Текст книги "Голод (СИ)"

Автор книги: Максим Вазанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

Покинув парк, Тео направился в сторону одного из мостов, ведущих в центральную часть города. Миновав несколько небольших жилых кварталов, застроенных новыми двух– и трехэтажными домами, Теодор вышел к небольшому скверу, расположенному между комплексом боровского городского автовокзала и берегом речки.

Большая часть сквера была занята открытым спортивным комплексом. Сделав множество фотографий этого места, Трилеев взобрался на один из спортивных снарядов. Достав свой карманный компьютер, он внимательно изучал карту города. Ничем не подкрепленные слова информатора едва ли могли вызвать доверие.

Услышав оживленный разговор, Тео обернулся. Позади, расположившись среди турников, сидели молодых люди: парень и девушка. Решив передохнуть и перекусить после физических упражнений, они расположились всего в нескольких метрах от него. И на рюкзаке девушке, и на их сумке для снеди, и на термосе можно было разглядеть фирменный логотип компании «Братья Дюмон». Убедившись, что они не обращают на него никакого внимания, Тео сделал несколько снимков, запечатлев парочку и их вещи.

Просидев здесь еще совсем немного времени, Тео ушел, направившись в сторону Фабричного двора.

* * *

– Ваше мнение? – не сдержавшись, полюбопытствовал Скиф.

– Нужны лабораторные исследования, – вздохнув, ответил его собеседник.

Это был полноватый мужчина, с короткими темными волосами и красноватым квадратным лицом.

– Я постараюсь предельно быстро разобраться с результатами, – продолжил эксперт, положив образец штамма в свою сумку-холодильник.

– Насколько быстро?

– Обещаю, что в шестнадцать ноль-ноль вы уже будете осведомлены и о результатах, и моем мнении.

– Так долго? – разочарованно переспросил Ростислав.

– Но я думал, что доберусь к вам не раньше полудня, а прибыл в четверть одиннадцатого утра, – начал оправдываться эксперт.

– Если в пятнадцать тридцать я все еще буду без результатов, то вы будете иметь дело уже не со мной, а с Игорем Львовичем, – без шанса на отказ спокойно произнес Скиф.

– Я постараюсь, – выдавив из себя улыбку, произнес эксперт.

Не оглядываясь, он, без лишних слов, покинул помещение. Разминувшись с ним, сюда вошел Гвоздь, пришедший в компании еще нескольких парней.

– Ну что? – бросив взгляд в их сторону, спросил Скиф.

– Как иголку в стоге сена, – развел руками Гвоздь.

– Кто бы сомневался… – приблизившись к мониторам, Ростислав посмотрел на часы.

Включив аудиозапись, он сделал сообщение:

«Вторник. Четырнадцатое августа. Сто минут с момента заражения. Показатели участников эксперимента в норме. Жалобы на самочувствие отсутствуют. Двое участников испытывают легкую сонливость, но это может быть вызвано хроническими недосыпаниями, имевшими место раннее…».

Произнеся это, Ростислав завершил аудиозапись.

– Почему вы туда запихнули Сергея? – изумленно произнес Гвоздь, посмотрев на один из мониторов.

– Сбежавший участник ранил его. Мы подумали, что это, просто, порез, – пояснила сидевшая рядом Марина. – Но оказалось, что на ранку попала кровь с образцом штамма.

– Он сам согласился нам помочь, – произнес Скиф. – Мы толком ничего не знаем об этом образце. Мы не знаем и его эпидемиологические характеристики, – окинув взглядом экраны, он продолжил. – Сергей был заражен одновременно с участниками, поэтому эта «замена» не повредит эксперименту.

– «Замена»? – с удивлением переспросил Гвоздь. – Ты так легко об этом говоришь.

– На твоем месте я бы промолчал, – усмехнулся Скиф. – Из-за тебя мы потеряли «участника».

– Мы продолжим его поиски.

– Конечно, продолжите, – громко произнес Ростислав. – Если вы не найдете его… – осекшись, он поправил себя. – Если мы найдем его до завтрашнего утра, то у нас будут проблемы…

* * *

Добравшись до дна сумки, Тео нащупал бумажный пакет с деньгами для мелких расходов. Не теряя времени, он сразу же занялся своими вещами. Подготовив сумку с фотоаппаратурой, он подтащил ее поближе к дверям.

Трилеев вновь пересчитал деньги, но, отвлекшись на звонок мобильного телефона, он отложил их в сторону.

– Ну как первый день на этом месте? – воодушевленно спросил Владимир.

– Все нормально… Я встретился с информатором, – не дожидаясь ответа, Тео продолжил. – Он пообещал мне материал.

– Это, конечно, хорошо, – вздохнув, его собеседник сразу же добавил. – Но это ничего не значит. Ознакомься с его «материалом», но займись делом сам: все проверь, все разнюхай.

– Понял. Так и сделаю.

Не тратя попусту время, Владимир прервал связь. Тео не успел положить телефон на место, когда в дверь постучали. Тихо подойдя к двери, Трилеев прислушался. Прошло лишь несколько мгновений, и стук повторился – теперь незваный гость был гораздо более настойчивым. Посмотрев в глазок, Тео разглядел там незнакомца, одетого в черную майку и защитного цвета штаны.

Дождавшись, пока незнакомец постучит снова, Трилеев открыл дверь.

– Привет, – расплывшись в улыбке, произнес незваный гость.

Это был высокий парень, лет двадцати на вид, с удлиненным лицом, тяжелым квадратным подбородком и пшеничного цвета волосами.

– Мы знакомы? – посмотрев ему в глаза, спросил Тео.

– Уже, да, – воспользовавшись моментом, незнакомец вошел в комнату. – Меня зовут – Эдуард… – рассматривая комнату, он продолжил. – Вы ведь гость нашего города? Собираетесь здесь поселиться? Вы присматриваете недвижимость?

– Да, – кивнув головой, ответил Трилеев.

– Вам нужное жилье? Или территория для строительства рекреационного комплекса? – приблизившись, еще более настойчиво произнес незваный гость. – А может, и то, и другое? Или собираетесь открыть здесь свое дело? Боровск имеет очень удачное географическое расположение… И инфраструктура здесь отличная…

– Я заметил, – согласившись с собеседником, произнес Тео.

– Ознакомьтесь с этим, – с этими словами Эдуард выхватил из-за спины свернутый журнал и протянул его Теодору. – Это каталог недвижимости, составленный нами.

– Вами? – с едва прикрытым любопытством переспросил Трилеев.

– Инициативная частная группа развития города, – нырнув рукой в карман, Эдуард протянул ему рекламный букет.

– А я вас сегодня видел – в сквере возле автовокзала.

– Мы там бегаем и занимаемся упражнениями каждое утро.

– Та девушка – ваша сестра? – полюбопытствовал Тео.

– Невеста… Правда, она об этом еще пока не знает, – с улыбкой произнес Эдуард.

– Ясно, – улыбнувшись, кивнул Теодор. – А я сразу заметил красивую пару, – задумавшись, он на мгновение прервался. – Ваша невеста работает в международном медицинском центре?

– Нет-нет, – покачал головой Эдуард. – Она тоже работает в нашей инициативной группе.

– Простите, – развел руками его собеседник. – Просто, у вас было много вещей со знаками центра и фармацевтических компаний.

– А-аа, – улыбнувшись, отмахнулся Эдуард. – Ее отец работает в концерне «Братья Дюмон», на их компанию.

– Город фармацевтов, – ответив собеседнику улыбкой, произнес Теодор.

– Но отец Евы – не фармацевт. Он – глава охраны в этом производственном комплексе.

– Знаете… – продолжил Тео, убедившись, что все барьеры пройдены. – Вопрос охраны меня очень волнует… Я бы даже назвал его первоочередным.

– Хотите, заранее, определиться с персоналом?

– Хотите заработать? – неожиданно спросил Тео.

– А, ну… – растерявшись, начал его собеседник.

– Сколько вы получаете за участие в каждой операции с недвижимостью?

– В процентах? Или имеете ввиду конкретные суммы?

– Станете моим посредником? Я хотел бы найти людей, которые стали бы «костяком» охраны моего предприятия, – осторожно произнес Трилеев.

– Я помогу вам, – загоревшись интересом, кивнул Эдуард.

Бросив взгляд в сторону своих вещей, Тео опомнился. Сомнений не было – разговор стоило перенести за пределы этой комнаты.

– Поговорим за горячим обедом? Обсудим цену? – сжав губы, произнес Теодор.

– Горячий обед? Это – можно…

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. Двести минут с момента заражения. Показатели участников близки к норме. Все участники жалуются на слабость и сонливость. Первая жалоба на недомогание поступила на сто двенадцатой минуте. Четверо участников сейчас находятся в состоянии сна. Пока нет оснований для того, чтобы связать указанные признаки со спецификой инфекции…».

Услышав гудок звонка, Скиф схватился за мобильный телефон, но, опомнившись, прошел в другой конец комнаты.

– Игорь Львович? – спросил он, сняв трубку стационарного телефона, и тут же понял, что ошибся.

– Не боитесь пользоваться линией городского телефона? – с насмешкой переспросил эксперт.

– У вас уже есть результаты? – сглотнув, спросил Скиф.

– Да, есть. И не все так просто, как могло бы показаться на первый взгляд, – издалека начал эксперт. – В образце присутствуют: и грибок, и вирус.

– Вирус? Это, наверно, наш просчет, – отрезал Скиф. – Нас интересует грибок.

– В нем ничего особенного. Подобные вещи широко распространенны на Филиппинском архипелаге, например, – вздохнул эксперт. – На некоторых островах от таких грибковых заболеваний страдает до половины взрослого населения… «Страдают», правда, громко сказано. Многие жизнь успевают прожить, так никогда и не узнав о своем «недуге».

– А вирус? – с удивлением спросил Скиф.

– Вот вирус гораздо интереснее, – тяжело дыша, произнес его собеседник. – Это что-то очень странное… В общем, я надеюсь на ваши клинические исследования.

– Что? – изумленно переспросил Ростислав.

– А наши результаты вечером получит Игорь Львович.

Эксперт хотел что-то еще сказать, но, осекшись, он прервал их телефонный разговор.

* * *

Сев за стол и открыв кастрюльку, Тео с любопытством заглянул вовнутрь.

– Ну как? – подойдя к плите, произнес Эдуард.

– Когда я говорил о горячем обеде, я имел ввиду нечто иное, – рассматривая холодец, усмехнулся Трилеев.

– А моя бабушка тоже холодец не жаловала. Она говорила: «желе должно быть сладким», – увидев, как гость уплетает холодец, Эдуард с улыбкой продолжил. – Бульон скоро нагреется…

– Спасибо, – кивнул головой Тео.

– Знаете, я думаю, Игорь Львович, отец Евы, сможет вам помочь, – сев за стол, произнес его собеседник. – Он четырнадцать лет проработал оперуполномоченным, и столько же – в охранном бизнесе.

– Мне, более всего, подойдут бывшие работники международного центра… ну и предприятий концерна «Братья Дюмон», – управившись с холодцом, произнес Тео.

– Оттуда только вперед ногами уносят, – с усмешкой ответил его собеседник. – Все те, кто «ушел» оттуда, были выгнаны руководством…

– За некомпетентность?

– За болтливость. Некомпетентных туда, просто, не берут. А вот болтунов и интриганов оттуда выгоняют нередко.

– Мне это подходит, – тихо произнес Тео. – В моем деле не будет тайн. Так что, компетентные болтуны мне пригодятся.

– Хорошо, – кивнул головой Эдуард. – Днем, часа в четыре, я встречаюсь с Евой. Мы должны собрать новую подборку фотографий объектов недвижимости… – задумавшись, он добавил. – Я думаю, будет лучше, если эти вопросы вы обсудите и с ней.

– Я тоже так думаю, – улыбнувшись, кивнул Тео.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло четыреста минут. Трое участников бодрствует, а двое спят. У проснувшихся участников наблюдается заложенность носа, носовые кровотечения и затрудненное дыхание. У всех участников наблюдается увеличение лимфатических узлов. Проснувшиеся участники все еще слабы даже для дневного приема пищи…».

Посмотрев на часы, Скиф завершил аудиозапись.

– Добавьте к этому: многочисленные язвочки в ротовой полости и кровотечения из десен, – сняв резиновые перчатки произнесла Марина.

– Болезнь прогрессирует достаточно быстро, – задумавшись, произнес Ростислав.

– Это – продромальная стадия, переходный период, – вмешавшись, громко произнес Гвоздь. – Инкубационный период только закончился, и болезнь проявит свою специфику еще нескоро…

– Почему ты так думаешь? – не тратя время на раздумья, переспросил его собеседник.

– Об этом уже все говорят, – развел руками Гвоздь.

– Глупости, – вздохнув, произнес Ростислав. – Если это – продромальная стадия не смертельного штамма, то как выглядит сам период развития болезни?

Произнеся это, он бросил взгляд в сторону мониторов, на каждом из которых можно было рассмотреть участника.

– Мы все можем пока только предполагать, – вмешавшись, произнес один из молодых людей, находившихся в помещении. – Но мне кажется, что нас оставили рядом с чем-то очень серьезным.

Разглядывая вялых, тяжело дышавших, участников, Скиф лишь молча кивнул.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло пятьсот сорок минут. Все участники спят», – вновь отметил Скиф.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло шестьсот минут. Все участники спят. Внешний осмотр дал странные результаты: на коже участников были обнаружены гипопигментированные пятна, неотмеченные на ранних осмотрах. Пятна имеют достаточно четкий контур. Эти участки кожи лишены чувствительности. Потовые железы и волосяные фолликулы на них отсутствуют…».

– Ну что? – завершив запись, произнес Ростислав, бросив взгляд в сторону Гвоздя.

– Мы обыскали все, весь Боровск: вокзалы, больницы, морги… даже оба городских рынка, – глядя на пол, ответил его собеседник.

– Что? – скривившись, переспросил Скиф. – Вот, когда ты проверишь каждый подвал, каждый закоулок, каждую нору в этом городе… Тогда ты сможешь сказать, что «обыскал все».

– Я постараюсь, – вздохнув, Гвоздь ответил неуверенным кивком.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло шестьсот шестьдесят минут. Все участники спят. Повторные внешние осмотры подтвердили наличие патологических изменений на их кожном покрове».

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. С момента заражения прошло восемьсот минут. Четверо, из пяти, участников бодрствуют. У троих наблюдается полная непроходимость носовых путей. У всех пробудившихся обнаружены следующие симптомы: дезориентация, нарушения координации движений… У троих участников наблюдаются нарушения речи. Все пробудившиеся участники жалуются на чувство голода. Трое не сумели принять пищу».

Завершив аудиозапись, Скиф вернулся к своему ужину.

– Почему они не смогли принять пищу? – с любопытством спросил вошедший в помещение Гвоздь. – Из-за кровоточащих язв во рту?

– Может быть, – пожал плечами Ростислав. – Они, просто, отказались…

– А как же «чувство голода»? – удивленно переспросил его собеседник.

– Если бы я знал, то весь этот «эксперимент» не имел бы смысла, – с усмешкой произнес Скиф, а затем, погрузившись в раздумья, продолжил свою вечернюю трапезу.

Глава 4

Расположившись на шкафе, на своем уютном лежбище, Тео включил диктофон.

«Неожиданно, все получилось… Хороший парень. И девушка у него хорошая. Они осторожные – чувствуют, как надо себя вести с чужаком. Но, я думаю, они смогут помочь мне… Я потрачу много… А может, ничего и не получится».

Выключив диктофон, Теодор бросил взгляд в сторону центральных кварталов города. Было еще не поздно, но Трилееву понадобилось совсем немного времени для того, чтобы задремать.

Звонок телефона мгновенно разрушил стоявшую в комнате тишину. Прошли считанные мгновения, прежде чем Теодор понял, что это – телефон, оставленный ему Владимиром. Спрыгнув со шкафа, подхватив телефон с подлокотника дивана, Трилеев принял вызов.

– Тео? Добрый вечер, – учтиво произнес заказчик.

– Добрый вечер, Владимир.

– Я должен вас предупредить – многое изменится.

– Что именно?

– Принципиальные основы нашей работы, – задумавшись, Владимир продолжил. – Мы разговариваем с вами в последний раз. Когда мы с вами завершим этот разговор, будьте так добры, выкиньте сим-карту этого телефона… А лучше, вообще от него избавьтесь.

– О чем вы? Пути назад уже нет – заказ отменить невозможно.

– Я и не собираюсь, – спокойно ответил Владимир. – Просто, многое нужно изменить, – задумавшись на мгновение, он продолжил. – Вот, что касается остальной суммы гонорара, вы, уважаемый, не беспокойтесь. В течение ближайших двух дней я передам вам ее через курьера.

– А зачем такая спешка?

– Ну, поймите же, мы больше никогда не увидимся. И вы больше никогда не услышите мой голос.

– Хорошо, допустим.

– Здесь уже полтора года работает наш человек. Вы встретитесь с ним сегодня… Зададите нужные вопросы – получите нужные ответы.

– Где мы встретимся? Когда? – не тратя время на раздумья, переспросил Теодор.

– Сейчас.

– Где? – вновь повторил свой вопрос Трилеев.

– Город Боровск, Фабричный двор… Я знаю, внизу стоит ваш автомобиль. Да? Нашего человека вы найдете в нем.

– Забавно… – усмехнулся Тео.

– В общем, вы привыкнете к этому, – произнес Владимир, а затем сразу же прервал разговор.

Одевшись и покинув квартиру, Тео, не тратя попусту время, направился вниз. Ему понадобилось не более минуты для того, чтобы спуститься на первый этаж. Оставив позади последнюю ступеньку чугунный лестницы, он вышел из здания. Его темно-серый, со стальным оттенком, внедорожник стоял всего в десятке шагов от парадного входа.

Замешкав на мгновение, он осторожно приблизился к своему автомобилю. Увидев на заднем сиденье незнакомку, Тео, не сдержавшись, рассмеялся.

– Вам удобно? – с ухмылкой спросил он.

– Достаточно, – кивнув, ответила она.

– Как вы догадались, что двери моей машины не закрыты?

– Ваши знакомые сказали, что вы никогда не закрываете двери… А почему, кстати?

– Это имеет значение? – с усмешкой переспросил Тео.

– В договоре, который вы заключали со страховщиками, ничего об этом не говорится?

– Угадали… – кивнул ее собеседник. – И что вы от меня хотите?

– Владимир попросил меня «передать вам эстафету».

– Ладно, – пожал плечами Теодор, рассматривая незнакомку.

Перед ним сидела темноглазая девушка с прекрасными темно-каштановыми волосами, ниспускавшимися до середины спины. У незнакомки была безупречно красивая смугловатая кожа, гладкая и бархатистая. А очаровательная улыбка дополняла красивые мягкие черты лица девушки. Незнакомка была одета в тонкую шерстяную кофту, голубые джинсы и золотисто-песочного цвета блузку.

– Кстати, я – Ксения, – опомнившись, с улыбкой произнесла она.

– А меня зовут – Тео.

– Я знаю, – расплывшись в улыбке, ответила она.

Молча кивнув, Трилеев открыл переднюю дверь и сел за руль.

– Нам нужен Лабораторный переулок, – негромко произнесла она. – Найдете его?

– Примерно, представляю, где это… – тронувшись с места, произнес Тео.

* * *

«Вторник. Четырнадцатое августа. Восемьсот минут с момента заражения. Все участники бодрствуют. У всех участников наблюдается дезориентация, нарушения координации движений, нарушения речи… У четверых участников наблюдается полная непроходимость носовых путей. Все участники жалуются на чувство голода…».

Вздохнув, Скиф завершил аудиозапись.

– Состояние их кожного покрова ухудшается, – произнесла Марина, сняв резиновые перчатки, а затем – защитные очки.

– Ты не знаешь, что с телефоном Гвоздя? – погрузившись в раздумья, тихо спросил Ростислав.

– Гвоздя? Андрея что ли? Когда мы с ним разговаривали в последний раз, полчаса назад, он сказал, что батарея его телефона скоро разрядиться.

Растерявшись, Скиф лишь усмехнулся в ответ.

* * *

Остановившись напротив старой коричневой двери, Ксения молча кивнула на нее. Позвонив дважды, Тео отошел на шаг назад. Прошло не более минуты, и дверь открылась.

– Здравствуйте, Теодор Никифорович, – с приветливой улыбкой произнес Эдуард.

– Привет, – с растерянной улыбкой ответил его гость.

– Вам сложно было найти меня? Простите, не подумал. Нужно было сразу вам дать свой адрес, – увидев Ксению, юноша продолжил. – А, вот в чем дело… – обратившись к Тео, он добавил. – Так вы уже все знаете?

– Вы знакомы? – обратившись к своей спутнице, произнес Трилеев. – Эдуард не случайно «нашел» меня?

– Верно, – улыбнувшись, кивнула она.

– Проходите, – пригласив их жестом, произнес Эдуард. – Как вы смотрите на вареники и горячий чай? – учтиво переспросил он, закрыв за гостями дверь.

– Уже за полночь… Но я согласен, – расплывшись в улыбке, кивнул Тео.

– Располагайтесь здесь, – произнес хозяин квартиры, проведя их в гостиную. – Родители, с младшим братом, сейчас в Китае, в Пекине. Так что, мы сейчас никому не помешаем.

Расположившись на диване, недалеко от Теодора, девушка сняла кофту. Неспешно расстегнув манжеты, она медленно закатала рукава блузки, до локтей обнажив свои красивые руки.

Погрузившись в раздумья, девушка разглядывала убранство гостиной комнаты. Тео молчал, с улыбкой рассматривая Ксению. Повернувшись к своему спутнику, она молча улыбнулась, тут же отвернувшись от него.

– Вы напоминаете мне мою жену, – тихо произнес Трилеев.

– Наверно, скучаете по ней?

– Да, очень, – сжав губы, кивнул Тео.

– И она, наверно, сейчас скучает по вам?

– Нет, – покачал головой Трилеев. – Она умерла…

– Господи… простите, – со смущением ответил его собеседница.

– Четыре года назад… в аварии, – тихо произнес Тео. – Пьяные туристы, на своей легковушке, случайно столкнули наш автомобиль с серпантина, – осекшись, он сделал небольшую паузу. – Она была беременна, на восьмом месяце… Георгия вынули, когда она уже была мертва.

– Ваш сын?

– Младший. А старшему, Леониду, в этом году девять исполнится.

– А моей дочери в октябре исполнится два года…

– Простите, а сколько вам лет? – полюбопытствовал Тео.

– А мне в январе исполнится двадцать один, – смущенно улыбнувшись, ответила его собеседница.

– Вы плавно въехали во всю эту кашу, – тихо произнес Трилеев. – Я имею все то, чем мы занимаемся.

– Мой отчим «ввел в курс дела».

– И муж занимается тем же? – с любопытством спросил Тео.

– Он погиб… – потупив взгляд, произнесла девушка.

– Простите, – кивнул ее собеседник, бросив взгляд в сторону вошедшего в комнату Эдуарда.

Трех ходок на кухню хватило хозяину квартиры для того, чтобы расставить снедь перед гостями.

– Я пойду – посплю, – произнес Эдуард. – А вы, лучше, останьтесь здесь, – улыбнувшись, он добавил. – Чувствуйте себя, как дома.

Удалившись, хозяин квартиры оставил собеседников наедине.

– Я бы тоже выспался, – улыбнувшись, произнес Тео. – Но для начала нужно подкрепиться… – задумавшись, он совершенно серьезно произнес. – А для самого начала – несколько вопросов.

– Хорошо, – кивнула его собеседница, приступив к трапезе.

– Что, конкретно, Владимир ищет в Боровске? – спросил Тео, начав уплетать свои вареники с сыром.

Отвлекшись от еды, Ксения достала из сумки свой плеер и, надев на собеседника наушники, включила одну из записей.

«Этот город используют как транзитный пункт. Тракты ведут из Южной и Юго-Восточной Азии на Ближний и Средний Восток, в Россию и, даже, в Латинскую Америку… Царьки, диктаторы и влиятельные богатеи… теперь они играют в более серьезные игры. Речь идет о биологическом оружии – о материалах для экспериментов… За последние несколько лет удалось разоблачить целую цепочку. Ее нижними звеньями, фалангами пальцев так сказать, являются недобросовестные работники ВОЗ, работающие в странах Третьего мира. Они выискивают редкие опасные штаммы и тайно транспортируют их образцы в места вроде города Боровска. Здесь, благодаря подкупленным работникам компании «Братья Дюмон», им удается использовать хранилище самой компании в своих целях… В нужный момент образцы извлекаются и передаются на изучение в подпольные лаборатории. А после завершения исследований их отправляют на полигоны – в Среднюю Азию, как правило. Там образцы подвергаются еще более долгим и тщательным исследованиям, сериям экспериментов… Оттуда образцы направляются к людям, знакомым с генной инженерией и тому подобными вещами. А затем все это, в виде «полуфабрикатов», попадает к…».

На этом запись прервалась. Отвлекшись на мгновение от своих вареников, Тао продолжил свою трапезу.

* * *

Пройдя через темный узкий коридор, Гвоздь оказался в просторном, ярко освещенном, помещении, напоминавшем приемный покой больницы. Не теряя времени, он приблизился к девушке, чье рабочее место было закрыто за высокой деревянной стойкой.

– Простите, я могу вам помочь? – бросив взгляд в его сторону, произнесла незнакомка.

– Мне сказали, что я могу обратиться к вам… – неловко начал Гвоздь. – Это ведь ночлежка для бездомных?

– «Ночлежка»? – оторвавшись от монитора, с улыбкой переспросила девушка. – Центр ресоциализации.

– Простите, – растерянно улыбнувшись, произнес ее собеседник. – Мне нужен этот человек, – продолжил он, протянув незнакомке ксерокопии документов бежавшего участника.

– Сегодня у нас никто не регистрировался, – покачала головой девушка. – Хотя…

Подозвав к себе охранника, она протянула ему копии документов, а затем что-то шепнула.

– Вам нравится здесь, ночью? – полюбопытствовал Гвоздь, рассматривая помещение.

– Да. Это – моя работа, ночная смена, – вновь уткнувшись в монитор, произнесла незнакомка.

– А меня Гвоздь зовут, – неожиданно представился ее собеседник. – А вас?

– «Гвоздь»?

– Я рыжий и худой, поэтому и Гвоздь, – с улыбкой пояснил он.

– То есть «ржавый гвоздь»? – улыбнувшись, переспросила девушка.

– Точно, – кивнул ее собеседник. – А вообще меня родители Андреем назвали… А для друзей, просто, Андрюша.

– А меня зовут…

Бросив взгляд в сторону вернувшегося охранника, девушка прервала свою речь.

– Вы знакомы с этим человеком? – резко спросил охранник, обратившись к Гвоздю. – Узнаешь? – спросил он, обратившись к девушке и протянув ей документы. – Это же наш сумасшедший.

– «Сумасшедший»? – удивленно переспросил Андрей.

– Да. Мы сегодня приняли у себя этого человека, – прикусив губу, кивнула девушка. – Но не успели его зарегистрировать.

– Почему не успели? – оживившись, переспросил Гвоздь.

– Мы дали ему одежду, накормили и поселили в одной из комнат. Ему было плохо – он заснул, снова проснулся – заснул… – задумавшись, она продолжила. – Он потом очень агрессивным стал, бормотать что-то начал… Под кровать спрятался потом.

– И бросаться на нас начал, – не сдержавшись, с волнением произнес охранник. – Посмотрите, что он сделал, – продолжил он, показав Гвоздю глубокую царапину на подбородке. – А моего товарища он за руку укусил.

– А кого-то еще он ранил? – обомлев, переспросил Андрей.

– «Ранил»? – с насмешкой переспросил охранник. – Так… вцепился ногтями в лицо своему соседу по комнате, когда тот его успокоить попытался.

– Где он сейчас?

– Мы его прогнали, конечно, – развел руками охранник. – Зачем он нам здесь? Комната для агрессивных психически больных у нас появится только в следующем году…

– Куда он ушел? – перебив его, спросил Андрей.

– Откуда я знаю.

– Давно вы его «прогнали»?

– Сорок семь минут назад, – заглянув в какие-то записи, произнесла девушка.

– Хорошо, – стиснув зубы, выдавил из себя Гвоздь. – Я попробую его найти. А вы оставайтесь здесь… – увидев недоумение в их глазах, он добавил. – Это важно.

Не теряя времени, Андрей выбежал на улицу. Батарея телефона уже давно была разряжена, оставив его без связи со Скифом. Опасаясь использовать чужой телефон, Гвоздь теперь мог полагаться лишь на самого себя.

Осмотревшись, он направился в сторону ближайшего переулка. Но, свернув за угол, в сторону оживленной улицы, Андрей остановился. Увидев перед собой человека, он пытался разглядеть его во мраке проулка. Одетый в мешковатую несоразмерную одежду, он стоял вдали от тусклого света единственного фонаря. Укрывшись в темноте, он, стуча зубами, терся рукой о стену. Сомнений не было, перед Андреем стоял сбежавший участник.

– Хочу вернуться… добрые люди… – с трудом выговаривая каждое слово, произнес он.

– Ты пойдешь со мной, – собравшись с мыслями, произнес Гвоздь. – Ты должен вернуться к нам… Мы поможем к тебе.

Прошептав что-то невнятное, сбежавший участник отошел на шаг назад.

– Ты не понимаешь меня? – осторожно спросил Андрей.

Став к нему полубоком, зараженный уставился в сторону стены дома. Прошло лишь мгновение, и он сорвался с места, бросившись в сторону оживленной улицы. Не теряя времени, Гвоздь побежал вслед за ним. Низко пригнувшись, участник бежал неуклюжим, но достаточно быстрым шагом. Выбежав на проезжую часть улицы, зараженный резко остановился. Андрею оставалось преодолеть лишь несколько шагов. Но резкий сокрушительный удар пробудил улицу. Ударившись о капот автомобиля, Гвоздь покатился по асфальту улицы.

Стиснув зубы, он перевернулся набок, бросив взгляд в сторону беглого участника. Прошли считанные мгновения, и зараженный растворился во мраке ночи.

– Не двигайся, – произнес выскочивший из машины водитель.

Прощупав спину Андрея, он облегченно вздохнул.

– Позвоночник вроде бы цел… Где болит? – осторожно спросил водитель.

– Кажется… – сквозь зубы выдавил Гвоздь. – Его надо вернуть.

– Тот парень у тебя что-то украл? – произнес его собеседник, осторожно подняв Андрея и подтащив его к задней двери. – Не переживай, дружище. Я тебя сейчас в больницу отвезу – все оплачу.

– Он заражен… Я виноват, – простонал Гвоздь, пока водитель мог ему улечься на заднем сиденье.

– Тут часто такое происходит. А светофор до сих пор не установили, – пытаясь отвлечь пострадавшего, произнес водитель.

Он хотел сказать что-то еще, но увидев, что Гвоздь уже потерял сознание, осекся. Не тратя время зря, водитель сел за руль.

* * *

– Среда. Пятнадцатое августа. Тысяча минут с начала заражения…

Вздрогнув, Скиф проснулся. Приблизившись к Марине, он игриво встряхнул ее рыжие вьющиеся волосы.

– Неужели я заснул? – вздохнув, произнес Ростислав, дождавшись, пока она завершит аудиозапись. – Сколько сейчас времени?

– Тысяча минут с начала…

– Значит, без двадцати два? – задумавшись, переспросил он. – А что с ними? Есть что-то новое?

– Их кожа, мягкие ткани лица и все слизистые оболочки в очень плохом состоянии… Координация движений не ухудшилась. Но речь ухудшилась значительно – четверо теперь могут издавать только нечленораздельные звуки.

– Они спят?

– Нет, все бодрствуют, – вздохнув, она добавила. – Четверо из них вдут себя очень агрессивно… Это похоже на приступы.

– А сейчас?

– Они немного успокоились.

– Не заходите к ним больше… – громко произнес Скиф. – Это может быть опасно, – задумавшись на мгновение, он добавил. – От еды они, все равно, отказываются. Так что, лучше мы будем наблюдать за ними отсюда.

– А Сергей? Можно я с ним попрощаюсь? – тихо произнесла Марина.

– Хорошо, – столь же тихим шепотом ответил ей Скиф. – Только, сделай это сейчас… пока не поздно.