Текст книги "Голод (СИ)"

Автор книги: Максим Вазанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– В каком смысле?

– Людей, получивших травмы в результате странных нападений, следует изолировать от всех остальных…

– Издеваетесь?

– По-хорошему, эти люди не должны были выжить. Поэтому я и прошу вас, просто, помочь в их изоляции, – неловко подбирая слова, произнес Иван.

– Какой еще «изоляции»? Молодой человек, идите – выспитесь.

– Тут проблема, начальник, – с волнением в голосе, произнес охранник.

Оставив врача в покое, Николаев приблизился к своему спутнику.

– Что случилось?

– Посмотрите… – с этими словами охранник кивнул на одного из людей, ожидавших медицинскую помощь.

Кожа этого молодого человека посерела и покрылась бурыми пятнами, щеки казались запавшими. А светлая спортивная куртка была покрыта разводами запекшейся крови – кровотечения из носа закончились уже давно.

– Он готов, – прошептал Иван, указав на ушные раковины незнакомца, почерневшие от некроза.

Этот молодой человек тяжело дышал, но, казалось, был готов проснуться в любой момент. Немного наклонившись, охранник внимательно всматривался в его лицо. Прошло лишь несколько минут, и незнакомец открыл глаза. Это был мутный, полный страха и раздражения взгляд.

– Назад, – прошептал Иван.

Но был уже поздно. Подорвавшись с кресла, незнакомец бросился на охранника, повалив его на пол. Безоружный Иван отошел в сторону. Он хорошо знал, на что способен любой укус или царапина или, даже, капля крови, попавшая в глаз.

Выбежав на улицу, Николаев позвал второго охранника, ожидавшего прибытие вооруженного отряда.

Ивану хватило лишь несколько минут для того, чтобы вернуться обратно. Но в коридоре все изменилось. Подвергшийся нападению зараженного охранник уже был в безопасности. Избежав травмы, он запрыгнул за стойку регистрации. Но зараженного здесь уже не было, как и нескольких, сидевших в коридоре.

– Куда они побежали? – изумленно спросил Иван, обратившись к двум медсестрам, не поддавшимся панике.

– Там – переход в корпус стационара… – растерянным голосом выдавила одна из них.

– Тот человек ранил кого-то еще, кроме тех, кто уже был ранен? – осторожно спросил Иван.

– Доктора, – громко произнес его сотрудник, выпрыгнув из-за стойки. – Он ранил доктора – прокусил щеку.

– А в больнице есть своя охрана? – задумавшись, спросил Иван.

В ответ, охранник растерянно пожал плечами.

– Уходим отсюда, – бескомпромиссно произнес Николаев.

– А наемнички? – переспросил один из охранников.

– Ну и что с ними? Что-то придумаем… Оставаться здесь нельзя – скоро эта больница превратится в один из основных «очагов». Здесь будет опасно, и в казармах тех будет так же опасно, – вздохнув, он добавил. – Я выйду на связь с Артуром. Предупрежу его обо всем.

Глава 11

– Тео, можно тебя? – обратившись к гостю, тихо произнес Эдуард.

Хозяин квартиры стоял в углу гостиный, прижавшись к стене.

– Что-то нашел у себя в квартире? – с дружелюбной улыбкой переспросил Теодор.

– Тут стена была повреждена лет пять назад. Вместе песчаника, здесь деревянные вставки – соседи так сделали.

С этими словами, Эдуард жестом предложил прислушаться. В соседней квартире шел какой-то спор.

– …Но вы же доктор, – умоляющим тоном произнесла женщина.

– Кто-то там живет? – прошептал Тео.

– Женщина с внуком. Мальчику лет девять. Родители мальчика сейчас где-то на заработках, – на мгновение задумавшись, ответил хозяин квартиры.

– …Давно это началось? – обратившись к женщине, попытался осведомиться незнакомый мужчина.

– Мне кажется, это началось сегодня, – растерянно ответила его собеседница. – У них сейчас в школе, в августе, есть курсы углубленного изучения языков. И вот, к ним в школу женщина какая-то странная ввалилась. Все дети успели спрятаться в классе, а он не успел. И учительница тоже не успела…

– Что с ними случилось?

– Они позже всех вбежали, и женщина их исцарапать успела.

– Исцарапать? – изумленно переспросил незнакомец.

– Сумасшедшая какая-то. Когда дверь закрыли, она там еще долго крутилась – выискивала кого-то, мычала все время. А потом убежала куда-то… говорят, она на людей в магазине потом напала.

– Вряд ли это с царапиной связано, – с уверенностью произнес мужчина. – Возможно, это – осложнения кори.

– А он корью уже переболел – полтора года назад.

– Ну, не знаю – не знаю, – замялся мужчина. – Для любого ответа здесь амбулаторный осмотр нужен. Да и без результатов анализов – никуда… – осекшись, он неожиданно добавил. – Я его дыхание послушаю. Это похоже на какое-то обширное воспаление верхних дыхательных путей.

На несколько минут, соседняя квартира погрузилась в тишину. Но глухой вскрик заставил Теодора и Эдуарда прислушаться.

– Господи… – сдерживая стон, произнес незнакомый мужчина.

Зараженный мальчик хрипел и выкрикивал что-то нечленораздельное. Но это был его первый приступ, и он вскоре успокоился.

– Как вы? Он сильно поранил вас? – произнес бабушка мальчик.

– Ничего-ничего. Но я лучше пока к себе вернусь, – с едва прикрытой растерянностью произнес ее гость. – Если его состояние ухудшится, наберите меня.

Услышав возню, Эдуард вышел в коридор и выглянул в дверной глазок. Соседняя дверь открылась, и на квартирную площадку вышли двое мужчина. Один из них старательно закрывал руками свое правое ухо. Без сомнения, мальчик укусил его, пока мужчина слушал дыхание.

Пошептавшись, мужчины разошлись по своим квартирам.

– Уже двое… – тихо произнес Эдуард.

– По меньшей мере, – заметил Теодор.

Часы показывали только лишь половину одиннадцатого вечера, но Боровск уже спал, словно, готовясь к предстоящему дню.

* * *

– Добрый вечер, – приняв вызов, спокойно произнес Иван, услышав голос начальника городского управления внутренних дел.

– Что с Брусом случилось? Объясни.

– Мы попали в аварию – он погиб.

– А ты?

– Как видите, с вами сейчас разговариваю.

– Почему ты жив?

– Сам кучу ссадин получил. Просто, мне повезло.

– Я видел эту твою машину – она почти не пострадал… аккуратно ты в трубы въехал.

– Управление на миг потерял – и все, – самоуверенно лгал Иван.

– Святик был хорошим человеком: честным, неподкупным, гниль всякую давил. А такие, как ты, просто выломали его из «конторы».

– Так чего же вы не заступились за него тогда? Могли же, но не захотели… Забоялись? То, что он важных шишек зацепил?

Вспомнив свою нерешительность, его собеседник промолчал.

– У вас что-то для нас есть? Или только из-за Бруса ко мне звонили?

– Ты должен поговорить с этим вашим эмиссаром – МакАдамсом, – сменив тему, произнес начальник городского управления. – Я с ним объясниться не смогу: он ни слова по-русски не понимает, а я – в английском такой же ноль.

– Так что ему передать? – вежливо спросил Иван.

– Что вы нам сделаете?

– В каком это смысле? – переспросил Николаев.

– Что нам будет за то, что мы задницы ваши прикрываем и свои подставляем.

– А у вас есть другие предложения? Сейчас мы говорим о городе, а не о толстосумах из Берна и Женевы.

– В шести километрах от города, на юго-восточном направлении, мои люди сейчас автобус держат… Знаешь, почему?

– «Держат» автобус? – удивленно переспросил Иван. – Почему?

– В нем сидят двадцать вооруженных человек, представляющих какую-то турецкую охранную фирму. У всех все в порядке с документами.

– Пропустите их, – осторожно произнес Николаев. – Пожалуйста…

– Двадцать вооруженных наемников? В мой родной город?

– Это – вопрос безопасности, – не раздумывая, ответил Иван.

– Брус говорил, что это связано с какой-то инфекцией, – на мгновение прервавшись, начальник городского управления сразу же добавил. – Так в кого же вы стрелять собрались?

Николаев промолчал, сделав вид, что не расслышал слова своего собеседника.

– Святик мне все рассказал… – после паузы, неожиданно прошептал начальник городского управления.

– О чем? – с наигранным непониманием спросил Иван.

– О том, что кое-кто – крыса.

– Расскажите… – произнес Николаев, вслушиваясь в каждое слово своего собеседника.

* * *

Проснувшись, Ксения осторожно разбудила Тео, лежавшего на толстом ковре.

– Что-то случилось? – тихо спросил Трилеев.

Не произнеся ни слова, девушка жестом попросила своего спутника помолчать. Приблизившись к стене, они прислушались. В соседней квартире действительно что-то творилось. Все это напоминало шум драки, но вскоре он затих, и дом вновь погрузился в тишину.

– Семнадцать минут третьего, – прошептала девушка. – Как ты думаешь? Те люди…

– Думаешь, они уже «изменились»? – задумавшись, переспросил Тео, а затем, пожав плечами, добавил. – Не знаю. Слишком мало времени прошло.

Повернувшись в сторону коридора, Тео и его собеседница увидели Бориса, крадущегося к входной двери.

– Что-то не так? – попытался осведомиться.

– Там кто-то ходит, – прошептав это, Борис приблизился к двери и заглянул в глазок.

Квартирная площадка казалась пустой, но, присмотревшись, охранник понял, что это не так. На краю, на верхней ступени лестницы, стояло нечто.

– Зараженный? – спросил Тео, увидев скрюченную фигуру, небрежно волочившую свою правую ногу.

Судя по всему, это был мужчина. Изуродованный болезнью, обезумевший и лишенный сил, он медленно осматривался по сторонам. Простояв еще немного на месте, он подошел к двери Эдуарда – незнакомец принюхивался к чему-то. Впиваясь в дверь ногтями, он мычал и скрежетал зубами.

Повозившись не более минуты, Борис установил на свой пистолет глушитель. Попытавшись прицелиться, он сделал выстрел. Хлопок был совсем негромким, и подъезд сразу же погрузился в тишину летней ночи.

– Ах, сука, – посмотрев через дверной глазок, удовлетворенно усмехнулся Борис. – Кажется, прямо в глаз.

Похлопав охранника по плечу, Тео жестом попросил его помолчать. На мгновение задумавшись, Трилеев открыл дверь. Труп зараженного необходимо было втащить в квартиру, и они оба хорошо это понимали.

Бросив взгляд на приоткрытую дверь соседней квартиры, Борис приподнял труп незнакомца. Но охранник едва ли успел дотащить его до порога. Дверь распахнулась, и маленькая темная фигура врезалась в Бориса.

Сделав несколько шагов назад, в квартиру, Тео обернулся. Где-то недалеко должен был лежать пистолет-пулемет охранника – израильский «Узи». Где-то рядом были и два магазина с патронами, но сейчас каждое мгновение поисков казалось мучительной вечностью.

Прошли считанные секунды, и пистолет-пулемет был готов к бою. Но было уже поздно: вцепившись охраннику в глаза, темная фигура покатилась вместе с ним. Разбив стекло, они выпали вниз, на асфальт внутреннего двора. Борьба продолжилась и там, но Тео и Эдуард уже едва могли помочь ему.

– Он заражен, – вздохнул Трилеев.

Не подставляясь под очередную атаку со стороны лестницы, Теодор и Эдуард вернулись в назад, в квартиру. Позади послышался хлопок одиночного выстрела, но теперь он едва ли мог что-то изменить.

* * *

Отпив кофе, Владимир продолжил.

– В то время я долго изучал информацию, полученную от свидетелей… Ночью все это происходит гораздо быстрее.

– Почему? – увеличив громкость, переспросил МакАдамс.

– «Активация» вируса наиболее быстротечна и интенсивна в периоды сна.

– Насколько быстротечна? – переспросил Артур.

– Если зараженный заснет вскоре после заражения через кровь или слизистую оболочку… Предположим, человек, раненный кем-то зараженным, вернется вечером домой. Вскоре он ляжет спать и примерно через пять-шесть часов проснется и впадет в состояние первого приступа. Он успокоится – приступ повторится еще несколько раз… Пройдет еще часа три-четыре, и его мозг навсегда изменится.

– Как вирус изменяет мозг? Убивает отделы?

– Нет… Однозначно, нет, – глотнув кофе, покачал головой Владимир. – Он, как будто, «перепрограммирует» мозг – трансформирует его. Одни отделы он сохраняет в их изначальном состоянии, другие – просто отключает, а механизм работы третьих резко меняется. В целом, мозг, функционально, резко перестраивается.

– Насколько подтверждены ваши слова?

– По меркам малоизученного вируса – достаточно, а по меркам эпидемиологической катастрофы локального масштаба – очень слабо. О патогенности вируса я имею только поверхностное представление, а о его мутагенности не знаю ничего.

– Что вы говорили насчет сна? Он ускоряет эти процессы?

– Да. А его отсутствие можно серьезно их замедлить.

– Простите, мне предстоит важный разговор, – осторожно произнес Артур, услышав звонок своего телефона.

– Если я что-то еще найду или вспомню, то сразу же сообщу вам, – произнес Владимир, прервав сессию связи.

Прошло лишь еще несколько мгновений, когда МакАдамс понял, что принял вызов незнакомого телефона.

– Артур? – самодовольным голосом переспросил Иван. – Люди, которых вы «позвали» из Приднестровья, уже въехали в город.

– А чей это у вас телефон? – переспросил МакАдамс.

– Начальника городской полиции. Он мертв – его убили… Возможно, кто-то из группы Ростислава Уварова.

– А другие полицейские чиновники?

– Его заместитель тоже убит… Но я взял ситуацию под контроль, – с уверенностью произнес Николаев.

– Ситуацию? – переспросил Артур.

– Полицейские кадры, если точнее.

– Сколько их?

– Двадцать семь человек.

– Очень много… – задумался МакАдамс. – Это – вся городская полиция?

– Нет. Почти все – из соседних районов, – вздохнув, его собеседник добавил. – А местные разбежались. Наверно, кто-то им рассказал много лишнего…

– Это – хорошо, – на мгновение задумавшись, произнес Артур. – Своих людей у нас осталось очень мало – пятнадцать-шестнадцать человек. Остальные: или заражены, или убиты, или, просто, не отвечают на звонки.

МакАдамс хотел что-то добавить, но было уже поздно – Николаев прервал разговор.

* * *

Автомобиль начальника находился на своем обычном месте, но что-то было не так. Прибавив шагу, Петр пересек проезжую часть. Перекресток был непривычно пуст, несмотря на то, что это место всегда было основной транспортной развязкой путей, ведущих на восток.

Приблизившись к автомобилю, Петр увидел тело Аркадия, заместителя начальника. Схватив свой АКС, висевший за плечом, парень снял его с предохранителя. Растерянно оглянувшись, он окинул взглядом темные переулки, густой паутиной вливающиеся в оживленную Гончарную улицу.

Попытавшись собраться с мыслями, Петр приблизился к автомобилю. Аркадий был мертв, но на заднем движении все еще можно было уловить какое-то движение. Увидев начальника городского управления внутренних дел, Петр облегченно вздохнул, но, присмотревшись, обомлел.

Евгений Петрович, его начальник, был тяжело ранен и с трудом дышал.

– Парень, ты давно здесь? – повернув голову, выдавил начальник городской полиции.

– Я только подошел, – тихо ответил Петр.

– Тебе повезло, – тяжело дыша, произнес Евгений. – Оказался бы ты тут минут двадцать назад, досталось бы и тебе.

– Кто это сделал? – решительно спросил парень.

– Какой же он криворукий кретин… Фильмов старых насмотрелся: два выстрела в сердце и один в голову, – выдавив из себя усмешку, его собеседник продолжил. – Стрелял прямо через стекло и промазал два раза – оба легких мне прострелил.

Растерявшись, Петра едва ли знал, что ответить своему собеседнику.

– А это – «контрольный выстрел», – с кривой усмешкой произнес Евгений, проведя пальцем по ране.

Без сомнения, пуля прошла по касательной, оставив на его голове глубокий рваный след.

– А вы видели того? Который это сделал? – все так же тихо произнес Петр.

– Слишком часто видел, – выдавив ухмылку, ответил его собеседник.

– Так вы знали его? – удивленно переспросил парень.

– Как тебя зовут парень?

– Петр.

– Я тебя раньше никогда не видел.

– Сегодня – мой первый день на службе.

– Вот как, а мой первый рабочий день выглядел иначе, – выдавив подобие улыбки, тихо произнес Евгений, а затем продолжил. – А жена у тебя есть? Дети?

– Девушка есть…

– А звать то ее как? – тихо спросил Евгений.

– Мария, – робко ответил парень.

– Марийка… Как мою младшую дочь, – выдавив улыбку, произнес его собеседник.

– Так кто в вас стрелял? – едва скрывая свою взволнованность, произнес Петр.

– Ты должен найти кого-то из высокопоставленных шишек из концерна «Братья Дюмон». Один из них сейчас в городе… Свяжись с ним. Скажи, что среди них есть предатель, – собравшись с остатками сил, Евгений продолжил. – Это – Иван Николаев, временно исполняющий обязанности начальника службы охраны боровского филиала их концерна.

– Он стрелял и в вас?

– Да, – кивнул Евгений, а затем, закрыв глаза, попытался глубоко вздохнуть.

– По номеру скорой оператор не отвечает, – с сожалением произнес парень.

– Это люди из той службы охраны постарались…

Прервавшись на полуслове, Евгений издал свой последний вздох.

Глава 12

Открыв глаза, Трилеев сразу же посмотрел на дисплей телефона. В комнате светало, а за окном, выходившим на улицу, можно было расслышать первый троллейбус.

– Тео, слушай, как думаешь, может доктор уже… – тихо спросил хозяин квартиры.

Погрузившись в раздумья, Эдуард стоял у окна, всматриваясь в утреннюю улицу.

– Возможно, – пожал плечами Трилеев. – А на каком этаже он жил… живет?

– На первом, – задумавшись, ответил его собеседник.

Обернувшись, Тео бросил взгляд в сторону Ксении, мирно спавшей на диване.

– Чей это телефон звонит? – спросил Трилеев, обратившись к хозяину квартиры.

– Не мой, – отрезал Эдуард. – Может, Ксении?

– Нет, – покачав головой, Тео вышел в коридор.

Там, на маленьком холодильнике, лежал мобильный телефон Бориса. Прочитав на дисплее слово «Патрон», Тео взял телефон в руки.

– Патрон? – приняв вызов, переспросил Трилеев.

– Не понял, – растерялся незнакомец. – А ты кто такой?

– Теодор Трилеев, – спокойно ответил Тео.

– Где Борик?

– Он мертв.

Услышав это, незнакомец сразу же прервал разговор.

– Он не мертв, наверно, – услышав это, вмешался Эдуард.

– Думаешь?

– Я смотрел через окна, выходящие во двор – его там нет. Он застрелил мальчика и уполз… наверно, – глядя в глаза собеседника, Эдуард добавил. – Это – плохо?

– Не, – покачал головой Тео. – Наверно…

* * *

Терраса-кафе располагалась на крыше торгового центра, втиснутого между старыми текстильными складами и зданиями ковроткацких артелей. Погрузившись в раздумья, Иван рассматривал утренний город. Лишь сейчас Николаев смог убедиться, что все его вчерашние планы, самоуверенность и надежды были разрушены.

Пятница начиналась совершенно обыденно, и большинство жителей Боровска едва ли могли подозревать о том, что творилось в городе.

Услышав звонок мобильного телефона, Иван тяжело вздохнул.

– Вы на связи? – спросил Артур.

– Как видите…

– Как ваши успехи? – учтиво спросил МакАдамс.

– Все выезды из города под контролем… – сухо ответил его собеседник. – А как ваши успехи?

– Мы приостановили деятельность станции скорой помощи и почти всех государственных учреждений.

– Двадцать вооруженных до зубов людей способны на многое, – заметил Иван.

Вернувшись с террасы, Николаев вошел в туалет кафе.

– На многое, но не на все, – задумавшись, ответил Артур. – В городской больнице номер один все еще остаются зараженные – трое или четверо. Амбулаторное отделение мы закрыли. Пациентов со стационара перевели в городскую больницу номер два.

МакАдамс старался, пытаясь разъяснить собеседнику все подробности дела.

– А больница номер два? Там тоже закрыли амбулаторию? – переспросил Иван.

– Да, – на мгновение прервавшись, МакАдамс неожиданно произнес. – Ночью произошло несколько убийств, совершенных, наверно, на волне паники.

– И с этим можно что-то сделать? – с едва прикрытым любопытством спросил Николаев.

– Мы занимаемся восстановлением порядка…

– Как? – стараясь скрыть удивление, переспросил Иван.

– Ищем преступников по горячим следам, работаем со свидетелями, «опрашиваем» местных бандитов.

– Понятно, – вздохнул Николаев.

– Меня смущает то, что кто-то убил начальника городской полиции.

– Убили? – с наигранным изумлением переспросил Иван.

– Наверно, он знал слишком много и его решили убрать в ходе паники. Я хочу узнать, что ему было известно. И, я надеюсь, мы сможем выйти на след убийц.

– Вы правы…

– Я надеюсь, сегодня мы сделаем больше, чем вчера.

С этими словами Артур прервал разговор. Поддавшись порыву ярости, Иван бросил телефон на пол, начав его нещадно давить ногами. Отбив телефон в дальний угол туалет, Николаев уставился на свое отражение в зеркале. Кипя от ненависти к самому себе, он ударил кулаком в широкое туалетное зеркало. Лишь тонкая извилистая линия прошла по добротному стеклу, но следующий же удар на нем густую паутину трещинок. Раз за разом, нанося удары в зеркало, Иван превратил нижнюю его часть в груду осколков, осыпавшихся в умывальник.

– Ты облажался, урод, – на мгновение успокоившись, процедил он сквозь зубы, рассматривая свое отражение в остатках зеркала. – Думал, что проснешься в другом мире? Что они все закроют на это глаза? Из-за паники? Из-за вируса, о котором почти никто и не слыхал?

Тяжело вздохнув, он поднял свой телефон. Вставив батарею на место, он убедился, что устройство все еще исправно. Потратив еще несколько минут, Иван вспомнил нужный номер. Но, услышав знакомый женский голос, он на мгновение растерялся.

– С кем я говорю? – спокойно произнесла девушка.

– Не узнаешь? – переспросил ее собеседник.

– Нет, – задумавшись, ответила она.

– Это – Ваня.

– Ваня? – с удивлением переспросила она.

– Иван Николаев.

– Рыжий? – выдавив недобрую усмешку, она добавила. – Мне не о чем с тобой говорить.

– Да? А мне есть, о чем… Помнишь, как я тебя от тюрьмы отмазал?

– Я хорошо с тобой расплатилась.

– Сделаешь кое-что для меня, я хорошо расплачусь с тобой.

– Посмотрим… – осторожно произнесла девушка.

– Через двадцать минут – в здании старого магазина ковров, – произнеся это Николаев, резко прервал разговор.

* * *

Труп женщины лежал прямо рядом с телом зараженного. Ее лицо было изуродовано несколькими выстрелами, а прямые выбеленные волосы слиплись от крови.

Пришедшие в помещение люди были в замешательстве. Рыжеволосый безумец едва ли был склонен к шуткам, и пистолет в его руке сейчас казался серьезным аргументом.

– А Вита же… она… Что? – пробубнил один из бродяг, профессиональный попрошайка.

– Мы с ней не сошлись во мнениях, – с кривой ухмылкой произнес Иван. – Не смогли договориться…

– Она же как… – вновь замялся бродяга.

– Но все можно исправить – со мной можете договориться вы.

– Как? – произнес другой бродяга.

– Сколько вас? Семеро? Я заплачу, за сегодняшний день, по двести евро… каждому.

– Евро?

– Да, евро, – твердо ответил Николаев.

– А что надо делать?

– Нужна паника, – спокойно произнес Иван.

Улыбнувшись, он указал на перевернутую вверх дном коробку: несколько округлых пластиковых контейнеров соседствовали здесь с многочисленными лезвиями, иглами и иззубренными осколками металла.

– Баночки? – неуверенно спросил один из попрошаек.

– В «баночках» кровь человека, зараженного гриппом, – самоуверенно соврал Иван.

– А что требуется?

– Требуется? Вы отправитесь в людные места: трое – в торговый центр «За Углом», двое – на вещевой рынок. Один из вас отправится на оптовый продуктовый рынок, а один – в подземный переход у старого троллейбусного депо. Ясно?

– А что делать?

– Перед делом, измажьте эти острые предметы кровью из контейнеров, – задумавшись, Иван прервался. – Вы будете держаться в людской гуще… Старайтесь уколоть, поцарапать или порезать…

– Каждого встречного? – смекнув, переспросил худой бродяга, лет тридцати на вид.

– Почти, – кивнул Николаев. – Всех, кроме детей, подростков и беременных женщин, – опомнившись, добавил Иван.

– Зачем? – переспросил один из бродяг.

– Это – грипп. Нужна небольшая эпидемия – тогда в городе начнется паника.

– А грипп же ж через кашель… – замялся один из бродяг.

– Это особый штамм. Передается и воздушно-капельным путем, и через кровь, – все так же самоуверенно лгал Иван. – Те, кого вы заразите через кровь, сами не заболеют. А вот после нескольких часов инкубационного периода они будут, зато, заражать других… А? Понятно?

– Как расплачиваться будешь? – прямо спросил старый бомж.

– Сейчас – по сто евро каждому. В пять вечера – еще по сто евро, – с этими словами Николаев показал бродягам крупные купюры.

– Банки сегодня все закрыты, – заметил один из его собеседников. – Где мы их разменяем?

– А зачем тебе их менять? – с наигранным удивлением переспросил Иван. – Считай, ты начал копить на черный день. Когда-то же этот день настанет.

В ответ, бродяга неуверенно кивнул.

– А я ему не верю – не будем мы с ним работать, – неожиданно произнес старый бомж.

Его слово, без сомнения, было весомым для многих бродяг. Переглянувшись, они растерянно молчали, пытаясь понять, стоит ли верить их старшему товарищу.

– А с кем ты будешь работать? С ней? – усмехнувшись, произнес Иван, кивнув на мертвую девушку. – Оживишь ее? Сделаешь искусственное дыхание?

– С Витой мы… – начал старый бомж.

– Со мной вы будете играть по тем же правилам, – перебив его, резко произнес Иван.

Бродяги молчали. И старый бомж, и его товарищи смирились с новым хозяином положения. Впереди их ждало непростое задание.

* * *

До полудня оставалось еще целых полчаса, когда в здание торгового комплекса неуклюжей походкой вошел серокожий человек, с ввалившимся носом и черными пятнами на лице. Исцарапав и покусав шестерых посетителей, он был скручен сотрудниками охраны.

Но это было лишь начало. Воспользовавшись суматохой, бродяги принялись за свое дело. Всего за два с половиной часа, они сумели заразить восемь десятков человек. Отмеченные порезами и уколами, зеваки едва ли были способны отвлечься от своих дел.

Часы показывали два часа дня, когда все началось и на нескольких городских рынках. Рынки закрылись в три часа дня. Но было уже поздно – разошедшись, десятки зараженных людей вернулись в свои дома и квартиры.

* * *

Боровск оставался неизменно спокойным, но Тео и его товарищи едва ли могли расслабиться. То и дело, переключая местные и центральные телепередачи, они внимательно следили и за городскими интернет-ресурсами.

– Будь добр, сделай громче, – обратившись к хозяину квартиры, во время обеденной трапезы произнес Теодор.

В очередном выпуске местных новостей речь шла о пожаре, начавшемся на боровском вещевом рынке.

– Слушай, – удивленно произнес Эдуард. – Пожары начались в разных концах рынка, в трех разных павильонах.

– Поджог, – усмехнувшись очевидности собственных слов, ответил Тео.

Прошло еще несколько минут, и канал прервал свое вещание.

– Его еще утром чем-то «глушили», – заметил Теодор.

– А сейчас? Не знаешь?

– Просто, отключили…

– Из-за концерна?

– Ты сам об этом сказал, – покачал головой Тео. – Я знаю не больше, чем ты.

– Но все же…

– Если это так, то все действительно «не очень хорошо», – ухмыльнулся Трилеев.

– Боровские блоггеры, – произнесла себе под нос Ксения, а затем, оторвавшись от дисплея планшета, продолжила. – Все популярные местные блоги «снесены»… самими авторами.

– И о чем это говорит? – с любопытством спросил Эдуард, взглядом окинув своих собеседников.

– Кто-то «закручивает гайки», – развел руками Тео.

– Неплохо так «закручивает», – усмехнулся его собеседник.

– Такие сценарии отрабатываются заранее, – произнеся это, Трилеев встал из-за стола.

Пройдя через всю комнату, он приблизился к окну, выходящему на улицу. Улица казалась пустынной, но один прохожий привлек внимание Тео.

Это был высокий полноватый мужчина. Пошатываясь, он брел по проезжей части. Он прошел еще полсотни метров, когда из-за угла появились двое вооруженных людей. Увидев его, незнакомцы попятились назад. Без сомнения, к ним зараженный направился в их сторону.

Оба человека были вооружены пистолетами-пулеметами, с установленными на них глушителями. Получив две автоматные очереди, зараженный свалился на колени. Добив его несколькими выстрелами в голову, незнакомцы утащили тело, скрывшись в одном из узеньких переулков.

– Кто эти люди? – приблизившись к окну, прошептала Ксения.

– Не полиция, и не бандиты… – рассматривая пустынную улицу, погрузившись в раздумья, произнес ее собеседник.

* * *

– Открыли огонь? – с наигранным изумлением переспросил Иван.

– Они дождались, пока мои стрелки соберутся в больнице, для распределения дежурств и патрулей, – пояснил Артур.

– И что случилось?

– Они атаковали их… просто, открыли огонь.

– Потери? – спокойно переспросил Николаев.

– Трое моих людей тяжело ранены. А одиннадцать человек отделались «царапинами».

– Я узнал обо всем этом через четыре минуты после начала перестрелки и сразу же отреагировал. Зачинщики наказаны – разоружены и изолированы… А вы?

– Что вы имеете ввиду?

– Почему вы не дали своим стрелкам приказ прекратить огонь?

– Вы должны понять, что мои полномочия по отношению к ним весьма ограниченны, – с едва прикрытым разочарованием произнес МакАдамс.

– Жаль, очень жаль, – с наигранным сожалением ответил его собеседник.

Николаев был рад тому, что этот разговор собеседники вели по телефону, и Артур не мог сейчас видеть лицо Ивана. Власть МакАдамс висел на волоске, и меч этой власти мог сорваться в любой момент. В отряде наемников оставалось семнадцать боеспособных бойцов, и Артур едва ли сейчас мог управлять ими.

– Я связался с полицией из соседних районов. Что касается транспортного аспекта, то город уже в глухом кольце.

– Офисы? Банки?

– Двадцать минут назад… В четыре часа дня, – удовлетворенно вздохнув, Иван добавил. – Мы над этим поработали.

– Это хорошо, – согласился Артур. – А рынки? Магазины? Супермаркеты?

– Супермаркеты работают в обычном режиме, а мелкие магазинчики «пообещали» закрыться до шести вечера.

– Рынки?

– Продуктовый всегда закрывается рано. А на вещевом сегодня произошел пожар – там сейчас работают все городские пожарные команды.

– Хорошо. Но постарайтесь, чтобы на выходных они все «отдохнули» от работы.

– Конечно, – не раздумывая, ответил Иван. – Сегодня вечером город уснет и проснется уже не раньше понедельника… Справитесь до понедельника?

– Надеюсь, – с едва различимой неуверенностью произнес Артур. – Если повезет, к понедельнику в городе уже не будет ни одного зараженного. – Простите, у меня сейчас слишком много дел.

– Удачи! – громко произнес Николаев.

Прервав беседу, Иван невольно рассмеялся. Пока он все еще, на словах, подчинялся Артуру. Но нужный момент близился, и власть ускользала из рук МакАдамса.

Услышав звонок мобильного, Иван сразу же принял вызов.

– Здравствуй, Николаев. Ожидал услышать кого-то другого?

– Угадали, Игорь Львович, – с осторожностью произнес Иван.

– Где Скиф?

– Все мертвы… Даже Андрей.

– Гвоздя убили?

– Долгая история, – отрезал Иван. – Вам это будет интересно?

– Нет. Но, зато, мне интересно другое, – начал Майерхофер. – Я подобрал команду людей, способных плотно заняться этим вирусом, – задумавшись, он продолжил. – Мы проводили эксперименты, «участниками» которых были животные. Мыши, свиньи, собаки и кролики оказались невосприимчивыми к этому вирусу… А вот обезьяны дали интересный результат.