Текст книги "Алирн. Начало Пути (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Дни складывались в недели, те, в свою очередь, оборачивались месяцами – а я неустанно тренировался. Когда всё, что у тебя есть – это встреча с друзьями раз в десять дней, а в остальное время ты предоставлен самому себе, это угнетает. Безвкусная, но весьма питательная еда трижды в день, появляющаяся сама по себе – хотя какое там само, я просто не в состоянии своим восприятием проникнуть в тайну магии этих стен – да вечный полумрак, в котором тебе нечем занять себя.

И я тренировался. Тренировался. И ещё тренировался. И так по кругу, до исступления, до одури, до хрипа и боли в разорванных мышцах и адской муки перегруженной энергитики. Я не щадил себя и действительно много размышлял – в первую очередь о том, что в следующий раз в ситуации, подобной той, что привела меня сюда, я буду поступать умнее. Я переломаю кости гавнюкам там, где этого никто не увидит и сделаю это неузнанным.

Но надо признать факт того, что были и плюсы. Сомневаюсь, что я бы наращивал силу столь исступлённо будь я на свободе. На девятый месяц пребывания здесь я достиг через тренировки ранга Ступившего на Путь Меча. С помощью покупных одноразовых артефактов и зелий, что приобрели мне Андо с Ельдой на мои деньги, я сумел познать третий ранг Закона Молнии, но с Огнём было куда сложнее, так что я решил не сильно тратиться на это дело.

Поднятие ранга Закона Молнии стало возможным благодаря двум вещам. Во первых, Асния каким-то образом сумела договориться о том, что раз в месяц мне на сутки притаскивали Источник Элемента Молнии Выдающегося(3) ранга Среднего качества. Во вторых, благодаря достаточно дорогим эликсирам того же ранга, по десять(!) центронов за порцию. И это ещё оказалась низкая цена за данный препарат – вне стен секты он бы стоил около пятидесяти. Здесь же ушлый Андо, подмазавшись к младшей старейшине, сумел уболтать её покупать это зелье для меня. За мои, естественно, деньги – но как старейшине секты ей делалась большая скидка, да к тому же Выдающийся ранг зелий подобной направленности был в продаже лишь для достигших пика внутренних учеников Формирования и тех, кто выше. Парочке практиков, ещё даже не вошедших во внутренний двор, такого просто не продали бы.

Чудо-препарат назывался Зельем Малой Концентрации. Оно действовало по простому принципу – напитываешь готовый продукт необходимым тебе Законом до предела, используя и свой личный Закон, и тот, что испускал Источник, выпиваешь и погружаешься в медитацию. Больно, дикая изжога, да к тому же молнии по телу удовольствия не доставляют – но постепенно, по чуть-чуть я сумел научиться самостоятельно проводить силу Закона в мир – и стал Воплощающим Молнии. Третий ранг закона Молний!

О процессе самой эволюции я тоже не забывал. Пилюли Укрепления Меридиан, Экстракты Очищения Крови, Зелья Уплотнения Ки – всё Продвинутого(2) ранга Пикового качества, поглощались мной в невероятном количестве. Собственно, нормы ученика ступени Формирования мне было совершенно недостаточно, и потому мои центроны быстро таяли – и это с учетом того, что Андо помогал чем мог, изворачиваясь и закупая по самым низким ценам.

– Старший, не знаю, что у вас за техника эволюции, но потребляет она просто чудовищное количество ресурсов, – как-то пожаловался парень. – Никаких средств не хватит. Результат хоть есть?

– Скоро увидишь, – улыбнулся я тогда.

А через три дня после этого разговора я прорвался на следующую сферу, достигнув Формирования Узлов. А ведь к концу подошёл только первый год заточения! Навестившая меня по этому поводу Асния была явно удивлена, но о сокращении срока моего пребывания здесь даже говорить отказалась.

– Двенадцать открытых Узлов и совершенное владение третьими томами техник, что ты брал в библиотеке – и мы обсудим эту возможность, – заявила она мне. – Добьёшься ещё за два года большего – и мигом выпущу. Да ещё и наградить не забуду.

– И какова же будет награда? – поинтересовался я. – И техники я уже до дыр изучил. Мне бы какую-нибудь методичку и четвёртые тома к ним – вот это было бы дело. И ещё нужны хоть одна техника меча, основанная на Стихии Огня.

– Будут. А насчет награды… Возможность отправиться в одно очень опасное место, в котором у тебя будет шанс возвыситься и добыть себе что-то стоящее, – загадочно ответила женщина и ушла.

Что ж, оставалось лишь поверить на слово. Ребята, кстати, тоже давно достигли сферы Истока и стали одна внутренним учеником, другой – личным учеником Аснии. Впрочем, вся авантюра с Перецветами была затеяна ими с целью добыть ресурсов для более качественного прорыва в следующую сферу – они к тому моменту были не просто на пике, как я, а буквально на волоске от прорыва и могли начать его в любой момент.

Так прошёл ещё год. Я сосредоточился на своей эволюции и постепенно, один за другим, подготавливал первые двенадцать Узлов Души к открытию. Хоть прорыв проводился над двенадцатью сразу, но вот каждый из них требовалось подготовить по отдельности, чему я и уделял основное внимание. В остальное время овладевал тем мастерством меча, что шло из моей памяти.

Укреплять Законы и власть над ними Волей, развивать саму Волю, обтачивая её, как острый клинок, учиться правильно использовать Ки для фехтования и многое, многое другое. Важно расти во всех аспектах – это я понимал даже без всякой памяти…

* * *

– Ну что ж, старший, вот и кончилось твоё заточение, – с улыбкой сообщил Андо, встречая меня в стенах секты. – Каково на воле?

Я поднял голову к небу, глядя в ясную синеву небес. Каково на воле…

– Великолепно, Андо, – ответил я. – Просто великолепно.

– И какие планы? – поинтересовалась Ельда.

– Пойду посмотрю, как там моё жилище, – заявил я.

– О, тебе уже выделили новое? – удивился Андо. – Я ничего не слышал об этом от наставницы.

– Это потому, что мне ещё ничего не выделяли. Но у меня ведь сохранилось старое, верно? – хмыкнул я, шагаю в направлении своего квартала. Эти три года я часто представлял, как вернусь назад и что сделаю.

– Это плохая идея, старший, – заметил Андо, уже не улыбаясь. – Тебе мало прошлого раза? Неужели ты ничего не понял и не сделал выводов?

– О, поверь, сделал. И поступать как в прошлый раз я не буду, – заверил я ребят. – Да это и не потребуется. Не переживай, ты сам всё увидишь.

Я ускорился, применив технику движения. Не в полную скорость – лишь так, что бы ребята могли бежать со мной вровень. Десять минут – и мы прибыли на место. Вот он, мой домик… Так, ну-ка, кто там сейчас внутри?

В здании я ощутил восприятием незнакомую девушку-практика, в сфере Формирования Узлов. Наверное, та самая подруга Ольвада? Сейчас узнаем.

– Кто вы? – поинтересовалась находящаяся внутри девушка. Наше появление и моё восприятие не осталось для неё в тайне – впрочем, я и не скрывался.

– Мы? Я – владелец этого дома, выделенного мне сектой три года назад, – ответил я. – Некоторое время меня здесь не было, но я вернулся. А это мои друзья – Андо и Ельда. А вот кто ты такая – этого я не знаю.

– Ты ошибаешься, собрат, – ответила она. – Этот дом пожалован мне – ровно три года назад. И все те годы, что я в нём прожила, я ни разу не слышала ни о каком владельце.

– А кем пожалован, не подскажешь? – полюбопытствовал я.

– Сектой, разумеется, – ответила она.

Врет или ей просто неизвестно, не знаю. Но я специально уточнял в один из последних визитов Аснии – дом всё ещё числиться моим. О, я подготовился к своему возвращению. Прежних ошибок не будет – я сделаю всё аккуратно, так, что не придерёшься при всём желании.

– Сестра, не знаю, в курсе ли ты, но это здание и этот сад – мои. Секта не отменяла моего права на владение, я не был изгнан и не совершил достаточно серьёзного преступления против секты, так что конфисковать мою собственность без специального указа совета младших старейшин или вышестоящих руководителей секты не могли. Я не хочу с тобой ссориться, потому прошу – покинь моё жилище, сестра. Я хочу отметить своё возвращение с друзьями, так что…

– Этого не может быть! – вскрикнула девушка.

Спустя секунду на пороге показалась она сама. Волшебница, в домашнем платье, она была очень, очень хороша – высокая грудь, тонкая талия, утончённые черты лица… Понятно, чего тот щенок так хотел поселить её рядом с собой. Что ж, мне плевать на смазливую мордашку – некрасивых практиков не бывает в природе, и чем выше ступень развития, тем лучше они выглядят. Все недостатки во внешности исчезают сами собой, как и любые дефекты – кроме тех случаев, когда практик оставляет их намеренно. Впрочем, женщины всегда стремятся к красоте. Однако даже на фоне большинства эта девица сильно выделялась в лучшую сторону.

– Я – Ория Нодайн, мой дедушка – старейшина секты! Убирайся, пока я…

Моя аура опустилась на неё, заставляя умолкнуть и попятится. Тут, как выяснилось, в кого ни плюнь – все чьи-то там потомки. Это я, дурак, с самого начала не дал себе труда подумать – а откуда берутся достаточно сильные практики, что становятся элитой среди учеников секты? Внутренний ученик… На старте все получают одинаковые условия, это да. До сферы Истока – никаких внутренних и внешних, у всех равные условия для развития и бла-бла-бла…

На деле же есть ещё один момент, о котором никто не говорит. Поддержка со стороны, от семей и родни, как правило. Имеющие талант подняться выше сферы Телесных Трансформ в обычных семьях рождались примерно один на три десятка, но в семьях практиков – чаще. И чем сильнее были родители, тем выше шанс. Потому служители секты, отдающие своих отпрысков в ученики, старались изо всех сил, что бы поддержать своих детей, и в случае большой удачи и немалого таланта те становились внутренними учениками сферы Истока. Но выше уже доходов семейств, а под семейством я подразумеваю всю родню, а не лишь родителей, в которых нет пары-тройки младших старейшин или кого-то ещё выше, было недостаточно. И внутренние ученики сферы Формирования – это уже в семи случаях из десяти отпрыски достаточно обеспеченных семейств секты – старейшин, младших старейшин и так далее. И лишь трое оставшихся – талантливые, трудолюбивые гении от народа. Вот такие дела.

Так что я действительно был дураком, когда начал действовать как слон в посудной лавке. Однако теперь я знаю правила игры – где черта, за которую нельзя заступать, и к кому обращаться, возникни у меня сложности. Да и сам я… Скажем так – Асния меня в тонкий блин раскатает, но Асния, как я успел убедиться, сама тот ещё монстр в юбке. А вот рядовой младший старейшина в секте, особенно на первой стадии сферы Земли, мне вполне по зубам. Шансы сорок на шестьдесят в пользу старейшины – но даже так я уже на фоне собратьев по внутреннему кругу учеников выгляжу как акула в бассейне с муренами – и те и те хищники, но для первой вторые тоже дичь.

– Беги к тому, кто тебя сюда поселил, – посоветовал я, убирая давление. – Повторяю, сестра – я не хочу с тобой ссориться. Ты не виновата в том, что тебя обманули. Скажи Ольваду, что вернулся Костя.

– Как скажешь, старший брат, – кивнула девушка, взяв себя в руки. – Я передам ему твои слова. Могу я забрать свои вещи? Хотя бы самое ценное.

– Конечно, сестра, – улыбнулся я. – Я не грабитель и не вор. Забирай всё, что посчитаешь нужным, я не стану мешать.

Её Нулевой Узел против моих тридцати шести Узлов Души – тут и дураку ясно, кто сильнее. Вот так я и стал из просто брата – старшим братом. Сила, вот что определяло твой статус, голая мощь личного развития. И пока твои кулаки крепки – ты старший брат. Просто ей не всегда следует пользоваться бездумно.

Девушка собиралась недолго. Не знаю, что именно она забрала, но поклажа поместилась в небольшой заплечный мешочек розового цвета, исписанный узорами.

– С твоего позволения, старший, я вернусь за остальными вещами немножко позже, – сказала она, уходя. – И я непременно сообщу обо всем брату Ольваду.

– Жду с нетерпением, – улыбнулся я.

Войдя в дом, я огляделся. Ароматные курильницы, какие-то мягкие пуфики и картинки на стенах – в жилище чувствовался уют. Я плюхнулся на свободный пуф в углу гостиной и вытянул ноги, оглядывая убранство.

– Миленько, – вынес я вердикт.

– И мы и вправду будем сидеть и ждать, когда приду Ольвад и его прихлебатели? – поинтересовалась Ельда, шагая в сторону кухни.

– Да, – лаконично ответил я.

– Тогда надо посмотреть, что тут с едой и выпивкой, – донёсся её голос из с кухни.

– Старший, ты уверен в своём решении? – поинтересовался Андо. – Ты ведь не собираешься устроить повторение прошлого раза?

– Я ведь уже говорил, Андо – всё учтено, – успокоил я друга. – Ничего плохого не случится. Я просто расставлю всё по своим местам и объясню спесивым ублюдкам, кто отныне глава внутренних учеников. А так как уродец наверняка помнит, что с ним случилось в прошлый раз, он придёт с дружками. Причем с сильными дружками.

– И тогда ты отделаешь их всех и будешь ждать рыбу покрупнее, – сходу раскусил мой план Андо. – И будешь бить всех до тех пор, пока не станет очевидно, что ты номер один. Но в чём отличие прошлого раза?

– В том, что скоро сюда прибудет твоя учительница, – охотно пояснил я. – Я брошу вызов всем ученикам Формирования, и выставлю в качестве приза за победу надо мной два своих Перецвета, оставшихся с прошлого раза. От них никакой ставки не потребуется – лезь в драку да пытайся дать мне по рогам.

– Претенденты быстро закончатся, после пары ваших побед, старший, – заметил Андо.

– Зришь в корень! Но думаю, ты и без моих пояснений понял, как я намерен этого избежать, не правда ли? – улыбнулся я.

– Ага. Предложите лезть на вас скопом, – кисло ответил Андо.

– Гениально, не правда ли? – довольно поинтересовался я.

– Идиотизм, – отрезал он. – И наставница это одобрила?

– Более того, она настаивала на этом, – заверил я его.

– Почему?

– Нам предстоит отправка в долины Тевениса, – начал я. – Там расположена древняя запретная зона – руины древнего города, в котором когда-то случилась какая-то большая заварушка, подробностей не знаю. С тех пор прошли сотни тысяч лет – но руины до сих пор обладают немалыми сокровищами. Впрочем, как и опасностями. Разграбить их до конца мешает барьер, не позволяющий никому выше сферы Формирования попасть внутрь. Разрушить его не удалось ещё никому – древние хозяева города установили его таким образом, что его питает энергией один из мощнейших Источников Энергии на планете, и голой мощью там не справиться. А мастерством тамошние обитатели превосходили современных магов на голову, так что всё, что удалось – это научиться разв в пятьдесят лет создавать лазейку для практиков Формирования и ниже.

– Безусловно интересно, но пока никак не объясняет того, что вы с наставницей задумали, – заметила вернувшаяся с большим подносом Ельда.

– Для участия в этой вылазке у нашей секты, по старой памяти со времён, когда она ещё что-то значила в империи, сохранилась определённая квота. Двенадцать мест, если быть точным. И как ты догадываешься – они уже расписаны. Старейшина говорит, что сумела выбить место для тебя – причем с огромным трудом, – «обрадовал» я Андо. – Она ведь уже лишилась приставки младшей старейшины, да и влиянием кое-каким обладает, так что тебя пропихнули по блату. Но вот со мной сложнее репутация у меня не ахти, да и вообще ей ясно дали понять, что больше уступок не будет. Даже за тебя ей пришлось стать чьей-то должницей. Чьей не знаю – плевать мне на проблемы Аснии, – тут же предупредил я. – Вот мы и затеяли этот маленький спектакль с целью показать, насколько я крут. И кстати – судя по звукам, первые жертвы уже снаружи. Погнали повеселимся!

Я вскочил, будучи в приподнятом настроении духа. Очень хочется проверить, насколько сильнее я стал.

Глава 10

С момента ухода девицы прошло минут двадцать, не больше, а первые гости уже явились. Я ощутил восприятием всю старую компанию, которую я отделал в прошлый раз.

– Костя! – раздался крик снаружи. – Как ты смеешь отбирать у моей младшей жилище?! Заключения в Одинокой Скале тебе было мало?

На публику играет, что ли? Чего так орать, не пойму. Я, честно говоря, ожидал от недоумка более продуманного захода. Тем более никого интереснее, чем в прошлый раз, с ним не было. Не рассчитывает же он с этими слабаками вышвырнуть меня отсюда теперь, когда я на верхнем этапе Формирования? Или забыл, что проиграл мне ещё тогда, когда я был в сфере Истока?

А может думает, что теперь, с двенадцатью Узлами Души он пуп земли? Неужели девушка не сказала ему мой уровень эволюции? Хм, а ведь вполне возможно, что она просто сообщила о том, что я практик Формирования, не уточняя количество Узлов. Если так, то ему очень, очень не свезло.

– Погнали устраивать представление, – встал я с пуфика. – Сейчас будет весело.

– Но наставницы тут ещё нет, – заметил Андо.

– Она здесь с самого начала, – хмыкнул я.

Воздух в углу комнаты пошёл рябью и показалась невозмутимая Асния.

– Как давно ты заметил? – поинтересовалась она.

– С самого начала, – ответил я. – Такими уловками меня больше не провести, старшая. Но вы рано себя показали.

– Я знаю, что мне делать, – отпарировала она, вновь исчезая в воздухе. – Действуй.

Мы вышли на улицу, где опять начал надрываться недоумок Ольвад.

– Заткнись, ничтожество, – перебил я его. – Чего нужно? Прошлой взбучки было мало, пришёл за добавкой? Хотя нет, тебе мужества не хватит. Значит, тут где-то вновь Четвёртый прячется? Иначе откуда в тебе столько смелости?

Тот поперхнулся собственными словами и побагровел. Подначка попала в цель, и гордый, самоуверенный практик, привыкший с детства быть в центре восхищенных взглядов, разозлился её сильнее.

– В прошлый раз я лишь недооценил тебя, но сейчас этого не повториться! – рыкнул он. – Готовься…

– Да нападай уже или проваливай, бесхребетное создание. Чего надсаживаться-то? Или ждёшь чего-то? Побольше дружков собрать хочешь? Так давай помогу, – улыбнулся я и, набрав воздуха в лёгкие и усилив голос Ки, заорал во всю мощь своей глотки. – Я, КОНСТАНТИН, ОБЬЯВЛЯЮ – ОТНЫНЕ Я НОМЕР ОДИН СРЕДИ ВНУТРЕННИХ УЧЕНИКОВ СФЕРЫ ФОРМИРОВАНИЯ СЕКТЫ ТЫСЯЧИ ЛИСТЬЕВ! ЕСЛИ В ЕСТЬ НЕСОГЛАСНЫЕ – ЖДУ ВАС ЗДЕСЬ, И ПУСТЬ ЗА НАС ГОВОРИТ НАША СИЛА!!! ДАВАЙТЕ, БЕСХРЕБЕТНЫЕ УБЛЮДКИ, Я ЖДУ ВАС!!!

Такого не ждал никто. По растерянному лицу Ольвада, Андо, Ельды и остальных я понял, что эффектность моего заявления точно на высоте.

– Старший, идея так себе… – громким шепотом сообщил Андо.

– Ты безумен, отродье, – неверяще заявил Ольвад. – Точно безумен, и теперь тебе конец. Но я рад, что…

– Молчать, ничтожество, – опустилась на него моя аура, заставляя дрогнуть и вытаращить глаза в изумлении. Что, не ждал, что я так обгоню тебя в развитии? Съешь, насекомое.

– Константин? – переспросила Ельда. – Ты же говорил, тебя Костя зовут.

– Ах, это… Костя – это сокращение от Константина, – пояснил я. Мне и самому это не так давно открылось. – И так меня позволено звать лишь друзьям – то есть тебе с Андо. Для остальных я – Константин, и сегодня все это узнают. И усвоят.

Постепенно, один за другим, окрестности начали заполняться прибывающими практиками. И внутренними учениками разных сфер, и старейшинами – как младшими, так и обычными. Я ощутил несколько неплохих аур в толпе учеников, но пока никто не спешил ко мне лезть. Небольшой улочки было недостаточно, что бы вместить всех желающих, и люди начали размещаться на крышах окрестных зданий и даже на деревьях.

– Младший, мне ты ли тот Константин, что недавно крича что-то о том, что ты номер один среди нас? – поинтересовался, выходя из толпы, высокий парень с саблей на поясе. Пик Формирования, недурно.

– Да, – ответил я. – Не согласен? Готов сразиться?

– Что ж, видимо, мне придется преподать тебе урок, юный наглец, – делано вздохнул он, и внезапно прыгнул прямо на меня.

Но до того, как меч и сабля столкнулись, меж нами появилась Асния.

– Что здесь происходит? – строго спросила она.

– Этот младший решил оспорить иерархию среди учеников внутреннего круга и оскорбил всех учеников секты, – ответил, слегка поклонившись, парень с саблей. – Я, Аврим, решил преподать урок – ведь это обязанность старшего, учить разуму младших. Госпожа Асния, как старейшина Павильона Наказаний, пожалуйста, станьте свидетелем нашего боя.

– Это правда? – нахмурилась она и взглянула на меня.

– Ага, – беззаботно ответил я и достал из кармана специальный пенал. Раскрыв его, я достал содержимое. – И я подогрею интерес! Моя ставка – два листка растения Королевского ранга Низкого качества – Озёрного Перецвета. Его свойства позволяют повысить ранг любого алхимического препарата вплоть до того, что зелье Выдающегося ранга Пикового качества может стать зельем Королевского ранга Низкого качества. Думаю, не нужно пояснять, сколь ценны эти два листа?

По толпе прошли шепотки. Королевский ранг – это действительно не шутки, а учитывая, что секта славится своими алхимиками, то найти применение этим двум листкам здесь очень легко. Даже старейшины заинтересуются этими цветками.

– А что ты хочешь в качестве ответной ставки? – поинтересовалась Асния.

– Да ничего, – усмехнулся я. – Всё равно никакого риска для меня нет. Среди внутренних учеников не найти того, кто сумеет их забрать. Так что я готов сразиться с любым, не требуя ставки.

– Думаю, желающих будет немало, – заметила старейшина. – Собратья, – обернулась она, обращаясь явно к остальным присутствующим старейшинам. – Думаю, раз этот молодой человек столь уверен в себе, стоит организовать всё как подобает. Пусть сражаются на Большой Арене, что бы все желающие могли посмотреть, чего стоят слова этого юнца. Согласны?

– Согласен, – сказал бородатый невысокий мужичок в мантии старейшины.

– Согласна, – заметила ещё одна, младшая старейшина.

– Согласен… Согласен… – раздались голоса.

– Тогда вперёд!

И мы, всей шумной гурьбой, отправились на так называемую Арену. Где это и что за Арена я, естественно, знать не знал, но это было не важно – я просто двигался со всеми.

– Мы не договаривались о том, что ты будешь так открыто и нагло провоцировать всю секту, – донеслась до меня звукопередача от Аснии.

Ну да, по её плану я должен был сперва задавить аурой и Законами Ольвада, затем бросить что-то обидное и ждать, пока тот приведёт своего старшего брата – Вайка Ровена, одолеть его, и так по нарастающей. Но я не хочу ждать миллион лет, пока все раскачаются, соберутся, и лишь потом устроят большой замес. Нахрена? Я не показывал всю свою силу Аснии, так что она ещё не знала, что даже избалованные сопляки в экипировке Выдающегося ранга Высокого качества – лучшие из внутренних учеников, из богатейших семей – мне не противники. Сегодня для секты Тысячи Листьев будет день потрясений – ведь я замыслил размазать по арене не только внутренних учеников, но и кое-кого посерьёзнее… Но об этом потом.

– Так будет быстрее, старшая, – ответной звукопередачей оправдался я. – Времени не так много, а заявить о себе нужно громко. Так что я решил изменить наш план – всё равно здешний сброд мне не соперники.

По обиженно поджатым губам женщины я понял, что слова о «здешнем сброде» её изрядно задели, но возражать она не стала. Ведь я не просто оправдал в шутку сказанные ею слова о том, что нужно достичь двадцати четырёх открытых Узлов Души – я превзошёл этот результат. Моя скорость эволюции была в десятки раз выше любого члена этой секты в её истории – за три года с пика Истока до тридцати шести Узлов Души сферы Формирования – это нечто. Так что любой в этой секте на моём фоне был сбродом.

– Это последний раз, старшая, – сладко улыбнулся я.

Да хрен тебе, с-сука ты местная. Думаешь, я не понимаю, что для тебя я лишь орудие, необходимое для достижения цели? Умник Андо за многие годы наших встреч намёками уе дал мне понять, кто ты и что ты. Так что я не откажу себе в удовольствии сделать всё по своему. Хоть ты меня и бесишь, стерва со строгой рожей, но я признаю, что ты многое для меня сделала. Так что я сделаю по-твоему – в благодарность за всё. Но сделаю это по своему.

Большая Арена оказалась действительно… Большой. Амфитеатр, рассчитанный на тысячи, а то и десятки тысяч зрителей, сейчас пустовал. Зрители спешно занимали места, готовясь насладиться зрелищем моего поражения. Я и мой оппонент терпеливо дождались заполнения трибун народом.

– Ты готов, младший? – поинтересовался Аврим, когда все заняли места.

– С чего ты считаешь меня младшим? – хмыкнул я. – Старшинство определяется силой, а ты – слабак. Так что не корчи из себя…

Моих слов оказалось достаточно, что бы спровоцировать этого дурачка. Законы Сабли и Воздуха второго ранга – на что ты рассчитываешь, идиот?

Мой меч с лёгкостью принял удар. Я даже не отшатнулся, спокойно удерживая напор пытающегося продавить меня голой силой практика. Ну-ну, давай, малыш. Дерзай. Я не использовал ни Законов, ни техник – моей голой физической мощи было достаточно, что бы без труда держать его на месте.

– Как?!..

– Как нехуй делать, – презрительно ответил я и оттолкнул его.

Пора показать что-то. Я использовал Закон Меча второго ранга и напал сам. Выпад, скольжение клинков, косой удар сверху, тоже отбитый, затем пинок с ноги, и наконец – техника ускорения и мой клинок прижат к горлу бедолаги. Чистая победа.

– Сдаёшься или мне тебе кровь пустить? – поинтересовался я.

– Сдаюсь, – прошипел сквозь зубы униженный практик.

Минус первый. Ну что же, зовём следующего лошка…

– Ну что, больше смелых нет? – громко закричал я. – Лишь один челове…

– Заткнись! – спрыгнул на арену следующий. Маг, мантия и жезл ясно говорили о том, кто он и что он. Тже сорок восемь Узлов Души и готовность порвать меня в глазах – отлиное свежее мясо. – Вамнир, пик сферы Формирования! Примешь ли ты мой вызов?

– Конечно приму, – кивнул я ему. – Чем больше избитых слабаков – тем лучше!

Вамнир запустил огненную волну, от которой я защитился Покровом Ки, и метнул один за другим пять могущественных, наполненных Огненным Законом второго ранга, шаров пламени. Вокруг меня взметнулась земля, освобождая древесные корни, рванувшие мне на встречу – пламя служило лишь для отвлечения, дерево же должно было меня сковать, что бы дать магу нанести контрольный удар.

Неплохо, вот только…

Зазмеились по моим ногам Молнии, наполнился Ки от использования техники мой меч Базового ранга – слабое оружие, которым мне предстояло одолеть лучших в этой секте… Десяток огненных клинков появились вокруг меня – Закон Огня и техника Огненных Лезвий отлично сочетались меж собой. Огненные мечи ударили в мага, едва сумевшего защититься от них, я же тем временем легко ушёл от попытки сковать меня корнями.

По лезвию меча побежали молнии – я к этому моменту переделал Базовую технику на основе Воздуха под себя, и наполненное Законом Молнии третьего ранга лезвие электричества, сметая всё на своём пути, ударила в грудь не успевшего ничего предпринять практика. В обычных обстоятельствах он бы обратился кучей пепла, но здесь сработали магические массивы Арены, что уберегли его от гибели.

– Победитель – Константин, – объявила взявшая на себя роль судьи Асния.

Скрипнув зубами, Вамнир одним гигантским прыжком вернулся на трибуны, мрачно сверля меня взглядом. Смотри-смотри, за погляд денег не беру. Пока что.

– Я следующий! Асукран, пятый среди внутренних учеников! Прими мой вызов! – спрыгнул следующий.

По рядам присутствующих побежали шепотки. Видимо, этот парень и вправду был крупной рыбой. Но как по мне – обычная мелкая сошка.

– Ещё один недомаг? Ну, удиви меня, – нагло ухмыльнулся я.

Разбрасываться словами этот оппонент тоже не стал. Вздулась земля, освобождая корни деревьев, одновременно с этим со всех сторон в меня полетели булыжники – Закон Земли второго ранга и Закон Дерева третьего – он действительно был хорош. Я вскинул меч и разразился серией лезвий Молний, рассекая к чертям всё, летящее в меня. Усиливал свои атаки я пока лишь Законом Меча второго ранга. Корни, напитанные ядом, волны земли, огромные каменные глыбы – всё это не достигало меня. Показательно разбив шквал атак своего оппонента я с ускорением рванул к покрытому древесной броней противнику. Огромная, состоящая из древесины рука, сжатая в кулак, встретилась с моим мечом – и ничего не сумела ему противопоставить.

Стоило моему мечу прорубить древесину, как он напоролся на некий барьер, остановивший её. Явно не созданный моим противником – мощь в этой защите ощущалась такая, что мне и не снилась.

– Поражение, – объявила Асния.

– Я ещё могу бороться! – яростно вскричал мой оппонент. – Это лишь рука!

– Если бы это был реальный бой, он бы тебя убил этим ударом, – раздался голос с трибун. – Прорубил бы руку, а затем и туловище пополам рассёк бы. Ты проиграл, ученик, так что сойди с Арены.

В отдельной ложе, которую до того никто не занимал, сидели десять человек. Каждый – практик сферы Небес как минимум. Среди них был и Четвёртый Старейшина, со сдержанным любопытством разглядывающий меня. Вроде никто из них не злится, что уже неплохо.

– Предлагаю поднять градус поединков! – заявил я. – Он вроде сказал, что он пятый среди внутренних учеников? Подайте сюда всю первую четвёрку разом – не хочу тратить время на этих слабаков! Сегодня я хочу одолеть не только их! Как мне стало известно, помимо внешних, внутренних и личных учеников в секте существует ещё один их вид – основные ученики! Я раздавлю внутренних, а затем и основных – вот в чем моя цель!

– Какое громкое заявление, малыш, – с усмешкой заговорил один из сидящих в верхней ложе. Судя по ауре, не уступавшей Четвёртому – тоже номерной старейшина. – Не верю, что это всё просто так. Скажи мне, какова твоя цель и чего ты хочешь добиться, и я скажу, возможно ли это.

– Долины Тевениса, руины Оглар, – честно ответил я. – Барьер открывается раз в пять десятилетий, и попасть могут лишь ученики Формирования и ниже. Слышал, там можно добыть много интересного, включая артефакты и ресурсы Королевского ранга. Я считаю, что моя сила достойна того, что бы представлять там секту.

– Руины Оглара… – протянул заговоривший со мной. – Я могу понять твоё желание попасть туда, но с чего ты решил, что мы допустим тебя до столь важной для секты экспедиции? Стать одним из тех, кто туда отправится – это честь и награда, которую получают лучшие и вернейшие ученики секты, внёсшие наивысший вклад в её развитие. Что же сделал для неё ты?

– При всём моем уважении, старший, – поклонился я. – Но там будет множество опасностей – как от самих руин и их обитателей, так и от выходцев из других сект, что с радостью прибьют любого конкурента. Напомню, что кроме нашей Секты Тысячи Листьев все остальные школы, кланы, секты и храмы будут третьего класса. Те, кто здесь считается драконами, для них будут лишь лишь добычей. И какая выгода секте? В лучшем случае наши ученики выйдут оттуда с тем, что остальные будут считать мусором, не стоящим их внимания, в худшем – пострадают или вовсе погибнут. Так не лучше ли послать не тех, кто считается добрыми и прилежными мастерами, а того, кто реально сумеет принести пользу? Это я и хочу показать, доказывая вам свою силу.