Текст книги "Хаос над Бездной"

Автор книги: Максим Грек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

2

1 Арказ, 2514

Последнее время выдалось тяжёлым. Переезд. Покушения. Борьба с Кислой. Потому ничего удивительного в том, что отношения с Хромом немного охладели. Было немного моментов, когда Агнет и Хром могли остаться наедине.

После того случая, когда служанка атаковала хайдора в кабинете, он решил ночевать один. Больше ни разу не удалось проникнуть к нему ночью, притом это не удалось не только Агнет, но и Кислой. А днём Хром превращался в настоящего шефа Отделения, который был столь сильно занят делами, что ни о каких свиданиях, да и обычных поцелуйчиках речи не шло. В то, что его чувства охладели по отношению к Агнет, сама девушка не верила. При всей своей холодности и отчуждённости была у хайдора одна черта – верность и честность в отношениях. Он еще, когда зарождалась связь между высшим и тёмной эльфами, прямо заявил ей, что ничего кроме интрижки у них выйти не может. И тут дело не в любви. Опять же по его словам он любит Агнет, но дело в нём самом. Звучит как некое оправдание, но девушка решила всё же изменить его отношение. Не сразу, но со временем. Если нельзя взять замок штурмом, то его возьмут измором!

Но пока от измора страдала Агнет. Девушка чахнет без любви. А Хром, закопавшись в дела Отделения, не обращал внимания на противоположный пол. Конечно, хорошо, что усилия Кислой также канули в Лету, но и попытки Агнет также пресекались на корню.

И вместо собственной любимой девушки утром из кабинета хайдора трижды выходили убийцы. Целых три раза пока Хром не решился на переезд, к нему ночью забирались посланные убийцы. Их всех Хром отпускал. Ещё два раза на него совершались покушения днём в городе. И один раз в отделении на глазах у Дейна Крюгге, который видя такое пренебрежение к собственной персоне, спалил наглеца подчистую.

Расследования Хром больше не проводил. Стало казаться, что ему и не интересно вовсе кто его поручил убить. Он даже допрашивать убийц не стал, а просто отпускал их. Но остальные работники Отделения всё же провели собственное расследование и поняли, что против Хрома выставили не только лишь одних профессионалов дамасской гильдии Убийц, но и специалистов из других стран. Словно неведомый заказчик искал, где только возможно исполнителей, надеясь на успех хоть кого-то из них.

Все работники пытались убедить Хрома, если и не искать заказчика, так хотя бы усилить оборону, но он оставался глух ко всем советам. Он лишь однажды обмолвился, что скинул решение данной проблемы на Хаоса.

И вот когда хайдору надоело постоянно ждать нападений, он решился на переезд в Тир. Это было запланировано заранее, поэтому ни для кого не стало неожиданностью.

Все временно заселились в гостиницу «Щит и Сыновья», не оставив другим постояльцам места. Дела временно застопорились. Никто не знал чем заняться и все просто слонялись по городу. Один только Хром постоянно пропадал. От обиды и одиночества даже Агнет с Факирой временно приспустили стяги войны и вместе скучали.

И вот в очередной раз, днём оставшись одни, девушки решили прогуляться по набережной славного града Тира. Они уже изучили берег Мерцающего Озера вдоль и поперёк. И теперь решили изучить набережную реки Рона. И каково было их удивление, когда они увидели степенно вышагивающего Хрома, с пышным букетом цветов в руках.

Не нужно было слов, чтобы девушки пришли к одному и тому же выводу:

– Измена!

Обе девушки решили проследить. Затем увидеть собственными глазами ту мымру на которую таких красавец променял слепой хайдор, а затем покончить со всеми виновниками разом.

Вот только хайдор заметил слежку тут же и приветливо махнул девицам рукой. Тем ничего не оставалось, как сохраняя спокойствие и невозмутимость, а главное не касаясь рукоятей клинков руками, подойти к потенциальному изменнику.

– Я только вернулся от бывшего владельца земли. Мы окончательно утрясли все формальности, так что выбранный участок для строительства крепости теперь точно принадлежит нам. Я лично оглядел место и нашёл его достаточно подходящим. На холме с прекрасным обзором и недалеко от Тира.

Но девушек мало интересовали планы строительства. Они словно под гипнозом смотрели лишь на букет.

– Строители из рода Зальц уже скоро прибудут, – продолжил говорить хайдор, не замечая напряжение. – В Тире я также договорился с тремя артелями строителей. Думаю, такими усилиями мы возведём крепость в кратчайшие сроки. Главное выбить финансирование у Теней… я не потяну в одиночку подобные траты…

Девушек не интересовали траты. Они заворожено смотрели на цветы. Хайдор наконец-то заметил подобный интерес. Он вытащил из букета по одному цвету и с поклоном предложил каждой девушке.

Затем попросил сопроводить его до воды.

Гранитная набережная. Волны набегают на камни. Разбиваются. Поднимается водная взвесь и пена. Пахнет рекой. Сыро промозгло и холодно. Наступил сезон Нага. Наступила зима.

Прежде чем девушки задали вопрос касательно букета, Хром размахнулся и запустил этот букет подальше от берега. Раздался плеск. Цветы, подхваченные течением, понесло в сторону Элефтерна.

– Это что было? – спросила Факира у хайдора.

Тот пожал плечами, но ответил:

– Сам не знаю. Сегодня первый день зимы. Я в такой день родился. Вот и нахлынуло что-то… Увидел, что продают цветы на набережной и поддавшись порыву купил их. Даже не знаю зачем?! А куда-то девать нужно! Вот и решил преподнести в дар асу Рона. Уж не побрезгуй, уважаемый хозяин реки. Прими мой дар!

Унесённый течением букет яркой точкой качался на волнах, а после слов хайдора резко скрылся под водой.

– Ас принял дар, – с почтением заметила Факира.

Хром кивнул, словно его это совершенно не интересовало. Его глаза, казалось вообще перестали замечать, что происходит вокруг.

И пока Факира следила за действиями аса реки, сама Агнет поняла нечто важное:

– Так у тебя сегодня день рождения?! Что же ты сразу не сказал?! Пойдём праздновать!

И схватив растерянного хайдора под ручку, Агнет потащила его в гостиницу. Нужно ещё сообщить всем работникам, чтобы накрыли стол.

– Никакой работы на сегодня! – радостно кричала Агнет. – Сегодня праздник в третьем Отделении! Шефу исполняется…

Девушка задумалась. Она не знала, сколько Хрому лет. Но сам именинник пришёл на помощь:

– Семнадцать.

– Шефу исполняется семнадцать! – продолжила Агнет радостно вопить. Потом чмокнула хайдора в щеку и заметила: – А ты оказывается гораздо моложе меня! А ведь по поведению и не скажешь…

Что хотел ответить на это хайдор, Агнет не узнала, так как со словами «Поздравляю!» голову Хрома в свою сторону повернула Факира и впилась в губы страстным поцелуем.

Это всё происходило уже у дверей гостинцы. Вышедший Ян наблюдал всю картину с самого начала. И прежде чем Агнет решилась убить Кислую прямо на месте совершённого преступления, Ян успел протянуть хайдору красочно украшенную коробку с подарком со словами:

– С днём рождения, Егор… – потом он немного сбился, но продолжил с улыбкой на лице. – С очередным семнадцатилетием!

Агнет, атакуя Факиру выпадом в голову, пришла к мысли, что Ян обогнал девушек во всём. Он знал о дне рождения заранее и приготовил подарок. А девушкам не сообщил. За это следующим кого убьет Агнет, окажется Ян.

3

1 Арказ, 2514

– Уводите короля! – вскричал драконарий и толпа экскувитов, сплотилась живым кольцом вокруг трапезничающего короля, и стала уводить прочь из столовой.

Раздался звон металла и несостоявшийся убийца рухнула на пол, заливая дорогущий ковёр кровью льющейся из перерубленных культей рук. Последовал удар и убийца рухнул без памяти. Ему тут же перетянули жгутами руки, чтобы он не истёк кровью и позвали целителя, чтобы убедится, что убийца будет жить, а значит говорить. И поведает всё что знает, прежде чем его казнят.

Короля Дамаса Зигмунда по-прежнему выталкивали прочь из столовой, но теперь, когда угроза была устранена, он приказал прекратить. Преданные короне экскувиты выполнили приказ, но плотно прикрывали короля от повторной угрозы.

К королю с докладом подошёл спасший его начальник экскувитов, находящегося в данный момент на дежурстве подразделения. Драконарий доложил:

– Угрозы жизни монарха больше нет! Убийца под видом повара попытался сблизиться с вами и, воспользовавшись моментом атаковать! После допроса нам станет больше известно о заказчике.

Зигмунд кивнул и поблагодарил экскувитов за отличную работу. Если бы не эти телохранители короны Дамаса, то Зигмунд уже раз восемь за эту неделю отправился бы на встречу к родителям. Покушения, раньше единичные, в последнее время возросли многократно. Сколь бы не пытались экскувиты выявить заказчика, но им это не удавалось. Экскувиты отличные телохранители… да что там отличные! Лучшие! Ни у одной короны мира нет таких преданных и совершенных охранников. Но как бы они хорошо не охраняли, работать следователями это явно не для них. Или заказчик хорошо прятался.

– Это наша вина, что мы допустили угрозу так близко, – покаялся драконарий.

Король же понимал, что это не так. Он сам приказал доставить повара в столовую, дабы тот лично дегустировал блюда. Так Зигмунд решил перестраховаться. Ведь в прошлый раз его чуть не отравили. И в этом был замешан прежний повар. Но заказчик предусмотрел эту возможность и новый повар вместо отравления решил воспользоваться ножом. Изворотливо!

А до отравления на короля были совершены четыре обычных покушения. Но убийц экскувиты перехватили задолго до того, как те приблизились к покоям монарха. Однажды короля чуть не убили в собственном зимнем саду, когда стрела убийцы чуть не угодила в голову Зигмунда. Если бы не реакция экскувитов, которые поймали стрелу во время полёта, а убийцу сбили с крыши метательным ножом, то всё могло окончиться печально. Ещё одно покушение случилось, когда король решил развеяться конной прогулкой. Тогда произошло серьезное нападение. Число нападавших превысило пять десятков бандитов. Отряд сопровождения легко расправился с нападением, но после того случая комит экскувитов настоятельно не рекомендовал покидать пределы дворца. Но покушения внутри дворца должны убедить его, что неведомый заказчик может работать и при таких условиях.

Комит настоятельно советовал королю выпустить приказ о выдворении и уничтожении гильдии Убийц, находящейся в Дамасе. Раньше корона с пренебрежением относилась к ним, но в последнее время они распоясались и даже позволили себе брать заказ на самого короля. Пара убийц, были именно из Гильдии. Король дал разрешение на облаву. И теперь убийц гоняют по всему королевству, но покушений отчего-то не становится меньше.

После покушения кусок в горло не лез, поэтому король решил успокоить нервы. А для этого нет ничего лучше, чем посидеть в тиши любимого зимнего сада. Предварительно экскувиты облазили каждый угол, и только после того, как убедились что угрозы нет, они позволили монарху присесть в любимое кресло.

– Позовите мне садовника, – попросил король. Разговор с умным человеком позволит Зигмунду придумать способ, как не допустить повторение нападений в дальнейшем.

4

2 Арказ, 2514

Ночь. Адский холод, будто Хром закован в лёд. Обогреватели, пышущие жаром, совершенно не ощущаются. А ведь Хром поставил в собственном номере гостиницы аж четыре мощных обогревателя именно на подобный случай. Иногда ночи проходят относительно спокойно. Особенно когда землянин занимается работой. В таком случае холод не чувствуется. А если включить обогреватели и потеплее укутаться в плед, то и вовсе можно и не заметить, что почему-то похолодало.

Но сегодняшняя ночь особенная.

Да что там ночь, если Хром ёжился от пронизывающего тела мороза уже днём. А такого раньше не случалось! Виной ли тому день рождения? Или то, что более полугода Хром живёт в чужом теле?!

Даже золотое кольцо, которое раньше всегда помогало, сегодня лишь обжигает пальцы. Дела не удаётся обдумать. Бумаги с расчётом цен и предполагаемыми сроками строительства не удаётся взять в руки. Руки дрожат. Всё выскальзывает.

Можно позвать Агнет или Факиру. Они обязательно прибегут и с радостью поделятся собственным теплом, но почему-то именно сегодня одна только мысль о том, чтобы быть с кем-то ночью пронзает сердце ледяным шипом…

Хрому оставалось только надеяться, что подобное состояние не продлится долго и утром он вновь станет таким как прежде. Ведь столько нужно ещё решить: строительство крепости, формирование взвода охраны Моста, закладку кораблей, помощь в свержении Стапеля, выведение Адептов Черни на чистую воду, и многое другое…

А тут ещё мини карта сигнализирует о присутствии в комнате агрессивно настроенного противника. Опознанного противника. Интерфейс уже однажды опознавал эту цель, поэтому Хром уже точно знал, кто ожидает возможности для атаки, вися, словно паук над потолком, прикрытый невидимостью.

Землянин решил подыграть и не говорить, что раскрыл местоположении убийцы. Да и что он может при таких условиях. Даже пошевелиться не может от сковывающего его тело мороза. Только крикнуть и позвать на помощь, но за это время убийца нанесёт удар.

Хорошо, что только Хром привык к тому, что почти каждый день на него совершаются покушения. Обычно он сам умудрялся обезвреживать врагов, но сегодня это невозможно по причине непослушности тела.

А вот убийца, напряженно зависший под потолком, осторожничает. Видит, что цель сидит, замотавшись в плед и не шевелится, но рисковать не желает. Думает, что Хром провоцирует. Так бы он и сделал, если бы мог двигаться. И как только убийца сохраняет невозмутимость в подобной ситуации? В номере Хрома жара стоит как в бане! А убийца ещё и под самым потолком, где самая жара.

– Спускайся, а то ещё тепловой удар получишь, – сквозь стук дрожащих от холода зубов сумел произнести землянин, обращаясь к убийце.

Уже после первых слов тень метнулась к укутанному хайдору и кинжал ткнулся в горло. Покатилась капелька голубой крови, которую убийца тут же слизнула.

– Фрейлина, ты решила служить мне? – не теряя самообладания, сразу приступил к деловому разговору Хром. Он только надеялся, что из-за холода его голос не прозвучит, будто он боится. На самом деле он не боялся. Но холод… страшный холод заставлял его дрожать словно в страхе.

Убийца усмехнулась, заметив его дрожь. Она подумала, что он испугался! Нож двинулся, желая отделить голову от тела.

Распрямившаяся словно змея в прыжке алебарда попыталась вновь, как и в прошлый раз обвить Фрейлину. Но та ожидала подобного. Алебарда свилась кольцами, но сжала лишь тёмный плащ альмеры.

На секунду отведённый нож вновь ткнулся в горло Хрома. Если бы она хотела он бы уже умер.

– Так что ты решила? – повторил вопрос хайдор, спокойно принимая тот факт, что катящиеся по шее капли голубой крови оказываются подчищены языком убийцы. – Хотя зачем я это спрашиваю, если и так всё ясно.

– И что тебе ясно? – оторвалась от пиршества Фрейлина.

– Что вы приняли моё предложение, – спокойно ответил Хром. – Ты ведь не стала предпринимать попыток меня убить. Ты лишь проверила, смогу ли я справится с тобой…

– И ты не смог, – счастливо произнесла девушка. – Альмеры согласились работать на тебя, но у нас ряд требований…

– Нет, – сразу остановил речь убийцы хайдор. – Никаких требований. Вы не в тех условиях, чтобы от меня что-то требовать!

Хрому удалось выбить Фрейлину из колеи. Она убедилась, что Хром обездвижен. Нож приставлен к его шее. Сама Фрейлина доминирует и пьет его сладкую кровь. И он ещё заявляет, что это они не в тех условиях?!

Ещё прежде чем она усмехнулась, Хром обосновал:

– Вы работаете на гильдию Убийц Дамаса. А сейчас ваша гильдия под угрозой полного истребления. Их давят с двух сторон. С одной стороны Хаос и Союз. С другой – стража королевства. Вам остаётся либо работать на меня, либо погибнуть…

Со злости Фрейлина надрезала сильнее. И впилась в шею хайдора, смакуя каждую каплю крови.

Потом она оторвалась и опьянённо заявила:

– Но ты у меня в руках, так что я могу требовать!

Хром попытался пошевелить рукой, но слушались лишь пальцы. Мало того, что тело сковывал мороз, так ещё и альмера крепко его держала. Но это не смущало землянина.

– Ты, как и твои товарищи полукровки, можете только помалкивать и слушать мои приказания! – грубо ответил ей хайдор. – Сейчас ты говоришь мне прямо: согласны ли вы работать на меня или нет?!

Вначале с недоверием Фрейлина посмотрела на уверенного в своей силе и словах хайдора. Ехидная улыбка и колкие слова, готовые сорваться с её губ, почему-то так и остались невысказанными. Она перестала удерживать Хрома насильно и убрала нож обратно, напоследок слизав капли крови.

– Мы готовы работать на тебя, – склонила она голову. – Надеемся на твою милость.

Хайдор облегчённо вздохнул. Палец, уже готовый нажать на переключатель, расслабился.

По виду Фрейлины можно было понять, что и она ощутила то, что смерть обошла её стороной и в этот раз. Вот только она не могла понять, откуда исходила бы угроза.

Не думали же все убийцы, что Хром просто так будет ожидать их нападения и не предпримет мер по защите? Вначале кабинет в штабе Дамаса, а затем и его номер в гостинице Тира стали сборищем различных ловушек и артефактов, привести в действие которые мог только Хром. Опасаясь за жизни подруг, которых могли бы зацепить ловушки, Хром и не позволял им больше входить в его комнату. Но рассказывать об этом Фрейлине он посчитал излишним. Зачем раскрывать все секреты? Мало ли как всё обернётся в дальнейшем.

5

4 Арказ, 2514

Некогда тихий и безымянный холм близ Тира теперь шумит и грохочет от грандиозного строительства. Да и имя его уже закрепилось в народных массах. Теперь это Безымянный Холм!

Шустрые гномьи артели сровняли вершину и умудрились возвести одну постройку, в которой уже начались этапы внутренней отделки. Параллельно с этим ведётся возведение стен и донжона. Замок должен получиться не слишком большим. Не замок, а скорее малая крепость. Но и этого за глаза хватит всё возрастающему штату третьего Отделения.

Так как работы по специальности у работников Отделения пока нет, то все члены хотя бы раз в день бывают на стройке. Всем хочется наблюдать, как из ничего получается та твердыня, которая станет их домом на ближайшее время. Факира и Агнет, старающиеся не пересекаться, приходят полюбоваться на строительство ближе к вечеру, да и то в такие дни, когда небо загорожено тучами. Служанка Фрейлина, некогда покушавшаяся на жизнь Хрома, также предпочитает приходить ночами, да и то лишь для того, чтобы о чём-то пошушукаться с Егором. Ян бывает тут постоянно и потому наблюдает картину всех этих передвижений и делает выводы. Друг не рассказывает ему о собственных действиях, но по косвенным признаком Ян догадался, что ситуация с гильдией Убийц улажена, раз Фрейлина теперь на полном серьезе подрабатывает личной служанкой Хрома.

Помимо дварлингов-воинов, во главе с водителем Леттером, организовавшими охрану местности, стройку облюбовали и некие горожане преступной наружности. Они часто сменяют друг друга и делают вид, будто просто прогуливаются мимо, но перед Яном они уже порядком примелькались. Но по той причине, что заметивший их Хром ничего не предпринял, Ян сделал вывод, что эти бандиты не конкуренты из Синдиката, а союзники от Хаоса. Тому были и зрительные подтверждения, иногда у бандитов мелькали кругляшки жетонов, заколотых на рубахах. На жетонах выгравированы буква «Х», составленная двумя скрещенными клинками. Должно быть это очередная блажь скрытного землянина Хаоса.

И номинацию за самое длительное нахождение на стройке Ян присудил бы некоему гному Рихтеру Бронсвелю. Богачу и меценату, который и спонсирует столь дорогостоящий проект из своего кармана. Именно по причине безумных трат этот шебушной гном постоянно и скачет по стройке, надоедая всем своими придирками.

Вечереет и вот на стройке появляется Хром. Он о чём-то переговорил с прорабом, а затем стал определять готовность отстроенного здания принять работников Отделения. Хром решил переселиться из гостиницы как можно скорее, не дожидаясь окончания строительства. Именно для этого он и поручил вначале построить отдельный домик, который впоследствии станет складом или ещё чем таким.

Ян хотел подойти к другу и поздороваться, но тут его опередила появившаяся, словно метеор девушка. Агнет набросилась на Егора с поцелуями и о чём-то зашептала на ухо. Ян решил не мешать. После получаса разговора Хрому удалось убежать от эльфийки, связав разговором страшно гневного Рихтера.

– Хром! Это недопустимо! – ревел на Егора этот гном. – Такие траты! Какие траты?! Меня же по миру пустят! Нужно всё останавливать пока не поздно!

– Ну и какие такие траты ты понес? – скучающе потребовал Хром, и гневный гном отчего-то испуганно сжался. – Вот договоришься ты у меня! Потребую предоставить отчёт о финансовых делах с того самого момента, как ты стал моим деловым партнёром… Сколько ты там заработал от ослабления влияния в городе Синдиката?! Чего молчишь?..

– Но траты на строительство замка… корабли… – неуверенно начал мямлить гном, под ленивым взглядом голубых глаз.

– И что? Если я говорю тебе проспонсировать какое-то начинание, то ты должен это немедленно сделать! Или мы пересмотрим наши партнёрские обязательства…

Рихтер тяжело сглотнул и замотал головой и руками, сигнализируя о том, что пересмотра соглашения не желает.

Приметив, что разговор со спонсором подошёл к концу, к Егору подступился и Ян.

– Привет.

Хром ответил кивком. Вместе уже обозревали окрестности и суетящихся строителей.

– За месяц справятся? – поинтересовался Ян у друга.

Тот вновь кивнул. Разговор не складывался. Землянин искал тему для разговора, которая зацепила бы друга, но тут сам Хром начал говорить:

– Ты чего язык-то распускаешь?

– Не понял…

– Про бытность мою на земле, зачем всем кому не лень рассказываешь?

– Ну, не всем… только тем, кто спрашивает…

– Девчонкам, – исправился хайдор. – Зачем девчонкам рассказываешь обо мне?

Действительно и Агнент и Факира хотели больше узнать о Егоре. Это случилось после празднования его дня рождения, который запланирован был на первое декабря, о чём девчонки естественно и не знали. Поэтому они решили исправить все пробелы в образовании и спрашивали единственного знающего человека про бытность Егора на земле. Не видя в этом ничего предосудительного, Ян рассказал всё что знал. Вот только знал-то он не много. Ну, в самом деле, не интересно же будет девчонкам знать, на каком месте по урону всегда находился Егор, пока они вместе играли в одну игрушку! А ведь общение то между собой двух друзей носило только виртуальный характер. Можно сказать, что вживую они общались всего пару раз: однажды при знакомстве, а второй раз уже на Триане.

Но в остальном всё, что Ян знал он и рассказал.

– Чего молчишь? – нетерпеливо спросил Хром. – Зачем про Вику разболтал?

Причина злости Егора стала чуть яснее Яну.

– Они спрашивали о том, с кем ты встречался на Земле, – пожал плечами маг Черни. – Вот я и ответил, что с Викой. Больше же ни с кем? Не думал, что это такая уж тайна!

Надо заметить, что Ян с Викой лично не знаком. Конечно, её существование, как и существование лучшей подруги Егора – Лены, существенно повлияло на судьбу друзей. Проще говоря, без Вики и Лены, а точнее некоторых их действий, Ян бы никогда не встретил Егора. Но вот лично он никогда не видел никого из прочих друзей Егора. Друг, конечно, говорил о них, но… в то время как Хром погрузился в виртуальные миры, он предпочитал не говорить о мире реальном. И виной этому была Вика. Поэтому Ян автоматически стал считать её тварью. Так сказать из солидарности. Обо всём этом он и поведал девушкам.

– В общем, о Вике чтобы больше ни слова, – наказал Егор. – Ни вспоминать её, ни упоминать в разговоре я не разрешаю. Все между нами отношения это только моё и её дело!..

– Но она же кинула тебя! – возмутился Ян.

– И никого другого это не касается. Только я ненавижу её и больше никто! Ясно?

Ян покивал головой. Хром успокоился. Маг Черни решил спросить то, ради чего и затевал разговор:

– Егор, а что ты планируешь делать дальше? Вообще. Глобально.

Хром понял суть вопроса. Замолчал. Обдумывал видимо посвящать ли друга в грандиозные планы или нет.

– Ну а чего желают все попаданцы? – улыбнулся он.

– Корону, принцессу и всемогущество? – предположил Ян.

Хром засмеялся.

– Не то. Они желают вернуться домой.

– И ты?

– Да как-то не особо… – пожал плечами Егор. – Что мне там делать с таким-то телом?

Действительно вернись Хром в виде эльфа – социум его не примет.

– Но вот остальные-то вернуться хотят, – продолжил речь Хром. – Поэтому я буду помогать землянам. Придумаю способ их акклиматизации. Буду присматривать за ними, искать работу. А когда найду способ, то перекину их обратно на родину.

– А сам вернешься, если вновь станешь человеком?

Хром пожал плечами.

– Егор, тебя дома много людей ждут, – попытался уговорить друга Ян.

– Не зови меня так, – поморщился Хром. – Егор – это человек. А я что-то непонятное. Поэтому я – Хром.

Помолчали. Ян не хотел бередить рану, которая, как только что выяснилось, ещё есть у друга. Действительно жить в чужом теле – не слишком приятно.

– Чтобы помочь землянам мне нужно больше средств и возможностей, – продолжил излагать дальнейший план Хром. – Я тут такую прикольную штуку придумал, ты оценишь!

– И что же?

– Что ты знаешь про инфополе Триана? – вопросом на вопрос ответил друг.

– Это что-то вроде Интернета…

– Именно. Но вот как местные им пользуются? Никак!

Дальше Хром вытащил из-за пазухи амулет связи и продемонстрировал Яну. Также показал тетрадку, по которой связывался с Тенями, и ещё несколько магических вещей.

– Не шифрованные звуковые сообщения. Текстовые шифрованные сообщения. Следственно-розыскные мероприятия. И всё в таком духе! И только лишь единицы использует инфосеть для хранения информации, вроде книг и прочего. И никакого подобия известной нам Сети!

Ян согласился. Существуют дорогие кристаллы, позволяющие подключаться к инфосети мира и изучать различные знания, которые некие маги выложили в общий доступ. Но кроме этого ничего. Эту мысль Егор тут же и озвучил, а затем продемонстрировал подобный кристалл.

– Истинная Драгоценность, – назвал он камень. – Цена просто заоблачная. От продажи этого камня денег хватило бы на строительство трёх таких замков, что мы сейчас строим! Так что ничего удивительного, что инфосеть не развивается. Виновата цена носителя. Зато такой артефакт практически вечен.

Ян согласился. Истинная Драгоценность действительно почти неразрушима. Потом Хром достал другой кристалл.

– Искусственно выращенный кристалл! Цена ничтожна. Не способен удержать того же заклинания что Истинная Драгоценность. При интенсивном использовании разрушается уже через пару месяцев.

– И?

Ян не мог понять, к чему клонит друг. Понять к чему клонит всё же мог, а вот само осуществление – не осознавал. В такой камень полноценного заклинания связи с инфосетью не поместишь.

– А нам и не нужно полноценное заклинание! – подвёл итог Хром. – Лишь зрительная иллюзия. Плоская. Для чтения и просмотра видео со звуком – подойдёт и ладно. А то, что не очень долго проработает, так тоже хорошо! Так сказать я хочу заполнить рынок китайскими подделками!

– Никто покупать не станет, – не согласился Ян.

– А и не надо! Бесплатно раздавать будем!

– И в чём тогда выгода?

Хром посмотрел на друга как на идиота. Тому стало неудобно.

– Реклама, – стал перечислять Хром. – Платные сервисы. Можно сказать, мы подомнём масс-медия под себя! Обычные газеты, которые выпускаются в каждой стране, не смогут с нами конкурировать!

Ян вынужден был согласиться, что идея не так уж и плоха. Тут у Хрома завибрировал продемонстрированный ранее амулет-связи.

– Докладывай! – словно заправский начальник проревел он в амулет.

– Всё спокойно. Стабилизация продолжается. Появился землянин. Девушка, – доложили из амулета голосом Ивана.

– Красивая! – донеслось дополнение от Стена.

– Берегите её, – приказал Хром. – Пошлю вам смену, заодно и её сюда сопроводите…

Приказ Егора оказался прерван русской речью. Очевидно, девушка ещё не могла понять, что с ней произошло, отчего немного переживала.

– Вы можете сказать мне, где я? – кричала она где-то возле амулета.

– Подожди секунду, я сейчас всё объясню, – попросил её на русском языке Иван.

Хром переменился лицом и добавил по связи:

– Я лично прибуду. Охранять и ждать! Если Стен будет распускать руки, то я ему их оторву!

– Прослежу, – пообещал Иван, смеясь.

– Тебя это тоже касается, – угрожающе произнёс Егор. – И я не шучу. Дай мне Корд Глоша!

Раздались недовольные перешёптывания, а потом голос орка:

– Да, шеф?

– Ты всё слышал?

– Так точно.

– Проследи!

– Сделаю.

Хром прервал сеанс связи и сказал Яну:

– Отправляемся в Предгорья немедленно!