначала отыскать Солнце, от него держать курс на Малое Магелланово облако; триста световых лет спустя – остановиться и уточнить дорогу.

Частично для улучшения финансирования, но, в первую очередь, для пропаганды технических достижений ВАКоП разрешил «Галактик-Трэвэлинг» организовать на станции туристический центр. С тех пор ГТ заманивает туристов перспективой побывать в шкуре астронавта-исследователя, испытать технические новинки или просто себя.

Четырнадцатого декабря на «Трамплин-2» прибыл господин Сундин, пятидесятишестилетний учитель химии из города Турку, Земля. Одинокий человек: шесть лет назад умерла его жена, еще через два года он потерял единственную дочь. Купленный им недельный тур включал в себя тренировки так называемого «первичного цикла»: подготовка учебного корабля к полету («полный бак, сэр!»), пилотирование вблизи станции, стыковка-расстыковка, несложный ремонт и оказание помощи экипажу терпящего бедствие корабля. «Ни минуты на тренажерах, все в живую, – соблазнял туристов „Галактик-Трэвэлинг“, – вспомните, как вас в первый раз учили плавать!».

Какой может быть ремонт без выхода в открытый космос? «Вы пробовали поставить запаску, не вылезая из кара?» – с этого вопроса инструкторы обычно начинают занятия по выходам в космос. До поры, до времени они скрывают от учеников, что самое трудное, это не выйти, а зайти обратно. Сундина и еще двух учеников инструктировал Кайл Осборн, профессиональный навигатор со ста тридцатью тысячами часов налета, вышедший в отставку пять лет назад по заключению медицинской комиссии. В прошлом декабре ему было пятьдесят один.

Семнадцатого декабря они во второй раз выходили в космос. В 11:20 по местному времени вне станции находились все четверо – три ученика и инструктор. Сундин первым из учеников покинул шлюз. Осборн пристегнул карабин его фала к ближайшей скобе и с известной шуточкой «далеко не улетай» отпустил немного попарить вблизи станции. Затем Осборн занялся вторым учеником.

Почему Сундин отцепил карабин от скобы и перенес его на кронштейн коротковолновой антенны?

Потому что второго ученика следовало прицепить к той же скобе, и фалы могли перепутаться. Вторая причина: прицепленный к скобе, Сундин не мог удалиться от шлюза на достаточное расстояние, чтобы освободить место для еще двух учеников – вокруг шлюза громоздились фермы, поручни и антенны, за которые постоянно цеплялся фал Сундина. Он перенес карабин с разрешения Осборна, это подтверждают два других ученика, слышавшие переговоры между Осборном и Сундиным по общему каналу связи.

Почему Осборн доверил эту операцию Сундину?

Во-первых, потому что во время первого выхода в космос Сундин научился переносить точку крепления. Во-вторых, Сундину, висевшему в обнимку с антенной, было не трудно отцепить карабин и перенести его на метр дальше от шлюза, в то время как Осборну еще приходилось следить за остальными учениками, которые оказались не такими способными (смелыми), как Сундин. Пока Осборн возился с третьим учеником, который, очевидно, из страха не желал выпускать из рук поручень, укрепленный непосредственно у выхода из шлюзового узла, Сундин парил спиной к станции, и он не заметил, что десятиметровый фал его больше не держит. «Кажется, я лечу», – сказал Сундин, когда между ним и станцией было уже метров двадцать – двадцать пять.