Текст книги "Алирн. Начало Пути (СИ)"

Автор книги: Максим Мамаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

Яркое летнее солнце не спешило заходить, вовсю излучая жар с голубых небес, но в тени хвойного леса было достаточно прохладно. В отличии от двух бедолаг, изнывающих от слепней и комаров, я, сумев окружить себя тонкой плёнкой энергии, совершенно не страдал от назойливых насекомых.

Странная какая-то у меня потеря памяти, если честно. Я не помню своего прошлого, не помню навыков и техник, но отчётливо знаю бытовые вопросы. Знаю, что такое комары и слепни, знаю разницу между хвойным и лиственным деревом, различаю хорошее и плохое оружие, да и вообще – знаю практически всё, что необходимо для нормальной жизни. И это, как мне кажется, странно.

Вот например сейчас – ну откуда мне знать, что до достижения сферы Истока невозможна тонкая работа с энергией невозможна? Откуда знаю, как манипулировать своей Ки? А Законы? Я владею Огнём, Молнией и Мечом на уровне сроднившегося – то есть у меня три Закона второго ранга. Причём, как мне кажется, с Мечом у меня далеко не весь потенциал раскрыт. Интерфейс тоже не объяснял всего того, что я чувствую.

Костя № 1.

Эволюция – сфера Истока, финальная стадия.

Сила – 3500.

Ловкость – 4400.

Интеллект – 2300.

Ки – 80 000.

Искусство – отсутствует.

Техника эволюции – Десять Дорог к Единому, вне ранговое, масштабируемое.

Молниеносный Шаг – Императорский ранг Высокое качество.

Выпад Веры – Королевский ранг Пиковое качество.

Законы:

Путь Меча – второй ранг Закона (Сроднившийся)

Стихия Огня – второй ранг Закона (Сроднившийся)

Элемент Молнии – второй ранг Закона (Сроднившийся).

И знаете что? Это очень, очень высокие значения, как для сферы Истока. Бог его знает, откуда у меня такая уверенность, но я был уверен – мои характеристики вполне сопоставимы со слабыми практиками Формирования Узлов. Такими, как та парочка, что я отогнал.

А ещё меня смущала загадочная надпись – Костя № 1. Это значит, есть и другие Кости? Кто или что я такое? Бред, в общем, какой-то.

– Далеко нам ещё? – поинтересовался я у бегущей впереди парочки.

– Нужно как можно скорее пересечь границу, а там уже территория нашей секты. Топоры не решатся преследовать нас на нашей земле, – не очень уверенно ответил парень.

– После смерти трёх десятков учеников и раны полноценного члена Храма? – иронично бросила девушка, останавливаясь. – Как же, разбежался. Устроим привал, нужно восстановить силы. Если выдохнемся окончательно, не сумеем бежать, и тогда нам конец.

– Как скажешь, моя золотая, – чмокнул он в лобик чуть смутившуюся девицу. – Привал так привал.

Мне тоже не мешало бы восстановить силы, потраченные в бою, так что я спорить не стал. Ребята достали из заплечных сумок вяленое мясо, сухари и фляги с явно дешёвым кисленьким вином. Со мной они, разумеется, тоже поделились – хватило одного выразительного взгляда, что бы получить порцию пищи. И, признаю честно, я сожрал, с огромнейшим аппетитом, две трети того, что парочка достала из своих запасников.

На поляне повисло короткое молчание. Парень с девушкой времени даром не теряли, растирая натруженные ноги – в сфере Телесных Трансформ продолжительное использование Ки, даже в техниках передвижения, отнимает много физических сил.

– Расскажите мне, где я оказался и куда вы меня ведёте, – потребовал я.

Переглянувшись со своей спутницей, которая была мне явно не рада, парень начал рассказ.

– На границе государств Рюусвааг и Империи Эвин, а если точнее – прямо сейчас мы во владения Храма Трёх Топоров, что является организацией первого класса по меркам нашего мира…

– Первого класса? – перебил я. – Что это значит?

– Есть общепринятая система классификации кланов, сект, храмов и боевых школ, – пояснил парень. – Первый класс – нижайший, означает, что лидеры организации находятся лишь в сфере Небес. И наша секта, и Храм относимся к этому классу.

– А что за секта? – поинтересовался я.

– Секта Тысячи Листьев, к которой мы с Ельвой принадлежим. Меня, кстати, Андо зовут. А вас?

– Ты уже слышал – Костя.

– Гм, да… Так вот, секта и храм являются конкурентами в наших краях. Граница у нас такая… Не то, что бы сильно соблюдается. Как никак, по меркам Империи здесь захолустье, в котором отродясь ничего стоящего не было. Потому защита здешних границ от на плечах местных сект и школ – за что нам полагаются налоговые послабления. У Храма схожая ситуация – потому мелкие стычки у нас происходят регулярно, но больших войн не бывает – Руюсвааг понимает, что провоцировать нашу великую Империю для них сродни самоубийству, а местные большие шишки знают, что вздумай они полезть большими силами на наших соседей, Империя их прикрывать не будет. А Совет Конунгов быстро сотрёт с лица земли наглецов. Так что у нас здесь этот… как его… – пощелкал он пальцами, вспоминая нужное слово.

– Статус-кво, – подсказал я. – Мелкая грызня между слабаками вроде вашей секты и их Храма – сколько угодно, но за крупную свару и вам, и им влетит. А так как взять здесь особо нечего, действительно большие чины плевать хотели на ваше захолустье.

– Знаете, старший, прозвучало очень… неприятно, – слегка поморщился парень.

– Зато как есть, – неожиданно поддержала меня девушка. – Поэтому говорю вам – пересечь границу будет недостаточно, нужно будет добраться до большой заставы. Но с этим тоже всё сложно. Старший, можно ли мне быть откровенной? – поинтересовалась она.

– Конечно.

Дело наше дрянь. Мы похитили кое-что весьма ценное, а это дополнительная причина не отпускать нас. Так что я не исключаю возможности того, что за нами погонятся даже практики сферы Земли. По законам секты, мы обязаны сдать ей четверть добычи, но есть проблема – если мы заявимся к своим с этой добычей, более сильные ученики, а может даже и некоторые старейшины, попросту отберут то, что мы добыли. Отдарятся всякой ерундой и силой вынудят отдать им имеющееся. А скрыть не выйдет – если мы ускользнём от храмовников, они попросту выдадут нашим информацию о том, что у нас на руках. Просто что бы нагадить ворам. Потому, пока у нас на руках эти цветы, идти в секту не вариант. Да и после – желательно будет потратить всё, что мы выручим, там же, в городе. Иначе, опять же, отнимут.

– Хорошие же нравы в вашей секте, – хмыкнул я.

– А где иначе? – удивился Андо. – Сильный всегда прав, слабый – либо смиряется, либо становиться сильнее.

– Не будем спорить, – поднял я ладонь. – Плевать я, в общем-то, хотел на эту вашу секту. У меня иной вопрос – есть ли у вас план? Вы ведь не просто так об этом заговорили.

Парочка переглянулась, и Андо осторожно начал.

– Сила, продемонстрированная старшим, весьма впечатляюща. И если бы вы согласились сопроводить нас до Новира, крупного города в двух днях пути отсюда, мы были бы очень признательны. Вы ведь ничего не помните? А в компании память вернуть куда проще, да и путешествовать комфортнее. А ещё…

– А ещё вы мне отдадите половину добычи, и тогда я соглашусь защищать ваши тощие задницы от желающих их пощупать на предмет наличия этих ваших Цветов, – перебил его я. – Иначе никакого резона рисковать своей шеей, ползя на вашей черепашьей скорости с погоней на плечах, я не вижу. Не согласны – пробегусь с вами до ближайших обжитых территорий и уйду. И да – защищать вас в пути тоже не буду. Любая опасность, вроде притаившегося в сотне шагов отсюда зверя сферы Истока – и я делаю ноги, оставив вас один на один с проблемами. Мне проще ваши цветочки с трупов снять.

– Уважаемый старший, – нервно оглянулся Андо в указанном мной направлении. – Половина от всего – это слишком много. Нам ведь ещё четверть добытого отдавать Секте, и тогда нам самим остаётся лишь четверть от всего. А нам пришлось сильно влезть в долги, что бы осуществить этот рейд.

– Наше предложение, старший – треть, – влезла Ельва. – И у меня есть предложение, которое, надеюсь, вас заинтересует.

– Какое же? – заинтересовался я.

– Вступайте в нашу секту. Сейчас набор учеников закрыт, но мы дадим кое-кому взятку, что бы организовать для вас персональную проверку навыков, по результатам которой вы, уверена, станете нашим собратом. Вашу силу я видела, вас охотно возьмут.

– И какой мне от этого прок? – прищурился я.

– Вы лишились памяти, вам некуда идти и по вам видно – вы чужак в этих землях, так едва ли тут найдутся ваши знакомые, – ответила она. – Какие у вас варианты.

– К тому же, – подхватил понявший ход мыслей подруги Андо. – Восстанавливать память, будучи частью какой-никакой, а секты, готовой защищать своих членов, обучать и помогать им в развитии куда удобнее, чем бродяжничать. Вас и так преследует Храм, и если мы по итогу этого дела ничем особо не рискуем – секта в таких вещах горой стоит за своих учеников – то вы здесь чужак. Они из принципа могут решиться отправить за вами сильного практика в погоню – ведь вы убили три десятка их учеников сферы Истока, ранили довольно важного, судя по его навыкам, члена Храма – если вообще не убили – и обратили в итоге выживших в бегство. Это серьёзное пятно позора, которое Храм попытается смыть, а вы, при всём моём уважении, старший, точно не выстоите против практика сферы Земли. Но вот став членом секты – это уже другой вопрос. На вас открытую охоту уже объявить не сумеют.

Подумав немного, я был вынужден признать, что в словах этой парочки есть определённый резон. Таскаться по миру, о котором я ничего не знаю, не имея памяти и с кучей врагов за спиной – так себе перспектива. Они не озвучили ещё один момент, который я успешно домыслил сам – если в секту Тысячи Листьев меня возьмут с таким хвостом просто потому, что это враждующие организации, то в остальные – не факт. Да и неизвестно, с какой скоростью здесь распространяются сведения – вдруг на меня разыскные листовки с вознаграждением уже через пару дней выпустят?

А так – какая-никакая, а крыша над головой и твёрдая почва под ногами. Что там с памятью выйдет пока неведомо, а вот место в мире нужно. Так что…

– Порукам. Тогда я согласен на треть. Вот только ползти с вашей скоростью не вариант – точно догонят, – заключил я, вставая. – Так что сделаем так – выведите меня к ближайшей дороге, ведущей в нужную сторону, а я понесу вас на себе. Сэкономим время.

Ребятам мой ответ явно понравился. Что ж, начнём, так сказать, плодотворное сотрудничество…

* * *

Старший Служитель Храма Трёх Топоров, Алексос Оскополос, был в ярости. Мало того, что его личный ученик, Аскольд, лежал в целительском крыле Храма, со сквозной раной от загадочной техники, разрубившей ключицу и прошедшей навылет. Техника играючи пробила Железную Чешую – защитную технику на основе Элемента Металла, обладающую Выдающимся рангом Пиковым качеством. Усиленную Законом технику, между прочим!

– Так значит, ты утверждаешь, что этот чужак зарубил три десятка наших учеников, одним ударом преодолел вашу с Аскольдом совместную технику и этот же удар, разбив вашу атаку, ранил моего ученика? И при этом – что этот человек был всего лишь в сфере Истока?! – холодным тоном уточнил он у стоящей перед ним с опущенной головой Бегитте.

Даже выше собственного ученика, гигант с нахмуренными бровями производил весьма грозное впечатление. Кольчуга, окованные металлом сапоги, шлем без забрала и наручи серебристого металла – всё было Выдающегося ранга Пикового качества.

Для срединных миров, как правило, пиковым рангом предметов, ресурсов и прочего был Императорский ранг. И могло показаться, что раз такие дела – то артефакты ниже данного ранга должны были быть если не у каждого второго, то как минимум у всех более-менее развитых практиков.

Но к сожалению для обитателей данных миров всё обстояло несколько не так. Императорские артефакты были, чаще всего, достоянием сильнейших практиков и сильнейших организаций, Королевские, хоть и встречались чаще, но тоже были доступны, как правило, организациям третьего класса и выше – либо достаточно богатым практикам сферы Небес.

К сожалению, особым богатством Храм не славился. Нет, бедствующим его положение относительно других, подобных ему же организаций. Так, серединка на половинку – и именно поэтому один из Старших Служителей, практиков пика сферы Земли, обладал полным комплектом экипировки и оружия Продвинутого ранга Пикового качества. И весьма этим гордился.

– Да, Старший Служитель, – ответила девушка. – Его Законы… Два Закона второго ранга, в сфере Истока, боевая техника, вероятнее всего второго ранга и его клинок – возможно, мне показалось, но судя по тому, с какой мощью он им бил, оружие Королевского ранга. И его навыки фехтования – он в одиночку без труда справлялся с нашими воинами, они были в сравнении с ним беспомощны, словно дети.

– Что ещё заметила? – спросил он, видя, как замялась подчинённая.

– Техника движения и мастерство в Законе Меча. Насчёт последнего я не очень уверена – среди присутствующих Закон познали лишь я и Аскольд, но… В его бою с чужаком, несмотря на равный ранг Законов, я отчётливо чувствовала, что Меч подавляет Секиру, причём весьма серьёзно. Ну и техника движения – не могу сказать ничего насчёт её ранга, но точно выше нашей. И мне кажется – он выходец из клана, секты или школы третьего, а то и четвёртого класса. Лишь там можно получить Искусство достаточно высокого уровня, что бы настолько нас превосходить, будучи в сфере Истока.

– М-да, – мрачно бросил Алексос. – Но ты упоминала о проблемах с памятью?

– Да, Старший, – подтвердила она. – После того, как он назвал своё имя, он внезапно схватился за голову и начал кричать, спрашивая, кто он и где он. С головой у парня явные проблемы.

Алексос задумался, взвешивая все за и против. Меч Королевского ранга… Это было куда ценнее каких-то там ресурсов – готовые изделия всегда ценились на порядки выше отдельных ресурсов того же ранга, а уж оружие всегда было важнейшей частью экипировки воина. Жаль, конечно, что это не секира – но с другой стороны, меч куда более распространённое оружие в этом мире, и обменять его на секиру будет совсем не сложно – были бы нужные знакомства, а хорошую цену всегда получишь. И у Старшего Служителя такие знакомства были…

Но оставался другой вопрос. Их враг явно выходец из какой-то мощной организации, вложившей в своего ученика множество ресурсов. Такое мастерство при том, что по словам девушки он был младше пятидесяти – это не ерунда. И рисковать ссорой с теми, кто способен вырастить практика подобной силы их Храму вовсе не стоило – случись что, и их попросту уничтожат. В дела сект, храмов, школ и кланов правители государств не лезли, предоставляя им автономию. У этого были как свои плюсы, так и минусы. И в данном конкретном случае, если некто придёт с целью мести за своего ученика, за них никто заступаться не будет. Таков мир практиков – если выбрал себе противника не по силам, то будь готов к закономерному итогу.

По здравому размышлению Алексос пришёл к выводу, что парень – изгнанник. Он слышал о технике, блокирующей память – так влиятельные организации наказывали своих преступников, если совершённое ими не заслуживало смертной казни, но было достаточно тяжким преступлением для изгнания. И в качестве ужесточения кары, изгоя могли лишить памяти – что бы даже не вспоминал о тех, кто раньше ему был дорог, и что бы страдал ещё сильнее. Хотя в том, что в этом не было ещё какого-либо скрытого смысла он уверен не был – всё же что творится в умах тех, кто стоит в пищевой цепи этого мира, он знал.

Но тогда был один момент, одна неувязка. Почему не забрали меч? Оружие Королевского ранга изгою б точно не разрешили сохранить – при условии, конечно, что он родом не из клана. Там, из-за семейных уз, при большой удаче оружие ему могли оставить – если он родственник кого-то достаточно высокопоставленного.

Риск, риск… С одной стороны – возможность раздобыть оружие не хуже чем у главы Храма, с другой – возможно, что потом его голову отдадут родне этого самого сопляка…

Хотя есть и второй вариант. Кто сказал, что парня обязательно убивать? Достаточно будет его схватить и отнять всё имеющееся. Подержать у себя в камерах какое-то время, на достаточно сносных условиях, и выпустить от греха подальше. А меч… Назовём это компенсацией.

– Я отправлюсь в погоню лично. Пойдёшь со мной, – решился Старший Служитель. – Выступаем немедленно.

Глава 3

– Вот эта тропа, – указал Андо на не слишком приметную тропинку. – Она проведёт нас прямо через лес, сэкономив несколько часов, и выведет к имперскому тракту – а уже по нему и до Новира прямиком дойдём. Нам главное не попасть под раздачу в пути – погоня наверняка уже идёт по нашим следам. Четыре часа и мы на прямом пути к городу.

Девушка забралась на спину парню и крепко обвила его руками, прижимаясь к спине. А затем уже Андо залез на мою спину, поступив аналогичным образом. Со стороны, наверное, смотрелось забавно – но физическая мощь тел практиков позволяла откалывать и не такие номера.

Вообще, насколько я понимаю, ребята не сильно уверены, что у меня что-то выйдет. Ельва, например, несколько минут наотрез отказывалась устраиваться подобным образом, и Андо никак не мог уговорить девушку. Пришлось вмешаться лично мне – я заявил, что либо она делает, что сказано, либо я хватаю Андо на спину, а она может попробовать угнаться за нами.

На осторожное замечание парня, что одного из них и на руках можно понести, я резонно поинтересовался – а случись в пути какая неприятность, драться кто будет? С занятыми руками я не факт, что успею среагировать.

В общем, Ельве пришлось засунуть своё мнение в свою же в симпатичную попку и устраиваться на спине парня.

Имея за спиной погоню, логично было бы плюнуть на проблемную парочку и рвануть в одиночку, как только я узнал дорогу до города, но у меня был козырь в рукаве, о котором ребята не знали.

– Шаг Молнии – Императорский ранг Высокое качество. Уровень реализации её потенциала пользователем – 24 %

Техника движения Императорского ранга – по меркам срединных миров практически вершина возможного для техники. Отчего-то у меня было ощущение, что по моим прежним меркам Императорский ранг – даже не близко к тому, что я мог счесть действительно ценным, но ощущения в сторону.

Если присматриваться к технике и сосредоточить на ней своё внимание, можно было увидеть уровень собственного прогресса. Раньше, я уверен, подобного не было – однако даже 24 % потенциала подобного было тем, что лежит далеко за пределами доступных храмовникам техник. Так что пусть за нами кто угодно гонится – у нас есть некоторая фора и моя техника, так что я в себе уверен. Почему-то мне казалось это очень важным – не нарушать заключенных сделок. Слово нужно держать, и неважно, чего это стоит.

Как только ребята устроились поудобнее, я рванул, не сдерживаясь. Андо, не удержавшись, заорал – к моему удивлению, девушка проявила больше выдержки. Но вообще понять его можно – откуда практику из какой-то захолустной секты могло довестись испытать на себе настоящую скорость?

Тропа, что должна была отнять у нас четыре часа, закончилась через пятнадцать. Впереди уже показался просвет, лес явно кончался и должен был практически упираться в тракт, но тут я ощутил впереди несколько десятков аур, явно человеческих. Неужели Храм уже опередил нас?! Но тогда почему там только сброд сферы Телесных Трансформ?

Я хотел было проскочить мимо этих олухов, ведь им всё равно не остановить моего бега, но чувство опасности взвыло раненным волком – и я, с окутанными молниями ногами, резко затормозил, изо всех сил упираясь в почву. Я почти избежал опасности – но именно почти, ибо инерция всё же протащила меня прямиком в западню. Оставляя за собой две борозды, я пропахал двадцать метров ногами и оказался окружён куполом огня. И только в этот момент ощутил, что среди окружившего меня сброда две ауры Истока. Причём, судя по ощущениям маги.

А ещё я откуда-то понял, что мне раньше очень не нравились колдуны. И, видно, сейчас я узнаю причину своей неприязни к ним.

– Братья и сестра! – пафосно обратился к нам женский голос. – Предлагаю вам добровольно отдать нам всё ценное, и тогда мы, Братство Тиннуан, гарантируем вам, что вы вернётесь домой в целости и сохранности. А ваше имущество пойдёт на пользу Братства в борьбе с Империей! Не скупитесь – ваше имущество пойдёт на благое дело. А что бы у вас не было лишних сомнений в том, что этот гостеприимный лес вам самостоятельно покинуть не удастся – Айр, сделай купол прозрачным.

На нас было обращено десятка два луков, плюс я чётко ощутил – в глубине леса ещё один волшебник, третий. Тоже в сфере Истока, но значительно сильнее двух своих коллег.

– Что за Братство? – поинтересовался я у Андо.

– Разбойники, – ответил он. – Раньше эти земли были самостоятельным государством, Тирлом. Но Империя захватила его тысячу лет назад, и оно исчезло. А Братство – это остатки тех, кто не смирился с поражением, кучкующиеся вокруг Небесного Лорда Тиннуана. Заявляют, что борются с империей во имя народа, но по факту…

– Подумай, стоит ли договаривать, юноша, – перебила его девица, видимо, пребывающая в отличном настроении. – А то смотри, у кого-нибудь может рука дрогнуть. И кто зна…

– Если я с ними разберусь, проблемы будут? – уточнил я.

– Нет, – ответила Ельва. – Даже награду выдать могут.

Не спрашивая больше ничего, я попросту перехватил контроль над окружающим пламенем. Пытаться меня сдержать техникой на основе стихии огня, не обладая даже Законом первого ранга? Наивные идиоты…

Я не маг, а потому поддерживать основанную на мане технику не мог – просто за счёт более высокого уровня владения Волей и наличия Законов перехватил сам огонь. А потому я попросту заставил пламя рвануть во все стороны, и, скинув на землю одним движением своих пассажиров, я рванул в атаку.

Переговорщица поставила на пути моего клинка купол – но я играючи смял и рассеял его. Используя Шаг Молнии в боевом режиме, я буквально размазался в пространстве, рубя на части рискнувших выйти против меня практиков. Уж кого-кого, а разбойников я щадить не собирался точно.

Четыре секунды – и лучников с двумя магами уже нет. Сидящий в засаде волшебник использовал какую-то технику, и его присутствие стало ощущаться слабее – но разумеется не настолько, что бы я упустил его. Хорошая попытка, и решение бежать тоже верное – но увы и ах, не с тем ты противником столкнулся, друг мой. Так что к восьмой секунде я уже стоял рядом со своими новыми товарищами, пряча клинок в ножны. Лезвие даже не было испачкано в крови.

– Продолжим путь? – поинтересовался я.

– Стоит обыскать трупы, – заметила хладнокровная Ельва.

– Нет, – возразил бледный Андо, поднимаясь на ноги. – Мы не знаем, когда прибудет погоня. Пятнадцать Перецветов – это огромные деньги, которым нам хватит на всё необходимое до сферы Формирования как минимум. Терять время и рисковать из-за этих оборванцев не стоит.

– Я быстро, только по кошелям взгляну. Вдруг они что-то ценное успели добыть? – настояла девушка.

На том и порешили. Девушка споро принялась осматривать мертвецов – чувствовалось, что занятие для неё не чуждое. Спустя пару минут она закончила и вернулась к нам.

– Три десятка эвинов и разная мелочь, – разочарованно поделилась она. – Это ваша добыча, старший.

– Что за эвины? – поинтересовался я, убирая мешочек с овальными серебристыми монетами за пазуху.

– Это деньги Империи, – пояснил Андо. – Центроны – дорогая валюта и редкая, а эвинами и ашками мы пользуемся в обычной жизни. Один эвин – десять ашек.

Снова закинув ребят за спину, я рванул вперёд. Имперский тракт оказался широкой, метров пятьдесят от обочины до обочины, дорогой, выложенной каменными плитами. Поток двигался в две стороны – различные путники и прочие прохожие, не особо спешащие, шли по основной дороге, а по краям были четырёхметровой ширины выделенные полосы – как я понял специально для практиков, двигающихся при помощи техник.

Особо разглядывать двигающихся по дороге путников времени у меня не было, да и сильно оживлённым оно не было. Какие-то торговцы с крытыми фургонами, крестьяне с телегами, одинокие путешественники – ничего такого. По полосе для практиков я за четыре с половиной часа, понадобившихся мне для того, что бы добраться Новира, я обогнал десятка полтора бегущих по ней практиков. Остановился я лишь неподалёку от высоких, настежь распахнутых ворот, в которые двигался поток прибывающих.

– Что-то особое нужно для попадания в город? – запоздало спохватился я. – Разрешение там, пропуск или ещё что?

– Нет, – ответил Андо. – В городе небольшой гарнизон имперской армии, тысяч пять солдат во главе с командиром в Небесной сфере. Платишь один эвин за вход – вся городская пошлина. Давайте чуть отдышимся, а?

Мы все чувствовали себя неважно. Я истратил весь запас Ки, к тому же у меня страшно ныли мышцы – на сегодня я не ходок точно. Переоценил я себя, определённо переоценил.

Ребятам тоже пришлось несладко. Хорошо хоть не вырвало в пути, но отдых нам определённо требовался, так что мы, отойдя подальше от дороги, плюхнулись в траву. Стражники на воротах, солдаты сферы Истока, покосились на нас, но на этом всё и ограничилось. Подумаешь, практик их же сферы и двое вообще на Телесных Трансформах – таких тут каждый день тысячи шастает, видимо.

Отдыхали мы около часа. Подкрепившись и выпив, мы пошагали к вратам, и, выждав свою очередь, кинули три монеты (из моего запаса) и двинулись внутрь.

Что сказать… Город меня с непривычки заинтересовал. Крепкие каменные здания, ровные улицы, чёткие, распланированные и идеально выверенные, с ливнёками и сточными канавами, ведущими к канализации – честно говоря, я ощущал себя деревенщиной, таращась на него. Ельва украдкой поглядывала на меня с видом, мол, знай наших. Патриотка, что ли?

– Нам сюда, – потянул нас Андо.

Парень, едва мы попали в город, стал чувствовать себя куда увереннее. Попал в свою стихию, не иначе. Миновав несколько кварталов, мы свернули в неприметную щель меж домами, и, пройдя её, вышли к невзрачной на первый взгляд лавке. Бросив взгляд дальше, я увидел ряд небольших магазинчиков и таверну в конце улицы. Немного поколебавшись, Андо повернулся ко мне.

– Старший, сколько у вас осталось сил?

– А с чего ты вдруг интересуешься? – поднял я бровь, потянувшись к мечу.

– Просто я не очень уверен, что нас не попробуют ограбить после продажи всего этого добра, – честно признался он. – Насколько я понял, практики сфер Истока и Формирования, использующие искусства и техники ниже Выдающегося ранга вам не соперники, верно?

– Да, – коротко ответил я.

– Отлично. Здесь, в основном, именно подобные практики и обитают. Так как у вас с силами? – вновь вернулся он к этому вопросу.

– Не очень, – признался я. – Ки почти не осталось. Мне нужен полноценный отдых, в идеале – сутки покоя. Это если у вас зелий, конечно, не имеется.

– Не имеется, – вздохнул он. – Давайте тогда отдыхать.

Я не стал возражать. Действительно – пока мы не засветили свою добычу, мы обычные бродяги со слабым развитием. Так что лучше набраться сил до того, как мы обнаружим перед местными обитателями свою состоятельность.

В таверне было довольно людно. Почти все столы были заняты, причём, как я заметил, в основном практиками. Сфера Истока, несколько Формирования, в том числе и невысокий мужчина за стойкой.

– Заведение считается относительно безопасным, – пояснил, видя моё удивление, Андо. – Мы всегда останавливаемся здесь, когда бываем в Новире. Правда, так как заведение самое дешёвое из тех, которые предназначены практикам, контингент тут грубоватый. Однако до драк доходит неча…

– Сдрыснули, – раздался за моей спиной мрачный голос. – Идите жрите на улицу, задохлики.

Ну да, нечасто. И парочка мудаков в сфере Истока за моей спиной – исключительно притянутые моей кармой невезучести исключения, подтверждающие правила. Впрочем, этому было и другое объяснение – за остальными столами было по пять-семь человек, и подавляющее большинство было в сфере Истока. А тут – троица, двое из которых в сфере Телесных Трансформ, лёгкая дичь, которую несложно согнать.

– Понимаю, других столиков в заведении нет, но господа – мы устали, голодны и не в настроении. Пожалуйста, давайте не будем усложнять друг другу жизнь? – попросил я вежливо. – С меня на сегодня достаточно крови.

– У тебя со слухом плохо? – делано удивлённо поднял бровь среднего роста мужик в кожаной броне. – Встали из-за стола и освободили место. Старшие желают отдохнуть, так что младшие, как воспитанные детишки, должны…

Что мы там должны, как детишки, я не дослушал. Мои Законы, свиваясь с Волей, заполонили весь зал, заставив посетителей удивлённо уставится на нас. Мужик в коже и его спутница, видимо, волшебница, судя по плащу и жезлу на поясе, отшатнулись, удивлённо глядя на меня. Ещё бы – три Закона второго ранга в сфере Истока по здешним меркам весьма внушительная сила. Не каждый практик в сфере Земли мог таким похвастаться, что уж говорить об этой парочке.

– Я ещё раз повторяю – ищите себе место за другими столами, – холодно повторил я, сел в пол оборота и положив руку на меч. – Иначе ужинать будете в мире мёртвых. Я ясно выразился?

Нахмурившийся мужик призвал свою Волю и энергию, а также Закон Кинжала первого ранга и Закон Тени второго. А он не так уж плох, надо сказать. Но тут его спутница потянула его за руку, отрицательно покачав головой.

– Сегодня тебе повезло, – зашипел он, гневно раздувая ноздри. – Если бы не…

– Если бы… – перебил я его насмешливо. И тут же на ум пришло слышанное где-то и когда-то выражение. – Если бы у бабушки был хрен, она была бы дедушкой. Не искушай судьбу – я сильнее. Свали в туман и не отсвечивай.

Наши взгляды скрестились. Не знаю, откуда во мне эта самоуверенность и дерзость – за сегодня это был бы третий бой, и, говоря откровенно, я был далеко не так уверен в своих силах, как хотел показать. Всё же я изрядно устал… Но что-то во мне не позволяло отвести взгляда или уступить хоть кому-то. Внутреннее упорство и упрямство, некий бойцовский стержень, который не даёт прогнуться под мир.

Бывают случаи, когда это чувство стоит держать в узде, иначе можно и по шапке получить. В этом я уверен. Но это не та ситуация – и в этом я тоже уверен.

Мужик отвёл взгляд и направился на выход, а Андо с облегчением вздохнул. Видно, очень не хотел сразу же получить проблем.

Таверна вновь погрузилась в свой привычный ритм, и на нас почти перестали обращать внимание. Лишь хозяин периодически бросал настороженные взгляды – но ему по должности положено волноваться о порядке в своём заведении.

Сделав заказ и плотно поужинав, мы сняли один номер на троих. Поднявшись наверх я, оглядев убогую обстановку – свободен был лишь самый дешёвый из номеров – я не задумываясь плюхнулся на одну из двух свободных кроватей. Засыпать я не стал – мало ли, парочка решит смыться? Цветы-то всё ещё у них, и до города мы уже дошли. Так что я принялся раскручивать в себе технику эволюции, восстанавливая истраченную за день Ки.