Текст книги "Голод (СИ)"

Автор книги: Максим Вазанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Быстрее, – пропустив Гену вперед, прорычал блондин. – Они сейчас за ней рванут.

Пропустив вперед, незнакомку, Икя вслушивался в звук приближавшихся шагов. Вдали что-то загремело – теперь сюда двинулись и «болванчики». Оказавшись последним, в самом хвосте, Островитянин осторожно влез в люк аварийного выхода. Так и не включив фонарики, спутники продвигались в кромешном мраке.

Прошло лишь мгновение, и азиатка догнала своих товарищей, ловко нырнув в тесное пространство трубы.

Подъем наверх – три метра. А за ним – еще одна горизонтальная труба. Она не была закрыта крышкой, и Слава спешно выбрался за нее. Прошло лишь мгновение, и трубу покинул Гена.

Выйдя наружу, встав с четверенек, Николай обернулся. Включив фонарик, он направил его на замешкавшую незнакомку.

– У нее кровь. Ее укусили, – глядя в глаза оробевшей девушке, громко произнес русоволосый крепыш.

– Нет! У меня все в порядке! – по-русски вскрикнула девушка.

Слава и Гена не смотрели в ее сторону, но слово Николая казалось сейчас достаточно значимым. Не дав незнакомке добраться до выхода из трубы, мужчины задвинули трубу шкафом. Послышался шум – Слава и его спутники, вновь и вновь, пододвигали к выходу незакрепленную мебель.

– Что там? – тяжело дыша, прошептал Икя.

– Они закрыли выход, – растерянно произнесла девушка.

– Почему? Что случилось? – с недоумением переспросил ее собеседник.

– Они испугались… они увидели кровь, – не раздумывая, ответил незнакомка. – Я порезалась… Я сказали им… Они не поверили, – сквозь слезы продолжила она.

– Назад! – по-английски произнес Коля, обратившись к азиатке.

– Что? – с недоумением переспросил она.

– Вперед пути нет. Нужно возвращаться.

– Но как? – прикусив губу, прошептала азиатка.

– Ползите назад, – вздохнув, ответил ее собеседник. – Если найдем место пошире, то разминемся. Тогда, я пойду вперед. Но пока, вы, просто, должны ползти назад.

Ничего не произнеся в ответ, азиатка неспешно двинулась по проходу. Теперь вертикальная труба казалась более трудным препятствием. Но другая труба, упиравшаяся в нее, казалась куда более просторной.

– Не дышите, – прошептал Островитянин, жестами показывая азиатке, как она должна протиснуться назад, пропустив его вперед.

– Сейчас вы… – начала черноглазая девушка, но прервалась на полуслове.

Полный отчаяний крик мгновенно превратился в визг. Чьи-то цепкие руки потащили ее вперед по трубе. Островитянин попытался удержать девушку, но прошли считанные мгновения, и кричащая от ужаса азиатка исчезла в черном мраке трубы.

– Они ее утащили… – прикусив губу, прошептала незнакомка. – Да?

– Здесь оставаться нельзя, – покачал головой ее собеседника. – Для них и сюда залезть – не проблема… – на мгновение прервавшись, он добавил. – Не отставай только.

Взяв незнакомку за руку, Островитянин молча повел ее за собой, ползком по трубе. Осторожно выбравшись, спутники прислушались. Полные боли и отчаяния крики азиатки доносились из коридора, ведущего на камбуз жилого блока.

– Не доходя до камбуза, есть поворот, в комнату, – задумавшись, прошептала девушка.

– О чем ты? – с интересом переспросил ее собеседник.

– Там комната планирования геологических экспедиций… Там есть приборы ночного видения. В июле, когда видимость сильно упала, мы без них на поверхность не выбирались… Тут, в абсолютной темноте, от них пользы никакой не будет, – замешка, она продолжила. – Зато там есть один тепловизор…

– Сможешь пройти туда? Показать дорогу?

– «Дорогу»… – с наигранной насмешкой ответила девушка.

Не произнеся более ничего, девушка двинулась вперед, взяв своего спутника за руку. Неплохо зная эти помещения, проведя здесь последние несколько месяцев, девушка осторожно ступала вперед. Продвигаясь на ощупь, она старалась держаться стены.

Впереди можно было расслышать странный звук, похожий на какие-то щелчки. Щелчки повторялись, и совсем скоро они стали гораздо более частыми. Пройдя еще несколько шагов, девушка еще более прижалась к стенке. Чужаки были здесь – сбоку, в центральной части коридора. Оттуда и доносился звук странных щелчков.

Болванчики были совсем рядом, и сейчас Островитянин мог почувствовать на себе тепло их дыхания.

Тихо, бесшумным осторожным шагом, пройдя мимо, обитатель Острова и шедшая с ним незнакомка спешно свернули в одно из ответвлений коридора.

* * *

Поиски, затянувшие на четверть часа, не прошли даром. Перебирая содержимое очередного массивного металлического ящика, девушка нащупала нужное устройство.

Прошло еще не более минуты, и теперь нашлемный тепловизор был аккуратно закреплен на голове ее спутника.

– Ну как? – с едва прикрытой неуверенностью тихо спросила она.

– Тебя вижу, – не тратя время на раздумья, ответил Икя. – Дверной проем тоже… И очертания некоторых предметов.

– Ты привыкнешь, – ответив ему еще более тихим шепотом, отмахнулась девушка. – Он очень чувствительный.

– Посмотрим, – пожал плечами Островитянин. – Жди здесь…

Крепко, но осторожно, тронув ее за плечо, Коля не сказал больше ни слова. От обоих «болванчиков» стоило сейчас избавиться – их время пришло.

Выйдя в коридор, обитатель Острова едва сдержал удовлетворенную усмешку. Зараженные были рядом – в пяти-шести шагах от человека. Фиолетовые фигуры их теплых, гниющих заживо тел, четко выделялись на экране тепловизора, на фоне холодного металла.

Стоя на четвереньках, они низко наклонились над телом, начавшим теперь остывать. Азиатка уже была мертва, и болванчики спокойно объедали ее свежую плоть.

Приблизившись вплотную, Островитянин стал позади зараженной девушки. На мгновение повернувшись, словно почуяв неладное, она продолжила свою странную трапезу.

Не тратя время на раздумья, обитатель Острова крепко, левой рукой, ухватил нижнюю челюсть незнакомки. Он хорошо запомнил, как швейцарец добил зараженного Хименеса. Сейчас лезвие повторило этот путь.

Отойдя на шаг назад, задержав дыхание, Островитянин молча наблюдал за тем, как жизнь покидала тело зараженной. Какое-то время она все еще стояла на месте, хрипя, сжимая рану руками. Обмякнув, она, словно мешок с костями, медленно свалилась на пол.

Второй зараженный учуял чужака. Поднявшись, он встал посреди коридора. Зараженный крутился по сторонам, словно пытался осмотреться во мраке. Он едва ли мог что-то увидеть в этой кромешной тьме, но все же чувствовал чье-то присутствие.

Сделав несколько шагов вперед, осторожно ступая босыми ногами по металлическому полу, Островитянин приблизился. Теперь он стоял прямо напротив зараженного. Попытавшись прицелиться, Коля сделал резкий выпад вперед. Он не попал в глаз противника – острие осколка слайсера впилось в левую скулу мужчины.

Зараженный промолчал, словно не почувствовал боли. Казалось, на какие-то считанные секунды, он впал в ступор, как многие другие «болванчики». Но прошли лишь считанные мгновения, и зараженный сорвался с места. Он бросился бежать – прочь от напавшего на него человека.

Неуклюжий болванчик успел выбежать в просторный округлый зал. Но было уже поздно – Островитянин ловко настиг свою жертву. Повалив незнакомца, Икя навалился на него всем весом своего тела. Надавив коленями, обитатель Острова прижал плечи противника к полу. Теперь болванчик едва ли мог двигать руками, но он все еще вырывался, пытаясь укусить человека.

Ухватив шею противника левой рукой, Коля крепко сдавил ее – послышался полный отчаяния хрип. Теперь в горло зараженного вонзился осколок слайсера. Но первый удар едва ли можно было назвать удачным. Металл лишь разорвал кожу ниже подбородка. Второй удар повредил гортань болванчика, превратив его хрип череду булькающих звуков. Лишь замахнувшись в третий раз, Икя смог пробить артерию на шее противника.

Прокрутив осколок, резко выдернув его из раны, Коля спешно отскочил назад. У зараженного уже не было сил для продолжения борьбы. Болванчик умирал. Он все еще извивался на полу, громко хрипел и мычал, но с каждым мгновение жизнь покидала его агонирующее тело.

Поддавшись какому-то странному порыву, Островитянин невольно обернулся. Еще один красно-фиолетовый силуэт можно было разглядеть в проеме, ведущем в коридор. Но сейчас Коля смотрел не на болванчика. Там, в десятке шагов от него, стояла девушка – незнакомка, разделившая с ним участь в этой ловушке.

Облегченно вздохнув, Коля промолчал.

– Ты здесь? – неуверенным голосом, негромко произнесла девушка.

Рассевшись прямо на полу, Островитянин расстегнул липучку и нырнул рукой вовнутрь. Брелок лежал здесь, в кармане комбинезона, надетого сейчас на обитателе Острова. Еще совсем недавно, несколько дней назад, эта одежда принадлежала другому человеку. Но теперь ее владелец был мертв или превратился в одного из этих гниющих заживо болванчиков. Его жизнь была уже завершена, а новому владельцу этих вещей еще предстояла безумная борьба.

Вынув брелок, Островитянин закрепил его на груди, на ткани форменного комбинезона.

– Почему они не пустили нас? – задумавшись, спокойно произнес Коля.

– Этот мужчина… Николай, – неуверенным голосом начала девушка. – Он подумал, что у меня укусили.

– Почему он так посчитал? – спросил Икя.

Выключив тепловизор, Островитянин дал своим глазам отдохнуть.

– Он увидел у меня кровь.

– Кровь «болванчика»? – осторожно полюбопытствовал Коля.

– Нет, мою…

– Тебя ранили? – спокойно спросил обитатель Острова.

– Нет, я поранилась, когда мы залазили в трубу, – так же спокойно ответила незнакомка.

Сейчас в ее голосе не было сомнения – лишь удивление и обида.

– Они ошиблись, – произнес Островитянин, угадав, о чем сейчас могла подумать девушка. – Такое могло случиться с каждым из нас.

– Ты не понимаешь… – опустившись на пол, невдалеке от своего собеседника, негромко произнесла девушка. – Он не мог… – сквозь слезы продолжила она. – Он не мог ошибиться. Он видел, что порез… Просто порез… Очень глубокий порез, – голос незнакомки дрожал.

– Туда могла попасть зараженная кровь, – резко отрезал Островитянин, а затем спокойным твердым голосом. – Ты до сих пор не можешь быть уверена в этом. Да?

Погрузившись в раздумья, девушка промолчала.

– Ничего, – с неожиданным воодушевлением произнес Островитянин. – Мы выберемся отсюда… Крысам всегда везет.

– Что? О чем ты? – опомнившись, недоуменно переспросила она.

Промолчав, ее собеседник лишь усмехнулся в ответ.

Глава 7

– Почему ты так дышишь? – спросил Островитянин, подав своей спутнице банку с консервированной свининой.

– Ты тоже, – отозвавшись тихим смешком, произнесла она.

– Ну, я то помят. А ты… – начал было Коля, но девушка перебила его.

– Система вентиляции… – задумавшись, его собеседница на мгновение прервалась. – Она постепенно выходит из строя.

– Поясни, – отпив воды, произнес он.

Опершись спиной о стену, Островитянин расслабился. Сейчас, закрыв глаза, он был готов слушать свою собеседницу.

– Под двенадцатым уровнем протекают две подземные реки. На их энергии и работает электростанция… У нас есть две системы электроснабжения. Одна из них питает всю станцию – все жилые блоки и вспомогательные помещения. Другая – только систему вентиляции и фильтрации воздуха.

– Значит? – вдумываясь в слова собеседницы, произнес Икя.

– Люди из службы охраны… они бежали с «Йотуна», когда «запахло жаренным», – собравшись с мыслями, девушка продолжила. – Они отключили общую систему энергоснабжения, – на мгновение прервавшись, она задумалась. – Питание системы воздухоснабжения осуществляется автономно. Но в случае отключения системы общего энергоснабжения, она постепенно должна быть отключена через восемнадцать суток.

– Что значит «постепенно»? – удивленно переспросил Островитянин.

– Элемент за элементом. Система за системой, – не раздумывая, пояснила девушка. – Через восемнадцать суток после аварийного отключения электростанции будет выведена из строя система регенерации воздуха, – вздохнув, она добавила. – А там уже – считанные часы…

– Один-то выход у нас есть? – с наигранным воодушевлением, с усмешкой переспросил Коля.

– Ага, – управившись с остатками галет, ответил девушка.

– Выбраться на поверхность?

– Все сложнее, чем ты думаешь, – словно растерявшись, негромко произнесла она.

– О чем ты? – с недоумением переспросил он.

– Неважно, – отрезала девушка, и, не теряя времени, резко сменила тему беседы. – Давай избавимся от трупов…

* * *

Павел был очень худым, но еще более субтильным и неказистым было сложение Маши, его подруги. Теперь проем было широко открыт, и оба тела полетели вниз, на дно шахты.

– Жаль, что ты «Отче наш» не знаешь, – вздохнув, произнес Икя.

– А ты? – не раздумывая, переспросила она.

– Не помню… Я многое сейчас не помню, – с этими словами он отправил вниз столь же худое тело азиатки.

– Но вспоминаешь? – после небольшой паузы, неожиданно спросила девушка.

– Понемногу, да… Стараюсь.

Девушка не увидела во мраке улыбку своего собеседника, но почувствовала его неловкий беззлобный смешок.

– Что это за шахта? Лифт? – отойдя от проема, с любопытством спросил Коля.

– Да. Мы пойдем по шахте, когда ты будешь готов, – спокойно ответила она.

– Пойдем по шахте? – с еще большим любопытством переспросил обитатель Острова.

– Там внутри есть лестница. Перекладины, конечно, не очень удобные. Но оборудовали ее там, чисто, из предосторожности.

– Куда она ведет?

– На второй уровень, – на мгновение задумавшись, ответила девушка.

– Почему именно на второй?

– Разные уровни станции строились в разное время. Первый, верхний, ярус достраивали в конце двухтысячных. Тогда вот и выяснилось, что в конструкции комплекса есть недочеты… Причем, серьезные. Один из них и повлиял на то, что эту аварийную лестницу не доделали до конца.

Отойдя к стене, девушка нащупала сумку своего спутника.

– Что ты ищешь? – прервав молчание, спросил Островитянин.

– Пойло, которым ты меня угостил, – отвлекшись на мгновение от своих поисков, негромко ответила девушка. – Оно еще осталось?

– Напиток Гены, с «девятки»? – задумавшись, произнес себе под нос Икя. – Конечно…

Незнакомка уже не слушала своего собеседника. Пробуя на вкус содержимое каждой бутылки, она в считанные секунды нашла нужный напиток.

– Твое… – прошептала она, сделав пару жадных глотков.

Пожав плечами, Коля молча осушил содержимое бутылки. Дернув кольцо, он ловко открыл одну из небольших банок с яичным порошком.

– Готов? Да? – прикоснувшись к руке собеседника, тихо произнесла незнакомка.

* * *

Сделав глубокий вдох, Островитянин двинулся вслед за своей спутницей. Протянувшись вдоль стены, в бок от дверей лифта, он осторожно ступил на это ненадежное подобие лестницы.

Незнакомка была права. Полметра – такое расстояние отделяло одну перекладину от другой. А внизу обитателя Острова ожидала бездна, шахта более пятидесяти метров в высоту.

Пойло Гены было выпито не зря. Так, этот путь казался более легким и беспечным. Фиолетовое пятно на экране тепловизора поползло наверх – незнакомка молча двинулась вверх по лестнице. Не став медлить, Островитянин двинулся за ней.

Дышать здесь было легче, но откуда-то снизу, из глубин шахты доносились отголоски неприятного запаха. Гнила плоть. Вот куда подевались тела – десятки или, даже, сотни. Зараженных людей и тех, кто пал их жертвами, сбрасывали вниз, в жерла четырех лифтовых шахт.

Алкоголь расслабил спутников, и время пролетало здесь совершенно незаметно. Позади остались двери седьмого уровня, а затем и шестого. Девушка все пояснила, и ее спутник узнавал этих двери по вставкам какого-то материала, державшего тепло лучше, чем поверхность металла.

– Здесь открыто… – тихо произнес Островитянин, глядя в сторону дверей пятого уровня. – Как думаешь, они, просто, мертвых болванчиков сбрасывали вниз?

– Не, – сделав глубокий вдох, вялым голосом ответила девушка. – Лезли наверх… Хочешь, поспорим? – выдавив смешок, переспросила она. – У нас на уровне тоже многие пытали подняться наверх, – дав себе немного времени на отдых, она остановилась..

– И как?

– Четверо разбились на наших глазах…

– Разбились на ваших глазах? – усмехнулся Коля.

– Я имела ввиду, упали вниз, – с еще более вялым смешком ответила незнакомка, а затем продолжила свой путь. – А еще четверо уползли наверх.

– Неплохо, – пожал плечами Островитянин.

Не тратя попусту время, Икя двинулся вслед за своей спутницей. Девушка оступилась, но обитатель Острова вовремя успел перехватить ее ногу и аккуратно поставить обратно на перекладину.

– Что здесь? – громко спросила девушка, добравшись до четвертого уровня.

– Открыто! – не раздумывая, громко ответил ее спутник.

– Слезаем? Давай, – неожиданно произнесла незнакомка.

– С лестницы? Нет. Зачем? – удивленно переспросил Островитянин.

– Там может быть…

– Почему ты так решила? – почувствовав в ее голосе неуверенность, вновь переспросил он.

– Если ты сейчас ошибаешься, то у нас потому уже не будет сил, чтобы ползти вниз.

– Почему вниз? – усмехнулся обитатель Острова. – Поднимемся на второй уровень.

– А если и там будет закрыто? – с недоверием переспросил она.

– Ну и что? Если так? – спокойно переспросил ее собеседник. – Значит, вернемся сюда…

Промолчав, девушка погрузилась в какие-то тягостные раздумья. Надежно уцепившись меж перекладин, Икя спокойно выжидал. Сейчас его спутнице нужно было время – на то, чтобы принять решение.

– Я лезу наверх, – прервав молчание, внезапно произнесла девушка.

– Мы можем сойти лестницы здесь. Давай. Возможно, ты права… – негромко ответил ее собеседник. – Ты, наверно, устала?

– Нет, – тихо, спокойным, но твердым тоном отрезала девушка. – Я сойду на втором уровне.

– Как знаешь, – прошептал в ответ Островитянин.

Прошло лишь мгновение, и он двинулся наверх, вслед за продолжившей свой подъем девушкой. Правую ногу сковала судорога, но Островитянин старался не отставать.

– Тебе уже видно, что там? – на мгновение остановившись, спросила она.

– Вроде бы, открыто, – старясь не думать о боли, на выдохе ответил Коля.

– Я посмотрю… Ты не против? – ускорив шаг, спросила она.

Ответив молчаливым согласием, обитатель Острова прикусил губу. Незнакомка была на две перекладины впереди. Поравнявшись с дверьми третьего уровня, девушка потянулась куда-то в сторону – красно-фиолетовый силуэт сдвинулся влево.

* * *

Последние несколько минут. Сейчас они казались странным беспорядочным набором образов. Закрыв глаза, Островитянин дал себе немного времени на то, чтобы собраться с мыслями.

Всего несколько минут назад какая-то красно-фиолетовая фигура бросилась в сторону девушки. Они слились воедино, превратившись в громадный фиолетовый клубок, хрипящий и стонущий, и повалились вниз, навстречу смерти. Вопль девушки превратился в приглушенный крик. Но вскоре голос девушки растворился в тишине – полный бессилия и отчаяния крик исчез в прожорливой всепоглощающей тьме.

Подтянувшись, Островитянин поднялся на уровень дверей лифта, высокого проема, шириной в три метра. Перекладины на этой высоте были измазаны чем-то липким – верно, это было напоминанием о глубоком порезе на руке его спутницы.

Закрыв на несколько мгновений глаза, Икя поставил правую ногу на холодный металл перекладины. Икры все еще были скованы болезненной судорогой, но теперь эта боль казалась терпимой. Тяжело вздохнув, правой ногой Коля уперся в перекладину. Стиснув зубы, он оторвал левую ногу от поверхности перекладины.

Собравшись с остатками сил, Островитянин потянулся влево. Прошли считанные мгновения, и обитатель Острова оказался на полу, на третьем уровне станции «Йотун».

* * *

Став на колени, островная крыса низко не пригнулась. Инстинкт не подвел – прошло лишь мгновение, и над головой Островитянина пролетел кусок металла.

От первого удара Он не успел увернуться – тяжелый инструмент зацепил голову, разбив устройство тепловизора. Экран погас, погрузив обитателя Острова во мрак.

Сняв выведенный из строя тепловизор, Икя осторожно отложил его в сторону. Здесь, по окутанному тьмой залу, бродил болванчик. Утратившее человеческий облик существо металось по залу, по какому-то странному маршруту, ведомому лишь ему.

Бросаясь инструментами, «болванчик» бормотал что-то невнятное, похожее на бессмысленную скороговорку. Сомнений не было – инфицированного мучил первый приступ. Не всегда начало болезни было столь тяжким, как у людей с «восьмерки». Тем несчастным зараженная кровь попала глаза, и за несколько часов вирус лишил их рассудка. Но этот человек, бесцельно бродивший по залу, верно, скоро должен был прийти в себя. Если блондин был прав, то близилось короткое прозрение.

Слава был прав. Прошло немного времени, и «болванчик» затих. Остановившись невдалеке от Коли, зараженный присел у стены. Какое-то время, совсем недолго, зал был окутано тишиной. Но вскоре болванчик прервал молчание – зараженный плакал.

Двинувшись с места, идя на звук, Икя приблизился к незнакомцу.

– Ты кто такой? У меня нет чая… Чая уже нет, – почувствовав приближение чужака, с трудом выговаривая каждое слово, бормотал болванчик.

Спокойно обойдя незнакомца, Коля оказался у него за спиной. Сейчас сидевшее во мраке существо казалось обычным человек, пускай и тяжело больным. Но это не могло долго продолжать. Несколько минут или несколько – рано или поздно, разумом незнакомца навсегда овладеет беспощадное безумие.

– Зачем? – растерянно прошептал незнакомец.

Островитянину понадобились считанные мгновение, чтобы нащупать нужное место на шее противника. Первая же попытка оказалась удачной – осколок металла впился в шею, пробив крупный сосуд. Проведя осколком слайсера сверху вниз, Коля раскроил артерию. Отскочив в сторону, обитатель Острова спешно отошел от умирающего «болванчика».

– Ты его убил? – услышав незнакомый голос, Икя растерянно обернулся.

Но вокруг был лишь густой мрак.

– Убил? Да? – прошло несколько секунд, и голос превратился в глухой стон.

Осторожно ступая через зал, Островитянин двинулся вперед, навстречу источнику звука. Послышалась возня. Что-то щелкнуло, и луч света ослепил Колю, глаза которого уже давно успели привыкнуть ко мраку.

– Подойди, – собравшись с силами, громко произнес незнакомец. – Пожалуйста…

Человек с фонариком лежал в небольшом помещении, ведущем в геологическую лабораторию.

– Вы ранены? – приблизившись, осторожно спросил Островитянин, рассматривая пожилого мужчину под столом.

– Позвоночник… – не раздумывая, ответил незнакомец. – Я ударился спиной об угол стола. Кажется, повредил его… Меня толкнули, – выдавив подобие усмешки, он добавил. – Но я-то успел…

С этими словами, он направил луч фонарика на лежавшее невдалеке от стола тело «болванчика». Из развороченной глазницы зараженного торчал два крупных болта.

– Их легко заточить, – перехватив взгляд собеседника, произнес раненный. – Мы так делали.

Ответив вялым кивком, Островитянин погрузился в сонное раздумье.

– Где второй? Там был еще один «танцор», – сменив тему, спросил незнакомец.

– «Танцор»? – изумленно переспросил его собеседник.

– Зараженный, в смысле, – вздохнув, пояснил раненый.

– А, – кивнул Икя. – Он упал вниз, в шахту. Погиб, наверно.

– Упал? – с недоверием переспросил пожилой мужчина.

– Он прыгнул на девушку – столкнул ее вниз. Она, наверно, тоже погибла… – сжав губы, Коля с сожалением добавил. – Я не мог ей помочь.

– Что за девушка? С какого блока? – спокойно переспросил его собеседник. – Как звали?

– С «восьмого», кажется…

– Как ее звали? – повторил свой вопрос незнакомец.

– Я не знаю, – на мгновение растерявшись, ответил Икя.

– Может, так лучше? – неожиданно произнес его собеседник. – Лучше, если не знаешь, как зовут того, кого сейчас убьют… или превратят в такое вот ходячее недоразумение.

Задумавшись, Островитянин лишь пожал плечами.

– Антон, кстати, – выдавив неловкое подобие улыбки, произнес пожилой мужчина. – Антон Николаевич Яворский.

– Николай… Коля, – задумавшись, ответил обитатель Острова.

Промолчав, его собеседник вновь попытался выдавить улыбку.

– Вы видели людей? – с этим вопросом Островитянин резко сменил тему беседы. – Здесь должны были пройти люди, большая группа. Они шли с «шестерки».

– Много? – с любопытством переспросил Антон.

– Да, – сжав губы, кивнул Островитянин. – Двенадцать человек.

– Да, вылезли тут из клоаки, – усмехнулся Яворский. – Шестеро… Нет, семеро.

– Они поднялись на первый уровень?

– Да, – с сожалением ответил пожилой мужчина. – Я их долго уговаривал. Объяснял…

– О чем вы? – удивленно переспросил Икя.

– Эти клоуны хотят выйти на поверхность.

– А вы, не хотите? – невольно рассмеялся Коля.

– Хочу. Но нельзя же сделать невозможное…

– О чем вы? – резко перебил его Икя. – Не темните, – сжав губы, добавил обитатель Острова.

– Внешний люк заблокирован…

– Как это возможно? – расплывшись в растерянной улыбке, покачал головой Коля.

– Это так, – спокойно отрезал его собеседник. – Люк зависит от электроснабжения. Но в случае отключения он не остается открытым как, например, дверь в жилых блоках… Нет, – на мгновение прервавшись, он продолжил. – В случае аварийного отключения электричества на станции, во внешнем люке включается устройство, питаемое от автономной батареи. Устройство наглухо блокирует механизм люка…

Антон прервался. Открыв последнюю бутылку с водой, Икя протянул ее своему собеседнику.

– Внешний люк может быть открыт лишь в случае нормального функционирования системы энергоснабжения станции.

– А эти ребята? Которые сбежали… – задумавшись, спросил Коля.

– Мудаки эти? Из службы охраны? Никуда они не сбежали, – усмехнулся Яворский.

– Откуда такая уверенность? – с недоверием переспросил Островитянин.

– Они пытались сбежать, – с ухмылкой ответил его собеседник. – Мы им не дали… Вовремя успели отключить электричество.

– «Успели»? Значит, вы – энергетик? – загоревшись интересом, спросил обитатель Острова.

– Я – геолог… Но в тот час я помогал людям, отвечающим за энергоснабжение.

– Вы знаете, как эту систему можно включить? – осторожно переспросил Икя.

Сделав еще один глоток, Антон уверенно кивнул.

– Мы можем спуститься вниз… Я придумаю способ, – погрузившись в раздумья, начал Коля.

– Спускайтесь сами, – покачав головой, ответил Яворский.

– Но? – осекшись, замялся его собеседник.

– Найдите ручку и бумагу, – не раздумывая, произнес Антон. – Лучше, тетрадные двойные листы… Я все подробно распишу… Это – несложно, – прервавшись на несколько мгновений, он пояснил. – Все это, действительно, очень просто. Дело в том, что сами генераторы не отключены – они продолжают функционировать. Просто, отключена система электроснабжения. То есть, вам не придется включать генераторы… То, что потребуется, вы сможете сделать в одиночку.

Внимательно слушая собеседника, Коля молча кивнул.

* * *

– Давай, растряси жирок, – громко произнес незнакомец.

– Мое колено… Не могу быстрее, – едва сдерживая стон, на выдохе произнес его собеседник.

В голосе второго мужчины легко можно было угадать Геннадия с «девятки».

Управившись с сумкой, запасливо проверив ее содержимое, Коля шагнул навстречу вышедшим на восьмой уровень людям.

– О, – на мгновение забыв о боли, Гена приветливо усмехнулся. – Живой…

– И ты, я вижу, не бедствуешь, – улыбнувшись, пожал плечами Островитянин.

Вместе с Геной сюда по шахте сюда спустились четыре человека: трое мужчин и одна женщина. Невысокая сероглазая девушка, со светло-каштановыми волосами и грубо очерченным ртом – казалось, облик незнакомки был отмечен печатью бесконечного уныния. Она смотрела на Островитянина с едва прикрытым недовольством, словно он разрушил ее обитель, какой-то комфортный мирок.

Вместе с Геной сюда пришел и Николай, но остальных мужчин Икя не знал. Верно, эта горстка была тем, что осталось от «девятерых выживших» с шестого уровня.

– Куда путь держишь, тезка? – выдавив улыбку, громко спросил русоволосый здоровяк.

– Почему вы оставили нас умирать? – спокойно спросил его собеседник.

Еще раз окинув взглядом пришедших сюда людей, Икя убедился, что Славы здесь не было. Блондин то ли погиб, то ли отстал, то ли уже успел превратиться в одного из «болванчиков».

– Девчонка… – с наигранным сожалением произнес Николай. – У нее запястья было разворочено, как будто бультерьер постарался.

– Вот как, – теребя свою щетину, задумчиво произнес Икя.

Сомнений не было. Сейчас голос Николая был совершенно неискренним. Да и сам русоволосый здоровяк казался каким-то пустым, бездушным.

– Куда путь держишь, тезка? – повторив свой вопрос, полюбопытствовал Николай.

– Наверх… – с едва прикрытой насмешкой ответил Икя.

– Смотрю, у тебя фонарик появился… Дал кто-то? – со столь же насмешливым любопытством спросил русоволосый Николай.

– Нашел, – вновь соврал Островитянин.

Фонарик был даром Антона – надеждой на успешный спуск вниз, в мрачные глубины Острова.

– А нет пути наверх, – вмешался в беседу один из незнакомцев.

– Мы прорвались на первый уровень. Многих людей потеряли… – не сдержавшись, подхватил другой мужчина. – А люк-то внешний заблокирован… В общем, генераторы нужно включить. Иначе – ни хрена нам светит.

– Вот как, – пожав плечами, с наигранным удивлением ответил Островитянин.

– Мы идем вниз, – спокойно произнес русоволосый Николай.

– Попробуем запустить электрогенераторы, – неожиданно вставила девушка.

– Спуститесь по шахте? – вновь полюбопытствовал обитатель Острова.

– Не, не получится, – отмахнулся один из незнакомцев.

– В трех шахтах, на двенадцатом уровне, стоят кабины лифтов, – вмешавшись, пояснил русоволосый здоровяк. – А в четвертой шахте лифт застрял, как раз, на этом уровне, на «восьмерке».

– Мы дойдем до «десятки». Там, спустимся на «больничку». А с больнички перейдем на уровень электростанции, – подхватила тему беседы девушка.

– Возьмете меня с собой? – сжав губы, спросил Островитянин.

– Конечно, – с беззлобным смешком ответил русоволосый Николай. – Мы, кто выжил, должны помогать друг другу…

Расплывшись в улыбке, он добродушно похлопал своего тезку по плечу.