Текст книги "Хаос над Бездной"
Автор книги: Максим Грек
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
4
10 Игнис, 2514
Он шёл по улице так, словно ничего не случилось. Так, словно всем всё равно где его носило и что с ним стало. Из палаты сбежал, так что лекари и не знали, где его искать и только руками разводили, напоминая, что перенеся подобное переутомление ему ещё пару дней лежать под капельницей, да воздействием целебной магии.
На секунду Стен даже забыл, что собирался обрадоваться появлению друга. На секунду Стен вспомнил те ужасы, что пережил за тот месяц, что Хром считался пропавшим без вести. И пусть сам Стен и считал, что хайдор выберется из любой передряги, то вот остальные…
– Ты где шлялся! – крадучись подступив к хайдору, Стен попытался нанести сокрушающий пинок в зад приятеля. Но попытка провалилась, натолкнувшись на небывалую сопротивляемость Хрома к подобным действиям.
– Привет, Стен, – поздоровался Хром, продолжая двигаться выбранным курсом.
Новичку Братства после секундного осмысления, пришлось спешно настигать хайдора и пристраиваться рядом с ним.
– Нет, серьезно, где пропадал?
– В Пределах.
– Это понятно. Но почему так долго?
– Так сложились обстоятельства, – словно бахвалясь тем, какой он весь из себя скрытный, Хром ни в какую не хотел раскрываться перед другом. – Мои пожитки из палаты вы к себе в гильдию забрали?
– Да.
Стен припомнил, как по крепости распространилось известие о возвращении Хрома. Возвращение как всегда прошло шумно. И те взрывы, что Стен наблюдал над Кандией, оказались чем-то вроде салюта в честь возвращения их Брата. В тот же день, как только уставшего хайдора доставили к лекарям, друзьям запретили его навещать. Так что собравшись сегодня утром, все повторили попытку. Вот только Хром уже сбежал в неизвестном направлении. И вот так встретить его мерно расхаживающим по улочкам Кандии с безмятежным, пусть и уставшим видом, – удача. Если его прямо сейчас не сцапать, то неизвестно куда дальше его заведёт неуёмное желание приключений.
Стен решил всё дело взять в свои руки и довести Хрома в целостности и сохранности ко всем тем, кто очень желает с ним пообщаться. Настолько желает общения, что оторвёт Стену голову, если узнает, что тот имел возможность привести Хрома, но не сделал этого.
– Зайдём вначале в нашу гильдию, а потом к «тёмным», – предложил Стен, начиная размышлять, что же он такого может сделать, чтобы заставить Хрома выполнять это предложение, если тот вздумает отказаться. Стен даже и не заметил, что назвал гильдию «Жемчуг с Короны» их общей с Хромом гильдией, хоть хайдор официально и не причислен ни к одной из гильдий Братства.
Но узнать о решении Хрома в этот раз не получилось, так как появился новый участник действа.
– Никуда идти не нужно. Всё равно в гильдии никого нет, – заявил грозным голосом заместитель главы гильдии «Жемчуг с Короны» Трувор Сатингейл, неожиданно выныривая из-за угла здания, словно какой-то бандит, дождавшийся жертвы в подворотне. – Из-за всего бедлама, устроенного твоими дружками, нам пришлось отправить всех членов во временный отпуск.
Трувор недобро посмотрел на Хрома, который не проявил ни грамма эмоций. А вот Стен не сдержался и перешёл на визг, настолько его обуяли эмоции от сказанного только что заместителем.
– Так все в отпуске?! А почему я тогда торчу в Кандии и пашу каждый день как проклятый, только и делая, что читая скучные талмуды и отсчитывая удары копья по соломенному чучелу?! Если раньше после выполнения трудной работы я легко засыпал, считая баранчиков, скачущих через забор моего вымышленного дома, то теперь, вместо этого, я считаю удары копья даже во сне! За что мне это?!
Трувор не прореагировал на крики подчинённого, а продолжал общаться с Хромом:
– Смысла идти в гильдию нет.
Хайдор кивнул и намеревался продолжить движение, но последующие слова Трувора заставили его повременить:
– Улаживая дела гильдии, я был в Представительстве, так что мне досталась кое-какая работенка от Теней, – говоря это, старый воин не выражал довольство. – Вот это просили передать тебе…
Хром принял протянутый конверт. Стен прекратил играть в уязвленное самолюбие и принялся рассматривать, что же такое передал заместитель Хрому от самих Теней.
– Печать Вангриды, – с умным видом распознал Стен, показывая Трувору, что кое-что из того, что тот вбивал в его голову, ещё осталось там.
Хром распечатал конверт и углубился в чтение. В общем-то, текста там было немного.
– Что пишут? – поинтересовался Стен.
– Тени дали неделю на отдых, – ответил хайдор, видя нетерпение друга. – Потом отправлюсь в поход с группой некоего Эльтара Рябого.
– С Эльтаром? – удивился Стен. – Значит дело серьезное!
– Почему? – теперь уже настал черед Хрома проявлять интерес.
Но отстранив подчинённого, пояснение дал Трувор:
– Эльтар – глава гильдии «Последний Приют». Также он член Золотого Круга, а это ты и сам должен понимать что значит. Таким бойцам легкие дела не поручают.
– Пишут, что мне нужно у него всё узнать, – продолжил чтение Хром. – Где он обитает?
– Его гильдия у восточной стены, возле святилища Яшека. Думаю, каким бы ни было задание, тебе стоит лучше подготовиться к нему.
Хром кивнул и, скомкав послание, откинул его от себя подальше. Упав на землю, письмо тут же исчезло, вспыхнув ярким пламенем. Но направление движения Хром не сменил, что свидетельствовало о том, что видеться с Эльтаром он пока не намерен.
– Если ты хочешь с ним увидеться, то лучше поспешить, – предупредил Трувор. – К вечеру он со своей гильдией уйдёт в Пределы, и я не знаю, когда они вернутся… безумцы. И вот ещё, что тебе просили передать Тени.
Трувор протянул Хрому какую-то потертую тетрадь. Стен заглянул через плечо друга, намереваясь прочесть, что же за мудрости ему передали Тени, но тетрадь была девственно чиста. Хром молчаливо посмотрел на Трувора, дожидаясь пояснений.
– Не смотри на меня! – тут же открестился заместитель главы. – Я к этим магическим артефактам никакого отношения не имею.
– Это что-то магическое?
– Да. Вроде на некоторые важные миссии Тени выдают подобные тетради для оперативной связи с агентами. Нечто похожее есть у всех членов Золотого Круга, но у них это более… презентабельно на вид, – выдал пояснение Трувор. – Носи её с собой, и если Тени что-то захотят тебе передать, то сообщение будет отображено на страницах тетради.
Хром кивнул и, потеряв интерес к артефакту, свернув его в трубочку, запихнул в карман куртки.
– Ах, чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Трувор. – Совсем забегался по поручению Теней! Венцель просил узнать сможешь ли ты освободить где-то недельку в конце года?
Некоторое удивление отобразилось на лице хайдора. А после немой вопрос: «зачем»?
– Он устраивает вечеринку. Большой повод – большой праздник. Без друзей будет туго. В общем-то, он приглашает всех из нашей гильдии, но решил сделать это заранее, а том мало ли что… Тем более, что и точная дата начала мероприятий не согласована…
– С женой что ли? – рассмеялся Стен, радуясь, что и его пригласили на вечеринку.
– Что-то вроде, – сморщился Трувор и на прощание помахал друзьям рукой.
Трувор покинул компанию, направившись выполнять те поручения Теней, которые он старательно пытался избежать. Примерно в то же время Хром с удивлением вытащил из кармана тетрадку, которая странно и должно быть неприятно вибрировала. На листке появилось первое послание Теней:
«Навести Эльтара Рябого, пока он не покинул Кандию».
Хрому ничего не оставалось, кроме как сменить направление движения.
5
10 Игнис, 2514
– А вот и ты! – радостно закричал глава гильдии «Тьма Ночи», увидев Хрома в сопровождении Стена. Миновать сей встречи не удалось, поэтому Хром был схвачен и отконвоирован в здание представительства гильдии.
Син и Дар перекрыли путь к отступлению, перегородив своими фигурами дверь. Гри и Фил, потирая костяшки пальцев, насели на Хрома. Стэну, которого завели в гильдию «за компанию», стало не по себе от довлеющей тут атмосферы жажды крови.
Хайдор огляделся по сторонам, стараясь высмотреть нечто ему интересное. Вероятно, искал девчонок, которые отправились на вылазку в Пределы. На агрессивно настроенных тайдоров ему было абсолютно наплевать, и всё чего они от него добились этим показным запугиванием, так только лёгкого кивка головой и слов приветствия. Но они не сдавались. Прижав хайдора к стене и нависнув над ним по возможности грозно, Фиолиний заговорил проникновенным голосом:
– Понимаю, что ты многого натерпелся в Пределах и прямо сейчас лезть к тебе с претензиями – не тактично, но… к дивам тактичность!
Главу тайдоров распирало от гнева, так что он даже говорить нормально не мог, постоянно срываясь на крик. Слово взял заместитель главы с мужской стороны гильдии – Гриланд:
– Ты хоть представляешь, сколько мучений нам пришлось вытерпеть, пока ты пропадал неизвестно где?
Хайдор отрицательно покачал головой. Но на его лице наконец-то проступила эмоция: заинтересованность. Ему стало любопытно, что же такого произошло, что так разозлило обычно тихих тайдоров.
– Вот ты начал встречаться с нашей Агнеточкой, – взял себя в руки глава гильдии и продолжил спокойным голосом.
Хром кивнул, хоть это и был не вопрос, а утверждение.
– Мы были не против, так как считали тебя почти членом нашей гильдии и самым настоящим другом…
Хром вновь кивнул.
– Но мы не позволяли тебе заставлять нашу милую Агнет волноваться! – вновь заревел Фил.
Тут уж Хром решил за лучшее тихо скрыться от взбешенных тайдоров, что и осуществил, легко выскользнув из захвата главы и зама. Но перед неприступными скалами молчаливых Сина и Дара хайдор был вынужден умерить прыть и остановиться. Три практически мастера меча из гильдии Тьма Ночи оказались той баррикадой, что непроходима даже для ловкого и прыткого хайдора. Не зря три мечника «Тьмы» славятся своим мастерством на всю округу. Конечно, сейчас их только двое, а Пир где-то пропадает, но всё же ускользнуть от них не удалось даже Хрому.
Застигнув его у выхода, тайдоры продолжили свою речь:
– Ты даже представить не мог, какой ужас охватил нашу гильдию, когда стало известно, что тебя объявили без вести пропавшим! Вначале забеспокоилась только Агнет. Но постепенно к ней присоединились все наши девчата! Они нам всю голову забили! Мы только и делали, что мотались в Пределы на твои поиски и выполняли прочие поручения женской части гильдии!
– Мою гильдию захватили девки!!! – не скрывая горя, в гневе заревел Фиолиний.
Хром положил тому на плечо руку и всем своим ликом выразил сочувствие и мужскую солидарность. Вот только это не возымело эффекта. Точнее возымело обратный эффект и тайдоры разозлились сильнее.
– Не будь ты нашим другом… Даже не так: так как ты наш друг, то мы обязаны научить тебя уважать нашу Агнет и не заставлять её больше волноваться за тебя! Нам придётся тебя немного поколотить, но я верю, что это пойдёт только на пользу нашим дальнейшим отношениям…
Дальше Стен постарался ничего не видеть и не слышать. Оказаться втянутым в эти разборки чужой гильдии – не для него. Быстрее стрелы он выскользнул из здания гильдии, обрадовавшись тем, что Мечники не стали его останавливать. За спиной он услышал грохот, стоны и шум схватки.
Веря, что тайдоры являются друзьями Хрома, Стен надеялся, что потасовка не выльется во что-то серьезное. И только он устроился возле угла дома, ожидая окончания драки, в результатах которой не был до конца уверен, даже учитывая численный перевес тайдоров и их мастерство, как тут же рядом раздался чуть запыхавшийся голос:
– Уходим скорее.
Хайдор стоял рядом. Он потерял шляпу. Волосы растрепались. Нашитый карман куртки оторванной тряпицей висел на паре чудом уцелевших ниток. Вид Хром имел потрёпанный, но не побитый. Он озирался по сторонам и внимательно следил за распахнутой дверью гильдии, и чуть ли не силой толкал Стена идти вперёд.
Когда представительство «Тьмы» осталось далеко позади, хайдор дал себе возможность передохнуть. Вытянуть, что же произошло в здании у Стена не получилось, как и узнать победителя схватки, впрочем, Хром не выглядел победителем, как и проигравшим. Скорее выходило, что ему удалось избежать боя.
И всё, что он выдал, уже приближаясь к святилищу Яшека и библиотеке Кандии, так это следующее:
– Адептам Черни проще глаза отвести, чем этим безумцам!
И тут Стен понял, что учёба Хрома у единственного архимага-иллюзиониста Кандии, не прошла даром.
6
10 Игнис, 2514
Эльтар Рябой. Нет никого в Кандии, кто бы ни знал этого имени. Не так уж и много существует членов Золотого Круга, чтобы не помнить их поимённо. А со всей той информацией, которой каждый день забивал голову Стена Трувор, не знать что-то про Братство практически невозможно. Хоть Эльтар и не относится к скрытному типу людей, вроде того же Хрома, но прошлое этого замечательного воина туманно. Всё что известно широким массам, так это то, что Эльтар большую часть жизни провёл пиратствуя. В основном он разбойничал в водах Закрытого Моря, но и прочие реки с морями не избегали его пристального внимания. Но что-то изменило его. Возможно встретив серьезный отпор со стороны каких-нибудь Китобоев, он решил сменить работу, а так как он являлся страшным фанатом приключений и любителем адреналина, то найти спокойную работу не мог. Так его и занесло в Кандию, где довольно быстро он собрал свою гильдию, из таких же, как и он сам безбашенных парней. Гильдию же назвал чрезмерно вычурно и длинно: «Последний Приют охочего до ласк и приключений, не боящегося смерти, ловца удачи и жемчуга, старого безногого Рыжего Чудака по имени Эльтар Рябой». Притом, что Эльтар никогда не терял ног. Регистрировать подобное название никто не согласился, поэтому официально название сократили до: «Последний Приют Рыжего Чудака», а в народе называют просто «Последний Приют», а членов гильдии – «рыжиками».
Так вот Стен с Хромом и приблизились к зданию гильдии «рыжиков», украшенному, словно пиратский корабль. Тут и развевающийся на ветру пиратский флаг, изображающий череп с роскошной рыжей шевелюрой. Тут и мачта, по некоторым слухам, украденная у местных пиратов самим Эльтаром, после того, как те имели наглость назвать его сухопутной крысой. Тут много чего другого, что ожидаешь увидеть у пиратов, а никак не в гильдии Братства.
И совсем комично выглядит рядом с чрезмерно весёлым и шумным представительством «рыжиков» храм Яшека, аса мудрости – библиотека Кандии. Стен подавил желание зайти в часовню Яшека и помолится этому богу. От осмысления самого появления такой мысли его пробрала дрожь.
– Я уже на полном серьезе чуть не отнёс себя к почитателям Яшека, – поделился он сокровенным с Хромом, зная, что друг не выдаст этот постыдный секрет никому. – Трувор однажды уговорит меня принять постриг в жрецы Мудрости!
– Удачи тебе. Я буду болеть за тебя, – решил поддержать друга Хром, совершенно не поняв того, что Стен не желает себе подобной участи.
Друзья миновали храм мудрости и столкнулись нос к носу с бандой пиратов – такое впечатление производили члены гильдии «рыжиков» своим видом и действиями. Они дружно пытались штурмовать мачту, на верхушке которой восседал непосредственно сам глава гильдии, размахивая саблей и покрикивая на свою команду:
– Шустрее, сукины дети! Шустрее!
Пираты со всем усердием пытались залезть туда же, где и находился их глава, но тот их постоянно скидывал вниз, сам при этом, умудряясь держаться на вершине всеми частями тела и деталями одежды. Пираты падали. Охали, ахали, но следуя приказам главы, поднимались и вновь штурмовали гильдию.
– Капитан, но зачем мы это делаем? – спросил один из вероятных новичков гильдии, притянутый исключительно славой главы гильдии из Золотого Круга. – Мы же не моряки…
– Молчать, сучий потрох! – кричал капитан, сидя на самом верху. – Это занятие закаляет ваше тело, дух и разгоняет мою скуку! Шустрее!
И не давая никому передохнуть, глава гильдии заставлял бедных подчинённых лезть всё выше, чтобы потом только больнее упасть. Появились первые переломы, но видимо тут это было в порядке вещей и сильно травмированных лекари лечили прямо на месте.
– Кого я вижу на горизонте! – приставив ладонь козырьком ко лбу, Эльтар уставился на Стена с Хромом.
Крикнув «на абордаж!», бывший пират прямо с верхушки не самой маленькой мачты, спрыгнул на землю, приземлившись прямо возле гостей.
– Уж не известный ли это на всю округу хайдор?! – покачивая головой из стороны в сторону, осматривая Хрома, произнёс капитан «рыжиков». – Неужели решил присоединиться к моей бравой команде?
– Ты Эльтар Рябой, глава гильдии «Последний Приют»? – поинтересовался Хром.
Пират немного опешил и даже осмотрел своих продолжающих карабкаться по мачте подчинённых, словно пытаясь среди них выискать того, кто бы подходил больше чем он сам носить гордое звание капитана гильдии! Он даже подумал, что хайдор шутить вздумал и заразительно рассмеялся. Так заразительно и пугающе, что не поддержать его смех не сумели ни его подчинённые, ни Стен. Но видя, серьезное выражение лица, присущее Хрому, Эльтар понял, что тот не шутил и действительно ожидает ответа.
– Да. Это я!
– Меня направили к тебе в группу, – доложил хайдор.
– В какую группу? – не понял пират.
– Миссия из королевства Дамас по уничтожению Башни Черни.
– Первый раз слышу, – вновь удивился пират. – Кто направил?
Совсем недавно и сам Хром не ведал цели миссии, но обновление сообщений от Теней, пролило немного света. Как оказалось, самому Эльтару ничего ещё сообщить не успели.
– Тени, – спокойно ответил Хром.
Эльтар постоял. Помолчал. Потом приказал своей команде пиратов идти на отдых, а сам отошёл немного в сторону и достал какую-то книжицу. Стал что-то там вырисовывать от усердия высунув кончик языка. Ответ от Теней пришёл оперативно.
Эльтар вновь вернулся к друзьям и, не скрывая удивления, заговорил:
– Действительно всё так как ты говоришь. Но я и знать не знал, что эту миссию скинут на меня. Я слышал о появлении Башни где-то возле Дамаса, но туда готовилась пойти другая группа. Это странно…
Но внешний вид Хрома не говорил о том, что он что-то считает странным.
– Вот что, – вновь заговорил пират. – Я лично встречусь со своим Покровителем и узнаю всё, что касается этого дела. Вот потом и поговорим, что и как будет на этой миссии. Идёт?
Хром кивнул. Эльтар протянул руку. Хром её пожал.
– В общем, я рад познакомится с прославленным хайдором и счастлив, что и ты теперь знаешь кто я, – рассмеялся пират.
– Рад знакомству, – согласился Хром.
– Стен Карпалис, гильдия «Жемчуг с Короны», – в свою очередь представился Стен, когда Эльтар протянул и ему руку.
– Что же задумали Тени? – озвучил мысли вслух Эльтар. – А ведь у меня поход в Пределы на сегодня назначен и отменить я его никак не могу…. Да уж… И когда мне группу готовить?! Ты хоть не знаешь, группу я сам буду набирать или Тени подберут мне кандидатов?
Хром пожал плечами.
– Ладно, я разберусь с этим. Как только что узнаю, то найду тебя, – предупредил пират, а хайдор кивнул, соглашаясь.
Тут уж не сумел сдержаться и вмешался Стен:
– Уж лучше назначьте время и место, – посоветовал он. – А то моего друга не очень-то и просто найти.
Пират согласился и пригласил Хрома прийти в гильдию через три дня.
На этом стали прощаться, но напоследок Стен опять не сдержался. Уж очень страдал он любопытством и один фактор не давал ему покоя:
– А почему вы хотели добавить в название гильдии слова про «безногого»? Вы ведь не инвалид…
– Мечта пирата. Мечта пирата, друг мой…
7
10 Игнис, 2514
– Может, по городу прогуляемся, – спрашивал Стен друга, когда они возвращались от «рыжиков». – Говорят в трактир у ворот… как он там называется… не важно! В общем, туда дешевое Мелисское вино завезли. Полусладкое.
– Врут, – категорично ответил Хром.
– Да откуда ты знаешь?
– Мелисское не может быть дешевым по определению. Я часто возле того трактира проходил. Не то это заведение, чтобы такое вино закупать.
– Но слух откуда-то пошёл.
– Всего лишь слух.
Некоторое время шли молча. Стен уже и отвык от манеры разговора Хрома. Точнее отсутствия не только манеры, но и самого разговора. И чего только радовался его возвращению?!
– А что ты предлагаешь? – немного надувшись, поинтересовался Стен, будучи уверенным, что друг ничего не предложит.
Хром остановился. Осмотрелся по сторонам. Стен последовал его примеру: никого рядом не заметил. Хайдор чему-то улыбнулся и заявил:
– Раз тебе по душе Мелисское полусладкое, то предлагаю заполучить его совершенно бесплатно.
Весёлое настроение друга заставило Стена поостеречься. Но желание испробовать хотя бы глоток вина, цена которого по самым скромным подсчетам начинается от одного золотого за бокал, преодолело сопротивление инстинкта самосохранения.
– Я в деле! – обрадованно заявил Стен, стуча себя кулаком в грудь. – Кого грабить будем?
– Вот этот дом, – указал Хром на пристройку возле угловой башни Кандии.
Откуда же Стен знал, что его предположение о преступном способе получения дорогого вина окажутся верными. Но отступать поздно.
– А чей это дом? – решил всё же узнать Стен, прежде чем вломиться внутрь. Всё же это Кандия, и тут за подобное могут сильно побить. А уж то, что из Братства выпрут – так это точно. Но и Хром не стал бы предлагать подобную наглость. Скорее всего, он просто шутит, так что Стен решил подыграть. Да и отступать опять же поздно, раз согласился.
– Это дом архимага Жерара де Клуазье. Думаю тебе известно это имя?
«Отступать никогда не поздно!» – подумалось Стену, а ноги его унесли далеко от дома одного из сильнейших магов Кандии, а по совместительству и самого древнего представителя Братства.
Стен взял себя в руки и двинулся в обратную сторону. Шутки шутками, но грабить столь уважаемого мага – опасно. Вот только друга на улице Стен уже не застал. Окно на втором этаже, которое Стен в прошлый раз облюбовал, как вероятное место проникновения, уже распахнуто, хотя оно точно было закрыто.
Стен определил для себя два варианта: сбежать или остаться. Про вариант с проникновением в дом, следом за Хромом, можно забыть сразу. Даже если Стен и решится на такой безумный шаг, то тело его не послушается. Слишком усердно Трувор заставлял Стена учить всё, что связано с Братством. Поэтому он не может не знать о тех ужасах, что творит архимаг де Клуазье со своими недругами!
– Молодой человек, не загораживайте проход, – неожиданно чей-то голос раздался прямо над головой «жемчужника».
Внутри всё похолодело. Прилагая немыслимые усилия, Стен обернулся в сторону говорившего, и упёрся взглядом в широкую грудь. Поднял взгляд выше и увидел морщинистое лицо и суровый взгляд, словно недовольного всем миром дора. Опознание пришло сразу, хоть раньше Стен никогда и не видел этого мага. Очень уж у него колоритная внешность, больше подходящая великому воину, а не великому магу. Он смотрит не только с высоты многих прожитых лет, но и с высоты своего небывалого роста. Архимаг Жерар де Клуазье собственной персоной, перед калиткой в собственный дом. Дом, в который вломился Хром и находится там прямо сейчас. И всё ради жалкой рюмки спиртного!
– А вы кто? – таким писклявым голосом Стен не говорил даже в детстве.
– Прочь с дороги! – взревел взбешённый маг.
– Послушайте, что я вам скажу. Я имею сказать вам нечто важное, – не сдавался Стен, веря, что таким образом спасёт Хрома от беды.
Казалось, маг ещё сильнее разозлился на воина, но таким образом он изобразил заинтересованность: «что же такого может сказать эта букашка» – так представлял себе мысли мага Стен.
И Стен сказал то, чего не хотел, но то, что казалось в эту секунду способным предупредить друга о грозящей беде:
– Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!
Словно заколдованный он продолжал выкрикивать это, точно зная, что Хром услышит и, надеясь, что поймёт этот сигнал. Маг же смотрел на Стена так, как и должен смотреть любой разумный, на кого-то внезапно потерявшего этот самый разум. С жалостью и пренебрежением. Маг постарался уйти от свихнувшегося подальше, и для этого направился в дом.
Стен схватился за голову, молясь всем асам, чтобы Хром успел скрыться. Но тут в доме раздались крики, вспышки света от активировавшихся заклинаний. Крики старика-мага. Стен решил сбежать, так как погибать вместе с Хромом, которого воин уже записал в мертвецы, он не собирался. Но тут из калитки выглянула недовольная физиономия мага и поманила Стена пальчиком.
Без магии, Стен двинулся к дому, словно его загипнотизировали.
– Полюбуйся на своего дружка, – произнёс маг, когда Стен добрался до коридора на втором этаже дома.
– Привет, – кивнул Хром, продолжая висеть головой вниз. Одна его нога была схвачена чем-то вроде клея или паутины и притянута к потолку. Рядом валялись полки и книги, захламляя коридор. На одном из уцелевших столиков стоял графинчик с вином и два бокала. Один бокал наполовину пуст.
– Угощайся, – указал Хром на второй, наполненный бокал, совершенно игнорируя факт своего ненормального положения. – Это самое настоящее Мелисское вино. Мастер де Клуазье гарантирует.
– Ничего я не гарантирую! – поправил маг, подходя ближе к неудачливому домушнику. – Но вино хорошее.
По речи и виду мага Стен не мог понять, что же ему теперь делать: пить или не пить. Решил воздержаться от употребления алкоголя, так сказать во избежание проблем со здоровьем.
– Не будешь? – удивился маг и сам взял наполненный бокал, высушив его залпом, словно какой-то дешёвый самогон.
– А ведь так хотел, – поддержал удивление Хром, и, протянув руку, схватил полупустой бокал, умудрившись осушить его всё также вися вниз головой.
Картина несколько отличалась от той, которую ожидал увидеть Стен в подобной ситуации.
– Ну что ж, ученик мой, попался? – отставив бокал в сторону, обратился архимаг к незадачливому грабителю. И только тут Стен припомнил слухи о том, что Хром обучается магии у кого-то в Кандии. Но и представить, что он обучается у сильнейшего мага «жемчужник» не мог. Как и представить, что он решится ограбить своего учителя!
– Учитель, не мог бы ты избавить меня от этого заклинания?
Архимаг повёл рукой. Путы ослабли. Хайдор рухнул вниз, в неимоверном кульбите, свойственном только кошкам, умудрившись приземлиться на ноги. Оба пустых бокала оказались рядышком стоять на столике. Рука, протянутая грабителем, оказалась схвачена крепким рукопожатием потерпевшей стороной.
– Всё же в этот раз ты переоценил собственные силы, – усмехнулся де Клуазье.
– Новые защитные заклинания оказались весьма… интересными, а оставленное открытым окно слишком заманчивым…
Стен не сразу ощутил, что гроза миновала… если вообще была. Оказалось, что подобное поведение не возбраняется магом.
– Ты похвалил мои заклинания? – удивился де Клуазье.
– Что-то не так, учитель?
Даже Стен заметил, что Хром ведёт себя странно. Никогда не бывал он таким учтивым, как в эти минуты.
– Что-то не так с моими заклинаниями? – напряжённо поинтересовался де Клуазье, оглядываясь по сторонам в поисках только ему видимых ошибок.
– Конечно же, нет. Они отличные. И они меня схватили, – кивал Хром. Издёвка звучала всё ощутимее с каждым произносимым словом.
– Говори прямо! – взорвался эмоциональный маг. Воздух задрожал. Дом затрясло.
Опасно злить архимага.
Эмоции и могущество мага проняли даже ко всему устойчивого Хрома.
– Тебя, учитель не оказалось дома, когда я решил заглянуть. А ждать возвращения посчитал лишним. Вот осторожно и наступил на ловушку. Я же прекрасно знаю, с какой радостью вы примчитесь домой, проверять, как я наконец-то попался.
Суровым взглядом маг сверлил голову довольного хайдора. Потом махнул рукой и отвернулся. Книги поднялись в воздух и собрались стопками. Полки разместились по стенам. Шкафы вернулись в обычное состояние. Только графин и пустые бокалы остались прежними.
– Выучи это, – одна из книг проплыла по воздуху в руки Хрома. Стен успел прочитать первые несколько слов, труднопроизносимого талмуда по магии и этого ему хватило, чтобы тут же забыть прочитанное, во избежание так сказать… Хватает и тех знаний, что вбивает в голову Трувор.
– А где ты шатался, учитель? – проявил любознательность хайдор, пряча подарок прямо в воздухе. – Ты же никогда никуда не ходишь…
– Не твоё дело, – отмахнулся архимаг, и все трое действующих лиц, совместно со столиком и бокалами, переместились на первый этаж здания. – Где прошлая книга?
– На полке, – кивнул Хром головой на второй этаж. – А ты не заметил, как я её там оставил? Стареешь?
– Не нарывайся, сопляк!
Не обостряя конфликта, учитель с учеником наполнили бокалы вином, и выпили, не глядя друг на друга и не чокаясь.
Стен понимал, что всё в порядке, но всё же решил держаться скромнее самой скромной тени.
– Так ты выяснил, что-то по моим способностям? – отбросив молчание, заговорил Хром.
Де Клуазье через прозрачные стенки бокала посмотрел на хайдора и медленно ответил:
– Есть одна возможность… стоит проверить.
Потом маг взмахнул рукой и под потолком завис тускло светящийся чёрный кристалл гигантских размеров. Маг пояснил:
– Магия Тьмы – не мой конёк. Этот кристалл поможет сгладить отсутствие умений.
Хайдор кивнул, принимая высказывание к сведению. Бокал был отставлен в сторону и по кивку архимага, Хром стал совершать странное действо. То он выхватывал из пустоты воздуха кинжалы, то прятал их обратно. Но маг не думал останавливать хайдора, а тот стал творить ещё больше странностей. Предметы, словно выхватываемые из невидимого мешка, стали громоздиться на письменном столике. Архимаг чему-то кивал, всматриваясь в разгорающийся огнём кристалл. Когда висящий в воздухе предмет замигал, маг рукой остановил хайдора, к этому времени заполонившего не только столик, но и пол рядом с собой.
С ещё большей скоростью предметы стали пропадать, исчезая прямо в руках высшего дора. К моменту, окончательного исчезновения предметов в небытие, де Клуазье закончил обработку данных.
– Ситуация немного прояснилась…
– Замечательно.
– Да, вот только ничего нового я сообщить не могу.
– Это уже хуже.
– Да. В том, что твои особенные способности связаны со стихией Тьмы, мы не ошиблись: кристалл явно сигнализирует о воздействии на пространство Тьмы. Вот только это воздействие столь незначительно, что даже специализированное оборудование его не может полностью обнаружить! Это удивительно!
– Но откуда проистекает эта сила? Я не владею Тьмой.
– Я прекрасно знаю, что ты ей не владеешь. Всё, что могу сообщить нового, так это то, что заклинания для формирования подпространственного кармана, в который ты и складываешь предметы, составляются в твоём каменном сердце. И для того, чтобы мне точнее сказать, как и что происходит, сердце нужно вскрыть… но ты вряд ли позволишь мне это сделать?
