Текст книги "Алирн. Начало Пути (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Ельва, прежде чем лечь, сходила и ополоснулась. Мы с Андо удовлетворились коротким умыванием.

К счастью, ночь прошла без происшествий. Андо и Ельва смыться не пытались и честно уснули – им-то энергию восстанавливать необходимости не было, у них запасы были почти нетронуты. А я мог ещё сутки-двое обойтись без сна – тело прекрасно справлялось с восстановлением усталых мышц и без него, а разум не настолько устал, так что я бдительно наблюдал за обстановкой, задействовав восприятие.

Утром, умывшись и позавтракав, мы отправились в первую из намеченных лавок.

– Продать надо девять цветков, – пояснял по пути Андо. – Пять отойдут секте, как налог, а ещё по два нужно сохранить для себя – они являются отличным ингредиентом для повышения ранга различных зелий, так что пригодятся и нам. Как минимум для зелий прорыва в сферу Формирования и сферу Земли – тратить Перецвет на сферу Истока смысла нет, переход в эту сферу проще сделать с обычным зельем. За три же других нам дадут как минимум по двести пятьдесят центронов – и это ещё очень дёшево.

– Так почему не продать подороже? – поинтересовался я.

– Потому что те, кто могут дать нам большую цену, могут и попросту их отнять – ведь мы слишком слабы, – пояснил он. – А держатели небольших лавок в этом квартале все работают на Ночное Братство и платят ему мзду.

– И ты хочешь сказать, что нам безопаснее продавать какому-то братству уголовников, чем идти к честным скупщикам? – иронично хмыкнул я.

– Именно. Братство даёт не самую высокую цену, особенно слабакам, но никогда не отнимают принесённый на продажу товар. Если продавец его согласен продать, конечно, – уточнил он. – Для них очень важна репутация – ведь когда ты вне закона, всё держится исключительно на ней. Если они начнут грабить клиентов, то к ним перестанут ходить все те, кто задёшево сдаёт им дорогие предметы, ресурсы и порой даже техники. Вот такая вот забавная шутка жизни – братство убийц и воров вынуждено вести честную торговлю, что бы не лишиться клиентуры, – хмыкнул он.

Мы зашли в первую лавку, и там Андо, удалившись с торгашем сферы Истока, принялся торговаться. Я осматривал ассортимент и с разочарованием отмечал, что всё, что я вижу – сплошной мусор. Продвинутый(2) ранг, очень редко – Выдающийся(3) Низкого качества, не более.

– Твоя доля, брат Костя, – протянул мне мешочек Андо. – Твои планы не поменялись? Пойдёшь с нами в секту? – с надеждой поинтересовался он.

– Да, – кивнул я. – Но прежде чем идти, мне надо бы кое-что закупить. Доспехи, одежду нормальную и кое-что из алхимии

– Всё это лучше купить в секте, – тут же ответил он. – Хотя нет, доспехи и техники – лучше тут, а вот алхимию точно лучше приобретать в секте. Поначалу мы с Ельвой тоже собирались купить всё необходимое здесь, так как в секте у нас могли бы забрать все деньги, но… – замялся он немного.

– Но теперь с вами я, – улыбнулся я. – Что ж, тоже верно. Но у меня есть вопрос – а что делать, если к нам полезут члены секты уровня сферы Земли? Я не уверен, что справлюсь с ними.

– О, за это не переживайте, – приободрился он. – Ради Перецвета полезли бы, но мы сдадим секте целых пять штук, как думаете, кому они пойдут? Им самым, старейшинам. Да и вообще – именно старейшины едва ли будут давить на низших учеников. Вот старшие ученики, что в сфере Формирования – другое дело, но тут мы полагаемся на вас.

– Что ж, тогда назад, – кивнул я.

– Сперва нужно в банк, старший

, – покачал головой парень. – Такие деньги таскать на себе не стоит. А в секте всё равно есть его отделение.

– В банк так в банк, – пожал я плечами. – Только давай побыстрее.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Ельва, шагая с нами вдоль улочки.

– Ага, – мрачно кивнул я. – Неприятности случились.

На противоположном конце улочки стояли Бегитта и здоровенный мужик в доспехах, ощупывающий меня восприятием. И боюсь с этим крепышом я точно не справлюсь в бою, ведь он на пике сферы Земли.

Глава 4

– В городе они нападать не станут, – сказал Андо. – Не на виду у всех. Да и вообще, имперский гарнизон терпит разборки практиков ровно до тех пор, пока они не касаются мирных жителей. А рюусваагцы, напавшие на членов имперской секты на территории города, если они привлекут внимание, несдобровать. И плевать, хоть он трижды практик сферы Земли – в городе два десятка одних только командиров рот, что сами в этой сфере, не говоря уж о коменданте, командующим гарнизоном. Он в сфере Небес, и насколько я слышал – на самом её пике. Не удивлюсь, если все купленные у нас Прецветы будут перепроданы ему для изготовления зелья Прорыва.

– Что за зелье такое? – поинтересовался я.

– Если практик достигает потолка своей эволюции и осознаёт, что таланта продвинуться выше у него попросту нет, он может принять данное снадобье и принудительно прорваться в следующую сферу, – пояснил Андо. – Но есть нюанс – выше ему уже будет не подняться, если, конечно, не будет препарата Легендарного, а лучше Мифического ранга. Но даже так – прорыв в сферу Лорда даст ему дополнительные три-пять тысяч лет жизни, не говоря уж о том, что его статус в иерархии армейцев сразу повысится. Эсавн Удерн живёт уже почти полторы тысячи лет, а в сферу Небес вошёл восемь веков назад, так что иного способа у него нет, да и жить ему осталось пять-шесть веков. В общем, он будет рад любой возможности.

– Вот слушаю я вас и начинаю думать – а не слишком ли крутовато оказалось похищенное нами? – задумался я. – Если этот цветок способен сделать Небесным Лордом, то нам за такое бошки поотрывают. Не говоря уже о том, что двести пятьдесят центронов за штуку мне начинают казаться слишком низкой ценой даже с учётом всех обстоятельств.

– Ну, тут всё не так однозначно, – покачал он головой. – Перецвет – далеко не самый главный реагент нужного ему зелья. Там есть ресурсы даже Императорского ранга, так что наши цветки Королевского, а тем более Низкого качества, вовсе не являются чем-то сверхважным. Так что на этот счёт можно не переживать. Лучше подумаем о том, как нам отсюда выбраться. Бесконечно тут отсиживаться не выйдет.

– Слушай, объясни мне вот что. Вроде вчера мы тут чуть не подрались, и всем было пофигу, что практики могут сцепиться. А ты сейчас говоришь о том, что за драку в городе этим ребятам может прилететь, – решил уточнить я самый важный для себя момент. Следует точно знать границы дозволенного в городе. – Как так?

– Одно дело – просто парой пинков выкинуть из-за стола кого-то слабее себя, – пояснил он. – В этом случае никто особо не пострадает, так что страже будет плевать. Другое – серьёзная свара и ограбление, не говоря уж об убийстве. Это разные вещи, и наглеть в таких вопросах раньше, чем ты станешь хотя бы Лордом, не стоит. Да и Лорду не стоит – в армии есть даже Небесные Короли из императорского клана. В общем, есть определённые рамки, за которые не стоит заходить. Если они отнимут у нас цветы или деньги, мы просто обратимся к страже, благо проверить наши показания будет несложно, тут точно есть маг, способный проверить память. Вот только если что-то случится с нами за пределами городских стен – это уже наши проблемы.

Да что за вывернутая логика в законодательстве этого государства?

– В общем, в черте города мы все равны и обязаны вести себя нормально, но за его пределами имперским законам и воякам плевать, что мы друг с другом сделаем. Классно, мне даже нравится, вот только хреново, что сейчас это работает против нас, – подытожил я. – Идеи?

– Нужно пройтись по городу и разведать, нет ли в нём сейчас кого-то из старших нашей секты, – предложила Ельва. – Если тут будут старейшины и мы сообщим обстоятельства этого дела, они возьмутся довести нас до секты.

– Но они же могут и деньги за эту услугу затребовать. Причём, зная алчность большинства из них, сдерут немало, – возразил Андо.

– Жадность однажды тебя погубит, Ан, – упрекнула его девушка. – Зачем нам деньги, если мы не сумеем их потратить? И тем более, если нас убьют?

– Есть ещё одна проблема, – упрямо гнул свою линию парень. – Нас они защитят. Возможно, даже денег сдирать не будут, но есть одно «но» – старшего, Костю, они не обязаны прикрывать – и не станут. И Храм будет в своём праве – старший убил три десятка их учеников.

– Так уговорим старейшин провести обряд принятия в секту прямо в городе! – возразила девушка. – С его силой и способностями они из штанов будут выпрыгивать от восторга, если получится завербовать такого многообещающего ученика! Он же, дойдя до сферы Земли, станет сильнее всех старейшин иных сект, возможно даже вместе взятых. А достигнув сферы Небес без труда сделает секту Тысячи Листьев доминирующей силой в регионе! Старший, если сумеет вырасти в силе, вполне может однажды повысить класс всей секты на ранг, а может даже и на два – кто знает, как высоко сумеет он подняться!

– Это, конечно, очень лестное для меня мнение, но я бы не делал столь далекоидущих прогнозов, – заметил я.

– Проблема не в этом, Ельва! – будто не услышал меня парень, начиная горячиться. – Старший-то, скорее всего, достигнет со временем сферы Небесного Лорда, но ты, как всегда, забываешь самое главное – людскую натуру!

– А что с ней не так, с этой натурой?! Ведь от того, что секта станет сильнее, всем будет только лучше! – в тон ему ответила девушка.

– Вот только что бы кто-то возвысился, Ельва, кто-то должен пасть. Если старший брат начнёт набирать силу слишком быстро, то он может стать угрозой положению Верховного Старейшины и даже самого Главы. И тогда у них будет лишь два выбора – склониться в надежде что потеснивший их на вершине новичок сумеет так возвысить секту, что выгода для них лично перевесит потери, либо уничтожить угрозу! – выпалил Андо. – В секте сейчас не всё гладко, и ты это знаешь! И вообще – повысить класс секты значит не просто вырастить сильного практика. Нужны более сильные искусства и техники, нужны большие ресурсы – не для одного конкретного человека, а вообще для всей организации, нужны связи на верхах, нужно… Да много чего нужно! Сильный практик – это причина возвышения сект. Это возвышение и обогащение секты, как правило, причина появления сильных практиков! В общем – если это будет кто-то из старейшин, что недовольно положением дел, они помогут нам. Но если это будут представители правящей фракции – они с радостью избавятся от конкурента! И тем более – у старшего меч Королевского ранга, как минимум Высокого качества. Как думаешь, что они решат сделать?!

– Да нахрен мне ваша секта с такими рисками сдалась? – чуть повысил я голос. – Что у вас за порядки там такие? Сильный – хорошо, но если слишком сильный – плохо. Беден – плохо, но если богат – ограбим… Это секта Тысячи Листьев или Тысячи Жлобов?

– Старший, – повернулась ко мне Ельва и серьёзно взглянула прямо в глаза. – Поверьте, Андо – очень умный парень, но иногда он переоценивает опасность. Укушенный тигром в каждой кошке видит его тень, так что я могу его понять. Но секта – далеко не такое змеиное гнездо, как он думает. Да, старейшины несколько алчны – но лишь в случаях, когда речь идёт о том, что может помочь им в практике эволюции. Да, между учениками жесткая конкуренция и стычки не являются редкостью. Но я уверена – если мы встретим здесь кого-то из старейшин и вы покажите им свои навыки, они с радостью примут вас в секту. А ты, Андо, помни – это не Луносвет! – резко бросила девушка.

И судя по набежавшей на лицо последнего тени, сказала это зря. Впрочем, по лицу Ельвы было видно, что она сама сожалеет о последней фразе. Я решил проявить тактичность и сделать вид, что не обратил внимание на её явную оговорку.

– Ладно, поверю Ельве, – не стал я заострять внимание на неудобном вопросе, за что получил благодарный взгляд парня. – Да и в целом – чего спорить? Надо сперва узнать, есть ли здесь эти ваши старейшины. Если нет, то у меня есть план, что делать, но он рискованный. Так что сперва ваш вариант.

– Вот пусть она и ищет, если так верит в доброту старейшин, – сказал, вставая Андо. – А я пойду попробую найти варианты получше. Старший, я взял на себя смелость заказать вам комплект одежды вместо этих лохмотий. Советую померить. В полночь встретимся в нашем номере. Кстати, возможность привести себя в порядок тоже оплачена заранее, – закончил он, вроде ни к кому не обращаясь.

Парочка, показательно не глядя друг на друга, встала из-за стола и направилась к выходу. Что ж, а я пока действительно приведу себя в порядок, а то и вправду не стоит ходить подобно заросшему нищему.

Того, что парочка решит сделать ноги я не опасался. Сегодня мы уже успели побывать в имперском банке и открыть три счёта. Удобная, кстати, оказалась тема – даёшь занести отпечаток своей ауры, образец крови и вливаешь Ки в специальный артефакт – и у тебя личный счёт, привязанный к твоим параметрам. Мне выдали продолговатый кристалл длиной и толщиной в палец на металлической цепочке – артефакт Продвинутого ранга Среднего качества, причём из-за величины суммы (оказывается, семьсот пятьдесят центронов были весьма крупной суммой. Не маленькое состояние, но очень даже хорошие деньги) кристалл мне достался бесплатно. Так же в банке была возможность снять ячейку для хранения предметов – один центрон за двадцать лет пользования. Туда отправился один из двух моих Перецветов, второй же я решил оставить при себе. Скоро мне в сферу Формирования прорываться, а этот цветочек весьма полезен в зельях возвышения.

Так что всё моё было при мне, и если ребята просто решили сделать ноги – пусть их, не пропаду. А пока надо побриться, помыться и переодеться – не зря же я давал Андо снимать с себя мерки.

В полночь мы вновь сидели в нашем номере. Андо – на их с Ельвой кровати, обиженная девушка – на полу и я на своем месте отдыха. Парочка кидала на меня весьма удивлённые взгляды – пусть и украдкой, но с моим восприятием не заметить было невозможно.

– Что? – поинтересовался я.

– Да как бы… Вы выглядите весьма… скажем так, иначе, чем я себе представлял, – замявшись, ответил Андо.

– Что, всё так плохо? – чуть напрягся я.

Вроде смотрелся в отражение – нормальное лицо. Не красавец, но и явно не урод.

– У вас весьма симпатичное лицо, старший, – пояснила Ельва нарочито громко, бросив насмешливый взгляд на своего парня. – Он думал, что раз вы носите бороду, то вас изуродовали шрамы. Но вы и молоды, и хороши собой. Только вот ваши радужки слегка смущают – но красные глаза вам идут, не переживайте.

– Оу… Ну, эм, спасибо, – удивился я. – Но вернёмся к нашим делам. Что удалось обнаружить?

– Куда поселилась парочка из Храма я не сумел узнать, но сегодня прибыло ещё десяток их практиков, – начал Андо. – Ясно, что бежать надо как можно скорее. Я хотел нанять нам охрану на путь до секты – но к сожалению, никого подходящего не нашлось. Проблема ещё в том, что с каждым часом к ним подходят дополнительные люди. А наш преследователь – один из Старших Служителей Храма, практик пика сферы Земли, Алексос Оскополос.

– Со старейшинами тоже облом, – отчиталась Ельва. – В городе десятка полтора практиков сферы Формирования из секты, но старейшин нет. Я тоже не знаю, что делать, – виновато добавила она. – Простите, что втянули вас в это, старший.

– Ещё, старший, – обратился ко мне Андо. – Дело, скорее всего, в вашем мече. Думаю, они нацелились на это оружие.

– Это всё сильно упрощает, – ухмыльнулся я. – Слушайте мой план…

* * *

Мы стояли у открытой калитки восточных ворот города. Их не запирали на ночь, так что покинуть город проблемой не было. Восприятие Алексоса и других его прихвостней ни на миг не теряло нас, и я ясно его ощущал. С ним было полтора десятка практиков сферы Формирования – серьёзная сила, но я не боялся. Я не чувствовал особого страха – лишь азарт и адреналин, гулявшие в крови и бодрящие тело. Главное, что бы разум не затуманивали…

– Старший, вы уверены в этом решении? – в очередной раз начал Андо. – Это сущее безумие! Ничего не выйдет, и вы это сами…

– Я уверен, – улыбнулся я. – Там, где кончается разум, бал правит безумие. Без него мы тут долго торчать можем.

Андо уже рассказал, что скорее всего причина того, что тут собираются силы Храма и пришёл лично Алексос – пятый человек в иерархии Храма – вероятнее всего в том, что бежавшая тогда парочка доложила о моём мече. Оказалось, что моё оружие стоит больше всех Перецветов на той поляне, откуда они собрали, вместе взятых. Причём раз эдак в десять – оружие мало того что Королевского ранга, так ещё и Пикового качества было тем, чего в сектах первого класса отродясь не водилось. Максимум – это едва-ли – Среднего качества, да и то лишь у глав.

Так что теперь я стоял под заинтригованными взглядами стражников, примерно понимающих, что должно начаться. Я даже слышал, как кто-то на надвратной башне делал ставки на то, удастся ли нам сбежать.

– Эй, Алексос! – повернувшись, крикнул я. – Тебе это нужно?! – вскинул я меч в ножнах. – Я тебе его отдам – но только если сумеешь поймать меня!

И, развернувшись, легко выскочил через распахнутую калитку в темноту ночи. В спину раздался весёлый свист забавляющихся стражников, желающих удачи и советующих драпать быстрее – в возможность того, что практик сферы Земли упустит меня, никто не верил. И не даром – пока я не демонстрировал и малой части своей истинной искорости.

Спустя пару секунд быстрые тени одна за другой вырвались за мной – сам Алексос и четырнадцать из пятнадцати приведённых им практиков Формирования. Жаль, что не все пятнадцать, но на такую удачу я и не рассчитывал.

– Стой, юноша! – раздался зычный рёв Алексоса, но я, само собой, не останавливался.

Не слишком ускоряясь, я поддерживал определённую дистанцию в течении десятка километров бега – пока Старший Служитель не потерял терпения. В спину мне понеслась атакующая техника, но я вовремя уклонился и замер, оглядывая окруживших меня практиков. Надеюсь, у меня всё получится…

– Юноша, почему бы тебе не прекратить тратить своё и наше время на бессмысленную погоню? – обратился он ко мне. – Думаю, раз ты решился бежать один, то сам понимаешь, что нам нужно.

– Перецветы проданы, а денег я вам отдавать не собираюсь, – ответил я. – Они в банке, и без моего личного присутствия вы их не сумеете оттуда забрать.

– Да дались мне твои цветы, – небрежно отмахнулся он. – Отдай клинок, и обещаю – Храм отпустит и тебя, и твоих подельников живыми. Пока мы тут развлекаемся, мои люди готовятся взять их в плен при первой возможности. Без тебя, способного дать отпор и привлечь внимание, они даже пикнуть не сумеют. И на стражу не надейся – они будут старательно смотреть в другую сторону. Я предвидел вашу попытку скрыться.

– Тогда чего не напал в городе? – поинтересовался я. – Уж не пытаешься ли ты меня надуть, Старший Служитель? – усмехнулся я.

– Если не будет шума – тогда они и не почешутся, – ответил он. – С тобой, насколько я знаю, тихо не вышло бы, а потому я ждал, когда ты попробуешь смыться. Только потому и попался тебе на глаза с Бегиттой. Техника движения высокого ранга – вот на что ты полагаешься, верно? Если да, то напрасно.

А в следующий миг эта огромная туша сорвалась в атаку на немыслимой скорости. Я едва не подставился под удар обухом топора – до того неожиданной оказалась его скорость.

Мой клинок, покинув ножны, заблокировал небрежный удар обуха секиры – и тут же я ощутил огромнейшую разницу между нами. Плотность энергии и физические параметры практика пика сферы Земли настолько превосходили мои, что я попросту рухнул на колено, пытаясь удержать этот удар. Я серьёзно переоценил себя, посчитав, что сумею выстоять с полминуты в прямом конфликте с этим чудовищем – ни о какой прямой конфронтации и речи идти не могло.

– Осознал? – хмыкнул Алексос, легко, одной рукой удерживая прижимающую мой клинок секиру. – Ты, безусловно, талантлив для своей сферы – но тягаться со старшими тебе рановато…

Я не стал слушать его дальше. Бежать! Бежать как можно скорее! Больше никакого лишнего позёрства – уверен, он и без того заглотил наживку и теперь не отцепится от меня!

Молнии зазмеились по моим стопам, поднимаясь по голеням к самим коленям – и я рванул на всей доступной скорости в сторону. Благодаря Андо у меня было представление о том, куда двигаться – он подробно указал дорогу к секте. Теперь осталось надеяться, что здоровяк не сумеет угнаться за мной – а с остальным ребята справятся и сами. И не зевать – ведь стоит мне ошибиться, и если я не доберусь до секты, я труп. Запасы энергии практика Земли количеством явно многократно превосходит мои, так что это гонка с судьбой – либо я выдохнусь, удирая, либо успею попасть на территории секты Тысячи Листьев – туда, куда ему хода нет…